Когда после прощальной вечеринки ночь сменилась рассветом, делегация из пятидесяти человек с Тигре в качестве главного делегата покинула столицу. Кстати, было решено, что Титта поедет с Тигре в качестве личного сопровождающего, и, хотя он не был включен в состав делегации, к Дамаду относились как к его официальному сопровождающему.

“Тебя это устраивает?”

Джерард и другие открыто неодобрительно относились к обращению с Дамадом, но Гаспар сказал: “Мне все равно”, не выказывая никаких признаков того, что он действительно возражал.

Не то чтобы Гаспар не питал своих собственных чувств к Дамаду как к человек, получивший тяжелые ранения в войне против Муодзинеля. Но он понял намерение Тигре. Более того, он считал, что должен компенсировать свою неспособность быть полезным на предыдущей войне, помогая своему другу, которого он считал младшим братом.

- Однако, не окажет ли это дурного влияния на репутацию лорда Тигревурмуда, если он будет слишком близок с муодзинельцем?”

“Я не могу поверить, что что-то такого уровня могло бы ухудшить положение Тигре… лорда Тигревурмуда, но даже если бы это было так, нашим долгом как его заместителей было бы каким-то образом уладить это, верно?”

Они назывались делегацией, но большинство их членов были солдатами. Их обязанностью было охранять подарки, разложенные по десяти экипажам, запряженным парами лошадей. Несколько гражданских чиновников были подчиненными Джерарда, и перед ними стояла задача контролировать количество подарков и их состояние.

Утром того же дня Регина произнесла слова напутствия Тигре, Джерарду и Гаспару в зале для аудиенций.

“Я с нетерпением жду ваших достижений. Это будет долгое путешествие так скоро после окончания войны. Пожалуйста, береги себя.”

“ Ваше Высочество, пожалуйста, будьте спокойны и предоставьте это нам. Мы обязательно получим положительный ответ от Его Величества Виктора”. Тигре ответил, представляя всех троих.

Регина посмотрела на Тигре глазами, в которых был слабый след страсти, примерно три вдоха, но больше ничего не сказала. Затем она обратилась со словами благодарности к трем Ванадис во главе с Элен.

“Без вашего сотрудничества наша страна, возможно, не дожила бы до этого дня. Мы хотели бы и дальше поддерживать отношения, в которых мы могли бы называть друг друга друзьями, разделяя мир и победы.”

- Мы передадим Его Величеству благодарственное послание Вашего Высочества слово в слово. Я тоже полюбила эту землю. В следующий раз, когда я снова посещу этот королевский дворец, я хотела бы прийти в качестве эмиссара мира и дружбы, надев что-нибудь более очаровательное и элегантное, чем боевой наряд”. Элен ответила, как представитель трех Ванадис.

Когда речь Элен дошла до второй половины, Мила рефлекторно расплылась в улыбке, но тут же взяла себя в руки после того, как Софи легонько похлопала ее по плечу.

Регина выслушала слова Элен с нежной улыбкой, но всего лишь на очень короткое мгновение она уставилась на лицо Элен с подозрением, как будто могла почувствовать что-то вроде легкого дискомфорта. Только Элен, которая была прямо перед ней, заметила эту перемену. Даже если Регина и поняла, что Элен скрывает это от своего окружения, на ее лице это ни в малейшей степени не отразилось. Она сразу же с улыбкой выразила свою симпатию к Элен. Сереброволосая Ванадис покинула зал аудиенций, испытывая странное беспокойство.

◆◇◆

Проводив делегацию, Регина завершила правительственные дела и вернулась в свой кабинет. Когда она потратила около одного коку на спокойный отдых, появился премьер-министр Бадуин с кипой документов. Все они требовали одобрения Регины. Получая от него документы, Регина прямо заявила старому премьер-министру с кошачьим лицом о тревоге, которая уже некоторое время таилась в ее сердце.

“Я не верю, что это возможно, но Тигре… Лорд Тигревурмуд больше не вернется — это невозможно, верно?”

После того, как Бадуин уставился на принцессу круглыми глазами, как удивленный кот, он изобразил улыбку, словно желая успокоить ее, и медленно покачал головой.

- Вам приснился плохой сон, Ваше Высочество? О том, что кто-то вроде него больше не вернется.”

- Все совсем не так …”

Ответ Регины был уклончивым. Это было просто то, что можно было бы назвать смутным чувством.

Необычно, учитывая, что это был он, Бодуин сказал ободряющим тоном: “Он обязательно вернется. Во-первых, он просто отправился в дружественную страну в качестве эмиссара, а затем вернется. Я уверен, что король Виктор тоже примет во внимание его чувства.”

Регина кивнула головой и вернулась к своим правительственным обязанностям. Что она могла сделать для Тигре сейчас, так это неуклонно восстанавливать и стабилизировать эту страну.

◎

Прошло несколько дней с тех пор, как делегация покинула столицу королевства Ниццу. Они направились на север по главной дороге и с заходом солнца останавливались на отдых в городах. Как только рассветало, они покидали города и снова отправлялись в путь. Поскольку они также не встретили никаких бандитов, их путешествие протекало очень благоприятно.

Гостиницы были забронированы Машасом заранее. Всякий раз, когда они прибывали в город, мэр города выходил поприветствовать группу Тигре и проводил их до гостиницы. Даже в нынешнем городе для делегации была полностью забронирована гостиница особенно хорошего качества. Снаружи гостиницы люди, которые должны были позаботиться о их лошадях, люди, которые должны были постирать их одежду на следующий день, и люди, которые могли помочь им переодеться, ожидали Тигре и его компанию, стоя рядами.

Тигре был героем, представлявшим королевство, а группа Элен была важными почетными гостями. Учитывая это, было бы неплохо даже назвать это скудным приемом. Когда Машас заранее подготовился к приему гостей, ходили даже разговоры о том, чтобы радушно принять их, предоставив в их распоряжение весь город. Поскольку ни Тигре, ни Элен этого не хотели, все было улажено с помощью чего-то подобного уровня.

Город, который Тигре посещал сегодня, назывался Дурдан. Расположенный на юге Лютеции, в прошлом он управлялся подчиненным герцога Ганелона. Нынешний мэр был направлен Региной. Такие меры были приняты почти для всех поселков, расположенных в Лютеции, а не только для Дурдана. Те, кто повиновался Ганелону, были полностью наказаны или сосланы.

Тигре, которого привели в гостиницу, занимался уходом за своим черным луком в своей собственной комнате. В городах, которые они посетили до сих пор, он обедал с правителями и влиятельными людьми, что не позволяло им времени отдохнуть на постоялых дворах, но в Дурдане это должно было состояться завтра утром. Следовательно, Тигре больше ничего не оставалось делать.

Если вы спросите почему, то этим он был обязан Гаспару, который был ужасно мотивирован и делал почти все вместо юноши. Джерард единолично взял на себя контроль за товарами и более тщательные проверки. Тигре доверял им и, таким образом, полностью оставил эти вопросы в их руках.

По этой причине Тигре впервые за долгое время смог полностью посвятить себя тщательному уходу за черным луком. Снаружи уже стемнело, так как солнце вот-вот должно было полностью опуститься за горизонт, но в этой комнате с потолка свисала бронзовая люстра. Поскольку комнату освещала дюжина свечей, здесь было достаточно светло.

Этот черный лук был оружием, связанным с Тир На Фал, богиней Ночи, Мрака и Смерти. Учитывая это, можно было подумать, что он, возможно, не требует никакого ухода. Однако Тигре позаботился о том, чтобы не упускать возможности ухаживать за ним всякий раз, когда это было практически возможно. И не только потому, что его можно было назвать семейной реликвией дома Ворнов или старой привычкой. Помимо своих чувств к Тир На Фал, Тигре испытывал благодарность к черному луку.

Интересно, сколько раз этот лук спасал меня?

Закончив уход, он прислонил лук к стене рядом со своей кроватью. Затем Тигре слегка потянулся всем телом.

── Хм, я думаю, я отправлюсь либо к Элен, либо к Титте.

Комната Элен была справа, рядом с комнатой Тигре, а комната Титты - слева. Поскольку солдаты наблюдали за ними, пока они были на дороге, он почти не разговаривал с Элен. Что касается Титты, то это тем более применимо поскольку она находилась в карете. Прямо сейчас солдаты ушли в город. Единственными кроме их троих, в этой гостинице оставались лишь Мила, Лим и Софи. Поскольку они знали об отношениях Тигре с Элен и Титтой, проблем не возникло бы. Как раз в тот момент, когда Тигре решил сначала зайти в комнату Титты, раздался стук в его дверь.

“Интересно, могу ли я отнять у вас немного времени”, - услышал он голос Софи.

Когда Тигре подтвердил это, в комнату вошла Софи, ведя за собой Милу.

“Что случилось, что вы обе пришли сюда?” Спросил Тигре.

Софи улыбнулась ему, покачивая своими мягкими волнистыми светлыми волосами. Всякий раз, когда она проделывала подобные жесты, в них было очарование, которое, казалось, очаровывало юношу вопреки его здравому смыслу.

“Не то, чтобы у нас было какое-то конкретное дело. Мы просто заскочили в гости.”

Тигре криво улыбнулся и предложил стулья двум Ванадис. Однако Софи проскользнула мимо Тигре и села на его кровать. Она ударила рукой по простыне рядом с собой, как бы приказывая ему сесть туда.

Поскольку Тигре был сбит с толку, Мила сказала: “Разве это не прекрасно время от времени?” с голосом, который звучал несколько раздраженно.

Будучи не в состоянии понять их намерения, Тигре подошел к своей кровати и сел рядом с Софи. Вслед за этим Мила села по другую сторону Тигре, как бы для того, чтобы запихнуть его в сэндвич с Софи.

Почувствовав беспокойство, Тигре позволил своему взгляду блуждать влево и вправо. На лице Софи была ее обычная нежная улыбка. У Милы было слегка угрюмое выражение лица. Они обе пристально смотрели на Тигре. Когда он раздумывал, стоит ли ему что-то сказать, Софи заговорила первой.

“Как сейчас обстоят дела у Элен и Титты?”

Тигре разволновался из-за прямого вопроса, и его щеки покраснели.

- К-Как, ты спрашиваешь?”

- Я спрашиваю, хорошо ли у вас все складывается. Мне интересно, спорите ли вы, огорчаешь ли их неосторожными словами о том, что лучше оставить невысказанным, или ты их злишь.”

Кстати, Софи слышала от Машаса, что Титта стала любовницей Тигре. У старого графа не было никакого намерения распространять слухи об их отношениях, но он и не чувствовал необходимости скрывать это. А Миле рассказала об этом Софи.

“Я думаю, у нас все хорошо…”

Когда Тигре ответил, в его голосе не было уверенности. Затем Мила задала ему вопрос: “Ты придумал какой-нибудь способ жениться на Ванадис или что-то в этом роде?”

“Нет, я все еще блуждаю в потемках на этом фронте”. Тигре покачал головой.

Он верил, что оправдание тем, что у него было много других дел, о которых нужно было подумать, не поможет. Мила неестественно вздохнула.

“ Неужели тебе, возможно, неинтересно думать об этом всерьез? Интересно, ты ждешь, что Элеонора порвет с тобой, потому что не смогла этого вынести?”

Как и ожидалось, Тигре разозлился на нее, но тут же передумал. Его нынешнее положение было таково, что третья сторона неизбежно должна была так к нему отнестись.

Сколько же дней прошло с того дня, как я впервые сказал Элен, что как-нибудь справлюсь с этим? Лето уже подходит к концу.

Наблюдая, как Тигре молчит, Мила изобразила разочарование на лице. Не будет ошибкой сказать, что примерно половина чувств, которые она таила в своем сердце, были связаны с осуждением самой себя.

- Видишь ли, это не более чем легенда, но …”

Как будто это было что-то тривиальное, Мила продолжала говорить. То, что она рассказала, было историей о Фумаре, человеке из прошлого, носившем прозвище Нордмабал (Барон Северного моря). Выражение лица Тигре сменилось восхищением, когда он услышал рассказ о том, как Фумар служил трем странам и был награжден землей и титулом пэра каждой из них.

Мила сказала: “Например, если бы ты стал дворянином Дзктеда с помощью какого-то метода… Я думаю, что даже такой титул, как Рыцарь Лунного света, подошел бы... но, если бы что-то подобное было даровано тебе, я думаю, это также открыло бы возможность для твоих отношений с Элеонорой.”

“Я вижу… На самом деле я не рассматривал этот вариант.”

- Обычно ты бы этого не сделал.”

Сказала Мила, но для Тигре это была полезная легенда.

Я пытаюсь сделать что-то выходящее за рамки нормы. Поэтому я, вероятно, пытался поверить, что это может не соответствовать моему характеру.

“ В любом случае, зачем ты рассказываешь мне об этом, Мила?”

“Потому что мне так захотелось”, - Мила отвернулась. “Мне просто было немного любопытно, сможет ли Ванадис выйти замуж за важных людей из других стран. Я думал, что наш путь может измениться в зависимости от этого.”

Юноша мысленно согласился. Если Тигре и Элен преодолеют препятствия, стоящие на пути между ними, это может привести к тому, что они укажут новый путь другим Ванадис.

“Спасибо. Я не знаю, смогу ли я этим воспользоваться, но я постараюсь сделать все, что в моих силах.”

“──Кстати, Тигре.”

По-видимому, поняв, что речь Милы подошла к концу, Софи окликнула его. Тигре повернул голову в ее сторону со смущенным выражением лица. Белокурая Ванадис придвинулась к нему так близко, что их одежда касалась друг друга.

“Софи… Ммм, разве ты не очень близко?”

“Правда?” Ванадис склонила голову набок.

Тигре оглянулся на Милу, словно ожидая ее согласия, но синеволосая Ванадис тоже незаметно для него сократила дистанцию.

“Это не должно быть проблемой, верно? Это просто для того, чтобы нам было легче разговаривать.” Мила говорила так, словно вела монолог, отвернувшись от Тигре, чтобы не встречаться с ним взглядом.

Чувствуя, как тепло их тел передается ему, Тигре без всякой причины занервничал.

Пока он колебался в своем решении, стоит ли ему вставать с постели, Софи прямо задала ему вопрос с таким видом, как будто это не заслуживало упоминания: “Я давно хотела спросить тебя об этом, но почему ты превратил Титту в своею любовницу?”

Тигре растерялся, не зная, что ответить. Ему было трудно представить, что он сможет заставить их понять, рассказав им об этом. Софи сдвинула брови, прищурив глаза, и придвинулась еще ближе к Тигре. Очень естественными движениями она обвила своей рукой его правую руку.

“Нет. Я не отпущу тебя, пока ты не дашь мне правильный ответ.”

Говоря это тоном, каким взрослый отчитывает ребенка, Софи одарила его чарующей улыбкой и прижалась своей пышной грудью, прикрытой шелковым одеянием, к его правой руке. Ее груди, меняющие свою форму под давлением, ее глубокое декольте и ее белая кожа полностью попали в поле его зрения, когда мягкое прикосновение ее груди передалось через его руку. Тигре в панике отвернулся в другую сторону.

Здесь Мила сжимала рукав одежды юноши, очевидно, не желая расставаться, и при этом смущенно краснела. Казалось, она тоже не собиралась позволять Тигре уйти.

“Скажи нам, Тигре, - спросила его Софи спокойным голосом, - интересно, что ты чувствуешь к Элен?”

“Конечно, я дорожу Элен”. Поскольку это были его чувства без всякого преувеличения, он мог открыто ответить без каких-либо задержек. Однако он все еще не ответил на предыдущий вопрос. Приняв решение, что его будут презирать и смотреть на него свысока, Тигре продолжил: “Но я хочу, чтобы Титта тоже была рядом со мной. Не в качестве горничной, какой она была до сих пор. Я знаю, что это не целостно, но…”

Когда он дошёл до этого места, с губ Софи сорвался смешок.

“ У нас нет никакого намерения винить тебя за это. Для землевладельческой знати не редкость иметь наложниц. Однако прямо сейчас ты обращаешься с Элен и Титтой как с наложницами, не так ли? Это потому, что есть кто-то, кого ты хочешь взять в жены?”

“ Нет, дело не в этом.”

Наконец-то поняв цель, стоящую за ее вопросами, Тигре почувствовала облегчение. Его все еще беспокоило, что ее лицо было так близко, а грудь прижималась к его руке, но, успокоившись, он смог дать ей желаемый ответ.

- Просто форма наших отношений еще не определена. И есть еще причина, по которой мы даже не можем обнародовать это.”

- Форма ваших отношений еще не определена, да …?”

Это была Мила, которая фыркнула со скучающим видом. Как раз в тот момент, когда Тигре собирался объяснить ей это, дверь в коридор внезапно распахнулась, и в комнату вошла одинокая девушка. В руке она держала бутылку.

“ Тигре, я раздобыла хороший яблочный сидр. Давай вып... ──”

Это была Элен. В тот момент, когда она сделала один шаг в комнату, ее движения застыли. Прервав свои слова, она свирепо посмотрела на Тигре и двух Ванадис.

- Разве вы двое не слишком близко к нему? Я не верю, что еще так холодно.”

Ее голос был ровным, в нем не было никаких эмоций. Тигре собирался заговорить, чтобы успокоить гнев своей возлюбленной, но Мила спровоцировала Элен прежде, чем он успел.

“Есть ли у тебя какое-либо право подавать какие-либо жалобы в качестве наложницы?”

“Что…?”

С тех пор как Элен стала ее соперницей, к Миле, по-видимому, в какой-то степени вернулось ее обычное мужество. Она отвела взгляд от среброволосой Ванадис, схватила Тигре за руку и улыбнулась с невинным видом.

- Тигре, если я попрошу тебя сделать меня своей наложницей, ты сделаешь это?”

Это заявление удивило не только Тигре, но даже Софи и Элен. Юноша пристально уставился на Милу, и его щеки покраснели. Софи наблюдала за ходом событий своими берилловыми глазами, искрящимися любопытством и предвкушением. А Элен пристально смотрела на Милу , держа бутылку обеими руками.

Однако то, что синеволосая Ванадис сделал дальше, было совершенно за пределами ожиданий остальных троих. Она отпустила руку Тигре, встала с кровати и резко повернулась лицом к юноше. Изобразив ехидную улыбку, она вытянула указательный палец и легонько ткнула Тигре в нос, который был в оцепенении.

“Я, конечно, шучу, понимаешь?”

“Р-разумеется…”

Для Тигре это было самое большее, что он смог придумать в качестве ответа. Мила убрала палец, придала лицу серьезное выражение и скрестила руки на груди. Ее голубые глаза, напоминавшие замерзшее озеро, приблизились к Тигре.

- Будь осторожен, Тигре. Как только они узнают, что у тебя есть несколько наложниц, люди, которые считают, что члены их семьи также подходят в качестве варианта, обязательно выскочат из кустов. Это опасно, если ты заранее не разъяснишь свою точку зрения.”

Тигре кивнул с серьезным выражением лица. Это означало, что к частым просьбам женщин служить ему горничными и просьбам о брачных встречах добавится новый трюк.

“спасибо. Я позабочусь о том, чтобы иметь это в виду.”

“Понимаю. Тогда я возвращаюсь в свою комнату.”

Словно закончив здесь свои дела, Мила повернулась спиной к Тигре и вышла из комнаты, не оглядываясь и не глядя в сторону Элен. Наблюдая за закрывающейся дверью и прижимаясь к Тигре, Софи тихонько вздохнула. Мила принудительно закрыла тему, используя шутку в качестве отвлекающего маневра. В то же время это также означало, что с этой темой покончено для Софи, которая решила уступить первый ход синеволосой Ванадис.

── Ну, я думаю, пока я оставлю все как есть. Будут и другие возможности.

Однако в самом конце Софи решила тоже немного подшутить.

“──Тигре.”

Услышав обращение Софи, Тигре посмотрел в ее сторону, особо не насторожившись. А потом удивленно уставился на нее. Белокурая Ванадис наклонилась вперед, все еще обхватывая правой рукой Тигре. Лицо Софи с закрытыми глазами приблизилось прямо к нему, ее блестящие губы были так близко, что он даже мог различить ее слабое дыхание. Ее сладкий аромат защекотал ему нос.

Если бы он хоть чуть-чуть наклонил голову вперед, губы юноши, скорее всего, смогли бы завладеть ее губами. Тигре собрал все свои силы, сопротивляясь этому порыву.

Софи пошевелилась. Ее губы легонько чмокнули Тигре в кончик носа. Пока Тигре выглядел сбитым с толку, Софи отстранилась от него очень плавными движениями. Сверкнув улыбкой, как ребенок, которому удалась шалость, она спросила: “Это тебя напугало?”

“Я думал, что мое сердце может перестать биться...” - ответил Тигре, испытывая облегчение.

Как только он по какой-то причине прижал руку к левой стороне груди, его сердце учащенно забилось. Он осознал, что все его тело и лицо были горячими.

“В таком случае, интересно, нормально ли для меня интерпретировать это как то, что у меня тоже все еще есть шанс?” Софи очаровательно рассмеялась, приложив палец к губам.

“ Сойди, прекрати это!”

Элен, которая подошла большими шагами, села на то место, где раньше сидела Мила. Софи с улыбкой отразила ее пристальный взгляд, окрашенный гневом.

- Элен, не могла бы ты налить мне немного этого вина?”

“Конечно, если ты расскажешь мне полный отчет о том, что вы с Людмилой здесь делали”. Элен ответила с кислым видом и вплела свою руку в левую руку юноши.

Ответив: “Я не возражаю”, Софи начала говорить, ничего не скрывая. Слушая ее, Тигре пожал плечами. Не то чтобы он был несчастлив, но казалось, что его освобождение все равно займет некоторое время.

◎

Это было пространство, словно сплошь покрытое фрагментами тьмы – тьмы настолько густой и застойной, что создавалась оптическая иллюзия, что любая попытка зажечь здесь свет закончилась бы сокрушительным провалом, полностью поглощенная окружающей тьмой. Воздух, проникавший сюда, был ледяным и сухим, как на кладбище, заброшенном в далеком прошлом.

В этой темноте двигались три существа. Ни одно из них не жаловалось на недостаток света. В конце концов, им, в отличие от людей, не требовался свет, чтобы видеть.

"──Похоже, что "Лук" прошел через это место вместе с владельцами драконьих орудий". - произнес молодой голос мелодичным тоном. При этом издавая звук, как будто что-то пережевывал.

Если бы это место было освещено светом, можно было бы увидеть, что обладателем голоса был юноша, производивший жизнерадостное впечатление. Он был среднего телосложения и носил плотную одежду с добавлением шкур к воротнику и рукавам. Изумрудная ткань, ниспадавшая ему на плечи, скрывала его короткие черные волосы. То, что он некоторое время назад грыз, прислонившись к стене, было золотой монетой.

“Он собирается направиться в Дзктед по морскому пути, да?” Хриплый голос ответил юноше.

Говоривший был невысоким стариком, одетым в черную мантию, которая, казалось, сливалась с темнотой. Стоя посреди комнаты, он пристально вглядывался в покоящийся на его левой ладони хрустальный шар размером со сжатый кулак, который не излучал ничего, кроме темноты.

- А о чем тут беспокоиться? Было бы лучше оставить его в покое.” Раздался насмешливый мужской голос.

Если бы кто-то просто прислушался к его голосу, они могли бы подумать, что ему за сорок, но, если бы кто-то увидел его внешность, они могли бы в замешательстве наклонить голову. Мужчина был невысок ростом, небольшого телосложения и одет в безвкусный шелковый наряд с маленькой шляпкой на макушке. У него на голове не было ни единой пряди волос. Его веки были ненормально большими, в то время как глаза узкими. Короче говоря, ненормальная и чуждая внешность. Мужчина со скучающим видом смотрел на двух своих товарищей, прислонившись к стене напротив юноши, грызущего золотую монету. Одинокая черная ящерица ползала у его ног.

Юношу звали Водяной, старика Дрекавац, а того, у кого необычная внешность, Максимилиан Беннуса Ганелон. Ни один из них не был человеком. Но опять же, даже если бы ему сказали об этом, Ганелон, несомненно, стал бы это отрицать. Дрекавац и Водяной хотели изменить этот мир, а Ганелон временно объединил с ними усилия, потому что его интересы в какой-то степени совпадали с их интересами.

Однако, в зависимости от обстоятельств, Ганелон намеревался наплевать на что-то вроде небольшого совпадения интересов, и двое других знали о замысле Ганелона. Их отношения были значительно испорчены.

Тем, кто только что ответил на замечание Ганелона, был Дрекавац: “Нет, на данный момент мы не согласны с данной позицией.”

Проглотив золотую монету, Водяной спросил: “Ты хочешь сказать, что мы должны продолжать выполнять ритуал на одном дыхании?”

“ Нет, дело не в этом. Хотя совсем немного, это место стало неудобным. Сила ... неожиданно значительно возросла.”

Старик в черной мантии признал свой просчет. Часть его слов, ставших странно непонятными, была обязана тому, что он произнес имя некой богини из далекой эпохи. Эта богиня была существом, способным вмешаться в процесс проведения группой Дрекаваца важного ритуала.

“Это будет дымовая завеса”, - спокойно объяснил Дрекавац свою цель. "Это создаст у "Лука" и его друзей впечатление, что все было спланировано именно в этом месте.”

“Как осторожно с твоей стороны”, - прокомментировал Ганелон.

Он также заметил, что сила богини возросла, но он не думал, что дело дошло до того, что им придется сменить место. Однако Ганелон не пытался навязывать свое собственное мнение.

- Предполагая, что мы покинем это место, куда мы собираемся спустить богиню?”

“Нашей богине также поклоняются в Дзктеде.”

Таков был ответ Дрекаваца.

- А это не превратится в проблему? Мы выбрали это место из-за большого количества пролитой здесь крови, не так ли?”

“У нас более чем достаточно крови. Это не будет проблемой, даже если мы проведем оставшийся процесс в Дзктеде”. Дрекавац ответил на вопрос Водяного тоном и выражением лица, похожим на ученого, который проводит знакомый ему эксперимент.

Бросив косой взгляд на Ганелона, Водяной неестественно вздохнул: “Дзктед, да...? Возможно, было бы немного легче, если бы Баба Яга была с нами.”

Демон по имени Баба-Яга, которая раньше была товарищем Дрекаваца, была уничтожена после того, как была съедена Ганелоном в Дзктеде. Следовательно, Водяной дразнил Ганелона по этому поводу. Однако Ганелон проигнорировал его и спросил Дрекаваца: “Как мы собираемся действовать конкретно?”

- Я поднимусь на поверхность. Я бы хотел, чтобы вы двое оставались здесь в режиме ожидания, чтобы наблюдать за ситуацией и оказывать поддержку по мере необходимости.”

“Ты сделаешь это?” Водяной удивленно подался вперед.

Застоявшийся воздух в комнате зашевелился. Ганелон тоже слегка пошевелился, очевидно, ошеломленный этим предложением.

- Я буду полагаться на тебя.”

Дав этот короткий ответ, Дрекавац в этот момент замолчал. В комнате воцарилась тишина. С каждым вздохом казалось, что темнота продолжает незаметно сгущаться.

◎

Артишем - центральный город Лютеции, которым раньше управлял Ганелон. Это важный пункт, объединяющий север Брюна с главными дорогами, отходящими от него во всех направлениях. Однако во время гражданской войны два года назад Артишем был подожжен никем иным, как Ганелоном, и получил удар, который вполне можно было бы назвать сокрушительным. Более того, когда Сан-Гроэль, расположенный под городом, был разрушен, его постигло бедствие в виде обрушения центра города.

Впоследствии Артишем перешел под прямой контроль королевской семьи, поскольку считалось, что Ганелон погиб. После того, как королевский дворец отправил в Артишем губернатора, город начал идти по пути восстановления.

“ Так это и есть Артишем, да…?”

Тигре, въехавший в город через его ворота, смотрел на улицы, переполненные оживлением, и удивление отразилось на его лице. Даже у Элен, сидевшей рядом с ним, было выражение, выдававшее ее восхищение. Воспоминания Тигре об Артишеме были крайне туманными. Это было вполне объяснимо, учитывая, что большую часть своего пребывания здесь он был без сознания, но он знал, что город был стерт с лица земли пламенем, и что он разнес центр города силой своего черного лука.

Однако то, что сейчас расстилалось перед глазами юноши, было городом, который частично завершил свою реконструкцию и стремился выйти за рамки идеального восстановления своего прежнего состояния. Вдоль улиц выстроились новые дома, а оставшиеся пустоты заполнили киоски. Торговцы громко расхваливали различные товары, которые были у них в руках. Было заметно много жалких следов прошлого, таких как разрушенные участки стены и храм, который остался стоять после того, как сгорел дотла, но присмотревшись повнимательнее, он увидел мастеров, пытающихся отремонтировать стену, и детей, использующих руины рядом с сгоревшим храмом в качестве игровой площадки.

“Они действительно хорошо постарались, раз встали на ноги после чего-то подобного”. Бормотание Элен проистекало из ее непреодолимого чувства восхищения как лорда.

Она была свидетельницей катастрофического состояния города, который был превращен в пепел, когда отправилась спасать Тигре. Ее чувства, вероятно, были вызваны тем, что она знала только тот Артишем, который видела тогда.

“Ну, в конце концов, это стратегический пункт на севере нашей страны”. Гаспар, который был заместителем делегата, легонько похлопал Тигре по плечу. “Люди вновь стали посещать город после того, как он восстановил свои функции. Но опять же, похоже, что до этого момента это был тернистый путь.”

Люди, потерявшие в пожарах свои семьи, друзей и состояния, молча уходили. Почти никто из первоначальных жителей не пожелал участвовать в реконструкции, оставаясь в городе, который полностью сгорел дотла.

“Ее Высочество принцесса и Его превосходительство премьер-министр, очевидно, очень усердно трудились, чтобы каким-то образом добиться этого. Они наняли ремесленников и продолжали посылать их сюда в большом количестве. Они также вербовали иммигрантов из окрестных городов и деревень.”

В конце концов, появился губернатор этого города вместе со своим подчиненным. Это был мужчина лет тридцати пяти с такой густой бородой, что она полностью скрывала его подбородок, и тусклыми черными волосами. Его звали Исидор, и, по словам Гаспара, он, похоже, был губернатором, назначенным Бадуином. Другими словами, он обладал подходящими способностями.

“Вы граф Тигревурмуд Ворн, верно? До меня доходили слухи о Вас. И, кроме того, дамы Ванадис, как удачно.”

Тигре и остальные поприветствовали Исидора и поинтересовались состоянием Артишема.

“Как вы можете видеть, реставрация идет хорошими темпами. Однако я думаю, что потребуется еще несколько лет, чтобы он восстановил свое былое великолепие как мегаполис.”

Тигре посчитал его приятным человеком с уравновешенным отношением.

Ведомые его подчиненным, солдаты делегации и солдаты Дзктеда первыми направились в гостиницу. Однако, поскольку атмосфера города отличалась от прежней, Гаспар и Рюрик остались с Тигре. Тигре попросил Исидора проводить их до центра города. Элен и остальные тоже сопровождали Тигре. Они шли по улицам, на которых повсюду оставались следы пожара.

Исидор остановился перед огромной дырой в форме котлована, расположенной в том месте, где первоначально предполагалось пересечение двух главных улиц. Тигре продвинулся еще на десять шагов, остановившись на его краю. Он посмотрел вниз на яму, которая была частично завалена обломками, с застывшим выражением лица.

Он слышал от Регины, что они решили отложить реконструкцию этого места, но теперь, когда он смотрел на это огромное обрушение, Тигре вздрогнул, и холодок пробежал у него по спине. Это было нечто, что он создал, используя силу черного лука, который в данный момент покоился у него за спиной.

“──Когда я думаю о том, что это ты оставил эту дыру, я испытываю своего рода смесь уверенности и страха.”

Внезапно оказавшись рядом с Тигре, Элен ухмыльнулась, сказав это таким тоном, словно отпускала шутку. Тигре почувствовал, как тревога, таившаяся в его сердце, растаяла, когда он посмотрел на ее лицо. Жесткость с его лица еще не исчезла, но он кивнул ей с неловкой улыбкой.

“Это заставило меня еще раз задуматься о том, что я должен относиться к этой силе с большой долей серьезности и осторожности.”

Это ужасающая сила, но без нее мы не сможем сражаться с демонами. У меня нет другого выбора, кроме как продолжать сдерживаться, чтобы не быть поглощенным силой, пока однажды необходимость полагаться на нее не исчезнет.

Мила и Софи тоже подошли к юноше и уставились вниз.

”Сан-Гроэль или как там он назывался, находится под этим?" - спросила Мила.

Когда Тигре молча кивнул, Софи приложила руку к своей щеке и вздохнула: “С такими положением вещей расследование будет невозможным.”

“Неизбежно, да?” - тоже посетовала Элен.

Тигре отошел от ямы, возвращаясь к остальным. В этот момент юноша заметил, что все сопровождающие их – Титта, Лим, Гаспар, Джерард и Рюрик – смотрят на него с таким выражением лица, словно держат в руках хрупкую фарфоровую чашу. Единственным, кто сохранил неизменное отношение, был Дамад, который понятия не имел об обстоятельствах.

Пока Исидор вел их к гостинице, Тигре обсуждал с ним различные вопросы.

- Остались ли какие-нибудь записи о герцоге Ганелоне?”

“К сожалению, нет”, - губернатор состроил гримасу и покачал головой. - Ее Высочество и Его превосходительство также велели мне поискать эти записи, но особняк Ганелона полностью сгорел дотла…”

Ганелон был человеком, который пытался убить Фарлона и Регину. Для Регины было вполне естественно попросить губернатора поискать какие-либо зацепки, связанные с Ганелоном. Что касается Тигре, то он хотел узнать об отношениях Ганелона с демонами, но в любом случае это казалось невозможным.

Вскоре после этого Тигре прибыл в гостиницу.

Вечером того же дня в особняке Исидора состоялся прием в честь Тигре и его компании. Поскольку он укреплял оборону, не покидая этого города во время войн с Закштейном и Муодзинелем, Исидору особенно нравилось слушать истории о войне. И он выглядел очень разочарованным перспективой отъезда Тигре и остальных на следующее утро.

Пока не стало слишком поздно, группа Тигре покинула резиденцию губернатора и вернулась в свою гостиницу.

◆◇◆

Ночью по всему городу разнесся ужасно громкий рев. Тигре тут же проснулся, поспешно соскочил с кровати и крепко сжал черный лук.

── Гром?

На мгновение он обдумал этот вариант, но тут же отверг его. Звуки напоминали раскаты грома, и все же были другими. Что-то гораздо более опасное. Схватив колчан, который он положил рядом со своей кроватью, он подошел к окну и откинул жалюзи. В течение всего этого времени он слышал громоподобный рев, раздававшийся несколько раз подряд.

Серебряная луна сияла высоко в ночном небе, а бесчисленные звезды мерцали на заднем плане. Внизу многочисленные здания выделялись черными, как смоль, тенями. Причиной отсутствия освещения в городе, вероятно, было позднее время, а реставрация все еще не закончилась.

И снова вдалеке раздался рев, от которого, казалось, задрожала атмосфера. Сразу за этим последовал звук разрушения, который по интенсивности не уступал предыдущему реву. Ни рев, ни звуки разрушения не были сведены к одному экземпляру, а вместо этого сливались в какофонию.

“Это…”

Напряжение разлилось по всему телу Тигре. Этот рев показался ему знакомым. Он в спешке закончил переодеваться и прицепил колчан к поясному ремню. Как раз в тот момент, когда ему показалось, что он слышит торопливые шаги по коридору, кто-то постучал в его дверь.

“Это я, Тигре.”

Это был голос Элен. Тигре бросился к двери и отпер ее. Открыв ее, он обнаружил не только Элен, но и Милу и Софи, стоящих снаружи. Все трое были в своих обычных боевых нарядах. Скорее всего, они тоже только что услышали рев, и у них троих был величественный вид, а выражения лиц как у Ванадис. Все они крепко сжимали свои драконьи орудия.

Они кивнули друг другу и побежали по непроглядно темному коридору. Когда они спустились на первый этаж, то столкнулись с несколькими тенями. По голосам было очевидно, что это были Лим и Рюрик. Они тоже были разбужены ревом. Ни один из них не был в полудреме.

“Что случилось?” Спросила Лим как представитель всех присутствующих своим обычным спокойным голосом.

- Сейчас мы как раз собираемся пойти посмотреть. Все вы, соберитесь в задней части здания и оставайтесь наготове, чтобы в любой момент можно было сбежать. Если у вас есть возможность, соберите и других гостей”, - ответил Тигре.

Элен заявила уверенным голосом, чтобы успокоить их: “Не волнуйтесь. Здесь не только Тигре, но и три Ванадис.”

Возможно, других столь надежных слов и не существовало. Лим ответила резким голосом и начала действовать вместе со всеми остальными.

◆◇◆

Группа Тигре выбежала на главную улицу через главный вход гостиницы. В темноте было видно, что многие люди тоже вышли. Некоторые несли лампы, другие дрожали, так как были одеты только в ночную одежду. Что у всех них было общего, так это их замешательство и страх из-за рева и звуков разрушения, раздававшихся без перерыва.

“── Невуе Се Лате (О нежный свет, озари темные небеса).” Пробормотала Софи торжественным голосом, поднимая свой Цветок Света.

Как только на кончике золотого посоха родилось серебряное сияние, оно превратилось в бесчисленные частицы света и растворилось во тьме. Ослепительный свет освещал окрестности гостиницы так же ярко, как и днем. Люди, которые до этого неподвижно стояли на улице, зашевелились и неуверенно приблизились к группе.

- Вы, люди, немедленно эвакуируйтесь этим путем!”

“Все в порядке! Вам нечего бояться! Продолжайте идти медленно, не паникуя!” Громко крича, Тигре указал своим черным луком на гостиницу, которую они только что покинули.

Элен также размахивала Серебряной вспышкой, ведя людей в гостиницу и раздавая им строгие инструкции.

- Как только войдете, идите в заднюю часть. Подчиняйтесь указаниям тамошних людей! Поняли!?” Мила также давала указания людям, поднимая Замерзшую волну.

Всем троим было меньше двадцати лет, но они были воинами, которые прошли через множество полей сражений, ведя за собой несколько тысяч солдат. Их голоса были хорошо слышны даже в этой ситуации и обладали силой, заставлявшей людей, которые их слышали, повиноваться.

Свет, создаваемый Софи, также привлечет источник рева. Прежде чем владелец появится в этом месте, им было необходимо позволить людям сбежать в безопасное место. златовласая Ванадис позволила своему взгляду блуждать по темноте, держа Цветок Света наготове.

- Я не знаю, кто бы это мог быть, но теперь, когда они затеяли такое безобразие, мы должны хорошенько их отчитать.”

Как только эвакуация людей, находившихся в поле их зрения, на некоторое время закончилась, Элен взвалила Арифар на плечо и спросила Тигре: “Что ты думаешь? Кто, черт возьми, является причиной всего этого?”

“Смутно, но это пробуждает во мне воспоминания”, - ответил Тигре, накладывая стрелу на свой черный лук.

Мила также подготовила Лавиас. “ Какое совпадение. Я чувствую то же самое.”

В этот момент из-под земли послышался грохот. Вибрация достигла даже ног Тигре и остальных. Теплый ветерок нежно ласкал их щеки.

Фигура огромного существа перегородила главную улицу, которая была достаточно широкой, чтобы позволить двум экипажам с запасом проехать друг мимо друга. Медленно продвигаясь вперед, волоча свое брюхо по земле, тень направилась прямо к ним. Ослепительный свет, созданный с помощью драконьей техники Софи, раскрыл истинную сущность тени.

Его телосложение напоминало ящерицу. Однако его большой каркас, скорее всего, составлял более восьмидесяти четов (восьми метров). На его голове росли короткие рожки. Его короткое и крепкое тело было покрыто чешуей медного цвета, конечности короткие, а когти толстые. Его золотистые глаза блестели от восторга по поводу того, что он обнаружил новую добычу. Его широко разинутый рот был измазан красной кровью, и что-то, что казалось обрывками одежды и кусками плоти, застряло в рядах его острых клыков.

“Суро (Земляной дракон), да?..” Голос Тигре был наполнен легким удивлением, а также изрядной долей гнева.

Конечно, он не ожидал, что они смогут спасти всех людей в подобной ситуации. Однако появление жертв определенно привело юношу в ярость.

“То, что он окрашен в медный цвет, по-настоящему ценно.”

Взгляд Милы, когда она смотрела на земляного дракона, тоже был холодным. В Дзктеде, родине трех Ванадис, было запрещено убивать молодых драконов или драконов с черной чешуей. Она намеревалась использовать свое драконье орудие, следуя зову сердца. То же самое было и с Элен, и с Софи.

И снова подземный толчок заставил воздух содрогнуться. Он донесся с противоположной стороны от того места, где появился земляной дракон. Как только Тигре и Софи обратили свои взоры в ту сторону, другой дракон уже направлялся в их сторону.

Его размеры и телосложение были близки к земляному дракону, но у этого было крупное тело, покрытое коричневой чешуей с длинными волосами на теле, растущими из промежутков между чешуйками. Более того, искры смешивались с дыханием, вырывавшимся из его пасти.

“Значит, еще и  Прани (огненный дрейк) ”, - пробормотал Софи с нотками нервозности в голосе.

“Я понятия не имею, почему они появились в этом месте, но──” Элен шагнула к земляному дракону перед собой, все еще держа Арифар на плече.

Мила направилась к огненному дрейку, неся Лавиас. Тигре и Софи не сдвинулись со своих мест. Они планировали оказать помощь двум Ванадис с тыла, наблюдая за ситуацией. Элен остановилась примерно в дюжине шагов от земляного дракона. Клинок Арифара, который она подняла над головой, уже окрасился голубовато-белым сиянием, окутываясь спиралевидным ветром. Когда окружающий ночной воздух был полностью втянут в Серебряную Вспышку, видимое лезвие ветра мгновенно стало шире.

“- Лей Адомос (Разорвите воздух на части)!”

Издав свирепый рев, который не сильно уступал реву дракона, сгусток ветра вырвался на свободу. Разрывая воздух и вспарывая землю, штормовой клинок разрубил земляного дракона, который находился на траектории удара, прямо пополам.

Его крик был заглушен ветром. Его прочная чешуя, которая не пропускала железные мечи и копья, его тело, которое было настолько большим, что вам нужно было смотреть вверх, его рога, когти и клыки были изрублены на мелкие кусочки. Бесчисленные куски мяса, которое когда-то было драконом, дождем посыпались на землю, глубоко расколотую.

В тот момент, когда Элен перевела дух, и ее серебристые волосы развевались на ветру, битва между Милой и огненным дрейком тоже подошла к концу.

Снежная принцесса Замерзшей Волны была гораздо смелее Элен. Не сбавляя скорости, она бросила вызов дрейку спереди. Огненный дрейк безжалостно извергал свое пламя на эту глупую добычу. Для огненного дрейка, который в основном пожирал золу, древесный уголь и руду, было естественным действием сжечь свою добычу до основания собственным пламенем.

Всего лишь на мгновение показалось, что Милу охватило пламя. Она прорвалась сквозь волны огня, стоя с Застывшей волной, выставленной прямо перед ней. На ее теле не было ни единого ожога. Лавиас полностью покрыло ее тело тонким слоем инея, до конца защищая его от палящего пламени.

В тот момент, когда она подошла достаточно близко к огненному дрейку, Мила остановилась. Она повернула свое копье и вонзила его наконечник в землю. Свет оттенка холодного воздуха вырвался из кончика Лавиаса, образовав кристаллическую область у ее ног.

“── Сиело Зам Капхар (заморозь небеса)!”

Ее крик еще не закончился, а огромное количество холодного воздуха уже образовало вихрь вокруг огненного дрейка. Земля замерзла в одно мгновение, и из нее торчали бесчисленные ледяные копья. Ледяные копья легко проникали сквозь коричневую чешую и вытягивались с такой скоростью, что раны замерзали еще до того, как начинала течь кровь, буквально пронзая дрейка. Как только Мила легонько постучала по земле концом копья, ледяные копья взорвались в ответ. Белый, холодный туман полностью окутал труп дрейка. Его мертвое тело накренилось, осыпаясь вниз с громким треском. Осколки замерзшей чешуи танцевали в воздухе, смешиваясь с облаком пыли.

Даже после того, как они убили двух драконов, две Ванадис не сдвинулись с места. Обе уставились в темноту, держа свои драконьи орудия наготове для удара.

“ Драконы земли и огня, да? Это сочетание я помню довольно хорошо, - пробормотала Элен.

Это было в то время, когда она сражалась против армии Тенардье во время гражданской войны в Брюне. Армия Тенардье подготовила трех земляных драконов, одного огненного дрейка и, кроме того, Гара Дова (двуглавого дракона), чтобы сразиться с Армией серебряного метеора во главе с Тигре.

Тигре перевел взгляд, сосредоточившись на здании, возвышающемся на другой стороне главной улицы. Это был обычный дом с треугольной крышей. Ни Тигре, ни Софи не преминули заметить, как извивалась темнота на его фоне.

“── Фальварна (соберитесь передо мной, блестящие волны).”

Софи подняла Цветок Света. Цепи, украшавшие наконечник епископского посоха, отчетливо зазвенели. Оттуда выплеснулось огромное количество золотистых огней, образуя перед ней идеально круглый ореол. Золотой ореол беззвучно расширился, превратившись в прозрачную световую стену. Он возвышался над окрестностями, чтобы защитить Софи и Тигре.

В следующее мгновение здание, за которым оба наблюдали, разлетелось на куски вместе с оглушительным ревом, разрывающим барабанные перепонки. Рассыпавшись, посыпались бесчисленные обломки щебня и крыши, но, будучи заблокированными стеной света, ни один из них не достиг Тигре и Софи.

В то время как в темноте поднимался серый дым, медленно показался одинокий дракон. Судя по его телосложению, это был земляной дракон, но он был на один размер больше двух предыдущих. Его золотистые глаза яростно сверкали в темноте, когда он смотрел сверху вниз на Тигре и Софи. Однако юноша с темно-рыжими волосами, оказавшийся в поле зрения дракона, уже наложил стрелу на тетиву и с силой натянул тетиву до предела. Темный, как будто наконечник стрелы был создан путем стирания тьмы – угольно-черный вихрь на кончике стрелы представлял собой ледяную спираль

Звук тетивы вибрировал в воздухе. Выпущенная стрела полетела прямо в лоб земляному дракону, словно нацеливаясь на него, а затем снесла половину его головы. Свет исчез из глаз дракона, и он с громким хрустом рухнул в руины.

“Ты стал еще сильнее, чем раньше, не так ли?”

Ванадис со светло-русыми волосами смотрела на Тигре глазами, полными восхищения.

Юноша покачал головой: “Это потому, что ты защитила меня, Софи. Благодаря этому я мог сосредоточиться на стрельбе из лука.”

После этого оба обратили свои взоры на дракона, который был повержен несколько мгновений назад. Улыбка исчезла с губ Софи, и легкая печаль окрасила ее берилловые глаза. Для нее, любившей драконов, эта битва оказалась неприятной.

- С этим покончено? - Элен склонила голову набок.

Несмотря на то, что она напрягла слух, она больше не слышала никакого рева и грохота. Все, что достигало ее ушей, были отдаленные крики и шум. На данный момент это беспокойство могло бы быть улажено.

Однако сереброволосая Ванадис своими действиями отменила свой собственный вопрос. Она быстро оглянулась, впившись взглядом в земляного дракона, побежденного Тигре ─ или, если быть более точным, в темноту вокруг него. Мила тоже обратила свой взгляд, в котором таился леденящий душу боевой дух, в ту сторону. Они обе почувствовали там чье-то присутствие. Тигре и Софи также не сводили глаз с этого места, держа оружие наготове.

Маленькая фигурка появилась на трупе земляного дракона. Тот, кто был освещен драконьим искусством Софи, был закутан в черную мантию.

Атмосфера полностью изменилась. Напряжение пробежало по позвоночникам Тигре и остальных. Аура, окутывающая человека в черном одеянии, явно отличалась от человеческой. Странное давление давило на все их тела, заставляя их чувствовать угнетение, как будто они были пойманы в ловушку темноты, просто стоя напротив нее.

”Драконы..." Человек в черном издал хриплый голос, слегка приподняв лицо.

Лицо, освещенное светом, принадлежало морщинистому старику. Его маленькие глазки излучали золотистое сияние, заставлявшее вспомнить дракона. Старик продолжил величественным тоном, как будто рассказывал правдивую сказку: “Драконы, по сути, чем-то похожи на это. Всего лишь в одиночку топчет 10 000 солдат, разрушает целый город, сокрушает все и вся под своими ногами и пожирает в свое удовольствие. Его чешую не пробьют железные мечи, его когти разрывают что угодно, его клыки разрывают все на части…”

Взгляд старика переместился в сторону Тигре.

- Разве не сказано, что человек должен ориентироваться на местности, хорошо использовать свой интеллект и полагаться на удачу, чтобы, наконец, увидеть хоть один луч надежды, если он бросит вызов дракону, Тигревурмуд Ворн?

Тигре затаил дыхание. В прошлом юноша столкнулся с драконом, когда охотился глубоко в горах. Этот старик, по-видимому, знал не только имя Тигре, но и об этом событии.

“Кто ты?” - спросил Тигре, чтобы избавиться от его жуткого взгляда, скользящего по его телу, не ожидая ответа.

Однако, к его удивлению, старик ответил: “Меня зовут Дрекавац. Я разделяю незначительно судьбу с вами, люди.”

Тигре приподнял бровь при слове "судьба".

Как и Водяной, Дрекавац — это имя волшебного существа. Я почти уверен, что он их товарищ, но что за судьба, о которой он здесь говорит?

Но следующие слова Дрекаваца были совершенно неожиданными для Тигре и Ванадис.

“В прошлом мне довелось сотрудничать с герцогом Тенардье. Я одолжил ему нескольких драконов, которые послушно слушали бы то, что им говорили люди.”

“Так ты...!” - рефлекторно завопил Тигре.

Элен и Мила тоже посмотрели на Дрекаваца снизу вверх с выражением шока на лицах. Этот старик говорил, что именно он организовал нападение земляного и ветряного драконов на Эльзас, а также драконов, с которыми Элен и Мила сражались на равнинах Виллекресн.

Дрекавац отвел взгляд от Тигре и посмотрел по очереди на Элен, Милу и Софи.

- Многие люди не соперники дракону. Точно так же, как и жители этого города. Однако и дракон не будет соперником вам, люди. ──Ванадис. Бессмертные воительницы, вы унаследовали оружие, оставленное Черным Драконом. Я должен поглотить вас так, чтобы не осталось ни кусочка плоти, ни капли крови".

Голос Дрекаваца был странно хриплым. Воздух вокруг него взвился, закручиваясь в водоворот. Труп земляного дракона под ним заскрипел, не выдержав давления. Его маленькое тельце внезапно раздулось, а черная мантия была разорвана изнутри и унесена ветром, превратившись в рваную тряпку. Его обнаженное тело было покрыто чешуей железного цвета. Огромные передние лапы с толстыми острыми когтями ударили по земле. То, что энергично размахивало в темноте, скорее всего, было хвостом. Его лицо вытянулось вперед, как у рептилии, и бесчисленные клыки выглядывали из его сильно расширившегося рта. Блеск в его глазах усилился, и когда его лоб раскололся, из трещины появился новый малиновый глаз.

Тигре и Софи в шоке пристально наблюдали за преображением Дрекаваца. Элен и Мила крепко схватились за свои драконьи орудия , сразу же потеряв способность двигаться.

Всего за три вдоха то, что было стариком, превратилось в монстра, обладающего таким огромным телом, что земляной дракон, не говоря уже о человеке, казался карликом по сравнению с ним.

── У Торбалана тоже было такое большое тело, что приходилось смотреть снизу вверх, однако…

Тигре застонал, не в силах вымолвить ни слова. Этот отличался от демонов, с которыми он сталкивался до сих пор. То, что смотрело на группу Тигре, было воплощением демонического дракона.

Элен и Мила, которые наконец-то взяли себя в руки, попытались пошевелиться, но на мгновение быстрее, чем они смогли, из малинового глаза во лбу дракона вырвался красный свет. Купаясь в этом свете, Тигре испытал легкое онемение, а затем в следующее мгновение почувствовал что-то неприятное в ногах. Все чувства покинули его ноги, сделав их совершенно неподвижными. Как только он посмотрел вниз, то увидел, что его ноги ниже колен были окрашены в безжизненный серый цвет. Даже его ботинки утратили свой прежний цвет.

Тигре ахнул. Он уже собирался рефлекторно протянуть руку к своей ноге, но передумал и попытался постучать по ней кончиком своего черного лука. Ответ был таким, как будто он ударился обо что-то твердое и сухое.

── Они превратились в камни...!?

И дело было не только в Тигре. Элен, Мила и Софи были поражены одним и тем же явлением. Более того, окаменение не прекратилось под их коленями, а вместо этого начало ползти вверх. Ужас и паника отразились на лицах Элен и Милы. Обе приготовили свое оружие, пытаясь силой высвободить свои драконьи техники с того места, где они стояли.

Сои нисколько не потеряла самообладания. В тот момент, когда она подняла свой епископский посох, свое драконье орудие, над головой, она пропела: “──Лепестки, танцуйте и очистите землю, на которой я стою.”

В ее руках Цветок Света вращался, рассекая ветер, оставляя за собой золотистые следы. Большой цветок, образованный бесчисленными частицами света, проявился над ее головой, и от него исходило золотистое сияние, совсем как от настоящих лепестков. Ослепительно красивый свет продолжал распространяться по мере того, как лепестки один за другим таяли на земле. И затем, в тот момент, когда свет достиг земли под Тигре, Элен и Милой, аномалия, поразившая их ноги, тихо исчезла.

Сапоги и голени Тигре, которые были выкрашены в серый цвет, обрели былую яркость, и к нему вернулась чувствительность в ногах. Драконья техника Софи очистила вредоносный свет, исходивший из третьего глаза Дрекаваца.

“Сойди, ты просто палочка-выручалочка!”

Одновременно с криком Элен оттолкнулась от земли и прыгнула. Сразу же после этого передняя лапа Дрекаваца опустилась на то место, где мгновение назад стояла сереброволосая Ванадис. Земля была разворочена, и комья земли, а также осколки камней разлетелись вместе с ударной волной.

“Элен, Мила! Я сосредоточусь на глазе врага!” - крикнул Софи, сосредоточившись на третьем глазе Дрекаваца.

Судя по реакции Элен и Милы, она решила, что является единственной, у кого есть средства противостоять такого рода атакам.

- Пожалуйста, сделай это, Софи! Оставь эту часть нам!” - крикнула в ответ Мила, сокращая расстояние до гигантского дракона таким же образом, как и Элен.

Тигре встал рядом с Софи и наложил новую стрелу на черный лук. Чтобы не мешать Элен и Миле, он должен был избегать попадания стрелы, заряженной "Силой".

С другой стороны, Дрекавац не выглядел слишком удивленным несмотря на то, что его собственные способности были сведены на нет. Отведя назад переднюю лапу, которая ударила и промахнулась, он вдохнул. Ветер завывал вместе с ним, и это было единственное, что он мог сделать.

”──Арифар!" Элен, которая приближалась к Дрекавацу, громко позвала Серебряную вспышку в своей руке.

Это также послужило предупреждением для Милы, которая передвинулась еще дальше от нее. Элен подняла Серебряную вспышку. В центре его лезвия яростно дул ветер. В то же время из пасти Дрекаваца вырвалось черное пламя, смешанное с миазмами. Элен стояла на месте, рассеивая своим ветром надвигающееся бушующее пламя.

Черное пламя опалило воздух и обуглило почву. Угольно-черные искры кружились вокруг в яростном танце, исчезая после падения на землю.

Пот стекал по щекам Элен. Если бы это было обычное пламя, Арифар смог бы легко рассеять его. Однако это черное пламя было другим. Даже яростно раскачиваясь на ветру, вызванном Серебряной вспышкой, они медленно ослабляло ветер. Это было передано Элен через Арифар. Если бы она хоть на мгновение потеряла концентрацию, черное пламя безжалостно поглотило бы ветер, немедленно уничтожив Элен.

В дюжине шагов от того места, где из-за черного пламени застряла Элен, Мила, сократившая расстояние до Дрекаваца, как раз в тот момент резко вонзила наконечник копья Замёрзшей Волны в землю.

“ - Сиело Зам Капхар (заморозь небеса)!”

Белый холод вспыхнул вокруг нее, и появилось множество ледяных копий, которые начали яростно вонзаться в Дрекаваца. Однако в тот момент, когда рой ледяных копий соприкоснулся с его чешуей, они хрупко раскололись и рассеялись, превратившись в белый туман.

Передняя лапа гигантского дракона-демона обрушилась на Милу сверху, заставив завыть ветер. Даже один из его когтей, вероятно, был достаточно большим, чтобы разорвать на части синеволосую Ванадис. Мила немедленно подготовила Лавиас, пытаясь блокировать удар, но передняя лапа демона не дотянулась до нее. Черная стрела, вылетевшая из-за ее спины, попала в переднюю лапу Дрекаваца, сбив ее с цели.

Конечно, это была стрела Тигре. Наконечник стрелы точно попал в сустав передней лапы, пробил чешую и оставил глубокую рану, из которой хлынула черная кровь.

Мила взмахнула Ледяной волной в сторону вместе с воинственным воплем и отступила назад. У нее не было свободного времени, чтобы поблагодарить Тигре. Острие ее Ледяной волны царапнуло поверхность передней лапы Дрекаваца, нанеся очень неглубокий порез.

“Раз уж на то пошло, это значит, что я тоже могу ранить его”, - спокойно пробормотала Мила, отстраняясь от демона и приводя дыхание в порядок.

Элен побежала в ее сторону после того, как устояла перед черным пламенем. Обе подошли достаточно близко, чтобы слышать слова друг друга, одновременно готовя свои драконьи орудия против Дрекаваца.

- Ты видела какие-нибудь цепи? коротко спросила Элен, не глядя на Милу.

Мила ответила точно так же: “Нет.”

Элен и Мила знали о таинственных цепях, обладающих способностью сводить на нет драконьи навыки. Обе впервые испытали эти цепи на себе во время битвы с герцогом Тенардье. Ранее Дрекавац упоминал имя Тенардье. Исходя из этого факта, они подумали, что у этого демона должны были быть такие цепи, обмотанные где-то вокруг его огромного тела.

“Тем не менее, существование или отсутствие этих цепей не имеет никакого значения.”

Неукротимый боевой дух таился в голубых глазах Снежной принцессы Замерзшей Волны. Сереброволосая Ванадис тоже сверкнула дерзкой улыбкой в подтверждение этих слов. Не было никаких сомнений в том, что две девушки столкнулись лицом к лицу с возмутительным монстром, но это не означало, что они были единственными противницами. Также присутствовали Софи и Тигре.

Тигре уставился на Дрекаваца, накладывая новую стрелу на свой лук. Он был удивлен, что драконья техника Милы не сработала, но, увидев, что мотивация не исчезла с ее лица, он почувствовал облегчение.

Багровый глаз Дрекаваца снова засветился. Тигре рефлекторно перевел взгляд на свои ноги, но ни в ботинках, ни на ногах вообще ничего не изменилось.

── Что на этот раз...?

В тот момент, когда он задумался об этом, Тигре охватила сильная сонливость. Его тело накренилось, а сознание вот-вот должно было отключиться. Софи сразу же избавилась от сонливости, вызванной способностью гигантского дракона, используя свою драконью технику.

“ Извините, я поздно это заметила.”

Шок и напряжение смешались в извинениях Софи. Ее запоздалая реакция, даже если она и не составила более мгновения, была вызвана тем, что третий глаз Дрекаваца продемонстрировал силу, отличную от той, что была некоторое время назад.

«Понимаю. В таком случае..."

Дрекавац изогнул свое огромное тело. В следующее мгновение атмосферу разорвал оглушительный рев, и дом, который стоял прямо рядом с демоном, хотя и едва-едва, поскольку он уже был частично разрушен, разлетелся вдребезги. Что-то огромное, железного цвета приближалось к группе Тигре с ненормальной скоростью, неся с собой много обломков. Это был хвост Дрекаваца, нечто, как видно, способное пробить насквозь, так и опрокинуть. Плоть и кости людей были бы раздроблены при ударе, и, скорее всего, они были бы трагически раздавлены насмерть.

“──О сверкающие брызги, мчитесь впереди меня!”

Софи подняла Световой Света, и частицы света вырвались из кончика ее посоха подобно проливному дождю. Это длилось всего мгновение, но этот свет ослепил Дрекаваца. Элен схватила Милу за руку и мощно оттолкнулась от земли, взлетев высоко в воздух, позаимствовав силу Серебряной Вспышки.

В то самое время, когда Блистательная принцесса Цветка Света пустила в ход свою драконью технику, Тигре повалил ее на землю. В этой позе он выстрелил своей стрелой, облаченной в "Силу", в хвост. Траектория хвоста, покрытого чешуей железного цвета, была слегка отклонена вверх из-за удара, который он получил от стрелы Тигре. Вызывая порыв ветра и жужжание, он пронесся по пустому воздуху с огромной скоростью. Обломки и каменные осколки посыпались на Тигре и Софи, которые лежали на земле, густо окутанные облаком пыли.

"Увернулся, да?"

Дрекавац тихо застонал, поскольку не почувствовал никакой отдачи от того, что раздавил людей. В следующее мгновение гигантского дракона пронзила острая боль. Элен, взлетевшая в воздух, использовала инерцию своего падения, чтобы полоснуть его по хвосту, а Мила полностью вонзила свое копье в рану, нанесенную Элен.

Щель между его чешуей была широко рассечена, и оттуда хлестала черная кровь. Эти двое быстро развернулись, не предпринимая дальнейших атак, и отошли на достаточное расстояние от гигантского дракона.

“Какой крепкий...” - выругалась Элен, слегка встряхивая свою руку.

Ее серебристые волосы были растрепаны, а лицо сильно измазано грязью и сажей. У Милы также ее синие волосы прилипли к лицу, так как были мокрыми от пота.

“Просто заставить лезвие пройти насквозь — это уже подвиг.”

Позади них Тигре встал, находясь под защитой этих двоих. В отличие от тех, кто взлетел в воздух, его тело кричало от боли, так как на него обрушился дождь обломков, будь то голова или спина. Из его головы текла кровь, одежда была разорвана, а тело покрыто ранами. Изо всех сил стараясь привести в порядок дыхание, он протянул руку Софи, помогая ей встать.

“Ты в порядке...?”

“Я в порядке благодаря тому, что ты защищаешь меня”.

Ее мягко развевающиеся светлые волосы и шелковое одеяние зеленого цвета в качестве основного тона были испачканы грязью и пылью, а с плеч и колен сочилась кровь, но Софи мужественно улыбнулась ему. На самом деле светловолосая Ванадис получила лишь незначительные травмы благодаря Тигре, который прикрыл ее своим телом.

“Давайте изменим наш подход к тому, как мы сражаемся”. Свирепо глядя на Дрекаваца, Тигре взволнованным голосом окликнул трех Ванадис.

Это раздражение было обращено на него самого.

“Давай я попробую угадать твои мысли?” Поняв, что задумал Тигре, Элен счастливо улыбнулась: “Мы с Людмилой привлечем внимание этого парня. Софи подавит его сверхъестественные способности. А ты уничтожишь его. Это просто, но и только, верно?”

“Сохранять простоту — это из уважения к тебе, не так ли? Будет неприятно, если мы провалим сложный план из-за того, что ты все испортишь.” Мила подколола Элен, готовя Замерзшую волну. Однако она немедленно вернула свой тон спокойного воина: “Я согласна. Видя, что наши драконьи навыки не проходят, у нас в любом случае нет особого выбора.

Стрела Тигре, облаченная в "Силу", не была сведена на нет, как их драконьи навыки. Во-первых, выбор атаки с наибольшим шансом уничтожить врага был естественным для них как для воинов.

- Тигре, - Элен посмотрела на лицо своего возлюбленного сбоку, - Противник, невосприимчивый к драконьим навыкам, конечно, раздражает, но Ванадис характеризуют не только ее драконьи навыки. Я думаю, ты должен быть хорошо осведомлен об этом.”

Ее беспокойство о нем, которое он мог уловить как явный подтекст, скрытый за ее словами, стерло раздражение юноши. Тигре взял себя в руки и твердо ответил: “Понял”.

Ему пришлось заставить Элен и Милу потянуть время в невыгодной ситуации, поэтому он не мог позволить себе заставлять девушек беспокоиться о нем.

— Значит, моя задача - разобраться с этим глазом, да?”

“ Да, пожалуйста. Я буду защищать тебя изо всех сил.”

Тигре наложил новую стрелу на свой лук. В его колчане оставалось всего три стрелы. Большинство стрел разбросало по земле, когда он бросился вниз, чтобы увернуться от хвоста Дрекаваца. Обойти округу, чтобы подобрать их в такой ситуации, когда землю усеивали обломки и куски камня, было бы трудно.

── Вот почему он смог выйти совсем один, зная, что нас будет четверо.

Тигре посмотрел на Дрекаваца с напряженным лицом. Если бы Софи здесь не было, и Тигре, Элен и Мила сражались бы с этим огромным драконом в одиночку, они, скорее всего, были бы уничтожены в тот момент, когда окунулись бы в свет третьего глаза. Тигре был уверен, что они были бы буквально стерты в порошок, не сумев ничего сделать после того, как превратились в камень.

── Он тоже должен быть в курсе этого. Ему нет необходимости убивать Софи. Будет достаточно измотать ее настолько, что она больше не сможет использовать свой драконий навык. Я думаю, что Дрекавац продолжит атаковать с этой целью.

Элен и Мила бросились бежать. Не оглядываясь на Тигре, обе направились прямо к демону. Софи тоже устремила решительный взгляд на лоб Дрекаваца.

- Верно. Я должен оправдать всеобщее доверие ко мне!

Тигре подстегнул себя и натянул тетиву. "Сила" начала собираться на кончике стрелы.

◆◇◆

Примерно в то же время, когда группа Тигре и Дрекавац сражались на поверхности, демон и нечто, что не было ни демоном, ни человеком, столкнулись друг с другом в подземелье, окутанном тьмой.

“ В чем идея? - спросил Водяной Ганелона, который стоял прямо напротив него, со слабой улыбкой на губах.

Ганелон сжимал в руках широкий меч великолепной работы, украшенный золотом на рукояти и гарде.  Дюрандаль (Меч Непобедимости). Говорят, что драгоценный меч был доверен Чарльзу, основателю Брюна, духом, служащим богам, вместе с Волшебным конем Баярдом. Он хранился в королевском дворце Брюна, но был украден Гристом, доверенным лицом Ганелона, а затем передан Ганелону.

“Я думаю, это довольно очевидно”. Ганелон презрительно рассмеялся.

Зрелище очень маленького человека, легко поднимающего широкий меч, который любому среднестатистическому мужчине пришлось бы держать двумя руками, было неуместным и чрезвычайно жутким.

“Не похоже, что вы действительно верили, что я буду сотрудничать с вами, ребята, не так ли? Просто сейчас настал подходящий момент.”

Черная ящерица ползала у ног Ганелона. Это была часть тела Дрекаваца. Ганелон и Водяной наблюдали за положением Дрекаваца на поверхности через эту ящерицу, ища возможность помочь ему. По крайней мере, таков был план.

- Судя по его ситуации, Дрекавац больше не сможет вернуться, а ты, ублюдок, погибнешь в этом месте.”

Водяной отмахнулся от слов Ганелона, пожав плечами. Презрение и насмешка светились в его глазах.

“Прекрати это…”

Ганелон обнажил широкий меч еще до того, как лягушачий демон успел договорить. Водяной ожидал такого ответа и поэтому оттолкнулся от земли. Клочок его белой ткани размером с ноготь трепетал в воздухе. Удар, нанесенный Ганелоном, оторвал край одеяния Водяного, но самого демона не задел.

Водяной, который на одном дыхании сократил дистанцию до Ганелона, сменил стойку и резко ударил Ганелона ногой. Ганелон блокировал удар свободной левой рукой, а затем попытался раздавить ногу демона вместе с обувью, которая была на нем надета. Однако то, что было раздавлено в его руке, было всего лишь ботинком.

Воздух циркулировал так, словно подул внезапный порыв ветра. Водяной отпрыгнул назад, держась на расстоянии от Ганелона. На его губах все еще играла улыбка, но к ней примешивалась небольшая доля ярости. Но опять же, чувство раздражения из-за врага у него на глазах относилось и к Ганелону. Шляпа, украшавшая его голову, исчезла незаметно для него и теперь покоилась на ладони Водяного.

“Ты испортил не только мою одежду, но даже обувь...” - вздохнул Водяной, сминая шляпу Ганелона в своей руке.

Ганелон ответил без малейшего изменения в выражении своего лица: “Монстру не нужна одежда, верно?”

“Разве ты тоже не носишь одежду, фальшивый человек?”

Глаза Водяного засияли золотом. Миазмы, напоминавшие фиолетовый туман, вырвались из его тела, полностью окутав его. В тумане лицо Водяного расширилось, превратившись во что-то, что нельзя было назвать ни человеческим, ни лягушачьим. Его рот широко раскрылся в стороны. Он стал выше ростом, его плечи расширились, а кожа изменила свой цвет на ядовито-фиолетовый. Его руки и ноги стали такими толстыми, что можно было отчетливо ощутить их силу. Между его пальцами росло что-то похожее на паутину, начиная с волос на голове, все волосы на теле были растворены миазмами, не оставив после себя ни единой пряди.

Миазмы рассеялись. Все, что осталось, — это стоящий там Водяной, одетый в единственную белую тряпку с золотой вышивкой вокруг тела. Сильное давление и жажда крови, исходящие от всего его тела, были несравнимы с тем, что было до его превращения. Даже достаточно храбрый человек, скорее всего, застыл бы на месте, съежившись.

Ганелон уже собирался шагнуть вперед, пытаясь сократить дистанцию, но отказался от этой идеи.

В следующее мгновение что-то, выпущенное из лица Водяного, пробило землю у ног Ганелона с ужасающей скоростью и остротой.

Это был язык. Водяной высунул язык точно так же, как некоторые лягушки вытягивают свои языки, чтобы поймать свою добычу. Если бы язык попал прямо в него, даже Ганелон, возможно, не остался бы невредимым.

Ганелон изменил позу, взваливая Дюрандаль на плечо: “── Это нормально, что ты не идешь помогать этому паршивому Дрекавацу?”

Несмотря на то, что он был озадачен этим внезапным вопросом, Водяной честно ответил: “Не волнуйся, я немедленно отправлюсь после того, как размозжу тебе голову”.

«Понимаю. Дрекавац вызывает жалость, не так ли?”

В глазах Ганелона вспыхнул красный огонек. На его левой руке, которая выглядывала из рукава шелковой одежды, обнаружилась аномалия. В то время как оттуда начали выделяться белые миазмы, кожа расплавилась, кровь испарилась, а плоть развалилась, обнажив кости руки. Эта костлявая рука была покрыта желтым фосфоресцирующим светом.

Водяной прищурился, явно насторожившись. Лягушачий демон прекрасно знал, что это за рука. Рука его брата и сила.

“В конце концов, ты всего лишь фальшивый человек.”

Игнорируя слова демона, Ганелон оттолкнулся от земли.

◆◇◆

Рев огромного дракона эхом отдавался в далеких небесах, где рассвет все еще был лишь мимолетным сном. В темноте жители Артишема дрожали от страха перед чудовищем в их городе. Для них было благословением, что монстр не пытался сдвинуться с определенного места. Более того, примерно в это же время губернатор Исидор начал оказывать помощь, возглавляя солдат.

Конечно, Тигре и трое Ванадис ничего не знали об этих обстоятельствах, когда они сражались с Дрекавацем. У них не было свободного времени отвести взгляд, когда они стояли перед этим гигантским драконом.

Дрекавац выплюнул черное пламя. Глядя на пламя, смешанное с миазмами, способными сжечь дотла все, к чему прикоснутся, Мила приготовила Замершую Волну.

“── Риовует (Замороженный цветок)!”

Холодный воздух, вырывающийся из кончика Лавиаса, сдерживал бешеный натиск черного пламени. Однако он сопротивлялся только то время, которое потребовалось, чтобы сосчитать до двух. Наполненное миазмами пламя внезапно набрало силу, поглотило холодный воздух и приблизилось к Миле.

Синеволосая Ванадис широко раскрыла глаза, но не выказала никаких признаков попытки отступить. Она верила в силу "Замерзшей волны", семейной реликвии, которую унаследовала от своей матери. Зная, что бояться нечего, даже если черное пламя приблизится прямо к ее глазам.

“Верно, не так ли, Лавиас?”

Поскольку она уже дважды использовала свои драконьи навыки, она чувствовала, как на нее наваливается усталость. Но Мила собрала все свои оставшиеся силы и выпустила свой третий драконий навык. У ее ног возник кристалл белого холода, и бесчисленные ледяные копья вырвались изнутри вместе с бурей, несущей ледяную эссенцию. Они рассеялись черным пламенем только для того, чтобы на следующем вдохе сомкнуться на дьявольской челюсти Дрекаваца. Но прежде, чем рой ледяных копий успел коснуться Дрекаваца, они разлетелись на очень мелкие кусочки. Эти осколки превратились в ледяную бурю, полностью окутавшую голову дракона.

Дрекавац один раз тряхнул головой, словно отгоняя муху, и стер ледяную бурю. Однако Элен воспользовалась этим моментом, чтобы броситься на Дрекаваца.

“── Вуэльни (Тень ветра).”

Ее серебристые волосы развевались, а все тело обдувал ветер. Элен множество раз нанесла удар по передней ноге Дрекаваца. Поверхность чешуек, или, возможно, их кусочки, были сбриты и излучали тусклый свет после того, как они купались в свете, танцуя в воздухе.

Дрекавац взмахнул передней лапой, пытаясь сбить Элен с ног, но движения сереброволосой Ванадис, окутанной ветром, было нелегко уловить, поскольку они были быстрыми и проворными, как у хищной птицы, заметившей свою цель.

Каждая вспышка была небольшой, но, если бы вы продолжали наносить удары по одному и тому же месту снова и снова, чешуя была бы повреждена, что привело бы к трещине, и в конечном итоге она раскололась бы, обнажив плоть под ней. Элен попыталась вонзить Серебряную Вспышку в эту рану, но в конце она передумала и ограничила свои атаки просто неглубокими ударами. В конце концов, такова была ее роль во всем этом.

Если бы Тигре не было с ними, ни Элен, ни Мила не выбрали бы такой способ борьбы. По сравнению с ударами, наносимыми их противником, утечка силы с их стороны была явно более интенсивной. Их доверие к юноше с тускло-рыжими волосами подстегивало их, сплачивало их волю и заставляло бороться.

Дрекавац взмахнул передней лапой. Элен широко отпрыгнула назад, уворачиваясь от когтей. Даже простое давление ветра от пролетающих когтей, казалось, могло унести ее прочь. Элен подняла Серебряную вспышку над головой, приводя в порядок свою стойку. Его лезвие было окутано спиралевидным ветром, принявшим форму невидимого большого штормового топора.

“── Лей Адомос (Разорвите воздух на части!)”

Этот удар был направлен не в Дрекаваца, а в землю. Он с оглушительным ревом вспорол почву, яростно взметнув остатки разрушенных домов вместе с комьями земли.

Левая передняя лапа Дрекаваца, соскользнув, провалилась в пролом, и застряла.

”Ты видел? - Элен посмотрела на Дрекаваца с торжествующей улыбкой.

Казалось, что движения демона были затруднены, но это ни в малейшей степени не повредило его самообладанию.

"Драконы отличаются от зверей"

Дрекавац с силой поднял переднюю лапу, которая застряла в развороченной земле. Разлом расширился, был вывернут наружу и разорван изнутри. Подняв в небо столб земли и щебня, огромный дракон опустил переднюю лапу.

Элен приготовила Серебряную вспышку, пока на нее дождем сыпалась грязь, и приняла его яростную атаку. Однако, не выдержав удара, она была отброшена в сторону и, издав короткий крик, покатилась по земле.

Дрекавац не пытался преследовать ее. В конце концов, на него должны быть нацелены и другие враги. Тигре, который усиливал свой черный лук, и Ванадис Цветка Света, стоявшая рядом с ним. Стрела, наложенная Тигре на тетиву, уже накопила достаточно "Силы". Если бы он решился на это, даже Дрекавац, возможно, не смог бы избежать уничтожения.

Гигантский дракон начал с того, что испустил красный свет из своего третьего глаза. Софи свела на нет его эффект своим драконьим навыком. В следующее мгновение Дрекавац выплюнул черное пламя во все стороны. Мила взмахнула Замерзшей волной, создав стену холода, которая остановила продвижение пламени дальше. Черные искры порхали, как маленькие светлячки, в пустом пространстве, изображая жуткую черную радугу.

В этот момент Дрекавац почувствовал, что что-то здесь не так. Почему он не пускает свою стрелу? Это потому, что "Сила" еще недостаточно мощна, чтобы победить меня? Или он намеренно определяет цель, чтобы не промахнуться?

У Дрекаваца была причина, по которой он не мог убить Тигре. Тигре был "Луком". Тогда его атака хвостом была проведена таким образом, что она охватила Тигре, но Дрекавац рассчитал, что Тигре, скорее всего, переживет ее, даже если он использует всю свою мощь.

Однако, что насчет сейчас? Не слишком ли беззащитно стоит там "Лук"?

Поколебавшись мгновение, Дрекавац изогнул свое огромное тело, замахиваясь хвостом на Тигре и Софи. Новое здание было снесено ветром, а осколки мусора и камней разлетелись в разные стороны, сопровождаемые громким треском, когда Дрекавац взмахнул хвостом, покрытым чешуей железного цвета, справа налево.

Тигре и Софи остались стоять, даже не выказав никакого намерения увернуться. Когда хвост прошел через пространство, где находились эти двое, их фигуры исчезли.

Дрекавац повел глазами влево-вправо. С левой стороны, если смотреть с его стороны, он обнаружил Софи и Тигре на том месте, где несколько мгновений назад рухнула Элен. Тигре решительно приготовил свой лук, а Софи стояла рядом с ним, опираясь на свой епископский посох.

- Маскировка с использованием света, да?

Дрекавац мгновенно раскусил их. Они исчезли, озарив свое местонахождение светом с помощью драконьего навыка Софи. Двигаясь украдкой после использования этого навыка на Тигре и на себе, она изобразила, что они не сдвинулись ни на шаг со своего предыдущего места, спроецировав их иллюзии. Это стало возможным только потому, что Элен и Мила привлекли внимание Дрекаваца, смело вызвав его на поединок.

Более того, прямо сейчас на стреле накопилось достаточно "Силы", а поскольку Арифар Элен также влил свою силу в стрелу, угольно-черный наконечник стрелы стал намного мощнее.

Дрекавац все еще сохранял спокойствие и изрыгал свое черное пламя в сторону Тигре.

“── Фальварна (соберитесь передо мной, блестящие волны).”

Софи взмахнула своим золотым посохом. Стена света материализовалась перед Тигре и ею, блокируя черное пламя.

Стрела вылетела из руки Тигре. Тетива задрожала, и стрела взмыла ввысь.

Дрекавац собирался увернуться от стрелы, но в этом не было необходимости. Стрела, пущенная Тигре, не полетела в сторону огромного дракона-демона, а вместо этого сильно промахнулась мимо цели, улетев в пустое пространство.

Дрекавац был озадачен. Тигре не мог промахнуться с такого расстояния, и Дрекавац прекрасно понимал это. Это заставило его от неожиданности остановиться.

Именно в этот самый момент стрела, которая, казалось, продолжала лететь в пустое небо, изменила свое направление и описала дугу.

"Ветер..."

Осознав все это, Дрекавац невольно пробормотал что-то невнятное. Тигре исказил траекторию стрелы с помощью силы, которую она получила от Арифара Элен.

Стрела наполовину вонзилась в затылок Дрекаваца. Чешуя, которая должна была быть прочной, и куски плоти посыпались на землю, разбрызгивая огромное количество черной крови. Сначала третий глаз, а затем и два других глаза потеряли свой блеск. Маленькие языки пламени, смешанные с черной кровью, вырвались из челюсти с множеством острых клыков и исчезли еще до того, как достигли земли. Огромная фигура Дрекаваца качнулась вправо, затем влево. Теряя сознание, огромный дракон, казалось, делал все возможное, чтобы не рухнуть, но как только его тело накренилось влево после сильной тряски, он полностью рухнул на землю. Огромное облако земли и пыли окутало этот район, сопровождаясь подземным толчком.

Четыре лапы Дрекаваца и его хвост были свободно раскинуты в стороны, и было непохоже, что он снова сможет поднять свое тело. Кровь продолжала литься из огромной раны, образуя лужу черной крови на земле с такой силой, что она проникла и в подземелье.

Даже после того, как облако пыли улеглось, Тигре смотрел на Дрекаваца с серьезным выражением лица и не пытался приблизиться. С таким противником, как этот, он не мог позволить себе отбросить осторожность. Кроме того, в отличие от людей, голос Дрекаваца мог бы до них долететь, даже если бы они не подошли к нему поближе.

- Сколько здесь твоих товарищей?”

В глазах Дрекаваца мелькнул слабый огонек. Это казалось простым капризом человека, чье тело медленно погружалось в смерть.

"Ты поверишь моему ответу?"

Эти слова не вырвались из пасти огромного дракона, но прозвучали как хриплый голос старика в сознании Тигре и остальных. Он был тихим и казалось бесстрастным, но в нем отсутствовала какая-либо хрупкость.

Тигре задал ему новый вопрос: “Правда ли, что ваша цель - переделать мир?”

"Разве богиня ничему тебя не научила?"

В голосе старика слышались эмоции, хотя и едва уловимые. Казалось, это его позабавило. Не то чтобы Тигре был спровоцирован этим, но, сохраняя серьезное выражение лица, Тигре ответил: “Моя богиня действительно безжалостна. Она сказала мне, чтобы я выяснил это сам.”

Дрекавац ответил не сразу. Было неясно, размышлял ли он о чем-то, или это было просто связано с тем, что у него вот-вот закончатся силы.

После того, как прошло около пяти вдохов, демон пробормотал таким голосом, как будто он каким-то образом наслаждался собой: "Как и ожидалось, тогда..."

Остальные его слова растворились во тьме. Как только свет полностью исчез из глаз дракона, его тело в мгновение ока потеряло всякий цвет. Его чешуя приобрела цвет, похожий на цвет грязи, потеряла свою прочность и соскользнула, ударившись о землю и беззвучно разбившись на мелкие кусочки. Это было, как если бы они с самого начала были сделаны из земли.

Когда все чешуйки выпали, следующей начала крошиться мякоть. Ноги потеряли свою форму, а хвост развалился на множество частей. Одна часть за другой переставали сохранять свою форму, и все превратилось во множество куч земли. Когти и клыки также отделились друг от друга, начиная с кончиков, как будто они были созданы путем смешивания муки. Даже лужи черной крови на земле продолжали уменьшаться по мере того, как кровь испарялась.

Тигре смотрел на это зрелище, казалось, находясь не от мира сего, в оцепенении, не в силах что-либо сказать. Выражения лиц Софи, Элен, которая стояла рядом, опираясь на плечо Софи, и Милы, которая шла своим путем, используя свое копье в качестве посоха, в основном ничем не отличались от выражений Тигре.

Тигре поднял лицо, позволив своему взгляду блуждать по окрестностям. Трупы земляного и огненного драконов, которых Элен, Мила и он сам победили, все еще были там. Только остатки Дрекаваца вот-вот должны были исчезнуть.

──Если я правильно помню, Лиза рассказывала что-то похожее, не так ли?

Исгрифа (Принцесса грозового вихря) Елизавета Фомина была единственной из ныне живущих Ванадис, кто был свидетелем последнего мгновения демона. Она сказала, что белый демон-людоед Торбалан превратился в выжженную черную землю, когда умер после поражения от Александры Альшавиной, также известной как Саша.

“Интересно, с ним покончено?” - сказала Софи нарочито веселым голосом.

Элен пожала плечами , отстраняясь от Софи и вставая на собственные ноги.

— Это то, на что я хотел бы надеяться. Если бы товарищи этого демона были поблизости, я думаю, они бы уже давно появились.”

“И все же, какова была цель этого нападения?” - Мила нахмурила брови, глядя на Дрекаваца, который превратился в груду земли.

Когда подул ветер, куча земли осыпалась прямо перед ними четырьмя. Тигре и Элен посмотрели друг на друга.

- Может быть, Сан-Гроэль? Если это то место, на которое они напали, то из всех возможных вариантов…”

— Это означало бы, что они опередили нас прежде, чем мы смогли расчистить завалы и исследовать эти подземные туннели, да?”

“Есть ли там внизу что-то, что могло бы доставить им неудобства?” - Софи выглядела слегка сомневающейся.

Тигре ответил: “Мы уже немного обсуждали это в архиве, но там был рисунок Тир На Фал в проходе, ведущем в Сан-Гроэль. Я не думаю, что это как-то связано.”

В это время они услышали звуки бряцания доспехов, эхом доносящиеся из темноты. Группа Тигре обратила свои взоры в ту сторону. Однако они сразу же снизили свою бдительность. Навстречу им шел губернатор Исидор и дюжина солдат, следовавших за ним. Некоторые из них держали факелы, пламя которых мерцало в темноте.

“Граф Ворн! И леди Ванадис тоже! Я вижу, вы в безопасности!”

Исидор, который подтвердил, что это были Тигре и остальные, поспешил к ним. Тем не менее, как и следовало ожидать, у него перехватило дыхание, когда он увидел их грязными и ранеными из-за битвы после того, как подошел ближе.

“Что же здесь произошло?..”

По нерешительному вопросу Исидора группа Тигре сообщила ему о нападении драконов и их гибели. Их объяснение превратило Дрекаваца в босса драконов. Вы могли бы сказать, что это был правильный способ выразить это.

“Драконы…”

Увидев три драконьих трупа, Исидор, по-видимому, больше ничего не смог сказать, так как был глубоко потрясен. То же самое было и с сопровождавшими его солдатами. Для них драконы были всего лишь существами, появляющимися в сказках.

Во время объяснения группа вокруг Лим и Рюрика тоже вышла из гостиницы. Учитывая, что рев и звуки разрушения прекратились, им, очевидно, стало любопытно, и они рискнули выйти, чтобы проверить ситуацию. Как только Тигре и трое Ванадис услышали, что гости гостиницы, а также группа Лим живы и невредимы, они поблагодарили Лим, Рюрика и других солдат за их усилия.

Тем временем Исидор, по-видимому, оправился от удивления. Он молча смотрел на трупы драконов, но в конце концов глубоко выдохнул, показывая, что смирился с фактами.

“Если вы позволите мне говорить честно, всего несколько мгновений назад я задавался вопросом, что, черт возьми, происходит. Ужасающий рев, который невозможно было вообразить, исходящий от зверей, стена, которая выглядела так, словно ее сокрушило что-то огромное, множество домов, которые были разбиты на мелкие кусочки… Я не был уверен, не попал ли я в ночной кошмар.”

Просто слушая Исидора, Тигре и другие поняли, что произошло в этом городе. Дрекавац приказал трем драконам проникнуть в город снаружи. Очень вероятно, что ради усиления хаоса.

Как только Тигре осознал нынешнее положение дел, его разум как правителя начал работать наперегонки. Тигре откровенно спросил Исидора, который смотрел на него глазами, полными восхищения: “Каковы повреждения? Можем ли мы чем-нибудь помочь?”

Исидор нахмурил брови, размышляя, глядя на трупы драконов.

- Граф Ворн, вы считаете, что сегодня ночью появятся еще какие-нибудь драконы?”

“Поскольку мы убили их босса, я так не думаю, но…”

Ответ Тигре был уклончивым. Если дело доходило до схватки с демонами, многое оставалось неопределенным.

- Тогда могу я попросить Вас остаться и отдохнуть в этой гостинице? Если бы появились новые драконы, у нас не было бы против них ни единого шанса. В такой момент я хотел бы обратиться к вам за помощью.”

Я предполагаю, что половина из этого - его истинные мысли, а другая половина, скорее всего, косвенная рекомендация нам сделать перерыв.

Тигре переглянулся с Элен и остальными и решил принять предложение Исидора.

“Кстати, почему только в этом месте светло, как днем?” Исидор поднял глаза к свету в воздухе, который ярко освещал все вокруг, с озадаченным выражением лица.

Держа свой золотой посох обеими руками, Софи с улыбкой ответила: “Я могу использовать небольшое заклинание... магический трюк.”

- Магический трюк, это? Исидор переводил взгляд с света на Софи и обратно в явном замешательстве.

Заставляя свои светлые волосы, которые испачкались во время битвы, развеваться, Блистательная принцесса Цветка Света возразила: “Осветить весь Артишем невозможно, но, если это будет на уровне одной площади, это не будет проблемой. Я верю, что тревоги и страхи людей немного ослабнут, пока есть свет.”

Исидор выказал намек на нерешительность, но это продолжалось не более одного вздоха.

“Если вы не возражаете, леди Ванадис, я бы хотел попросить об этом во что бы то ни стало.”

Другая сторона была не подозрительным заклинателем, а Ванадис из Дзктеда. Тигре тоже не выказывал никаких особых признаков того, что собирается вмешаться. Этот факт рассеял беспокойство Исидора и укрепил его уверенность. Исидор немедленно повел группу Тигре на площадь, которую, к счастью, драконы пощадили. Используя свой драконий талант, Софи осветила площадь так же ярко, как днем.

- Примите мою благодарность, леди Ванадис. Что ж, тогда позвольте мне попросить вас еще раз, пожалуйста, отдохните”.

Доверив остальное Исидору, который выразил свою благодарность, низко склонив голову, Тигре и остальные вернулись в свою гостиницу.

◆◇◆

Примерно в то время, когда Дрекавац окончательно погиб на поверхности, к такому же результату пришли и под землей. Без каких-либо колебаний комната погрузилась в темноту, но воздух был густо пропитан миазмами. По потолку и стенам побежали трещины, в которых также было просверлено довольно много отверстий разного размера. Пол был усеян обломками. Собратья-существа, которых нельзя было считать людьми, столкнулись, не скрывая своей враждебности. То, что комната не обрушилась, уже можно было назвать чудом.

Водяной рухнул на пол, пригвожденный к стене Дюрандалем, пронзившим его объемистую грудь. Его ноги были вытянуты вперед, а руки безвольно свисали вниз. Черная кровь, струившаяся из раны на груди, казалось, не собиралась останавливаться в ближайшее время и продолжала образовывать лужу вокруг Водяного. Только два его глаза не утратили своего холодного блеска, когда они уставились на Ганелона.

“── Похоже, что Дрекавац погиб, не так ли?” Ганелон презрительно рассмеялся, глядя на неподвижную черную ящерицу, лежащую на полу.

Удивительно, но плоть исчезла с части лица Ганелона, обнажив череп под ним. Это также не ограничивалось только его лицом. От его левой руки и правой ноги тоже остались только кости. Его волосы были растрепаны, а одежда порвана во многих местах, что мешало ей выполнять свое предназначение. Усталость окрасила ту часть его лица, которая все еще была покрыта плотью.

“ Рано или поздно с тобой бы случилось то же самое. Это означает, что я просто устранил отсрочку неизбежного исхода.”

Ганелон приподнял уголки своего отвисшего рта, изобразив кривую улыбку. Маленький демоноид прижал ладонь к груди демонической лягушки.

Водяной насмехался над своим противником хриплым голосом: “Ты ведешь себя так, словно это был легкий ветерок, Кощей. Несмотря на то, что я был в таком отчаянии…”

Гнев окрасил глаза Ганелона. Он вонзил пять пальцев глубоко в грудь Водяного. Демоническая лягушка издала страдальческий стон, но не закричала.

- Меня зовут Максимилиан. Даже несмотря на то, что моя внешность стала такой неприглядной.”

Водяной сухо улыбнулся словам демоноида, который полностью подавил свою ярость.

“То, что ты думаешь, что ты некрасивый, связано с твоим недоделанным состоянием. Прямо сейчас ты даже не Кощей.”

“...Я думаю, мы оставим все как есть.”

Улыбка исчезла с лица Ганелона. Водяной насмешливо прищурился из-за этой перемены.

- Позволь мне спросить тебя, прежде чем я сожру тебя, ублюдок. ──Что замышлял Дрекавац?” Низким голосом потребовал демоноид.

У него был тембр, сопровождаемый холодом и мрачностью, которые заставили бы любого вздрогнуть.

“Дымовая завеса для Тигревурмуда Ворна и Ванадис… Все это прекрасно и так далее. Что меня беспокоит, так это почему он должен был играть в авангарде.”

Если целью было отвлечь внимание группы Тигре на Сан-Гроэля, то все должно было быть в порядке, даже если бы Водяной поднялся на поверхность. Скорее, можно даже сказать, что Водяной подходил больше, поскольку обладал опытом многократных сражений с нынешними Ванадис, а также способностью воскресать после смерти. И все же Дрекавац вышел на поверхность, как будто это было предопределено судьбой.

Насколько знал Ганелон, Дрекавац не был демоном, получающим удовольствие от битвы. Если он оказывался в невыгодном положении, он быстро отступал, и в зависимости от обстоятельств у него не было проблем с тем, чтобы позволить своим товарищам умереть. Судя по его характеру, он не был создан для этой работы.

“Я не могу поверить, что Дрекавац не понял бы, что я бы поглотил тебя, если бы в этом месте остались только мы с тобой. Я действительно думал, что он заманил меня сюда, потому что придумал какой-то трюк, однако …”

Кроме того, ни разу во время битвы Дрекавац не обращался за помощью к Ганелону и Водяному. Оставляя в стороне вопрос о том, могла ли у Водяного быть свобода действий, чтобы ответить на такой призыв, это все равно было странно, если учесть их первоначальный план. На самом деле Дрекавац погиб, и Водяной тоже был близок к гибели после того, как его съели.

Термин "дымовая завеса", употребленный Дрекавацем, терзал Ганелона в уголке его сознания. Это было что-то, направленное против группы Тигре, но было ли это на самом деле всем? Разве это не был также термин, относящийся к Ганелону?

“── Ты боишься?” В прищуренных глазах Водяного промелькнуло презрение. Ему должно было быть очень больно говорить из-за Дюрандаля, но демоническая лягушка продолжала квакать, как будто в этом не было ничего стоящего внимания: “Ты скрывал это за скучной болтовней, но, короче говоря, ты напуган, потому что не знаешь, что задумал Дрекавац, верно? Если это так, втягивай свои рога, ничего не предпринимая, и проваливай.”

Это была откровенная провокация, но она сильно разожгла боевой дух Ганелона. Во-первых, Ганелон бросил вызов Водяному именно потому, что был полон решимости показать им, что он справится с любым трюком, который они могут попытаться провернуть.

Черные миазмы поднимались из груди Водяного, когда пальцы Ганелона глубоко вонзились в нее. Демоноид высосал небольшое количество жизненной силы, оставшейся в теле демонической лягушки. Вероятно, из-за того, что он не мог двигаться из-за Дюрандаля, Водяной не сопротивлялся. Его крепкие руки и ноги продолжали быстро высыхать, и он с безразличным видом наблюдал, как кончики его собственных пальцев начали крошиться, как будто они были сделаны из песка.

Ганелон озадаченно наблюдал за Водяным. Тем, кто преградил ему путь, чтобы он не мог сопротивляться, был Ганелон.

И все же, действительно ли эти демоны настолько послушны, когда находятся на грани своего уничтожения? Я верил, что он будет бессмысленно оскорблять меня до победного конца или начнет атаку, увидев удобную возможность.

Большое тело демонической лягушки лишилось рук и ног после того, как они превратились в прах, тихо опустившись на пол. Внезапно только правый глаз Водяного шевельнулся, уставившись на Ганелона. Сразу же после этого его голова вместе с туловищем откололась в сторону.

Ганелон с бесстрастным лицом посмотрел вниз на прах, который раньше был Водяным. Примерно через три или четыре вдоха Ганелон поднял лицо и вытащил Дюрандаля из стены. Взвалив его на плечо, он повернулся спиной к куче праха и зашагал сквозь темноту.

“Дзктед следующий, да?”

С его губ сорвался вздох. Ганелон был в Дзктеде в прошлом году зимой, но это только оживило воспоминания о том, как он пресытился горькими крепкими напитками.

- Ничего не поделаешь. Это ради того, чтобы позволить богине сойти.” убедил от себя.

Конечно, это было не ради Дрекаваца и других демонов. Ганелон заставил бы богиню сойти ради своих собственных целей.

“Только когда я пожру богиню и впитаю ее силу в это тело …”

С легкой улыбкой, игравшей на его губах, Ганелон тихо ушел во тьму. То, что он оставил после себя, было пустотой.

◎

На рассвете стал виден весь масштаб ущерба, нанесенного Артишему. Стена, окружавшая город, была почти полностью разрушена. Главная улица тоже была искривлена после того, как ее вытоптали. Около 50 зданий были разрушены драконами. Число жертв составило около 300 человек. Но опять же, не было никаких сомнений в том, что это число все равно продолжит расти.

Губернатор Исидор сказал это с печальным лицом, когда посетил гостиницу Тигре и сделал свой доклад. Из-за того, что он всю ночь расхаживал по городу, продолжая без отдыха раздавать указания, его лицо было мертвенно-бледным. Шок, очевидно, удвоил его усталость.

“Это ограничилось таким небольшим числом жертв лишь из-за вас всех. Позвольте мне поблагодарить вас.”

Тигре и остальным ничего больше не оставалось, как горько кивнуть Исидору, который глубоко склонил голову, устало улыбаясь. Дрекавац напал на этот город, нацелившись на них. Однако разглашать этот факт не было никакого смысла.

Как и прошлой ночью, Тигре спросил, могут ли они что-нибудь сделать.

Ответ Исидора на это был примерно таким: “Могу ли я тогда попросить вас отбыть из этого города по расписанию?”

Увидев удивление юноши, Исидор продолжил говорить с серьезным видом, сохраняя при этом улыбку: “Благополучно проводить делегацию, которая остановилась у нас, - мой долг. Если бы из-за нас ваш прибытие задержалось, я не смог бы извиниться перед Ее Высочеством принцессой и Его Превосходительством Премьер-министром.”

То, что он говорил, было очень разумно. Не говоря уже о том, что делегация Тигре в настоящее время перевозила десять фургонов с подарками.

- Понимаю. Я также собираюсь написать письмо в столицу”, - сказал Тигре, решив, что ему следует проинформировать королевский дворец о ситуации как можно более подробно с точки зрения заинтересованной стороны.

Он сообщил Исидору, что отправит письмо не только Регине и Бадуину, но и Машасу. Сделав это, честь Исидора, скорее всего, была бы сохранена, не приведя Регину в замешательство. Более того, Тигре подумал, что он мог бы заставить Машаса, который знал о демонах и Тир На Фал, исследовать Сан-Гроэль.

В этой ситуации, вероятно, потребуется довольно много времени, чтобы полностью убрать завалы в яме в центре города, но все равно следует запросить это как можно скорее.

Обменявшись крепким рукопожатием, Тигре попрощался с Исидором. Как только Тигре попытался подбодрить его, Исидор рассмеялся, позволив своей неукротимой воле прорваться сквозь усталость.

- Что ж, однажды я уже смог возродить этот город. Так что я просто должен повторить то же самое.”

Тигре проводил черноволосого губернатора взглядом, полным уважения.

◆◇◆

Через несколько дней после отъезда из Артишема делегация прибыла в портовый город Дьепп, расположенный на северном конце тракта, без каких-либо особых происшествий. Отсюда они отправятся на корабле в Легницу в Дзктеде.

Мэр Дьеппа поприветствовав группу Тигре, сначала повел их в порт. Многие корабли стояли на якоре у причала, который был переполнен в несколько раз большим количеством пассажиров, чем было в их группе, матросов и моряками. Мэр сказал, что группа Тигре поднимется на борт двух кораблей, стоящих на якоре у самого дальнего края. Очевидно, они подготовили два корабля для того, чтобы можно было также погрузить всех лошадей и повозки.

“Как только мы погрузим все необходимое на борт, Вы сможете отправиться в любое время. Что бы Вы хотели, чтобы мы сделали?”

Когда мэр города спросил его об этом, Тигре сообщил ему, что они отправятся в течение дня без каких-либо колебаний. Как только приготовления были закончены, Тигре и остальные покинули Брюн.