Ощущение сдавленности сердца постепенно пропало.

Чувство, что его крепко держат за горло, также исчезло без следа.

Судя по всему, этот огромный белый кит был довольно силен. Он смог временно остановить проклятье.

Мерлин поднял голову и посмотрел на разрез голубого неба.

Солнце сияло золотом, освещая безжизненную землю.

Его золотые волосы после сражения были немного взъерошены.

На его красивом лице читался оттенок решимости, а ясный взгляд был направлен вдаль.

Похоже, все кончено…

Замок Короля Демонов больше не нуждается во мне.

Так что я должен отправиться повидать внешний мир.

Чтобы избавиться от этого чертового проклятия, придется ступить на путь Асуры [1].

Неужели мне придется без остановки махать демоническим мечом, сражаясь, пока не настанет последний миг моей жизни?

Мерлин слегка улыбнулся, подумав, что такая жизнь совсем ему не подходит. Все, чего он хотел – это бездельничать до конца своих дней, но в результате ему приходится тяжело трудиться для того, чтобы выжить.

– Лилит, твой брат вынужден уйти. Хорошенько заботься о себе…

Расставание зачастую является одним из самых грустных моментов, и на лице Мерлина непроизвольно отразились его истинные чувства.

– Старший брат!

Лилит печально заплакала, ее слезы капали вниз, словно жемчуг с порванного ожерелья.

После того, как они прожили вместе столько лет, им вдруг предстоит расстаться. Ей было сложно смириться с этим.

Несмотря на то, что старший брат целыми днями бездельничал, он всегда присматривал за ней, когда она болела.

Обычно он выглядит очень легкомысленным, но в решающий момент на него всегда можно положиться.

Он просто обожает шоколад, однако всегда оставляет его для нее.

Великое множество других событий мелькало в ее голове, словно вращающийся фонарь [2].

Лилит, не в силах сдерживать свое отчаяние, бросилась в объятия Мерлина, задыхаясь от слез. Ее хрупкие плечи сотрясались от рыданий.

– Не уходи, не оставляй Лилит одну…

– Тебе действительно все еще нравится вести себя, как избалованный ребенок… – Мерлин обнял Лилит и погладил ее по голове. – Если я не уйду, то рано или поздно умру здесь. Ты хочешь увидеть смерть старшего брата?

– Я не хочу, чтобы старший брат умер, и тем более не хочу, чтобы старший брат оставлял меня одну… – в красных глазах Лилит сверкали слезы.

– Девочка, ты снова капризничаешь… – произнес Мерлин, вздохнув про себя. Хоть он уже давно привык к следующему за ним «хвостику», и ему было грустно так внезапно расставаться, но у него не было другого выбора. Чтобы выжить, он должен отправиться в путь.

– Старший брат, не уходи… – Лилит прижалась лицом к груди Мерлина и с дрожью в голосе продолжила: – Ну почему ты хочешь отсюда уйти? Здесь жизнь намного лучше, а еще здесь сестренка, с которой можно заигрывать. А снаружи, чтобы выжить, тебе придется работать. Но такого лентяя, как ты, точно уволят, а за твои заигрывания с другими девушками тебя несомненно примут за извращенца и арестуют. И у тебя не останется вариантов, кроме как, спрятавшись под одеялом, разглядывать журналы для взрослых в одиночестве. В конце концов, ты же просто безнадежен! Уйдешь во внешний мир, и ты там точно не выживешь!

Какой кошмар…

Почему я чувствую, как мое сердце сжимается от боли?

Неужели моя сестра сказала это нарочно? Прозвучало очень обидно.

Получается, что Лилит считает меня просто безнадежным старшим братом?

Что же, похоже, я просто обязан уйти, потому что теперь мне слишком стыдно смотреть ей в глаза.

Она все правильно сказала. Обычное дело, что на такого парня, как я, у которого нет девушки, смотрит свысока собственная младшая сестра. Действительно безнадежный. Хе-хе-хе...

Мерлин поджал губы и смущенно произнес:

– Лилит, поверь мне, я ведь Король Демонов. Как я могу смириться с жизнью затворника? Я быстро получу повышение и мне поднимут зарплату, займу место главного менеджера, получу должность генерального директора, женюсь на Мисс Совершенство и достигну высот в жизни! Думая об этом, я даже немного волнуюсь!

– Даже если тебе настолько повезет, что все сложится хорошо, я все равно не позволю старшему брату оставить меня одну! Если тебя это устроит… – Лилит подняла залитое слезами лицо и серьезно договорила: – То просто убей меня, пожалуйста, когда проклятие проявится в следующий раз, чтобы восполнить свою жизненную силу!

Мерлин улыбнулся, почувствовав тепло в груди.

Он коснулся рукой головы Лилит и сказал с нежностью:

– Глупышка, как же я могу поднять руку на кого-то столь близкого…

– Мне все равно! Все равно! – руки Лилит, лежащие на груди Мерлина, крепко сжались. – Я не позволю старшему брату так внезапно бросить меня! Даже если ты безнадежный затворник, я все равно буду заботиться о тебе!

Эй!!!

Хватит называть меня безнадежным!

Даже если я и безнадежен, у меня все еще есть гордость!

Примечания переводчика:

[1] – идти дорогой Асуры значит, что нужно двигаться к намеченной цели независимо от препятствий, пожертвовать всем, чем можно, бросить вызов самой судьбе.

[2] – вращающийся фонарь имеет узорчатые грани, что при вращении отбрасывают двигающиеся тени. Часто выступает как игрушка или украшение. Также может служить в качестве описания флешбэков с счастливыми воспоминаниями.