Перед Святым Замком остановилась карета, и начался долгий напряженный день. На карете изображен гигантский герб и флаг, и нет никого в Холилайт, кто спутал бы его. Бабочка с расправленными крыльями – изящный герб. Любой дворянин выпрямится при виде этого герба. Это герб дома Баттерфляй, правящего светскими вечерами и художественным миром. Из кареты вышла Мадам в синем платье с красивым изображением бабочки. Стражник, нервничая, выпрямился и прокричал о прибытии как можно громче.

- Ох, какой энергичный мальчик.

Мадам слегка погладила его по щеке, и тайком положила серебряник в карман. Стражник разволновался, но отказывать доброте человека из высшего класса было очень грубо. Он еще сильнее вытянулся по струнке, выказывая благодарность Мадам. Обычно люди ненавидят знать, но на дом Баттерфляй это не распространялось так сильно. Но это не то чтобы влияние Мадам достигало широких масс. Это просто хорошее отношение в деловом аспекте. В землях дома Баттерфляй есть шахты, в которых добываются магические кристаллы с магией земли. Для Холилайт, где царит засуха, они имеют важное значение. Согласно политике рода Баттерфляй уже множество поколений они продавались не за дорого, а совсем дешево, но в больших количествах. Из-за этого они и получили лучшее расположение людей. Если бы дом Баттерфляй продавал их дорого, засуха бы только усугубилась, и это в конце концов навредило бы им – должно быть они хорошо это понимали. Следовательно, это вовсе не жалость, а скорее "самозащита".

(Давненько я здесь не была...)

Мадам пошла прямиком к самой дальней комнате Святого Замка. К этому помещению были применены самые тщательные меры по защите от подслушивания, а также здесь была проведена встреча Уайт и Мао. Мадам села за стол, перед ней стояли чай и печенья из смеси пшеничной муки и воды. Мадам без колебаний, изящными движениями, попробовала их. Для окружающих это стало по-настоящему напряженным моментом. Не то чтобы Мадам была профессиональным кулинарным критиком, но с её вкусами считались. Если с её уст сорвется "плохо", это равносильно концу карьеры поварам ресторана. Обычно, когда отправляешься в ресторан высокого класса известного шеф-повара, похвала, вне зависимости от вкуса, является "этикетом дворян". Потому что они хвалят не вкус, а имя и положение. Если вместо этого они оскорбляют их, то это бы расценивалось как варварство. Но только Мадам не следовала этому правилу. Даже если готовил безызвестный повар, если вкусно, она с удовольствием съест. Она не смотрит на популярность ресторана или социальное положение поваров, она судит по их содержимому. Человек положения Мадам ест со всей серьёзностью, так что окружающие сейчас ждали, затаив дыхание. Она невероятно пряма в своих ощущениях и желаниях. Этим она нажила для себя множество врагов, но в то же время, и множество союзников.

(Сойдет...)

Из-за её молчания, люди вокруг вздохнули с облегчением и одновременно с разочарованием. Когда что-то не хорошо и не плохо, она не станет тратить время на то, чтобы говорить об этом.

Скоро в комнату вошла Уайт, и окружающие молча вышли. Остались только Мадам и Уайт.

- Давно не виделись, Уайт-чан.

Мадам нанесла упреждающий удар, как только началась беседа. Этим она давала понять, что это не официальная встреча, а личная. И в самом деле, ничего из упомянутого не останется в записях.

(Она как всегда невероятная...)

Мадам неосознанно прищурилась, глядя на Уайт. Казалось, что всё её тело было идеально сделано. Это было слишком хорошо для реальности. Она обладала такой красотой и аурой, словно получила благословение Ангелов. Когда в одном человеке столько красоты, даже люди того же пола будут смотреть на него с уважением и восхищением. Но только не Мадам. Мадам не такая, как они. Не отводя взгляд от красоты Уайт, не убегая, она встретила её лицом к лицу. Из-за этого Мадам почувствовала сильную зависть к Уайт. Эта гордость Мадам также является и её слабостью. Так было до сих пор...

- Да, давно не...

Уайт на секунду замерла. Она ощутила, как Мадам стала на размер меньше с момента последней встречи. Вдобавок ко всему, её кожа, а особенно лицо, стали более яркими. Видя столько доказательств, письмо о медицинском лечении начало обретать смысл. Но не полностью. Это совсем отличается. Мадам представляла собой само здоровье. Или скорее, сейчас она излучала невиданный ранее свет. Сияние женщины. В настоящий момент Мадам проводит свои дни, чувствуя "истинный прогресс". Она был полна неописуемой радости и надеждами. Можно было сказать, она с нетерпением ждала следующего дня. Само собой такая женщина будет сиять. Стражник и слуги не заметили этого потому, что редко видели её.

- ... Давно не виделись, Мадам.

У Уайт как-то получилось взять себя в руки, и она заняла свое место. Но её всё же она чувствовала давление от этого сияния. Мадам, итак, обладала властью и влиянием, а теперь она стала еще более сложным человеком – такое чувство возникло у Уайт. В этом свете было что-то... что заставило на секунду сердце Уайт помутнеть. И это "что-то" настолько мало, что даже сама она не смогла понять, но Мадам никак не могла этого упустить.

- ... Ахахаха!

Мадам вдруг громко рассмеялась. Она сейчас нисколько не напоминала дворянку. Даже свой рот не прикрыла. Это был самый настоящий смех. Эта грубая выходка заставила Уайт нахмуриться.

- Что тут смешного?

- Никогда не думала, что меня может что-то так развеселить. Уайт, о чьей красоте говорят даже в других странах, станет завидовать мне.

- Я бы никогда...!

- Нет, завидуешь. Я могу это утверждать... поскольку сама всю жизнь провела завидуя.

Мадам была полностью уверена в своих словах. Уайт и в самом деле, восхищаясь этим сиянием, ощутила немного зависти. Проводить дни усердно стараясь, и когда эти старания окупаются, шаг за шагом идти к своей цели – сияние женщины, живущей такой жизнью, вовсе не обычно.

- Я пришла поговорить не об этом.

- Правда? А мне хватило уже и этого. Нет, я очень довольна.

Мадам была в очень хорошем настроении. Она не была так счастлива с момента знакомства с соляной сауной. Увидеть зависть девушки, получившей искреннюю любовь Ангелов, Мадам хотелось упасть и кататься по полу от смеха. Уайт мило посмотрела на довольную Мадам и заговорила:

- Причина, по которой я пригласила Вас, Мадам, сегодня, это потому... что хочу открыто поговорить о некто, известном как Мао.

- ...Ох.

Услышав это, Мадам стала серьёзней. Так как разговор перешел в неожиданное русло.

- Спрошу прямо. Что Вы думаете об этой персоне, Мадам?

- Дайте поразмыслить...

В голове Мадам закрутились шестеренки. Но она уловила что-то в слове "персона", использованном Уайт. Она не ощутила в нем никакой враждебности.

- У меня есть несколько догадок, но их трудно объяснить кратко.

Мадам ответила уклончиво. Не то чтобы она делала это из злого умысла, просто так обычно ведутся дела на светских вечерах. Даже для прямолинейной Мадам, в важных вопросах, неприемлемо вываливать всё как есть.

- Вместо этого, я бы хотела спросить тебя вот о чем, Уайт-ча... ооо?!

В этот раз настало время для шока Мадам. Ангельский Нимб, который Уайт прятала в кармане... парил у неё над головой. Это переполняющие сияние, испускаемое Ангельским Нимбом, этот божественный свет, заставили Мадам широко распахнуть глаза. Её сильно затрясло.

- Ч-что это?! Даже если ты полюбилась Ангелам, это просто нечестно! Как ты еще собираешься издеваться над женщинами?!

Мадам выложила свои чувства как есть.

Та, которую избрали Ангелы, теперь еще и с нимбом над головой. Для Мадам нет ничего глупее этого. Она ощутила, как её собственные усилия опередили на несколько шагов.

- Мадам, как никто больше знает о том, кто может даровать Ангельские Нимбы.

Спокойный голос Уайт словно окатил Мадам холодной водой. Тот, кто может даровать такую невероятную вещь, как Ангельский Нимб. Мадам подумала о таком человеке, и попыталась успокоить бушующие эмоции. Несколько раз глубоко вдохнув, Мадам ответила спокойным тоном:

- Точно... у меня есть идея. Нет, это подтверждает мои подозрения.

- Вот как. Наши мнения возможно совпадают.

После этого ответа повисла длинная тишина. Если эта информация станет официальным достоянием, то вызовет много шуму. Не только в Холилайт, неизвестно еще как отреагирует Царство Праведного Света. В этой стране поклоняются Великому Свету. Естественно, "восставших" будет ждать только уничтожение.

- ... Всё может перерасти в войну.

Мадам вздохнула. Она сказала это прямо.

- Нужно этого избежать. У нас давние отношения с Царством Праведного Света.

- Это неизбежно. Возможно будут вовлечены даже Северные страны, и масштабы войны станут доселе невиданными. Когда это произойдет, чью сторону ты примешь, Уайт-чан?

- ... Вы затрагиваете больную тему. Мы имеем дело с дипломатией, не всё так просто.

- Если думать, то обычно это так. Но Царство Праведного Света ни в коем случае не оставит самого разыскиваемого восставшего просто из-за дипломатии. Более того, даже представить не могу, что они могут навлечь на себя... Не останется ли на месте страны "пустыня"?

Мадам говорила поистине вопиющее вещи, услышь это "тот человек", то он бы распахнул глаза и сказал бы: "Ты что, считаешь меня за какого-то инопланетного монстра?".

- Да, я тоже так думаю. Вот почему необходимо этого избежать.

Уайт тоже думает, что от Царства Праведного Света останется лишь пустошь. Услышь это "тот человек", то он бы закричал: "Да быть такого не может! Завязывайте все это!".

- Ясно. Ты хотела бы избежать раскрытия существования этой персоны, верно?

- По крайней мере не сейчас.

- Я не собираюсь порицать тебя, но это зависит от него самого. Среди его подчиненных есть страшный мужчина, знаешь ли. Я не разбираюсь в сражениях, но думаю, что как только он поднимет подбородок посылая их вперед – всё будет кончено.

Тут она права. Если отправится Тахара, то он перестреляет верхушку страны издалека, и через несколько дней никого уже не останется. Если отправится Юу, то тут даже вообразить не получится. Но там без сомнения не сможет вырасти даже травинка. Уайт и Мадам не обладают точными познаниями о силе "того человека" и его подчиненных, но Мадам что-то чувствует, а Уайт ощущает бесконечную мощь от того, кому подвластно то же чудо, что и у Серафима.

- Значит, ты хочешь сохранить это в тайне ради их безопасности... Я не думаю, что Царство оценит такой жест доброты.

- Даже если и так, я все равно сделаю все, что в моих силах.

- Пожалую, ты права. Только если от него не поступит четкого приказа, я тоже не планирую распространяться о нем...

После небольшой паузы её взгляд стал острее, и она продолжила:

- ... но я буду следовать его воле.

Мадам ясно дала понять об этом.

Так она по сути давала понять о восстании против Уайт, главной Святой Девы. Она смело заявила, что последует воле постороннего человека, нежели Холилайт.

- С этим ничего не поделаешь...

Уайт не разозлилась от этого, и спокойно закрыла глаза. Какое дело правила и законы, написанные страной, имеет дело к сущности, стоящей выще их самих? Сама Уайт уже больше не считала Мао злым существом.

- Церковь тоже поработала, чтобы в обществе не поднималось много шуму. Я просто хотела высказать Вам свои мысли, Мадам.

Церковь и в самом деле не сможет просто так сказать, что Ангельский Нимб вручил "Мао". Поэтому они расскажут о его получении Святой Девой в удобной для себя манере.

- И я, конечно, услышала их.

Больше Мадам ничего не сказала и поднялась со своего места. В зависимости от его воли, можно пойти только одним из двух путей, так она показала, что дальнейший обмен мнениями бессмысленен.

- Кстати...

- Кстати...

Заговорили они вместе. Это было неудачное время.

- Прошу, Мадам.

- Нет, ты первая, Уайт-чан.

- ...

Двое молча смотрели друг на друга. Уайт хотела спросить: как она похудела за столь короткое время, как у неё получилась сделать кожу светлее и как она стала красивее? Мадам же хотела спросить: как можно было получить Ангельский Нимб от самого Мао? И что она желала отдать сколько угодно шахт в обмен на этот прекрасный нимб. Но они не смогли этого озвучить. Они рассудили, что кто первый заговорит, "проиграет".

- ... Н-нет, ничего. Мадам, желаю Вам хорошего пути.

- Д-да... Я тоже забыла, о чем хотела сказать.

Обе через силу рассмеялись с натянутыми улыбками. На этом разговор окончился.

В масштабах страны его содержание не слишком уж значимо, но то, что они смогли обменяться взглядами и мнениями, должно быть очень важно для них. Обе, по крайней мере, ощутили, что не станут внезапно друг с другом врагами.

----------------------------------------------

Материал взят и переработан отсюда: https://tl.rulate.ru/book/11122

----------------------------------------------

P.S. Проведено небольшое редактирование главы: привидение в соответствие с LN, замена имен, знаков препинания и т.д.