Уже прошло полгода после разговора XX с белой фигурой. За этот год Акира создал новый мир - мир, где Империя властвовала над всеми. Просматривая многочисленные файлы, которые он закончил, безжалостную игру, Безночный Замок, Демона Лорда и его советников, Акира прокричал:

- Это моя лучшая работа...! Я чертов гений! Ха-ха-ха-ха!

Подняв кулак в воздух, он рассмеялся. Независимо от того, был он гением или нет, решимость Акиры не знала себе равных. Он сам создал целый мир. Это был нелегкий подвиг.

Акира загрузил файлы один за другим на свой сервер и запустил игру. На экране был Демон Лорд Империи с бесстрашной ухмылкой.

- Здоров, Кунай? Приятно познакомиться, наверное. Что ж, с сегодняшнего дня ты... будешь тем, кем являюсь я.

Это была еще одна инди-игра, что была гораздо более распространена во время зарождения Интернета. Но в отличие от других, ее создателем был бесконечно целеустремленный человек, который никогда не сдавался.

—— Особый день 2001 года.

Пара близнецов заметила изменения. Как и положено у одно-яйцевых близнецов, даже их мимика и жесты были одинаковы.

- Похоже, Оно (Акира) снова в игре.

Сказал старший брат, известный в сети под ником Макс.

- Ага. Веб-сайт обновился.

Сказал младший брат, который входил в сеть под ником X.

Синхронным, демонстративным жестом оба брата подняли бокалы одним пальцем. Веб-сайт, который с момента закрытия показывал только небольшой блок текста, наконец-то изменился. Красным шрифтом было написано: "Программа Нового Века - скоро грядет".

- Программа "Нового Века", хм?

- Как ты думаешь, что это будет за игра?

- Посмотрим. Он действительно сумасшедший, если говорить откровенно.

- Новая игра - это нормально, но никто так и не смог победить Марию...

Было много сражений за Дальневосточный Город, но ни один игрок не вышел победителем. X все еще был обеспокоен этим фактом. У его брата Макса, похоже, тоже были свои соображения на этот счет, и он мягко добавил:

- Давай отплатим ему вдвое в этой так называемой программе нового века.

- Во всяком случае, когда это "скоро"? Сегодня? Завтра?

Х начал болтать ногой, которую он скрестил с другой. Увидев это, его брат снова поправил очки и тем же демонстративным жестом и сказал:

- Дорогой глупый брат. Немедленно прекрати эту неприглядную манеру. Ты меня этим позоришь.

- Дорогой идиотский братец. А кто это недавно постукивал пальцами по столу.

Некоторое время братья молча смотрели друг на друга. Не то чтобы они особо не ладили, но каждый считал себя выше другого. По правде говоря, оба они были чрезвычайно умны. Будучи еще студентами, они всегда соревновались друг с другом на тестах и были близки к вершине на национальном рейтинги стандартизированного тестирования.

- Мы скоро узнаем, кто займет первое место, когда эта игра выйдет.

- Ага. Но это буду я.

С этого заявления младшего брата Макс заметно расстроился.

- Глупый братец! Ты просто хочешь всегда вставить последнее словцо, не так ли!?

- Заткнись, придурок в очках без оправы!

Они вскочили и начали бороться тут же. Эти близнецы также станут лучшими игроками в мире, контролируемом Империей.

Через несколько дней, Шо заметил изменения на сайте. Однако он почувствовал гнев, а не радость. Даже не извинившись, он действительно создал то, что называл новым миром. История мира и вступительный текст были прикреплены к странице без особых раскаяний. По привычке Шо нажал, чтобы войти.

- Это просто смешно. Кто в здравом уме станет теперь регистрироваться...?

Он открыл вступление, и его встретил удивительный набор функций. Самым примечательным из них было то, что игра закончится через неделю. Хотя основные данные, такие как имена игроков, будут сохраняться, все остальное будет сбрасываться каждую неделю. Шо был поражен этой странной системой.

- Что за...? Как это можно назвать видео игрой?

Прокачивайте персонажей, растите их и собирайте предметы, чтобы сделать их сильнее. Это было основой, интересной частью и сутью RPG. Как она вообще могла бы существовать без этой структуры?

- Он и раньше был самоуверен, но на этот раз он превзошел сам себя в этом....

Гнев Шо постепенно покинул его, и его сменило чувство жалости. Такая игра никогда не станет популярной. В конце концов, у Шо все еще оставалась благодарность за удовольствие, которое он получил, играя в предыдущую игру, причем бесплатно. В результате он пожалел эту видеоигру, в которую абсолютно никто не захочет играть, а также и ее создателя Акиру Оно.

- Хорошо ... Я зарегистрируюсь, по крайней мере, хоть ради этого...

Пробормотал он, словно собираясь похоронить Акиру Оно вместе с его игрой.

—- В определенный день, в полночь.

Шо загрузил новую игру и перешел к экрану регистрации. Сама игра его не интересовала, но мысль о том, что все закончится через неделю, придавала ей более непринужденный вид, и это подтолкнуло его зарегистрироваться. Он понятия не имел, что его жизнь кардинально изменится.

- Недельная битва не на жизнь, а на смерть...?

На экране появился персонаж по имени Демон Лорд Империи, а также различные правила. Удивительно, но Демона Лорда тоже звали Акира Оно.

- Что ты хочешь этим сказать? "Приди и победи меня"? Такой же самоуверенный, как и всегда... Ух, ну держись!

Шо не мог удержаться, чтобы не почитать вслух слоган, который появился на экране: "Королевская битва в реальном времени, 24 часа в сутки." За этим слоганом следовало объяснение, что игра будет работать круглосуточно и без выходных.

- Ты что, издеваешься, что ли...!? У людей есть школа, работа, а так же, понимаешь, личная жизнь!

Система, казалось, полностью игнорировала нормальный жизненный цикл человеческого общества. Шо не мог в это поверить. Если бы это было так, игроки почти не могли ни спать, а так же идти потом на работу.

- Это то самое "революционное" ну-хау, на которое ты надеялся...? Ты зашел с этим слишком далеко.

Затем появился аватар Шо и экран его настройки. Там было огромное количество деталей. Как человек, не сведущий в таких вещах, Шо потратил много времени на настройку своего персонажа.

- Сколько же ты вложил в это ...?

Графика была слишком хороша для инди-игры. Шо мог однозначно сказать, что Акира, который никогда не шел на компромисс со своим мировоззрением, должно быть, оставил все остальные аспекты жизни и вложил каждый цент, который у него был, в эту игру.

- Уверен, что графика была передана на аутсорсинг другим компаниям, но все же... О, там есть строки текста.

В дополнение к имени персонажа Шо мог вводить строки текста, которые его персонаж произносил в определенных случаях. Количество таких случаев шокировало.

- Строка, произносимая при убийстве другого игрока, при активации навыка, при столкновении с врагами и даже при смерти...?

Шо позаботился о том, чтобы ввести что-то для каждого из случаев. То, что он ввел сейчас, было, по-видимому, основными настройками и будут изменятся после окончания недели. Кроме того, казалось, что текст может быть изменен в любое время на арене. Теперь на экране появилась карта арены с примечанием, что она будет случайно изменяться каждую неделю.

- Даже область сбрасывается, хах...? Как скрупулезно.

Шо убедился, что Акира не собирался позволять игрокам что-либо накапливать. Благодаря этой системе все всегда начинали игру с нуля. Не было различия между ветеранами и новичками. Опыт не обязательно превращается в силу.

Шо пролистал, чтобы увидеть, как различные рюкзаки с набором вещей крутятся на высокой скорости. Он щелкнул по ним, и появились его стартовые предметы. Похоже, что даже и они будут случайны. Урвать хороший предмет мог даже менее опытный, тем самым получив неожиданное преимущество. Шо купил вилку, буханку хлеба и две бутылки воды. Судя по всему, вилка была колющим оружием с Атакой 1 и Прочностью 3.

Наконец, Демон Лорд Империи и его советники появились на экране с кнопкой с надписью «На Арену» в центре окна. Увидев это, Шо не мог не почувствовать возбуждение... и быстро покачал головой, чтобы прийти в себя. В конце концов, он зарегистрировался только из-за жалости. Он не собирался играть в эту игру по-настоящему. Шо щелкнул по кнопке, и его экран погас перед тем, как отобразить кроваво-красным шрифтом: «Погружение в Бесконечную Игру».

- ...!

Шо пришла в голову нелепая мысль: вот-вот начнется настоящая битва насмерть. Странное чувство нервозности охватило его, заставляя смотреть на экран мертвецки серьезными глазами. В поле зрения показался пляж. Даже исходные точки персонажей оказались случайными.

- Хорошо. Планировка напоминает Воинов Династии. WASD для перемещения, клик мыши, чтобы атаковать. Мышь перемещает вид, прыжок, пригнуться, катиться...

Шо, уже привыкший к такого рода управлению с клавиатуры, быстро освоился. Он также мог использовать предметы или активировать навыки с помощью функциональных клавиш, как в американских MMO.

- Но как я должен драться вилкой...?

Когда Шо так пробормотал, его экран вспыхнул красным!

- Ч-что за ...!? Что происходит!?

Он заметил, что то, что должно было быть его HP, уменьшилось, поскольку он был атакован. Он переместил курсор и увидел, как маленькая девочка размахивает топором. Зрелище напоминало сцену из фильма ужасов.

- Как ты...!?

- Не хочешь... умереть ради меня?

На экране появился жуткий текст. Это должна быть одна из строк, которую другой игрок зарегистрировал во время создания персонажа.

- Ах ты маленькая...!

В конце концов, у Шо был опыт работы с различными играми. Он уклонился от внезапной атаки топора и ответил вилкой.

---- Оружие уничтожено. Ваша вилка сломалась!

- Эй! Почему ты сломалась лишь от одного удара!?

- Не хочешь... умереть ради меня?

- Заткнись к чертовой матери!

Шо успешно убежал от этого испытания, но холодный пот стекал с его лица, когда он увидел, что шкала с надписью «Выносливость» быстро уменьшается. Несмотря на то, что это была королевская битва в реальном времени, существовал предел. Шо подумал, что независимо от того, хочет ли он что-то искать или с кем-то сразиться, он должен спланировать свои действия наперед, если он не хочет в конечном итоге застрять на месте от истощения выносливости. Ведь так он будет легкой добычей. Это было бы,как если бы овца осталась одна посреди волчьей стаи.

- Черт возьми ... Мне нужно найти оружие.

Он направился в район с надписью "пригород". Скорее всего, он смог бы что-то там найти. Он заметил команду под названием "Поиск"; когда он щелкнул по ней, появились различные предметы в обмен на некоторую часть его выносливости.

*

Телевизор - метательное оружие - Атака 12 - 1 Использование

Чай Риптон - Лечит Выносливость - 10 единиц

Кухонный Нож - Колющее Оружие -Атака 8 - Прочность 5

*

- Они не кажутся слишком хорошими...

Для того, чтобы потратить выносливость, чтобы вызвать их, они не казались слишком стоящими. В это время Шо понял, что, не считая того, что он надел на своего персонажа, он мог иметь одновременно только пять предметов.

- Мне так же нужно подумать о том, что я ношу с собой…

Его инвентарь мог легко переполниться вещами, в которых он на самом деле не нуждался.

Внезапно его экран вспыхнул красным!

- Черт возьми, только не снова!

- Э-хе-хе-хех!

- Что ты, черт возьми, такое!?

Шо обернулся и увидел мужчину в очках и с дубинкой в руках.

- Младшие братья всегда самые лучшие! Э-хе-хе-хех!

- Псих...!

Увернувшись от дубинки, Шо нанес ответный удар кухонным ножом.

---- Оружие уничтожено. Ваш нож сломался!

- Ты... Слабак!

Шо не мог не кричать, глядя на свой разваливающийся арсенал. Когда он подумал, что с ним покончено, в округе раздались громкие выстрелы, и тело мужчины содрогнулось. Издали подбежал еще один мужчина с автоматом.

- Вот ты где, глупый брат ... Умри...! Умри!!!

- Брат!

Двое игроков бросились друг против друга, а Шо заковылял прочь. Через несколько секунд на экране появился текст:

*

---- XX: XX Макс расстрелял X насмерть.

*

(Последние слова: мне не нужно ничего вводить здесь. Заранее предопределено, что я выиграю. Как обезьяны могут победить такого гения, как я?)

- Да ладно! Он передает свои последние слова!?

Убегая, Шо открыл то, что называлось Новостным Отчетом, чтобы найти бесчисленные записи о смертях. Было много новых игроков и многочисленные жертвы.

- Уже полночь, ребята... В самом-то деле!?

Он открыл то, что называлось Списком Выживших, чтобы увидеть колонку аватаров с их соответствующие комментариями.

- Мю, здесь! Играйте достойно, пожалуйста!

- Убью всех.

- Оно (Акира)! Это я! Я убью тебя!

- Не девственник. Просто хотел внести ясность.

- Эта девчонка Рен очень милая.

- Я буду последним выжившим. Я буду... Королем Пиратов!

Шо усмехнулся над разнообразием комментариев. По какой-то причине это начинало становиться немного забавным.

- Но все же все мои враги...!

Он ударил голыми руками игрока, который собирался напасть на него. Это было потрясающе ощущение.

- Ха-ха... Они все ненормальные...!

Хотя Шо и не знал, что в этом такого ненормального. Куда бы он ни посмотрел, везде были враги. Он не мог ослабить бдительность ни на секунду, даже когда делал что-то еще. Он чувствовал себя так, словно оказался на острове, полном зомби или монстров. Как будто он был главным героем голливудского блок-бастера. Продолжая бежать, он начал приближаться к игроку, который просто стоял там, который, казалось, еще не разобрался в управлении. Не колеблясь, Шо швырнул телевизор в этого нового игрока и ударил его. Другой игрок выглядел удивленным, но Шо продолжал бить, пока тот не упал на колени.

---- XX: XX Шо забил Хоши до смерти.

(Последние слова: я просто хотел... расслабиться...)

- Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Шо рассмеялся. Он только что безжалостно убил другого человека по ту сторону экрана. Он не понимал этого всепоглощающего чувства победы. Шо не мог перестать смеяться, просто представив выражение лица другого игрока в этот момент. Если бы его враг был просто ИИ или монстром, он не был бы так взволнован.

- Хорошо. Вы можете забрать одну вещь, когда убьете игрока.

Не все, а только одну. Это тоже требовало некоторой предусмотрительности. Возможно, ему нужно будет взять что-то, от чего он не обязательно получил выгоду, просто чтобы не дать другим игрокам это получить. Он заметил, что оружием другого персонажа была пластина, которая казалась бесполезной. После нескольких боевых столкновений Прочность костюма Шо снизилась до 3. Вспомнив об этом, Шо решил взять доспехи своего врага.

- Его доспехи... Форма школьницы...?

Шо несколько мгновений колебался. Надевать его на своего аватара-мужчину было неприемлемо. Однако, если прочность его скафандра достигнет 0, он останется голым, с резко уменьшенной защитой. Было немыслимо пытаться выжить на этой арене без доспехов.

- У-у меня нет выбора... Нет, если я хочу выжить. Я должен использовать все, что могу.

Сбросив костюм, который был на нем, Шо с легким восторгом надел костюм школьницы. Его аватар мгновенно превратился в жуткого мужчину в одежде девочек-подростков.

- Ха, я выгляжу как извращенец. Но что это такое?.. что за странное ощущение я испытываю...?

Почувствовав чье-то присутствие, Шо обернулся и увидел человека в шлеме и с киркой в руках.

- Погодите-ка, это ты, Шо, что ли...? Ты видел себя со стороны!? Я не знал, что ты стал полным извращенцем, ЛОЛ!

- ...!

Шо скорчился, читая текст, появившийся на экране. Он не ожидал, что кто-то в видеоигре назовет его извращенцем, и тем более так поздно ночью.

- Мне нисколько не стыдно за то, как я выгляжу!

- Вот дерьмо! А вот и извращенец в женской школьной форме!

Они вступили в бой, но, возможно, ошеломленные решимостью Шо, человек в шлеме оказался повержен. Увидев это, Шо победно закричал, тяжело дыша.

- Вы стали свидетелями... силы Сейлор Шо!

Выкрикивая какую-то чушь, Шо отнял у мужчины его вещи и убежал. Игра была уже в полном разгаре и вызвала настоящий переполох среди игроков посреди ночи.

Тем временем Акира катался со смеху, наблюдая за различными столкновениями по всей арене. С банкой пива в руке он, казалось, наслаждался азартным зрелищем и замешательством игроков.

- Это просто умора! Я так рад, что у меня получилось. Это полностью оправдывает продажу моей фермы.

Эта была видеоигра, слишком сложная для того, чтобы ее мог создать один человек, и она была бы завершена только с помощью денег, вырученных от продажи фермы, что оставили родители Акиры. Было ли это экстравагантным хобби? Это спорный вопрос. Акира мог бы уйти на пенсию прямо сейчас, если бы сохранил ферму, но он поделился и заведовал игрой бесплатно. Ясно, что он ввязался в это дело не из-за денег. Некоторые могли бы назвать это пустой тратой наследства, в то время как другие могли бы рассматривать это как пожертвование Акирой своих денег и своего времени для удовольствия других. Его натура перенеслась в далекое будущее, где люди будут тратить деньги, как воду. Никакое количество времени не заставит Акиру изменить свои взгляды поставить собственный мир выше денег.

- Получи это, ХХХ ... Это мой новый мир.

Закуривая сигарету во рту, Акира покосился на экран. Как бы долго он ни ждал, это конкретное имя так и не появлялось в списке зарегистрированных игроков.

Было уже больше часа ночи, но, насколько Акира мог судить из Новостного Отчета, игроки все еще были настойчивы и сильны.

---- XX: ХХ разнес Флоати в клочья.

(Последние слова: Идите в преисподнюю!)

Акира поперхнулся пивом.

- Перестань валять дурака и найди себе уже работу.

Хотя, как человек, который провел последний год, потерявшись в своем маленьком мирке, он не имел права никого критиковать. В конце концов, Акира вошел в систему как Демон Лорд Империи и вошел в Безночный Замок. Хотя он и отдал графику игры на аутсорсинг, но эта область была, особенно самой дорогой. Короче говоря, это была гигантская, почти футуристическая крепость, освещенная белым светом. Она перенял множество функций Дальневосточного Города. Даже линкор "Мусаси" стоял на плаву в соседней бухте с единственной целью - продемонстрировать мощь Империи.

- Я по-быстрому закончу с этим атакой с моря... Чтобы они увидели его с пляжей и портов.

Он посмотрел на огромный линкор у самого горизонта океана. Акира хотел реализовать его раньше, так как он, казалось, олицетворял Империю, но у него не хватало времени.

- Тем не менее, поступило множество отчетов об ошибках...

Большинство из них касались из-за отсутствующей графики, но были и другие сообщения о пропавшем изображении, предметах и т. д. Если он быстро не исправит их, игроки потеряют к нему всякое доверие.

- Пожалуйста, исправьте это как можно скорее.

- Некоторые из характеристик моего персонажа дают сбой.

- Анимация удара кулаком...

- У меня может быть только пять предметов!? Ну же!

Форум заполнялся с невероятной скоростью запросами и сообщениями об ошибках. Здесь был заложен фундамент актерского мастерства Акиры Оно, а также его бесстрашной мины при плохой игре. Он уверенно отвечал на эти протесты.

- Все проблемы будут решены к следующему мероприятию. Любые чрезвычайные ситуации будут устранены немедленно. Спасибо за ваше терпение.

Хотя его ответ и излучал уверенность, он паниковал внутри.

(Черт возьми! Кажется, процесс сохранения дает сбой!)

Пока он отчаянно искал виновный файл, послышался звук открывающейся банки. Даже сейчас он захотел еще выпить.

(Не могу найти! Где я облажался!?)

Прихлебывая пиво, он принялся искать проблему. Однако, чем больше стресса он испытывал на форумах, тем больше становился высокомерным.

- Все упомянутые вопросы были ожидаемы. Не волнуйтесь.

Подумав, что все было ожидаемо, игроки вздохнули с облегчением.

- Просто предоставьте все это Оно (Акире), и все будет хорошо.

- Ага. Он исправит это в кратчайшие сроки.

- Максимум три минуты. Верно, Оно (Акира)?

(Вы думаете, что я, лапша быстрого приготовления !?)

Акира хотел крикнуть в ответ на сообщения на форумах, но если бы распространился слух, что игра была пронизана ошибками на старте, это повредило бы ее репутации. Акира непрерывно пытался исправить ошибку за ошибкой в течение всей недели. Тем не менее, проблемы продолжали появляться. Чем больше росло число зарегистрированных игроков, тем больше это нагружало сервер. В конце концов, Акиру уведомили о расторжении контракта на аренду сервера, и он истошно искал другой, который мог бы арендовать. Пока игроки были слишком заняты, чтобы спать, то же самое можно было сказать и об Акире. Как он и предполагал, мир, управляемый Империей, создавал суровые условия для всех, но даже и создатель этого мира не был исключением. В течение нескольких недель после этого он исправлял и повторял процесс поиска сервера только для того, чтобы его опять выгнали. Игра была просто слишком большой, чтобы вместиться на один сервер. Она была настолько велика, что заняла бы целую корпорацию для своей работы и обслуживания.

(Что же мне теперь делать..!? Меня просто постоянно выдворяют!)

С точки зрения серверных компаний, они не хотели поддерживать такое приложение, что так напрягало их серверы, как это делала игра Акиры. Усугубляло ситуацию и то, что интернет был тогда не так развит.

И во время того, как Акиру загоняли все больше и больше в угол, он получил особое электронное письмо с указанием подходящего сервера за границей.

- Иностранный сервер...? Я об этом как-то не подумал.

Акира перешел на сайт, чтобы, конечно же, увидеть блоки английского текста. От одного взгляда на него у него заболела голова. Ему потребовалось бы огромное количество времени, чтобы все это перевести и прочитать. Серверные контракты были напечатаны сложным мелким шрифтом.

- Почему у этих идиотов нет версии на японском!?

Хотя возмущение Акиры и было неоправданным, в правом верхнем углу экрана появилось поле выбора языка, как если бы оно услышало его зов.

- О-о... Вот оно. Определенно.

Он сразу перешел на японский язык. Судя по всему, это был тестовый сервер, на котором они хотели проверить, какую нагрузку может выдержать сервер.

- Это может быть тот самый...

Акира ввел необходимую информацию, чтобы подать заявку. И что удивительно, он получил ответ в тот же день и на японском.

- "Готовы к передачи, ждем, когда Вы будете готовы", ага...? Да!

Наконец, решив свою давнюю проблему, Акира поднял кулаки вверх. В течение последних нескольких недель он перескакивал с сервера на сервер, что вызывало множество проблем с игровым процессом. Поскольку многие игроки жаловались на это, Акира писал на форуме со своей обычной невозмутимостью.

- Ожидание окончено, ребята. Японские серверы были слишком слабы, чтобы справиться с моим миром, поэтому мы отправляемся за границу. Продолжайте наслаждаться плавным игровым процессом на нашем новом сервере.

Он действительно не имел права быть таким высокомерным и самоуверенным, но все же игроки ответили аплодисментами.

- Ты сделал это, Оно (Акира)!

- Переходим в высшую лигу ... Это становится реальностью.

Большинство игроков не понимали, как устроен сервер, и просто воодушевленно отреагировали на ключевое слово "зарубежный".

(Хорошо. Если сервер будет стабильным, я могу продолжать изменять игру ...)

Он продолжить нагружать сервер все больше и больше. Однако тому было хоть бы хны, сколько бы Акира не вложил в игру. К тому же аренда была очень дешевой. Хотя он и избавился от одной серьезной проблемы, Акира не мог избавиться от чувства печали в своем сердце. Он все еще не увиделся с ХХХ, что всегда поддерживала его в тяжелые времена.

(Может мне просто отправить электронное письмо или что-то в этом роде...? Нет, я должен подождать еще немного.)

Он, наверное, был тогда довольно упрямым, а может быть, это была гордыня. Дни превратились в месяцы, и даже после многих лет работы над игрой имя XXX никогда не была зарегистрирована в ней. Это был шип, который вонзился в сердце Демона Лорда, и что остался там на долгие годы.

----------------------------------------------

Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.