- ...и вуаля! Моя рука снова на своем месте... как новенькая!

В городах-государствах к востоку от народов к северу от Холилайта клоун показывал захватывающий трюк. Клоуном был Кармия, чудом вырвавшийся из рук имперской ведьмы. Кармия, всегда склонный к авантюризму, придумал новый трюк после встречи в "Артемиде" и отправился на представление, чтобы показать его. Новый вид трюка ... невероятный трюк - отсоединять руки и снова надевать их по желанию. Конечно, это стало возможным только благодаря ее собственной уловке. Но теперь Кармия смог самостоятельно отделить руки. Ему нечего было терять, поэтому он превратил это в представление, которое везде вызывало бурные аплодисменты. Вскоре его постоянно заказывали дворяне со всего континента. Даже сейчас его аудитория наблюдала, затаив дыхание, а затем воскликнула в восторге от каждого движения Кармии.

(Это нехорошо...)

Несмотря на успех своего выступления, Кармия выглядел мрачным. В аудитории был человек, который даже не усмехнулся, сохраняя каменное выражение лица. К сожалению, этот человек был одной из самых влиятельных фигур в городах-государствах. Он сидел в экстравагантном кресле, словно желая дистанцироваться от окружавшей его толпы. Перед ним стоял стол, заваленный дорогими фруктами и вином. Любой бы назвал его аристократом. Он даже обладал элегантностью, показывающей этот статус. Его ледяное выражение лица слегка изменилось, когда он произнес:

- Скучно.

В тот же миг аплодирующая толпа потеряла все краски со своих лиц, и на площади воцарилась тишина. В то же время несколько очень хорошо сложенных мужчин встали. Комментарий этого человека был практически смертным приговором для Кармии.

(Дерьмо... Мне действительно не нравится то, к чему это все приведет...!)

Не обращая внимания на съежившуюся Кармию и толпу, пожилая женщина начала что-то бормотать.

- Как странно... Руку отрезали и приделали обратно... Может быть, если бы я была моложе, я бы поняла...

Услышав старуху, мужчина выгнул шею. Она хранила молчание на протяжении всего шоу, поэтому он предположил, что она не была впечатлена.

- Это дешевый трюк для вечеринки, Кэтрин.

- Н-но, дорогой лидер! После того, как его руки были отсоединены так...

Наблюдая, как заикается старуха, мужчина засмеялся. У него была нежная улыбка, которую он проявлял исключительно в ее присутствии.

- Кэтрин. Даже по истечении стольких лет ты осталась такой же чистой девушкой.

- П-пожалуйста ... Дорогой лидер ...

- Надеюсь, ты всегда будешь одаривать меня своей красотой.

Возможно, она подумала, что над ней издеваются. Старуха смущенно подняла подбородок. Толпа затаилась в тишине, наблюдая за особой атмосферой этих двоих.

(Это мой единственный шанс ... прямо сейчас!)

Воспользовавшись этой возможностью, Кармия сделал шаг. Каким-то образом он создал потрясающий букет цветов из воздушных шаров и с благоговением преподнес его.

- Ах, цветы из воздушных шаров ...

Резкий взгляд мужчины немного ослабел.

- Эта чистота, элегантность, несоизмеримая любовь и никогда не меняющееся сердце ... Как будто эти цветы созданы для тебя, Кэтрин.

- Д-дорогой лидер ... Пожалуйста, не дразните так эту бедную старую каргу ...

По-видимому, довольный реакцией Кэтрин, мужчина щелкнул пальцами, приказав тем самым своим людям принять букет и наградить клоуна. Этот человек обычно использовал как можно меньше слов, поэтому его подданные должны были догадываться о его намерениях по тонким намекам.

- Это невероятная честь, сэр ... Да будет вечное счастье дорогому лидеру и леди Кэтрин.

- Хм...

Кармия низко поклонился, прижав руку к груди. Довольный проявлением уважения Кармии к Кэтрин, мужчина снова щелкнул пальцами. Это было редкое зрелище.

Кармия чуть не подпрыгнул, когда появилась женщина размером с валун, но сохранил лицо, как и положено любому хорошему клоуну.

- Прощальный подарок от дорогого лидера. Примите его с благодарностью, - сказала женщина.

- Т-т-такой изысканный ...! Мои слезы счастья превращаются в розы ...

- Убирайся уже, болтун...!

- Ах!

Все, что потребовалось, - это простая команда от такой устрашающей фигуры, чтобы заставить Кармию поползти прочь. В дополнение к подарку ему дали разрешение на поездку. Практически любая страна в этом мире взимает налоги с путешественников, когда они приезжают и уходят, даже с их имущества. Однако с этим разрешением Кармия мог их обойти.

(Какая удача ... Мне так везет в последнее время!)

С учетом пережитого им прошлого, почти потустороннего, опыта, когда ему отрубили обе руки, жизнь Кармии становилась все лучше и лучше. Этот клоун, возможно, был самым удачливым из всех.

(А теперь, куда пойти дальше...)

Вспомнив ту ночь в Артемиде, Кармия вновь обрел решимость никогда в жизни не приближаться к Холилайту.

- Мне нельзя больше снова сталкиваться с той ведьмой...

Кармия сделал правильные выводы. Впрочем, останется ли босс ведьмы в Холилайте - это уже совсем другой вопрос.

...Тем временем в деревне Раби...

Некий бандит выглядывал через забор.

- Похоже, это место претерпело некоторые изменения...

- В чем дело, босс?

- Разве это не та деревня с этими ... кроликами или как их там?

О`Нгол и его оставшиеся люди через многое прошли после того, как были преданы забвению Повелителем Демонов и испытав на себе магию Луны.

(Раньше это была заброшенная деревня, в которой не было ничего, что даже стоило бы грабить ...)

Поскольку он был главарем шайки бандитов, О`Нгол знал о большинстве деревень и городов в Холилайте, особенно об их финансовом положении. Насколько он знал, единственное, что могла предложить эта заброшенная деревня, была морковь, выращиваемая кроликами. Поскольку их население сокращалось, он ожидал, что деревня опустеет в ближайшие три года. Теперь деревня была странно оживленна, кролики трудились с энтузиазмом.

(Кто-то обронил здесь мелочь из кармана...? Нет... Видимо, значительно больше.)

О`Нгол, с его интуицией опытного бандита, чувствовал что-то в воздухе. Его шестое чувство было особенно чувствительно к сокровищам и опасности. Без него он бы не прожил так долго, грабя людей на территории Квин. Гора Фудзи, которая победила его как в физической силе, так и в лидерстве, теперь стал слугой Святой Девы после того, как она избила его до полусмерти.

(Старик Фудзи размяк.. Это чертовски усложняет мою работу.)

Вспомнив о великане, с которым он когда-то бок о бок штурмовал континент, главарь разбойников раздраженно сплюнул на землю. После того, как Фудзи отошел, армия Квин продвигалась сильнее, чем когда-либо, наконец загнав банду О`Нгола в восточный угол Холилайта. Восточный Холилайт был ничем иным, как пустошью, в которой не стали бы жить другие люди, даже если бы им заплатили за это. Естественно, добыть хорошую добычу в таком месте было довольно проблематично.

(Я не добрался до здешней моркови только из-за того, что у меня не было покупателя на нее, но...)

Морковь, однако, была чрезвычайно ценным товаром на этом континенте. Но чтобы сбыть ее требовался законный статус, связи и доверие. Конечно, у этих бандитов таким ничем обладали.

- Босс. Мы собираемся собрать немного морковки там?

- Или устроить себе ночное веселье с заячьими хвостиками?

- Вы идиоты. Если мы притронемся хоть к одному кролику, то Святые Девы будут гнать нас уж до самого края земли.

Главарь покачал головой, уже устав от некомпетентности своих подчиненных. За ними уже следили. Связавшись с деревней, принадлежащей Святой Деве, они вполне стали бы иметь на хвосте настоящую армию.

Однажды О`Нгол оказался в окружении батальона, возглавляемого Маршалом Артсом, и едва спасся. В тот день он потерял всех своих людей и был вынужден потратить много времени на восстановление своей банды.

- Один из вас останется связным. Остальные, возвращайтесь в убежище.

- Да-да!

Отослав своих людей обратно в укрытие, О`Нгол решил сам посмотреть, что же является источником жизни деревни. Деревня выглядела так же, как и раньше: неровная земля, заброшенные дома и высохшие фермы, которые жители деревни, должно быть, отчаянно пытались восстановить время от времени. На первый взгляд ничего не изменилось.

Парочка прокралась в пустой дом и спокойно ждала, что же произойдет.

- Б-Босс... Как долго мы здесь пробудем?

- Держи рот на замке.

О`Нгол внимательно наблюдал за деревней. Они просидели так до глубокой ночи, пока его подчиненный наконец не вытерпел:

- В этой деревне ничего нет, босс... Во всяком случае, я проголодался...

Босс не обратил на него внимания. Поиск сокровищ требовал терпения, концентрации и предельного внимания к деталям. Если уж на то пошло, главарь бандитов был готов выжидать так в деревне несколько дней.

- В любом случае, мне все еще интересно, кто был тот чувак в черном...

- Может быть. Они уже уехали.

- Что?

Ночью, в глубокой темноте кролики собирались в определенном месте деревни. Все без исключения держали в руках ведра, это было тем что обычно делали кролики по ночам.

Кролики собрались у колодца и принялись крутить шкив, наполняя водой одно ведро за другим. Хотя никто из кроликов не произнес ни слова, бандиты почти чувствовали их волнение в воздухе.

- Вода, хах...?

Главарь разбойников хмыкнул, наконец-то поняв, что именно стало причиной оживления деревни. Они либо выкопали новый колодец, либо колодец не был больше сухим. Как бы то ни было, источником необъяснимого волнения кроликов была вода.

- В этих краях не каждый день можно обнаружить вот так воду под землей. Черт Возьми, Босс. Наши запасы тоже иссякли.

- Как только они уберутся, мы тоже пойдем и напьемся.

В конце концов кролики разошлись по домам, никого не оставив у колодца. Двое бандитов бесшумно подкрались к нему и бесшумно повернули шкив.

- Ого-го! Это вода, босс! Поверить не могу, вода!

- Тише! Успокойся.

Они наклонили ведро, чтобы напиться, и не забыли потом также наполнить свои кожаные фляги на поясе.

- Босс, эта вода такая ледяная! Как чертовски холодно!

- Чего кричишь так громко, идиот!

Босс стукнул своего подручного по голове, и тот издал глухой вопль. Полностью утолив жажду, парочка громко вздохнула.

- Я не помню, когда в последний раз пил такую холодную воду.

- Хм...

- Что случилось, босс? Ты не выглядишь таким веселым.

- Да... Этот колодец изрядно потрепан.

Дурная мысль мелькнула в голове босса, но его подручный лишь растерянно уставился на него. Пока в нем есть вода, кого будет волновать, насколько хорошо выглядит колодец или какой он ветхий?

- В нем есть вода, разве этого недостаточно, босс?

- Они не пользовались им целую вечность. О нем почти не заботились.

- Н-ну да...?

Главарь уже хотел объяснить, что колодец скоро обрушится или вообще станет непригодным для использования, но, потом, посчитал, что это не стоит его усилий. Лишь только покачал головой, и они беззвучно покинули деревню.

- Босс, нам повезло, что мы наткнулись на него.

- Ах да...

По крайней мере, какое-то время они смогут добывать здесь немного воды.

- Похоже эти Кролики... как будто наткнулись на золотую жилу...

Добавил главарь, и его подручный с завистью в глазах повернулся к деревне. Для любого в этой стране вода была буквально вопросом жизни и смерти. Обнаружить источник воды в восточной пустоши было даже гораздо ценной находкой, чем найти золотую жилу.

- Босс, мы ведь сможем вернуться сюда, когда захотим.

- А это не так уж и плохо...

Они начали озорно хихикать, пока в конец не рассмеялись. Даже просто выпив немного воды, их настроение и чувство защищенности резко улучшилось. Если бы они подошли к колодцу при дневном свете, они бы поняли секрет колодца. Тогда только можно было представить, какое выражение крайнего недоумения будет на их лицах.

- Хех. Мы воспользуемся им, пока он не высохнет...

Главарь бандитов довольно ухмыльнулся, но тогда он еще не понимал, что этот колодец, один, может обеспечить бесконечным запасом воды.

----------------------------------------------

Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.