Повелитель Демонов поспешно вышел через вестибюль казино, за ним последовал съёжившийся Кондо. Выйти на улицу было для него достаточным стрессом, не говоря уже о том, чтобы сделать это с его боссом.

Тем временем Повелитель Демонов тоже был ошеломлён длиной своего мысленного списка дел: «Чёрт возьми, у меня внезапно появилось куча работы... Эвритейс, да? Мне тоже нужно туда пойти... Но сначала мне нужно отвезти Артса домой и поговорить с Анима...» — Повелитель Демонов остановился и оглянулся на Кондо. От одного его взгляда Кондо в ужасе подпрыгнул: «Пока я этим занимаюсь, мне стоит вывести этого агорафоба, чтобы он посмотрел кучу мест. Это также поможет ему с быстрым перемещением... Он никогда не выйдет из здания, не говоря уже о деревне, если я его не вытащу». — Изначально Повелитель Демонов взял с собой Кондо из страха, что недопонимание Тахары и Юу заразит его.

– Что ты думаешь о нашей встрече, Кондо?

– А?! Э-э, мне кажется, они говорили о каких-то сложных вещах... — неопределенно сказал Кондо, так как он не мог признаться, что всё это время играл в видеоигры.

Повелитель Демонов вздохнул с облегчением, решив, что Кондо вообще почти не слушал на встрече, особенно после того, как он создал его так, чтобы он интересовался только миром фантастики.

– Мы будем перемещаться с места на место, что принесёт тебе пользу в будущем. Держи глаза открытыми везде, куда бы мы ни пошли, чтобы ты хотя бы мог быстро перемещаться туда в будущем.

– Д-да, сэр! — Успокоенный тем, что его не отчитали за игру во время встречи, Кондо последовал за Повелителем Демонов, теперь уже подпрыгивая.

Как только они вышли из казино, люди на улицах начали говорить.

– Это Повелитель Демонов...!

– Ни за что... Это Кондо! Он снаружи!

– Подождите, я не могу! Он слишком милый!

– Он носит ещё одну из своих странных рубашек...!

– Ооо! Сюда, Кондо!

Возможно, из-за своей редкости Кондо был чрезвычайно популярен среди женщин. Он был популярен среди определённой группы женщин-игроков ещё в игре, часто подшучивая над ним в различных фанфиках.

«Странная рубашка...» — подумал Повелитель Демонов: «Это их рук дело...» — Повелитель Демонов выглядел обескураженным, думая о команде разработчиков. В последние дни игры было множество странной одежды, на которую повлияли различные национальности команды. Лучшим примером этого были рубашки Кондо, которые были украшены странными фразами. Сегодня на его футболке было написано что-то вроде ''Кенширо'', ''Сгущённое молоко'' и ''Деревянный хлюпик''. Эти воспоминания, отразившиеся в реальности, позабавили Повелителя Демонов достаточно, чтобы позвать Кондо с поддразнивающим тоном.

– Ты популярный парень, Кондо.

– П-пожалуйста... Настоящие женщины – это кошмар. У меня полно девушек, которые ждут меня на пляже, не говоря уже о скумбрии в сексуальной одежде.

«Скумбрия в сексуальной одежде...? Что я только что услышал?»

Артс ждал их снаружи курорта Горячие источники, стоя на коленях. Он, казалось, был полон решимости вернуться в свою крепость, подальше от деревни и своих соблазнов.

– Мои люди говорят мне, что ты возвращаешься в крепость. — обратился Повелитель Демонов: – Я отведу тебя туда.

– Я польщён.

Кондо уставился себе под ноги, схватив конец длинного пальто Повелителя Демонов, и как только Повелитель Демонов положил руку на плечо Артса, мир вокруг них закружился. В мгновение ока они прибыли в Привратник, величественную крепость, которая защищала Холилайт от раздираемого войной Севера: «Прошло много времени с тех пор, как я был здесь в последний раз...» — Повелитель Демонов предался воспоминаниям: «Я тогда был с Юкикадзе и Микан в экипаже». — Повелитель Демонов осматривал окрестности, наслаждаясь воспоминаниями.

Во время его последнего визита место выглядело довольно запущенным, но не сегодня. Припасы, предоставленные Мадам, были сложены и хранились на каждом углу, мужчины с радостью несли их. Груз состоял не только из еды и Водных Камней, но и из таких ресурсов, как железо, медь, соль, масло, текстиль и многое другое. Никто не мог вспомнить, когда в последний раз крепость была так богата припасами.

– Место стало более энергичным по сравнению с тем, что было раньше. — заметил Повелитель Демонов.

– Всё из-за вас. — признался Артс, с радостью и облегчением наблюдая за своими людьми.

Несмотря на сентиментальность Артса, Повелитель Демонов не принимал участия в достижении этого; они были обязаны всей своей благодарностью Мадам и её поддержке.

Кондо уже, казалось, не был заинтересован в разговоре, поскольку он начал осматривать крепость с разных сторон, быстро печатая на своём планшете.

– Я слышал, что в этих краях может быть холодно. В честь вашего возвращения, по сути, я хочу устроить здесь горячий источник. — предложил Повелитель Демонов.

– В-вы не должны! Не это дьявольское место...!

– Дьявольское...?

– Я-я хочу сказать, что такое экстравагантное удобство может снизить боевой дух моих солдат!

– Понятно... Тогда я сделаю общественную баню. Я слышал, что здесь полно женщин и детей в дополнение к вашим воинам. Нет ничего лучше общественной бани, чтобы восстановить силы после долгого рабочего дня.

Повелитель демонов едва ли дал Артсу выбор, но старый генерал был рад, что он, по крайней мере, остановил его от строительства курорта с горячими источниками; ему потребовалась вся его сила воли, чтобы покинуть это место. Даже самая дисциплинированная армия не смогла бы выжить, если бы рядом был этот горячий источник.

– Где хорошее место, Кондо?

– Где-то скрытое и безопасное место было бы... здесь.

Артс взглянул на странную доску в руках Кондо и вздрогнул, увидев рисунок, который напоминал вид Привратника с высоты птичьего полета: – Невозможно...! Как ты получил этот рисунок?!

– К-как...? Это просто вид сверху...

– Сверху...?! Бесчисленные заклинания защищают крепость... — Артс снова был опустошён. Даже после всех сверхъестественных сил, свидетелем которых он стал, это было лучше всего; даже военная тайна ничего не значила в свете Повелителя Демонов. Вид на крепость сверху означал, что у них был доступ ко всей информации относительно её обороны и передвижения её солдат.

– Тогда давайте всё устроим. У меня впереди напряжённый день. — сказал Повелитель Демонов.

– Глава, я хочу домой...

– Хватит жаловаться. По словам Тахары, эта крепость находится на передовой. Запиши всё на будущее.

Пока Артс стоял ошарашенный, произошло ещё одно Быстрое Путешествие, перенесшее их во двор в центре крепости. Люди вокруг были удивлены, когда трое материализовались, затем начали замечать Артса и звать его.

– Лорд Артс, вы вернулись!

– Вы хорошо выглядите, сэр!

– Наш лидер вернулся!

Артс неловко приветствовал каждый голос поднятием руки, в то время как его лицо бледнело. Его люди собирались стать свидетелями чего-то невероятного.

– Добавление реки Канда к базе... Построить, общественную баню! — По мановению руки Повелителя Демонов во дворе появилось ностальгическое здание. Для Повелителя Демонов это было знакомое здание с очарованием прошлых лет, но люди крепости могли только смотреть, уронив челюсти на пол. Он обернулся и небрежно заметил: – Вы ведь несколько раз пользовались общественной баней, не так ли, Лорд Артс?

– Д-да...!

– Тогда я оставлю это вам, чтобы вы сориентировали своих людей... Но мне нужно, чтобы вы держали информацию под контролем про этот объект, пока Тахара не скажет вам снять секретность. Я пока не хочу раскачивать рынок. — сказал Повелитель Демонов, цитируя Тахару почти дословно. Для него вода была просто чем-то, что текло из крана или колодца, и эта определённая разница между тем, как их два мира ценили воду, сохранится в обозримом будущем. Повелитель Демонов всегда держал свой собственный мир в центре своих действий, намереваясь переписать всё в этом мире, что не способствовало его видению. Вода была незначительной проблемой в великой схеме вещей.

С другой стороны, Артс полностью осознавал, каким невероятным благословением станет это сооружение для его крепости: – Конечно. Я никогда не забуду всё то внимание, которое вы нам оказали. — сказал он, тайно паникуя из-за того, как он объяснит это место своим людям. Если бы он сказал им, что ванна означает бесконечный запас воды (горячей и холодной), они бы вполне могли отправить его обратно в постель. Ему уже пришлось кое-как объяснить, когда дело дошло до его примирения с Мадам и её благородной фракцией.

– Я скоро увижу вас снова. — объявил Повелитель демонов: – Пойдём, Кондо.

– Д-да, сэр!

Они оба исчезли, и двор ожил, как будто замороженное время оттаяло. Их замешательство было понятно, учитывая, что Повелитель Демонов появился и исчез из ниоткуда, оставив после себя странное здание.

– Лорд Артс...? Что это было...?

– Что это за странное здание?! Оно магическое?

– Посмотрите на этот дым, выходящий из крыши! Оно горит?!

– Я-я понимаю ваше смятение. — крикнул им Артс: – Просто... Сохраняйте спокойствие, пока я объясняю всё по порядку... — Артс был почти обескуражен вопросами, но заметил, что каждый из людей был грязным, на что он никогда бы не обратил внимания раньше.

В этих краях его люди получали питьевую воду из очень редких дождей и более частых метелей, которые бушевали в этом районе. У них не было роскоши регулярно стирать или даже купаться каждый день. Фактически, деревня Рабби была единственным местом в Холилайте с такой роскошью: «Нам больше никогда не придётся беспокоиться о воде... Они будут в восторге». — Несмотря на беспокойство о том, как всё объяснить, Артс решил пока наслаждаться праздником.

«Далее...» — Повелитель демонов совершил Быстрое Перемещение в Сунео. Поскольку все его действия были истолкованы как имеющие гораздо больше смысла, чем они были на самом деле, он решил осмотреть места, где он бывал в прошлом: «Я помню, как обедал здесь с Юкикадзе и Микан... Кажется, это было так давно». — он вспоминал, стоя перед La France, популярной гостиницей и рестораном: «Не помешало бы заглянуть... Я не хочу ничего пропустить позже».

Когда Повелитель Демонов вошёл в дверь, из кухни вылетел хозяин. Разговоры о событиях в их столице распространились по всему Сунео, и вот появился тот самый человек, который находится в центре событий.

– Вы – Повелитель Демонов! — поприветствовал его хозяин: – Юкикадзе и Микан не с тобой?

– Сейчас нет. С тех пор произошло что-нибудь странное? — спросил Повелитель Демонов, на всякий случай пытаясь получить информацию везде, куда бы он ни пошёл, чтобы Тахара не обнаружил его невежество.

– Что-нибудь случилось?! Благодаря тебе наша столица всё ещё стоит! Я слышал, ты взорвал фальшивого ангела Царства! Это правда?!

Хозяин привлёк внимание посетителей, которые начали говорить и собираться вокруг Повелителя Демонов, жаждая услышать историю из первых уст.

– Как я уже объяснял, я только убрал кусок металла, который стоял у меня на пути. Это не так уж важно. — На самом деле, он почти почувствовал себя оскорблённым тем, какое большое событие все делали из того, что он убрал с дороги огромный кусок мусора. Конечно, мысли Повелителя Демонов остались незамеченными, поскольку толпа ещё больше оживилась.

– Кусок металла... Ты серьёзно?!

– Чёрт возьми, Микан! Как ты наткнулась на этого парня?!

– Эй, чувак! Хочешь присоединиться к нашей вечеринке? У нас классная компания.

Повелитель Демонов повернулся, чтобы скрыться от растущей толпы, и увидел несколько знакомых лиц: группу шахтёров, которых он видел здесь раньше. Когда Повелитель Демонов молча приблизился к шахтёрам, они встали между ним и гигантом, сидевшим в углу.

– Я видел тебя раньше, проходя мимо. Ты вернулся в шахты?

Шахтёры казались сбитыми с толку, их выражения лиц стали горькими. Вскоре человек, сидевший сзади, прогудел: – Какое тебе дело? Я не знаю, почему кто-то называет тебя героем; ты просто лакей этого трусливого короля! — Мужчина был не только высокого роста, но и сложен как гора или профессиональный борец.

Повелитель Демонов немного пожалел, что подошёл к ним, но было уже слишком поздно отступать: – Извини что разочаровываю, но я не имею никакого отношения к этой стране.

– Ты не имеешь никакого отношения к нам, но ты рискуешь своей жизнью, сражаясь с Царством? Это смешно. — Мужчина стоял лицом к лицу с Повелителем Демонов, когда другой человек прервал его, его телосложение было контрастным: – Успокойся, Джай Ан. Поднимешь на него руку, и мы можем потерять всю голову.

– Мы должны что-то сделать...! Я не прав, Хонекава?!

– Нам не пойдёт на пользу затевать драку с королём!

Пока они спорили, Повелитель Демонов должен был убедиться, что он не ослышался в их странно узнаваемых именах: – Кажется, произошло недоразумение. — сказал он: – Я хотел предложить вам работу, если вы свободны. — Повелитель Демонов не пускал дым в глаза. Учитывая, сколько областей он собирался обустроить, а также шахты, ожидающие его на западе, он решил, что эта группа шахтёров может быть немного полезна. Не имея почти никаких связей в этом мире, он был готов принять всех кто был полезен.

Джай Ан понизил голос, приподняв бровь от предложения: – Работа? Где? — Казалось, он страдал от нехватки работы.

– Холилайт. Если у вас есть всё необходимое, я отправлю вас на место.

– Я понял. Этот трус хочет, чтобы мы убрались из его страны. Ты хочешь пойти?!

– Подожди, Джай Ан! — прервал его Хонекава: – В западной и южной части Холилайта есть куча шахт. Стоит его выслушать. Мы должны что-то сделать, верно?

– Хонекава! Ты рассчитываешь сыграть на руку этому трусу?!

Когда их спор обострился, Повелитель демонов сел и закурил сигарету. Кондо включил свою скрытную стойку, переключив внимание на свою видеоигру.

В конце концов, Джай Ан, казалось, закончил спор, так как он снова опустился на стул и уставился на Повелителя демонов: – Я больше не буду пытаться угадывать то и это. Если трус хочет, чтобы мы убрались, я готов принять сделку... При одном условии.

– Каком?

– Давай решим это с помощью мускулов, мужчина с мужчиной. Всё просто. — поддразнил Джай Ан, указывая на свой бицепс размером с бревно.

Повелитель демонов был почти в ярости; это было похоже на нападение профессионального рестлера на улице: «Убирайся отсюда, мускулы вместо мозгов! Иди на кулачный бой со Скалой или ещё с кем-нибудь!»

Приняв молчание Повелителя демонов за страх, Джай Ан нацепил на лицо плотоядную ухмылку. В суровых условиях шахт споры порой решались грубой силой. Титулы и родословные ничего не значили в горах.

– Я не собираюсь избивать тебя до смерти. Мы будем играть по правилам труса. — Джай Ан поставил правый локоть на стол в традиционной позе армрестлинга, которая использовалась в этом состязании между мужчинами на протяжении веков. Шахтёры приветствовали, по-видимому, знакомый поворот событий. Однако, один Хонекава покачал головой с раздражением: – Давай, Джай Ан. Ты снова пытаешься сломать кому-то руку. Разве ты не нанёс достаточно урона?

– Заткнись. Сильные ведут слабых в горах.

Устав от всего этого, Повелитель Демонов положил руку на стол, уже зная конечный результат: – Я должен предупредить тебя... Ты невероятно безрассуден, бросая мне вызов на армрестлинг.

– Ха! Герой, который спас столицу, ты имеешь в виду? Давай узнаем, из чего ты на самом деле сделан, королевский пёс!

– Хватит болтать.

– Ха-ха-ха! Это твои похороны! Ррраагххх!

Джай Ан ожидал лёгкой победы, но рука Повелителя Демонов не сдвинулась ни на дюйм. На самом деле, он всё ещё беззаботно держал сигарету в левой руке. Когда лицо их лидера стало свекольно-красным, шахтёры начали шептаться. Ни один негодяй, рыцарь с наградами или знаменитый наёмник никогда не побеждал Джай Ана в армрестлинге. Казалось, его победная серия была на грани полного краха.

– Как... это... возможно...?! Ты... проворачиваешь... какой-то... трюк...!

– Какой трюк может быть в состязании на силу? Перестань придумывать себе оправдания... — Повелитель демонов хвастался, но быть финальным боссом было действительно тем ещё трюком. Чтобы похвастаться, он высвободил палец, ткнув его в ладонь Джай Ана. Этим единственным пальцем он остановил всю силу Джай Ана, оттолкнув его руку и всё тело назад.

Стул и стол полетели, пока Повелитель демонов наслаждался своей сигаретой, ведя себя так, будто ничего не произошло. Джай Ан и его шахтёры онемели, став свидетелями этого невероятного поражения.

– Сильный ведёт слабых, говоришь? Я сторонник правил, так что с этого момента ты будешь следовать за мной. Не нужно беспокоиться. Если вы компетентные работники, я гарантирую вам работу. — Повелитель демонов вручил изумлённому Хонекаве визитную карточку и вышел из гостиницы. Кондо последовал за ним, его глаза всё ещё были прикованы к его пульту управления и он не замечал ничего, что происходило в здании.

Хонекава тупо уставился на бумагу, прежде чем наконец прочитать текст на ней и был полностью озадачен надписью: «Что это, какой-то кодекс...? Или благородный обычай? Но что ещё важнее...!» — Он бросился к Джай Ану, всё ещё застывшему на земле, установившемуся в потолок, словно он спал с открытыми глазами.

– С тобой всё в порядке, Джай Ан?!

– Я проиграл...? Я... Он использовал только палец...!

– Давай, успокойся! Без тебя мы бы жили на улице!

Джай Ан заметил листок бумаги в руке Хонекавы и пробормотал вслух странную надпись на нем: ''Хакуто Кунай, секретарь — Департамент управления гражданским счастьем.''

~~~~~

Покинув гостиницу, Повелитель демонов и Кондо осматривали столицу Сунео сверху, оценивая ущерб. Восстановление уже началось, но шрамы, нанесённые Древним Дьяволом и мнимым ангелом, всё ещё были видны на городском пейзаже.

– Вот где вы с Тахарой вырезали всех этих людей... Вы безжалостны, сэр.

– Ты не понимаешь. Это мы разрешили ситуацию. — Повелитель демонов воскликнул, чтобы защитить свою честь от Кондо, который, очевидно, считал его какой-то машиной для убийств: – Запомни и этот город, на всякий случай. Кто знает, где будет следующее поле битвы.

– Да, сэр... Панорамный вид. — С помощью своей способности Кондо начал осматривать столицу целиком, водя стилусом по планшету. Почти не задумываясь, он оцифровывал визуальные данные столицы, как будто сканировал в 3D: – Запомнил. Я закончу процесс в своей комнате.

– Хорошая работа.

У Кондо была способность запоминать всё, что он видел, как будто он снимал это на камеру. Воодушевлённый комплиментом Повелителя Демонов, Кондо начал ходить с планшетом за спиной: – Глава, мне нравится превращать вещи в данные.

– В данные, да...? Говоришь как ребёнок твоего поколения. — сказал Повелитель Демонов, признавая, насколько старым это его делает.

– Но я не хочу, чтобы этот мир состоял только из нулей и единиц... — добавил Кондо, останавливая Повелителя Демонов.

Старый мир, которым правила Империя, был именно таким: нули и единицы.

– Этого не будет. Мы перестраиваем мир. — Повелитель Демонов потрепал Кондо по голове и снова совершил Быстрое Перемещение.

Они прибыли в обширный лес недалеко от Божественного Царства.

– Э-это невероятно... В этом лесу живут эльфы?! — спросил Кондо.

– Я слышал, что живут... Но лично я их не встречал.

– Они – основной продукт. Мы что, сожжем эльфийский лес и продадим их работорговцам или оркам? — спросил Кондо, почему-то ухмыляясь. Было ясно, насколько искажено его представление об эльфах.

– Зачем это вообще нужно...?

– Не скромничайте, сэр. Даже я знаю, как обращаться с эльфами. В девяти случаях из десяти они – секс-рабыни или пленники для орков и гоблинов! Или вы собираетесь взять их в свой гарем, сэр? Вы наверное уже запятнали этого тёмного эльфа...

– Успокойся, Кондо!

– А! Извините, сэр! Я не хотел мешать вашим планам по ферме по разведению эльфов!

– Когда я говорил что-то подобное...?! — Повелитель демонов закрыл лицо рукой, понимая, что его попытки оторваться от образа жестокого диктатора были совершенно тщетны.

– Хорошо, сэр, я откажусь от своего секретного замысла... Это странно.

– Что происходит?

– Что-то не так с моим видением... Как пикселизация в XXX-игре или таинственный белый туман или свет, который скрывает важные вещи в хентае...

– Ты можешь описать это как нормальное человеческое существо?

Как только Кондо попытался это сделать, сверху пришло объяснение, говорящее прямо в их разуме: – Пытаешься заглянуть в мою святыню...? Тебе действительно нужно лучше дисциплинировать своих приспешников.

– Ого! Глава, сэр! Вы слышали эту пуму, которая звучит как тайная нимфоманка?

– Повтори и ты будешь прекрасной жертвой на моём алтаре, мальчик. — Голос принадлежал верховной жрице святилища.

Услышав это, Повелитель Демонов начал приближаться к тому месту, где, как он помнил, было святилище: – Идеальное время. У меня к тебе несколько вопросов. Подожди здесь, Кондо.

– Подождите, сэр! Эльфы схватят меня и превратят в емкость для спермы! Их либидо зашкаливает! В наши дни орки выдоены и умоляют их...!

– Заткнись. И время от времени читай нормальные книги. — Повелитель Демонов продолжал идти, пока пространство перед ним не исказилось, открыв впечатляющее синтоистское святилище. Несмотря на то, что он только недавно впервые посетил святилище, его охватила ужасная ностальгия.

– Ты вернулся, Злое Лицо! Должно быть, тебе было одиноко без друзей!

– И прежде чем ты спросишь, мы тоже никогда не будем твоими друзьями!

Молодые лисы выбежали со своими обычными язвительными комментариями, но Повелитель Демонов просто улыбнулся; у него сегодня было слишком много дел.

– У вас обоих, по-видимому, проблемы с дисциплиной. Идите, ешьте это и молчите, вы, сорванцы. — Повелитель Демонов создал Жареный Бобовый Творог, предмет, восстанавливающий Выносливость, который когда-то можно было найти в Святилище Шести Царств в игре. Команда разработчиков (довольно одержимая японской теологической архитектурой) создала эту область с безумной детализацией.

– Н-не думай, что мы будем принимать от тебя подачки, Злое Лицо! Ты, должно быть, очень хочешь быть нашим другом... Отклонено!

– Да, ты думаешь, что сможешь нас подкупить?!

Пара лис залаяла, но их хвосты виляли.

– Какое лучшее подношение для лис? — сказал Повелитель Демонов: – По-видимому, в старые времена это была жареная крыса.

– Крыса?!

– Брат! Мне кажется, он издевается над нами или что-то в этом роде!

Невозмутимый Повелитель Демонов сунул им в руки еду на тарелке. Глаза детей загорелись, их уши задергались в предвкушении.

– Х-хмпф... Я, возможно, буду достаточно любезен, чтобы принять скромное подношение...

– Наши вкусы слишком утончённые для всего, что ты можешь предложить, Злое Лицо!

– Как вы так говорите, вы маленькие негодяи... — Повелитель Демонов усмехнулся и пошёл глубже в святилище. Главное святилище оказалось в поле зрения после того, как он прошёл через несколько ворот и тории, когда раздавшийся издалека восторженный крик (''Это восхитительно!'') заставил его сдержать смех.

В главном святилище его ждала женщина, одетая в платье синтоистской жрицы, открывавшее большую часть её декольте. На голове у неё были лисьи ушки, как у малышей, но хвоста он не заметил.

– Мы наконец-то встретились, Великая Жрица. Нужно представление?

– Нет, Повелитель Демонов. Я должна поблагодарить тебя. Ты позаботился об этом надоедливом Бельфегоре, а также не пустил Кейла в наше царство.

Это было именно то, что хотел услышать Повелитель Демонов, но он не показал и проблеска своего волнения. Он только снял обувь у двери и вошёл в святилище, плавно скользнув по подушке, когда занял место.

– Я был бы не прочь увидеть знак твоей благодарности.

– Знак... Интересно. Чего ты хочешь от меня? — спросила Великая Жрица, в её глазах почему-то светилось предвкушение. Она, казалось, была очарована каждым словом и движением Повелителя Демонов.

– Кажется, ты могущественная фигура в этой стране. Можешь ли ты приказать своим сородичам держаться подальше от крепости на границе?

– Хм? Той, что в так называемой Республике?

– Да. Ты можешь?

– Что ты... Какой зануда. Твоё лицо – единственное, что пугает?

– Оставь моё лицо в покое! Если можешь, изложи этот указ в письменном виде.

– Скучно... Кто-то будет разочарован...

– Меня не интересует чужие разочарования...

Верховная Жрица продолжала ворчать, взяв чернильную кисть и проведя ею по листу васи, затем поставила на нём свою печать. На бумаге было написано: ''Не интересует простой человек. Уходи.''

– Как эта хрень может быть указом?! Продолжай!

– Ладно, ладно. Если это удовлетворит тебя... — Надпись ''Держись подальше от крепости на границе'', была добавлена на бумагу, сделав её наконец функциональной. Хотя это было гораздо менее замысловато, чем официальный контракт, это была победа Повелителя Демонов, учитывая его отношения с Анима до сих пор.

– И ты, кажется, знаешь Неподвижного Ангела. — Повелитель Демонов затронул настоящую тему, которую хотел обсудить. Он поставил пепельницу и закурил: – Расскажи мне об этом поподробнее.

Увидев это, Верховная Жрица набила свою трубку табаком и неторопливо закурила: – Подробнее? Это падший ангел, как предполагают слухи.

– Я не понимаю. Раньше это был обычный ангел? — Повелитель Демонов задумался, вспомнив, как Неподвижный Ангел сказал, что ''раньше он был белым''.

Увидев это, Верховная Жрица начала радостно хихикать: – Ты тот, кто нагло носит имя Люцифер. Кто должен знать падших ангелов лучше тебя?

– Это вопрос – у меня есть свои причины... В любом случае! Неподвижный Ангел был тем, кто призвал меня. Если ты что-то знаешь, я хочу, чтобы ты мне рассказала.

– Призвал, говоришь? Зачем он сделал такое...?

– По всей видимости, она желает хаоса и разрушения в этом мире. — Повелитель демонов взглянул на Кольцо Сатаны на своём пальце. Индикатор, что бы он ни измерял, неуклонно заполнялся, его аура была более коварной, чем прежде.

– Падший ангел, да... Он продолжал исполнять желания слабых, пока не уничтожил себя. Чистый, целеустремлённый и глупый. — с волнением описывала Верховная жрица, но Повелитель демонов не был заинтересован. Он искал конкретики.

– Если я исполню его желание, вернусь ли я в свой старый мир?

– В твой старый мир...?

Повелитель демонов пожалел, что проговорился, но интерес Верховной жрицы, казалось, возрос, когда она подошла всё ближе и ближе, пока они почти не поцеловались.

– Почему ты так близко...? — проворчал Повелитель демонов: – Отойди от меня.

– Что ты знаешь и что ты помнишь...? Я чувствую в тебе ещё одну защиту, невероятное благословение... Нет, чудо. — Её взгляд скользнул по лицу Повелителя Демонов, прежде чем она наконец положила подбородок ему на плечо и насмешливо посмотрела на него.

– Благословение? Не хочу тебе говорить, но я не верю ни в какого бога.

Повелитель Демонов отстранился, но Верховная Жрица обхватила его руку и притянула к себе, её глаза странно расширились.

– Кроме того, я чувствую мир от тебя... Силу создать целый мир или, по крайней мере, его часть. И... запах врага. По какой-то причине ты носишь его с собой. — Она толкнула Повелителя Демонов на землю, её глаза горели любовью и ненавистью, она поставила его в опасно соблазнительную ситуацию.

– Что ты делаешь...?! Отвали от меня!

– Я хочу оставить тебя.

– А?

– Почему бы тебе не провести тысячелетие со мной в божественном царстве? Я хочу оставить тебя здесь; я никогда не была так заинтригована мужчиной.

– Кто я, по-твоему, какой-то жук?! — Повелитель демонов вскочил на ноги и повернулся, чтобы покинуть главное святилище.

Однако Великая Жрица вскочила ему на спину: – Ты никуда... не пойдёшь...

– Гах! — Повелитель Демонов стряхнул жрицу со своей спины и умчался из святилища, оставив только свежий солнечный свет и приятное щебетание птиц.

– Он сбежал... — сказала себе Великая Жрица и облизнула губы: – Но это тело было чем-то другим. — Она уставилась на выход, словно тоскуя по сбежавшей добыче.

В святилище раздался ясный голос - Драконорожденной, истинной правительницы Анимании: – Что это значит, Девятихвостая? Не пихай мне эту грязь в лицо.

– Опять подглядываешь? Ты не можешь выкинуть его из головы, правда, Татсу?

– Заткнись. — отрезала Драконорожденная: – Кто он вообще?

Верховная жрица просто ответила: – Авангард... Нет, Захватчик, благословлённый Ангелами..

Татсу потеряла дар речи. Жрица снова посмотрела в сторону куда сбежал Повелителя Демонов. Хотя он уже давно ушёл, позади осталась интенсивная аура.

Была ещё одна вещь, которую заметила жрица во время их встречи, но она держала этот факт при себе. В противном случае она была уверена, что это действительно вызовет хаос и разрушение.

Окажется ли её решение правильным или нет, покажет только время.

«Что это было, сцена из ''Несчастья''?!» — покраснел Повелитель Демонов: «Эта лиса хотела запереть меня!» — Едва вырвавшись из её лап, он выскочил из святилища и вернулся к Кондо, который ждал его с дрожащими ногами, как новорожденный оленёнок.

– Как вы могли, сэр?! Оставить меня одного в эльфийском лесу! Если бы они были людоедами, меня бы выдоили, как мумию!

«Это я был тем, кого там чуть не выдоили!» — Повелитель демонов оставил это при себе и огляделся вокруг, затем довольно быстро приказал: – Работа на сегодня сделана, Кондо. Возвращайся в деревню.

– Серьёзно?! Дааааа! Я могу быть штатным, работающим на дому, профессиональным мечтателем!

«Мечтатель, моя задница! Ты просто бездельник!»

С сияющим приветствием Кондо исчез.

Повелитель демонов тоже использовал Быстрое Перемещение, выглядя измученным. Однако его целью был город Роки. Его главной целью здесь было установление контакта с паладином, но он подумал о том, чтобы проверить Юкикадзе и Микан, с которыми он расстался, разобравшись с Вторжением.

Город Роки теперь принимал самых разных рабочих, которые могли занять должности в восстановительных работах, но всё ещё оставалось очень много людей, которые были безработными. Никому не была гарантирована работа.

– Интересно, получу ли я что-нибудь завтра...

– Хорошее отношение поднимает вас выше в списке. Смотрите, бригадир снова ушёл вести счёт.

– Этот ублюдок просто выбирает подлиз день за днём.

– Это... слишком много, чтобы вынести...

Большинство из них проводили свои дни, жалуясь на текущее положение дел. После закрытия Подземелья Бастилии экономика города была практически мертва, поскольку весь его бизнес был ориентирован на искателей приключений, направлявшихся в подземелье.

Хотя технически восстановление уже началось, Республика не была ни рьяной, ни щедрой, когда дело касалось его финансирования. Фактически, Республика уже покинула город, взвалив всё на Повелителя Демонов. Местные жители наверняка взбунтуются, если узнают об этом.

– Наше единственное спасение – Микан. Просто находясь рядом с ней, я чувствую себя лучше.

– И эта загорелая кожа! Это меня бесит.

– Она... слишком горячая...

Микан была из тех, кто нравился и мужчинам, и женщинам, в то время как Юкикадзе (который был рядом с Микан) пользовался навязчивой популярностью у мужчин.

– Фу... Я хочу лазить по подземельям с Юки.

– С твоими способностями? Только во сне. Просто радуйся, что мы можем видеть её алебастровую кожу.

– Она... слишком бледная...

– Ты всё время говоришь одно и то же, мужик...

Микан быстро расчищала завалы и раздавала указания окружающим, в то время как Юкикадзе держал свой посох высоко в воздухе, распространяя холодный воздух по всей округе. В его посох был встроен Снежный Кристалл (также известный как Неплавящийся Лёд), что позволяло ему понижать температуру с минимальными затратами Выносливости.

– ...Я так давно не видела Мистера Фокса... Плачущий эмодзи. — сказал Юкикадзе.

– Что, чёрт возьми, такое эмодзи? — ответила Микан: – Сделай-ка работу, ладно?!

– ... Водопады из моих глаз эмодзи.

– Кончай с ерундой!

Между ними был большой контраст: Микан деловито бегала туда-сюда, а Юкикадзе стоял совершенно неподвижно.

– Жарко...! Я уже вся в поту. Юкикадзе, можешь наложить Очищающий Свет?

– ... У меня нет бесконечной Выносливости. Тебе стоит подождать до конца работы.

– Ты права, но, должно быть, тяжело слоняться без дела, пока я работаю, да?!

– ... Тяжело? Держи свой разум подальше от сточной канавы. Ещё только полдень.

– Ты уже проверила свои уши?!

Внезапно перед ними появился Повелитель Демонов. Юкикадзе тут же наложил на себя Очищающий Свет.

– Что случилось с ожиданием?! — рявкнула Микан.

– ... Мистер Фокс превыше всего.

– Говоришь о двуличном деле!

– ...О чём ты думаешь, когда речь идёт о двух лицах? Опять в канаве...

Микан попыталась наброситься на Юкикадзе, но Повелитель Демонов остановил её. Заметив Повелителя Демонов, рабочие вокруг них начали шептаться между собой, так как ходили слухи, что именно он остановил Вторжение.

– Так вот он, Повелитель Демонов Холилайта...

– Это он сжёг гидру дотла?!

– Он... слишком страшный...

Прибытие Повелителя Демонов полностью остановило реставрационные работы, но даже бригадир ничего не мог сделать, кроме как с тревогой ждать; он не осмелился сказать Повелителю Демонов, чтобы тот убрался с дороги, опасаясь огненной смерти. Напротив, и Микан, и Юкикадзе были достаточно свободны рядом с ним, чтобы заставить толпу нервничать.

– Ты мешаешь! Что вы вообще здесь делаете?!

– ...Или кто, мистер Фокс?

– Вы двое не изменились... Это как-то успокаивает. — сказал Повелитель Демонов и достал из кармана карту. Он смутно очертил континент, но всё ещё имел много пустых мест.

Юкикадзе хитро обхватил рукой Повелителя Демонов: – ...Планируете медовый месяц, мистер Фокс?

– Что за нелепость сразу?

Микан присоединилась к ним, разглядывая карту, но вскоре покачала головой: – Что это за карта? Она едва обозначена и довольно старая...

– ...Мистер Фокс, границы на севере меняются в зависимости от того, как идут войны.

– Понятно. Что вы знаете об Эвритейсе?

Те обменялись взглядами. Видимо, у них остались не самые приятные воспоминания об этом месте.

– Там много торговли, и обычно именно туда отправляются авантюристы, как только они пройдут стадию новичка. Но...

– Но что?

– Там есть тёмная сторона. — нахмурилась Микан.

Звучит так, будто Эвритейс будет сложной страной для Повелителя Демонов, но после встречи с советниками он не мог этого избежать.

– ...Там есть подземелье под названием Синие Кирпичи, где ползают однозвёздные авантюристы. Там есть Колизей и много подпольных азартных игр. Наркотики продаются на улицах, а рабов продают средь бела дня. — необычно подробно объяснил Юкикадзе.

– Их столица полна ловушек, чтобы подогнать этих авантюристов под шаблон. И куча преступных синдикатов.

– Похоже, это проблемная страна. А здесь, наверху, кажется мирная страна: Мирк.

Микан яростно покачала головой, отрицая быстрое суждение Повелителя Демонов. Вопреки своему названию, Мирк был домом для свирепого племени наездников: – О чём ты говоришь?! Эти ребята вечно куда-то вторгаются, поджигают любые поселения, на которые нападают, и забирают любую добычу и мирных жителей, которые им нужны! Они – кучка шпаны!

– ...Горный хребет разделяет Мирк пополам, с обширными равнинами по обе стороны. — Юкикадзе достал своё Волшебное перо и нацарапал на карте горы и равнины. Как опытный искатель приключений, он, похоже, был знаком с географией большинства стран.

– Вот Равнина Времени. — указала Микан: – Куча групп внутри Мирка сражается здесь за территорию.

– Трава только зеленее, я полагаю.

– А? Конечно, трава зелёная.

– Я не имею в виду... Что угодно. А верхняя половина?

– Равнина Твиттерланд.

– Это не обычные названия для мест, не так ли?! Кто их придумал?!

– А?! Что ненормально, так это твой мозг! — рявкнула Микан в ответ, сбитая с толку сомнениями Повелителя Демонов с совершенно нормальным названием для местности по меркам этого мира.

– В любом случае... Первым делом: мы должны нанести визит в Эвритейс.

– Эвритейс? Я правильно вас расслышал? — раздался голос из толпы, и появился авантюрист. Это был Энджой, с которым Повелитель Демонов столкнулся в Подземелье Бастилии некоторое время назад. Он оскорбил облик Повелителя Демонов и тут же заработал камешек, брошенный ему в живот, что привело к взрывному выбросу газов.

– На твоём месте я бы этого не делал. Ты там и дня не протянешь. — Он пренебрежительно махнул рукой, снисходительная усмешка пробежала по его лицу, явно желая завоевать расположение Микан, которая ему нравилась.

Однако Повелитель Демонов напряг память, чтобы вспомнить свою последнюю встречу с ним: – Ты вроде... Эндфарт, да?

– Энд-джой! Не называй меня так!

– Если хочешь произвести неизгладимое впечатление, почему бы тебе не начать называться Скунсом?

– Полагаю, ты жаждешь смерти, а? Если подумать, ты мой должник. Ты труп, старик! — Энджой бросился вперёд, замахнувшись на Повелителя Демонов, но Юкикадзе беззаботно взмахнул своим посохом, создав магический порыв, который сдул Энджоя.

– ...Социальная дистанция, уклонился от метеоризма.

– Это был, Энджой? Иди и изолируй себя от жизни.

Пока Юкикадзе и Повелитель Демонов обменивались этими короткими репликами, Энджой снова поднялся на ноги, его лицо ярко покраснело от ярости. Он был опытным авантюристом, но это был не конкурс: – Чёрт возьми... Так ты направляешься в Эури, да? Мы решим это там, раз и навсегда! — закричал Энджой и убежал.

Микан вздохнула, уперев кулаки в талию. Юкикадзе пробормотал: ...Он вернулся сюда, потому что в Эури он остался без гроша.

– Понял... Вот почему он здесь так долго.

– ...? Мистер Фокс...

– Не то, что я сказал. — Как только он прервал комментарий Юкикадзе с рейтингом R, Повелитель Демонов двинулся к выходу.

Юкикадзе крепко сжал рукав: – ...Не забывайте, мистер Фокс. Вы обещали, что будете спать рядом со мной

''Обещание'', которое было фактически навязано Повелителю Демонов после того, как он нарушил своё предыдущее обещание поужинать, но, учитывая, что и Юкикадзе, и Микан усердно трудились, восстанавливая город, он чувствовал бы себя слишком виноватым, снова её отвергнув.

– Если... я смогу найти... время...

– ... Не проблема. Я скоординирую. Мы должны собраться вместе.

– О чём ты? — простонал Повелитель Демонов, затем протянул Микан монету.

Её глаза расширились: – Чт...?! Это золотая монета!

– За твои проблемы. Присмотри за этим городом некоторое время.

– Для моего... Ты серьёзно?!

Повелитель демонов просто махнул рукой и повернулся, чтобы уйти, готовый взяться за сложную задачу – встретиться с паладином.

Юкикадзе окликнул его для прощания: – ...Мистер Фокс?

– Что такое?

– ...От любви нет условно-досрочного освобождения.

– В чём меня вообще обвиняют?!

После ухода Повелителя демонов реставрационная площадка наконец снова начала двигаться. Повелитель демонов прошёл через город, большая часть которого была завалена строительными проектами. Паладин был среди рабочих, иногда перенося материалы и давая указания другим. Он действовал как бригадир.

Повелитель демонов спрятался с помощью Стойки скрытности и наблюдал за работой Отагласа с неизменным интересом: «Какой странный парень. Почему он всегда так стремится помочь другим?»

Даже Тринарий, служившие Отагласу, каждый из которых был сам по себе выдающимся рыцарем, давали указания или переносили обломки голыми руками. Приветствия и смех следовали за Отагласом, куда бы он ни шёл, как будто он без усилий излучал ощущение светлого будущего.

«Я видел много некоммерческих волонтёров и попрошаек на улицах...» — думал Повелитель Демонов. Каждый раз, когда он осознавал, что знаменитость, отвечающая за так называемое благотворительное дело, живёт в особняке и ездит на дорогих автомобилях, это отбивало у него охоту принимать участие в сборе средств. Он всегда подозревал, что продажа нескольких дорогих автомобилей спасла бы жизни гораздо большего количества людей, чем выпрашивание мелочи у прохожих. Конечно, это было не очень альтруистичное мировоззрение, но он задавался вопросом, разделяет ли его философию больше людей, чем он думал раньше.

«И вот он здесь. Не только всегда подавая пример, но и платя из собственного кармана...» — Несмотря на то, что его статус в родной стране снизился из-за его одержимости помощью нуждающимся за рубежом, Отаглас никогда не проявлял ни малейшего интереса к своим спасательным усилиям. В любом обществе всегда было несколько аутсайдеров, но не многие рисковали бы своими средствами к существованию, чтобы постоянно помогать другим. Повелитель демонов был очарован этим человеком, который верил в свои собственные убеждения и действовал в соответствии с ними превыше всего.

– Мы близки к перерыву. — крикнул Отаглас своим коллегам: – Давайте продолжим хорошую работу!

– Да, сэр! — ответила толпа, затем они продолжили подбадривать друг друга, работая. Даже дети следовали за Отагласом, неся то немного мусора, что могли.

– Я хочу помочь!

– Смотрите, сэр Отаглас! Я могу нести этот большой камень сам!

– Замечательно, ребята. Я лучше постараюсь не отставать! — Отаглас пошёл поднять особенно большой валун, но, по-видимому, не смог. Он усмехнулся и повернулся к детям за помощью, продолжая представление: – Вот этот камень слишком тяжёл для меня, чтобы поднять его в одиночку. Как вы думаете, вы сможете мне помочь?

– Да, я могу это сделать!

– Давай, сэр Отаглас!

– Что вы собираетесь делать без нас?

Дети роились вокруг камня, и Отаглас с лёгкостью поднял валун. Толпа, дети и взрослые, взорвалась аплодисментами.

– Ух ты!

– Это потрясающе, сэр Отаглас ! Вы можете научить меня, как это сделать?!

– Он получил прилив сил, благодаря мне.

Такая благотворная сцена вызвала смех у взрослых, даже исцелив уставшие сердца рабочих.

Отаглас был идеальным героем, разжигающим мужество среди разрушенного города.

Довольно скоро для них наступил обеденный перерыв, с горячей едой, принесённой из лагеря за пределами города. Большую часть меню составляли питательные блюда, такие как овсянка, фасоль и куриный суп, а также сыр из овечьего молока.

– Давайте все пообедаем. — крикнул Отаглас: – Мы не можем работать на голодный желудок.

– Спасибо! — Рабочие уплетали эти блюда, стеная о том, какие они вкусные.

Отаглас нанял команду по снабжению пайками из своего кармана и даже брал их с собой на поля сражений. В мире было много так называемых мастеров тактики, но большинство из них проигнорировали бы некоторые практические аспекты, не задумываясь. Напротив, Отаглас ставил это выше всего остального, всегда следя за тем, чтобы накормить своих людей, независимо от того, насколько опасным было поле боя. Для солдат рабочего класса обещание горячей еды значило больше, чем тактическая сила. Похоже, Отаглас был ещё и хитрым генералом.

Как только паладин закончил есть, показался Повелитель Демонов: – Ты собираешься отдать свою жизнь незнакомцам...?

Рабочие съёжились от его внезапного появления, а Тринарий вскочил и встал между ним и Отагласом, демонстрируя достойную восхищения преданность. Повелитель демонов достал предмет из тёмной пустоты и бросил его паладину, на что Тринарий не успел вовремя отреагировать.

– Что это...? — спросил Отаглас.

– Это исцелит твою выносливость.

Повелитель демонов дал ему Towerade, Scallion Girl Edition; это был великолепный предмет, который восстанавливал 40 единиц выносливости. Как только Отаглас увидел на этикетке иллюстрацию Scallion Girl, его словно молния пронзило таинственное ощущение, которое он едва сумел сдержать.

– Сэр Отаглас, нет нужды рисковать, употребляя такую странную смесь.

– Действительно. Посмотрите, какая мутная жидкость.

– По-видимому, он не знает, что никакой яд не подействует на сэра Отагласа.

На самом деле, коробка на спине Отагласа защищала его от любого яда, вдобавок ко всему, очищая его. Возможно, создатель коробки знал, что многие герои пали жертвой отравленной пищи.

– Можно просто повернуть крышку. — сказал Повелитель Демонов.

– Спасибо... — Отаглас отпил напиток, пока Тринарий протестовали, и был немедленно поражён его сладостью и невероятной целительной силой: – Я... чувствую себя невесомым! — Отаглас начал чувствовать усталость от руководства реставрацией день за днём, но даже немного этого напитка смыло всю его усталость. Когда Тринарий начали протестовать ещё громче, Отаглас просто протянул им пластиковую бутылку: – Это не ядовито. Это оживляет вас.

Тринарий испустили коллективный вздох облегчения, который длился лишь мгновение. Теперь трио охватило напряжение иного рода. Они смотрели друг на друга, как будто они были в смертельной схватке. Кайя, их лидер, взял бутылку дрожащей рукой, но не осмелился поднести её к губам; двое других без колебаний сломали бы ему руку. Пока паладин и Повелитель Демонов оторвались от суеты и начали беседовать, поединок Тринарий только начался... И каждый из них был готов рискнуть своей жизнью в этой битве.

– Я был тем, кто взял его. Этого нельзя отрицать.

– Это ничего не значит. Ты просто оказался ближе всех.

– Ни один из вас, мерзость, не заслуживает того, чтобы разделить выпивку с сэром Отагласом ! Скорее бы континент замёрз!

Они знали, что если один из них сразится с другим, оставшиеся могут напасть и забрать себе главное сокровище.

– Камень, ножницы, бумага. Честно и справедливо.

– Эм...

– Я не буду участвовать в соревновании глупой удачи!

Когда Тринарий зашли в тупик, Повелитель Демонов и паладин были свободны продолжить свой разговор. Непреднамеренно им удалось удержать от себя проблемное и отнимающее время трио.

– Куда ты планируешь отправиться после того, как покинешь этот город? — спросил Повелитель Демонов.

– В другие Северные Нации, как я и планировал...

– Приходи к Рабби! — потребовал Повелитель Демонов так настойчиво, что Отаглас не смог ничего ответить: – Узришь мир, созданный мной. Ты не пожалеешь об этом.

– Я помню, как спрашивал тебя об этом раньше... Планируешь ли ты снова править ночью и противостоять Великому Свету?

– До меня доходило много слухов о богине и божественном наказании и прочем... Что теперь? — Повелитель Демонов рассмеялся. Великая Жрица и Отаглас были одним и тем же в его глазах, слепыми фанатиками любой сущности, на которую они проецировали божественность: – Великий Свет? Это более идиотски, чем несбыточная мечта глупца. Если бы существовало такое великое божество, зачем бы тебе вообще нужно было трудиться? Почему бы этому ''Свету'' не спасти бедных одним или двумя чудесами?

– Ну...

– Я творю чудеса здесь и сейчас. Ты можешь стать частью этих чудес; вне всяких уловок или легенд. — Эти слова были подобны тёмной магии, завлекающей тех, кто их слышал, в хаос и безумие, сея хаос в их морали и религиозных догмах, которые они считали нерушимыми. Наконец-то Отаглас увидел Падшего Ангела Люцифера как осязаемую сущность, которая стояла перед ним. Так же, как и в случае с Уайт, миф стал реальностью: – Любая сущность, которая не приносит никакой количественной выгоды этому миру, но требует поклонения и денег взамен, является мелким вором или мошенником. Они не делают ничего, кроме вреда жителям этого мира!

– Что...?! Это слишком... — Отаглас стоял, потрясённый восклицанием Повелителя Демонов. Он знал о соперничестве между Великим Светом и Люцифером, но не ожидал, что Повелитель Демонов будет иметь такую инстинктивную реакцию; было болезненно ясно, что примирение было исключено. Если Великий Свет когда-либо проявится в мире, Отаглас надеялся встать между Светом и Повелителем Демонов, чтобы посредничать в исправлении их невзгод. Он верил, что их примирение станет катализатором для изменения континента в целом.

– А что я сделал, с другой стороны? Не прося никакой преданности взамен, я ощутимо улучшил жизнь людей. — начал искажать свои слова Повелитель Демонов, пытаясь убедить Отагласа. Он просто действовал так, как ему хотелось, но польза, которую он принёс миру, была неоспорима, поэтому Повелитель Демонов собирался преувеличить свои действия настолько, насколько это возможно, и использовать их в своих интересах.

– Я защитил Священный Город от мятежа и подавил Вторжение в этом городе. Я спас столицу Сунео от разорения и спас рабов с территории Геллиона, забрав их в свою собственную деревню в качестве беженцев. Разве Свет сделал что-то подобное? — Тот факт, что все эти достижения были получены по совпадению или в результате интриг Тахары, не помешал этому мошеннику сочинить из них небылицу. К несчастью для Отагласа, эти достижения (пусть и случайные) остались неопровержимыми: – Я бы не назвал себя добродетельным, но я обещаю принести прогресс в этот мир посредством создания моего... В отличие от некой сущности, которая могла бы с тем же успехом спать тысячу лет.

Отаглас не ответил на это, просто сжал кулаки. Действительно, Свет давно исчез, не показав ни единого следа своего существования.

– И ещё одно. — добавил Повелитель Демонов: – Один из моих подчинённых захватил этот город. Тебе больше не нужно здесь трудиться.

Отаглас понял, что сделка, должно быть, произошла за кулисами; в этом не было ничего необычного среди Северных Наций, где границы постоянно менялись. Он гордо провозгласил: – Кому принадлежит город, не имеет значения для его народа. Я работаю на них, а не на тебя или любого другого правителя!

Повелитель Демонов почувствовал, что ухмыляется. Отаглас звучал точь-в-точь как герой фильма или комикса. В этот момент это становилось комичным: – Не усложняй это... — сказал он: – Оставь это место народу. Просто иди уже в деревню. — Не дожидаясь ответа, Повелитель Демонов отвернулся.

Несмотря на своё эгоистичное поведение, Отаглас не мог заставить себя ненавидеть Падшего Ангела, который говорил с такой гордостью и убеждённостью. Повелитель Демонов был предан своим собственным действиям без колебаний... Несмотря на то, что они были полярными противоположностями, Отаглас и Повелитель Демонов, казалось, имели что-то общее.