Услышав стоны агонии вокруг себя, Хаммер робко принял кусок хлеба, который ему дали. Он был мужчиной средних лет, которому не повезло, который устроился на работу на корабль и оказался на рынке рабов на территории Геллиона.

– У вас всё в порядке, мистер Хаммер?

– О...! Д-да! — Хаммер вырвался из транса и поднял глаза, чтобы увидеть прекрасную принцессу Кейк.

– Не унывайте... Я думаю... О, простите! Кто я такая, чтобы говорить вам... О...

– Н-нет, спасибо, что всегда пытаетесь меня подбодрить...! — Хаммер не мог перестать думать о том, как эта маленькая девочка боролась за жизнь в этом адском месте, давая надежду рабам, рискуя собственной жизнью. Как невероятно благородно.

– Мистер Хаммер, вы возьмете это...?

– Подождите, это...»

– Тише! Никому не показывайте. Хи-хи.

Кейк осторожно протянула ему одну вишенку. Маленькая красная капелька показалась Хаммеру самой жизнью: – К-как вы...? — спросил он.

– Мне дали несколько. Я на самом деле уже давно здесь. — Кейк слегка улыбнулась.

Хаммер чуть не расплакался от того, насколько нежной была её улыбка. Он задавался вопросом, как такая замечательная девушка оказалась в этом месте, и, что ещё важнее, как она выжила сама по себе так долго.

– Обязательно съешь её так, чтобы никто не увидел. Пока!

– Ладно! — Хаммер низко поклонился и залез под одеяло. Вишня, которую он бросил себе в рот, была настолько вкусной, что он заплакал. Её сладость и свежесть даже возродили его волю к жизни: «Ради неё мне нужно выбраться отсюда живым...!» — Самое забавное в людях то, что такая мелочь могла скрепить разбитое сердце или даже придать им решимости.

Кейк продолжала разговаривать с рабами, подавая им зачерствевший хлеб и мутную воду. Несмотря на то, что еда была скудной, она заставляла рабов улыбаться. Больше, чем сама еда, короткие разговоры с Кейк, казалось, давали каждому из них причину жить. Она была, почти буквально, прекрасным цветком, распустившимся в аду. Принцесса, очевидно, опечаленная адской обстановкой, вернулась в свою палатку.

«Чёрт возьми! Они мрут раньше срока... Такими темпами я скоро окажусь на их месте! — Её шаг, казалось, ускорялся по мере того, как росло её разочарование. Несколько гоблинов, управлявших рынком рабов, толпились вокруг, но поспешили расступиться. Они не забыли, что буквально на днях двое из них были убиты Кейлом, и казнь была совершена самым мучительным способом, который только можно себе представить. Среди гоблинов распространился слух, что с этим конкретным человеком не стоит связываться.

Как раз когда она проходила мимо них, Кейк прошептала гоблину что-то, что показалось ему кинжалом в ухе: – Эй, гоблин. Иди за лучшей водой.

– К-кто ты думаешь...

– Я скажу мастеру Кейлу, что ты пренебрегаешь содержанием рабов.

– Т-ты мелкая... Грэгх...!

Кейк усмехнулась, услышав отсутствие ответа, и пошла в свою палатку. Хотя её способность так легко переключаться между фасадом и своим истинным «я» была подобающей принцессе, можно было бы беспокоиться о её будущем по многим причинам.

Оказавшись в палатке, Кейк прочитала большой лист бумаги: – Чёрт! Я отправила только троих из них на второй этап... — На листе бумаги были указаны различные цифры под заголовками, которые гласили ''Первый этап'', ''Второй этап'' и ''Третий этап''. Очевидно, рынок рабов, на котором она сейчас находилась, был ''Первым этапом'', и список цифр в нём был самым нестабильным по сравнению с двумя другими: – Если бы я могла заполучить ещё немного... Может быть, военнопленных... — Кейк пробормотала пожелание, которое полностью противоречило её хрупкому виду.

Её работа заключалась в том, чтобы отправлять людей с первого этапа на второй. Всех рабов-людей отправляли на этот курс, начиная с первого этапа, который был фактически свалкой. Они были здесь, чтобы с ними играли, их избивали и/или убивали ради небольшого развлечения. Клиентская база здесь в основном состояла из низших орков, диких огров и низкоуровневых вампиров. Тех, кто выживал в этой ужасной среде, не теряя рассудка, отправляли на второй этап. На втором этапе рабам предоставляли чистую среду, достаточно еды и удобное жилье, но их тщательно обучали и промывали мозги. Только тех, кто успешно проходил этот процесс, отправляли на третий этап. Тех, кого считали неудовлетворительными, естественно, возвращали на первый этап. Третий этап был настоящим рынком рабов, и рабы, которые добрались до этого, несомненно выжили в самых отвратительных условиях. Лучшие из лучших. И рынок рабов процветал на этой репутации. Хотя на территории Геллиона существовали различные формы работорговли, другие Великие Дьяволы не прикладывали столько усилий для улучшения качества своих человеческих рабов. Бельфегор был единственным среди них, кто использовал такую систему. Он был ленивым, похотливым и предпочитал долгое путешествие всему остальному... Для него мучения Органы были просто ещё одной формой убийства времени. Способом насладиться излишествами.

– Я должна что-то сделать, прежде чем этот ублюдок снова появится... — прорычала Кейк, держась за пронзённую руку. Невозможно было сказать, что сделает дьявол, когда вернётся. Он может вырвать ей глаза, отрезать ей пальцы, вырвать все ногти... Вспомнив садистский смех дьявола, Кейк содрогнулась с головы до ног: – Я тут ни хрена не добуду... Возможно, придётся стащить немного еды со Второй ступени, используя его имя. — Это был смелый шаг, но Кейк была уверена, что жестокий демон только посмеётся над её борьбой и насладится ею. На самом деле, она могла бы только подлить масла в огонь его садизма, если бы осталась неподвижной и ничего не делала, кроме как плакала из-за своей ситуации: – Вот мой шанс, когда гоблины обделаются... Я выжму из этого всё до последней капли.

Кейк укрепила свою решимость и пошла к палатке, которая выглядела слишком хорошо, чтобы там находиться. В палатке сидел Рыцарь Ада, монстр, который работал непосредственно на Графа Цепеша. Рыцарь Ада был своего рода генералом армии Воинов-Скелетов и Призраков. Этот могущественный монстр не получил бы ни царапины от любого человека, за исключением чрезвычайно могущественного жреца вроде Минк.

– Я-я пришла с просьбой... — Даже Кейк не могла не позволить своему голосу дрогнуть, столкнувшись с этим ужасающим монстром. Рыцарь Ада лишь слегка повернул голову и промолчал. Всё его тело было покрыто толстым набором доспехов, скрывающим то, что находилось внутри, а также любые выражения лица: – Я хотела бы экипаж на Второй уровень... Мастер Кейл, гм, отдал мне приказ...

Рыцарь ада молчал несколько мгновений, прежде чем начать ходить по палатке туда-сюда. Даже Кейк, которая гордилась своими навыками наблюдения, не могла уловить ни одной мысли сквозь доспехи. После некоторого времени молчания, которое, казалось, длилось вечность, Рыцарь ада наконец заговорил: – Зачем граф держит рядом такого беспринципного человека...? — Кейк, дрожа от страха, она подумала, что он должно быть, имеет в виду Кейла, который управлял рынком рабов. Или графа Цепеша – правую руку Великого Дьявола Бельфегора: – Такое ничтожное существо недостойно находиться рядом с нашим благородным графом... — проворчал Рыцарь ада. Затем, почувствовав что-то, монстр выпрыгнул из кресла, на котором сидел, и опустился на колени на землю, лицом к черепу.

Глаза черепа засияли жутким светом, а его челюсть начала хлопать: – Проще простого. Наш король, кажется, очарован этим...

– Простите мою дерзость, благородный граф. Я заплачу за это своей головой.

– Нет нужды. Мои мысли по этому поводу не так уж и отличаются от твоих. — Чёрная аура собралась вокруг черепа, и вскоре сформировался силуэт.

Силуэт сформировался и стал графом Цепешом, одетым как типичный дворянин. Его ужасная аура заставила Кейк инстинктивно пресмыкаться, прижимаясь лбом к земле. Хотя она чувствовала ужас, она действовала по животному инстинкту, чтобы не попадать графу в поле зрения. Казалось, что от одного взгляда на него её жизненная сила покидала тело.

– Король предпочитает обходные пути и наслаждается бессмысленностью. Возможно, он чувствует некое родство с этим Кейлом.

– Да, мой лорд! — Рыцарь Ада остался на месте, не смея противостоять Графу каким-либо образом. Кейк тоже внимательно слушала каждое слово, которое он бормотал, в надежде когда-нибудь использовать это себе на пользу.

– Когда король сходит с ума от желания и сгорает от похоти, он со страстью относится к своей работе. Однако, как только огонь гаснет, он возвращается к праздным дням. Трудный хозяин, позвольте мне вас заверить. — Граф сел на стул и ухмыльнулся безгубым ртом. Неподдельное горе промелькнуло на его лице: – Если бы не его лень, он бы уже захватил контроль над всей территорией Геллиона.

– Благородный Граф... Если король будет править всей территорией, он может потерять интерес ко всему и может успокоиться... или вообще «остановиться».

– Ха! Ты прав! Это тоже одна из моих забот. Королю нужен враг. Что-то интересное. Что-то, что займёт его разум, прежде всего.

Слушая зловещий, и странный разговор, Кейк не могла не задаться вопросом, что случится с миром за пределами территории Геллиона, если эти монстры каким-то образом найдут путь туда.

– Кейл играет с этим человеком? — спросил граф.

– Да! Видимо, она хочет отправиться на Второй этап.

– Всё в порядке, и ты должен сопровождать её туда. Я уверен, что твое настроение упало из-за того, что ты так долго оставался в таком темном углу. Ты можешь немного отдохнуть на Втором этапе.

– Я недостоин такой доброты! — Рыцарь Ада наклонил шлем к земле ещё ниже и съежившись от благодарности.

Хотя ''Граф Цепеш'' имел дурную репутацию, Кейк была весьма впечатлена тем, как хорошо он, казалось, обращался со своими подданными. Она, как и прежде, держала голову опущенной и внутренне кричала в знак победы: «Черт возьми, да! Теперь я получила пропуск от этого монстра! Теперь никто не будет со мной связываться!» — Она рискнула, солгав о приказе от Кейла, но взамен получила разрешение от Графа, правой руки Бельфегора. Это должно было дать ей некоторую свободу, даже на втором этапе. Кто в этой стране мог бросить вызов приказу Графа Цепеша?

Следуя за Рыцарем Ада, Кейк забралась в карету, её сердце забилось. Вскоре карета начала катиться, и знакомое зрелище Рабского рынка пронеслось мимо них.

– Э-эм... Мастер Рыцарь...?

Кейк несколько раз пыталась поговорить с Рыцарем Ада, чтобы получить какую-то информацию, но получила в ответ лишь тишину. Казалось, что он не собирался разговаривать с простым человеком. По сравнению с тем, как полезно было слушать Графа, Кейк чувствовала себя так, будто сидит напротив статуи: «Хмф! Продолжай в том же духе... Я вырвусь из этого места, чего бы это ни стоило». — Кейк выжила в настоящем аду Первого этапа; её умственная стойкость была выше её возраста, а сердце было искажено не меньше: «Все благодаря моему бесполезному дерьмовому отцу...» — Она живо помнила славные дни Пальмы, когда она была могущественным королевством, и Кейк проводила свои дни в мирной роскоши как принцесса. Однако эти времена рухнули в один роковой день. Объявление войны от перспективного Нового королевства Зенобия, правительница которого получила прозвище ''Маленькая завоевательница Севера'', разрушило жизнь Кейк.

«Все из-за этого бездельника, тупоголового, мешка с мусором, папочки-придурка, который держал Леона подальше...!» — Она вспомнила героя, который защищал её страну в тяжелых битвах и даже нанес катастрофический урон Зенобии: «Леон не может быть мёртв... Если бы я только могла найти его...» — Она не могла не сжать кулаки, представляя себе багровое пламя: «Беатрис... Коумей... Я сдеру с вас обоих кожу живьём!» — Кейк зажмурилась, представляя двух людей в этом мире, которых она могла бы убить тысячу раз. По иронии судьбы, единственное, что поддерживало Кейк в живых, был её план мести.

Карета катилась дальше, везя молчаливого Рыцаря Ада и принцессу, пылающую жаждой мести. Их местом назначения было роскошное учреждение, Второй этап Рынка Рабов. Благодаря тщательной обработке и промыванию мозгов, рабы здесь были начисто стёрты из своих предыдущих жизней и любого подобия личности. С точки зрения дегуманизации и Первая, и Вторая Стадии были одинаково адскими.

Вернувшись на первый этап, граф Цепеш вышел из палатки: «Давно я здесь не был...» — Площадь ярко освещала ночь множеством заклинательных камней Света. Они были установлены с заботой о рабах, чтобы они могли наблюдать, как их товарищей пытают до смерти в любое время дня и ночи. Теория заключалась в том, что эти рабы будут достойны своей цены только после того, как переживут это безумие: «Запах крови и гниющей плоти, проклятия и крики агонии в воздухе... Это место всегда так приятно».

Когда гоблины заметили графа Цепеша, они выпрямили спины, как будто их ударила молния, и начали метаться по месту с ловкостью, подобной которой они никогда раньше не показывали. Даже орки и огры, которые были там в качестве платящих клиентов, опустили свои головы в полном подчинении. Кобольды, которые пришли на первый этап ради низкой цены, а не качества, последовали их примеру. Низкоуровневые вампиры, которые с радостью отмокали в кровавом пруду, бросились выбираться, но граф остановил их изящным движением руки. Вампиры опустили взгляды, замолчав, чтобы не рисковать оскорбить графа каким-либо образом. Ни одно существо не заговорило и не подняло глаз от земли. Это было странное зрелище. Граф Цепеш иногда заходил на рынок рабов без предупреждения, чтобы провести своего рода инспекцию. Хотя его работа включала проверку качества продукции и работы, его инспекции в значительной степени были мотивированы его крайне садистскими наклонностями, которые контрастировали с его джентльменским поведением.

– Хм... Так не пойдет. — заметил он: – Этот пожилой человек повредил ногу.

– Ах! Н-нет, я-я в порядке!

– Тебе не следует так напрягаться. Несколько пальцев на ногах уже сгнили. — Чёрный воздух собрался в левой руке графа, и из неё материализовалось копьё... если это можно так назвать. Оружие казалось воплощением ужаса. Призрачные образы вплывали и выплывали из оружия, стонали в агонии.

– П-пожалуйста, подождите! Я всё ещё жив! Я всё ещё могу...! — Граф без лишних слов ударил старика копьём. Оружие пробило прут клетки и вошло в живот старика. Он стонал некоторое время, прежде чем его тело начало быстро усыхать, пока не превратилось в мумифицированное состояние.

Граф хихикнул, увидев, как старик превращается в буквально кожу и кости. У туши старика не было губ, чтобы прикрыть зубы, что делало тело еще более жутким.

Гоблины, которые отвечали за клетку, бросились к графу, все извиняясь.

– П-простите нас...!

– К-качество будет поддерживаться на самом высоком уровне!

– Всё в порядке. Говорят, неудача – мать успеха. — любезно сказал граф, заставив гоблинов благодарно поклониться: – Однако. — добавил граф. Гоблины замерли: – Какой смысл в носе, который не может учуять гниющую плоть? Поскольку он явно бесполезен для вас, я его заберу. — Граф схватил одного из гоблинов за голову и оторвал ему нос, словно он собирал грибы. Гоблин закричал от слишком бесцеремонного применения этого наказания: – Теперь в внимательно слушай. Мы не можем держать бесполезные вещи валяющимися вокруг нашего драгоценного рынка.

– П-пожалуйста... М-мы больше никогда не повторим эту ошибку! Клянёмся!

– Боже мой. Кажется, уши вам тоже бесполезны... — посетовал граф и оторвал нос гоблину, который только что говорил, а также его уши, словно он просто отрывал уголок листа бумаги. Сумасшедшая процессия этого садистского шоу заставила замолчать весь рынок рабов. Увидев это, гоблины начали бегать по рынку, отчаянно пытаясь отсеять любой повреждённый товар.

– Этот плохой!

– Этот тоже! Вытаскивайте его!

– Н-нет! Пожалуйста! Мне не больно!

– Пожалуйста, пощадите! Если вы возьмёте меня, мой ребёнок...!

Гоблины начали вытаскивать из клеток людей в любом сомнительном состоянии. Они, казалось, полагали, что их не постигнет та же участь, что и тех гоблинов, если они разберутся с поврежденным товаром до того, как их осмотрит граф. Один из гоблинов поднял дубинку, готовый размозжить голову женщине, держащей ребёнка. Внезапно голова действительно взорвалась — голова гоблина, который поднял дубинку.

– Та-да! Аканэ спешит на помощь! — Совершенно неуместный голос раздался на Рабском рынке, сопровождаемый милым жестом мира от Аканэ: – V, значит Победа.

Гоблин, стоявший рядом с тем, чья голова была только что оторвана, замер, не в силах осознать, что произошло: – Хи-я! — Аканэ, словно сошедшая со страниц фильма о кунг-фу, с разворота пнула второго гоблина в боковую часть головы, отчего верхняя и нижняя часть его тела разделились, и его туловище полетело через весь рынок. Можно ли назвать это «ударом» или нет, можно было бы, конечно, спорить: – Это мой дебютный матч здесь, так что давайте сделаем это! Где большой босс, а!? Нюх-нюх-нюх...

Граф Цепеш с любопытством наблюдал за внезапно ворвавшейся гостьей, прежде чем уловил в ней что-то любопытное и сменил позу на осторожную. Он обнаружил жреца, которого ненавидел. Даже грозный граф не мог не напрячься, увидев, что ворвавшаяся гостья была могущественным пользователем Святого элемента. В этот момент в голове графа наконец возник вопрос: «Как я до сих пор не заметил такого большого присутствия, приближающегося к Рынку...?» — Дьяволы разновидности Преследователь, как и Граф, были очень чувствительны к Святым силам. Он не мог не заметить такое присутствие, подошедшее так близко. Прежде чем он смог найти ответ на свой вопрос, нарушительница приблизилась.

Это был тот самый момент, который разжёг катастрофическую битву, которая ощущалась по всей территории Геллиона.

~~~~~

Минк

Раса: Человек

Возраст: 20

Оружие: Звёздный Крест

Особый эффект против Демонов — простое прикосновение наносит урон. Это оружие взрывным образом увеличивает силу пользователя в Святости. Минк использует этот предмет для сотворения заклинаний 4 класса.

Броня: Ангельский покров

Это не физическая броня, а святое покрытие, созданное заклинанием 4 класса. Он может похвастаться впечатляющим усилением Защиты и Магической Защиты, что затрудняет даже приближение слабых монстров к Минк.

Предмет: Чёрная Книга

Несмотря на то, как Минк называет её, это настоящее Священное Писание. Первая Книга Священного Писания, по сути, считается лучшей из всех. Она радикально увеличивает силу Святой магии.

Уровень: 20

HP: ?

Выносливость: ?

Атака: 21+18

Защита: 17+18

Ловкость: 22

Магия: 18+10 (Святость +12)

Защита от Магии: 18+10

Одна из Звёздных Игроков, лучших и самых известных авантюристов на континенте. Её менталитет напоминает менталитет эмо-подростка, дополненный фальшивым «проклятым» глазом. Если бы не её «вспышки», Минк была бы совершенно нормальным и уравновешенным человеком.