~ Высокий холм в Сунео~

Повелитель демонов молча ругался, наблюдая за столицей с близлежащего холма.

«Что, чёрт возьми, происходит!?»

Город был охвачен ревущим пламенем и леденящими кровь криками, в центре которого стоял гигантский дьявол и какая-то големоподобная тварь такого же размера. Кто бы не захотел закричать в знак протеста при виде этого зрелища?

Тахара, с другой стороны, хихикал рядом с Повелителем демонов с сигаретой во рту: – Вот это я называю вечеринкой.

– В самом деле...

– Какой славный маленький тройничок, а, глава?

«О чём ты, Тахара!? Ты что, не видишь этот праздник кайдзю там!?»

Для Повелителя демонов он столкнулся с настоящим буйством Годзиллы. На самом деле, Повелитель Демонов намеревался только проверить Луну и привел знающего Тахару только для поддержки, если он попадет в какую-то беду. Он не ожидал ничего подобного даже в самых смелых своих мечтах.

– Хм, это же та маленькая девочка Деми, а? — заметил Тахара: – Похоже, Зенобия тоже где-то за этим стоит.

– В самом деле...

– Я определённо не ожидал, что сатанисты присоединятся к драке. Убить трёх зайцев одним выстрелом, а? Вы всегда знаете, как устроить сцену.

– Это просто совпадение.

– Ха! Не смешите меня, глава. Как будто такие вещи могут произойти по совпадению.

«Чёрт возьми. Он убеждён, что я всё это организовал!» — Под маской бесстрашной улыбки Повелитель Демонов был в смятении. Насколько он знал, он действительно не имел никакого отношения ко всему этому, так что слова Тахары были полностью ложным обвинением.

Тахара ожидал, что Повелитель Демонов нанесёт небольшой удар, чтобы на некоторое время отстранить от себя Царство и Зенобию, но не ожидал, что он вмешает в это сатанистов. Кто ещё мог бы устроить сцену, чтобы одним ударом побить три отдельные силы?

«Серьёзно, что мне теперь делать...? Это ужасное зрелище». — Повелитель Демонов вспомнил сцены из прошлого: нападение на Яху, терроризм в Святом Городе и вторжение в Роки. Каждая из этих атак была достаточно разрушительной, чтобы превратить город в руины. Продолжая схему каждой атаки, сатанисты и другая таинственная группа грабили город до нитки и поджигали всё больше зданий. Некоторые из них, казалось, охотились за женщинами, и вокруг даже бегали монстры. Это был настоящий ад.

«Спорим, эта штука ржет от смеха, глядя на это...» — Повелитель демонов вспомнил таинственное существо, с которым он столкнулся на дне подземелья Тюрьмы. Повелитель демонов взял себя в руки и повернулся к Тахаре: – Мы собираемся покончить с этим беспорядком. Избавься от всех, кто встанет у вас на пути.

– Ага-ага. Я так понимаю, что этот большой — ваш, сэр?

– Да. Я должен...

Слепящий золотой луч ударил с неба, пронзив гигантского дьявола. Его невероятная сила стерла ухмылку с лица Тахары.

– Хью! Девочка Луна наносит удар...! Не могу винить вас за то, что вы привели её первой. Это будет больно не меньше, чем немного!

– Действительно... — Испугавшись, что Тахара снова переоценивает его, Повелитель демонов нахмурился, вспомнив, как однажды он получил удар магии Луны. В то время это был золотой клинок, но только что произошедшая атака была больше похожа на спутниковый лазер. Его советники не уйдут безнаказанными после попадания этого луча, не говоря уже о нём самом.

– Этот удар позаботился об одном из больших парней. Ладно, я пойду.

– Идите. Вы можете позаботиться о большинстве вещей по своему усмотрению.

Тахара отсалютовал двумя пальцами и спрыгнул с холма. Пора заняться делами. В это же время над городом материализовались пушки и начали летать туда-сюда, как бешеные гончие.

– Давайте работать, парни. — крикнул Тахара: – Давайте покончим с этим. — По городу разнёсся быстрый темп «пра-пра-пра», что само по себе было довольно успокаивающим. Самый распространённый пулемет из когда-либо созданных, M16A4, изрыгал пули без жалости. При скорострельности пятнадцать выстрелов в секунду, рука не переставала стрелять. Тем временем снайперская винтовка, занесённая на холме, обстреливала весь город, уничтожая цели на расстоянии.

– Ч-что это, чёрт возьми!?

– Магия! Кто-то наложил заклинание на — аргх!

Для Тахары сатанисты, рыцари Царства и все, кто сеет хаос, были врагами и целями. Планирующие над улицами пушки без усилий удлиняли цепочку мёртвых тел.

Когда Тахара прошёл через главную улицу, он нырнул в переулок и наткнулся на инцидент иного рода: – Посмотрите, кто так рано нарывается. Вы, ребята, делаете достойную работу, верно.

Восемь мужчин, которые, по всей видимости, были рыцарями Храма, прижимали двух женщин к земле, срывая с них одежду. Лица обеих женщин были в синяках и опухли, что указывало на насилие, которому они, должно быть, подверглись. В любое время и в любую эпоху слабые становились добычей, когда дело доходило до драки.

– А? — Рыцари повернулись к Тахаре.

– Какого чёрта ты...?

– Этот деревенщина не знает, кто мы.

– В наших полных доспехах и со всем остальным... Из какой ты тупой маленькой деревни?

Рыцари захохотали, словно только что нашли себе нового товарища по играм. Рыцари Храма были в большинстве своём гордыми и стойкими людьми, но некоторые из них, находясь вдали от дома, похоже, опустились до уровня головорезов.

Тахара вытащил свой сверкающий серебряный револьвер и, не сказав ни слова, нажал на курок. С каждым выстрелом в голове нового рыцаря появлялась дыра. Шесть пуль унесли жизни шести человек. Револьвер Тахары был «Миротворец», который использовали многие шерифы на Диком Западе. Каковы бы ни были намерения Тахары, это оружие было пригодно для уничтожения беззаконных головорезов.

– Какого чёрта!?

– Что он только что сделал!?

Когда оставшиеся два рыцаря испугались, Тахара щелкнул своим револьвером и начал быстро перезаряжать его. Он смотрел на рыцарей, как на какое-то инопланетное существо.

– Э-э... Не знаю, почему вы просто стоите там. Вы сейчас умрёте. — Не колеблясь, он всадил пулю в голову каждого рыцаря, восстановив тишину в этом конкретном переулке.

Женщины, которых спас Тахара, казались ошеломленными на несколько мгновений, прежде чем заплакать от радости. Они, должно быть, увидели в нем настоящего героя.

– С-спасибо тебе огромное!

– Ты спас нам жизнь! Ты такой смелый!

Девочки побежали прямо к Тахаре, который отпрыгнул в сторону и увернулся от них, заставив девушек упасть лицом вниз.

– Кем вы, идиотки, себя возомнили? Если только вас не зовут Манами, держитесь от меня подальше.

Он был настоящим героем. С этими словами Тахара вскочил на ближайшую стену, чтобы забраться на крышу и осмотреть окрестности. Он заметил особняк Рутеман, где жила одна из самых богатых семей в Сунео. На крыше этого здания собралось около тридцати человек в окружении низших дьяволов.

– Ге-хе-хе... Кого нам съесть следующим...?

– Эни, мини, мине, мо... Ге-хе-хе!

Толпа жителей обнялась, дрожа от страха. Палец дьявола остановился, чтобы указать на человека.

– П-пожалуйста, нет! Я не хочу у... Ааааргх!

Пламя вспыхнуло по всему телу мужчины, отправив его в трагический танец огня. Сколько бы он ни катался, и даже если бы он нырнул в лужу воды, огонь не погас бы. Это была форма проклятия, и единственный способ потушить огонь — убить дьявола, который его разжёг.

– Ге-хе-хе... Та-да!

– Он слишком мал. Давайте положим их больше, в следующий раз!

Дьяволы вытащили кроваво-красные камни из обугленного трупа, закинули их в рот и раздавили зубами. Дьяволы, также известные как Пожиратели Огня, славились тем, что поедали Огненные Заклинания, но также и тем, что сжигали людей в этом материале, называемом Пламенными Самоцветами, прежде чем съесть их. Этих монстров особенно ненавидели в шахтах, где они всегда вызывали ужасные разрушения.

– Давайте сожжём кучу вместе!

– Ге-хе! Ты, ты и ты!

Женщина, ребёнок и старик, все, по-видимому, выбранные наугад, были мгновенно охвачены пламенем. Когда кто-то сгорал заживо, его непосредственной причиной смерти, скорее всего, было удушье. Пока у них заканчивался кислород, трое метались, крича в агонии.

– Люди такие слабые! Люди горят ярко! Такие тупые! Такие хрупкие!

– Люди так громко плачут! Они не крутые! Такие жалкие!

Эти монстры не зря назывались дьяволами. Существа теперь повернулись к Рутману, владельцу поместья, и его дочери.

– П-подождите! Пожалуйста, пощадите мою дочь!

– Отец...!

– Хм? — Один из дьяволов оглядел толпу: – Поднимите руку, если хотите, чтобы вас поджарили!

– Ге-хе! Никого! Не круто, люди!

Остальные дьяволы рассмеялись, всё ещё жуя Пламенные самоцветы.

Рутман объявил, что будет искать жениха для своей дочери, как только ей исполнится шестнадцать. В этот день в особняк пришло много молодых людей, полных надежд, но каждый из них был занят тем, что скорчился и старался не попасться дьяволам. В конце концов, кто добровольно согласится на такую ужасную смерть от рук этих монстров? Монстры, с другой стороны, находили слабость и трусость человечества невероятно забавной.

– Такой слабак! Давайте начнём с папочки!

– Мы сожжём остальных этих жалких парней? Или нам следует просто заняться дочерью?

– Давай! Кто хочет быть съеденным следующим!?

– Ты. — ответил голос.

– А...? — Голова дьявола взорвалась и разлетелась по всей крыше.

Тахара осмотрел сцену без малейшего энтузиазма. В отличие от его беззаботного выражения лица, он держал в руках прочный M1887, рычажный дробовик из старых добрых времен.

– Вы, монстры, действительно отвратительны. Я даже не знаю, что сказать. — добавил Тахара, забыв, что он был самым невежливым из советников.

Оставшиеся дьяволы бросились в бой при внезапном появлении могущественного человека.

– Не зазнавайся, человек! Ге-хе-хе! Гори, детка, гори! — Когда он указал пальцем, пламя вспыхнуло на Тахаре, как и на других жертвах. Однако он начал неторопливо шагать в сторону дьяволов, вместо того чтобы кататься в агонии: – Ге-хе... А?

– Горячо. — просто сказал Тахара. Прежде чем монстр понял, ствол пистолета коснулся его головы, которая в мгновение ока разлетелась на куски. Пламя вокруг Тахары рассеялось, открыв его неизмененное выражение лица. Выкачав гильзу, взведя курок, Тахара прикурил сигарету, используя спутанное пламя на плече: – Спасибо за огонёк. Вы, ребята, можете быть внимательными, в конце концов.

– Глупый маленький человечишка!

– Огонь бесполезен, используй когти!

– Вы, ребята, просто... А, ладно. — смягчился Тахара и закрыл глаза, чтобы насладиться клубами дыма, когда один из дьяволов бросился на него. На первый взгляд могло показаться, что Тахара сдаётся.

– Ге-хе-хе, теперь умри! — Он замахнулся своими зловещими когтями на Тахару, вызвав крики у группы жителей. В конце концов, коготь дьявола мог легко прорвать стальную броню. Однако на этот раз это будет не так просто.

[Боевой навык: Контратака]

(50% шанс отразить урон обратно врагу.)

– Ге-хе!? О-Ой-ой-ой-ой!

– Ух... — проворчал Тахара: – Идёшь прямо на меня без малейшей стратегии или предусмотрительности? Кто, чёрт возьми, тебя тренировал? Игроки, с которыми я сталкивался, меняли тактику, маршруты, числа, всё, что только могли придумать, чтобы добраться до нас. — Тахара выдохнул клубы дыма, ожидая от своих врагов невозможного. Естественно, никто в этом мире ничего не знал ни об одном из советников, поэтому никто не мог придумать стратегию против них: – Я устал от этого, просто выстраивайтесь в линию. У меня всё равно нет времени валять дурака.

– Кем ты себя возомнил, человеком!?

– Ге-хе! Все, хватайте его!

– Убить! Убить! Убить!

Куча дьяволов начала полномасштабную атаку на Тахару, некоторые с клыками, некоторые с когтями, а некоторые с огнём. Тем не менее, Тахара оставался совершенно непоколебимым, выглядя так, будто он просто решал, что приготовить на ужин.

– Э-это странно, он не умер! Но он всего лишь человек!

– Хорошая попытка, ребята. — Случайный выстрел из дробовика снёс ещё одну голову. В этот момент это была односторонняя резня. Птух, пинь, бац. Тахара расстрелял их всех с близкого расстояния, как будто они были просто оленями в свете фар. Любой уроженец этого мира подумал бы, что дробовик был какой-то магической дубинкой.

– Угадай, это сработает. — Как раз когда он это пробормотал, из центра города подул сильный порыв ветра, изменив выражение его лица. Жители города, с другой стороны, казались не обращающими внимания. То, что происходило с их столицей, теперь было слишком далёко от них: – Упс, веселье закончилось! Мне нужно позаботиться об этом, прежде чем меня убьёт! — Он поспешно спрыгнул с крыши, в отличие от его совершенно невозмутимого поведения, которое он только что имел.

Прежде чем люди, оставшиеся на крыше, успели отпраздновать своё спасение, мощная ударная волна сотрясла особняк от самого основания. Не понимая, что происходит, все они нырнули вниз в отчаянной попытке не быть внесёнными бурей.

– Отец, куда он делся...!?

– Я не знаю! Просто оставайтесь внизу!

Пока отец и дочь кричали в порывах ветра, сатанисты бежали по улицам, чтобы выбраться из города. Атака, которую они начали из прихоти ради грабежа и бессмысленной мести, обернулась разрушительной катастрофой. Никто из сатанистских пехотинцев не ожидал такого исхода.

– Чёрт! Как это произошло!?

– Где товарищ Гарсия!?

– Нам нужно спуститься под землю, пошли!

Они побежали к месту встречи, подземному бункеру, так быстро, как только могли.

Многие из их товарищей ждали их, когда они прибыли.

– Что происходит!?

– Там наверху все горит как в аду!

– Если это все выжившие, то нас около половины...

Учитывая, как они были нетерпеливы в начале, это был шокирующий уровень потерь. На самом деле, бежать с поражением после развёртывания Зачарованных и вызова дьявола было немыслимо.

– Так вот вы где... Спасибо, что показали мне ваш схрон. — Голос Тахары раздался эхом в темноте.

– К-кто ты!?

– Я видел его на поверхности! Ты, должно быть, с Царством или Святой Девой!

Тахара не ответил, а только осмотрел подземный бункер. Он был нелепо огромным, больше бейсбольного стадиона. Он даже заметил несколько светильников и сантехнику на стенах и потолке.

«Это действительно старое сооружение, почти как убежище...». — Даже Тахара должен был подумать о последствиях этого. Тем не менее, он уже получил своего рода намёк на ответ: «Глава действительно дал мне этот пистолет. Это какая-то древняя технология, о которой мы говорили? Зная его, это тоже было частью плана... Теперь, когда я здесь, даже кажется, что он позвонил мне только для того, чтобы показать это. Тьфу. Нелегко работать на босса, который может перехитрить тебя во сне». — Тахара раздражённо покачал головой и зажег сигарету во рту.

Если бы Повелитель Демонов услышал внутренний монолог Тахары, он бы крикнул что-то вроде «Откуда, чёрт возьми, я могу знать всё это!?»

– Ладно. — сказал Тахара: – Я лучше быстро уберусь и вернусь. Я уверен, что там уже обо всём позаботились. — За Тахарой появились многочисленные панели с камуфляжным рисунком. Это были порталы в особое измерение, где Тахара хранил своё оружие, но сатанистам они, должно быть, показались какими-то ужасающими магическими кругами.

– Эти... Магические круги! Он собирается что-то сделать!

– Магическая защита! Сейчас!

– От какого заклинания мы вообще защищаемся!?

Несмотря на усилия сатанистов что-то сделать с надвигающейся атакой, единственное, что вышло из панелей, был кладезь оружия, с которым они были совершенно незнакомы. Они могли видеть, что некоторые из них были в форме дубинок, а другие в форме коротких копий, но они понятия не имели, на что они были способны. Поэтому они решили развернуть один Ветряной щит за другим, который защищал от физических атак и четырех основных стихий.

47 орудий, парящих в воздухе, было впечатляющим зрелищем, и если бы сатанисты знали, на что они способны, они бы убежали, поджав хвосты. В набор были включены все виды огнестрельного оружия: пистолеты, пулемёты, дробовики, даже автоматы Томми, противотанковые винтовки и гранатометы.

– Вы уверены, что этого достаточно для защиты...?

С привычной фразой каждое огнестрельное оружие одновременно высвободило свою ярость. Грохот тысячи молний пронёсся по подземному бункеру, сметая сатанистов, как будто по ним ударил ураган. Их защита не могла сделать ничего лучше, чем лист бумаги против шквала пуль. Вид каждого оружия, автономно заполняющего сатанистов дырами, больше походил на простую зачистку, чем на что-то похожее на бой. Вдобавок ко всему, Тахара наложил свои экипированные навыки на шторм пуль.

Он прошёл по бункеру, напевая старую народную песню.

Это проходящий ливень или дождь в Чино? — [Первый навык: Скорострельный огонь.]

Слышу этот звук, приближающийся, — [Второй навык: Пулевой Шторм.]

Обмочив вас с головы до ног. — [Третий навык: Далёкий огонь.]

[Скорострельный огонь] увеличил урон на 15, в то время как [Пулевой Шторм] добавил еще 1015, но с 75% вероятностью разорвать артерии врагов. В Игре разрыв артерии был неприятным состоянием, которое быстро истощало выносливость человека каждый раз, когда он совершал действие. Затем пришёл [Далёкий огонь] и заключил сделку — этот навык увеличил урон от атаки на (количество пуль в магазине оружия) x1.5 в обмен на опустошение магазина.

К тому времени, как пушки Тахары израсходовали все патроны в своих магазинах, бункер был заполнен тишиной, и не осталось ни одного выжившего сатаниста. Всё, что осталось, были неузнаваемые куски плоти.

– Это место странное... — заметил Тахара: – Никаких пулевых отверстий. — Он провёл рукой по бетоноподобной стене, полностью игнорируя мясо, разбросанное по полу. Если бы стены были сделаны из обычного бетона, атака Тахары разнесла бы их, не говоря уже о пулях. Фактически, весь бункер мог бы рухнуть: – Никогда ещё не было стены, которая бы стояла после того, как я её прострелил... — Тахара несколько раз постучал по стене, только чтобы почувствовать её голую прочность. Он не мог понять, была ли она укреплена магией или обработана каким-то другим способом: – Как бы то ни было. Думаю, глава собирается раскрыть эту тайну. — Тахара покинул бункер, переоценив Повелителя Демонов, как всегда.

~~~~~

Через несколько мгновений после того, как Тахара спрыгнул с холма и направился в город, Повелитель Демонов наблюдал за столицей, пытаясь как можно лучше оценить ситуацию. Это была трудная задача после того, как он наткнулся на то, что напоминало поле битвы, раздираемое войной. Он вспомнил свои разговоры с Тахарой, приписывая информацию тому, что он видел перед собой.

«Похоже, что распятая там — подруга Луны. А «Царство» – это страна, откуда тот герой...» — Он начал складывать всё воедино. Он знал, что Луна придёт сюда, чтобы вернуть то, что ей дорого, независимо от того, с кем ей придётся сражаться. Поскольку он услышал слово «раб» в одном из своих сообщений, он довольно быстро понял эту ситуацию: «Я не ожидал, что люди этой страны сделают что-то настолько ужасное...» — Владыка демонов был увлечён паладином и его работой, в некотором роде. Он не мог понять адский пейзаж перед ним, контрастирующий с паладином, полным доброты, подающим горячую еду бедным: «Похоже, он застрял в какой-то мусорной стране».

Владыка демонов пришел к такому выводу, пропустив несколько шагов в размышлении. Царство захватило подругу Луны и держало героя связанным какими-то обязательствами. Это упростило задачу: «Мне всё равно, страна ли это «Света» или любого другого Бога... Они просто замутили не то». — Гнев начал закипать внутри Повелителя Демонов. Этот человек был таким же эгоистичным, как и Луна, но его эгоизм и упрямство не имели себе равных. Затем он заметил вдалеке фигуру: «Это Луна...?» — Та, что спотыкалась, была не похожа на гордую Луну, которую он знал. На самом деле, эта личность, казалось, вообще не могла позволить себе уделять внимание своей внешности. Повелитель Демонов вспомнил разговор, который состоялся у него с Луной однажды ночью.

Мне просто интересно, если... Она услышит об этой деревне, если она станет знаменитой, где бы она ни была, сказала Луна.

Она станет знаменитой. Эта деревня будет известна дальше и шире, чем любой другой город в этом мире.

Вспомнив свой утвердительный ответ, Повелитель Демонов раздражённо усмехнулся: «Лучше сдержу слово». — подумал он: «Но брать на себя роль друга чужой нации...? Ты довольно крут». — Затем Повелитель Демонов активировал один навык за другим, как того требовали его бурлящие эмоции, как раз в тот момент, когда големоподобная конструкция начала бушевать.

[Навык выживания:

– Боевой дух.]

[Боевые навыки:

– Обман.

– Запугивание.

– Равенство.]

Подавляющая сила вырвалась из его живота, и Повелитель Демонов Быстро переместился к Луне.

Он не чувствовал давления от ноги, которую остановил одним пальцем. Другой рукой он потянулся и неторопливо закурил. Как обычно, он общался с Луной, он оттолкнул от себя раздражающую куклу и повернулся к подруге Луны, которая, очевидно, оказалась в гораздо более ужасном состоянии, чем он себе представлял: «Этот ребёнок выглядит ужасно... Неужели эти ублюдки на самом деле такие?» — Игл была изуродована с головы до ног, со следами от многочисленных ударов плетью и синяками по всему телу. Хуже всего было её лицо: «Выглядит хуже, чем боец UFC после матча...»

Оценив её состояние, Повелитель демонов начал создавать некоторые предметы. Его выбором стал набор для чаепития, очаровательное блюдо с горячим чаем и яблочным пирогом. Он изготовил два набора и поставил их рядом с Луной и Игл.

– Воссоединение — радостное событие. Почему бы вам не выпить за него чаю?

– Т-ты же знаешь, в какую беду мы попали, да...? Я... Ммм! Он такой вкусный! — закричала Луна, рефлекторно откусив кусочек яблочного пирога. Помимо того, что он был совершенно вкусным, набор для чаепития восстанавливал здоровье и выносливость пользователя на 30. Предметы, которые восстанавливали оба параметра одновременно, было трудно найти даже в Игре, что делало этот предмет очень ценным среди игроков: – Подожди, Артс тоже ранен! Сделай что-нибудь, Повелитель Демонов!

– Как будто я какой-то кот-робот из будущего... — пробормотал он и последовал жесту Луны, чтобы найти серьёзно раненого старика. Обе его руки были сломаны, а правая нога оторвана.

«Артс...» — Повелитель Демонов порылся в памяти и вспомнил, что Тахара и Мадам часто упоминали это имя, и что он возглавлял группу военизированных дворян: «Может быть, это мой шанс заслужить уважение. Если могущественные люди решат, что мы им не нравимся, всё станет раздражающе». — Повелитель демонов тут же сменил позицию. С жалостливым выражением лица он поднял оторванную ногу с земли. Пока он тушил окурок в переносной пепельнице, он создал рулон бинта.

– Позвольте мне похвалить вас за вашу храбрость, добрый сэр.

– Кто... вы...? — пробормотал Артс, пока не обращая внимания на свою агонию.

Повелитель демонов только что остановил атаку мнимого ангела одним пальцем, а затем спонтанно создал еду и предметы из странной пустоты в воздухе. Артс не мог поверить, что разговаривает с простым человеком.

– Это не более чем первая помощь, но я перевяжу этим вашу рану. Я попрошу своего подчинённого как следует осмотреть вас позже. — Повелитель демонов прижал ногу к тому месту, где она была раньше, и обмотал обрубок бинтом. Как только он это сделал, Артс снова почувствовал свою ногу и застонал от изумления.

– И ваши руки. — Повелитель демонов быстро согнул руки Артса обратно в нужном направлении и перевязал их: – Это было бы неоценимой потерей для нашей нации, если бы вы не смогли взять на себя командование с такими травмами.

Бинт был ещё одним драгоценным предметом из игры, который со временем залечивал большинство ран. Когда чувствительность вернулась к его отрубленной ноге, а боль утихла в его теле, Артса охватил ужас.

– Этого не может быть... Ты... настоящий... Повелитель демонов...!?

– Выпей это. Это поможет от боли. — Повелитель демонов втиснул в рот Артса металлическую банку с надписью «Чудовищная энергия», словно пытаясь его заткнуть. Это был ещё один фантастический предмет, который исцелял и HP, и выносливость пользователя на 50.

– Н-невозможно... Как мои раны... Боль... утихает...!?

Повелитель демонов не ответил Артсу и повернулся к голему, которого он сдул. Казалось, это было что-то очень ценное для людей Царства, когда они собрались вокруг железного ангела и отчаянно взывали к нему.

– Смешно. Они ожидают от бездушной куклы, что она что-то сделает для них...? В любой день и век только люди создают и строят. — заметил Повелитель демонов, наблюдая, как бессердечно дергается механический голем. Это было чувство, которое он испытывал как создатель, и демонстрация гордости как Акира Оно. Если бы это зависело от него, он никогда бы не построил такой провал.

Артс, с другой стороны, истолковал замечание Повелителя демонов совершенно иначе. Если существо перед ним действительно было Падшим Ангелом Люцифером, легендарным Повелителем демонов собственной персоной... Артс не понимал, почему он ожидал так многого от человечества. Это не соответствовало всему повествованию мифа о Люцифере как о том, кто боролся против Великого Света и всей человеческой расы, решив вместо этого править ночью.

– Ты...

– Отдохните немного, сэр... — Повелитель демонов встал, оставил растерянного Артса и приблизился к Луне.

Луна, явно обрадованная появлением Повелителя демонов, насильно запихивала в рот Игл яблочный пирог: – Давай, ешь его! Не хочу признавать, но угощения, которые он приносит, просто потрясающие... И я не знаю как, но они дают много энергии.

– П-подожди, Луна. Сейчас не время для сладк... Эмм!

– Просто ешь уже! Не смей мне возражать! Вот, чай!

– Гррр...!

Зрелище было далёко от элегантного чаепития, но, засунув эти предметы ей в глотку, Игл тут же начала восстанавливать жизненные силы. Хотя она испытала значительный культурный шок, попробовав не менее чем изысканный яблочный пирог и чай Империи, она не могла понять, как они залечивали её раны.

Увидев, что две девушки немного восстановили силы, Повелитель демонов начал разговаривать с ними стилизованным тоном.

– Ты ведь подруга Луны, верно? Похоже, ты видела трудные времена.

– У-ум... С-спасибо...

– Эй, Повелитель демонов! — рявкнула Луна: – Перестань пугать Игл своим страшным лицом!

«Я только что разговаривал с ней!» — Пробормотав что-то вроде «Я никогда не смогу нормально поговорить...» — Повелитель демонов закурил ещё одну сигарету. Его немного беспокоило то, что подруга Луны всё ещё выглядела такой же печальной, как и раньше.

– Я-я не могу достаточно отблагодарить вас за то, что вы спасли меня... но у меня... на мне лежит проклятие...

– Всё будет хорошо. — прервала Луна: – Я... попрошу сестру сделать с этим что-нибудь. Всё будет хорошо.

– Нет, Луна... Я просто счастлива, что мне удалось увидеть тебя в последний раз.

Повелитель демонов наблюдал за душевным разговором, выдыхая дым. Конечно, он вспоминал инцидент в синтоистском святилище.

– Ещё одно проклятие... Я устал слышать это слово. — Повелитель демонов быстро создал Алтарь декурсинга и поднёс его к Игл. Мгновенно из неё вырвалась чёрная аура и зашипела, словно в агонии. Вскоре она взорвалась и рассеялась. Луна и Игл несколько мгновений казались ошеломлёнными, прежде чем начать кричать на Повелителя демонов.

– Ч-что за...!? Что ты натворил, Повелитель демонов!?

– Что-то вышло из меня...? Н-нет... Не может быть...!

– Урок по снятию проклятий окончен. А теперь послушаем, что скажут они. — Повелитель демонов направился к центру столицы. Он собирался потребовать ответов на вопрос, почему они подвергли Луну опасности и так издевались над её подругой: – А теперь кто заплатит за ущерб...?

– С-С-следи за языком в присутствии Ангела! — завизжал епископ в бреду.

Повелитель демонов нахмурился, увидев, как епископ назвал гигантский механизм «ангелом»: – Ангел...? Этот кусок металла?

– Ты тот, кого называют Повелителем демонов! Дьяволопоклонник, без сомнения! О, невыносимая порча Холилайта, что они связаны с сатанистами помимо полулюдей! Грязь! Наш святой народ узнает истинную историю того, что здесь произошло, и выследит каждого из вас до последнего!

Повелитель демонов молча затянулся сигаретой, пока епископ говорил. Его взгляд стал острее, когда он понял, что епископ не даст ему никакого рационального ответа, не говоря уже о том, который он искал.

– Как так получается, что такой кусок дерьма, как ты, который получает удовольствие от пыток детей, всё ещё может пытаться извергать звучащую по-человечески чушь из своего забитого дерьмом рта? — Повелитель демонов выплюнул оскорбление, которым бы гордился Зеро. Конечно, он также был создателем Зеро, так что это могла быть естественная реакция.

– Чт... Чт... Смею... Кто-нибудь, убейте этого сатаниста! Он оскверняет Свет!

– Да, сэр! С удовольствием!

Как только командир вытащил свой меч, Повелитель демонов бросил в него Огонь Содома, слишком быстро, чтобы епископ даже заметил движение его руки. В мгновение ока голова командира была уничтожена, а его тело охватило чёрное пламя. Члены Царства стояли в ужасе от внезапного поворота событий, а затем начали паниковать, увидев, как труп командира рухнул на землю в огне.

– Ч-что это, чёрт возьми, такое!? Это чудовище!

– Проснись, дорогой ангел, пожалуйста!

– Дьявол! Это ещё один дьявол!

Независимо от того, услышал ли он их отчаяние или нет, мнимый ангел засветился красным и сел. Люди Царства подпрыгнули от радости.

– Бип-бип. — начал он: – Аномалия, подтверждена. Поиск в базе данных... Совпадений не найдено. Чёрный остаток, белый остаток. Номер 999, подтверждено. Начать уничтожение...

– О, Ангел молится!

– Ха-ха-ха! Ангел поразит тебя!

– Ты будешь поражён, Дьявол!

– Дорогой Ангел, обрушь свой божественный гнев на эту мерзость!

Повелитель демонов с трудом сдерживал смех, слушая, как они кричат и поют. В этот момент ему казалось, что он смотрит фарс.

– Поразит? Божественный гнев? Это слишком громко, исходя из кусков дерьма, которые взорвали целый город, отбросы, которые истязают детей! Ба-ха-ха-ха! — Маниакальный хохот Повелителя Демонов прорвался сквозь его сдержанность.

Члены Царства были в ярости от этой злой сущности, которая совершенно не боялась Ангела.

– Разве ты не боишься божественного наказания!?

– Справедливый гнев Ангела отправит тебя в ад!

– О, Великий Свет, о, дорогой Господь! Обрушь своё возмездие на этого человека!

С каждой их молитвой смех Повелителя Демонов только усиливался. Он не верил и никогда не верил ни в какого бога. Единственное, во что верил Акира Оно, были он сам и его творения.

– Ладно, тогда продолжайте молиться этому своему «богу»!

[Дуэльный навык: Убить их всех]

(+44 к Атаке, Защите и Ловкости. +444 к Максимальному HP. Отменяет все контратаки. Истекает после установленного времени.)

С активацией этого адского дуэльного навыка столицу встретил ещё один ветер — на этот раз зловещий вихрь. Желание насилия и разрушения свернулось в Повелителе Демонов, пока из его глаз не начал исходить чёрный свет. Он действительно был достоин своего титула и предположений людей, по крайней мере, в этот момент. Тем временем Хранитель поднялся на ноги, свет сосредоточился в его правой руке. Он противопоставлялся Повелителю Демонов как святой маяк света, готовый победить зло. Все в столице с благоговением наблюдали, как свет сосредоточился в руке Хранителя. Как только он будет выпущен, он наверняка уничтожил бы любого дьявола, независимо от того, насколько он был силён.

Свирепо посмотрев на Хранителя, Повелитель Демонов пробормотал: – На этот раз ты останешься внизу.

Был выпущен огромный луч света, и Повелитель Демонов метнул в него полностью заряженный Огонь Содома. Ослепляющий луч столкнулся с всепоглощающим чёрным пламенем в центре столицы... и луч исчез, рассеявшись в воздухе. Огонь Содома, с другой стороны, не замедлился и ударил в тело мнимого ангела. С содрогающимся ревом бесчисленные трещины пробежали по его телу. Последовавшая за этим искусная Цепная Атака разнесла мнимого ангела на бесчисленные куски.

– Н... Нет...

– Ангел... проиграл...?

Повелитель Демонов продолжал двигаться, пока члены Царства застыли в шоке. Мысленно исключив одного из них из числа своих целей, он устремил взгляд на всех рыцарей перед собой.

[Первый навык: Рывок]

С максимально укреплённым телом Повелитель Демонов прыгнул, прорываясь сквозь группу рыцарей. Они разлетались, словно их переехал грузовик, и Повелитель Демонов затем бросил в них свет правосудия.

[Отменить комбо.]

[Третий навык: Сверхзвуковой]

Бесчисленные молнии трещали от Огня Содома, усеивающего область, испаряя рыцарей в безболезненное мгновение. Казалось, что рыцари оскорбили самого Бога и были поражены гневной молнией сверху. Не то чтобы Повелитель Демонов имел какие-либо символические намерения за своим методом атаки, но он не мог бы выбрать лучший, даже если бы попытался.

– Как это может быть...? — пробормотал епископ, оставшись совсем один: – Мой ангел... Мои рыцари... — Он упал на колени, как будто только что проиграл все свои сбережения. «Ангел» и могущественный Орден Рыцарей нигде не были обнаружены, и всё это прежде, чем он успел осознать, что происходит: – Не... возможно... Свет, Ангел не может... проиграть...

Повелитель Демонов пнул кусок металла, который когда-то был частью так называемого ангела. Он не нашёл никакой ценности в том, что с грохотом полетел по земле к епископу.

– Я убил каждого могущественного игрока или бога, с которым сталкивался. Не приравнивай меня к этому куску хлама.

– Игрока... Бог...? Д-дорогая Мойра! Почему ты оставила меня и мою преданность тебе!? — крикнул епископ небесам. Повелитель Демонов нахмурился и закурил ещё одну сигарету, предполагая, что мужчина находится в состоянии шока: – Мойра, Богиня Судьбы! Я всегда поклонялся и почитал тебя! Дай мне ещё один шанс! Измени мою судьбу своей силой!

Повелитель демонов вспомнил своё далёкое прошлое, выдыхая клубы дыма. Было много моментов, когда он хотел молиться, чтобы кто-то где-то помог ему. Были моменты, когда он хотел кричать от боли. Было слишком много ситуаций, когда он не мог ничего контролировать. Каждый раз Повелитель демонов презирал только себя и вставал на ноги.

– Богиня судьбы... — продолжал епископ: – В молитве я умоляю тебя! У тебя не будет ничего, кроме моей бесконечной преданности...!

Повелитель демонов наблюдал, как епископ ждал благословения с небес, как птенец в гнезде, визжа. Он больше не скрывал отвращения, которое он испытывал к епископу.

– Какая Богиня судьбы!? Если она действительно существует, она не более чем шлюха, которая встает на сторону победителя после факта!

– К-как ты смеешь так говорить о Богине Мойре...!

– Она, судя по всему, решила сегодня встать на колени передо мной. — Повелитель демонов схватил епископа за воротник и ударил его кулаком в лицо. Он сдерживался как мог, но его кулак всё равно разбил епископу нос и выбил много зубов: – Ты же не думал, что сможешь так легко уйти после такого беспорядка, который ты устроил, не так ли?

Он постарался исключить епископа из своей атаки, чтобы привлечь его к ответственности за весь этот разгром. Он не собирался платить по счетам за любого из этих убытков. Несмотря на своё слишком серьёзное поведение, он действовал скорее как политик, уклоняясь от пули ответственности.

– Э-э, могу я вмешаться на секунду, глава?

– Тахара. Я надеюсь, ты закончил свою часть

– Недавно. Вернёмся к этому парню... Вы можете оставить его мне?

– Зачем...? — спросил Повелитель Демонов, тайно испугавшись. Последнее, чего он хотел, — чтобы весь этот инцидент каким-то образом оказался его виной.

Тем временем Тахара пинал гальку или смотрел в никуда, избегая зрительного контакта с Повелителем Демонов любой ценой. Чёрный вихрь вокруг него, источающий ауру [Убить их всех], всё еще присутствовал, поскольку его Навык Дуэли всё ещё действовал. Тахара не хотел даже находиться рядом с Повелителем Демонов прямо сейчас. Пока он курил сигарету, он не мог не закричать про себя: «Это даже не смешно! Почему мой босс такой чертовски страшный!? Чёрный вихрь следует за ним!? Какого чёрта!? Это враждебная рабочая среда!»

В то же время Повелитель Демонов выдохнул в небо и внутренне закричал: «Он действительно думает, что я устроил весь этот беспорядок!? Вы шутите!? Я всего лишь жертва во всём этом! Я не могу позволить себе платить за ущерб!»

Тахара был тем, кто вытащил их из слишком нелепого противостояния, когда они боялись друг друга. Он вытащил свою снайперскую винтовку и выстрелил в стену одного из зданий. Бумага упала, и появилась Ханзо. Повелитель демонов не мог скрыть своего удивления, увидев девушку, которая, очевидно, была ниндзя.

– Цыпочка из Зенобии. Рад снова тебя видеть. Похоже, ты много работала, но... Ты всё видела. Просто расскажи своему боссу, что именно здесь произошло.

– О чём ты говоришь...? Я никогда тебя раньше не видела.

– В деревне Рабби. Да ладно, не оказывай мне холодного приема.

– Ты, должно быть, принимаешь меня за кого-то другого. Я никогда...

– Ты можешь маскироваться и менять голос сколько хочешь, но меня ты не обманешь. Есть много очевидных признаков. Твоё дыхание, то, как ты двигаешь глазами, твоя костная структура, жесты, то, как ты ходишь, движение в горле, когда ты говоришь, как часто ты моргаешь...

Не обращая внимания на то, о чём говорит Тахара, Повелитель Демонов просто наслаждался своей сигаретой с лёгкой ухмылкой, как будто он был посвящён во всех, что он говорит. Это могло показаться, что он тоже принимает участие в тряске ниндзя.

– Раз уж мы здесь, не хотите ли вы сказать пару слов, глава?

«Хватит! Втягивать меня в дела!» — Повелитель Демонов ничего не понял из их разговора, поэтому он решил просто быть честным: – Кажется, ты из весёлой страны. Мне придётся зайти и поздороваться.

– Да-ха-ха-ха! — Тахара расхохотался: – Привет от шефа! Нет ничего страшнее этого!

«Это просто привет!» — Повелитель демонов хотел заплакать от непоколебимой веры Тахары — если это можно так назвать — в его способности, но, похоже, Ханзо была ближе всех к слезам. Ей только что сообщили, что это сверхъестественное существо собирается нанести визит в её страну.

– Я официально заявляю Холилайту... что наша страна не имеет никакого отношения к этому инциденту...!

– Да, конечно. Я хотел бы в это верить, но не думаю, что шеф сейчас слишком счастлив. — Тахара усмехнулся, пополняя список ложных обвинений против Повелителя демонов.

Ханзо закусила губу и скрылась с места происшествия, как ветер.

– Хорошо, глава. Вы согласны оставить мне возможность разобраться с Царством? Я оставлю маленькую Зенобию вам.

– Действительно... — Повелитель демонов слегка кивнул.

Тахара закинул епископа на плечи и весело направился к Луне и Игл, готовый отвести их всех обратно в деревню Рабби. В конце дня Повелитель демонов не только продемонстрировал свою силу Царству и Зенобии, чтобы отбить любые атаки, но и спас подругу Луны и даже заслужил услугу от лидера военных дворян. В довершение всего он устранил банду сатанистов, спасая Сунео. Эта страна в большом долгу перед Повелителем демонов.

Тахара снова подумал, что Повелитель демонов провёл идеальную игру. Он контролировал движение каждой фигуры на доске. Тем временем, Повелитель демонов получил сообщение, пока он боролся со своей постоянно растущей репутацией. Он не мог не почувствовать облегчения от этого беспечного голоса, который пришёл ему в голову.

– Эй, эй, Хакуто. Ты меня слышишь?

– Что случилось?

– Да ладно, ты не можешь быть немного взволнованным? Как будто тебе только что позвонила твоя девушка издалека?

– У меня нет девушки. Переходи к делу, или я положу трубку.

– Подожди, я просто пошутила! Помнишь то ужасное место, о котором мы говорили? Ну, я нашла его. Пойду и побью их.

– Подожди... Я не знаю, какое место ты имеешь в виду, но подожди, пока я...

– Я собираюсь надирать задницы, Хакуто. Не могу дождаться, когда ты скажешь мне, какую хорошую работу я проделала... Люблю тебя!

– Подож...

Аканэ прервала связь, оставив Повелителя Демонов снова стонать себе под нос. Он хотел верить, что её отписка была всего лишь шуткой, но даже он не знал, во что вляпается Аканэ, если её оставить без присмотра. Повелитель демонов поспешил прочь с помощью быстрого перемещения.

Постепенно весь континент был затянут в это торнадо смятения. Одному Богу известно, что ждёт Повелителя демонов после этого.