Мне снился сон

О днях золотых минувших,

Радость от получения небольшого количества монет,

Бег по трущобам

Пока солнце не скрылось с неба,

И все же, Солнце, что было рядом со мной, никогда не садилось.

***

- Ты так и останешься неудачником, если будешь сдаваться, прежде чем попробуешь! - Закричало солнце.

Игл проснулась. Только не в Священной Столице, а в холодной каменной комнате. Ветер дул сквозь щели в стенах, охлаждая тело Игл, ведь в комнате не было ни одного одеяла. Луна, что Игл называла Солнцем, продолжала кричать на нее в ее мыслях.

- Даже в моих снах ты, как всегда, безжалостна...

С тех пор как она была разлучена с Луной, жизнь Игл была полна трагизма. И хотя ее собирались казнить, обвинение было заменено изгнанием по решению женщины по имени Гран. Возможно, это был самый милосердный поступок, который мог сойти с рук Гран, но изгнание послужило лишь катализатором страданий Игл. С мизерным количеством монет, выданных ей на выходе, Игл бродила от одной страны к другой, воруя и будучи обкраденной по пути. Она жила среди бедняков и отчаявшихся, проводя ночь за ночью без укрытия от холода. Путешествие было слишком тяжелым для ребенка ее возраста. Не имея ничего, чтобы съесть, Игл бродила из города в город, словно нищая. Ее единственной надеждой в жизни были слухи, которые она слышала иногда о Золотой Святой Деве.

(Ты была единственным светом в моей несчастной жизни...)

Пока Игл изо всех старалась выжить среди беднейших из бедных, не имея ничего, кроме этого слабого света в своем сердце, крах подкрался внезапно. Черты ее вида ястреба-получеловека внезапно дали о себе знать: когда она повзрослела, у нее выросла пара прекрасных крыльев на спине. И остальные обитатели трущоб стали избегать ее, всякий раз начиная кидать камни в нее, только завидев Игл, как-будто забыв о своем недавнем дружеском отношении. И в конце концов, прогнанная городской стражей и не в силах добраться до другого города, Игл бродила по пустошам, словно преступник в бегах, пока не обнаружила, что живет дикой жизнью, как зверь в пещере.

Народ Зверолюдей, о котором слышала Игл, находился довольно далеко, и она никогда не смогла бы добраться из-за своего слабого тела. Спустя некоторое время уединенной жизни, практически выживающей на утренней росе, снова пришел крах. Рыцарский орден из Царства Света, поклоняющийся Великому Свету и поклявшийся уничтожить всех демонов, еретиков и полулюдей, пришел по ее душу.

(Охота на неокрепших полулюдей, должно быть, самая привлекательная работа для них...)

Горечь негодования преследовала Игл. И в самом деле, команда богато украшенных рыцарей в красном выследила ее только для того, чтобы заработать несколько очков к репутации в своем Царстве. Охотясь на Игл, они безрассудно грабили соседние деревни под видом разведки и сжигали любое поселение, оказавшее сопротивление.

(Мне очень жаль... Простите...!)

Игл бесчисленное количество раз извинялась в душе. Может быть, за тех деревенских жителей, что пострадали, а может быть, просто за то, что она жива. Рыцари в красном сжигали одну невинную деревню за другой, оставляя за собой ревущее алое пламя. Видя этот адский пейзаж, Игл осознала, что на этом континенте у нее больше не осталось безопасного места.

(Знаешь, я уже пробовала твое "не сдаваться"...?)

Игл, извиняясь, дала это оправдание своему маленькому солнцу, что светило в ее душе. А солнце по-прежнему молчало, но Игл по-прежнему помнила слова Луны: "ты просто недостаточно стараешься".

(Но даже за морем...)

Как будто пыталась убедить саму себя, Игл продолжала вспоминать.

Покинув континент, она рисковала жизнью, пересекая море, чтобы добраться до Союза Островов, как и видно по названию, состоящего из множества островов. Ни один из народов в Союзе не принимал полулюдей, но Игл удалось обосноваться на одном Острове из многих - по крайней мере, на официально необитаемом острове. Те немногие островитяне, что делили землю с Игл, были слишком бедны и слишком напуганы, чтобы связываться с ней, поэтому закрывали глаза на ее присутствие.

(Тогда было действительно весело...)

Игл облетела остров в поисках еды и воды, а также пещеры, что могла бы служить ей убежищем. Иногда она даже брала пример с рыбаков и ловила себе в пищу морскую живность. При достаточном питании она быстро превратилась в полноценного ястреба-получеловека. Крылья на ее спине величественно расправились, а ноги стали намного мощнее человеческих. Ныряя сверху и нанося удар ногой, она могла разбить валун вдребезги. Редкие хищники с острова не имели ни малейшего шанса против Игл, когда он парила в воздухе. Она стала повелительницей неба. По мере того как ее самооценка укреплялась, Игл впервые в жизни смогла принять и простить себя. Не то чтобы ей было кому это сказать, но она с гордостью могла заявить любому, что она служанка Святой Девы.

(И именно тогда и разразилась буря, не так ли..?)

После довольно долгого отсутствия общения с другими островитянами, Игл постепенно начала формировать своего рода отношения с ними, особенно после того, как она спасла рыбака с опрокинутой баржи ночью в шторм. Конечно, ей помогало то, что она имела дело с островитянами, жившими простой изолированной жизнью от больших цивилизаций. Их отношения развивались в форме обмена мяса и фруктов на одежду, пока рыбак, которого она спасла, не построил ей маленькую хижину в знак благодарности. После этого Игл начала ловить рыбу вместе с рыбаками. Когда случались большие уловы, она присоединялась к празднествам. Когда кабаны и медведи приходили в поселок, она занималась ими. В общем, она жила полноценной жизнью, возвращая утраченные дни.

Судьба, однако, оставалась жестокой к ней. Крах, казалось, был ее судьбой, и никогда отставал от нее, преследуя повсюду. Флот кораблей из Царства Света прибыл на острова, чтобы уничтожить или обратить в свою веру всех еретиков, что встречались на пути. Рыцари в красном высадились на берег, и, не имея никакой возможности защитить себя, островитяне были захвачены и убиты в мгновение ока, а остров был сожжен. Ее рай пал, и ад вернулся на свое место. Несмотря на отчаянную борьбу Игл с рыцарями, численное преимущество было на их стороне. И рыцари, в конце концов, схватили ее в плен, а потом и в рабство.

(Я устала убегать... )

Как только она попала в плен к рыцарям Царства, что считали всех полулюдей врагами своего Бога, она потеряла всякую надежду выжить. Поэтому, как только ее схватили, она гордо заявила с улыбкой на лице и с высоко поднятой головой:.. что она служанка Святой Девы.

- Эй-эй, очнись, грязный получеловек. Время для финального представления.

Чей-то голос неожиданно прервал потоки воспоминаний Игл. Она открыла глаза и увидела командующего отряда Царства с выражением отвращения на лице.

- Епископ вернулся. Мы собираемся публично распять тебя, прежде чем отправиться на территорию Демонов. В самом конце тебя встретит ликующая толпа.

Он схватил Игл за волосы и поволок ее. Его лицо светилось мерзкой смесью отвращения и похоти.

- Тс. У тебя довольно хорошая внешность, если бы ты только не была грязным получеловеком...

- Ты выглядишь гораздо грязнее для меня.

Послышался тяжелый звук удара костей, когда командир ударил Игл по лицу. Она выплюнула кровь на землю, багровую от слишком частых побоев.

- Следи за своим ртом, получеловек. Будь хорошей игрушкой для дьяволов, как тебе и положено.

Дернув Игл за волосы, командир выволок ее из помещения.

Хоть и она не могла заставить себя идти, Игл спросила:

- Что ты с ними сделал?

- А? Думаю, их вместе с командой корабля отвезли на невольничий рынок.

- Ты и твои люди-настоящие дьяволы.

- Тебе еще недостаточно!? Хочешь добавки, а?

Командир некоторое время бил Игл по лицу, заставляя ее заткнуться. Он победно ухмыльнулся, как только она затихла.

- Даже вы, полуживотные отбросы, будете ступеньками в моей лестнице на пути к... Может быть, мне стоит даже поблагодарить тебя за это.

Как раз в тот момент, когда должна была начаться еще одна жестокая сцена, две группы приближались к Сунео. Одна - Караван-кит, возглавляемый Луной и Артсом, другая - орда сатанистов, что сочились из земли, и одетых в жуткие одеяния.

---- Северные страны, Пригород Су-Нео.

Крестьяне толпились вокруг каравана, поднимая шум на каждой остановке. Если они принесут что-то к каравану, то оно обязательно будет куплено. Для жителей деревни это стоило того, чтобы бросить работу на целый день. Артс наблюдал за этим безумием со смешанными чувствами. Он видел, как старуха несла на спине корзину с редиской, а дети-самодельные бамбуковые игрушки... каждое место, что они посещали, было полно хаоса.

(Отсутствие молодежи можно объяснить военным сезоном...)

Артс собрался. Многие сельскохозяйственные угодья, мимо которых они проезжали во время своего путешествия, были заброшены.

Молодежь была напугана, поскольку их забирали сих работы в деревни. Для большинства людей караван, который покупал что-либо за наличные на месте, был воплощением мечты.

- Этот материал из конопли - известный товар нашей деревни.

- Это наше домашнее яичное масло... Может быть, Вас это заинтересует?

- Посмотрите, мадемуазель, это сапфир, которым гордится наш магазин

Разные люди подходили к ним с разными вещами. Артс не мог избавиться от сильного чувства дежавю. Массовое собрание, и люди уходят с радостными улыбками...

(Это похоже на то время, когда он бывал в Холилайте...)

Артс вспомнил паладина из Царства Света. Отоглас только объезжал различные части Холилайта, чтобы раздавать горячие блюда, но даже сатанисты молчали во время его пребывания. В то время как они, скорее всего, боялись катастрофической реакции масс, а не непосредственной опасности, которую представлял собой Отоглас, ведь паладин, несомненно, ослабил напряженность внутри страны.

(Один раздает еду, а другая только потребляет... И все же, как же они контрастируют друг с другом...)

В то время как их действия были настолько диаметрально противоположными, однако эти массивные масштабы деятельности привели к тому, что распространяли радость среди местных жителей. Даже Артс, как бы он ни критиковал Мадам, не мог поспорить с такими результатами.

- Богатые и бедные...

Помня о жесткой экономике севера, Артс не мог не размышлять вслух.

Пожилой дворецкий мадам, услышав это, смиренно поклонился Артсу.

- Благодаря Вашей защите, сэр Артс, мы можем спокойно путешествовать по нашему маршруту.

- Отбросьте лесть. Этот караван и так не нуждается в защите.

И в самом деле, когда караван куда-нибудь прибывал, местные лорды или леди начинали добровольно размещать своих рыцарей вокруг толпы, хотя и на расстоянии, чтобы сохранить мир.

- Посмотри на них. Как будто они охраняют как своего важного господина.

- Мы заранее разослали эту новость на рассмотрение лордам и леди по нашему маршруту.

Дворецкий рассеял саркастическое замечание Артса. Ведь не зря он служил Мадам.

- Когда люди становятся богаче, то и их правители тоже. Похоже, люди тем самым избавляются от повседневного стресса благодаря такому росту доходов.

Когда Артс все это осознал, ему в голову пришла страшная мысль. Если Мадам вдруг решит провести свой караван через Холилайт, особенно через суровый север, у Артс не будет ни единого шанса против нее.

- Наша Леди редко бывает затронута денежными проблемами... К моему большому сожалению.

Дворецкий улыбнулся без всякой тени смущения.

Безумие, что разворачивалось вокруг них, было лишь частью представления на этой остановки. Члены клана Баттерфляй уже распространились по всей стране, закупая еду, строительные материалы, одежду, деликатесы, аксессуары, украшения и многое другое, и все это в огромных количествах с каждого поселения. Разумеется, все эти товары везли в деревню Раби. Сотни экипажей двигались взад и вперед по дороге, по которой они приехали.

Мадам собирала различные материалы, готовясь к резкому росту населения и притока знатных гостей в Раби, а также тратила на это весь свой доход от доли в курортном бизнесе. Она была обеспокоена тем, что если она просто набьет карманы деньгами и подарками, что она получила от своих рекомендаций на курорт, Мао или его советники могут начать перестать доверять ей. Она чувствовала себя гораздо увереннее, вкладывая все свои доходы обратно в деревню. Кроме того, Мадам была одним из самых богатых магнатов на континенте - ей не нужно было копить мелочь. Если бы на ее месте оказался кто-нибудь другой из знати, то они, возможно, постарались бы приумножить свои богатства, пока о них не "позаботятся" Юу или Тахара. Финансовые успехи компании Мао, что испытывала в настоящее время, были заслугой его решения выбрать Мадам в качестве своего партнера в курортном бизнесе. Тем не менее, можно было бы также приписать этот успех его смехотворно сильной удаче.

- Проблемами, говоришь?- Возразил Артс. - В этом сила богатых, не так ли? А также их слабость.

- Слабость? - переспросил дворецкий, хотя прекрасно понимал, на что намекает Артс.

- Бедность делает нас сильнее. Воины не рождаются из богатства и привилегий.

- Понимаю... В этом есть смысл.

В любом мире, богатые и городские солдаты сильно отличались по сравнению с бедными солдатами из сельской местности. Окружающая среда обитания формировала природу людей.

- Благодаря Вам и другим военным аристократам, мы, граждане Холилайта, можем спокойно отдыхать и заниматься своими делами. Мы никогда не сможем отблагодарить вас, чтобы выразить свою благодарность.

- Хоть Вы и можете так думать, сэр, но я сомневаюсь, что то же самое можно сказать и о вашей хозяйке.

Дворецкий некоторое время хранил молчание, прежде чем ответить с серьезностью:

- В самом деле, наша госпожа привыкла видеть только себя в этом мире.

- Ты говоришь это так , как-будто она не делает этого сейчас?

- По моему скромному мнению, теперь она видит более широкую картину с более высокой точки зрения.

(Что и привело к планированию переворота...)

Артс едва сдержал эти слова. На самом деле его подозрения имели под собой основания. Советники Мао легко взяли на себя их роль, пытаясь подтолкнуть своего хозяина возглавить Холилайт. Как только это станет очевидным, Мадам без колебаний присоединится к их задумке. В этом смысле Мадам уже не была нейтральна к Артсу, а настроена против него.

Пока Артс и дворецкий пытались понять друг друга, Луна раздраженно жаловалась кучеру.

- Давай уже! Когда же мы продвинемся дальше!?

- Ах! - вскрикнул кучер. - Н-но, здесь еще люди, у которых есть вещи на продажу...

- Тогда оставайся здесь и разберись с этим!

- Леди Луна, пожалуйста...

Восторг Луны от этого безлимитного шопинга поутих, сменившись раздражением из-за черепашьей скорости перемещения каравана.

Затем один из людей Артса прибыл с донесением.

- Лорд Артс, труппа Царства в Су-Нео, впереди по курсу...

- Распяли получеловека-ястреба? Что и ожидалось от мерзких сволочей...

Несмотря на то, что Артс был гражданином Холилайта, он не питал враждебности к полулюдям. Просто у него не было времени на подобные предрассудки. Его дни были заполнены защитой национальной границы от захватчиков, бандитов и даже сатанистов. У него не было времени интересоваться точкой зрения на полулюдей.

(На всякий случай я должен сказать об этом Леди Луне...)

Когда Артс прошептал эту новость Луне на ухо, она поникла вниз и замолчала. Через несколько мгновений Артс понял, что ее плечи дрожат. Когда Луна подняла подбородок, ее глаза горели решимостью.

- Следуйте за мной, Артс. Дворецкий Мадам, я оставляю все на Вас, - заявила Луна.

Артс не мог не отступить от внезапной перемены в ее поведении. Пожилой дворецкий опустился на колени и склонил голову. Должно быть, Мадам рассказала ему о случившемся еще до поездки.

- Мы едем в Су-Нео, - приказала она кучеру. - И не рассчитывай на отдых, пока не доберемся туда.

Карета тронулась, и Артс поспешил за ними на своей лошади, а его люди последовали за ними.

- Леди Луна, - позвал он. - Что Вы собираетесь делать с этим получеловеком..?

Холилайт поклонялся Ангелу и ненавидел полулюдей. Единственное, что, по мнению Артса, планировала сделать Луна, так это наблюдать за распятием или казнить пленницу самой.

- Леди Луна! Казнь получеловека за пределами Холилайт - это политический скандал!

- ...А кто говорил о казни?

- Тогда зачем мы туда направляемся? Какой смысл заниматься чем-то подобным?

Титул Святой Девы уже приобрел дурную славу среди северных народов. Хотя это было главным образом из-за Квин, если Луна начнет с причудливых поступков сейчас, их репутация наверняка сильно упадет.

- Она моя подруга.

Призналась Луна, к большому удивлению Артса, который продолжал болтать.

- Так что я пойду и помогу ей. У тебя с этим какие-то проблемы?

На лице Луны появилась удивительно чистая и очаровательная улыбка.

Когда он набрал скорость на своем скакуне и пронесся по воздуху, Артс почувствовал, что опьянел.

- Подруга...? Получеловек...?

Когда он сказа это, Артс невольно вспомнил кое-какие старые события из тех дней, когда Луна нагло согласилась стать хозяйкой деревни Раби, с которой никто больше не хотел связываться. Тогда Артс втайне был тронут этим решением. К несчастью, когда он узнал, что Луна никогда должным образом не управляла своей землей, она потеряла в его глазах кредит доверия.

- В...в любом случае, пожалуйста, подождите немного... Похоже, что в этой неразберихе замешано Царство.

- Ну и что?

- Как "ну ни что"?... Наш народ и Царство были давними союзниками. Если вы прямо выступите против них как Святая Дева, Леди Луна, Вы вызовете дипломатический кошмар!

Несмотря на отчаянные мольбы Артса о пересмотре решения, выражение лица Луны не изменилось. На самом деле, ее взгляд становился все более резким.

- А ты разве не знал, Артс?

- Знал... что? - Артс скривил брови.

- Я эгоистка, - решительно заявила Луна. - И мне плевать на Царство.

- Пожалуйста, подумайте о своем статусе...! Вы не должны действовать так импульсивно!

- Хорошо. Тогда ты можешь прожить всю свою жизнь, не помогая своим друзьям. Как я уже сказала, я эгоистка. Я никогда не позволю тому, что я люблю, снова ускользнуть из моих пальцев.

Луна ускорила свою карету еще сильнее.

Артс подумывал остановить ее силой, пока она не произнесла фразу: "прожить всю свою жизнь, не помогая своим друзьям." Если бы он не поддержал Луну сейчас, то не смог бы встретиться лицом к лицу со своими товарищами в Привратнике, с которыми он делил скудную пищу и суровые условия. Не будет преувеличением сказать, что военную знать связывало исключительная вера в то, что никто не останется в стороне, какой бы тяжелой ни была битва. Луна обвинила Артса в попытке нарушить данное обещание.

- Я понимаю ваши намерения, Леди Луна, но...

Артс оборвал себя, заметив впереди черный дым в небе.

Выражение лица Луны изменилось.

- Едь быстрее, идиот!

- М-мы не можем...! - Заскулил кучер.

Артс быстро отдал приказ своим людям, зная, что они направляются на поле боя.

- Создай круг вокруг Леди Луны. Я буду вести.

Он ехал впереди строя. Глядя на поднимающийся дым, он изучал состояние поле боя с военной точки зрения.

(Скорее всего, небольшое столкновение, всего около тысячи. Но эти крики.....)

Разнообразие криков определенно содержало неподготовленных граждан, что заставило Артса вообразить масштабные поджоги или грабежи. Более того, жуткое ощущение Тартара подсказывало Артсу, что сатанисты каким-то образом вовлечены в конфликт.

(Что же там происходит...!?)

Успокоив свой лихорадочный ум, группа Артса помчалась вниз по дороге, оставляя за собой облако пыли.

Вскоре на горизонте показалась столица Су-Нео, объятая пламенем.

----------------------------------------------

Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: ЮMoney 4100112456858708.