Мао приземлился на ноги и беззаботно направился в лес.

Органа бросилась за ним.

- Э-эй ... Как ты можешь быть таким безрассудным? Должен же быть способ получше ...

- Не беспокойся об этом. Аканэ отвлечет их на себя. Мы - настоящие глаза нашей команды.

- Вы используете ее как отвлекающий маневр...?

Это решение показалось Органе немного бессердечным, но Мао так не считал. Он просто использовал ту же стратегию, что и в своей игре. Когда появлялась новая область, игроки, естественно, начинали с пустой карты, не зная, где что находится. Многие игроки потратили много времени на изучение мира Акиры Оно, раскрывая его многочисленные скрытые элементы, навыки и предметы. Теперь же, самому Мао предстояло покорить совершенно новую карту.

Не говоря уже о том, что Мао не покидало странное чувство с тех пор, как он пришел в этот огромный лес.

(В этом лесу... я чувствую то же самое, что и в святилище желаний...)

Именно там он встретил (предположительно) Ангела Престола. Поскольку события в святилище послужили своего рода катализатором для его путешествия в этот мир, Мао не собирался покидать этот лес без тщательного расследования.

Скрывая свои истинные намерения, он придумал оправдание, которое выглядело достаточно логичным.

- Безоговорочная победе в команде при ограниченных ресурсах невозможна без того, чтобы каждый ее член выполнял свою, отведенную ему, роль.

Это рассуждение было основано на различных ролях, которые игроки брали на себя в его игре: бойцы на передовой, дальних атак, целители, диверсанты и т. д. Пока он предавался воспоминаниям, он сформулировал эту концепцию еще до того, как смог осознать ее.

- Думаю, ты прав... если думать в таком ключе.

Признала Органа. Это были первые слова, наполненные здравым смыслом, после их ее встречи с этим человеком, который, по мнению Органы, обладал сверхъестественными способностями. Органа, являясь одним из лучших авантюристов в этом мире, всегда была реалистом. Все мысли и решения основывались на наблюдении за реальностью.

- Ты действительно готов заплатить такую цену, чтобы достичь своей цели?

Ее глаза сверкали ледяным блеском. Она никогда не совершала ошибки, не позволяла эмоциям и морали диктовать свои действия.

В этот момент Мао понял, что разговор идет не в том направлении, в котором он ожидал.

- Все, что может быть достигнуто без жертв, это мелочи... И эта операция не более чем мелочь...

Он выпустил дым и его горячий воздух, подобно лесному пожару, казалось, пытался подавить пылкий энтузиазм Органы.

(Она кажется слишком напряженной. Как будто она слишком сильно заинтересована в этом...)

На самом деле решимость Органы была необычайно сильна, и это чувствовалось отчетливо. Мао почесал затылок, не зная, не зная как справиться с энергией Органы. В то же время, сама Органа не знала, как относиться к его громкому заявлению о том, что война с великим дьяволом-королем - это всего лишь пустяк.

- Такой же самоуверенный, как и тогда... Что же нам теперь делать? - Спросила Органа.

- Смотри и учись.

Мао снова посмотрел на крепость.

Минк и Аканэ все еще поднимали шум. Аканэ улыбалась без капли раздражения.

- Ну что, Принцесса Эдж! Поехали!

- Ты это серьезно? Что ты имеешь ввиду? Эээ!?

Аканэ схватила Минк за воротник и прыгнула в лес, с весельем, как ребенок на прогулке.

- А вот и я, зверолюди! Я с нетерпением жду того, чтобы их всех всполошить!

- Всполошить!... Ты хоть понимаешь, насколько это место опасно!?

- Похоже, ты из тех, кто знает много заклинаний. Научишь меня потом какому-нибудь?

- Слушай, зверолюди намного свирепее, чем ты можешь себе...!

- Уоооооооооо!

Парочка прыгнула и скрылась в лесу.

Мао тихо застонал про себя, глядя им вслед, но Органа, казалось, была рада такому зрелищу.

- Если она будет продолжать в том же духе, они отвлекут всех зверолюдей на себя.

- Ммм ...

Мао кивнул, как будто все шло по его плану.

Он начал объяснять свой план продвижения вперед, который являлся обычной стратегией, подчеркивающей его скрупулезность.

- Сначала мы применим невидимость, а потом тщательно исследуем лес.

- Это само собой, но как насчет нашего запаха? У них очень острый нюх, не так ли?

- В таком случае... Используем это... Создать предмет для новичков: [дезодорирующий спрей].

Мао создал снова еще один мусорный предмет с очком атаки равным единице и опрыскал себя с головы до ног. Изначально, он разрабатывался как одноразовый предмет. И хоть он и был таким, но обладал невероятным эффектом.

Органа вдохнула воздух.

- Запах сигарет... он исчез?....

- Это называется "Освежающий Бриз". Он не только дезодорирует, но и дезинфицирует.

- Нет, важнее всего то, откуда ты его достал... Пфф!!! Прекрати!

- "Дыши свободно и счастливо!"

Мао произнес несколько странных маркетинговых фраз, опрыскивая Органу сверху донизу.

- Что ты задумал!?

- Немного личной гигиены никогда не помешает. Это скроет нас от носов этих нюхателей.

Сказал Мао, принимая [стелс стойку].

- Кстати забыл спросить, ты можешь использовать невидимость?

- Такие тривиальные вопросы могут и обидеть... Это просто кошмар.

Когда Органа произнесла заклинание, она в мгновение ока исчезла совсем. Мао также больше не чувствовал ее присутствия. Хотя она с легкостью использовала заклинание, оно было 5-го уровня. Эта магия настолько мощная, что только горстка магов со всего континента могла использовать его.

- Замечательно... - отметил Мао, - тогда... давай прогуляемся по лесу, хорошо?

- Прогуляемся... Мне интересно, сколько шума ты сможешь оставить после себя.

---- Где-то в лесу страны Зверолюдей.

Мужчина-полубык, немного пожуя, проглотил сено оттого, что почувствовал присутствие человека. Полубыка окружали тюки сена, словно он был похоронен в них. Он жил в большом доме, являющимся постом для наблюдения за границей. Это была чрезвычайно скучная работа, но для него она была идеальной оттого, что хоть все полубыки и обладали невероятной силой и выносливостью, но в основном были ленивы. Обычно они проводили свои дни в ступоре, время от времени жуя траву. Возможно, это делало бы их вид непригодным для дежурства, но это место практически игнорировалось всеми и было спокойным. Ведь ни один слабый человечишка не посмеет пересечь границу. В общем, делать было нечего. Рядом с ним храпел карлик с бутылкой в руке.

- Муу Муу, вставай старик. Чую, поблизости есть человек.

- Тупая корова. В этом нет ничего необычного.

Гном раздраженно перевернулся на другой бок.

Гном пользовался должностью полубыка, чтобы заключать сделки с Органой, которая закончилась следующим образом: сначала, его сообщница-полукошка пробралась на территорию демонов, чтобы получить информацию, за которую Органа была готова заплатить, в то время как гигант служил телохранителем полукошки. Органа приготовила редкие части монстров взамен, но они не могли договориться между собой, так как ни полукошка, ни гигант не были заинтересованы в каких-либо частях монстров. Вот тут-то и появился гном, снабдив полукошку и великана припасенными бутылками гномьего эля в обмен на части монстров. Полубык на посте закрывал глаза в обмен на порцию эля. Проще говоря, у них был своеобразный подпольный треугольник. Возможно, это было неизбежно, ведь все участвующие стороны принадлежали к разным расам, с совершенно разными потребностями и ценностями.

- Хм... Опять эта девка? Я бы лучше посидел здесь и выпил, но.....

В противоположность его замечанию, гном с удовольствием принялся собирать вещи. Правда заключалась в том, что он всегда ожидал появления редких монстров, которых не мог приобрести в стране Зверолюдей, но гномы были гордым народом. Он никогда и никому не позволил бы увидеть это.

- Муу... Старик, там еще и другой человек.

- Ты идиот. Это должно быть та надоедливая девка.

Даже гномы, похоже, находили Минк раздражающей. Если бы она была здесь и услышала это, то взорвала это строение своей святой магией.

- Муу... Люди такие тощие. Им нужно лучше питаться.

- С этим не поспоришь.

Они оба предпочитали женщину с некоторой устойчивостью, как толстое и глубоко укоренившееся дерево. И Органа, и Минк казались им хрупкими веточками.

- Муу... Я никогда раньше не видел этого человека.

- Хм? Это у же переходит все границы...Она что, совсем забыла свое место... ?

Лицо гнома исказилось от отвращения.

Несмотря на его жалобы, гном очень уважал силу Органы, и тот факт, что она была полудемоном делал его оценку еще выше. Конечно, он не собирался заключать сделки с другими людьми. Одного человека в его жизни было более чем достаточно.

- Муу... Старик, что будем делать?

- Нам нужна только та девка. А от остальных избавимся.

Среди зверолюдей было единогласное мнение о том, что несмотря на то, что люди явно уступали им, люди считали зверолюдей неполноценными и публично дискриминировали их, называя их «полулюдьми». Дварф усмехнулся.

- Муу... Мне нужно просто их избить?

- Не нужно сдерживаться против людей. Расколи им черепа, если они доставят тебе неприятности.

Выругался дварф.

На протяжении всей истории страны зверолюдей она переживала бесчисленные конфликты с людьми. Каждый раз она с легкостью побеждала людей, напоминая об их врожденной неполноценности.

- ...В лес! В лес, чтобы всполошить парочку приятелей!

Пара услышала странный голос снаружи дома. Гном выбежал наружу и увидел девушку, прыгающую через границу страны зверолюдей.

- Что за х***я? Откуда взялась эта паршивка!?... Вставай, корова! Бей тревогу!

- Муу... Я все еще перевариваю сено. Вредно двигаться сразу после еды, не подождав..

- Вставай тупая корова! Долго ты еще будешь сидеть!?

Вскоре суматоха в лесу усилилась, на границе страны зверолюдей с каждой секундой обстановка становилась все более хаотичной. Попытка Мао спокойно исследовать местность из тени увенчалась успехом.

---- Тем временем Мао бродил по лесу с трехцветной ручкой и блокнотом в руках.

Бескрайний лес был наполняли деревья, цветы, фрукты, орехи и всевозможная растительность, совершенно чуждой для Мао.

- Хмм.. Давайте пока назовем эту территорию вокруг границы A-01. Любое здание или деревня послужили бы ориентиром...

Органа внимательно наблюдала за ним, как если бы она хотела мысленно запечатлеть каждое его движение. Тем не менее, Мао продолжал мерцать, словно мираж, а иногда просто становился полностью невидимым.

(Как такое вообще возможно без магии..?)

Органе пришлось сосредоточить все свое внимание, чтобы совсем не потерять Мао из виду. Его присутствие было настолько едва заметным, что создавало впечатление, будто бы это все галлюцинация. Из-за того, что Органа имела преимущество в знании того, она знала, что Мао точно был перед ней. Так же она полагала, что ни у кого другого не будет шанса найти его. Внезапно чей-то голос прервал ее размышления.

[Чуть не забыл. Я временно сформирую с тобой команду.]

Как только голос Мао эхом отозвался в ее голове, Органа снова ясно увидела его перед собой. Она поняла, что Мао использовал какую-то способность, чтобы дистанционно посылать свой голос.

[А это очень удобно... Еще одна из Ваших способностей?]

[Да.]

[Я даже могу ясно видеть тебя сейчас...]

[Естественно. Это не имело бы смысла, если мои союзники не могут видеть меня?]

Мао вспомнил об огромной ошибке, которую он совершил в свое время. Когда он впервые добавил [стелс стойку] в игру, даже союзники игрока едва могли их видеть. Это привело к серьезной негативной реакции со стороны игроков.

Чтобы выйти из этой щекотливой ситуации, Акира Оно блефовал: "Это было сделано специально,так что каждый может испытать эффект недавно внедренной [стелс стойки]. Конечно, вы сможете четко увидеть любых союзников в следующей игре, даже когда они находятся в [стелс стойке].”

Затем, он был поглощен корректировкой кода перед началом следующей игры. Акира всегда использовал даже свои ошибки в своих же интересах, заставляя всех думать, что он сделал это нарочно. Видимо, ничего не изменилось с тех пор и даже после его прихода в этот мир, и можно было только предположить, что он упустил свое призвание быть мошенником.

[Союзники, хмм...? Просто любопытно, но со сколькими людьми Вы можете говорить одновременно таким образом?]

Если бы не было предела количеству людей, которым он мог бы передать свой голос, подумала Органа, эта сила, несомненно, стала бы революционным средством коммуникации. Более того, она может стать революцией в военной стратегии.

[Существует ограничение на количество людей в команде - максимум десять при нормальных обстоятельствах.]

Изначально Акира установил максимальный состав команды в пять игроков. После череды событий он увеличил его до десяти в обновленном издании игры. Органа, конечно, не обращала внимания на такого типа истории, но она заметила в его ответе, что есть дополнительные условия.

[А при ненормальных обстоятельствах?]

[Хa! Адская вечеринка.]

Мао усмехнулся, к немалому удивлению Органы.

Когда Безночный замок попал под осаду (после выполнения определенных условий), игрокам стала доступна экстренная Всемирная трансляция. Связь была разблокирована для каждого отдельного игрока по всему миру. Представьте себе типичное окно чата в MMO. Каждое отдельное сообщение, на разных языках, все они отображались в чате каждого игрока. Такая "Разблокировка" была саркастическим способом Акиры направить хаос, вызванный осадой.

["Адская вечеринка"... Вот так сейчас выглядит ситуация на границе. ]

Органа повернулась в ту сторону, откуда они пришли.

Аканэ быстро перемещается. Никто не сможет её поймать, даже если они знают, где она находится.

Моа продолжал беспечно идти по лесу, не обращая на это внимания. Его глаза не переставали двигаться, как будто он пытался проанализировать весь лес вокруг себя. Он что-то записывал в блокнот, стучал по деревьям, подбирал листья, разглядывал отдельные ветки и тому подобное. В общем, он казался совершенно беззаботным.

Органа, наблюдая за всем этим поведением, не знала, что и думать. Мао держал в руках необычное перо, которое меняло цвет по мановению его пальца. Любой другой был бы крайне удивлен подобным инструментом, но Органа помнила, что видела несколько подобных предметов в глубинах некоторых подземелий... Их называли древними артефактами. Некоторые из них были более сложными, чем остальные, и все они различались как по форме так и по функциям. Единственное, что объединяло все древние артефакты, так это то, что они не могли быть воссозданы.

(Другой период времени? Другая технология? Возможно, это одна из форм древней магии...)

Органа время от времени задумывалась над этими вопросами, но у нее вошло в привычку подавлять свое любопытство. Погоня за такими вещами не прокормит ее. Ведь ей нужна была не романтика открытий, а более ощутимый источник силы. Источник несравненной силы.

(Как же это раздражает...)

Всякий раз, когда Органа разговаривала с Мао, в то время как он демонстрировал способность к невидимости и дистанционному общению, она почти забывала, где находится.

(Человек, называемый ни как не иначе, как "Мао" радостно прогуливается по стране Зверолюдей с древним артефактом в руке...)

Хотя Органа чувствовала себя нелепо, говоря так, она смогла увидеть происходящее перед собой в ином свете, если учесть, что перед ней был человек из мифов.

(Может быть... что я участвую в рождении легенды?)

Как только эта мысль пришла ей в голову, странно обычная прогулка по лесу показалась ей невероятно особенной. К несчастью, внешность Мао, со всей его серьезностью, только подталкивала к этому.

[Неплохо ... Выглядит неплохо, в самом деле]

Органа невольно пробормотала.

[Хм?]

Мао обернулся. В то время как Органа имела в виду это с почти художественной оценкой их ситуации как сцены из мифа или сказки, Мао просто принял ее комментарий за чистую монету, как будто она говорила о его внешности. Большинство людей находят это пугающим. Он самоуничижительно усмехнулся и снова уставился на блокнот в руке.

Даже его ответ был удивительным для Органы: каждое движение Мао, казалось, освежающим, как будто она была свидетельницей формирования нового мифа.

[Просто чтобы ты знала, это исследование займет некоторое время], - добавил Мао.

[Понятно ... Вы более осторожный, чем я себе представляла.]

[Я не знаю, что ты там себе напредставляла, но я всегда действую осторожно, когда дело касается вещей, которые меня интересуют.]

[С этим не поспоришь. Действуйте, как вам нравится.]

Даже по стандартам Органа, как искателя приключений мирового класса, исследования Мао были тщательными и скрупулезными. С другой стороны, он сам не думал, что действует как-то необычно. Акира Оно просто был таким же геймером, как и творцом. Он не мог устоять от того, чтобы не исследовать все маршруты в приключенческой игре, не покорить каждую страну в симуляторе военного времени и не пройти все подземелья в РПГ. Он так бы и остался в Тюремном Лабиринте, чтобы исследовать каждый уголок и трещину, если бы не признался себе, что подземелье было всего лишь учебным пособием.

[Хорошее количество ловушек, тут и там. Очень старательно с их стороны... Их расположение тоже неплохое.]

[Хвалите их защиту?... Из каких побуждений Вы делаете это? ]

Органа терпеливо следовала за Мао, но он не мог конкретно ответить на ее вопросы, что сжигали её.

[Почему же ваша сила ограничена?]

Мао знал столько же, сколько и она, когда дело доходило до таких вопросов, но не мог себе позволить допустить какой-либо утечки информации. Ведь он не был уверен, останется ли Органа его союзником.

(Как союзник...)

На какое-то время они объединили свои силы, но это не гарантировало вечного союза. Поэтому, Мао решил задать встречный вопрос.

[Почему ты так хочешь убить отц... то есть, того дьявола?]

Органа знала, что Мао ничего не знает о дьяволе, не говоря уже о каких-либо обидах. Если бы он был жрецом, это могло бы быть достаточной причиной, чтобы хотеть убить дьявола. Но Органа чувствовала, что не может ожидать того, что человек пред ней будет принимать какие-либо решения, основанные на морали. На самом деле, складывалось впечатление, что он будет сотрудничать с любым дьяволом, если это будет способствовать его интересам.

[В таком случае, ответьте мне... Обязательно ли отвечать на этот вопрос?]

[Если не хочешь об этом говорить, то все в порядке. Я просто буду и дальше двигаться к достижению своей цели.]

Органа уловила скрытый смысл в его ответе. Пока его цели достижимы, он не будет с особым рвением противостоять дьяволу. Она неохотно начала объяснять.

[Моя мать... была человеком. Он изнасиловал ее ... потому что мог. Потом у нее появилась я.]

(Не следовало спрашивать об этом ...)

Если бы Мао мог вернуться в прошлое, то ударил бы себя по лицу за то, что задал такой тяжелый для нее вопрос.

----------------------------------------------

Если кому-то понравился перевод или просто есть желание отблагодарить автора перевода, то предоставляю данные: Yandex.Деньги 4100112456858708.