Credits

Feel free retranslate this to other languages, just make sure to keep this section.

Wish Upon a Star! by Natsume Akatsuki

Originally published alongside the Konosuba Explosions BD 1 on July 23rd, 2023.

Japanese scans provided by Catzuma Gaming

English translation by H. Berry (aitch99berry@gmail.com)

Последний урок дня уже подходил к концу — оставался только классный час.

— Эй, слышали? Говорят, если увидеть падающую звезду и трижды загадать желание до того, как она исчезнет, Великий Дух Скороговорок исполнит его. — Додонко рассказывала небылицы, сидя на парте в позе, далёкой от благопристойности.

— Ты вечно болтаешь о всяких глупостях, — лениво отозвалась Фунифура, уткнувшись грудью в парту. — Недавно ты заливалась про ритуал: выдернуть волосы у того, кто тебе нравится, вставить их в соломенную куклу и прибить её к дереву в полночь, чтобы он в тебя влюбился.

— Я тоже об этом слышала, — неожиданно проявила интерес Аруэ. — Говорят, одна девушка попробовала, и у её избранника каждый раз болело сердце, когда он смотрел на неё. Он не понимал, влюблён ли, но в итоге всё-таки влюбился.

— О да! Разве не романтично? Если я влюблюсь, сразу выдеру у него волосы и запихну в соломенную куклу! — с энтузиазмом заявила Додонко, совсем не по-девичьи.

В Клане Алых Демонов существует обычай дарить амулеты с волосами создателя своим возлюбленным, так что, вероятно, история Додонко как-то с этим связана.

Юн-Юн, до того момента выглядевшая безразличной, с шумом захлопнула книгу и взяла другую со стола.

"Связывание друзей с помощью магии", да? И название, и её поведение говорили о том, что ей интересно, просто она стесняется вмешиваться в разговор.

Хотя, если честно, меня напрягает, что она это читает.

Пока мои одноклассницы болтали, дверь класса распахнулась.

— Так, девочки, по местам. Проведём классный час — и по домам. — Учитель вошёл в кабинет с видом человека, измотанного до предела. — В ближайшее время вам придётся носить тёплую одежду.

— Простите, а при чём здесь тёплая одежда? — переспросила Юн-Юн, повысив голос, чтобы её не проигнорировали.

Стоял разгар лета, лес вокруг Деревни Алых Демонов оглашался громким стрекотом цикад.

— Да просто невыносимо жарко этим летом. Стоит на вас посмотреть — самому становится ещё жарче, — сказал учитель, хотя такое говорить ученицам точно не следовало.

Кто-то посторонний мог бы сказать: "Так снимите свои мантии!" Но мантия — это символ Клана Алых Демонов. Поэтому взрослые решили отказаться от смены сезонов духами и прибегнуть к магии погоды, чтобы устроить зиму.

Мне нравится, что Клан Алых Демонов действует в лоб, не стесняясь.

Только эксцентричная Юн-Юн продолжала сопротивляться, но в итоге покорно замолчала.

С такой жарой и неутихающим стрекотом цикад по ночам неудивительно, что взрослые не выдержали.

Из-за этого занятия будут начинаться и заканчиваться на час позже, начиная с завтрашнего дня.

Ходить по снегу, конечно, сложнее, но разве это не звучит по-детски?

— Эй, мы уже не дети! — вскинула руку Фунифура, явно подумав о том же, что и я. — Из-за какого-то снега мы не опоздаем! Хоть он будет по пояс — просто выйдем пораньше.

Все в классе согласно кивнули.

— И как давно, по-вашему, я за вами присматриваю?.. Ну ладно, будем начинать как обычно. Только не опаздывайте.

После этих слов классный руководитель фыркнул и вышел.

...Он нам совсем не доверяет. Не сдержавшись, я пробормотала это вслух.

— Эй, Мегумин, ты ведь, скорее всего, опять опоздаешь. Может, завтра выйдешь пораньше? — Юн-Юн услышала меня и выдала что-то странное.

— Ты намекаешь, что у меня короткие ноги?! Что я с трудом буду пробираться по сугробам?! Я ведь уже победила тебя сегодня, но если ты хочешь сразиться ещё — пожалуйста!

— Я-я ничего такого не имела в виду! Просто ты самая низкая в классе, вот я и волнуюсь... А-а, это больно! Прости! Хватит!

— Это не только у меня такой рост! Фунифура тоже невысокая!

— Постой! Я выше тебя на 1,4 сантиметра! — воскликнула Фунифура в шоке, пока я дёргала Юн-Юн за волосы.

Я распахнула раздвижную дверь дома на окраине деревни.

— Я дома!

— Сестра, ты дома! Ты что-то принесла?

После спора с Фунифурой о росте меня встретила Комекко.

— Я принесла победу! Сегодня я одержала верх не только над Юн-Юн, но и над Фунифурой! — гордо заявила я, как обычно самодовольно улыбаясь.

— Я не могу это съесть! Завтра уже зима, надо запастись едой!

Комекко схватила стоящее у двери ведро и с радостной улыбкой выбежала из дома.

— Мегумин, омар поплыл туда!

— Положись на меня! Омары любят расщелины в камнях и тёмные места. Жди здесь!

Мы были у реки, наполняя вёдра омарами на зиму. В других местах их называют раками, но у нас — омарами.

— Отлично! Думаю, теперь еды нам надолго хватит!

— Ты потрясающая, сестра! Сегодня на ужин будут омары! — сказала Комекко, держа ведро, полное раков.

— Надо сперва замочить их в воде и почистить. Съедим завтра.

— Ладно! А сегодня давай поедим лягушку, которую я поймала! — предложила Комекко, гордо демонстрируя жирную лягушку. Для неё это была серьёзная добыча, пойманная пока меня не было.

— Похоже, сегодня будет холодно. Давай сварим лягушачий суп. Кстати, жареная лягушка — местный деликатес в Аксе.

— Хочу попробовать!

Я бы с радостью сводила Комекко попробовать угощения Акса, но это город для начинающих приключенцев, так что надолго там я не задержусь.

— На всякий случай, сегодня спим вместе. Вдруг взрослые перестараются и заморозят всю деревню.

— Ты сискон, сестричка.

Погоди, что она имеет в виду?.. Откуда она вообще это слово знает?

Утро следующего дня.

— Сестра, всё вокруг белое!

— Зима официально начнётся только завтра, а снег уже выпал! Комекко, давай делать снежных ангелов!

В восторге от свежевыпавшего снега мы выбежали в сад. Я упала спиной в сугроб и начала размахивать руками, оставляя следы. Комекко тем временем просто каталась по снегу, весело смеясь.

— Комекко, поосторожнее! Это мой участок!

— Я забираю себе всю большую часть сада! Сестра, иди в угол.

Надо бы закопать жадную сестрёнку в снег.

Пока мы смеялись и бросались снежками, вдруг раздался голос:

— ...Извините, что прерываю веселье, но если ты не пойдёшь в школу, то опоздаешь!

Я обернулась и увидела Юн-Юн с завистливым выражением лица.

Мы шли по снегу, оставляя за собой следы, выбирая нетронутые участки. Видимо, она предугадала, что я снова опоздаю, и пришла за мной.

— Ладно, признаю, я немного разволновалась... Но кто откажется поиграть в снег, особенно девочка-подросток?

— Не думаю, что подростки валяются в снегу, как ты.

Мы дошли до школьного двора, продолжая поддразнивать друг друга.

— Получай мой магический снежок! Снежный Крушитель!

Снежок прилетел мне в затылок. Я обернулась — это была Фунифура, сияющая от гордости.

— Я тоже присоединяюсь! Ха-ха-ха! Лови!

Прежде чем я успела отреагировать, второй снежок прилетел мне в бок — его запустила Додонко, стоявшая позади с такой же радостной улыбкой.

— Вы, трусы, осмелились объединиться против меня?! Пожалеете! Я смешаю ваши слёзы со снегом!

— П-постой! Не хочу, чтобы меня первой измазали!

— Прости, Фунифура! Сражайся одна!

Когда они попытались сбежать, я закидала их снежками. Хотя обычно я спокойна, после такой подлости я вышла из себя.

— Выглядит весело! Я тоже с вами! Лови Ледяной Снежок!

— Мегумин моя соперница — конечно, я должна участвовать! Н-но это не значит, что я хочу играть!

Аруэ и Юн-Юн тоже вмешались. Я отбросила уже слепленный снежок и сорвала с ветки кое-что покрепче.

— Получите мою Ледяную Стрелу! Я ткну вас всех в задницу!

— Эй! Ледяные стрелы — это опасно! Извини, Мегумин! Ты победила!

Увидев "стрелу", все разбежались в панике. Пока я гналась за рыдающей Фунифурой, Неримаки, сидевшая у школьного здания, подозвала нас:

— Хоть и зима, но лето ведь всё ещё продолжается. Попробуйте вот это — холодное и сладкое!

Она приготовила строганый лёд и предлагала их вместе с сиропами разных цветов.

— Как всегда, Неримаки — настоящий ресторатор!

— Мне нравится вид красного сиропа!

Мы с Фунифурой похвалили её, а Неримаки протянула руку:

— Это будет стоить 50 эрис.

Интеллект Клана Алых Демонов во всей красе: она сразу увидела возможность заработать. Так мои последние деньги перекочевали к ней.

Пока мы наслаждались сладким, я почувствовала чей-то взгляд. Обернувшись, увидела, как наш классный руководитель наблюдает за нами из окна.

— Именно из-за таких, как вы, говорят, что Клан Алых Демонов умён — но абсолютно неразумен.

После веселья мы вернулись в класс, стараясь не попадаться на глаза. Но классный руководитель всё предусмотрел и начал урок позже — очевидно, он за нами наблюдал.

— Некоторые ещё не пришли. Наверняка тоже резвятся в снегу. Так что считайте, вам ещё повезло.

Если бы Юн-Юн не пришла за мной, я бы точно оказалась в их числе.

Учитель тяжело вздохнул, достал стопку бумаг и начал урок.

— Те, кого нет, будут отрабатывать позже. А сейчас — проклятья. Запишите имя директора на этих магических листах. Далее...

Внезапно яркий свет хлынул через окна. Учитель поспешно распахнул их, и в класс ворвался тёплый ветер.

— Не может быть... Великий Дух Лета наносит ответный удар! Чтобы сохранить зиму, все взрослые деревни, включая меня, отправятся в бой. Это немного неожиданно, но... летние каникулы объявляются открытыми!

Летние каникулы, день 1

Ответный удар Великого Духа Лета обернулся проблемой для взрослых. Они снова попытались вызвать снег, но хаос продолжался. Пока не утихнет буря, мне придётся сидеть дома с младшей сестрой.

— Комекко, после завтрака сходим прогуляться! Похоже, Великий Дух Лета побеждает. Большая часть снега растаяла — можно поискать еду на Холме Демонов!

— Ура!

— Мы можем играть каждый день во время каникул. Я больше не позволю тебе быть одинокой!

— Тогда тебе не придётся так грустить из-за того, что у тебя нет друзей!

Что мне с ней делать... Начинаю всерьёз волноваться за её будущее.

— Дело не в том, что у меня нет друзей. Просто я одиночка и не вписываюсь — и это нормально.

— Юн-Юн говорила то же самое на днях!

Мы отправились к Холму Демонов.

— Там растут дикие томаты. Если приготовить их с омарами, которых мы поймали, получится отличное блюдо.

— Настоящий пир!

Говорят, что пары, признавшиеся друг другу в любви на Холме Демонов, не могут расстаться из-за проклятия — потому это место так популярно среди влюблённых.

Солнце палило, но оставшийся снег и тень от деревьев спасали от жары. Держа Комекко за руку, я шла вперёд — и вдруг столкнулась с одноклассницей.

— Неримаки? Что ты здесь делаешь?

— Пришла за диким луком. Он популярен и хорошо продаётся.

В условиях выживания ценятся выносливые дикорастущие овощи, а не культурные.

— Можно с тобой? Мы как раз за томатами пришли. Чем больше ингредиентов — тем вкуснее!

— Отличная идея! Тогда давай поймаем томаты и лук, а потом устроим между ними битву!

Сражения овощей — любимое развлечение детворы. Если дать сильному овощу имя и заботиться о нём, к нему привязываешься. Когда-то я вырастила картошку, но Комекко её съела, пока меня не было.

— Ладно, Комекко, будь осторожна с луком. Он атакует слезоточивой магией. В отличие от капусты, он не сбежит.

— Поняла! Буду ловить его тихо!

— Вот так, аккуратно. Я покажу, как надо — у меня большой опыт сбора ингредиентов!

Уверенность Неримаки давала надежду, что сегодня нам повезёт.

Летние каникулы, день 2

Вчерашний день был непростым, но сегодня всё будет иначе.

После всех усилий, потраченных на ловлю овощей, зачем мы устроили между ними битву?

Члены Клана Алых Демонов склонны терять голову, когда речь заходит о соревнованиях.

— Сестра, уже почти полдень! Во что мы будем играть? — спросила Комекко, глаза у неё были на мокром месте.

— Я всё ещё не оправилась после вчерашнего. Давай сегодня займёмся чем-то спокойным, — улыбнулась я. — Прогуляемся по деревне — авось что-нибудь придумаем. Мои глаза тоже припухли после битвы овощей.

...

— Какая встреча, Мегумин! Пойдём... Ого, что с твоими глазами?! — Юн-Юн, моя самопровозглашённая соперница, встретила нас, пока мы с Комекко гуляли по деревне.

— Вчера устроили битву овощей с Неримаки. Вот результат.

— Лук оказался сильным! Он даже победил томаты!

— Эм... Но я не понимаю смысла игры с едой... — пробормотала Юн-Юн, как всегда не способная оценить подобные развлечения.

— Юн-Юн, ты что здесь делаешь? Ждала, когда моя сестра тебя позовёт? — невинно поинтересовалась Комекко, заставив Юн-Юн вздрогнуть.

— Н-нет, ничего подобного! Я просто патрулирую деревню! Будущий глава должен следить за порядком! — выпалила она, но выглядела так, будто просто бродила без цели в надежде с кем-то столкнуться.

— Вот как? Жаль. Мы как раз хотели пригласить тебя, но раз ты занята...

— Не будем отвлекать. Поищем кого-нибудь другого.

— П-погодите! Я сейчас занята... но завтра буду свободна... — прошептала Юн-Юн, пока мы уходили.

...

До обеда мы слонялись в поисках кого-нибудь из взрослых, кто мог бы нас накормить. Бродили возле семейного ресторана Неримаки, надеясь на удачу.

— Мегумин! Ты здесь? Свободна? — Аруэ, обычно сдержанная, появилась на удивление возбуждённой.

— Не совсем. Просто ищем кого-то, кто угостит нас обедом.

— Ну, раз ты это так называешь... Ладно! Я угощу!

Она явно что-то задумала. Обычно Аруэ такой не бывает.

— Не стоит. Мы подождём какого-нибудь местного бездельника и вытянем из него угощение. — Я попыталась отвернуться, но Аруэ резко схватила меня за руку, глаза у неё буквально пылали.

— Не отказывайся! Ты же голодна? Пошли ко мне домой!

— Пошли! — с энтузиазмом воскликнула Комекко.

— Комекко! Даже если нас хотят накормить — нельзя так легко соглашаться идти в чужой дом!

Пока я отчитывала сестру, Аруэ потянула меня за руку ещё сильнее:

— Я не вмешиваюсь в твоё воспитание... но мне просто очень важно услышать мнение Мегумин — самой умной девочки в классе!

Вот это задело за живое. Не предложением еды, а лестью при сестре.

— Мы согласны! Спасибо огромное!

— Подожди! Я ещё... — начала было я, но Аруэ уже потащила нас к себе домой.

— ...У меня совсем нет времени до дедлайна! Пожалуйста, Мегумин, просто проверь текст на ошибки! Я организую тебе три приёма пищи и угощу закусками! Комекко, ты согласна?

— Идеально!

— Комекко! Работать буду я! Ты не можешь соглашаться за нас обеих!

Стоило нам сесть за стол, полный еды, как Аруэ выложила всё начистоту. Оказалось, один книжный издатель объявил конкурс романов, и она решила поучаствовать.

— Я не собираюсь становиться писательницей... но выпуск уже близко, а я до сих пор не знаю, чем хочу заниматься. Думаю, стоит попробовать. — Она тараторила, будто оправдывалась перед самой собой.

Рукопись была готова процентов на восемьдесят, но ей требовалась вычитка.

— Сначала я хотела попросить Неримаки, но она занята. А у тебя всегда полно свободного времени, так что помоги мне!

— Я вообще-то занята заботой о Комекко...

— Можешь использовать мою сестру, как захочешь. Уже можно есть? — И не успела Аруэ ничего сказать, как Комекко набросилась на еду.

Моя любимая младшая сестричка предала меня даже не моргнув.

— Ну ладно. Если просто проверить ошибки — помогу.

Что ж, делать нечего. Раз уж Комекко уже ест... хоть я и стремлюсь быть одинокой волчицей, иногда можно и подставить плечо.

— Если можно, я бы хотела ещё и услышать твоё мнение о сюжете... Только, пожалуйста, помягче — я не выдержу жёсткой критики.

Вот так всегда. Помогать другим сложно. Лучше быть одиночкой.

Летние каникулы, день 3

Я вернула рукопись Аруэ со словами, что у неё ещё полно времени на исправления. Хоть она и говорила, что "просто хочет попробовать", выглядела она серьёзной как никогда.

Когда я проснулась, вся округу завалило снегом. Похоже, взрослые чересчур увлеклись в своей войне с Великим Духом Лета. К счастью, еды у нас пока хватает, так что решили остаться дома и поиграть.

Наверняка и остальные эксцентричные жители деревни сидят дома в такую погоду.

Летние каникулы, день 4

Когда я вышла на улицу, большая часть снега уже растаяла — Великий Дух Лета контратаковал. Несмотря на это, всё ещё было довольно холодно, а по деревне повсюду виднелись следы на снегу. Видимо, кто-то всё же решил прогуляться в такую погоду. У дороги даже стоял наполовину растаявший снеговик — похоже, дело рук какого-то ребёнка.

Из-за снега мы не могли отправиться за едой, так что снова остались дома и играли.

Жара, конечно, не подарок, но пусть Великий Дух Лета не сдаётся — мы за него!

Летние каникулы, день 5

Теперь к битве между Великим Духом Лета и взрослыми присоединился Великий Дух Шторма!

Это вполне обычное летнее явление, и всё случилось, как по расписанию — шквальный ветер и ливень смыли остатки снега.

Великий Дух Шторма особенно активен летом: он накапливает магическую энергию, а потом выходит из-под контроля.

Если бы не весь этот хаос, я бы уже давно отправилась в Аксель…

Летние каникулы, день 7

Решающее сражение между Великими Духами и взрослыми было по-настоящему эпичным.

Ветер вздымал юбки девушек, а парней просто сдувало. После затяжной битвы, длившейся день и ночь, Великий Дух Шторма, кажется, остался доволен — пробормотал что-то на своём, непонятном нам языке, и исчез.

Что он сказал, я не поняла, но по его лицу было видно — он вернётся в следующем году.

Наконец выбравшись из дома, мы с Комекко поймали выброшенную бурей рыбу и довольные вернулись домой.

Летние каникулы, день 10

Битва между Великим Духом Лета и взрослыми всё ещё продолжается.

Теперь, когда Шторм ушёл, взрослые начали отвоёвывать позиции — в деревне снова появилось много снега, температура упала, а снеговики снова повсюду.

Аруэ снова попросила меня прочитать её рукопись, и по пути к ней я заметила Юн-Юн — она с полной серьёзностью лепила нового снеговика и даже не заметила нас.

Ну, хоть чем-то полезным занята.

Летние каникулы, день 11

Вчера я поругалась с Аруэ — но в итоге одержала победу, захватив её рукопись в заложники. Можно сказать, я проявила выдающийся интеллект Клана Алых Демонов. Хотя, возможно, слегка перегнула палку.

Её самодовольные замечания раздражали: «Пожалуйста, будь помягче» или «Не обращай внимания на мелкие нестыковки». Но я сказала ей всё, что думаю. И, похоже, это была плохая идея.

Я увидела её такой, какой ещё никогда не видела — со слезами на глазах, отчаянно нападающей.

Её глаза опухли. Хотелось бы помочь… но, наверное, ей лучше справиться самой.

Летние каникулы, день 15

Еда закончилась. Мы с Комекко отправились на Холм Демонов за провизией и нашли там Неримаки — она плакала.

Оказалось, что во время очередного овощного сражения её атаковал рой летающих капуст. Я бы и сама им проиграла, но для неё — потерпеть поражение от овощей было унизительно.

Вытирая слёзы, Неримаки поклялась однажды сразиться на равных с любыми овощами. В тот момент она выглядела по-настоящему круто.

До конца летних каникул осталось 10 дней

Аруэ снова пришла ко мне — с огромными тёмными кругами под глазами и очередной просьбой прочитать рукопись. Разве она «просто пробует», как сама говорила?

После нового раунда жёсткой критики она назвала меня «демонической женщиной». Хотя я ведь отметила, что её работа интересная!

Она ушла, выкрикивая что-то невнятное вроде: «Не думай, что я влюблюсь в тебя только потому, что ты помогаешь мне становиться лучше!»

Но, по крайней мере, она старается. И это радует.

До конца летних каникул осталось 5 дней

Снеговик у дороги стал заметно больше. Я не хотела его трогать, но с каждым днём желание сделать это росло. Почему искусство вызывает такие навязчивые мысли?

Юн-Юн устроила мне разнос за то, что я дропкиком снесла её снеговика, и заставила пообещать слепить нового вместе с ней. Я думала, она разозлится, но, кажется, она была счастлива.

Позже в тот же день

Меня буквально пытали, заставляя снова и снова лепить снеговиков.

Юн-Юн была в прекрасном настроении с самого начала, но сама почти не помогала. Она заявила: «Я уже столько раз это делала» и просто наблюдала, пока я работала.

...Что она имела в виду?

Я чувствовала, что что-то забыла за эти каникулы. Что-то важное. Но усталость не давала вспомнить. А если не могу вспомнить — значит, ничего страшного.

До конца летних каникул осталось 3 дня

Я снова высказала своё мнение о рукописи Аруэ — и на этот раз она была в отличном настроении.

Теперь, когда текст был завершён, она снова стала холодной и уверенной:

— Если я пройду первый отбор, может, стану писательницей! Я дам тебе свой автограф!

Она меня так раздражала, что я попыталась украсть её рукопись, но она сопротивлялась изо всех сил, чуть не расплакавшись.

Надеюсь, она всё-таки выиграет конкурс.

...Хотя у меня всё ещё не покидает ощущение, что я что-то забыла.

Летние каникулы почти закончились…

Этим утром.

— Комекко, завтра я снова иду в школу, так что тебе придётся потерпеть. Зато сегодня я проведу с тобой весь день! — сказала я, немного переживая, что она расстроится.

— Отлично! Завтра я снова заживу в своё удовольствие! Всё в порядке — я уже устала от тебя.

Моя дорогая младшая сестра снова безжалостно разбила мне сердце. Я начинаю за неё волноваться… серьёзно.

Летние каникулы, последний день

— Простите! Мегумин, ты дома?

Хотя было ещё раннее утро, я услышала незнакомые голоса у входа.

На пороге стояли Фунифура и Додонко с сумками в руках. Мы не были особенно близки, так что их визит выглядел довольно странно.

— Что вы тут делаете так рано? Учёба начинается только завтра.

Сложив руки, они заговорили в унисон:

— У нас к тебе просьба, гений Клана Алых Демонов! Поделись с нами своей домашкой!

Комекко провожала меня взглядом, когда я отправилась в дом Аруэ вместе с Фунифурой и Додонко.

— Аруэ нам должна, так что будем действовать напрямую.

— Я ничего не поняла, но главное — чтобы можно было списать. Всё лето сидела с младшим братом и напрочь забыла про задания!

— Я и не сомневалась, что ты сделала всё заранее, Мегумин. Хотя мне это и не важно!

Когда в деревне идёт снег, мы забываем, что надо ходить в школу. А в разгар каникул — что нужно делать домашку. Если бы только я одна её не сделала, это было бы плохо. Но нас трое — значит, это уже культурная особенность нашего клана!

...

Мы дошли до дома Аруэ.

— Мегумин, ты знаешь, чем я занималась всё лето... — сказала она, глядя вдаль с довольной улыбкой. Затем взяла свою сумку с тетрадями.

Похоже, она тоже собиралась списывать. Раз уж даже сдержанная Аруэ забыла про домашку — вариантов не осталось. Фунифура и Додонко стали перешёптываться, к кому идти дальше.

— А? Что вы тут делаете? — перед нами возникла Неримаки с сумкой в руках, окинув нас недоумевающим взглядом.

...

Когда мы добрались до дома старосты деревни, почему-то именно я должна была стучать в дверь. Видимо, это считалось моей миссией — призвать Юн-Юн.

— Юн-Юн, ты дома?

— А-а-а!?

Изнутри донеслись глухие звуки и приглушённые голоса. Через мгновение дверь распахнулась, и Юн-Юн выглянула наружу.

— Что случилось, Мегумин? Непривычно видеть тебя у меня дома. Ч-что, вызов? Ты хочешь сразиться!? — она явно волновалась, её кулаки были напряжены.

— Мы можем отложить наше соперничество до начала учебного года. На самом деле у меня к тебе просьба…

— Что!? Ну… раз ты помогла мне с Джеком на днях — не откажу!

Джек? Кто такой Джек? Она любит давать странные имена. Может, снеговик?

— Эм, Юн-Юн… Ты сделала летнюю домашку?

— Я закончила её в первый же день…

Все мы слегка вздрогнули.

Юн-Юн, скорее всего, всю ночь не спала, волнуясь, и сделала всё сразу. Так она избавилась от тревоги — но, судя по всему, провела каникулы в одиночестве.

Списывать у неё — это как признаться, что мы все гуляли, а она страдала.

Мы переглянулись, и в молчаливом единодушии хором ответили:

— Всё в порядке. Мы ещё не закончили — собирались доделать всё вместе.

— П-подождите минутку! Я всё сотру и сделаю заново вместе с вами! — Юн-Юн в панике выдала нечто совершенно безумное.

— Юн-Юн, ты же уже всё сделала! Не стирай! Мы просто доделаем у кого-нибудь дома!

— Н-но ведь полезно учиться вместе в последний день каникул… — Юн-Юн выглядела вот-вот готовой заплакать, но и одновременно — как будто только что придумала нечто гениальное.

— Э-эм… Может, вы просто скопируете мою домашку? Е-если вам не противно…

Мы молчали, охваченные чувством вины, пока она с добротой и готовностью предлагала свою помощь.

Мы молчали, охваченные чувством вины, пока она с добротой и готовностью предлагала свою помощь.

— Сегодня последний день летних каникул — давайте закончим домашку и повеселимся!

— Мы никуда не уйдём, пока всё не доделаем — уже стемнеет.

Пока Фунифура и Додонко спорили, Юн-Юн с сияющей улыбкой поставила на стол напитки и закуски.

— Не могу поверить, что у меня дома столько одноклассников… Эти каникулы были такими весёлыми…

— Были? Каникулы ещё не закончились! Придумай, чем хочешь заняться после!

— Просто… одно из моих самых заветных желаний — учиться вместе с друзьями у себя дома. Теперь, когда она сбылась, я счастлива навсегда! — Юн-Юн с радостью раскладывала угощение.

— Ты же из Клана Алых Демонов! У тебя должны быть мечты посерьёзнее!

Аруэ с улыбкой повернулась к Неримаки:

— Они так мило смотрятся вместе, правда?

— Спорим, они целуются каждый день. Интересно, когда поженятся?

— Заткнитесь! Ещё хоть слово… — я с грохотом ударила кулаком по столу.

— Всё, быстрее заканчиваем! — неожиданно строгая Фунифура, обычно самая ленивая из нас, взяла инициативу в свои руки.

...

Когда мы закончили, на улице уже давно стемнело.

— Наконец-то!! В следующий раз буду делать домашку сразу! — Фунифура растянулась на ковре.

— Э-эм, я всегда делаю всё заранее… Т-так что приходите ко мне, если что…

— Юн-Юн, мы списываем у тебя — но не давай нам сесть тебе на шею!

Я поднялась и повернулась к ней:

— Ну что, Юн-Юн? Чем займёмся в последний вечер летних каникул?

— Э-э!? Я… Я правда могу выбрать? — она замерла, будто только что приняла судьбоносное решение.

...

Холм Демонов.

Популярное место для свиданий. А ещё — очаг дикорастущих овощей. По слухам, пары, признавшиеся здесь в любви, навсегда связаны проклятием.

Но на этот раз мы пришли не из-за проклятий…

— Никогда бы не подумала, что ты выберешь звёзды, Юн-Юн.

— Н-ничего плохого в романтике нет! Одно из моих желаний — смотреть на звёзды с одноклассниками! Сегодня исполнилось сразу две мечты! Эти воспоминания останутся со мной навсегда…

— Юн-Юн, ты должна мечтать о чём-то масштабном!

С Холма Демонов обычно открывается прекрасный вид на звёздное небо и деревню.

Но сегодня…

— Облачно.

— Потому что взрослые сражаются с Великим Духом Лета, — объяснила Фунифура.

Небо затянуто — то ли от недавних битв, то ли от таяния снега. Сегодня взрослые особенно усердно выгоняют жару, но…

Главное, что Юн-Юн в хорошем настроении, даже если звёзды не видно.

— Это ведь почти как пикник, правда? Я взяла напитки и закуски. А ещё одна моя мечта — устроить пикник с друзьями…

— Юн-Юн, умоляю тебя…

В этот момент Неримаки закричала:

— Решающее сражение с Великим Духом Лета началось!

Взрослые применяли мощную магию — огромный торнадо бушевал над землёй, вспышки освещали всё вокруг.

Это было похоже на фейерверк. Звёзд не было, но зрелище всё равно завораживало. Все — кроме меня — смотрели, раскрыв рты.

Я уже решила покинуть деревню, когда овладею взрывной магией. Не собираюсь здесь ни с кем сближаться. Но… это был неплохой способ провести последний вечер лета.

И вдруг…

Из-за облаков прорвался ярко-красный свет, и ослепительный метеор устремился вниз.

Кто-то использовал заклинание "Падение метеора". Это не Взрыв, конечно, и скорее шутка, чем магия. Метеор может как уничтожить целую страну, так и сгореть в атмосфере.

Можно ли считать это падающей звездой?..

Пока я об этом думала, Додонко закричала:

— Падающая звезда! Если трижды быстро загадать желание, оно сбудется!

Не успела она договорить, как все сложили руки:

— Друзей, друзей, дай мне друзей…

— Стать писательницей, стать писательницей…

— Процветания бизнесу, я хочу процветающий бизнес!

— Хочу, чтобы младший брат стал хорошим человеком… хорошим человеком…

— Погодите! Вы что, заранее всё продумали?! Как вы так быстро желания загадали?!

Они продолжали с невероятным энтузиазмом.

— Я тоже… Эм… Что загадать?.. Парня? Нет, слишком резко. Хорошего друга для начала? Хотя… Ладно, пусть будет парень! — Додонко волнуясь, пробормотала типично девичье желание.

Я с изумлением наблюдала, как маги расчищают небо. Метеоры и заклинания пронзали облака — взрослые выкладывались на полную.

С такими усилиями осень придёт раньше времени.

И я тоже загадала желание. Хотя всё это, возможно, просто суеверие…

Я уже решила овладеть взрывной магией и стать величайшим архимагом.

Так что моё желание —

— Я хочу стать искателем приключений! Пусть моё имя прогремит на весь мир — вместе с замечательными товарищами, которых я ещё встречу!