Два Алых Демона настороженно оглядели поляну на окраине города, прежде чем начать перешёптываться друг с другом.

" — Ты здесь, Мегумин. У тебя были проблемы? Остальные тебя не видели, верно?"

" — Не волнуйся, я убедилась, что никто не следит за мной, пока шла сюда. Я также спросила, что все планируют делать сегодня дома. Казума сказал, что не хотел бы, чтобы его будили до вечера, Аква направлялась к реке собирать интересно выглядящие камешки, и даже недавно свободная Даркнесс вышла, чтобы понаблюдать за инженерной командой, засыпающей близлежащие кратеры, которые Взрывной Дьявол создал прошлой ночью."

В такие моменты очень полезно иметь навык чтения по губам.

Независимо от расстояния, пока я вижу их рты, я могу следить за их разговором.

" — После этого обязательно извинись перед Даркнесс-сан, хорошо?"

" — Забудь. Немного позже она читала мне лекции со вчерашнего вечера вплоть до сегодняшнего утра. Я категорически всё отрицала и требовала, чтобы она предъявила мне доказательства, но, похоже, это только ухудшило ситуацию".

" — Я не знаю, почему ты отрицаешь всё до такой степени, но неважно. Давай поторопимся и сделаем это, пока никого нет".

Сказав это, Юн-Юн начала складывать кирпичи на поляне в нечто, похожее на простую печь.

Затем Мегумин поставила котёл, который она несла с собой, на “печь” и что-то достала из него.

" — Этот цвет и аромат… Не могу поверить, что тебе удалось это заполучить…"

Выражение лица Юн-Юн было опьянённым после того, как она понюхала бутылку.

" — Это довольно высококлассный предмет, если можно так сказать. Хе-хе, это определённо станет лучшим ритуалом на свете!"

По-видимому, удовлетворённые, они кивнули друг другу, прежде чем бросить принесённые с собой предметы в котёл и зажечь под ним огонь.

" — Хе-хе-хе-хе… Точно, теперь всё, что осталось — это секретная техника, передаваемая среди Алых Демонов…"

Подкравшись к Мегумин, которая бормотала какие-то странные вещи, помешивая ингредиенты в котле, я спросил:

" — Какая секретная техника?"

" — ААААА!"

Они обе вскрикнули от удивления, услышав мой голос, и поспешно обернулись.

" — К-к-к-Казума, не пугай меня так! Нет, подожди, это не то. Что ты здесь делаешь?!"

" — Это плохо, Мегумин! Кто-то ещё видел содержимое котла!"

Я не знаю, что за подозрительный ритуал они совершали, но они обе запаниковали, увидев меня.

" — Чёрт… Теперь, когда ты это увидел, у нас нет выбора. Тебе следует собраться с силами, Юн-Юн."

" — К-как до этого д-д-до..."

" — Эй, подождите минутку, вы двое не думаете о том, чтобы сделать что-то опасное, не так ли!? Если это какой-то совершенно секретный ритуал, передающийся лишь среди Алых Демонов, я могу притвориться, что не видел ничего, так что давайте успокоимся и обсудим ситуацию!"

Глядя на меня, медленно отступающего, они обе посмотрели друг на друга и кивнули.

" — …Хорошо. Почему бы тебе не помочь нам, Казума? Если ты поможешь, мы дадим тебе порцию сябу-сябу* из кролика, приготовленного по секретному рецепту Алых Демонов."

*(Сябу-сябу — японское горячее блюдо, в которое входит тонко нарезанное мясо и овощи, к которым подаётся соус для макания.)

" — Да, это секрет, но ничего не поделаешь, если ты это увидел. Казума-сан, ты можешь помочь нам помешивать котелок?

……

" — Подождите, сябу-сябу из кролика? Вы пробрались сюда и проделывали всё это только для того, чтобы приготовить сябу-сябу? Разве вы не призывали злого бога или что-то в этом роде?"

" — О чем ты говоришь, Казума? Нам не нужны такие вещи, как злые боги и тому подобное. После готовки мы планируем отправиться наблюдать за Луной. Сегодня — лучший день в году для этого."

… Наблюдение за Луной?

" — Стоит ли вообще заниматься такими делами осенью? Холодно ведь."

" — Казума-сан, чем холоднее, тем чище будет воздух, и поэтому Луна будет казаться красивее."

Я понимаю. Да, я слышал, что зимой можно увидеть больше звёзд.

Однако…

" — Я удивлён. Подумать только, что Алые Демоны, наиболее далёкие от чувства эстетики и элегантности, имеют традицию наблюдения за Луной…"

" — Эй, подожди минутку. Какого ты мнения об Алых Демонах, Казума?"

" — Среди Алых Демонов тоже есть творческие люди! А ещё мы устраиваем пикники и походы, понимаешь?!"

Не обращая внимания на них двоих, я начал помешивать содержимое котелка.

" — И вообще, почему именно с кроликом?"

" — Мы тоже в этом не совсем уверены. Кажется, знаменитый Алый Демон однажды сказал, что разговоры о луне напоминают кроликов или что-то в этом роде."

Думаю, это та же самая старая история. В этом мире действительно много искажённых японских легенд.

" — Солнце начало садиться за горизонт, и прекрасная Луна медленно поднимается в небе."

" — Ну, я думаю, мы можем начать наблюдать за Луной прямо сейчас. Вы двое готовы?"

" — Ага. Я много тренировалась, готовясь к этому дню".

" — Очень холодно, поэтому я хотел бы поторопиться, доесть свою порцию и отправиться домой… И что ты подразумеваешь под практикой?"

Юн-Юн, кажется, сказала что-то странное, а меня отвлёк восхитительный запах, доносившийся из горячей котелка.

" — Так, мы начинаем. Юн-Юн, обязательно вместе со мной."

Как только Мегумин сказала это, два Алых Демона начали выть на луну.

" — Что вы двое делаете!? Я вообще ничего не понимаю! Вы двое пытаетесь стать единым целым с природой!? В Алых Демонах тоже есть кровь оборотней?!"

" — Наблюдение за луной, очевидно, предполагает вой. Давай, Казума, присоединяйся к нам!"

" — Поначалу это может быть неловко, но когда ты к этому привыкнешь, это действительно весело. Это похоже на совместную работу с товарищами…"

Нет, это не то наблюдение за луной, которое я хотел испытать!

" — Посмотри, Казума, разве Луна не прекрасна…"

" — Да, это очень известная фраза в моей стране, но, когда Юн-Юн воет рядом со мной, я вообще не чувствую ни капли романтики в этой ситуации!"

В эту холодную зимнюю ночь прекрасная Луна ярко сияла на небе.

Церемония наблюдения за луной Алых Демонов продолжалась до тех пор, пока пара патрулирующих полицейских не подошла и не сделала им предупреждение.