— Забудь об этом, я уже здесь… Я просто должен сделать, как сказал мне лидер Мончи, и научить этих бедных алхимиков тому, что такое зельеварение!

Хокинс беспомощно покачал головой, надеясь, что не будет терять здесь слишком много времени.

— Я пришел сюда сегодня, потому что услышал, что у Позолоченной Розы есть некоторые достижения в области зельеварения. Зелье Надежды, выпущенное некоторое время назад, было названо самым мистическим зельем за последние десять лет в Городе Тысячи Парусов… Ха-ха…

На этом Хокинс остановился, его смешок был полон явного презрения, когда он высмеивал своего коллегу.

— Великий алхимик Хокинс, почему у вас сегодня есть время посетить «Позолоченную розу»?»

Фало знал, что у него не было другого выбора, кроме как подойти и ответить.

Честно говоря, если бы это было раньше, Фало определенно бы развернулся, не сказав ни слова, столкнувшись с Хокинсом. Что за шутка, с его статусом мага и алхимика 9-го ранга, как он мог противостоять кому-то, кто был Великим Магом и Великим Алхимиком? Разве это не напрашивалось на неприятности?

На самом деле, во время своего пребывания в аукционном доме «Блэк Рог» Фало всегда так поступал.

В аукционном доме «Блэк Хорн» не было никого, кто лучше Фало умел читать язык тела и приспосабливался к ситуации.

Он проработал там много лет, и единственный раз, когда он допустил ошибку, из-за которой у него возникли проблемы, была встреча с Линь Юнь.

Но Фало не собирался сегодня отступать.

— Кто ты? — спросил Хокинс.

— Я Фало, алхимик Позолоченной Розы. Я несколько раз слушал твои уроки в Окленде.

— О, Фало. Извини, я становлюсь старше, и моя память играет со мной злую шутку, — сказал Хокинс, презрительно улыбаясь.

Хокинсу было всего за сорок, и он был далек от того, чтобы потерять память из-за старости. Он сказал это только потому, что ему не хотелось разговаривать с простым алхимиком. Он был уважаемым Великим Алхимиком, так что не будет ли это потерей репутации, если люди узнают, что он встретил знакомого в таком месте, который был простым Алхимиком?

Сказать, что его память обманывала, на самом деле означало: «Извините, я вас не знаю, не притворяйтесь фамильярно со мной!»

К сожалению, Фало оказался гораздо менее тактичен, чем предполагал Хокинс.

После того, как Хокинс высмеял его, Фало вел себя так, как будто не слышал его, и показал чрезвычайно страстную улыбку.

«Я действительно не ожидал встретить Великого Алхимика Хокинса в Городе Тысячи Парусов. О, да, я слышал, вы упомянули об обмене навыками с Позолоченной Розой? Это очень хорошо, Великий Алхимик Хокинс, я всегда помнил о ваших глубоких знаниях после уроков в Окленде. Если у вас есть время, пожалуйста, дайте мне несколько советов.

— Это… Фало, я сейчас очень занят, — пробормотал Хокинс, демонстрируя явное неудовольствие.

""Черт, ты разве не слышал, как я сказал, что не могу тебя узнать? Был ли мой смысл недостаточно ясен? Я тебя не знаю, понятно?""

— Странно, великий алхимик Хокинс, разве вы не пришли в «Позолоченную розу» для обмена навыками?»

— Да? Что насчет этого?

— Ну, во вступлении я сказал, что я Алхимик Позолоченной Розы…

— Я…

Хокинс чуть не задохнулся. В это время ему очень хотелось потянуть Фало за ухо и спросить, настолько ли он глуп, чтобы не понять, что он имел в виду под обменом навыками.

"" Я пришел сюда, чтобы разрушить твою репутацию. Вы не ожидали, что великий я явится из Черной Башни, чтобы дать несколько советов неумелым алхимикам Позолоченной Розы? Я только что получил много драгоценных материалов от лидера Монти, чтобы создать здесь проблемы.""

""Успокойся, успокойся…""

Хокинс глубоко вздохнул и продолжал говорить себе сохранять самообладание.

Он был уважаемым Великим Алхимиком, как он мог потерять манеры перед Алхимиком и кучей зевак? Это позорит Черную Башню.

— Забудь, разве это не просто подсказка? К каким знаниям может иметь доступ алхимик в свои двадцать лет? Я мог бы легко это сделать, даже если бы десять из них участвовали».

Убедив себя в этом, Хокинс задумался, как действовать дальше.

«Хорошо, давайте просто по указке, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы показать всем, насколько низок уровень алхимиков Позолоченной Розы. Если они все еще смеют говорить о приготовлении самого мистического зелья десятилетия спустя…

— Хорошо, Фало, задавай свой вопрос, я тороплюсь.

— Спасибо, великий алхимик Хокинс». Фало поспешно вытащил из кармана бумагу и объяснил: «Видите ли, великий алхимик Хокинс, в этой формуле не хватает только одного ключевого элемента данных. Я вычислял его несколько месяцев, но результата не было. Вы можете помочь?

— Конечно, дайте-ка посмотреть…

Хокинс небрежно взял лист бумаги и проверил написанную на нем формулу.

Минуту спустя Хокинс слегка нахмурился.

Десять минут спустя лицо Хокинса стало серьезным.

Тридцать минут спустя Хокинс, наконец, растолкал толпу в поисках столика, прежде чем взять перо и начать записывать какие-то вычисления.

Через час его лоб был мокрым от пота.

Два часа спустя…

Два часа спустя настала очередь Фало проявлять нетерпение!

— Хм, великий алхимик Хокинс, вы уже вычислили результат?

— Подожди…

Хокинс вытер пот со лба и быстро записал на листе бумаги новые вычисления. Одного листа бумаги было мало, поэтому перед ним лежало несколько десятков листов, заполненных всевозможными буквами и цифрами.

Но чем больше он считал, тем больше Хокинс чувствовал себя беспомощным. Откуда у этого проклятого Фало такая ломаная формула? Это было похоже на лабиринт. Как бы сильно он ни пытался решить эту проблему, ему казалось, что он заблудился в этом лабиринте.

— Великий алхимик Хокинс, уже вечер, ты хочешь поужинать?

"Щелчок." Перо в руке Хокинса сломалось.

— Хм… Иди и купи новое перо для Великого Алхимика Хокинса. Принеси еще одеяло, может быть, он ночует здесь.

— Понятно, алхимик Фало.

Не нужно было переспрашивать. Хаусс знал, что Фало спрашивает его. Он быстро сменил перо Хокинса. Но когда он принес одеяло, то заметил, что Великий Алхимик гневно смотрит на него. Он не знал, должен ли он передать его.

— Не волнуйтесь, великий алхимик Хокинс, вам не нужно торопиться, вы должны не торопиться, чтобы убедиться, что вы делаете это правильно».

Выражение лица Фало выглядело искренним, но он уже внутренне смеялся. "" Какой паршивый Великий Алхимик, он действительно думал, что он всемогущ, и осмелился прийти в «Золотую розу» для обмена навыками. Вы хоть проверили, кому принадлежит это здание? Вы понимаете теперь? Формула, которую Великий Маг Мерлин небрежно дал мне попрактиковаться, может легко поставить вас в тупик.

Перо Хокинса заполняло страницу за страницей. Помимо того, что Фало время от времени задавал несколько обеспокоенных вопросов, во всем вестибюле фактически не было слышно ни звука, поскольку все оставшиеся зрители с любопытством гадали, какая формула займет у великого алхимика вроде Хокинса целый день.

Только Фало знал настоящую причину.

Эту формулу дал ему Великий Маг Мерлин несколько дней назад. Это должно было использоваться как ежедневная практика. Фало вспомнил, как Великий Маг Мерлин сказал, что день, когда он сможет завершить расчеты формулы, станет днем, когда он станет мастером-алхимиком.