Глава 60: Психологическая война

Смертная Свинья мгновение молчала, её взгляд был прикован к Ци Ся.

— Даже если ты всё раскусил, у тебя всё равно всего лишь 49% шанс вытянуть чёрный камень.

— Верно, — задумчиво произнёс Ци Ся, продолжая перебирать камни.

— Но когда логика и расчёты бессильны, я доверяюсь философии.

— И какова же, осмелюсь спросить, твоя философия?

— Что я выберусь, — спокойно ответил Ци Ся.

— Я верю, без тени сомнения, что смогу покинуть это проклятое место, а для этого я должен вытянуть чёрный камень.

С этими словами он уверенно схватил из чаши два камня, крепко сжал их в ладони, а затем медленно представил Смертной Свинье, раскрывая свой выбор.

Выражение лица Смертной Свиньи резко изменилось, её глаза под маской дрожали от недоверия. Она с трудом могла осознать то, что лежало перед ней — оба камня, которые держал Ци Ся, были чёрными!

Два глянцевых чёрных камня, блестящих, как пустые глазницы, покоились на ладони Ци Ся, глядя на Смертную Свинью с такой интенсивностью, что это глубоко его встревожило.

Пока тишина затягивалась, Ци Ся, не чувствуя никакой реакции от Смертной Свиньи, усмехнулся. Почти небрежным движением он бросил один из чёрных камней обратно в чашу, крепко удерживая другой в руке.

— Я сделал свой выбор, — спокойно сказал он, уверенность в его голосе была безошибочной.

Смертная Свинья моргнула, ошеломлённая поворотом событий. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать ситуацию.

— Ты… ты смеешь меня обманывать?!

Она хлопнула рукой по столу и резко вскочила в гневе. И всё же, когда ярость вскипела, до неё дошло осознание — Ци Ся не нарушил никаких правил. Он не сделал ничего плохого.

Ци Ся всего лишь поднял перед ним чёрные камни.

Смертная Свинья осознала свой серьёзный просчёт.

В тот момент, когда появились эти два чёрных камня, она должна была заговорить — сказать что угодно. Насмешку, шутку, даже нетерпеливое требование, чтобы Ци Ся быстрее делал свой выбор.

Но вместо этого она промолчала. И в этом молчании заключалась её ошибка.

В такой игре молчание не было нейтралитетом — оно было предательством. Оно означало то, что Смертная Свинья боялась признать: что оба камня были чёрными.

Смертная Свинья предполагала, что Ци Ся оставил всё на волю случая, но она не ожидала, что даже в последний момент Ци Ся всё ещё будет играть на психологии.

Почему он вытащил не один, а два чёрных камня?

Неужели его удача действительно была настолько исключительной?

Но затем пришло осознание — Ци Ся не знал, какого цвета были камни, когда он их протянул, он не мог знать. То, чего ждал Ци Ся, было не цветом камней, а его реакцией.

Это был психологический ход, приглашение раскрыть себя. Ци Ся расставил ловушку, зная, что слова или молчание Смертной Свиньи выдадут правду. Каждое последующее движение определялось бы тем, как отреагирует Смертная Свинья.

В конце концов, исход этой игры определила не удача. Это была стратегия и тонкое искусство чтения своего противника.

Смертная Свинья, полностью побеждённая, опустилась на своё место, в её голосе не осталось и следа борьбы.

— Должен признать, — пробормотала она, — ты не только дотошный, но и твоя удача… просто внушительна.

Ци Ся осторожно положил чёрный камень на стол, а затем спокойно снял повязку с глаз.

— Спасибо, — ответил он.

Старина Лу, не в силах больше сдерживать своё ликование, вскочил, его радость выплёскивалась наружу.

— Ты просто грёбаный гений! — воскликнул он, крепко обнимая Ци Ся.

— Щенок, какая бы обида между нами ни была — считай, её больше нет! Ха-ха-ха!

Ци Ся с раздражённым выражением лица слегка покачал головой.

— В таком случае, мне тоже стоит тебя поблагодарить?

Линь Цинь, наблюдая за обменом мнениями, почувствовала тихое удовлетворение за них обоих. Хотя в этом раунде они и не получили ни одного Дао, триумф от того, что удалось перехитрить шансы, был достаточной победой, чтобы ей насладиться.

Смертная Свинья неохотно подошла к ближайшему ящику. Она достала десять Дао и передала их старине Лу, который принял их с широкой улыбкой, явно довольный своим выигрышем. Положив Дао в карман, старина Лу повернулся к Ци Ся и сказал:

— Щенок, не пойми меня неправильно. В этот раз я платил за вход, так что прости, что я оставлю их себе.

Ци Ся лишь кивнул, не обеспокоенный этим замечанием, и поднялся на ноги.

— Забудь про Дао. Что мне сейчас нужно, так это местонахождение тех двоих.

— А, без проблем, — ответил старина Лу, его тон внезапно стал любезным.

— Хотя я, старина Лу, известен своей скупостью, я умею платить долги благодарности. Следуй за мной — я видел тех двоих у одной игровой комнаты сегодня утром.

— Отлично, — в унисон кивнули Ци Ся и Линь Цинь, собираясь уходить, когда низкий голос прервал их движение.

— Эй… — голос Смертной Свиньи эхом разнёсся по комнате, заставив троицу недоумённо обернуться.

— Что такое? — спросил Ци Ся.

Взгляд Смертной Свиньи задержался на нём, её глаза выражали сложные чувства.

— Как тебя зовут? — наконец спросила она.

— Ци Ся.

Смертная Свинья повторила имя себе под нос, словно запоминая. Медленно она снова опустилась в своё кресло, её разум был явно поглощён своими мыслями, глаза блуждали, будто размышляя о чём-то более глубоком.

После продолжительной паузы Смертная Свинья оставалась необычно тихой, оставив всех в недоумении.

— Мы что, так много выиграли, что довели эту проклятую свинью до безумия? — пробормотал старина Лу, в его голосе звучала озабоченность. — Сомневаюсь, что он зарабатывает десять Дао в день.

— До безумия? — губы Линь Цинь изогнулись в кривой усмешке.

— Они с самого начала были безумны…

Когда группа приготовилась уходить, голос Смертной Свиньи прорвался сквозь шум их ухода.

— Ци Ся.

Услышав своё имя, Ци Ся ещё раз обернулся, на его лице промелькнуло раздражение.

— Что ещё?

Поведение Смертной Свиньи изменилось, оно стало мрачно-решительным.

— Я хочу вызвать тебя на ещё одну игру. На этот раз я поставлю на кон свою жизнь.

Троица замерла, на мгновение ошеломлённая серьёзностью слов Смертной Свиньи. Было ясно, что никто из них не мог до конца понять последствий этого вызова.

— Ч-что?! — отшатнулся старина Лу, сделав большой шаг назад. \

— Ты что, с ума сошёл, проклятая свинья?!

Линь Цинь быстро схватила Ци Ся за руку, её голос был полон настойчивости.

— Давай просто проигнорируем его. Нам нужно идти.

Брови Ци Ся сошлись, когда он обдумывал просьбу Смертной Свиньи.

— Я отказываюсь.

— Отказываешься? — тон Смертной Свиньи стал настойчивым, её руки скрестились на груди.

— Ты смеешь отказываться?

— Именно, — твёрдо кивнул Ци Ся. — Нелогично ставить свою жизнь на кон в игре, где шансы на победу всего 50%. В этом просто нет смысла.

Глаза старины Лу переместились на Ци Ся, его подозрение было очевидным.

— Щенок… О чём ты говоришь?

— В чём проблема? — повернулся Ци Ся, недоумевая.

— Ты думаешь, я должен рисковать своей жизнью?

— Дело не в том, «должен ты или не должен»! — разочарование старины Лу было ощутимым, он топнул ногой.

— В этом месте, когда кто-то предлагает поставить на кон свою жизнь, другая сторона должна принять вызов!

Выражение лица Ци Ся изменилось, на нём промелькнуло понимание.

Он вспомнил предыдущую встречу, где он предложил поставить свою жизнь Смертной Мыши. Несмотря на её явное нежелание, она в конечном итоге согласилась.

Теперь, размышляя об этом, решение казалось странным. Её игра была простой, и логично было предположить, что если участник готов был поставить свою жизнь, он, вероятно, разгадал её вызов.

В такой невыгодной позиции она должна была бы категорически отказаться, не так ли?

И всё же она этого не сделала.

Ци Ся стало ясно: как только одна сторона предлагает поставить на кон свою жизнь, другая вынуждена принять смертельную игру.

Нарушение такого правила вызвало бы карательную силу, подобную Алой Птице, известной тем, что она сурово наказывает нарушителей правил.

Выражение лица Ци Ся стало жёстким, когда он обдумал последствия. Враждебность Алой Птицы была серьёзной угрозой — попытка уклониться сейчас могла привести к катастрофическим последствиям.

Более того, стратегии, которые он использовал ранее, скорее всего, окажутся неэффективными при повторном использовании, что резко увеличит вероятность провала.

— Не бойся, — сказала Смертная Свинья, почувствовав опасения Ци Ся.

— Я не такая уж и неразумная свинья. На этот раз давай попробуем более интересный способ игры.

Она достала из ближайшего ящика две пары очков и положила их на стол.

— Это особый предмет, который я одолжил у Ян гэ…

Очки, на первый взгляд, казались обычными. Однако на переносице каждой пары было прикреплено небольшое, загадочное устройство, оставляя их истинное предназначение окутанным тайной.

— Вы двое, мне нужна ваша помощь, — с хитрой ухмылкой сказала Смертная Свинья.

— Помощь? — нахмурился старина Лу. — Тебе? Ни за что.

— Если откажешься, — тон Смертной Свиньи приобрёл зловещую нотку, — я объявлю, что ставлю свою жизнь против вас всех.