Глава 51: Сяо Сяо

После того как все с трудом проглотили по небольшой порции медвежатины, они с жадностью выпили оставшийся суп. Надо сказать, суп был на удивление более съедобным, чем само мясо — возможно, потому, что они все были так измучены жаждой, что любая жидкость казалась нектаром.

— Давай оставим остальное мясо здесь, — предложил Ци Ся, разминая затёкшие конечности.

— Если вернёмся к ночи, нас будет ждать ещё одна порция.

Как только они начали устраиваться, Сяо Сяо внезапно подала голос, нарушив тишину.

— Я хочу ещё миску. Не дожидаясь ничьего одобрения, она схватила свою миску и наложила себе ещё медвежатины, её действия были быстрыми и решительными.

— Делай, как хочешь, — сказал Ци Ся, медленно поднимаясь и бросая взгляд на небо. Судя по свету, был уже разгар дня.

— Нам нужно двигаться быстро, — продолжил Ци Ся.

— Мы вчетвером смогли собрать всего девяносто пять Дао, что далеко не достаточно, учитывая темп, который нам нужно поддерживать. Сегодняшняя цель — 360.

— Ты прав, — согласился Цяо Цзяцзинь, поднимаясь на ноги.

— Пошли.

Тяньтянь и Линь Цинь начали собирать свои вещи, стряхивая пыль с одежды. Обернувшись, они заметили, что Сяо Сяо всё ещё сидит, сосредоточенно доедая мясо в своей миске, казалось, совершенно не обращая внимания на разговор.

— Сяо Сяо мэймэй[1], ты не идёшь с нами? — крикнула Тяньтянь. Сяо Сяо засунула в рот ещё один большой кусок жирного мяса и, облизав пальцы, проигнорировала вопрос.

— Просто оставь её, — пренебрежительно сказал Ци Ся. Он чувствовал, что у Сяо Сяо были свои скрытые мотивы, и для них было лучше разойтись поскорее.

— Пошли.

Цяо Цзяцзинь кивнул и двинулся к Ци Ся, когда издалека донёсся гулкий звон колокола. {ДОН!!!} Все замерли с недоумёнными лицами.

Ци Ся собирался что-то сказать, когда из ниоткуда увидел, как на него несётся что-то похожее на стену. — Что?.. Не успел он среагировать, как сила ударила его головой о стену. Ему понадобилось несколько дезориентирующих секунд, чтобы осознать, что только что произошло. Это была вовсе не стена, летящая на него, — он просто упал лицом в пол.

Он недоверчиво моргнул, пытаясь осмыслить странный опыт. Его чувства, казалось, были полностью обмануты, оставляя ощущение, с которым он никогда раньше не сталкивался — словно всё его восприятие дало короткое замыкание. Ци Ся с трудом попытался повернуть голову и обнаружил, что Цяо Цзяцзинь, Линь Цинь и Тяньтянь тоже распростёрты на земле, их тела были обмякшими, глаза закрыты, словно их лишили сознания.

— Что происходит?.. Ситуация казалась совершенно сюрреалистичной — Ци Ся с недоверием покачал головой, пытаясь восстановить контроль над своим телом. Но когда он попытался протянуть левую руку, вместо неё двинулась правая. Он попытался встать, но снова рухнул на землю. Ощущение было до жути похоже на опьянение, но его разум оставался поразительно ясным. Тем временем Сяо Сяо продолжала есть, запихивая в рот медвежатину, словно совершенно не замечая происходящего вокруг.

— Что… ты сделала? — Ци Ся посмотрел на неё, его голос был напряжённым.

— Ты нас отравила?

Даже высказывая обвинение, его грызли сомнения. Сяо Сяо съела больше всех. Если бы еда была отравлена, как она могла остаться невредимой?

— Ци Ся, слушай внимательно — прозвенел колокол, — беззаботно заявила Сяо Сяо.

— Что ты имеешь в виду… «прозвенел колокол»?

— Это значит… я хочу договориться с тобой об условиях, — Сяо Сяо спокойно поставила свою теперь уже пустую миску и медленно встала, её лицо было нечитаемым.

— Договориться?.. — с недоверием повторил Ци Ся, глядя на молодую женщину перед собой. До сих пор он предполагал, что она просто хитрая, с парой трюков в рукаве. Но теперь он понял, что она была гораздо опаснее и расчётливее, чем он первоначально думал. Она полностью захватила контроль над ситуацией. Он понимал, что в данный момент у него нет сил ей отказать.

— О каких условиях ты хочешь договориться? — спросил он.

— Прекрати собирать Дао, — ответила Сяо Сяо, её тон был непоколебимым.

— Просто живи здесь, мирно.

— Что?.. — Слова ошеломили Ци Ся. Он рассматривал бесчисленные сценарии, но этот — этот был совершенно неожиданным. Она пришла не за их Дао?

— Ты говоришь мне просто мирно здесь жить?! — прорычал Ци Ся, пытаясь подняться с земли, но обнаружил, что его конечности не слушаются. Его тело предало его, позволяя лишь слегка приподнять голову, когда он в ярости выплюнул слова. — Какого х*ра я должен хотеть здесь жить?!

Сяо Сяо небрежно вытерла жир с рук о штаны. Она подошла к группе, методично снимая с их поясов мешочки с собранными Дао. Наконец, она присела рядом с Ци Ся.

— Потому что ты слишком силён, — сказала она, её тон был лишён эмоций.

— У тебя действительно есть реальный шанс собрать достаточно Дао.

— Разве это не прекрасно?.. — сквозь сжатые зубы прошипел Ци Ся. — Я раскрою загадку этого проклятого места и выведу отсюда всех!

Сяо Сяо покачала головой.

— Нет. Я не могу этого допустить, — её голос был спокоен, но в её словах чувствовалась окончательность.

— Я не позволю никому собрать все три тысячи шестьсот. Я здесь, чтобы защитить это место. И если ты упрямо откажешься от своей цели, я заставлю тебя пожалеть об этом.

— Ясно… — голос Ци Ся был пронизан холодным презрением.

— Ты кажешься нормальным человеком, но на самом деле ты сумасшедшая. Ты хочешь, чтобы я остался здесь навсегда, как те ходячие трупы? Тебе никто не говорил, что у этого места срок жизни всего десять дней? Оно будет уничтожено!

— Это место будет уничтожено? — выражение лица Сяо Сяо оставалось бесстрастным, не выказывая удивления.

— Тогда позволь мне перефразировать. Я хочу, чтобы ты спокойно ждал надвигающегося уничтожения. Ты не должен больше собирать Дао.

— Ты… сумасшедшая… — зубы Ци Ся скрипнули от досады. — Что ты сделаешь, если я откажусь? Убьёшь меня?

— Возможно.

— Не убьёшь.

— О? Почему же?

— Потому что, если бы ты собиралась меня убить, ты бы уже это сделала, — сказал Ци Ся, его взгляд был твёрдым.

— Вместо этого ты решила договориться об условиях. О чём это мне говорит?

Брови Сяо Сяо сошлись от слов Ци Ся. Решительным движением она сняла котелок с огня и бросила все Дао в пламя.

— Эй!! — крикнул Ци Ся, его голос был полон возмущения.

— Что ты делаешь?!

Пока огонь трещал и ревел, Дао, ради которых Ци Ся и остальные рисковали своими жизнями, превратились в тлеющий пепел.

Сяо Сяо повернулась к Ци Ся, на её лице отразилась скорбная меланхолия.

— Я не убиваю тебя, потому что надеюсь, что однажды ты, возможно, присоединишься к нам.

Зная, что ни одно из его слов до неё не дошло, у Ци Ся чуть крышу не сорвало.

— Ты что, совсем оторвана от реальности? Осталось всего десять дней! Всё исчезнет после этого! Что ты имеешь в виду под «присоединишься к нам однажды в будущем»?

После минутного раздумья он потребовал: — И кто именно эти «мы»?

— Ци Ся, — сказала Сяо Сяо. — Через десять дней ты поймёшь всё об этом месте, и об этих людях…

Она указала на три бессознательные фигуры, распростёртые на земле.

— Их жизни не имеют никакого значения. Их смерти несущественны. Но ты — другой. Ты должен остаться здесь.

— Хватит нести чушь, — возразил Ци Ся. — Откуда ты вообще можешь знать, имеют ли они для меня значение?

Сяо Сяо замолчала, на её лице промелькнуло осознание.

— Я могу продемонстрировать тебе, что их смерти действительно несущественны.

— Чт-что ты задумала? Не отвечая, Сяо Сяо сняла свою кофту, под которой оказался спортивный бюстгальтер.

Глаза Ци Ся расширились от удивления при виде открывшейся ему картины. Женщина, которая казалась всего лишь «немного полноватой», на самом деле была мощно сложена. Её телосложение было более мускулистым, чем у Цяо Цзяцзиня, с очерченными мышцами живота и руками, подобными гранитным столбам. При их первой встрече её крупное телосложение и широкие плечи легко могли создать впечатление, что у неё был лишний вес. Свободная футболка, которую она носила, лишь усиливала это заблуждение. Хотя её лицо казалось худым, оно никак не намекало на мощную мускулатуру, скрытую под одеждой.

[1] Мэймэй (妹妹) — интимное обращение к (обычно младшей) женщине. Иногда переводится как «младшая сестра».