Глава 49: Интернет

Цяо Цзяцзинь без колебаний отдал тканевый мешочек со своего пояса, за ним сразу же последовала Линь Цинь. Тяньтянь, хоть и с явным нежеланием, в конце концов, после некоторых раздумий, тоже отдала свой мешочек, учитывая её уязвимое положение.

Ци Ся собрал все мешочки, сел и начал их перебирать. Через некоторое время он отбросил пустой мешочек и, встав, обратился к группе.

— На этот раз мы собрали долю пяти человек, что составляет девяносто пять Дао. Поскольку это число не делится на нас четверых ровно, мы добавим то одно Дао, что у нас осталось, и получим в сумме девяносто шесть. Это означает, что каждый получит по двадцать четыре Дао.

Он вернул три мешочка и сказал: — Я уже всё поровну распределил. Пересчитайте сейчас, чтобы убедиться, что сумма верна, так как я не буду следить, если что-то пропадёт позже.

Тяньтянь быстро взяла свой мешочек, открыла его и тщательно пересчитала шарики внутри. Там действительно было двадцать четыре Дао, ни одним меньше. Линь Цинь и Цяо Цзяцзинь просто повесили свои мешочки обратно на пояс без дальнейшей проверки.

— Вы двое не хотите перепроверить? — спросил Ци Ся.

— В конце концов, я мошенник.

— Неважно, — ответила Линь Цинь, качая головой.

— Если в будущем я обнаружу пропажу, я просто отберу их у тебя.

— Да, не трать время на эти трюки. Я на них больше не поведусь, — добавил Цяо Цзяцзинь, махнув рукой.

— Куда дальше?

Ци Ся взглянул на медвежью лапу, которую держал Цяо Цзяцзинь, на мгновение задумался и сказал: — Пойдём поедим. ……

Подход группы был довольно прямолинейным: если они смогут приготовить медвежью лапу, они съедят её независимо от вкуса, лишь бы набить желудки. Однако найти всё необходимое для готовки в этом разрушенном городе оказалось чрезвычайно сложно. Чистых источников воды, плит, котелков или зажигалок под рукой не было. Прочесав заброшенные здания более часа, группа так ничего и не нашла.

Когда они вошли в заброшенный ресторан, Цяо Цзяцзинь наконец дошёл до предела.

— Так больше продолжаться не может, — сказал он, бросив медвежью лапу на землю и разминая больное запястье.

— Таскать это тяжёлое мясо невыносимо. Если мы не умрём от голода, то точно умрём от истощения.

— Спасибо за твои усилия, — с улыбкой сказала Линь Цинь.

— Хочешь, я понесу её немного?

— В этом нет необходимости.

— Я чувствую, здесь есть надежда, — заметила Тяньтянь, осматривая ресторан и отмечая относительно незначительные повреждения. И действительно, обыскав помещение, они обнаружили под столом алюминиевый котелок. Хоть и немного деформированный, он казался чистым.

— И вокруг полно дров, — заметил Ци Ся, глядя на повреждённую мебель.

— Нам нужна только вода и способ разжечь огонь.

— Я проверю кухню, — сказала Тяньтянь, направляясь в заднюю часть ресторана.

— Может, там есть вода.

Ци Ся слегка кивнул и начал искать в комнате другие полезные предметы. Через мгновение он понял, что, возможно, не стоит позволять Тяньтянь идти одной.

Он повернулся к Цяо Цзяцзиню и сказал: — Цяо Цзяцзинь, тебе стоит пойти с Тяньтянь. Присмотри за тем, чтобы там не было «коренных жителей».

— Понял, — ответил Цяо Цзяцзинь, двинувшись в сторону кухни. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как услышал изнутри голос Тяньтянь.

— А? Что ты здесь делаешь?

— Ах! Цзецзе[1], какой сюрприз увидеть тебя здесь!

Голос, с которым говорила Тяньтянь, был отчётливо женским.

Ци Ся и Цяо Цзяцзинь бросились на кухню. Они обнаружили там ту самую полноватую молодую женщину, её рука ласково обвивала руку Тяньтянь.

— Почему вы все здесь? Неужели это судьба? — с улыбкой сказала женщина.

Взгляд Ци Ся стал холодным, он бросил на неё недовольный взгляд.

— Ты нас преследовала?

Молодая женщина притворилась удивлённой, её лицо выражало полное недоверие.

— Как это возможно? Я была здесь первой.

Цяо Цзяцзинь был озадачен. Почему эта женщина намеренно ждала здесь?

— Вы что-то ищете? — продолжила спрашивать молодая женщина.

— Да, мы ищем воду и способ разжечь огонь, — ответила Тяньтянь.

— Воду и способ разжечь огонь? — смех молодой женщины был лёгким и воздушным.

— Вам повезло, и то, и другое прямо здесь.

Под настороженным взглядом Ци Ся молодая женщина подошла к встроенному шкафу и, встав на цыпочки, открыла его. Внутри обнаружилось несколько пластиковых вёдер, наполненных водой. Затем молодая женщина достала из кармана зажигалку.

— Видите?

Ци Ся не мог отделаться от ощущения, что всё это было слишком большим совпадением, почти как будто заранее подстроенным.

Тяньтянь с нетерпением взяла зажигалку у молодой женщины и спросила: — Ты действительно одолжишь нам это, девочка?

— Цзецзе, не будь такой официальной, — с обезоруживающей улыбкой ответила молодая женщина.

— Мы, выжившие, должны поддерживать друг друга.

Первоначальный скептицизм Тяньтянь растаял, и она с искренней теплотой выразила свою благодарность, горячо поблагодарив молодую женщину.

— Что ты хочешь? — спросил Ци Ся, его тон был настороженным

Молодая женщина с недоумённым выражением лица повернулась к нему и ответила: — Что я хочу? Ничего не хочу. Я просто протягиваю руку помощи.

— Будем надеяться, — коротко ответил Ци Ся, а затем переключил своё внимание на сбор потенциальных дров.

— Этот гэгэ[2] такой странный, — пробормотала молодая женщина, недоумённо моргая своими большими глазами.

— Почему он так подозрительно ко мне относится?

— Это просто его характер. Привыкнешь, и всё будет в порядке, — улыбнулась Тяньтянь и сказала: — Девочка, как тебя зовут?

— Цзецзе, можешь просто звать меня Сяо Сяо.

Линь Цинь наблюдала за Сяо Сяо из другого конца комнаты, её инстинкты звенели от беспокойства. Фигура молодой женщины казалась немного полноватой, с широкими плечами и свободной футболкой, но её лицо было заметно худым, что создавало несоответствующее впечатление с её общим телосложением.

— Сяо Сяо, оставайся и поешь с нами, — тепло пригласила Тяньтянь.

— Мы не сможем съесть всю медвежью лапу в одиночку.

— Хорошо, — весело согласилась Сяо Сяо.

Хотя Ци Ся прекрасно понимал, что у Сяо Сяо, скорее всего, были скрытые мотивы, он решил не настаивать. Он лишь надеялся, что она не попытается «показать своё скромное умение перед экспертом» и обмануть его. Цяо Цзяцзинь собрал несколько кирпичей и соорудил самодельную печь. Он бросил туда немного щепок и сумел разжечь огонь. С помощью Сяо Сяо Тяньтянь почистила котелок и поставила его на печь, готовясь вскипятить свежую воду.

Ци Ся взял на себя приготовление медвежьей лапы. Хотя у него был опыт готовки дома, он впервые имел дело с медвежьей лапой, поэтому подошёл к этому так, словно готовил курицу. Он начал с бланшировки мяса в горячей воде, чтобы удалить шерсть, затем снял кожу и смыл кровь чистой водой.

Он настоял, чтобы Сяо Сяо держалась подальше от ингредиентов, и никто не возражал. Тем временем Цяо Цзяцзинь раздобыл на кухне ржавый нож. После быстрой чистки и заточки он нарезал медвежью лапу на куски и добавил их в котелок. Это было лучшее, что они могли сделать в данных обстоятельствах, — сытный мясной суп.

Пока они смотрели, как вода в котелке постепенно закипает, нежное бульканье было единственным звуком, наполнявшим комнату. Группа сидела в молчаливом кругу, уставившись на котелок.

Через некоторое время Линь Цинь нарушила тишину вопросом.

— Как думаете, медвежатина будет вкусной?

— Должна, — уверенно ответил Цяо Цзяцзинь.

— Ты что, никогда раньше не пробовала медвежьи лапы?

— А ты пробовал? — с любопытством спросила Тяньтянь.

— Да, однажды довелось, — с ноткой ностальгии в голосе сказал Цяо Цзяцзинь.

— Вкус был незабываемым. Если я выберусь отсюда, обязательно хочу съесть их снова.

Тяньтянь с ноткой раздражения покачала головой.

— Ты и вправду преступник.

— Преступник? — усмехнулся Цяо Цзяцзинь, озадаченный.

— Тяньтянь, ты в порядке? Я же не сам на медведя охотился, это в ресторане подавали.

— Есть медвежьи лапы незаконно, — возразила Тяньтянь.

— Вкусно или нет, стоит ли это того, чтобы тебя арестовали?

— Что за чушь ты несёшь? — с презрением посмотрел на Тяньтянь Цяо Цзяцзинь.

— С каких это пор есть медвежьи лапы стало незаконно?

Тяньтянь нахмурила брови, чувствуя разрыв между собой и Цяо Цзяцзинем. Иногда они хорошо ладили, но в другие моменты казались людьми из разных миров.

— Тебе действительно стоит почаще выходить в сеть, — со вздохом сказала Тяньтянь.

— Хватит так открыто выставлять напоказ своё невежество.

— «Сеть»? — почесал голову Цяо Цзяцзинь.

— Ты… имеешь в виду тот «Интернет», что стал популярен несколько лет назад?

[1] Цзецзе (姐姐) — интимное обращение к (обычно старшей) женщине. Иногда переводится как «старшая сестра».

[2] Гэгэ (哥哥) — интимное обращение к (обычно старшему) мужчине. Иногда переводится как «старший брат». братан кароч