Глава 246: Игра в обман

Ци Ся, обладая пятью Дао, направился к игровой арене Земного Козла.

Цяо Цзяцзинь настоял на том, чтобы проводить Ци Ся часть пути, он был непреклонен и не желал слушать.

Хотя игры земного ранга представляли значительный риск, Ци Ся был уверен, что его шансы на смерть минимальны.

Даже если победа окажется недостижимой, выживание должно было быть в пределах досягаемости.

Но если случится несчастный случай...

— Кулак... — Ци Ся повернул голову и заметил: — Если я всё забуду в следующем цикле, не забудь сказать мне: «Юй Няньань говорит "тук-тук-тук"»... так я сразу поверю твоим словам.

— Не будь таким пессимистом, Мошенник-пацан, — Цяо Цзяцзинь похлопал Ци Ся по спине. — Если посмеешь меня забыть, я устрою тебе полный комплекс Цинь На — и будь уверен, я выбью из тебя эти воспоминания.

— Это… — беспомощно покачал головой Ци Ся. — Если ты нападёшь, пока я буду без памяти, то могу принять тебя за врага и драться, пока один из нас не падёт...

— Тогда забудь, — лениво потянулся Цяо Цзяцзинь и сказал: — Тогда я последую твоим инструкциям — что мне нужно сказать, «Юй Тук-Тук»?

— «Юй Тук-Тук»?..

Ци Ся потребовалось три попытки, чтобы вбить эту простую фразу в голову Цяо Цзяцзиня, но даже тогда он оставался глубоко скептичен относительно её запоминания. К счастью, у Цяо Цзяцзиня был приличный характер — даже если бы он потерял свои воспоминания, они, вероятно, снова пересеклись бы и познакомились.

Они прошли около получаса и вскоре прибыли к бару, о котором упоминал Земной Тигр.

У входа стоял человек с головой чёрного козла, окружённый группой из более чем дюжины человек — очевидно, это была крупномасштабная игра.

— Мошенник-пацан... ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? — Цяо Цзяцзинь посмотрел на группу людей вдали и спросил: — Они все участвуют?

— Кулак, Козёл символизирует обман, — повернул голову и ответил Ци Ся. — Если мы окажемся в одной группе, это одно дело… но если это будет игра «каждый сам за себя», я не хочу тебя обманывать.

— Ничего страшного, если ты меня обманешь, — с искренностью на лице сказал Цяо Цзяцзинь.

— Какой в этом смысл? — нахмурился Ци Ся. — У меня есть выбор не обманывать тебя, а ты настаиваешь на том, чтобы тебя одурачили?

— О, это правда, — обречённо кивнул Цяо Цзяцзинь. — Так у тебя есть надёжный план?

— Крайне маловероятно, что я умру, — ответил Ци Ся. — Но смогу ли я выиграть все Дао Земного Козла, зависит от правил.

— Тогда... будь осторожен, — Цяо Цзяцзинь взглянул на группу из более чем дюжины человек вдали. Выиграть у одного противника в игре на обман было достаточно сложно — если игра превратится в запутанную паутину лжи между более чем десятью участниками, это будет чистый хаос.

Эта игра была не для него.

— Возвращайся первым, — решительно сказал Ци Ся. — Как только всё разрешится, я найду тебя в Проходе в Небеса.

Попрощавшись с Цяо Цзяцзинем, Ци Ся медленно направился к толпе.

Чёрная, гладкая шерсть Земного Козла мерцала под солнечным светом, когда он пошевелил носом и взглянул на Ци Ся.

— Сколько за вход? — спросил Ци Ся.

— Пять Дао, — ответил Земной Козёл.

Ци Ся слегка кивнул. В большинстве случаев билеты на игры земного ранга стоили именно столько; Цяо Цзяцзинь на этот раз действительно очень помог.

Он достал все пять своих Дао и бросил их Земному Козлу.

— Сколько ещё человек нужно? — Ци Ся оглядел группу мужчин и женщин, стоявших неподалёку, и спросил: — Когда мы можем начать?

— Для игры требуется пятьдесят участников, — голос Земного Козла был спокоен и ровен, без тени эмоций. — Нам далеко до необходимого числа.

— Что? — замер Ци Ся, его лицо напряглось. — Пятьдесят?! — ошеломляющее количество участников наполнило его беспокойством.

— В какую игру мы играем? — продолжал спрашивать Ци Ся.

— Как только наберётся нужное количество, правила будут объявлены, — ответил Земной Козёл.

Услышав это, Ци Ся мог лишь медленно войти в толпу. Неудивительно, что у всех были такие напряжённые лица; они все были окутаны этим надвигающимся чувством страха перед неизвестностью.

Игра в обман с пятьюдесятью участниками.

Какими бы ни были правила, сложность была обречена быть ошеломляющей.

Что ещё хуже... если Козёл начнёт лгать уже при объяснении правил — смогут ли они вообще найти способ прорваться?

Ци Ся нашёл место у обочины и медленно сел, ожидая прибытия остальных участников.

Масштаб в пятьдесят участников был подавляющим. Ци Ся и остальные рядом с ним ждали с утра до самого полудня, и только тогда собралось около тридцати человек.

Игра с Земным Быком, в которой они участвовали ранее, требовала всего двадцати игроков, а Земной Козёл настаивал на пятидесяти...

Сможет ли он действительно управлять такой крупномасштабной игрой?

— Эй... — спросил мужчина средних лет в костюме. — Что будет, если мы не наберём необходимое количество?

Не меняя выражения лица, Земной Козёл оглянулся и сказал:

— Тогда игра считается недействительной.

— Недействительной?! — мужчина не мог сдержать своего разочарования. — Вы серьёзно?! Мы же все заплатили!

— И что вы собираетесь с этим делать? — голос Земного Козла оставался нейтральным, звуча как у человека, лишённого каких-либо эмоций. — Пытаешься здесь устроить неприятности?

Мужчина, услышав это, медленно опустил голову и замолчал.

Ци Ся наблюдал за толпой вокруг и заметил, что большинство лиц были спокойны. Казалось, многие уже получили свой Отголосок в предыдущих раундах.

Те, кто участвовал в игре земного ранга в первый день, были либо Услышавшими Отголосок, либо полными новичками. Это могло повысить интенсивность игры.

С более чем тридцатью участниками, стоящими на улице, они быстро стали центром внимания, привлекая многих, кто подходил задавать вопросы. Некоторые отказывались от идеи на полпути, в то время как другие решали присоединиться.

Что привлекло внимание Ци Ся, так это то, что пять человек в толпе несли небольшие портфели, напоминая теневых персонажей из криминального фильма.

Прождав ещё пару часов, как раз когда Ци Ся почувствовал жажду и голод, последний человек наконец-то заплатил за свой билет.

Теперь оживлённая улица была полна теней участников.

Ци Ся огляделся, заметив разнообразную группу участников — мужчины и женщины, молодые и старые. Он впервые видел в игре пожилых людей. Среди них около двух-трёх человек выглядели несколько знакомыми; вероятно, это были члены Прохода в Небеса, но у Ци Ся не было с ними личных связей.

Казалось, что количество участников, бродящих здесь каждый день, было огромным.

— Хорошо, спасибо за ваше терпение. Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал Земной Козёл, повернувшись и открыв дверь бара, ведя группу внутрь.

Бар был полностью заброшен, стулья и столы были беспорядочно разбросаны по комнате.

Не останавливаясь, Земной Козёл направился прямо к барной стойке, затем толкнул маленькую дверь рядом с ней, за которой оказалась лестница, ведущая вниз.

— Смотрите под ноги, осторожнее, не сверните себе шею, — тихо сказал Земной Козёл, ведя их по лестнице.

Очередь была длинной, и Ци Ся, находившийся в её конце, медленно продвигался вперёд вместе с толпой.

— Эй, приятель, — мужчина с квадратным лицом похлопал Ци Ся по плечу.

— В чём дело? — повернулся и спросил Ци Ся.

— Я не знаю, во что мы будем играть, но как насчёт того, чтобы объединиться? — предложил мужчина с квадратным лицом.

— О? — Ци Ся с интересом оглядел мужчину. — Вы хотите объединиться со мной?

— Да, — кивнул мужчина. — Игры с Козлом — связанны с обманом, не так ли? Если мы будем работать вместе и обманывать других, у нас будет преимущество!

— Хорошо, — кивнул Ци Ся. — Давайте так и сделаем.

С расчётливым видом он наблюдал за мужчиной. Искать партнёрства в игре на обман — был ли он дураком или мастером игры?