Глава 207: Вечная

— Ты спрашиваешь меня... не хватает ли мне женщин? — когда Алая Птица услышал это, его брови слегка дёрнулись, и на лице появилась многозначительная улыбка.

— Я... я сделаю всё, что вы попросите... гэ... — лицо Сяо Жань исказилось в уродливой улыбке. — Я буду ублажать тебя... Только, пожалуйста, не убивайте меня...

— О? — Алая Птица притворился удивлённым, но улыбка не коснулась его глаз. — Сяо Жань, знаешь что? Я убил бесчисленное количество людей, но впервые слышу такую мольбу о пощаде.

Сяо Жань, дрожа, протянула руку и схватила бледную руку Алой Птицы.

— Гэ... я... я не молю о пощаде... я просто хочу стать своей... — выражение лица Сяо Жань было смесью плача и улыбки. — Никогда не знала, что есть правила, чтобы стать частью Земных Ветвей... я... я просто совершила небольшую ошибку... Вам не нужно так поступать...

— А-а!! — внезапно громко вскрикнул Алая Птица, напугав всех присутствующих.

Сяо Жань рухнула на землю.

Алая Птица медленно улыбнулся и сказал:

— Сяо Жань! Я кое-что придумал!

— Ч-что вы придумали?

— Я могу дать тебе выбрать самой!! — со смехом сказал Алая Птица. — Прямо сейчас перед тобой два пути: один — это жизнь, а другой — смерть. Какой ты выберешь?! — он медленно сжал левую и правую руки в кулаки и поднял их перед Сяо Жань.

— Бесконечная смерть... или бесконечная жизнь. Что ты выберешь? — Алая Птица выглядел чрезвычайно взволнованным, присев на корточки и с предвкушением глядя на Сяо Жань.

Услышав это, выражение лица Ци Ся изменилось.

Это был вопрос, который определит её судьбу.

Лёгким взглядом он подал знак всем отступить.

Алая Птица перед ними, несомненно, был существом, превосходящим Земные Ветви. Среди всей группы только у Ци Ся были воспоминания о встрече с Алой Птицей, так что никто не знал, как себя вести в этой ситуации.

Чжан Шань нахмурился, его мысли закрутились: если этот странный тип однажды придёт за ним... сработает ли... сработает ли его Отголосок против него?

— Бесконечная... жизнь? — дрожа, спросила Сяо Жань. — Что это значит?

Услышав это, улыбка на лице Алой Птицы мгновенно исчезла.

— Сяо Жань, я сказал тебе выбирать, а не спрашивать.

— Ах! Точно, точно... — Сяо Жань отчаянно закивала. — Я... я выбираю бесконечную жизнь...

Ци Ся беспомощно покачал головой.

— Она проиграла.

— Что? — Доктор Чжао, стоявший рядом, был ошеломлён.

Алая Птица тут же изобразил восторг.

— Хорошо! Хорошо! Сяо Жань, я дарую тебе вечную жизнь! Но взамен я заберу твой рассудок! — с этими словами он провёл рукой над лбом Сяо Жань.

Выражение ужаса на лице Сяо Жань медленно рассеялось, оставив после себя леденяще-безразличный взгляд.

Вскоре она безэмоционально встала, затем посмотрела на Ци Ся пустым взглядом и подошла к нему.

— Гэ, тебе нужна женщина? Я воспитательница в детском саду. Просто дай мне денег.

Ци Ся отступил на шаг. Он знал, что означает «вечная жизнь» — это означало, что этот человек не погибнет во время уничтожения. Вместо этого она останется здесь навсегда, став полноценным коренным жителем.

Она не только потеряла всякий шанс уйти, но и лишилась рассудка.

Она не могла стать ни Богом, ни Земной Ветвью. Навеки привязанная к этому месту, она будет жить, движимая лишь первобытным инстинктом.

Увидев, что Ци Ся её игнорирует, она подошла к Чжан Шаню.

— Гэ, ты очень хорошо сложен, так что тебе придётся доплатить. Заплати больше, и я пойду с тобой домой.

Чжан Шань тоже отступил на шаг.

Ци Ся вздохнул.

Возможно, для Сяо Жань это был тот исход, который она сама себе уготовила.

— Значит, я никому не нужна?.. — моргнула Сяо Жань. — Тогда я вернусь в школу. В конце концов, я учитель, — она медленно протиснулась сквозь толпу и ушла вдаль.

Доктор Чжао, казалось, хотел что-то ей сказать, но слова так и не сорвались с его губ.

— Ха-ха! — от души рассмеялся Алая Птица. — Я сегодня сделал доброе дело! Никого не убил!

Ци Ся медленно перевёл на него взгляд.

Он был слишком безумен.

Как только был задан вопрос о «бесконечной жизни» или «бесконечной смерти», судьба Сяо Жань была предрешена. Будь то в качестве коренного жителя или провинившейся Земной Ветви, она больше никогда не появится в их комнате для новичков.

Ци Ся очнулся от своих мыслей и спросил Алую Птицу:

— Эта игра всё ещё в силе?

— А? О! — Алая Птица кивнул, затем покачал головой. — Игры больше нет. Арена заброшена.

— Иди спасай её, быстро, — прошептал Ци Ся Чжан Шаню.

Чжан Шань кивнул и тут же начал таранить дверь плечом.

Но комната была полна воды, что создавало огромное сопротивление.

Взгляд Алой Птицы задержался на Ци Ся, его выражение внезапно стало холодным.

— О... Ну-ну, да это же Ци Ся?

Ци Ся ожидал, что Алая Птица так просто его не отпустит, поэтому решил не уклоняться от конфликта. Он встретил взгляд собеседника и спросил:

— Ой, а это разве не Алая Птица?

— Ци Ся... какими судьбами ты здесь? — усмехнулся Алая Птица, его голос сочился насмешкой.

— Я хожу, где мне заблагорассудится, — холодно ответил Ци Ся. — Где именно ты хочешь, чтобы я был?

— Как жаль, Ци Ся. Поистине жаль, — выражение лица Алой Птицы было самодовольно-триумфальным. — Ты понятия не имеешь, почему ты здесь, не так ли? Простой смертный, неспособный услышать Отголосок... это почти трагично.

— А откуда ты знаешь это? — Ци Ся прекрасно понимал, что возможность поговорить с Алой Птицей выпадает редко. Ему нужно было извлечь как можно больше информации.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — разразился смехом Алая Птица. — Какой смысл тебе так притворяться?

Он подошёл ближе и похлопал Ци Ся по груди, его тон был пропитан насмешкой.

— Ты собираешься противостоять Небесному Дракону со своим хрупким телом? Как думаешь, сколькими жизнями ты можешь себе позволить рискнуть?

Мысли Ци Ся бешено закрутились, он тщательно обдумывал свои следующие слова. Один неверный шаг мог привести к катастрофе, и если разговор пойдёт не так, Алая Птица мог просто уйти.

— Тогда, по-твоему... как мне следует противостоять Небесному Дракону?

Алая Птица снова усмехнулся, указывая на грязную маску Смертного Кролика на земле.

— Надень её. Накапливай жизни шаг за шагом, усиливай своё тело, и тогда сможешь достичь вершины. Не так ли, мой дорогой Ци Ся?

Ци Ся стиснул зубы.

— Ты издеваешься надо мной? Если я надену маску Земной Ветви, моей конечной судьбой будет стать не более чем цепным псом Небесного Дракона, — резко возразил Ци Ся. — Даже условия усиления моего тела связаны с контрактом с Небесным Драконом. Как я смогу достичь вершины?

— Пфф... — жутко-бледные щёки Алой Птицы исказились в безумной ухмылке. — Ха-ха-ха-ха! Ци Ся, ты и вправду нечто! Даже в таком состоянии ты всё ещё притворяешься. Но я — Алая Птица! Ты действительно думаешь, что твоя ложь сможет меня обмануть?

Ци Ся нахмурился. Этот шаг всё-таки был ошибкой.

Хотя Алая Птица и был безумен, он был далеко не глуп.