Глава 198: Рыть себе могилу

Когда Ци Ся, Доктор Чжао, Старина Лу и Чжан Шань прибыли на арену Смертного Кролика, фигура с головой кролика расхаживала у двери. На ней был плохо сидящий костюм и раздутая маска, что создавало странное впечатление. Увидев, что они вчетвером появились одновременно, она на мгновение замерла.

— Где Юнь Яо? — спросил Ци Ся.

Кролик колебался, затем спросил:

— Кто такая Юнь Яо?

Её голос был невероятно неприятным, и, если бы Ци Ся пришлось угадывать, она намеренно напрягала его, чтобы звучать как кто-то другой.

Старина Лу больше не мог этого терпеть. С криком он воскликнул:

— Хватит, блядь, притворяться! Где девчонка, которая пришла со мной?!

— Она ещё не прошла мою игру, — кролик медленно подошёл к двери за своей спиной, предостерегая: — Не делайте необдуманных шагов.

Ци Ся окинул кролика взглядом с головы до ног, на его лице промелькнула тень сожаления.

— Ты совершила ошибку, — сказал он. — Сяо Жань, ты роешь себе могилу.

Фигура с головой кролика замерла, её тело напряглось, и она выпалила:

— Ч-что за Сяо Жань? Я не Сяо Жань...

Это заявление озадачило Чжан Шаня и Старину Лу, но выражение лица Доктора Чжао сменилось на удивлённое.

— Сяо Жань?! — он оглядел кролика с головы до ног, заметив, что теперь она казалась ниже, а её фигура очень напоминала Сяо Жань. — П-почему на тебе маска кролика?!

— Я же сказала, я не Сяо Жань!!! — пронзительно закричал кролик. — Я... я Смертный Кролик...

Все уставились на неё, словно наблюдая за клоуном.

— Хорошо, Смертный Кролик, — кивнул Ци Ся. — Я хочу принять участие в твоей игре.

— Что?.. — замер кролик. — Сейчас? Сейчас это невозможно...

— Отойди, — спокойно сказал Ци Ся. — Ты не выживешь, и не нужно тянуть за собой Юнь Яо.

— Нелепо... я не выживу?! — усмехнулся кролик. — Я здесь ведущая игры! Я кролик! Как я могу не выжить?

Видя её упрямство, Ци Ся беспомощно вздохнул. Если бы эта женщина за всё это время проявила хоть малейшую толику искренности, её судьба не сложилась бы так.

Старина Лу постоял в стороне некоторое время и наконец понял, что происходит.

— Сопляк Ци... Ты хочешь сказать, что девушка перед нами — самозванка?! — недоверчиво спросил он.

— Именно, — кивнул Ци Ся. — Не нужно колебаться. Оттащи её в сторону, и спасём Юнь Яо.

Не говоря ни слова, Старина Лу бросился вперёд, схватил кролика за руку и отдёрнул в сторону.

— Зачем же ты идёшь по кривой дорожке, глупая девчонка?!

— Ай! Что ты делаешь? Кто тебе позволил меня трогать?! — взвизгнул кролик. — Не валяй дурака!

Ци Ся глубоко вздохнул и, шагнув вперёд, попытался толкнуть дверь, но та не поддалась. Он заглянул через стеклянное окно, обстановка в комнате выглядела так, как он и слышал в описаниях. Там был разбитый аквариум, а Юнь Яо была прикована к железному столбу на другой стороне, не в силах пошевелиться.

Что было поистине душераздирающим, так это то, что из разбитого аквариума всё ещё текла вода. Комната была полностью герметична, и вода уже заполнила всё пространство, теперь достигая шеи Юнь Яо.

Со связанными руками Юнь Яо не могла даже выпрямиться, и вскоре она должна была утонуть.

— Эй!! — подбежал кролик в панике. — Игра ещё не окончена! Вы что, собираетесь сорвать игру на полпути?

Сорвать игру?.. — Ци Ся медленно нахмурился.

Хотя Сяо Жань и блефовала, она действительно подкинула ему пищу для размышлений.

Если на ней эта маска, считается ли она по-настоящему одной из Земных Ветвей?

И игра, которую она создала, — считается ли она вообще игрой?

Если простое надевание маски могло сделать кого-то Земной Ветвью, то Ци Ся не мог действовать импульсивно, чтобы спасти Юнь Яо.

Он нарушит правила, насильно прервав игру, и привлечёт внимание вышестоящих.

Но могла ли Юнь Яо ждать?

Ци Ся посмотрел в глаза кролика и, после долгого молчания, заговорил:

— Мы сдаёмся.

— Сдаётесь? — кролик, казалось, был удивлён ответом Ци Ся, не зная, что делать дальше.

— Да, мы сдаёмся, — кивнул Ци Ся. — Ты ведь Смертный Кролик? В игре смертного ранга проигрыш приводит к потере Дао. Сколько Дао ты хочешь? Я могу дать их тебе сейчас.

Кролик на мгновение замер, а затем ответил:

— Какой ты умный, да? Я не принимаю уступок. Сами придумайте, как её спасти. Если не сможете, то просто будете ждать, пока она умрёт.

Ци Ся ещё раз взглянул на ситуацию в комнате, затем повернулся и спросил:

— Если ты меня не впустишь, как я должен её спасать?

— Что, такой умник, как ты, не может спасти её, не заходя внутрь? Спасай её снаружи! — издевался Смертный Кролик.

Все стояли в растерянности, переглядываясь и обдумывая свой следующий шаг.

Однако Ци Ся казался спокойным и собранным. Он посмотрел на кролика и сказал:

— На самом деле, я уже всё понял. Ключ не в комнате — он снаружи, я прав?

— Снаружи... — кролик подавил усмешку и спросил: — Где именно снаружи?

— Просто. Рядом есть засохший куст, — Ци Ся указал на сухой куст у обочины дороги. — Ключ там.

— Пфф... — кролик моргнул несколько раз, а затем разразился смехом, держась за живот и истерически хохоча. — Ха-ха-ха! Ци Ся, это так жалко! То, как ты с такой уверенностью дал неправильный ответ, — это просто жалко!

— Жалко? — без выражения спросил Ци Ся. — Что в этом жалкого?

— «Ключ не в комнате»? «Засохший куст»? Это слишком смешно! — она держалась за живот, всё ещё смеясь. — Ци Ся, теперь твоя очередь, всё перевернулось... Я сломала ключ и выбросила его давным-давно!! Просто смотри, как Юнь Яо умирает!!

Услышав это, лица всех помрачнели, но на губах Ци Ся появилась слабая улыбка.

— Сяо Жань, ты нарушила правила.

Как только последнее слово слетело с его губ, в воздухе материализовался высокий силуэт. Его обнажённая кожа, бледная, как смерть, была прикрыта лишь плащом из перьев.

Появление этой фигуры ошеломило всех.

— У меня были подозрения... — голос высокого силуэта был размеренным. — Значит, игра, которую ты создала, нерешаема?

Глядя на мужчину, парящего в воздухе, как божество, Сяо Жань с глухим стуком рухнула на землю.

Его глаза не были глазами полицейского или гангстера. Это был взгляд бога, возвышенный и неприкасаемый.

— Кто... кто ты?

— Я не кто иной, как Алая Птица, — улыбнулся мужчина, мягко приземлившись на землю за спиной Сяо Жань и осторожно помогая ей подняться. Затем он медленно обнял её сзади. — Я наблюдал за тобой с самого начала, предполагая, что нашёл достойного кролика, но как ты могла не оставить участникам никакого выхода?

Сяо Жань почувствовала, что мужчина рядом с ней был ледяным на ощупь и источал запах тления.

— Если пойдёт слух, что игра смертельна... кто тогда будет в ней участвовать? Что станет с репутацией Земных Ветвей? — Алая Птица медленно вдохнул, наслаждаясь запахом Сяо Жань, прежде чем продолжить: — Сяо Жань, ты упустила свой шанс достичь божественности, как жаль... как поистине жаль...

Алая Птица медленно протянул руку, снял с Сяо Жань маску и бросил её на землю. Стоя за её спиной, он наклонился ближе, его лицо коснулось её щеки, и он обратился к четверым мужчинам перед ними.

— Будь хорошей девочкой, попрощайся с ними, иначе у тебя больше не будет такой возможности.

На лице Сяо Жань внезапно появилось выражение ужаса. Она повернулась к мужчине, её голос дрожал, когда она спросила:

— Гэ... у тебя... у тебя что, женщин не хватает? Я сделаю для тебя всё, что угодно...