Глава 190: Жажда победы и стремление защищать

— Какого чёрта... — губы Цяо Цзяцзиня слегка дрожали. — Да вы, чёрт возьми, сумасшедшие...

Сяо Сяо расхохоталась.

— Бандит, мы-то умереть можем в любой момент, а как насчёт тебя?

Цяо Цзяцзинь не ответил. Вместо этого он повернул голову к Чжан Шаню.

— Здоровяк... этот камень выглядит килограммов на двести, не больше. И этого хватило, чтобы тебя вырубить?

Чжан Шань лежал под валуном без движения.

— Чёрт побери... только не говори, что ты умер... — Цяо Цзяцзинь горько усмехнулся и снова пошевелил конечностями. — Я сейчас в настоящей западне.

Едва он закончил говорить, как кулак врезался ему в лицо.

Голова Цяо Цзяцзиня дёрнулась в сторону, он несколько раз кашлянул.

— Бандит, ты же всегда хотел, чтобы я признала поражение? — усмехнулась Сяо Сяо. — Что ж, для тебя то же предложение. Если сдашься сейчас, я оставлю тебя в живых.

— В живых? — Цяо Цзяцзинь ухмыльнулся, поворачивая к ней голову. — Думаешь, это то, к чему я стремлюсь?

— О? Так ты хочешь сказать, что тоже не боишься умереть?

— В смерти нет ничего страшного... — покачал головой Цяо Цзяцзинь. — Что меня пугает, так это проигрыш.

Лицо Сяо Сяо помрачнело. Она ударила Цяо Цзяцзиня наотмашь по лицу.

— Хватит корчить из себя мудреца, — схватив его за плечо, она попыталась столкнуть его с моста, но обнаружила, что вес камней на нём был огромен, словно глубоко вросшие корни деревьев, прочно удерживающие его на месте.

— С такими тяжёлыми камнями на тебе, твои конечности ещё не отказали? — усмехнулась Сяо Сяо.

— Благодаря тебе, мои руки и ноги всё ещё целы, — небрежно ответил Цяо Цзяцзинь. — А ты? Как там твоя правая нога?

— Ты..! — Сяо Сяо инстинктивно коснулась своей сломанной ноги, её лицо исказилось от ярости. Взбешённая, она подняла кулак и со всей силы ударила Цяо Цзяцзиня по руке.

Рука Цяо Цзяцзиня, наполовину замурованная в камне, мучительно заныла. Удар Сяо Сяо вызвал волны острой боли, сопровождавшиеся усиливающимся тянущим ощущением. Ему показалось, что руку вот-вот оторвёт.

— Всё ещё строишь из себя крутого? — холодно рявкнула Сяо Сяо. — Сегодня я сломаю тебе все четыре конечности и посмотрю, какой ты тогда будешь крутой!

Услышав это, Цяо Цзяцзинь обречённо усмехнулся и перевёл взгляд на Чжан Шаня.

— Здоровяк... как думаешь, что нам теперь делать?

Лежащий без движения на земле Чжан Шань наконец зашевелился, его глаза медленно приоткрылись. Волна агонии пронзила его тело, словно внутренние органы превратились в пыль.

— Кха... — Чжан Шань выплюнул на землю полный рот крови.

— Ну-ну... с добрым утром... — ухмыльнулся Цяо Цзяцзинь.

— Я... умер? — прохрипел Чжан Шань едва слышным голосом и снова закашлялся.

— Почти уверен, что да, — кивнул Цяо Цзяцзинь. — Ты теперь отошедшая душа.

Чжан Шань с болью повернул голову, чтобы оценить происходящее на мосту. Ли Сянлин нигде не было видно, а Цяо Цзяцзинь выглядел так, будто был на грани краха.

— Мы... проигрываем? — с недоверием в голосе спросил Чжан Шань.

Сяо Сяо, хромая, подошла и со всей силы пнула Чжан Шаня по голове.

— Ты и вправду думал, что сможешь победить?! — рявкнула она. — После этого боя Ци Ся будет принадлежать Владениям Правосудия.

Сяо Сяо наклонилась, пытаясь столкнуть и Чжан Шаня с края, но валун, давивший на него, был ещё тяжелее, чем камни на Цяо Цзяцзине. Пока что он оставался недвижим.

Цяо Цзяцзинь медленно поднял голову.

— Качковатая девка... что за чушь ты несёшь? Ты сказала, что заберёшь его, но не говорила, что превратишь в одного из своих безумцев...

— Если он не согласится, то каждый раз, когда мы его увидим, мы будем его убивать, — резко ответила Сяо Сяо, её голос был ледяным. — Снова и снова, пока он не подчинится.

Выражение лица Цяо Цзяцзиня стало холодным, а в ушах зазвенел оглушительный гул.

— В прошлый раз меня не было рядом, чтобы защитить Девятку-цай, — пробормотал Цяо Цзяцзинь, его голос был тяжёл от сожаления. — Он пошёл не за тем человеком, доверился не тем людям... и в конце концов, после смерти даже его тело не забрали, — он медленно поднял голову, словно придя к непоколебимой решимости. — Но на этот раз я здесь... и я не позволю, чтобы то же самое повторилось.

Чжан Шань несколько раз кашлянул, на его разбитом лице появилась кривая улыбка.

— Похоже... мы и вправду проигрываем, да?

Их взгляды обострились, в них появилась общая решимость, которой раньше не было.

— Фамилия твоя Цяо, — прохрипел Чжан Шань, — хочешь устроить со мной ад?

Бом!!

Колоссальный удар колокола отразился эхом издалека, звук был таким мощным, что казалось, будто он раздался прямо рядом с ними.

Цяо Цзяцзинь замер, его разум на мгновение поглотил звенящий резонанс. Затем, медленно выдохнув, он сбросил свою маску. Выражение его лица стало совершенно неподвижным, как гладь мёртвого пруда.

— Устроить ад?.. Ничто не доставит мне большего удовольствия.

Бом!!

Ещё один громовой удар колокола разнёсся по небу, не менее оглушительный, чем предыдущий.

…

Чу Тяньцю и Сяо Нянь направлялись к экрану на площади.

— Тяньцю... так подставляться слишком опасно, — сказала Сюй Люнянь с беспокойством на лице.

— Ничего страшного, — ответил Чу Тяньцю, слегка покачав головой. — Благодаря тебе, даже если Владения Правосудия теперь прознают обо мне, они решат, что я самозванец.

Сюй Люнянь на мгновение опустила взгляд, а затем спросила:

— Но с ними действительно всё будет в порядке? Этот Чжан Шань...

— Сяо Нянь, ты только что вернулась, поэтому плохо знаешь Чжан Шаня, — сказал Чу Тяньцю с загадочной улыбкой на губах.

— Я знаю, что он Услышавший Отголосок, но что с того? — с тревогой спросила Сюй Люнянь. — Он противостоит троим Услышавшим Отголосок. Один против троих — у него нет шансов выйти победителем.

— Я наткнулся на Чжан Шаня около года назад, — объяснил Чу Тяньцю. — Его сила необычайно грозна... Хоть она и длится недолго, её достаточно, чтобы обеспечить ему победу в бесчисленных битвах. Я считаю, что даже среди Услышавших Отголосок есть разные уровни.

— Уровни среди Услышавших Отголосок? — с недоумением спросила Сюй Люнянь. — У наших способностей, кажется, есть разные недостатки — как тут могут быть уровни?

Чу Тяньцю на мгновение замолчал, а затем сказал:

— Сяо Нянь, я отведу тебя кое-куда. Когда ты увидишь Отголосок Чжан Шаня своими глазами, ты поймёшь, насколько он необычен.

— Ты имеешь в виду... — Сюй Люнянь задумалась. — Уникальность Отголоска Чжан Шаня уже заложена в его названии?

— Именно.

Пока они разговаривали, они вышли на площадь, где перед ними возвышался огромный экран, увенчанный подвешенным над ним медным колоколом.

Чу Тяньцю заметил старую, потрёпанную скамейку и с небрежной грацией опустился на неё. Он жестом подозвал Сюй Люнянь.

— Иди, садись.

Всё ещё чувствуя беспокойство, Сюй Люнянь подчинилась и села рядом с ним. Хотя она была готова отдать жизнь за Чу Тяньцю, она не могла отделаться от ощущения, что так и не смогла по-настоящему достучаться до его сердца.

О чём думал каждый день этот вечно улыбающийся человек?

Задумчивый взгляд Чу Тяньцю обратился к небу, прежде чем он сунул руку в пальто и достал хрупкий, пожелтевший клочок бумаги. Он выглядел так, словно много лет назад его небрежно вырвали из блокнота.

На клочке была нацарапана одна-единственная фраза: «Я должен сделать так, чтобы Ци Ся никогда не получил свой Отголосок».

Из левого кармана Чу Тяньцю достал ещё один клочок бумаги. Хотя почерк был тот же, содержание резко контрастировало: «Я должен убедиться, что Ци Ся получит свой Отголосок».

Чу Тяньцю уставился на две противоречивые записки, зная, что обе написал он сам. И всё же он не мог понять, какая из них была ложью.

Если ответы были полностью противоположными, один из них должен был быть ложным.

Солгал ли он самому себе?

Чу Тяньцю слегка поднял взгляд и заметил, что бронзовый колокол начинает раскачиваться.

— Закрывай уши, Сяо Нянь, — он аккуратно сложил записки, убрал их и плотно прижал руки к ушам. Следуя его примеру, Сюй Люнянь сделала то же самое.

Бом!!!!

Оглушительный удар колокола раздался прямо перед ними, звуковые волны спиралью закружились по площади, а затем устремились в небо. Резонанс был таким мощным, что казалось, он мог вытрясти душу из тела.

Сюй Люнянь и Чу Тяньцю зажмурились, не в силах выдержать ошеломляющую силу звука. Они ждали, дрожа, пока отголоски не рассеются сами по себе.

Через мгновение они осторожно открыли глаза и взглянули на огромный экран перед собой.

На нём вспыхнула светящаяся строка текста:

«Я слышу отголосок Небесного Воодушевления!»

«Небесное Воодушевление…» — на лице Сюй Люнянь отразилось изумление, когда она уставилась на экран. Она впервые видела Отголосок с названием из трёх слов — и впервые слышала такой сокрушительный удар колокола.

— Что у него за способность?.. — спросила она.

— Он… — начал Чу Тяньцю, но его слова оборвались, когда он заметил, что огромный колокол снова сильно раскачивается. — Что?!

— Бы-быстрее! Закрывай уши! — срочно крикнул он.