Глава 150: Мать-Богиня

Юнь Яо покачала головой, в её глазах промелькнула нотка беспомощности, когда она повернулась к Ци Ся.

— Я советую тебе не ходить.

— Почему ?

— Потому что теории тётушки Тун… нестандартные. Её уроки сведут тебя с ума.

Ци Ся, будучи убеждённым атеистом, не испытывал никакого интереса к посещению такого занятия. Однако фраза «избавиться от затяжных мыслей» ударила ему в сердце, как удар грома.

— Нам всё ещё нужно участвовать в каких-то играх сегодня днём? — спросил Ци Ся.

— Нет, не совсем, — ответила Юнь Яо. — Я полностью признала ваши способности. С этого момента у тебя свободное время. Можешь исследовать больше игр, разрабатывать стратегии или, если есть время, пойти заработать немного Дао. В конце концов, еда и вода на более поздних этапах в «Проходе в Небеса» потребуют обмена на Дао.

— Хорошо, я понял, — кивнул Ци Ся. — Раз уж нет срочных планов, я схожу на её курс днём.

Расставшись с Юнь Яо, Ци Ся и Цяо Цзяцзинь вернулись в класс, где быстро поели консервов. Атмосфера была тише обычного. Сяо Жань и доктор Чжао, очевидно, ушли, оставив позади только Линь Цинь и Хань Имо, которые тихо болтали друг с другом.

Четверо обменялись несколькими небрежными приветствиями.

— Ци Ся, как всё прошло сегодня? — спросила Линь Цинь.

— Крайне плохо, — ответил Ци Ся, качая головой. — Тяньтянь, офицер Ли и адвокат Чжан все погибли в игре.

— А? — замер Хань Имо, его глаза расширились от недоверия. — Офицер Ли и адвокат Чжан мертвы?.. — он сделал паузу, всё ещё не веря. — Нет, этого не может быть…

Ци Ся почувствовал растущее беспокойство.

— Хань Имо, не переживай слишком сильно. Они вернутся…

Хань Имо медленно кивнул, хотя на его лице оставалось мрачное выражение.

— Ты прав… но мне всё равно немного грустно.

Ци Ся на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

— Почему бы вам всем не пойти со мной сегодня днём? Я собираюсь посетить одно мероприятие.

…

Около часа дня Ци Ся, Цяо Цзяцзинь, Линь Цинь и Хань Имо прибыли в самый северный класс.

К удивлению Ци Ся, в комнате уже было более десяти человек. Среди собравшихся он заметил старину Лу и Чжан Шаня, сидевших ближе к середине. Они обменялись короткими, едва заметными кивками, негласным признанием, но воздержались от разговора.

Затем четверо нашли угол в задней части комнаты и, усевшись, молча ждали.

Взгляд Ци Ся скользнул по комнате, отметив, что на каждой парте аккуратно лежали лист бумаги и ручка. Это была лекция, требующая конспектирования?

Вскоре тётушка Тун толкнула дверь и вошла.

— А народу-то немало… — она доброжелательно улыбнулась, поставила свою чашку на кафедру и начала размеренными, обдуманными движениями протирать доску. Плавность её действий в сочетании со спокойной властностью, которую она излучала, делала её похожей на опытного учителя.

Ци Ся и Цяо Цзяцзинь обменялись взглядами, оба почувствовав, что это, похоже, будет довольно формальный урок.

— Позвольте мне сначала представиться, — начала тётушка Тун, её тёплый взгляд скользнул по комнате. — Меня зовут Тун Чань (童婵), но вы можете называть меня «тётушка Тун» или «госпожа Тун».

Она сделала паузу, её глаза задержались на каждом человеке, прежде чем продолжить:

— Хотя вы, возможно, и не помните, многие из вас здесь когда-то были моими самыми близкими спутниками. Вместе мы смотрели в лицо жизни и смерти. На сегодняшнем уроке я открою вам правду об этом мире.

— Звучит фантастически! — воскликнул старина Лу, с энтузиазмом поднявшись со своего места. Он громко захлопал в ладоши, его улыбка была широкой. — Давайте как следует поаплодируем госпоже Тун, все!

Остальные в комнате обменялись недоумёнными взглядами, не решаясь последовать его примеру. Последовало несколько слабых хлопков, их неохота была ощутима, когда они неловко подыграли энтузиазму старины Лу.

— Старина Лу, прекрати создавать проблемы и сядь, — пренебрежительно махнула рукой тётушка Тун.

Как только старина Лу неохотно занял своё место, тётушка Тун окинула взглядом собравшиеся лица. Её поведение изменилось, став серьёзным.

— Этим утром мы потеряли пятерых спутников, — серьёзно объявила она. — Давайте все почтим их память минутой молчания.

Она сложила руки перед подбородком и начала нараспев произносить:

— О сострадательная и милостивая Мать-Богиня, сегодня мы собрались не для того, чтобы скорбеть о пяти ушедших душах, а чтобы радоваться за пять духов, которые теперь готовятся войти в Твои священные владения.

Закончив свою речь, тётушка Тун подняла голову и обратилась к группе:

— Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в молитве.

Среди десяти или около того человек в комнате лишь один или двое пробормотали что-то в ответ, их голоса были ровными и безжизненными. Остальные молчали, на их лицах отражались разные степени дискомфорта или безразличия.

— Хотя наши сердца полны печали, это лишь из-за тоски и нежелания расставаться. О сострадательная и милостивая Мать-Богиня, да пребудут они с Тобой.

— Все они — Твои духовные дети, находящиеся под Твоим бдительным оком на протяжении всей своей жизни. Здесь мы выражаем нашу благодарность и смиренно молим Тебя простить грехи, совершённые этими пятью душами.

— Даруй им вечный покой в Твоём царстве.

— О сострадательная и милостивая Мать-Богиня, в силу их веры, даруй им благословение. Искренностью их преданности, даруй благословение их потомкам. Да передастся вера, которую они исповедовали, из поколения в поколение, доколе не придёт Царствие Твоё.

Выражение лица Ци Ся постепенно становилось всё холоднее.

— Я больше не могу это выносить.

— Что такое? — повернулся спросить Цяо Цзяцзинь. — Эта тётушка хорошо справляется, это почти как представление.

— Неужели она действительно верит, что что-то нас защищает и что эти странные переживания — результат божественного вмешательства? — усмехнулся Ци Ся. — Если то, что предположительно нас оберегает, — это «Мать-Богиня», о которой она постоянно проповедует, то я могу лишь быть благодарен, что никогда не верил ни в какое божество.

Линь Цинь, подслушав их разговор, нахмурилась и сказала:

— На самом деле, есть ещё одна деталь, которая кажется неправильной…

Ци Ся и Цяо Цзяцзинь в унисон обратили на неё свои взгляды.

— Если я правильно помню, этот отрывок должен быть христианской заупокойной молитвой, — на мгновение задумалась Линь Цинь, прежде чем заговорить. — Но если это действительно христианство… она должна молиться «Богу-Отцу», а не «сострадательной и милостивой Матери-Богине».

— Так она даже не может отличить Марию от Иеговы? — заметил Ци Ся. — Это моя вина — притащил вас всех сюда на эту чушь. Пошли отсюда.

Не успел никто из них подняться со своих мест, как тётушка Тун внезапно впала в экстаз.

— Великая Мать-Богиня Созидания! Пожалуйста, прими мою самую искреннюю молитву!

Все замерли, и в комнате воцарилась тревожная тишина.

«Мать-Богиня… Созидания?» — в удивлении нахмурился Ци Ся. Это божество было ему совершенно незнакомо.

Создателем неба и земли был Паньгу[1], а прародительницей человечества — Нюйва.

Могла ли эта так называемая «Мать-Богиня Созидания» относиться к Нюйве?

После короткого раздумья Ци Ся повернулся к Хань Имо и спросил:

— Ты писатель. Когда-нибудь сталкивался с тем, чтобы Нюйву называли «Матерью-Богиней Созидания»?

Хань Имо покачал головой, его лицо было задумчивым.

— Нет… это не похоже на один из наших традиционных титулов. Даже «Богиня-Мать» было бы более стандартным термином, чем «Мать-Богиня».

Остальные в комнате неловко заёрзали — было очевидно, что не только Ци Ся испытывал желание уйти.

Мужчина средних лет в костюме заговорил, его тон был вежливым, но твёрдым.

— Дацзе, не могла бы ты на мгновение прервать проповедь? Можешь ли ты сказать нам, что это за место на самом деле?

Тётушка Тун загадочно улыбнулась, прежде чем повернуться к доске, где она написала иероглиф «Бог» (神) большими, жирными штрихами.

— Бог?

Толпа пробормотала это слово, повторяя его в унисон.

— Верно, — подтвердила тётушка Тун, кивая. — Только бог мог создать «Конечную точку». Она — «Мать-Богиня».

Комната оставалась неподвижной, каждый обрабатывал её слова со смесью скептицизма и любопытства.

— Дацзе, — с недоверием покачал головой мужчина средних лет. — Это и есть твой «курс»? Ты хочешь сказать, что это место — просто какая-то мифологическая сказка?

— Я лишь проводник, — ответила тётушка Тун, сохраняя свою учёную улыбку. — Откровения Матери-Богини превосходят человеческое понимание, так что ваши сомнения естественны.

— Почему ты веришь, что это та… какая-то там-Богиня… привела нас сюда? — спросил молодой человек с тонкими и красивыми чертами. — Ты её когда-нибудь видела?

— Конечно, нет, — покачала головой тётушка Тун. — Мать-Богиню нельзя увидеть или потрогать, но Она вездесуща. Я чувствую Её присутствие.

[1] Паньгу (盘古) — в некоторых версиях китайской мифологии — первое живое существо и создатель всего сущего.