Глава 147: Появление нового «я»

Эта аргументация, будь она выдуманной или искренней, несла в себе убедительную логику. Если Чу Тяньцю действительно намеревался организовать сценарий внутренней борьбы, благоразумие диктовало бы ему сначала убедиться, что его собственные люди активировали свой Отголосок, чтобы обеспечить их выживание до каких-либо потерь.

Более того, объединение Ци Ся с Юнь Яо в одну команду представляло собой внутренний риск. Если бы возникла опасность, у неё не было бы никаких шансов выйти невредимой. Так легко пожертвовать вторым по значимости человеком в своей организации было бы нелогичной авантюрой. Продолжение такой безрассудной стратегии неизбежно посеяло бы раздор, гарантируя, что такие фигуры, как Чжан Шань и Юнь Яо, никогда не останутся ему верны.

К сожалению, после того как вся команда офицера Ли была уничтожена, не осталось никого, кто мог бы подтвердить, была ли эта, казалось бы, заговорщическая ситуация на самом деле преднамеренной схемой.

Таким образом, всё это дело приобрело ещё более интригующее и запутанное измерение.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, Ци Ся, — сказал Чу Тяньцю, его лицо было пропитано печалью. — Терять товарищей по команде в игре — это невыносимая боль. Иногда мы предпочитаем умереть сами, вместо них.

— Ты даже не участвуешь в играх, — с тревожным спокойствием ответил Ци Ся. — Так откуда тебе знать это чувство?

— Кто сказал, что я не участвую? — медленно покачал головой Чу Тяньцю. — Как только появляется надёжная стратегия для игры, я сам возглавляю команду. Но иногда случаются непредвиденные происшествия. Мои товарищи по команде… чтобы сохранить мою память, они жертвуют собой. Это чувство — оно ещё более невыносимо, чем если бы я умер на их месте.

Ци Ся холодно уставился на Чу Тяньцю, но промолчал.

В этом человеке действительно было что то особенное. С начала и до конца каждое произнесённое им слово звучало искренне, безупречно в своей подаче. Но как? Как кто-то мог вести такие сложные разговоры, так плавно сплетая правду, не оставляя ни единой ниточки для разгадки?

— За школой есть невозделанная земля. Можешь похоронить своего товарища по команде там, — сказал Чу Тяньцю, указывая на территорию за учебным корпусом. — За последние несколько месяцев все члены «Прохода в Небеса», которые скончались, были похоронены там. Также… дай мне знать, где Очкарик и Ким Вонхун, и я организую, чтобы их тела вернули.

Ци Ся впился взглядом в Чу Тяньцю, изучая его, казалось, целую вечность. Медленно на уголках его губ появилась слабая улыбка.

Как увлекательно. Именно такую сцену он и представлял себе, вступая в «Проход в Небеса». Только вступая в схватку с противниками истинного калибра, можно продолжать расширять свои границы и раскрывать неиспользованный потенциал.

Ну и что, что его товарищи по команде погибли?

Ну и что насчёт «Смертного Дракона»?

В тот миг, как Ци Ся понял, что Чу Тяньцю не был простаком, в нём зародилось странное чувство удовлетворения.

«Позволь мне увидеть твою изобретательность, Чу Тяньцю, — подумал про себя Ци Ся, его взгляд заострился от предвкушения. — На данный момент этого далеко не достаточно».

…

Под руководством Юнь Яо, Ци Ся и Цяо Цзяцзинь прибыли на пустынное поле.

Их встретило мрачное зрелище — пространство, усеянное самодельными могилами, грубо отмеченными полуразрушенными деревянными дощечками. Могильные холмы были бесчисленны, разбросаны хаотично.

Даже собственная могила Юнь Яо стояла в дальнем углу. Холм земли выглядел тревожно полным, словно что-то скрывал внутри.

Увидев это, Ци Ся почувствовал, как внезапный холод пробежал по нему.

— Юнь Яо… — он замер, его взгляд был прикован к жуткому холму. Указывая на её могилу, он спросил: — Если ты стоишь здесь, то кто похоронен в той могиле?

— Так ты всё ещё не знаешь? — с грустью опустила голову Юнь Яо. — Ци Ся, смерть — это смерть. Когда мы возвращаемся, мы становимся новой версией себя.

— Чт?.. — на мгновение опешил Ци Ся, чувствуя, что это объяснение было за пределами его понимания.

Рядом с ним Цяо Цзяцзинь совершенно застыл, не в силах осмыслить ситуацию.

Юнь Яо обвела рукой кладбище, указывая на различные холмы.

— Здесь, здесь, здесь и вон там — это всё я, — сказала она с горькой улыбкой. — Мои тела разбросаны по этим могилам, и всё же я стою перед тобой. Так скажи мне… я всё ещё тот же человек?

Глаза Ци Ся медленно расширились, когда до него начали доходить последствия.

Постойте-ка… эта ситуация была за гранью странного. Если то, что сказала Юнь Яо, было правдой, это означало, что трупы Цяо Цзяцзиня, Тяньтянь и офицера Ли — тех, кто погиб в первом цикле — всё ещё лежали где-то в «Конечной точке».

И всё же, несмотря на существование их трупов, они могли перейти во второй раунд, как ни в чём не бывало. Никаких реальных последствий.

Если бы кто-то сейчас отправился на край города, он бы, несомненно, нашёл там и безжизненное тело Ци Ся.

«Совершенно новая версия себя?..»

Мысли Ци Ся закружились, когда он внезапно постиг новую перспективу. Так называемые «циклы» были не так просты, как казалось.

Потому что «время» на самом деле не сбрасывалось. Как и «люди».

Время здесь продолжало двигаться вперёд, день за днём, неуклонно. И два неопровержимых доказательства подтверждали эту реальность без всяких сомнений.

Во-первых, продавщица в магазине родила ребёнка — маленького «поросёнка» — и съела его. Если бы время действительно сбрасывалось в рамках десятидневного цикла, как она могла бы выносить ребёнка?

Если каждые десять дней знаменовали возвращение к началу, почему она так исхудала, имея явные признаки длительного лишения?

Во-вторых, время смерти «Смертной Мыши» превышало десять дней. Её труп нёс на себе безошибочные свидетельства разложения сверх предполагаемого десятидневного лимита, неопровержимо противореча теории абсолютных сбросов.

И всё же, те, кто входил в «Конечную точку», продолжали верить, что это место вращается в бесконечных «циклах».

Почему?

Каждые десять дней в этот извращённый механизм бросали новых людей — новая временная линия, новые игроки. Так почему они упорно называли это «циклом»?

Более того, по какой-то необъяснимой причине часть новоприбывших, казалось, наследовала воспоминания тел, которые они заменили, убеждённые, что заперты в бесконечном цикле.

Но был ли это действительно «цикл»?

Чтобы вызвать такое странное явление, сила, организующая его, должна была обладать богоподобными атрибутами. Но зачем «Богу» подвергать всех повторной смерти снова и снова?

Люди в «Конечной точке», какими бы могущественными они ни были, не могли владеть магией. Способности, называемые «Отголоском», хоть и впечатляющие на первый взгляд, в конечном итоге были лишь серией тщетных навыков. Ожидалось ли от них, что они используют эти способности, чтобы убить бога?

— Неудивительно, что в этом месте такой ужасный запах тления… — пробормотал Ци Ся, его голос был едва слышен. — Количество тел только растёт, никогда не уменьшаясь. Эта ситуация снова превзошла мои ожидания…

— Осталось ли что-то, что не имеет смысла? — вздохнула Юнь Яо, выдавив из себя слабую улыбку. — Однажды этот мир будет заполнен нашими трупами.

Цяо Цзяцзинь медленно опустил Тяньтянь на землю и, взяв сбоку ржавую лопату, молча начал копать. Глубина разговора между Ци Ся и Юнь Яо была слишком абстрактной, чтобы он мог её осмыслить. Всё, что он знал, — это то, что Тяньтянь была слишком жалкой. И ей было холодно.

Она не должна была оставаться такой холодной.

Вскоре была выкопана яма. Как раз когда Цяо Цзяцзинь собирался положить в неё тело Тяньтянь, Юнь Яо остановила его.

— Подожди минутку.

Она вытащила из кармана тюбик блеска для губ, присела и осторожно нанесла его на губы Тяньтянь. Бледнолицая девушка тут же, казалось, обрела немного цвета.

Подумав мгновение, Юнь Яо достала румяна и нежно коснулась ими щёк Тяньтянь.

— Она сказала, что хочет уйти красиво, — пробормотала она с мягкой улыбкой. — Так никто не будет её жалеть, и никто не будет над ней смеяться.

Цяо Цзяцзинь торжественно кивнул и, осторожно держа тело Тяньтянь, опустил её в яму. Затем он взял лопату и начал засыпать её землёй.

Юнь Яо наблюдала, как тело Тяньтянь постепенно скрывается под землёй, её лицо было серьёзным, когда она говорила:

— Она мне нравится. С этого момента Тяньтянь будет моей официальной девушкой, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить её. Любой, кто пойдёт против неё, будет моим врагом.

Ци Ся и Цяо Цзяцзинь обменялись взглядами, не зная, как реагировать. Юнь Яо, очевидно, сама девушка, решила взять в девушки девушку.

— Тебе не нужно этого делать, — со спокойным самообладанием сказал Ци Ся. — Притворяться, что ты заботишься о множестве людей и вещей, — это просто твой способ преследовать «недостижимые желания», не так ли?

Юнь Яо запнулась, ошеломлённая тем, как легко Ци Ся пронзил её фасад.

— Истинная привязанность и та привязанность, о которой ты говоришь, — это разные миры, — продолжил Ци Ся, его тон был ровным, когда он качал головой. — Ты, кажется, находишься в странном состоянии. Когда кто-то утверждает, что заботится обо всём вокруг, это обычно означает, что он не жаждет ничего вообще.

— Возможно, ты и прав, но на этот раз всё по-другому, — ответила Юнь Яо, качая головой и прижимая руку к груди. — Эта девушка, Тяньтянь, заставляет моё сердце болеть. Она явно сама боролась с трудностями, и всё же она проявляла заботу о других. В реальном мире у меня, может, и нет сил её защитить, но здесь я сделаю всё, что в моих силах, чтобы её уберечь.

— Но она тебя не вспомнит, — сказал Ци Ся. — Она проснётся, наивная и неосознанная, и после борьбы со своими внутренними терзаниями снова будет искать смерти. Как ты тогда её защитишь?

Юнь Яо выдавила из себя горькую улыбку, её глаза смотрели вдаль.

— У меня будет много шансов. Со временем она меня вспомнит, — она глубоко вздохнула и добавила: — Не вмешивайся в личную жизнь идола. И не пытайся угадать мысли идола тоже.

Цяо Цзяцзинь молча сорвал сбоку тёмно-красный полевой цветок и осторожно положил его на могилу Тяньтянь. Его сердце тоже было отягощено печалью.

Не суметь защитить того, кого ты хотел защитить — как же это мучительно больно.

Странный звук, казалось, эхом отозвался у него в ушах, как далёкий звон колокола, его заунывный перезвон угас, прежде чем он успел постичь его полное звучание.