Глава 102: Хитрый Змей

Как и ожидалось, третья игра также прошла без сучка без задоринки. Под руководством Ци Ся группа висела на верёвках, ожидая неминуемого прибытия Смертного Змея.

— Давно не виделись — наконец появился Смертный Змей, начав разговор с собравшимися. — Я — Смертный Змей.

— «Смертный» мне в задницу! — взорвался Цяо Цзяцзинь. — Сначала Козёл, потом Пёс, а теперь Змей? Поверь мне, я с тобой покончу!

— Пожалуйста, давайте без лишних эмоций, — голос Смертного Змея оставался спокойным. Он взглянул на всех сверху вниз, прежде чем продолжить: — Вы находитесь на последнем этапе испытания. У меня здесь под рукой рычаг. Как только я его потяну, вы благополучно спуститесь, и никто не пострадает.

— Тогда ты можешь потянуть его сейчас? — спросила Сяо Жань.

— Ну… — Смертный Змей незаметно улыбнулся и произнёс: — Я сыграю с вами в игру. Ваше выживание будет полностью зависеть от вашего выступления.

Услышав это, Ци Ся повернулся к остальным и скомандовал:

— Никто не говорит, я сам разберусь.

Смертный Змей с любопытным блеском в глазах посмотрел на Ци Ся и, подойдя ближе, продолжил:

— Вот вам вопрос на сообразительность: если кто-нибудь сможет дать правильный ответ в течение трёх попыток, я потяну за рычаг и позволю вам спуститься.

— Вопрос… на сообразительность? — на мгновение замер Ци Ся, понимая, что Смертный Змей построил свои предложения не так, как в прошлый раз. На его лице промелькнуло замешательство, когда он пытался осмыслить это неожиданное изменение.

— Слушайте внимательно, все. Предположим, вы тяжело больны и застряли на необитаемом острове с двумя одинаковыми спасительными лекарствами, в каждом из которых по десять таблеток. Вы знаете, что для выживания вы должны принимать по одной таблетке каждого вида каждый день, но вы случайно смешали таблетки и больше не можете их различить. Предполагая, что спасение прибудет через десять дней, как вы будете распоряжаться своими лекарствами, чтобы остаться в живых в течение этого времени?

Ци Ся нахмурился. Игры, разработанные Смертным Козлом и Смертным Псом, были зеркальным отражением предыдущих, но Смертный Змей внезапно изменил свой вопрос. Этот неожиданный поворот заставил его почувствовать себя неуютно.

— Эм… таблетки отличаются по цвету? — рискнула Сяо Жань.

Смертный Змей бросил на неё холодный взгляд и ответил:

— У вас осталось две попытки.

— Эй! Сипотяжка?! — крикнул Цяо Цзяцзинь. — У нас всего три попытки, не валяй дурака!

— Я… — Сяо Жань смущённо опустила голову, её лицо было полно печали.

В тот момент восприятие Ци Ся Сяо Жань значительно углубилось; она не только считала себя непогрешимой, но и беззаботно игнорировала мнения окружающих.

— Ци Ся… что происходит? — тихо спросил у него офицер Ли. — Почему вопрос изменился?

— Не уверен, — ответил Ци Ся, качая головой. — Но даже во время нашей последней встречи меня не покидало ощущение, что с этим Смертным Змеем что-то не так…

— В каком смысле? — спросил офицер Ли.

— Ну, несмотря на нашу победу в прошлый раз, Смертный Змей вышел невредимым, — с ясностью заявил Ци Ся. — Смертный Козёл проиграл нам и погиб, а Смертный Змей выжил. Это расхождение, несомненно, озадачивает.

— Теперь, когда ты упомянул… это действительно кажется странным, — сказал офицер Ли, качая головой. Он понял, что сейчас не время зацикливаться на этом вопросе, и быстро сменил тему. — Так у тебя есть ответ?

— Да.

Этот вопрос, как и «Да или нет», был распространённой логической головоломкой. Ци Ся подозревал, что игры категории «змей», скорее всего, носили логический или интеллектуальный характер, что соответствовало хитрым чертам, обычно приписываемым змеям.

Заметив, что все сосредоточились на нём, Смертный Змей также направил свой взгляд на Ци Ся и спросил:

— Ты знаешь решение?

— Да, — кивнув, ответил Ци Ся. — Ответ — измельчить все таблетки в мелкий порошок, тщательно перемешать, а затем разделить смесь на десять равных порций, принимая по одной каждый день.

— О?! — глаза Смертного Змея загорелись от волнения. Он незаметно достал из кармана маленький блокнот, взглянул на него и пробормотал: — Логично…

Его голос был таким тихим, что едва можно было разобрать, что он говорит. Ци Ся не мог отделаться от ощущения, что поведение Смертного Змея было странным, словно он сам не знал ответа.

Мгновение спустя Смертный Змей внезапно разразился смехом, воскликнув:

— Ха-ха-ха! А ты действительно интересен.

— Интересен? — лицо Ци Ся стало жёстким, когда его внезапно осенило. Он вспомнил, что в прошлый раз, когда он разгадал ответ на «Да или нет», Смертный Змей громко рассмеялся и произнёс те же самые слова.

— Минутку, я вас сейчас всех опущу, — Смертный Змей потянул за рычаг, и все постепенно опустились на землю.

— Всех поздравляю с прохождением испытательного срока, — объявил змееголовый, заложив руки за спину и стоя у деревянной двери. — Откройте эту дверь; вас ждёт новый мир.

— Змеюка драная… — Цяо Цзяцзинь агрессивно подошёл, словно намереваясь выместить всё своё накопившееся разочарование от Смертного Козла и Смертного Пса на этом Смертном Змее.

Смертный Змей холодно обернулся, встретив агрессию Цяо Цзяцзиня неподвижным взглядом.

— Вы все психи, что ли?! — крикнул Цяо Цзяцзинь, шагнув вперёд, чтобы схватить Смертного Змея за воротник. — Носите эти странные маски, снова и снова пытались нас убить! Теперь-то я тебя поймал!

Смертный Змей усмехнулся и низким голосом сказал:

— Пока ты ещё дышишь, советую тебе немедленно меня отпустить.

— Что ты сказал?! — Цяо Цзяцзинь поднял кулак, готовый со всей силы ударить Смертного Змея по голове, но его резко остановил офицер Ли.

— Цяо Цзяцзинь, отпусти, — настоял офицер Ли. — Не связывайся с этими сумасшедшими.

Поскольку никто больше не хотел связываться со Смертным Змеем, Цяо Цзяцзинь неохотно убрал руку, и под руководством офицера Ли все вышли из комнаты.

Когда Ци Ся, стоявший в конце очереди, уже собирался выйти, Смертный Змей внезапно заговорил.

— Ци Ся, я с нетерпением жду нашей следующей совместной игры.

Ци Ся вздрогнул и замер на месте. Он повернулся, чтобы посмотреть на Смертного Змея, и, стиснув зубы, спросил:

— Вы все всё помните, не так ли?

— Хе-хе-хе… — Смертный Змей наклонился ближе, его разлагающаяся маска качнулась. — Почему бы нам не помнить? Здесь всё так восхитительно! В грядущие дни мы будем регулярно встречаться, как старые друзья, и ты будешь отвечать на все мои вопросы.

Услышав эти слова, Ци Ся охватило глубокое чувство отчаяния.

Действительно. В грядущие дни он будет регулярно встречаться со Смертным Змеем. Десятый день в «Конечной точке» принесёт уничтожение, а вместе с ним и собственную гибель Ци Ся. И всё же, умерев здесь, он на мгновение вернётся в реальность, ожидая огромного землетрясения, которое ударит днём позже, что снова приведёт к его смерти.

Будь то в «Конечной точке» или в реальном мире, Ци Ся оказался заперт в странном цикле, из которого он никогда не сможет выбраться. Его жизнь длилась не менее дня и не более десяти. Пока это странное место оставалось, он никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни. Эти безумцы не только заперли его в этом мире на неопределённый срок, но и стёрли Юй Няньань из существования.

— Смертный Змей, вы все, несомненно, пожалеете, что так со мной играете, — холодно сказал Ци Ся.

— Пожалеем?

Не отвечая больше, Ци Ся вышел, чтобы присоединиться к группе. Переступив порог, знакомый тяжёлый запах ударил ему в нос, как волна, вызвав внутри него чувство тошноты.