Эми перевернулась на спину и посмотрела на будильник, 6:30, она хмыкнула. Мисчиф ответила раздраженным мяуканьем и снова закрыла глаза. Эми спала как убитая, но ей все равно казалось, что она не спит неделю. Она перевернулась на спину и закрыла глаза: у нее было еще полчаса. Через несколько минут она снова попыталась приподняться и открыла глаза. Очевидно, сон не приходил, и она, спотыкаясь, направилась в ванную. «Наверное, у меня грипп» Она потерла глаза, и ее лицо стало горячим. Ее ночная одежда была мокрой от пота. «Какой сегодня день? Пятница!» Отменять свидание было бы нехорошо. Она могла продержаться до конца сегодняшнего дня. Примет какие-нибудь лекарства, она сможет это сделать, будет пить много воды. Она посмотрела на себя в зеркало. Под глазами у нее были мешки. Она была бледной, щеки впалые, глаза впалые, кожа сморщенная и натянутая. Она выглядела почти скелетом. Она покачала головой, морщась, и принялась за душ.

- Доброе утро, мисс Эми.

Хелен поприветствовала ее, не поднимая глаз от приготовления завтрака.

- Доброе утро.

Эми ответила, но это был едва слышный писк.

- О боже, мисс Эми, ты должна быть в постели!

Хелен поспешила потрогать лоб Эми.

- Ты вся горишь.

Хелен поставила перед Эми стакан воды.

- Я в порядке.

Эми прочистила горло и ответила, теперь ее голос был намного чище. Эми взяла горсть таблеток и проглотила их.

- После того как они подействуют, я буду в полном порядке.

- Правда, мисс Эми. Ты еще никогда не выглядела такой больной.

Хелен снова занялась своими утренними делами. Она продолжала с тревогой смотреть на Эми. Эми просто облокотилась на стол, положив голову на руки.

- Просто принесите мне побольше еды, пожалуйста.

Голос Эми был приглушен ее руками и столом.

- Тебе тогда нужно пить много воды и не есть.

Голос Хелен был добрым и мягким, как всегда.

- Я сказала, дайте мне поесть!

Эми подняла голову и закричала на Хелен, хлопнув рукой по столу. Хелен нахмурилась. Эми моргнула.

- Мне очень жаль, Хелен, я понятия не имею, с чего это я вдруг.

Ее щеки горели.

- Все в порядке, мисс Эми, ты, очевидно, плохо себя чувствуешь.

Хелен поставила перед Эми тарелку, полную фруктов. Она не теряя времени съела их. Эми сразу же почувствовала себя лучше. Хелен тоже заметила это и положила перед ней еще еды. Эми съела четыре тарелки, прежде чем к ней присоединились брат и сестра, и она съела пятую вместе с ними. Она встала, чтобы уйти, и заметила свое отражение в холодильнике. Она потрогала свои щеки, которые теперь выглядели здоровыми и полными. Она несколько раз протерла глаза, а потом почувствовала, как ее шлепнули по затылку.

- Ты даже близко не выглядишь так же красиво, как я, не беспокойся.

Эмбер рассмеялась. Эми пожала плечами и стала готовиться к тому, чтобы ее ангел-хранитель отвез ее в школу. Затем она остановилась и внезапно посмотрела на Эмбер.

- О нет! Эмбер, мне нужна твоя помощь!

Эми начала паниковать.

- Что случилось на этот раз, Эми? Нет, ты не можешь снова пропустить тренировку.

Эмбер скрестила руки.

- Нет, нет, у меня сегодня свидание с Габриэлем, и я понятия не имею, что надеть, что сделать с прической, с макияжем... и вообще, мне нужна твоя помощь!

Эми говорила резким шепотом, чтобы ее не подслушал несносный младший брат. Рот Эмбер открылся и сложился в идеальную букву О.

- Я обещаю, что если ты пойдешь сегодня на тренировку, я помогу тебе подготовиться. Ты слышала, что Джейн сломала руку в двух местах? Карма отстой, правда?

Эмбер хмыкнула.

- Лучшего человека для такого несчастья и найти нельзя, спасибо, сестренка.

Эми сделала несколько глубоких вдохов и отправилась встречать день.

Ее утро было гораздо спокойнее, чем обычно. Конечно, на нее смотрело множество глаз, но они не были унизительными, как обычно. Видимо, до нее дошли слухи о событиях, произошедших вчера. Она встретилась с Эйприл, которая была занята тем, что пыталась разобраться в чем-то на своем смартфоне. Поэтому она ничего не сказала, если вообще что-то сказала. Эми думала, насколько она теперь свободна, пока шла на урок математики.

- Упс!

Раздался девичий голос, и Эми врезалась лицом в шкафчик, который открылся перед ней. Вернее, врезалась бы, если бы не протянула руку, чтобы остановить удар. В этот момент внутри Эми что-то щелкнуло, и впервые за десять лет она набросилась на своих мучителей. Она со всей силы толкнула дверь и отправила Бет в полёт, по пути та сильно вывихнула лодыжку. Дверь шкафчика прогнулась с громким скрипом, и Эми оттащила Эйприл, которая все еще не обращала на нее внимания, с пути злобно замахнувшейся сумки с книгами. Она схватила сумку и с размаху впечатала ее владельца в уже помятый шкафчик. Это была Саманта, еще одна подружка Джейн. Она упала кучей на Бет.

- Упс!

Произнесла Эми, когда отпустила Эйприл, которая, оторвавшись от смартфона, увидела перед собой разрушения.

- Эми... Что только что произошло?

Эйприл все еще была ошеломлена.

- Бет и Саманта только что столкнулись друг с другом. Такие неуклюжие, вы брали уроки у Джейн? Она настоящий профессионал в попытках покончить с собой. Жаль только, что она не сломала себе шею вместо руку. Она была бы гораздо привлекательнее, сидя в инвалидном кресле и пуская слюни, тебе не кажется, Эйприл?

Эми злобно ухмыльнулась, когда Джейн появилась из-за угла. Эйприл уставилась на Эми, явно ошарашенная. Джейн убежала, плача. Эми пнула школьную сумку Саманты, разбросав ее содержимое по полу и разбив ее планшет о стену.

- Черт возьми, кто оставляет свою школьную сумку посреди коридора? Серьезно!

Эми обвила свою руку вокруг плеча Эйприл.

- Извини за это, Саманта, я уверена, что твои родители смогут позволить тебе новую сумку.

Эми сделала паузу.

- О нет, какая я глупая, я только вспомнила, что они потеряли работу. Уверена, вы что-нибудь придумаете.

Эми потащила Эйприл за собой в класс. Оставив Бет и Саманту в слезах на полу.

Остальные в коридоре стояли в ошеломленном молчании, наблюдая за перепалкой. Реакция на Эми была такая, словно она только что застрелила кого-то. Никто не смел противостоять Джейн и ее подручным, никто. Незримый Габриэль нахмурился, когда Эми проходила мимо. У Эйприл открылся рот, когда она посмотрела на Эми. Ее глаза расширились от недоверия.

- Эми, что это было?

Голос Эйприл был едва слышным шепотом - так велико было ее потрясение. Эми потерла лоб.

- Я... я... правда не знаю, что на меня нашло.

Эми зарылась лицом в свои руки и начала тихо всхлипывать. Она всегда клялась никогда не опускаться до их уровня, никогда.

- Все хорошо, Эми, однажды это должно было случиться, даже тебя можно довести до такого состояния, ты тоже всего лишь человек.

Эйприл нежно похлопала Эми по плечу. Затем произошло неизбежное.

- Эми Моррис, в кабинет директора.

Звук громкоговорителя эхом разнесся по школе. Эми фыркнула и вытерла глаза рукавом. Точнее, рукавом сестры, ведь на ней все еще была заимствованная одежда. Затем встала и пошла с гордо поднятой головой.

«Теперь мама и папа точно хорошенько меня отчитают» Она потерла глаза и снова натянула очки. «Ничего не поделаешь» Она считала, что месть будет приятной, она столько раз представляла себе это, столькими разными способами на протяжении многих лет. Но это оказалось не так. Было лишь ощущение пустоты. Как будто она проиграла войну. Она вошла в кабинет и села за стол. Она достала из сумки шоколадку и слопала ее, пока ждала. Потом еще одну. Наверное, она могла бы съесть и остальные три, которые протащила сюда, но тут ее окликнул голос, и она встала.

- Эми, войди.

Миссис Аллен, которую Эми знала по имени и репутации, но никогда не общалась с ней лично, пригласила ее войти в кабинет. Миссис Аллен была высокой женщиной со спортивной фигурой, ее волосы уже поседели, но карие глаза не были столь суровыми, как предполагала Эми. Ее попытки остаться в тени хотя бы частично увенчались успехом, но такого удовольствия она еще не получала. Эми вошла в кабинет, где ее встретили Бет с повязкой со льдом на ноге и Саманта с травмой головы.

- Эти двое сказали мне, что ты была агрессором во всем этом. И что ты ответственна за это?

Миссис Аллен указала на остатки планшета Саманты.

- Да, я толкнула дверцу шкафчика Бет, и я виновата в том, что Саманта ударилась о шкафчик, и да, я пнула сумку Саманты, и я заплачу за замену ее планшета. Но я просто защищала себя и свою подругу от этих двоих, которые пытались ударить меня шкафчиком, а мою подругу - рюкзаком.

Эми встала во весь рост. Если уж ей суждено пасть, то только за правду. Миссис Аллен кивнула, встретившись с Эми взглядом.

- Мы не начинали, она просто случайно ударила меня шкафчиком и пнула мою сумку! Я хочу, чтобы ее арестовали!

Ныла Саманта.

- А то, что ты оказалась в таком положении, не имеет никакого отношения к текстовым сообщениям, которые я читаю на твоем разбитом, но все еще работающем планшете. Те, в которых Джейн, Бет и ты сами планировали домогаться этой девушки и опозорить ее из-за несчастного случая, произошедшего вчера вечером во время тренировки группы поддержки? А видео с камер, на котором вы пытаетесь замахнуться школьной сумкой на голову Эйприл, - это что? Подделка?

Миссис Аллен скрестила руки.

- Все было не так, мы невиновны во всем этом, она - хулиганка, разве вы не знаете, что она торгует наркотиками, и она избила Габриэля на днях, и она специально сбросила Джейн. Мы защищались от нее и ее головорезов.

Бет напустила на себя невинный вид, а когда миссис Аллен отвернулась, чтобы проверить папку, злобно ухмыльнулась Эми.

- Мне хорошо известно о послужном списке мисс Моррис. Мне также известно, что она постоянно подвергается издевательствам со стороны вас и двух ваших друзей. Мисс Моррис, ты будешь проводить свободное время сегодня днем и каждый день на следующей неделе, наставляя других учеников.

Эми открыла рот.

- Никаких «но». Не позволяйте этому повториться, и к понедельнику у меня на столе должен будет лежать заменяющий планшет. Я ожидала большего от ученицы твоего уровня.

Она посмотрела в сторону Бет и Саманты,

- Что касается вас двоих, то вы обе отстранены от занятий на три дня. Сделайте себе одолжение, подумайте о том, что привело вас к этому моменту. И переосмыслите, кто ваши друзья на самом деле.

Бет и Саманта заговорили одновременно. Миссис Аллен подняла руки, чтобы заставить их замолчать.

- Ваши текстовые сообщения явно нарушают закон о противодействии буллингу, принятый в две тысячи двадцать четвертом году. Вы оба понимаете, что ваше поведение и эти сообщения могут привести вас в колонию для несовершеннолетних на срок до года, если об этом узнает полиция. И я могу исключить вас обоих. Поэтому позвольте мне высказаться предельно ясно: если вы не считаете, что оранжевый цвет тюремного комбинезона - это ваш цвет, вы просто примете эту пощечину, которая не попадет в ваш постоянный послужной список, держите язык за зубами о том, в чем причина, и продолжайте жить своей жизнью. Вы меня поняли?

Она встретилась взглядом с ними обоими. И получила два очень отрывистых кивка.

- Теперь я предлагаю вам сообщить вашей подруге Джейн, что у меня есть доказательства, из-за которых вас троих посадят в тюрьму, и что в ее и ваших интересах держаться подальше от Эми. У меня сложилось впечатление, что сегодня она легко отпустила вас. А теперь, все вы, убирайтесь из моего кабинета, и лучше мне больше ни о чем подобном не слышать.

Миссис Аллен села за свой стол, а троица потрусила к выходу. Эми вернулась в класс и протянула мистеру Томасу пропуск за пропущенное время. Она села на свое место, и Эйприл бросила на нее вопросительный взгляд. Эми лишь пожала плечами и открыла учебник по математике.

- Эми, поработай с этим, пожалуйста.

У меня такое чувство, что тебе они дадутся сложнее.

Мистер Томас подошел к ее столу, опустился на колени и закрыл ее книгу, положив перед ней другую. Эми открыла книгу, и ее глаза загорелись: перед ней были невозможные математические уравнения, десятки таких уравнений.

- Если вы сможете решить хотя бы одно из них, вас ждет денежный приз.

Тихо закончил мистер Томас. Затем вернулся за свой стол. Эми с ликованием погрузилась в книгу.

- Эми, над чем ты работаешь? Это похоже на какую-то тарабарщину.

Эйприл оглянулась и подняла бровь.

- Просто продвинутая математика, мистеру Томасу показалось, что он дает мне не достаточно сложных заданий.

Эми продолжала яростно писать. Хотя планшетные компьютеры были практически основной частью ее школы, она предпочитала бумагу.

- Не смотри на них с таким восторгом, это немного пугает.

Эйприл покачала головой и вернулась к математике 10 класса.

Английский прошел без происшествий. Эми изо всех сил старалась не отвлекаться на математику, над которой она работала. Это было трудно. Она любила английский, но эти задачи были просто потрясающими. Миссис Хоуп приходилось постоянно постукивать по книге на своем столе, чтобы Эми отвлеклась от них. Она попыталась погрузиться в «Убить пересмешника». Правда, пыталась.

- Отклонено!

Судья ударил молотком.

- Но она явно забыла принять во внимание все переменные!

Крикнул Аттикус. А потом Эми вернулась бы к своим математическим задачам, пляшущим в ее голове.

- Не думала, что можно настолько погрузиться в „Убить пересмешника“.

Эйприл подтолкнула ее, когда они шли по коридору в сторону кафетерия. Эми моргнула, она снова была на автопилоте.

- Что...? О нет, нет, то были задачи по математике.

Эми потерла глаза.

- С твоими глазами все в порядке? Они выглядят опухшими и красными.

Эйприл внимательно посмотрела на лицо Эми.

- Ох отлично, и у меня сегодня свидание с Габриэлем.

Я не знаю, все расплывается, и они болят.

- Тебе нужно почистить глаза. Они наверняка грязные. Дай мне деньги, я принесу тебе обед, что ты хочешь?

Эйприл протянула руку.

- Два фирменных блюда.

Эйприл кивнула и повернулась, чтобы уйти. Затем Эми тронула ее за плечо.

- Принеси мне пару десертов тоже.

Эйприл закатила глаза, когда Эми снова схватила ее за плечо.

- Да, и еще, принесите мне несколько шоколадных батончиков.

- Хочешь, я просто скажу им, чтобы они положили тебе на поднос все меню кафетерия, раз уж я этим занимаюсь?

Эйприл положила руки на бедра и постучала ногой.

- Нет, этого должно быть достаточно.

Эми усмехнулась и пошла в сторону туалета. Там было пусто, или Эми так думала, пока не почувствовала толчок в плечо. Она чуть не попала себе пальцем в глаз, и ее контакт отлетел в сторону. Она обернулась, готовая к драке. Джейн стояла и смотрела на нее сверху вниз.

- Я знаю, что ты сделала. Тебе это с рук не сойдет, мы тебя достанем.

- Джейн.

Эми подняла руку и уклонилась от острого носка туфли, которая приближалась к ее лицу. Джейн потеряла равновесие и не смогла удержаться на ногах. Эми поймала ее и поддержала.

- Я ненавижу тебя!

Закричала Джейн. Эми отпустила ее.

- Уверяю тебя, это чувство взаимно.

Эми выбросила ее испорченные контакты в мусорное ведро.

- Ты - пятно на этой школе, ты грязная и жирная! Габриэль пригласил тебя на свидание только потому, что его отец хочет заполучить ухо президента.

Джейн плюнула в Эми, крикнув.

- Ты закончила? Я хочу есть.

Эми осторожно надела очки.

- Мы тебя достанем. Ты мертва.

Джейн бросила в Эми книгу, но та ловко увернулась. Это был подвиг, который раньше неизбежно закончился бы тем, что она упала бы на пол от боли.

- Что эта книга сделала тебе, Джейн?

Эми хмыкнула и подняла сумку.

- Что тебя больше злит - то, что я встречаюсь с Габриэлем, или то, что я больше не легкая мишень?

Джейн закричала на нее. Эми вышла из дома с улыбкой на лице. Она понятия не имела, что с ней происходит, но ей это нравилось.

- Ты выглядишь довольной собой.

Эйприл улыбнулась, когда Эми подошла и села.

- Понятия не имею, что со мной происходит, но Джейн только что пыталась пристать ко мне в уборной, а я смогла ей противостоять.

Эми принялась поглощать огромный обед, который поставила перед ней Эйприл. Она набрала полный рот еды и оказалась в очень непривлекательной позе, когда перед ней сел Габриэль. Она чуть не выплюнула еду, но лишь прикрыла рот рукой и дожевала полный кулак картофеля фри. Ее щеки стали пунцовыми, и она приготовилась убежать.

- Как мило с твоей стороны, что я чувствую себя как дома, как будто сижу с друзьями.

Габриэль улыбнулся. Эйприл захихикала. Эми бросила на нее яростный взгляд.

- Я... ну... я...

Эми сдалась и просто начала есть. Так будет гораздо проще не опозориться с набитым ртом. Габриэль улыбнулся. Эми растаяла.

- Очень хорошо сказано.

Эйприл, похоже, слишком наслаждалась затруднительным положением Эми. Эми бросила на нее взгляд.

- Я рада, что ты здесь, Эйприл. Обычно она смотрит так на меня.

Габриэль доедал свой сэндвич. Эйприл чуть не расплескала воду. Эми бросила взгляд на Габриэля, еще больше сжалась и продолжила есть, как будто это была ее работа. Габриэль поднял руки, словно сдаваясь.

- Ты права, нечестно мучить тебя, когда ты не можешь дать отпор.

- Вы оба - зло, вы знаете это?

Эми нахмурилась и разорвала шоколадку. «Я выгляжу как полная свинья, но я такая голодная» Ей хотелось забиться в угол и умереть, но на это не было времени, ей нужно было съесть еду.

- Извините меня.

Эми встала и снова направилась к очереди за едой.

- Разве она обычно не ест салаты?

Габриэль посмотрел на Эйприл.

- Салат, нежирная заправка, вода. С тех пор, как знаю.

Эйприл посмотрела в сторону Эми, когда та брала еще несколько десертов.

- Похоже, она сильно изменилась, а может, я просто не знал ее так хорошо, как думал. Я также никогда не замечал за ней жестокости. То, что она сделала с Самантой, было немного чересчур.

Габриэль доел последний кусочек своего обеда.

- Я знаю. Я была просто потрясена. Она всегда обещала себе, что не опустится до их уровня. Она просто странно себя ведет. Она ест за четверых или пятерых и все равно худеет. Эй, подожди, ты что, подглядываешь за моей лучшей подругой.

Глаза Эйприл сузились.

- Я просто беспокоюсь.

Габриэль поднял руки в знак капитуляции.

- Ты едва ее знаешь!

Резко прошептала Эйприл, когда Эми начала приближаться.

- Я знаю о ней достаточно, чтобы сказать: Она не похожа на себя.

Прошептал Габриэль.

- О чем вы двое сговариваетесь?

Эми уселась на место.

- Мы поспорили, какой десерт ты выберешь, я сказала чизкейк, Габриэль - шоколад. Плати.

Эйприл протянула руку. Габриэль пожал плечами и отдал ей свое яблоко.

- Никогда не ставь против лучшей подруги - проиграешь.

Эйприл подмигнула Габриэлю. Оба они посмотрели на Эми, которая поглощала два куска чизкейка, а затем бросили секретные взгляды друг на друга. Эми, казалось, ничего не замечала. Остаток дня прошел для Эми как в тумане. Даже тренировка группы поддержки. Она в оцепенении сидела на лестнице, ведущей на второй этаж ее дома, когда почувствовала прикосновение к своему плечу.

- А?

Эми ошарашенно посмотрела на Эмбер.

- У тебя свидание через час, а ты не приняла душ, не накрасилась, не выбрала наряд. Что случилось? Ты отменила свидание?

Эмбер скрестила руки.

- О, нет, правда, час? Как долго я здесь нахожусь?

Эми потерла глаза и поняла, что в этот момент на ней нет очков. «Должно быть, контакты остались на мне»

- Вау, Эми, просто вау. Давай подготовим тебя.

Эмбер потянула Эми за руку. Эми поспешила за ней.

- Надеюсь, на свидании ты будешь более сдержанной, иначе Габриэль бросит тебя при первой же возможности.

Эми сбросила с себя оцепенение, чтобы привести себя в порядок для Габриэля, но в зеркале она увидела свою прежнюю тучную фигуру. Она готова была поклясться, что в юбке и футболке, которые она выбрала, она стала похожа на раздувшуюся свинью.

- Я такая толстая. Не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня надеть этот наряд.

Горько пожаловалась Эми.

- О чем ты говоришь? Мне очень неприятно это говорить, но ты выглядишь в нем даже лучше, чем я.

Эмбер закончила наносить блеск на губы Эми.

- Ты плохая лгунья, Эмбер.

Эми слегка втянула живот. Эмбер только покачала головой. Фигура Эми была лучше, чем у нее сейчас. А ее волосы были такими здоровыми.

- Я больше никогда не скажу этого, но ты прекрасна, Эми. Тебе просто нужно в это поверить.

Эмбер покусывала кончик блеска для губ, осматривая свою работу.

- Совершенство.

Она снова отодвинулась с дороги Эми. Эми встала и посмотрела на себя в зеркало. «Отвратительные бедра, живот, нависающий над поясом. Удивительно толстая» Она нахмурилась и посмотрела в сторону своей комнаты, решив выбрать что-нибудь более мешковатое. Она уже начала двигаться в этом направлении, как раздался звонок в дверь. Эмбер, почувствовав трепет, направила движение Эми к лестнице и входной двери.

- Возьми его, тигрица.

Пошутила Эмбер, подражая голосу отца. Эми нахмурилась, сделала глубокий вдох и открыла дверь. Габриэль стоял там во всей своей почти шестифутовой(1м 83см) красе.

- Привет, Габриэль.

Эми крепко ухватилась за дверь, чтобы не упасть. Послышался треск дерева. Эми рефлекторно ослабила хватку. Она посмотрела на дверь - там действительно была паутина повреждений. Эми отдернула руку от двери: в большом пальце правой руки застряла огромная заноза.

- Ты в порядке?

Габриэль потянулся к руке Эми.

- Просто мне не повезло: я дотронулся до единственного места на двери, которое треснуло, и получил занозу.

Эми позволила ему взять себя за руку. От его прикосновения у нее по позвоночнику побежали мурашки. Она слегка поморщилась.

- Успокойся, похоже, ничего страшного не произошло.

Он протянул ей занозу длиной в два дюйма с капелькой крови на конце. Эми расширила глаза: она была так взволнована тем, что он держит ее за руку, что не заметила боли. Он выбросил занозу и посмотрел на ее руку.

- Хорошая новость - у тебя нет крови. Не знаю, как.

- Ты просто дразнишь меня, я ничего не почувствовала.

Эми сделала еще один глубокий вдох и почувствовала, как ее лицо заливает румянец, пока Габриэль держал ее руку в своей.

- Я не буду жаловаться на то, что мне удалось прикоснуться к твоей руке, а ты не попыталась проломить мне череп.

Габриэль ухмыльнулся.

- Пойдем, сегодня премьера. Будет много народу.

Эми позволила подтолкнуть себя к машине Габриэля.

- Эта девчонка сможет найти способ порезаться в резиновой комнате.

Эмбер привалилась к двери, обмахиваясь веером. Она смотрела, как Габриэль уезжает, а за ним следует седан без опознавательных знаков. «Бедная Эми, за ее первым свиданием будет следить секретная служба» Она вздохнула.