На следующее утро мистер Томас оставлял Эми в покое во время математики. Она покорила его, и он смирился с ее новым обретенным талантом. По его просьбе она помогала другим ученикам на уроках.

На урок английского она пришла рано и села на свое место в передней части комнаты. Эйприл молча села рядом с ней. Эми сморщила нос, размышляя, почему на Эйприл так много духов, что она начала чуть ли не задыхаться.

- Черт возьми, Эйприл, ты что, пролила на себя флакон духов?

Резко прошептала Эми.

- Нет... как обычно, всего один раз прыснула, все настолько плохо?

Эйприл вдруг почувствовала себя неловко.

- Да, я пытаюсь не задохнуться.

Эми закрыла лицо рукой. Затем ее глаза выпучились, когда мимо прошел Крис Уокер, и ей стало немного плохо.

- Тебе снова плохо, Эми?

Спросила Эйприл, протягивая руку, чтобы поддержать Эми за плечо.

- Нет, но это было прогоркло... разве ты не чувствовала запах? Интересно, когда он в последний раз принимал душ?

Эми помолчала.

- Яничего не чувствовала, Эми, ты уверена, что тебе ничего не привиделось? Иногда, когда я болею, я чувствую только запах репы. Это мерзко.

Эйприл содрогнулась от воспоминаний. Эми покачала головой и закрыла глаза, пытаясь отогнать запахи. Через несколько секунд концентрации в комнате снова появился обычный затхлый запах.

- Да, наверное, так и было, теперь все в порядке.

Эми пожала плечами и открыла свой экземпляр «Короля Генриха IV», часть I. Прошло совсем немного времени, и она погрузилась в его страницы. Эми всегда могла отгородиться от мира, ей нужна была только книга. Как только она открыла книгу и прочитала первые несколько слов, в ее сознании ожили другие миры и времена. Она обнаружила, что сидит в таверне, окруженная шумными посетителями, а Генри стоит, положив одну ногу на скамью. Его щегольская внешность выделяла его из толпы, он размахивал руками, и эль плескался в бока его кружки. Он рассказывал историю о поединке... Эми почувствовала, как локоть ударил ее в бок. Через несколько мгновений она уже сидела на уроке английского языка, и все взгляды были устремлены на нее.

- Упс...

Прошептала она. Миссис Хоуп смахнула несколько смешков руками и шикнула на класс. Она не смотрела на Эми с укором, она привыкла к полетам ее фантазии и ценила ее способность видеть истории, а не читать их.

- Так, Эми - четвертая, продолжайте счет, пожалуйста.

И люди по порядку называли цифры по классу.

- Что я пропустила?

Шепотом спросила Эми у Эйприл.

- Мы создаем группы, чтобы разыгрывать разные сцены в пьесе. Хотела бы я увлечься Шекспиром так же, как ты.

Эйприл прошептала в ответ, качая головой.

- Не вини меня, Генрих Пятый был красив.

Эми сказала это слегка защищающимся тоном.

- А он случайно не выглядел как Габриэль?

Эйприл усмехнулась. Эми опустилась в кресло, и ее щеки запылали.

- Может, и было небольшое сходство.

Пробормотала Эми про себя, ее румянец стал еще глубже. Эйприл рассмеялась.

Урок английского языка у миссис Хоуп прошел без особых происшествий со стороны Эми. Эми обнаружила, что не может сосредоточиться на уроке. Время от времени она слышала чей-то разговор или улавливала запах, который отвлекал ее. Звуки были такими громкими. Запахи были такими сильными. Все это было непреодолимо. Эми только и могла, что сдерживаться, чтобы не броситься вон из класса, пока не прозвенел звонок. Эйприл наблюдала за ее бегством, прищурив бровь.

Эми поспешно вышла из класса английского языка и направилась к выходу из школы. Ей нужно было выйти на улицу. Из-за других учеников все было так близко, что у нее началась гипервентиляция. Уткнувшись в твердую грудь, она почувствовала, что запуталась в чьих-то руках. Она подняла взгляд. Габриэль смотрел на нее, и в его великолепных голубых глазах читалось беспокойство.

- Ты в порядке?

Спросил Габриэль, и Эми с трудом высвободилась из объятий.

- Мне нужно выбраться отсюда!

Эми разрыдалась, их школьные сумки запутались в руках друг друга, и ее попытки только усугубили ситуацию. Не говоря ни слова, Габриэль потянул ее к школьным дверям и вывел на футбольное поле. Паника Эми начала утихать, и теперь, когда она успокоилась, ей не составило труда освободиться от школьной сумки Габриэля. Эми глотнула свежего воздуха. Габриэль отступил назад, как только освободился. Эми подняла голову и увидела на его лбу кусок марли. Она потянулась к нему, но потом отдернула руку.

- Мне очень жаль.

- Что случилось? У тебя похоже был приступ паники.

Габриэль сделал движение, чтобы подойти ближе, но потом решил не делать этого и остался на месте.

- Я не знаю, я просто немного испугалась.

Эми наклонилась, она все еще задыхалась от приступа паники.

- Мне жаль, за твою голову, Габриэль.

Эми была поражена собой - второй раз за два дня она произнесла два полных предложения в его присутствии.

- Ничего страшного, это не первый раз, когда я получаю травму головы, ну ладно, первый раз это сделала девушка, которую я пытался пригласить на свидание.

Габриэль улыбнулся. Эми чуть не упала, услышав его слова.

- Ты... я...?

Эми заикалась, слова не давались ей в этот момент, как и связные мысли.

- Что?

Габриэль забеспокоился.

- Тебе стало хуже?

- Ммм, так... ну... да.

Эми улыбнулась, а затем бросилась бежать. Габриэль смотрел ей вслед и чесал затылок.

- Странная девчонка.

Габриэль покачал головой.

Эми почувствовала, что ее ноги начали двигаться сами по себе. Здание начало понемногу расплываться, она дошла до угла и остановилась, но это было слишком неожиданно. Она растянулась на земле в очень неудобной позе.

- Надо же, она умеет бегать.

Габриэль смотрел, как она исчезает за углом школы, а затем вздрогнул, услышав звук удара металла о тротуар. Он бросился к источнику звука.

- Эми?

Габриэль опустился на колени рядом с обмякшей Эми.

- Я в порядке, все отлично. Ага.

Эми сказала сквозь стиснутые зубы. Она чувствовала, как из одного колена сочится кровь. Джинсы, которые она одолжила, будут испачканы. Эмбер меня убьет.

- Давай я помогу тебе дойти до школьной медсестры.

Габриэль встал и протянул руку. Эми отпихнула его руку и встала сама, немного покачиваясь, ее правое колено было сильно ушиблено. Она попыталась навалиться на него и тут же пожалела о своем решении, так как ее пронзила боль.

- Я же сказала, что со мной все в порядке!

воскликнула Эми и протянула руку к стене школы, чтобы устоять на ногах.

- Но с твоей ноги течет кровь, причем сильно.

Габриэль указал на колено Эми, джинсы которой стали темно-фиолетовыми от крови.

- Я не смогу бегать марафоны, но бывало и хуже. Почему бы тебе не поиграть в доктора с кем-нибудь, кто этого хочет?

Эми хмыкнула.

- Эй, я просто пытаюсь помочь. Откуда такое отношение?

Глаза Габриэля сузились, видимо, его терпение имело предел.

- Если бы ты не сказал, что собираешься пригласить меня на свидание, я бы не убежала и не врезалась в велосипедную стойку!

Голос Эми поднялся до уровня, который она обычно оставляла для своей матери. Ей потребовалась секунда, чтобы осознать, что она только что сказала, и она прикрыла рот руками в тщетной попытке заставить его замолчать. Она снова пошатнулась и потеряла равновесие: поставить правую ногу на землю было плохой идеей. Она упала головой вперед в объятия Габриэля. Он ловко поймал ее.

- Значит, сейчас самое подходящее время, раз ты не можешь снова убежать?

Габриэль усмехнулся, помогая Эми встать прямо.

- И кто же тебя на это подбил? Джейн? Скажи этой су-.

Эми уже собиралась разразиться тирадой, когда увидела на лице Габриэля выражение полнейшего замешательства.

- Ты делаешь это, потому что я тебе нравлюсь, правда ведь?

Эми почувствовала себя на два дюйма выше, когда увидела обиду на лице Габриэля.

- Я такая идиотка, конечно, в тот раз, когда кто-то, кто мне действительно нравится, приглашает меня на свидание, я обвиняю его в том, что он пытается дразнить меня. Толстая и глупая... вот я какая! Ладно, давай, скажи, что ты меня ненавидишь, и покончим с этим, чтобы я могла пойти наложить швы. Я по...

Глаза Эми начали наполняться слезами.

- Шшш...

Палец Габриэля нежно коснулся губ Эми.

- Хочешь потусоваться в пятницу вечером, там начинается новый фильм ужасов, и я бы очень хотел быть тем, к кому ты прижимаешься, когда тебе страшно.

Габриэль убрал палец от губ Эми. Она приоткрыла их, чтобы ответить, а затем крепко сомкнула. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Да.

Эми ответила, потратив несколько секунд на то, чтобы сформулировать ответ без единого писка.

- Ты можешь помочь мне пройти в кабинет медсестры? Пожалуйста?

Всхлипнула Эми.

- Да.

Габриэль тихонько посмеялся и осторожно поднял ее на руки. Он открыл дверь школы и начал идти по школьным коридорам. Эми обхватила его за плечи, чтобы удержаться на ногах. Они прошли мимо нескольких человек, которые проводили их странными взглядами. Эйприл стояла в одном из коридоров с открытым ртом. Эми вздохнула: теперь у нее не будет конца вопросам. Эмбер смотрела им вслед, Эми не могла понять, злится она или удивлена, или и то, и другое. Джейн тоже была там, и выражение шока на ее лице было бесценным. В голубых глазах плескалась ярость. Эми позволила себе мысленно позлорадствовать.

Миссис Норрис смотрела на них, пока они добирались до ее кабинета. Появление Эми в кабинете с кровью было достаточно частым явлением, и это ее ничуть не удивило.

- Так что случилось на этот раз?

- Похоже, я застал ее врасплох в неподходящий момент, и она упала на старую ржавую велосипедную стойку.

Габриэль улыбнулся, Эми рассмеялась.

- Ну, по крайней мере, сегодня ты в лучшем расположении духа, Эми, занеси ее в дом и помоги ей сесть, а тебе лучше пойти пообедать, Габриэль. У тебя ведь нет никаких приступов головокружения?

Миссис Норрис была занята поисками ножниц и средств первой помощи.

- Нет, мэм, ни одного приступа головокружения, вы же знаете нас, футболистов, у нас черепа твердые, как камни.

Он подмигнул Эми и вышел из кабинета. Эми покраснела до глубокого пунцового цвета.

- Можешь снять джинсы или я могу их разрезать, думаю, сейчас это не имеет значения, они выглядят испорченными.

Эми пожала плечами и сняла джинсы - по крайней мере, так ей не придется носить джинсовые шорты весь день в октябре.

- Он довольно заботливый, не правда ли?

Поинтересовалась миссис Норрис, принявшись протирать место пореза спиртом. Эми смотрела на дверь, через которую он ушел, даже не замечая боли. Миссис Норрис сделала паузу и посмотрела на лицо Эми, затем снова на ее колено.

- Неужели все настолько плохо?

Эми посмотрела на колено, не было и наполовину больно, как должно было быть при такой ране, что настораживало: обычно это означало, что случилось что-то очень плохое.

- Ну нет, не настолько, но где порез? Столько крови, я готова поклясться, что тебе нужны будут швы.

Миссис Норрис махнула рукой на неповрежденную кожу на колене Эми. Это было совершенно нехарактерно: у Эми почти везде были шрамы, это происходило с человеком, которого можно назвать самым неуклюжим в мире. Но вот оно, идеально чистое колено.

- Клянусь, я упала на стекло.

Эми нащупала свои одолженные джинсы и вытащила из них осколки стекла, покрытые кровью. Она протянула их миссис Норрис.

- Видите?

- Я никогда не видела ничего подобного, у тебя болит колено?

Миссис Норрис подобрала с пола более длинный осколок стекла, похоже, что в какой-то момент он впился в колено Эми не менее чем на полдюйма.

- Нет, что происходит, миссис Норрис?

Эми начала испытывать панику. Ее желудок сжался, и она почувствовала, что ее сейчас вырвет. Она спрыгнула с кровати и, спотыкаясь, подошла к раковине, у нее начались сухие спазмы, но они прошли. Она почувствовала руку миссис Норрис на своем плече.

- Ты в порядке, Эми?

Мягко спросила миссис Норрис.

- Нет, я не в порядке, я должна быть в больнице прямо сейчас, это было у меня в ноге!

Эми показала на длинный осколок стекла.

- Может, это была просто шальная травма кости, и кто-то другой упал туда первым, а ты просто испачкалась в его крови. Я не представляю, как можно объяснить это иначе.

Миссис Норрис отвернулась от Эми и принялась наводить порядок. Эми ничего не сказала, но она знала, что чувствовала стекло в своей ноге, глубоко в ней. Из-за этого она даже не могла согнуть колено.

- Я рада, что все оказалось не так серьезно, как казалось.

- Спасибо, миссис Норрис, извините за беспокойство.

Эми натянула испорченные джинсы сестры. По крайней мере, это была не ее вина. По крайней мере, она так считала. Она подняла свою сумку. В ней был обед. Кровь на джинсах сегодня не так сильно беспокоила ее. Габриэль пригласил ее на свидание. Одно это стоило еще тысячи дней школьных мучений. Она опустилась на сиденье напротив Эйприл в кафетерии. Конечно же, ее встретил пристальный взгляд.

- Выкладывай, мне нужны сочные подробности, ничего не упускай, даже самая маленькая фигура речи может означать что-то особенное!

Строгим шепотом спросила Эйприл.

- Он пригласил меня на свидание, я согласилась.

Тихо сказала Эми и принялась есть салат, который купила ей Эйприл.

- Вот оно что! Я думала, что ты поэт, безнадежно романтичный! И это все, что у тебя для меня есть?

Сказала Эйприл, возможно, немного слишком громко. Несколько глаз уставились на нее. Она ответила оскорбительным жестом и снова уставилась на Эми.

- Ну, так звучит лучше: он пытался пригласить меня на свидание, и я разбила ему голову о шкафчик, а потом он снова попытался пригласить меня на свидание, и я убежала и впечаталась лицом в цемент.

Эми пожала плечами. Эйприл рассмеялась, потом зажала рот руками, чтобы остановить себя, когда заметила обиженное выражение лица Эми.

- Прости, но ты должна признать, что это смешно, серьезно ведь.

Эйприл изо всех сил старалась сдержать смех.

- Ага, просто уморительно!

Эми надулась, но потом улыбнулась и тихонько хихикнула, подумав об этом.

- Ладно, это действительно смешно.

- Так что вы собираетесь делать на свидании?

Эйприл уронила вилку на поднос, забыв о еде в поисках сочных подробностей. Эми запихивала еду в рот в перерывах между ответами.

- Какой-нибудь фильм ужасов.

Эми пожала плечами.

- Ты собираешься это есть?

Эми указала на тарелку Эйприл с салатом. Эйприл покачала головой, тогда Эми схватила тарелку и начала запихивать в себя и это.

- Если ты будешь продолжать в том же духе, то потом не влезешь в джинсы.

Мягко сказала Эйприл.

- Спасибо, мама!

Пробормотала Эми, но продолжила очищать тарелку от содержимого.

- Эй, я просто пытаюсь избавить себя от необходимости общаться с тобой после того, как ты вывалишься из джинсов на глазах у всей школы. Это такая трагедия, для преодоления которой мне потребуются месяцы терапии с вечной лучшей подругой.

Эми отвлеклась от разговора с Эйприл. Эйприл была слишком занята домашним заданием по математике, чтобы заметить, что Эми больше не на связи. Эми осторожно прикоснулась к шее. Она почувствовала металл. Она поерзала на своем сиденье. Остаток дня прошел незаметно. Эми была на автопилоте, даже несмотря на тренировку группы поддержки. Она никому не могла рассказать о том, что делала на уроке, и даже о том, какой акт она разыгрывала в своем потрепанном экземпляре «Макбета». Она чувствовала себя отстраненной. На тренировке по черлидингу она чувствовала себя точно так же. Она выполняла все движения, ну, по крайней мере, ее тело разумеется, никто не замечал разницы. Затем реальность обрушилась на нее, когда она услышала тихий стук и крик боли.

- Она специально меня уронила!

Джейн вскрикнула, поднявшись с земли, посмотрела на Эми и схватилась за правую руку. Эми посмотрела на свои руки, потом на других болельщиц. Она попыталась вспомнить, что она делала, - это был простой подъем. Джейн, как более легкая из них, оказалась сверху.

- Глупости, ты потеряла равновесие, перестань винить других в своих ошибках. Здесь так не поступают, юная леди!

- Я потеряла равновесие, потому что она заставила меня его потерять! Я почувствовала это, ее рука сдвинулась с места!

сказала Джейн сквозь слезы боли. Тренер посмотрела на Эми. Эми попыталась вспомнить. Джейн что-то тихо говорила о том, что она застряла с лесбиянкой заглядывающей ей под юбку. Эми помнила, что разозлилась, но она сдвинула руку только для того, чтобы помочь Джейн сохранить равновесие. У нее не было намерения причинить ей боль. Хотя она помнила, что на прошлой тренировке Джейн была тяжелее.

- Я... я наверное могла, но я только чувствовала, что она теряет равновесие, и попыталась компенсировать, я не хотела, чтобы она упала и поранилась.

Эми посмотрела на Джейн. Помощник тренера уже осматривал травму.

- Думаю, она сломана, ей нужно обратиться к врачу.

Помощник сказал тренеру.

- Тренировка на сегодня закончена.

Тренер посмотрела на Джейн и Эми, затем нахмурилась.

- Я не знаю, в чем ваша проблема, но разберитесь с ней.