Эми очнулась от бездумного сна и смутно услышала, как Мисчиф жалобно мяукает где-то вдалеке. Вскоре она почувствовала, как кошачья лапа проводит по ее щеке. Она медленно открыла глаза.

- Мисчиф! Прекрати!

Она рыкнула на кошку, которая продолжала мяукать, причем мяукала она очень тревожно.

- Черт возьми, заноза же ты!

Эми поднялась с кровати. Она посмотрела вниз, на ней все еще была одежда сестры, в которой она занималась накануне вечером. У нее были опухшие глаза, и она чувствовала себя так, будто ее только что переехал товарный поезд.

- Что, черт возьми, я с собой сделала?

Она потерла глаза и встала. Мисчиф сидела на кровати и громко мяукала.

- Ладно, мохнатая, я проснулась, боже, что на тебя нашло.

Мисчиф продолжила свое тревожное мяуканье. Эми потянулась. Ее волосы были всклокочены. Она едва помнила, как проходили пробы.

- Кто-то что-то подмешал в энергетик?

Спросила она Мисчиф, которая мяукнула ей в ответ.

- Как обычно, никакой помощи от мохнатой ореховой галереи.

Она зевнула и пошла в ванную. «Кажется, я не опаздываю, мама еще не начала пилить» Она стянула с себя салфетки, разглядывая пятна крови на верхней части. Она несколько раз моргнула, потом пощупала лоб - швов не было. «Неужели кто-то другой упал и ударился головой?» Эми попыталась собрать воедино события прошедшей ночи, но у нее ничего не получилось. «Швейцарский сыр, мой мозг сейчас чувствуется, словно швейцарский сыр» Эми посмотрела в зеркало и увидела, что ее волосы покрыты засохшей кровью. Ее глаза расширились, когда она прикоснулась к ним: столько крови, как же она еще не отправилась в больницу?

- Окей, я не буду психовать. Ты меня слышишь.

Она посмотрела на себя в зеркало и глубоко вздохнула. Мисчиф с довольным видом свернулась калачиком на сиденье унитаза и тихонько мурлыкнула.

- Вот и прекрасно, перепугала меня, а потом свернулась калачиком и уснула.

Эми с ворчанием отбросила одежду в сторону и скользнула в теплый душ. Эми закрыла глаза и позволила воде стекать по ней, мягкий ритм капель действовал на ее эмоции магически, смывая кровь и ужасное чувство растерянности.

Эми вышла из душа очень посвежевшей. «Почему мне так хорошо сейчас?» Ее тело покалывало от ощущений, словно она чувствовала воздух вокруг себя. Эми улыбнулась и принялась расчесывать волосы - ей удалось убрать кровь. Эми мельком взглянула на себя в зеркало и мысленно увидела пухленькую девочку-подростка.

- Ладно, ладно, меховой шар, завтрак, потом школа, я должна быть вовремя, так что никто не станет меня отчитывать.

Эми натянула школьную одежду, брюки показались ей немного свободными. Пожав плечами, она подхватила школьную сумку и отправилась на кухню. Мисчиф послушно последовала за ней. Эми бросила школьную сумку рядом с собой и с триумфом уселась за стойку.

- Привет, Хелен!

- Похоже, у тебя сегодня бодрое настроение, Эми.

Хелен выглянула из-за кухонного острова и улыбнулась.

- Я не опаздываю!

Эми рассмеялась, взглянула на часы в микроволновке, и ее улыбка померкла, а глаза расширились.

- Боже мой, здесь ведь не написано три тридцать? Я умру, я пропустила целый день в школе!

Эми начала паниковать, представляя, какую речь ей предстоит произнести в этот вечер.

- Сегодня нет школы, Эми, разве ты не помнишь?

Хелен продолжала нарезать морковь, не поднимая глаз на Эми.

- Нет... э-э-э... нет...

Эми почесала голову и посмотрела на нее с недоумением.

- Из-за того, что случилось прошлой ночью.

Хелен указала на телевизор, стоявший на кухне, он был на беззвучном. Эми увидела, что он настроен на национальный новостной канал. Она прочитала бегущую строку новостей.

В Вашингтоне продолжается розыск подозреваемого в убийстве неизвестной девочки-подростка в старшей школе МакАртура. По неподтвержденным данным, жертвой может быть младшая дочь кандидата в президенты от Республиканской партии, сенатора Кэндис Моррис. --- Пентагон докладывает о миссии в Северной Корее -....

- Я что, предположительно мертва?

Эми тупо уставилась в телевизор.

- Ты же знаешь, Эми, они сделают все, чтобы получить рейтинг. Нам названивали весь день.

Хелен покачала головой.

- Почему Секретная служба отказывается сообщить им, что с тобой все в порядке, - ума не приложу.

- Если будет считаться, что она мертва, то тот, кто принял за нее эту девочку, решит, что выполнил свою работу, и удовлетворится.

Молодой голос агента Джонсона раздался у нее за спиной.

- Но... мои друзья будут волноваться.

Эми заикалась, поворачиваясь, чтобы посмотреть на агента Джонсона.

- Ваша мама даст нам время до завтра, а потом сделает пресс-релиз, у нас есть несколько надежных зацепок. Мы их достанем.

Агент Джонсон улыбнулся.

- Но... где вы были прошлой ночью?

Эми окинула агента Джонсона яростным взглядом.

- Преподаватели вашей школы попросили меня подождать возле спортзала, они беспокоились, что мое присутствие может вызвать какие-то проблемы. Я убедился, что спортзал безопасен, и ждал снаружи в школьном коридоре. Я думал, мы обсудили здравый смысл: не стоит выходить на улицу без сопровождения, когда вокруг такие угрозы. Как мне объяснить вам, какой опасности вы можете подвергнуться?

Агент Джонсон умел заговаривать зубы так, что все это казалось совершенно разумным только тоном своего голоса. Эми наблюдала за его разговором, глядя на красивую линию челюсти, глубокие карие глаза, широкие плечи, и понемногу таяла внутри.

- Мэм?

- Э... что?

Эми моргнула, слегка покраснев.

- Как мы можем объяснить вам, какой опасности вы находитесь?

Агент Джонсон сдержал небольшой смешок.

- Э... ну... просто убедитесь, что вы со мной... и все такое... да...

Эми обернулась, ее щеки вспыхнули ярким пунцовым цветом. Она зарылась лицом в руки. «Я такая неудачница! Почему он должен быть таким красивым?»

- Я намерен обеспечить вашу полную безопасность, но вы должны работать со мной и руководствоваться здравым смыслом.

Агент Джонсон подошел к стойке и взял чашку кофе, которую поставила для него Хелен.

- Хорошо, я стану лучше.

Голос Эми был приглушен ее руками. Она услышала, как тарелка звякнула о керамическую столешницу.

- Спасибо.

Эми обрадовалась, что ее отвлекли, и заглянула между пальцами. Хелен положила перед ней сэндвич с ростбифом. Эми, не задумываясь, протянула руку, взяла его и поднесла к губам. Она откусила кусочек - он был просто великолепен.

- Хелен, ты лучшая.

Эми быстро доела сэндвич.

- Твоя мама хотела бы, чтобы ты позвонила ей, как только проснешься.

Хелен подмигнула Эми.

- Окей. Позвонить ей, прежде чем сделать что-нибудь еще.

Эми нахмурилась. Этого разговора она не хотела. Эми вздохнула и встала, низко опустив голову, подошла к холодильнику, достала бутылку воды и пошла по лестнице в свою комнату. Она услышала за собой шаги, оглянулась - за ней шел агент Джонсон.

- Я что-то забыла?

Эми оглянулась.

- Ну, нет, но я должен подчеркнуть, что вы не можете звонить никому, кроме матери и отца, и если вы не дозвонитесь до них, просто оставьте гудок, это очень важно, и если вы зайдете в свой компьютер, не выходите в Интернет, вы не должны никому давать понять, что с вами все в порядке. Вы поняли?

Агент Джонсон выглядел задумчивым, в досье Эми было четко указано, что ее свободное время уходит на общение в Интернете, и на всякий случай он даже отслеживал ее IP-адрес.

- Но...

Эми прервал агент Джонсон.

- Мэм, я уполномочен своим начальством обеспечить вам отсутствие контактов с внешним миром, я не хочу забирать ваш мобильный телефон или отключать ваш компьютер, но я сделаю это, если сочту, что вы подвергаете себя опасности.

Агент Джонсон стоял на своем, в конце концов, она была подростоком.

- Это нечестно!

Закричала Эми.

- Кто-то пытался убить меня, и теперь меня за это наказывают!?!

- Я могу понять ваши чувства, мэм, но до истечения срока мне нужно, чтобы вы были мертвы для всего мира.

Агент Джонсон вздрогнул от ее крика.

- Неважно. Похоже, у меня нет выбора, но это чистое зло - заставлять моих друзей думать, что я мертва. Чистое зло.

Эми вошла в свою комнату и захлопнула дверь. Она услышала, как Мисчиф скребется в дверь, и вздохнула. Она открыла дверь и взяла кошку на руки, а затем снова захлопнула дверь. Мисчиф свернулась калачиком на подушке и отрубилась.

- Хотела бы я быть кошкой.

Эми пробормотала Мисчиф и начала копаться в телефоне. Она глубоко вздохнула и набрала номер мамы. «Пожалуйста, будь на собрании или еще где-нибудь, просто не отвечай на звонок, пожалуйста» Телефон зазвонил два раза, затем она услышала, как трубку подняли.

- Алло?

Эми сразу узнала голос матери; похоже, сегодня ей не повезет.

- Привет, мама, это Эми.

Эми старалась не показаться раздраженной.

- Эми! Я так волновалась за тебя. Ты в порядке?

Эми услышала в голосе матери искреннее беспокойство.

- Нет, я не в порядке, твои параноидальные агенты секретной службы не разрешают мне никому звонить и пользоваться Интернетом.

Разглагольствовала Эми. На другом конце линии повисла долгая пауза. Эми поняла, что сказала что-то не то.

- Ты просто будешь делать то, что тебе говорят, это не игра, Эми, кто-то действительно пытался причинить тебе вред прошлой ночью, и кто-то погиб из-за этого.

Тон ее матери звучал обвиняюще.

- Я... я... я не сделала ничего плохого!

Крикнула Эми в трубку.

- Разве нет? Ты сбежала без сопровождения своей секретной службы утром и после школы? Убежала одна на улицу? Как ты можешь говорить, что не сделала ничего плохого?

Мать повысила голос, ее начали раздражать выходки Эми.

- Я не могла видеть и я была расстроена!

Эми начала плакать, она смутно помнила чувство паники, когда зрители начинали смеяться, но она никогда бы не сказала этого своей матери.

- Ты расстроилась? Ты расстроилась?!? Это все, что ты можешь сказать о своем поведении?

Эми слышала недоверие в голосе матери.

- О чем ты думала?

- Я не думала!

В отчаянии крикнула Эми.

- Ты никогда не думаешь! Это твоя проблема, Эми, ты никогда не думаешь о последствиях своих действий, это реальный мир, Эми, в реальном мире, когда ты не думаешь, люди страдают, как та девочка вчера вечером.

Эми слушала в ошеломленном молчании, слова матери можно было сравнить с ударом в живот. Ей стало плохо.

«Неужели это моя вина?» Эми начала всхлипывать.

- Эми! Эми! Ответь мне сейчас же.

Ее мать была в бешенстве.

- Мне нужно идти, мама. Я не умерла, хотя мне бы этого хотелось, думаю, тебя бы это обрадовало.

Эми положила трубку, выключила телефон и бросила его в кучу одежды. Повернувшись, она рухнула лицом на подушку. Она несколько раз ударила подушку кулаком. Ее охватила ярость и печаль. Ее мать могла так легко залезть ей под кожу. Как ей это удается?

- Эми, что, черт возьми, ты сказала маме!

Кричала Эмбер, стуча в запертую дверь Эми.

- Оставьте меня в покое!

Крикнула Эми в ответ. Мисчиф мяукнула и запрыгнула на более высокий уступ - она явно была не в восторге от всего этого.

- Эми, открой дверь сейчас же, или я позову агента Джонсона, чтобы он ее выломал!

Эмбер с силой стукнула по дверной ручке. Эми поднялась с кровати, подошла к двери и с силой распахнула ее.

- Что?!?

Зарычала Эми на Эмбер.

- Что ты сказала маме, она позвонила и попросила нас проверить тебя, сказала, что ты собираешься покончить с собой!

На лице Эмбер отразилась смесь гнева и озабоченности. Агент Джонсон стоял позади Эмбер и выглядел так, будто предпочел бы быть где угодно, лишь бы не в центре подростковых переживаний.

- Я не могу ей поверить! Поверь, если бы я собиралась покончить с собой, то сделала бы это тихо и избавила бы себя от маминых нравоучений!

Эми захлопнула дверь и снова ее закрыла.

- Эми, она хочет с тобой поговорить!

Эмбер снова трясла дверь, пытаясь ее открыть.

- Скажи ей, чтобы она вернулась домой и унижала меня с глазу на глаз!

Эми пнула дверь и пожалела об этом, так как боль пронзила ее ногу.

- Ты такая... такая... незрелая!

Эмбер крикнула в ответ, и наступила тишина. Эми расправила рубашку, села за стол и уставилась на пустой экран монитора компьютера. Она вздохнула и полезла в школьную сумку. «С таким же успехом можно делать домашнее задание, ведь сидеть за компьютером, не имея возможности никому ответить, было бы просто уныло» Она достала задание по чтению на английском языке и еще раз отметила, что уже закончила его. Она с трепетом посмотрела на учебники по математике и естественным наукам.

Сначала она достала лабораторную. По крайней мере, там все было в лабораторном формате. «Боже, как я это ненавижу, никакого творчества» Она вздохнула и начала записывать цель, гипотезу, процедуру, данные, анализ и, наконец, вывод. Она написала все это в книге черной ручкой, как того требовал лабораторная нацистка. Это рутинное занятие немного успокоило ее, ведь на самом деле ей просто нужно было сделать все аккуратно, и позволило отогнать воспоминания о событиях прошлого вечера, которые не давали ей покоя. Наконец Эми закончила работу и закрыла книгу.

- Что ж, с меньшим из двух зол покончено, теперь перейдем к самому большому злу.

Эми отложила науку и достала учебник по математике. Она открыла его на главе, над которой они работали в классе. «Мне нужно запомнить этот материал, я не могу постоянно влипать в неприятности из-за математики! Математика, ты слышишь меня, ты не победишь!» Эми посмотрела на страницу: обычно ей казалось, что это какой-то греческий, но что-то было иначе. Она заметила поток уравнений и, не задумываясь, поняла, какие решения были у стоящих перед ней задач. «Боже мой!» Она начала быстро перелистывать страницы. Дроби, алгебра, геометрия, задачи на слова, факториалы - ничто не ставило ее в тупик. Это было похоже на волшебство. Она взломала код математики.

- Эми? Эми?

Эми услышала голос сестры, раздавшийся у нее за спиной.

- Что?

Эми протерла глаза и повернулась, чтобы посмотреть на Эмбер.

- Я зову тебя по имени последние пять минут, оглохла совсем?

В голосе Эмбер звучало раздражение.

- Что, эээ, нет, извини, я отвлеклась на математику.

Эми указала на открытый учебник по математике на своем столе.

- Кто ты такая и что ты сделала с моей сестрой?

Эмбер положила руки на бедра. Эми слегка захихикала. Эмбер улыбнулась: ей было приятно видеть, что Эми начинает приободряться.

- Серьезно, что случилось, сейчас час ночи, ты должна быть в постели, я видела, что у тебя горит свет, и решила, что ты играешь.

Эмбер подошла ближе, посмотрела на компьютер, затем на тетрадь Эми.

- Ты не лгала.

- Конечно, нет, и вообще это не твое дело, не сплю я всю ночь или нет!

Эми начала защищаться.

- Мамы и папы здесь нет, кто-то должен портить тебе веселье.

Эмбер высунула язык.

- Ладно, моя сестра, которая заваливает математику так сильно, что наши родители трижды ходили в школу на собрания, только что провела восемь часов за математическими вычислениями? Причем по материалу, который ей не нужно будет изучать до ноября?

Эмбер посмотрела на главу, над которой работала Эми.

- Я не знаю, что произошло, просто все встало на свои места. Я так воодушевилась, оказывается математику действительно можно понять, понимаешь? Это как язык, когда знаешь, как его перевести, то так интересно найти ответ!

Эми была очень взволнована, а Эмбер выглядела немного испуганной.

- Ладно, будь ты похитителем тел или нет, но тебе пора в постель. А Эйприл звонила тебе три раза, она слышала, что ты не умерла, и хотела поговорить с тобой. Учитывая, что эта эмо-фрик - твой лучшая подруга, я бы сказала, что тебе стоит позвонить ей, когда ты встанешь утром, она, наверное, очень волнуется. По-моему, было бы подло не позвонить ей, когда тебе разрешили. Но это только мое мнение.

Эмбер закрыла книги Эми и направилась к двери спальни. У Эми сжалось сердце: как она могла провести восемь часов за математикой и даже не понять, сколько времени прошло? «Эйприл, должно быть, очень зла на меня»

Эми выключила свет и свернулась калачиком под одеялом, а Мисчиф прижалась к ней. Эми закрыла глаза и попыталась уснуть. Но это ей не удавалось, она все время думала о математических формулах, которые, как ей казалось, складывались в единое целое. Знания приходили сами собой. Все больше и больше расширялось ее сознание. Векторное исчисление, теория вероятностей, алгебра Линера - и не только это, в ее мозгу стали всплывать уравнения трения, химические формулы, молекулярные карты материалов. Она сидела прямо, когда наконец поняла, почему что-то может быть бесконечным. Мисчиф сердито мяукнула, когда ее грубо разбудили. «Что со мной не так? Откуда все это взялось?» Пока она мысленно задавала вопросы, в ее мозг вливалось все больше информации, и ей казалось, что прорвало плотину. Она потерла глаза и позволила голове упасть на подушку. Она закрыла глаза и попыталась заставить себя думать о чем-нибудь другом, о чем угодно.

*****

Дуглас изо всех сил старался сохранять спокойствие во время ужина, однако его неловкость оказалось легче скрыть, поскольку сенатор не мог оторваться от своей спутницы. С благословения Дугласа они ушли вместе. Дуглас расхаживал взад-вперед по своей квартире и потягивал воротник рубашки. Тишина беспокоила его: по всем новостям передавали, что Эми умерла. Ее показывали по глобальной новостной сети, о ней только и говорили. Ситуация заставляла его нервничать. Ему следовало отменить ужин и позаботиться обо всем лично. Он посмотрел на свой мобильный телефон: с момента звонка МакДональду прошло уже более четырех часов. Он рассеянно вытер пот со лба. Следующий звонок определит ход всей его жизни. Он взглянул на телевизор, когда на экране появилась Мелинда Краун. Она училась в школе Эми, и он замер перед экраном, глядя и слушая.

- Я веду прямой репортаж из старшей школы МакАртура, где сегодня вечером была убита Эми Моррис, младшая дочь сенатора Кэндис Моррис. По неподтвержденным данным, нападавшей была женщина, которую увезли агенты Секретной службы. Когда мы связались с полицией и следователями, ни те, ни другие не подтвердили и не опровергли информацию о том, что кто-то задержан. Они даже не подтвердили, действительно ли Эми Моррис была жертвой. Из анонимного источника стало известно, что машина скорой помощи, перевозившая ее в больницу, попала в столкновение и впоследствии взорвалась. У нас есть видеозапись горящих останков машины, сделанная сегодня вечером.

На экране мелькнули пылающие обломки, похоже, перевернувшегося бензовоза и машины скорой помощи. Голос Мелинды продолжил.

- Свидетели утверждают, что грузовик, перевозивший бензин, вывернул перед машиной скорой помощи, и та не успела остановиться. В результате огненного столкновения никто не выжил, и сегодня вечером у нас больше вопросов, чем ответов.

Дуглас щелкнул кнопкой отключения звука на пульте, когда услышал, что звонит его телефон, и потянулся за ним, едва не сбив со стола дорогую вазу. Глубоко вздохнув, он открыл трубку.

- Дуглас Шоу.

Он закрыл глаза, молясь о хороших новостях.

- Ах да, Дуглас, твоя быстрая мысль принесла нам сегодня нечто потрясающее, ожидай бонус на свой счет к утру.

Дуглас вдруг сильно смутился.

- Но, мистер МакДональд, в новостях говорят, что девочка погибла.

Дуглас проговорил это, не подумав.

- С каких это пор репортеры говорят только правду, ничего подобного, она была доставлена в штаб-квартиру Секретной службы сегодня вечером, но тело, которое вы помогли нам извлечь, - удивительный экземпляр, просто удивительный, возможно, Эми нам все-таки не понадобится.

У Дугласа открылся рот, он не подозревал, что власти держат выживание девочки в секрете.

- Должен признаться, сэр, я в некотором замешательстве.

Дуглас решил, что честность будет лучшей политикой.

- Ну что ж, однажды вы поймете всю картину, если будете продолжать в том же духе. Продолжайте наблюдение за Эми, в течение недели я узнаю, нужна ли она нам еще или нет. Надеюсь, вам понравится бонус, устройте себе что-нибудь приятное.

Альберт положил трубку, оставив шокированного Дугласа смотреть на экран телевизора с отвисшей челюстью.