Габриэль засунул руки в карманы джинсов и тихо шел рядом с Эми, когда они выходили из театра. Эми тоже молчала, ее руки были засунуты в манжеты куртки. Габриэль поднял на нее глаза, как бы желая что-то сказать, но затем снова опустил взгляд на тротуар.

- Что?

Огрызнулась Эми.

- Я...

Начал Габриэль.

- Мне все равно, если я много ем, это не значит, что у меня расстройство пищевого поведения, ты, осуждающая задница!

Эми подняла на него глаза.

- Н...

Габриэля снова прервали.

- Никаких „но“, ты осуждающий козел!

Эми мощной походкой направилась к машине, надев при этом туфли на высоком каблуке, что для бывшей самой неуклюжей девушки во вселенной было настоящим подвигом.

- На самом деле...

Она бросила взгляд на Габриэля, достала телефон и начала набирать номер.

- Не делай этого.

Габриэль вздохнул и провел рукой по светлым волосам. Эми отвлеклась: его волосы были такими... блестящими и проходили сквозь пальцы, как шелк. Она тряхнула головой, чтобы отогнать этот образ.

- Почему, чтобы ты мог рассказать мне о других моих умственных дефектах по дороге домой?

Эми покрутила в руках телефон. Мельком взглянув на эти великолепные голубые глаза, она вздохнула и убрала телефон в сумочку. Подняв глаза на Габриэля, она почувствовала, как ее дернули за плечо, и услышала, как щелкнул ремешок сумочки. Она подняла глаза - это был бородатый мужчина с фотоаппаратом. В таком настроении она не сразу отреагировала. На самом деле она даже не поняла, что сделала это.

Все происходило в замедленной съемке. Она протянула руку, схватила мужчину за заднюю часть пальто и с легкостью дернула, повалив его на тротуар. Ее нога приблизилась к его горлу, и в этот момент она поймала себя. Она ничего не планировала, просто среагировала. Габриэль оцепенело смотрел на нее, и как будто ситуация не могла уже больше ухудшиться, как того, кто пытался украсть сумочку Эми, окружили вооруженные пистолетами агенты секретной службы. Один из них обхватил Эми руками. Эми, действуя на инстинкте, или ей так показалось, снова среагировала, ударив агента головой назад в лицо. Обхватив его левое колено, она вывернулась из его ослабевшей хватки и толкнула его лицом вниз на тротуар. Другой рукой она обхватила его запястье и вывернула, отчего его пистолет перешел в ее левую руку, а коленом она уперлась ему в затылок, прижав его к позвоночнику. Все, кто был в поле зрения, уставились на нее. Вскоре все пистолеты были направлены на нее. У Габриэля открылся рот.

- Извините.

Эми вздрогнула и положила пистолет рядом с агентом, которого завалила, подняв руки вверх.

- Вы меня удивили.

- Все в порядке, мэм.

Он встал и вытер пыль со своего костюма, его шатало. Кто-то передал Эми ее сумочку и направил ее к машине Габриэля.

- Лучше вам уехать отсюда.

Агент Джонсон прошептал ей на ухо, оглядывая множество людей, держащих свои телефоны наготове.

- Ага.

Эми села в машину и зарылась лицом в рукава толстовки. Габриэль сел за руль и помчался прочь.

- Я...

Начал Габриэль.

- Даже не...

Эми обвиняюще указала пальцем на Габриэля.

- Я просто хотел сказать, что те девчонки легко отделались этим утром. Как тебе это удалось?

Габриэль старался не отвлекаться от дороги, но то и дело бросал на Эми благоговейные взгляды.

- Я не знаю, я просто среагировала.

В животе Эми заурчало. Она снова была голодна.

- Это было потрясающе. Тебя этому отец научил?

Габриэль проехал на желтый свет.

- Ага...

Эми пожала плечами: по правде говоря, она понятия не имела, как ей это удалось, и, по большей части, сомневалась, что сможет повторить это, если постарается.

- Тот бедный агент секретной службы...

Габриэль запнулся. Эми начала смеяться, но, держась за бок, залилась безудержным смехом. Габриэль усмехнулся.

- Ты впервые за весь вечер улыбнулась, что смешного?

- Новости в одиннадцать, двухсотфунтовый(~91кг) агент секретной службы обезоружен и прижат пятнадцатилетней девочкой на высоких каблуках.

Ей удалось вымолвить это, продолжая смеяться. Габриэль захихикал.

- И люди начали записывать, можешь представить себе его босса?

Габриэль покачал головой.

- Бедняга.

- Моя мать убьет меня. Ей будет так стыдно.

Эми сделала несколько глубоких вдохов, осознавая реальность ситуации.

- Она разозлится из-за того, что ты помешала кому-то украсть свою сумочку и повалила агента секретной службы вдвое больше тебя?

Габриэль тоже перевел дыхание после обоюдного приступа смеха.

- Она будет в ужасе. Держу пари, она сейчас сидит дома с советником по избирательной кампании и пытается придумать стратегию борьбы с последствиями всех тех опросов, которые она только что потеряла из-за меня.

Эми тихо вздохнула и села на свое место.

- Не хочу спрашивать, но не могли бы мы остановиться где-нибудь перекусить?

- Ещ...

Габриэль прервал себя и просто кивнул.

- Да, еще, у меня голова идет кругом.

Эми прислонилась к окну, закрыв глаза.

- Хорошо.

Габриэль заехал в первый попавшийся ресторан. White castle.

- Все в порядке?

- Да!

Эми попыталась выйти из машины, но обнаружила, что у нее не хватает сил. Габриэль помог ей выбраться и повел за собой. Он оглядел ее с ног до головы.

- Ты в порядке? Трудно поверить, что ты только что расправилась с двумя здоровяками. Ты легкая, как перышко.

Габриэль осмотрел ее почти хрупкую фигуру.

- Просто голодна, вот и все.

Эми старалась держать подбородок высоко, но чувствовала себя такой слабой.

- Но я заплачу.

Габриэль выглядел так, словно хотел возразить, но решил не делать этого. Эми заказала еды на троих. Габриэль помог ей сесть и принес подносы. Эми ничего не сказала, да и как она могла? Она отчаянно набивала лицо. Габриэль наблюдал за тем, как она выпрямляется и выглядит сильнее. Он покачал головой.

- Я знаю, что мы едва знаем друг друга, но ты не обращалась к врачу?

Габриэль принялся за свою еду.

- Да, просто сказал, чтобы я ела, когда голодна.

Эми слегка покраснела, опустошая последний кусочек еды со своего подноса.

- Ну, я думаю...

Он сделал паузу.

- Эми, почему ты все время так защищаешься? Я здесь не для того, чтобы смеяться над тобой, а потому что ты мне нравишься.

Она обмакнула одну из оставшихся картошек в лужицу кетчупа, рассеянно делая завихрения.

- Не знаю, ты просто... я хочу произвести на тебя впечатление, наверное, и когда ты что-то говоришь, ну, я привыкла, что меня критикуют за все, что я делаю, моя мать, мой отец, моя сестра, учителя... все остальные. Это просто делает меня колючей, наверное.

Она моргнула, осознав, что только что сказала это вслух.

- Спасибо, что доверяешь мне настолько, чтобы сказать это.

Габриэль откусил еще кусочек от своего бургера. Эми зарылась лицом в ткань толстовки.

- В чем дело?

- Это из-за твоих глаз!

Эми приглушенно выругалась.

- А что с моими глазами?

В голосе Габриэля прозвучала легкая застенчивость.

- Один взгляд на них, и я открываю тебе свои самые темные секреты!

Эми не подняла головы. Габриэль рассмеялся.

- Я снова это сделала. Черт возьми.

На что Габриэль рассмеялся еще сильнее. Эми почувствовала, что карман ее толстовки вибрирует. Она вздохнула - как раз в тот момент, когда все начинало идти хорошо. Она потянулась и достала телефон. Конечно же, сообщение от матери. Очевидно, она посмотрела видео или двадцать. Она сунула телефон в карман. Сейчас она была вне досягаемости матери.

- Что случилось?

Габриэль слегка кашлянул после своего доброго смеха.

- Просто мама, видимо, все это...

Она осеклась, заметив, что один из сотрудников White Castle показывает на нее. И на плоский экран. Она зарылась лицом в руки, а потом подняла на него глаза. В закрытых титрах все было понятно, пока дикторы общались друг с другом. Габриэль проследил за ее взглядом.

- ...Нетрудно поверить, что эта девочка - дочь сенатора и кандидата в президенты, которую называют солдатским политиком, и что ее отец - бывший спецназовец.

- Действительно жаль агента Секретной службы. Ему придется нелегко, представляете, что скажет его начальство?

- Да, было очень больно смотреть, как одного из сотрудников Секретной службы укладывает пятнадцатилетняя девочка на каблуках. Также стоит задуматься, почему фотограф вообще оказался так близко.

- Первый заявляет, что собирается выдвинуть обвинения против девочки.

- Не уверен, что это пройдет, Нэнси, по словам очевидцев, он пытался выхватить у нее сумочку и схватить ее.

- Тогда мне вдвойне непонятно, как он прошел мимо секретной службы. Согласно заявлениям, сделанным в последние недели, они были назначены из-за реальных угроз в адрес сенатора и ее семьи. Могу представить, что ее родители будут в ярости.

- Оу да, я уверен, что мы можем ожидать заявления от кампании сенатора Моррис в любой момент.

- Как, по-вашему, это повлияет на ее кампанию, ведь выборы пройдут чуть больше чем через месяц, это может стать горячей темой.

- Посмотрите на это с другой стороны, Нэнси, сколько родителей хотели бы, чтобы у их дочерей было такое же присутствие духа, как у этой молодой девушки?

- Ну, тут еще и вопрос законности: насколько оправдана сила?

- Независимо от законности, сколько американцев сейчас сидят дома и радуются этому случаю? Если бы папарацци представлял реальную угрозу, эта молодая девушка могла бы быть мертва прямо сейчас.

- Правда, правда, для тех, кто только присоединился к нам, мы говорим о нескольких присланных нам видеозаписях с потасовкой, которая произошла между дочерью сенатора Элейн Моррис, Эми Моррис, и джентльменом, который к ней приставал. И сейчас мы перейдем к нашему юридическому корреспонденту. Джейк Стоун. Джейк, что вы думаете по этому поводу, будут ли у девочки проблемы с законом?

- Спасибо, Нэнси, Кен. Нет, как бывший офицер полиции и нынешний окружной прокурор Нью-Йорка, я бы сказал, что не вижу оснований для предъявления обвинения. Он явно вторгся в ее личное пространство, потянулся к ее личным вещам и физически схватил ее за плечо. Как видно из видеозаписи, она отреагировала не более чем с силой, необходимой для того, чтобы обезвредить его, не причинив ему никаких видимых травм. Хотя за нападение на агента Секретной службы ей могут предъявить обвинение в нападении на федерального агента, у него нет никаких повреждений, и любой человек мог бы совершить подобную ошибку в самый ответственный момент. По моему профессиональному мнению, суды зря потратят время на это дело, более того, я бы даже сказал, что любая попытка возбудить дело будет политически мотивированной и, скорее всего, закончится судебным иском о неправомерных действиях прокуратуры.

- Это сильные слова, окружной прокурор Стоун, но я согласен, это определенно будет пустой тратой времени полиции и суда.

- Да, и с учетом законов о папарацци, которые вступили в силу в округе Колумбия в прошлом году, это явно было нарушением личного пространства этой молодой леди. К счастью, жители Соединенных Штатов понимают, что свобода слова не стоит выше личных свобод. Прикосновение к ней перешло все границы.

- Наша страна была основана на свободе слова, как вы можете говорить, что законы, сковывающие нашу прессу, - это благо?

- Я не говорю этого, Нэнси, я говорю следующее: Мы не можем допустить, чтобы частные лица, пытающиеся сфотографировать какую-нибудь знаменитость или ребенка политического деятеля, создавали опасные ситуации. В результате трагического инцидента в Белтвее мы не только потеряли двух любимых актрис, но и потеряли десять частных лиц и тридцать получили ранения. Пресса зашла слишком далеко со своими свободами, и их нужно обуздать, мы не можем допустить, чтобы фотосессии приводили к таким трагическим последствиям. Я полностью ожидаю, что этот фотограф и все издания, с которыми он связан, окажутся перед лицом всестороннего расследования и возможного судебного иска. Если бы это случилось в Нью-Йорке, где действует аналогичный закон, я бы уже готовил ордера. А если бы я этого не сделал, генеральный прокурор попросил бы меня об отставке. Все мои коллеги по всей стране относятся к этому очень серьезно. Американцы устали от жадности немногих, приводящей к таким трагическим происшествиям. Вспомните трагическую гибель Принцессы Дианы.

- Здесь не было скоростных погонь, просто мужчина схватил за плечо девочку-подростка.

- Принцип тот же. Нулевая терпимость - это нулевая терпимость. На следующей неделе этот неотесанный может преследовать ее на машине. Но на самом деле виноваты сами издания, поэтому большинство законов штатов позволяют предъявлять уголовные обвинения корпоративным чиновникам, участвующим в «охоте» на фотографии.

- Почему так сурово? Общественность хочет знать подробности жизни наших политиков и звезд.

- Как я уже говорил, я не против свободы прессы, я не согласен с безудержной жадностью, проникающей в наши страны.

- Я понял вашу точку зрения, спасибо, окружной прокурор Стоун, мы только что узнали, что сенатор Моррис сейчас сделает заявление. Мы начинаем прямой эфир.

Изображение на экране телевизора переключилось на знакомую Эми комнату - предвыборный штаб ее матери, и мать стояла за трибуной с серьезным видом. Эми снова закрыла лицо руками.

- Она не выглядит счастливой.

Габриэль отпил из своей соломинки.

- Нет, не выглядит.

Эми вздохнула. Ее мать оглядела появившихся репортеров.

- Спасибо, что пришли так быстро. Уверена, у вас есть вопросы, и я отвечу на них в конце своего выступления. Спасибо. Сегодня вечером мы стали свидетелями печального события, когда на молодую девушку напал мужчина, пытавшийся ее сфотографировать. В данном случае этой девушкой была моя дочь. Я хочу сказать, что неважно, что это была моя дочь, важно то, что молодой девушке испортил вечер слишком усердный репортер, который напал на нее физически. Ни один человек не должен нарушать таким образом личное пространство. Это было непрофессионально и, что еще важнее, невежливо. Я могла бы перечислить бесчисленное множество случаев, когда люди пострадали или чуть не пострадали, а то и погибли из-за непрофессионального, опасного или слишком усердного поведения репортеров и фотографов. Именно поэтому на федеральном и государственном уровне существуют законы, запрещающие такое поведение. Американский народ считает это предосудительным, и мы, их избранные должностные лица, приняли соответствующие меры. Меня огорчает, что послание американского народа не было воспринято некоторыми из ваших коллег. Такое поведение неприемлемо, и я, как выборное должностное лицо, а также гражданка этой великой страны, заявляю о своей позиции. От имени своих дочерей я буду требовать, чтобы этот джентльмен и пресса, в которой он работает или работал по контракту, были наказаны по всей строгости государственных и федеральных законов. Это может означать до десяти лет тюремного заключения для всех причастных, а также штрафы в размере более десяти миллионов долларов. Я также буду требовать, чтобы конгресс и сенатский комитет проанализировали поведение прессы в этой стране. Мы выясним, почему это происходит, и определим, какие меры необходимо принять, чтобы исправить это поведение, не ущемляя при этом ни свободу слова, ни свободу прессы. Я не хочу заглушать нашу прессу, свободный поток информации - это то, что делает эту страну демократией, но я хочу, чтобы наши граждане, как известные, так и частные, были в большей безопасности. Теперь я отвечу на ваши вопросы.

- Самый горячий вопрос в Интернете: Гордитесь ли вы и ваш муж своей дочерью?

- Я горжусь тем, что она постояла за себя: да. Я сожалею, что ей пришлось защищаться физически, но я и мой муж всегда придерживались и будем придерживаться мнения, что насилие - это крайняя мера. Я бы предпочла мирное решение этого инцидента. Этим вечером она проявила большую сдержанность и не причинила больше вреда, чем нужно, и я этим очень горжусь. Уверен, ее отец, который учил ее самообороне, гордился бы тем, что она приняла его уроки близко к сердцу. Следующий.

- Как вы относитесь к тому, что Секретная служба позволила ситуации зайти так далеко?

- Я разочарована. Я ценю их службу, которую они оказывают этой стране, но сегодня вечером они допустили ошибку. Я не знаю точно, где произошел сбой, но уверен, что курирующий агент проанализирует события этого вечера и определит меры по исправлению ситуации, чтобы это больше ни с кем не повторилось. Следующий.

- Как вы думаете, агент, которого ваша дочь вывела из строя, будет привлечен к дисциплинарной ответственности?

- Я не могу комментировать политику Секретной службы, но сам я придерживаюсь мнения, что он позволил моей дочери повалить его, чтобы не причинить ей вреда. Так что я думаю, что он просто делал свою работу как мог в плохой ситуации. Это настоящий характер - знать, что тебя публично опозорят, но проглотить свою гордость, чтобы защитить свою подопечную от вреда. Следующий.

- Не похоже, что он позволил ей повалить его, есть сведения, что у него вывихнуто плечо.

- Меня там не было, я могу только строить предположения, основываясь на том, насколько хорошо обучена наша Секретная служба и насколько опытна моя дочь, и эта информация указывает на то, что она не смогла бы свалить его на высоких каблуках без некоторой помощи с его стороны. Следующий.

- Будете ли вы наказывать свою дочь? Как это повлияет на ваше заявление о том, что ваши дети останутся в государственных школах?

- Наказывать мою дочь? Нет, она защищалась так, как учил ее отец. Я обсужу с ней произошедшее, и мы посмотрим, могла ли она рассудить лучше или ее действия были правильными. Так я поступаю со всеми своими детьми, когда с ними что-то случается. Я всегда была убеждена, что открытое и честное общение с детьми и помощь им увидеть все стороны ситуации помогут им вырасти и стать лучшими взрослыми. Что касается школьного образования моих детей, то до тех пор, пока Секретная служба будет заверять меня в их безопасности, а мои дети будут уверять меня, что чувствуют себя в безопасности, они будут продолжать посещать государственные школы. В последнее время наши государственные школы подвергаются большому осуждению, но это замечательное учреждение с замечательными учителями, которые не получают достаточной похвалы. Забрать моих детей из их школ было бы трагической потерей для моих детей. Последний вопрос.

- Ваша дочь будет делать заявление?

Эми скорчила гримасу.

- Я уверена, что она захочет рассказать свою версию событий. Она ценит общественную безопасность и довольно активно лоббирует среди членов моей партии за более надежную защиту детей и молодежи. Поэтому я думаю, что эта проблема с разгулом папарацци и репортеров приведет ее в ярость. Спасибо всем, что пришли.

Мать отошла, и новости переключились на основную программу.

- То, что она сказала, правда?

Габриэль посмотрел на Эми с еще большим уважением.

- Что правда?

Эми откусила еще один бургер.

- Что ты ценишь общественную безопасность и лоббировала интересы ее партии?

- Да, я обращалась в ее партию по вопросу безопасности детей, если правительство не защитит детей от их сумасшедших родителей-наркоманов и банд, то кто это сделает?

- Ты гораздо глубже, чем я думал, Эми Моррис.