"Что ты делаешь?" спросила Мавари, когда мы отдалились от Харкониана.

Утреннее солнце взошло с новой силой, заливая своими лучами зеленый лес. Несколько жителей деревни трудились на открытых фермах по обе стороны от тропы. Они трудились не покладая рук, обрабатывая землю длинными мотыгами и граблями.

Несмотря на видимое напряжение, они останавливались при виде нас, чтобы поприветствовать. Мы ответили им взаимностью, как это было принято у эльфов.

"Я пытаюсь разобраться со своей новой способностью", - ответил я Мавари, вновь возвращаясь к своей странице статуса. "Эта называется [Аура страха]. Она вызывает ["Ужас"]".

Мавари нервно посмотрела на небо. "Аура страха", да? Звучит достаточно грозно. Ты можешь проверить ее, когда мы встретим слабых монстров".

"Да, но как насчет тебя? Я не знаю, можно ли это переключить, не вызывая дружественного огня".

Мавари усмехнулась. "Ты слишком низкоуровневый, чтобы угрожать мне своими способностями, Дэмиен. Тем не менее, то же правило действует для всех видов аур. Просто добавь ментальную команду при активации и выбирай цели для включения или исключения".

Звучало достаточно просто. Меня больше поразило, что такие термины, как "переключение" и "дружественный огонь", сохранили схожие значения и здесь, в Вижиме. Или это [Система] позаботилась о том, чтобы ничего не потерялось при переводе?

Я взглянул в левый верхний угол своего зрения, чтобы проверить состояние своих счетчиков здоровья и выносливости. Цифры VP и MP висели отдельно по обе стороны от моего лица. В правом верхнем углу находилась куча потускневших иконок, а также журнал [Системы]. Уведомления сворачивались в любом направлении.

Боже, это было почти слишком много информации, чтобы справиться с ней в любой момент. Как жителям мира удавалось сохранять концентрацию в бою?

Мавари молча вела меня по заросшей кустарником тропинке, уходящей в лес. Удобные кожаные сапоги надежно защищали мои подошвы, помогая пережить худшие времена похода.

Темные эльфы подарили мне по случаю новую одежду: поношенный кожаный камзол, тунику с длинными рукавами, облегающие штаны и крепкие кожаные перчатки. Я выглядел как чертов ролевик. И чувствовал себя так же. Это было бы забавно, если бы не моя неминуемая гибель.

"Привет, Мавари, - сказал я. "Не могла бы ты объяснить мне некоторые значения в окне статуса? Я не хочу полагаться на догадки".

"В этом есть смысл", - сказала Мавари. "С какими из них тебе нужна помощь?"

"Все. Но ты можешь начать с самого начала, если не возражаешь".

Мавари хмыкнула. Она пригнулась под низко нависшей веткой и сняла лук с плеча. Я последовал за ней бодрым шагом, помня о сокращающемся времени.

"Итак, - сказала она, - думаю, твое имя или раса не нуждаются в объяснениях. Классы сейчас для тебя ничего не значат; оставим это на потом. ВП и МП представляют собой два разных вида энергии. Первая - это жизненная сила, используемая для активации умений. Второй - очки маны, эквивалент способностей".

"И оба эти показателя увеличиваются каждый раз, когда я повышаю уровень?"

"Да. Чем сильнее ты становишься, тем большее количество Жизненной силы и Очков маны тебе доступно. Вы можете увеличить их еще больше, вложив очки в Жизненную силу и Магию, что разумно сделать для тех, кто зависит от техник".

Я сосредоточился на экране состояния. Из восьми атрибутов: [V.F] и [MGK] были одними из самых низких. "Каков коэффициент конверсии?"

"1 очко Жизненни за 2 очка Жизненной силы. То же самое касается Magicka и MP". Она бросила на меня обеспокоенный взгляд. "Ты ведь не баловался с очками статов?"

"Эм, я добавил три очка к выносливости, но это все".

"Справедливо. С Выносливостью и Восприятием никогда не ошибешься. Но не стоит назначать их бездумно. За время прохождения ты получаешь ограниченное количество очков статов, и ни одно из них нельзя переназначить. Стратегическое планирование необходимо, чтобы не оказаться в ужасном положении после специализации".

Без предупреждения она метнула кинжал в кусты. В том направлении раздался громкий вопль, настолько мучительный, что кровь забурлила. Из травы выскочила большая Грозная птица, кинжал крепко застрял у нее в горле. Она умерла в куче у наших ног.

Мавари прищелкнула языком. "Слабак. Они тебе не помогут. Надо искать монстров покрупнее, что-то вроде альфы Ужасного тигра".

Я посмотрел на мертвую птицу. Ни изогнутый клюв, ни когти не говорили о слабости, как мне показалось. "Не уверен, что я достаточно силен для того, что ты предлагаешь, Мавари. . ."

"Я знаю", - сказала она, поправляя брошь на плаще. "Моя работа - подгонять тебя, но тебе понадобится как минимум два убийства альфы, чтобы приблизиться к желаемому уровню. Мы пытаемся сделать невозможное".

Грозная птица рассыпалась в прах. Должно быть, она активировала подсказку о луте, которую могла видеть только она.

"Как, - начал я, - я должен убивать более сильных монстров, если я не распределяю очки статов?"

"Я этого не говорила", - сказала Мавари, оглядывая кусты. "Я просто подчеркиваю важность продуманности. Очки статов в любом случае увеличивают твои характеристики лишь на мизерную величину..."

"Значит, они бесполезны?"

"Нет! Позволь мне закончить. Очки статов представляют собой крошечные улучшения атрибутов в пределах одного уровня. Это меняется каждый раз, когда ты повышаешь уровень". Она подняла пальцы. "Все атрибуты начинаются с Малого уровня - уровня единичных цифр - и развиваются кратно десяти вплоть до пятидесяти.

Восьмерка не намного лучше тройки. Но десятка затмевает и восьмерку, и тройку".

"Двадцатка?" - продолжила она. "Она выбивает из колеи все, что ниже нее. Эффективное использование очков статов предполагает повышение основных характеристик до следующего уровня, как только ты сможешь. Ужасные птицы: сначала выделите их, потом расставьте приоритеты".

Она легко улыбнулась. "Возможно, будет разумно повернуть назад, Дэмиен. Ужасные птицы часто путешествуют парами, а у тебя за спиной двое".

Я вскрикнул и поднял кинжал Черного Предела, как раз вовремя, чтобы зарубить двух птиц, пытавшихся захватить пищевую цепочку.

"Каковы лучшие атрибуты?" спросил я с хрипом, после того как зарубил ужин с минимальным ущербом для здоровья.

Мавари усмехнулся. "Система" существует еще со времен эльфов, и этот вопрос до сих пор вызывает многомесячные споры. Если говорить коротко, то у разных классов разные мнения, как у ранкеров, так и у специалистов".

"Но я сейчас без класса".

"Да, и у нас нет времени, чтобы спускаться в эту червоточину. Поделись своей статистикой, и я постараюсь направить тебя в нужное русло".

Я выполнил ее просьбу.

STR 4, PER 2, END 7, DEX 7

INT 5, WIL 3, V.F 2, MGK 3

Свободные очки статов: 3

Мавари продолжала наш поход в лес, задумчиво почесывая нос.

Я же занялся тем, что отмахивался от комаров, которых в этих краях было полным-полно.

"Я думаю, - сказала Мавари через некоторое время, - что твое нынешнее распределение поддерживает определенные классы кастера или разбойника, если ты собираешься стать ранкером. Если этого не произойдет, то твои преимущества в ловкости и выносливости позволят тебе легче справляться с несколькими заданиями".

"Я надеюсь, что [INT] в пять баллов не означает, что я тупой".

Мавари рассмеялась. "Интеллект имеет мало общего с природным интеллектом. Специалисты, конечно, используют его для повышения квалификации, но для ранкеров он играет роль магического интеллекта. Считай, что это магическая атака и потенциал, скомпонованные в одно целое. Если хочешь стать умнее, иди почитай книгу".

"Атрибуты работают по-разному для специалистов и ранкеров?

"Они работают по-разному для специалистов, и точка. Все остальные используют один и тот же шаблон, поэтому я буду объяснять все в этих терминах".

Я уже переходил к следующему вопросу. "Что с Силой и Выносливостью? Что они модифицируют? Атаку и защиту?"

"Да. Сила регулирует атаку, физическое сопротивление и половину скорости. Выносливость считается важнейшей, потому что она укрепляет троицу здоровья, выносливости и защиты.

"Жизненная сила" и "Магика", как я уже говорила, увеличивают VP и MP. Но они также снижают стоимость применения техник, которые являются общим названием навыков и способностей".

"А ловкость?"

Мавари сделала паузу, осматривая деревья, вероятно, чтобы подтвердить наше местоположение. "[DEX] функционирует как множитель урона для оружия, основанного на [DEX]. Он также повышает ловкость и вторую половину скорости. Ножи и кинжалы классифицируются как оружие [DEX]. Так же, как и луки и многое другое".

Я взглянул на кинжал Наны, который был немного похож на вчерашние деревянные колья. Я не любил сражаться на ближней дистанции, но не мог отрицать, что у меня есть к этому способности. "Последние два атрибута - это Сила воли и Восприятие, да? Что они делают?"

Мавари остановилась возле большого мечелистного дерева и провела пальцами по метке на его коре. "Сила воли помогает сконцентрироваться и развить умственные способности. Это необходимая вещь для тех, кто зависит от поддержки. Это также основная защита от ментальных атак, к которым относится [Аура страха].

"Восприятие", с другой стороны, изменяет осведомленность и рефлексы. Если Сила и Ловкость повышают скорость передвижения, то Восприятие изменяет время реакции. Не стоит пренебрегать его влиянием: высокоранговые бои известны тем, что развиваются с безумной скоростью".

Я присвистнул. Ни один из атрибутов не звучал слабее других. Конечно, можно было бы сделать выбор между Жизненной силой и Магикой, но у меня не было достаточно информации, чтобы сделать вывод. Способности, похоже, зависели от природы сродства. Но навыки были не менее важны, учитывая, что своим выживанием я был обязан [Идентификации].

Мавари подняла руку, чтобы остановить меня. Наш неутомимый поход привел нас к склону, с которого мы скатились в дикую местность. Высокие зеленые травы росли густо, колыхаясь на ветру.

"Мы здесь", - сказал Мавари.

"Здесь", - ответил я. "И где же это?"

"Азерон" - и [Система] не стала переводить - "На старом языке это Долина Трупов. Охотники предупреждают, что ее заняло племя Ужасных тигров. Этого никогда не происходит, если только с ними нет альфы".

"Поправьте меня, если я ошибаюсь, но я уверен, что оперативное название для собрания тигров - засада или нападение".

Мавари сделала паузу. "Где ты это слышал? Это бессмысленно".

Она была права. Все, что связано с игрой в венерианство, не имело смысла.

Я напряг нервы."Итак, как мы поступим?

Ты нападаешь, а я поддерживаю сзади?"

Мавари подняла бровь. "Система начисляет XP в зависимости от участия. Нередко завсегдатаи прибегают к помощи ранкеров, но здесь я не могу внести свой вклад. Только если ты собираешься опередить сроки".

Холодная рука схватила мое сердце.

Мавари сунула руку в свой Инвентарь и извлекла оттуда вонючий мешочек. Из него капала... о боже, это была кровь?

"Приманка для Ужасного Тигра", - сказала она. "Они могут учуять это за милю. Я помогу, если ты не справишься. Но в основном ты сам по себе".

Она протянула мне приманку и еще один мешочек, который зазвенел у меня в ладони. "Ядра монстров. Могут служить кратковременным отвлекающим маневром. Не ожидай, что они нанесут большой урон, но Ужасные Тигры ненавидят громкие звуки".

"Да..." Мне это было знакомо, я использовал этот прием в последнем бою.

Мавари встретил мой взгляд. "Ты собираешься совершить этот подвиг, Дэмиен? Я никогда не видела, чтобы его совершали. Никто не поднимается от обычного уровня до порога за несколько часов. Конечно, я слышал истории. Но чтобы совершить его, вам потребуется астрономическая удача".

Тебе придется пережить все трудности.

Я сунул мешочек с ядрами монстров в карман и взял в свободную руку кровавую приманку. Кинжал Черного Предела зазвенел, готовый к использованию.

"Мавари, - сказал я, - кажется, теперь я знаю, куда девать свободные очки".

Она посмотрела на меня с мягкой улыбкой. "Ловкость?"

"Да".

"Если ты уверен. Высокие показатели [DEX] имеют множество применений".

Я вызвал свой лист состояния и ввел три пункта в [DEX]. Появилось новое уведомление.

Вы улучшили атрибут. Ура!

[DEX] изменился с [Малого] на [Обычный].

Ослепите врагов улучшенным уклонением.

Наносите в 2 раза больше базового урона, используя оружие, основанное на [DEX].

Правильный ли я сделал выбор? Теперь уже поздно отменять решение.

Я застегнул пояс и решился спуститься по склону.