Часть 1

Прошёл месяц с момента грандиозного празднования в честь уничтожения Песчаного Короля — гигантского монстра, терроризировавшего окрестные страны.

После эффектного самоуничтожения Владыки Демонов прямо посреди празднования, война между человечеством и армией демонов подошла к концу.

Королевство Грейс с фанфарами объявило об окончании войны, и теперь в Хайдауте демоны-беженцы с воодушевлением взялись за работу на благо общего дела.

Периодически, конечно, из Великого Леса кто-то лез — то варвары, то монстры. Но наши агенты Кисараги справляются с ними на раз-два.

— Ви, ну ты скоро там закончишь? Эта игра мне уже надоела. Давай лучше сделаем перерыв и пойдём поиздеваемся над Хайне?

Сейчас мы наслаждаемся мирными деньками.

Я развалился на диване, скинул портативную консоль на стол — мне скучно. Ви, сидящая за столом, на секунду отрывается от бумаг и с лёгким беспокойством смотрит на меня.

— У меня в основном долгосрочные проекты, которые не скоро будут завершены, так что я могу сделать перерыв в любое время... но, господин Шестой, не стоит мешать другим, пока они работают. И, пожалуйста, не дразните Хайне слишком сильно.

— Я же не из вредности! Это... ну, типа как парни дразнят девчонок, которые им нравятся. Так заведено!

— То есть... вам нравится Хайне, господин Шестой?

С лёгким блеском надежды в глазах она задаёт этот вопрос. Видимо, до этого мы о подобном не говорили.

— Мне нравится её лицо. И тело.

— Признаю, ваша честность заслуживает уважения... но, пожалуйста, не говорите ей такое в лицо.

Мы сейчас в её офисе.

С тех пор как Ви сменила карьеру Владыки Демонов на должность женщины-мутанта в Кисараги, Алиса выделила ей персональный кабинет. И кабинет у неё получше других — вот я тут и торчу постоянно.

...Кстати.

— Ви, у тебя кроме лечения, есть ещё какие-нибудь способности? Ну там, управлять огнём как Хайне или водой, как Рассел?

— Способности? Ну, я хорошо владею магией времени. Могу отмотать время назад чтобы залечить раны или починить вещи. Ещё умею ускорять время, чтобы заставить урожай быстрее расти.

Так она — маг времени

В аниме и играх такими силами обычно обладают какие-то ультимативные боссы.

— Подожди-ка... значит ты и время останавливать умеешь?! Охренеть, Ви! Можно ж сутками залипать в женских душевых!

— Остановка времени требует безумного количества маны, так что нет. И даже если бы могла...я бы такого делать не стала. Господин Шестой, почему ваши идеи всегда такие... сомнительные?

Говорит таким тоном, будто маленького ребёнка отчитывает.

— Эй, ты вообще-то теперь Верховный Лидер злой корпорации. Так что это ты должна соблазнять меня, невинного и чистого Шестого, на путь зла.

Да, именно так. Теперь Вайпер — один из Верховных Лидеров Кисараги.

Я уверен, не за горами тот день, когда мы увидим, как Ви проявит свою тёмную сторону.

— Я-я?!... Ну, в общем, да, раз уж мне дали такую высокую должность... Наверное, мне стоит приложить все усилия, чтобы соблазнить вас на сторону зла. Эм... А как именно это делается?

— Ну, ты же женщина-Верховный Лидер. Думаю, лучший способ, это заманивать меня обещаниями эротических утех. Конечно, тот твой обтягивающий костюм и так слегка вызывающий, только вот, на мой вкус, маловато голой кожи... Чего ты так смотришь, Ви? Сомневаешься в моей мудрости?

Ви почему-то закатывает глаза и бормочет себе под нос:

— У меня ощущение, что вы просто хотите, чтобы я носила сексуальную одежду, господин Шестой...

Похоже, я её в последнее время слишком активно доставал. Она начинает что-то подозревать.

Когда Ви только устроилась, я убедил её, что задача женщин-руководителей — расслаблять боевых агентов, и уговорил делать мне массаж и чистку ушей на коленях. Но теперь уговорить её на что-то подобное всё сложнее.

Сейчас она, кстати, не в том латексном боди Женщины-Змеи, а в старом облачении Владыки Демонов.

***

Но вообще-то, это правда, что женщины-Верховные Лидеры злой корпорации должны быть привлекательными.

— Посмотрите на Верховных Лидеров Кисараги. Все, кроме Лилит, которая у нас типа «мозг операции», одеты довольно вызывающе. Даже Хайне, бывший член Элитной Четверки, практически голая!

— Н-ну если так подумать...

И именно в этот момент... дверь в кабинет медленно открывается...

— Простите, господин Шестой, что сомневалась в вас... Я сделаю всё, чтобы стать Верховной, не уступающей Хайне в сексуальности!

— Вай...?! Леди Вайпер?! Прошу вас, не говорите такие вещи так громко!

...словно по сценарию в комнату входит Хайне и тут же тушит энтузиазм Вайпер.

— Эй, не мешай! Ви только начала пробуждаться как настоящая Верховная! Возвращайся к работе!

— Пробуждается?! Да как ты смеешь?! Хватит забивать голову леди Вайпер всякой ерундой! ...Стоп, неважно! Я не за этим пришла!

Хайне пару раз хлопает ладонью по стене.

— Похоже, что разведгруппа, которую отправляли проверить Торис, вернулась. Алиса ждет тебя в конференц-зале.

Королевство Торис было уничтожено.

Сначала я вообще не понял, что это значит. Но, как оказалось, на них внезапно напала какая-то ранее неизвестная сила и буквально смела их с лица земли.

Кроме того, королевская семья исчезла. Никто не знает, кто эти таинственные захватчики. И что стало с тем принцем, которого Сноу так упорно пыталась соблазнить, тоже неизвестно.

— Согласно отчетам нашей разведывательной группы, столица Ториса в настоящее время находится в блокаде. Что происходит внутри — неясно. Не похоже, что оккупационные силы готовятся к продвижению. Мы даже не уверены, враги ли они нам. С исчезновением Армии Владыки Демонов, захват Ториса был бы для нас лишь вопросом времени, но... они забрали добычу прямо из-под носа. Пока просто будем наблюдать как все обернется.

Алиса сидит во главе стола и раздаёт указания, как будто это она тут главнокомандующая.

Начинает слегка зазнаваться, так что я хватаю её за голову и устраиваю профилактическую тёрку костяшками по макушке.

— Что-то ты подозрительно спокойна. У нас из-под носа увели законную добычу, а ты предлагаешь сидеть сложа руки и позволить им делать что вздумается?!

Сразу же раздаются крики одобрения:

— В кои-то веки Шестой дело говорит! Надо показать, кто тут главный!

— Предлагаю немедленно выдвигаться! Захватим этот Торус , или как там его!

— Да какая разница, кто эти новенькие?! Им не сойдет с рук кража нашей добычи!

Агенты возбуждённо размахивают кулаками.

— И вообще, а разведка у нас чем занималась?! Ни врага не нашли, ни цели! Зато зарплату получают как ни в чём не бывало! Бесполезные! Если вы хоть капелька совести есть, то потратьте свою незаслуженную зарплату на выпивку для остальных!

— Да, Шестой прав! Или платите, или обратно на фронт!

— Штрафбат разведке!

— Вас, значит, послали разведать захолустное королевство на этой задрипанной планете, дали кучу крутых девайсов, а вы вернулись с пустыми руками? Позорище! Напрасная трата ресурсов Кисараги!

Толпа тут же накинулась на бедных разведчиков. А те только виновато глядят в пол.

В Кисараги это норма — давить на слабых и валить вину на других.

— Вы... сволочи! Мы вам что, развлекались там?! У ворот стоял тигр-монстр, почти такой же здоровый, как тот Песчаный Король!

Чё... Серьёзно?

Конференц-зал моментально притих. Видимо, не только я призадумался.

— Вот именно поэтому мы пока сидим и не рыпаемся, — говорит Алиса. — Я-то вас знаю: стоит только почувствовать запах настоящей угрозы - и сразу в кусты. Так что заранее предупреждаю - не лезьте.

Голос Алисы разрезает тишину.

Мне кажется, Алиса видит меня насквозь. Чтобы сменить тему, я снова хватаю её за голову.

— К-кого ты назвала ссыклом?! Мы — боевые агенты Кисараги! Мы ничего не боимся! С Песчаным Королём просто оружие не сработало, а остальные монстры - тьфу! Нам не ровня! Так ведь, ребята?!

— Д-д-да! Мы не боимся! Ни капли!

— Ну, чуть-чуть повело, но в целом держимся!

— Песчаный Король, ага... Ну, это техника виновата! А так бы мы бы его в решето превратили!

Пока агенты лихорадочно изображают героизм, из-под моей ладони доносится голос Алисы:

— Давайте я вам кое-что поясню, балваны. На этой планете полно заброшенной боевой техники, загадочных древних артефактов, гигантских механических ящеров, лазерного оружия и прочего безумия. А теперь там ещё один монстр размером с Песчаного Короля, который, напомню, снёс целое королевство за день. Противник, о котором мы ничего не знаем, скорее всего, обладает технологиями или живым оружием, которое превосходит наше. Это вам не те местные дикари, перед которыми вы раньше корчили из себя крутых!

И снова гробовая тишина.

Тут Алиса останавливается и поднимает глаза на меня.

— Впрочем, учитывая относительную ценность одного боевого агента... мы можем позволить себе отправить один отряд.

— Эй! Почему ты это говоришь, глядя именно на меня?! Это из-за того, что я ослушался?! Ты из-за этого хочешь меня в расход пустить?! Прости! Я был неправ! Мне очень, очень жаль!

— Сколько раз повторять, хватит переводить всё в цифры! У нас тут люди работают!

— Мы между прочим ветераны! Ты должна лучше к нам относиться!

Алиса вздыхает и качает головой:

— Тогда, как я уже сказала ранее, пока просто ждём и наблюдаем, что они будут делать. А пока сосредоточьтесь на развитии Хайдаута. На данном этапе нам нужно сосредоточиться на развитии города и создании надёжной инфраструктуры. И пожалуйста... не делайте глупостей без моего ведома, ясно? Эй! Вы там, уберите эти самодовольные выражения с лиц. Я серьезно!

Часть 2

Только мы с Алисой выходим из конференц-зала, как из-за угла доносится знакомый голос.

— Н-нет, так нельзя... К тому же, у нас уже есть поставщик ингредиентов...

— Ингредиенты ведь одинаковые. Какая разница, у кого мясо покупать? Один мой знакомый сбывает его почти задаром. Мы берём у него, разницу делим... ну, ты поняла. Тебе доля полагается, не переживай.

Мы с Алисой обмениваемся понимающим взглядом.

— Попалась!

— Чего?! Как ты смеешь?!

Я хватаю Сно, которая что-то явно замышляла за углом.

— А ну, хватит корчить из себя невинность, мелкая спекулянтка! Мы знаем, что ты собиралась скормить нам сомнительное мясо!

Алиса в этот момент успевает прогнать демона, ответственного за закупку продовольствия для Хайдаута.

Сноу оборачивается, видит, что это я её держу, и начинает оправдываться.

— Ты кого спекулянткой назвал?! А ну, забери свои слова назад! Я вообще-то просто шутила! Я даже ничего ещё не сделала! Да, это просто шутка в стиле Кисараги! Ну, знаешь... У нас, в злых организациях такое в порядке вещей!

— «Шутка в стиле Кисараги»? — Что она несёт...

— Смотри-ка, как ты быстро освоилась в роли злодейки! Вообще-то всё ещё на стажировке! Я знал, что тебя легко развратить, но сколько раз тебя уже ловили на хищениях?!

Сноу временно зачислили в наши ряды

Как оказалось, она окончательно достала аристократию королевства Грейс, и её решили сплавить подальше.

Так что Тиллис попросила принять Сноу в наши ряды, чтобы королевская семья не разгребала последствия её выходок.

Изначально планировался ее полный перевод в Кисараги, но после того как Сноу закатила истерику, пытаясь сохранить звание рыцаря, мы договорились на временное пребывание.

Теперь она постоянно ошивается в Хайдауте и уже хорошо знает всех наших.

Тиллис тогда сказала: «Раз уж Гримм и Роуз переводятся к вам, будет подло оставить её в стороне». Ну, мы и взяли, вот только...

— Практикуйся быть злодейкой сколько влезет, никто не против. Только припасы не трогай! Тело комбатанта — это его главный рабочий инструмент, а значит и кормить его надо как следует.

— Эй, Алиса, не спускай ей всё с рук! Если её не приструнить, она снова что-нибудь натворит!

Сноу с тех пор как к нам попала, подозрительно оживилась. Прям будто нашла своё призвание в злодействе.

— И чего ты такая довольная? Где твоё вечно недовольное лицо?! Не хочу эту Сноу! Верните мне обратно ту суровую командующую, которая постоянно обвиняла меня в шпионаже!

— Д-дурак! Неужели ты решил, что я… что мне правда весело?! Чёрт... Похоже, я и правда обрадовалась, что снова вместе с ребятами из отряда...

Сноу краснеет, явно сама в шоке от своих чувств. Хотя ей бы лучше стыдиться своих махинаций с бюджетом.

Пока я держу её, Алиса спрашивает:

— Ладно, с этой разобрались. А где остальные?

Гримм нежно улыбается, сидя с каким-то демоном в одной из бесплатных столовых Хайдаута и заботливо подаёт еду демону с забинтованной рукой.

— Вот, пожалуйста. Осторожно, горячее... Вы, кажется, ранены, так что, пожалуйста, не перенапрягайтесь.

— С-спасибо... Эм... вы можете отпустить мою руку. Я не настолько ранен, чтобы уронить тарелку...

Она вручает миску тушёного мяса демону с перевязанной рукой, но…

— Вы уверены? Я могу покормить вас с ложечки, если хотите.

— Н-нет, правда, всё хорошо! Эм... я пойду!

Парень , раскрасневшись, хватает тарелку и убегает.

Гримм, всё это время тихо наблюдавшая за ним, похоже, заметила нас.

— О, что вас сюда привело? Мы уже начинаем сворачиваться — людей за едой приходит всё меньше. Похоже, по городу начали открываться закусочные, так что, думаю, можно будет потихоньку закрывать и эти кухни.

— Понял. Хорошая работа. Только вот...

В этот момент к Гримм застенчиво подходит девушка-демон с пустой миской.

— Эм...

Гримм не даёт ей договорить, мгновенно наполняет миску и вручает обратно.

— Спасибо!

— Не за что. Иди ешь! Осторожно, горячее! Следующий!

Гримм отпихивает сияющую от радости девочку в сторону и тут же берётся мешать суп, чтобы остудить для следующего. Я не могу не прокомментировать:

— Эй.

— А? Не волнуйся, у нас тут всё под контролем, и без вас справятся. Просто оставьте все мне. Хи-хи-хи. Я собираюсь накормить всех юных мальчиков в округе. Пусть запомнят добрую, заботливую старшую сестрицу, что их кормила. Это инвестиции в будущее. И даже ты, командир, мне не помешаешь.

Пожалуй, её надо держать подальше от несовершеннолетних, пока не стало слишком поздно. Хотя бы от мальчиков. Она слишком уж явно проявляет… избирательную заботу. Я почти уверен, что она последний человек, которому стоило доверить столовую.

Гримм продолжает возиться с едой... пока вдруг не замирает, увидев следующего в очереди.

Перед Гримм стоит нечто в костюме собаки. В руках — миска. Выражение на морде — самое честное и невинное.

— Роуз, я знаю, что это ты! Эта кухня для демонов из Хайдаута! Ты и так питаешься за счёт Кисараги!

Роуз явно пришла за добавкой. С самым невинным видом вытягивает миску:

— Дайте супчику, красивая тётя!

— Не получишь ты суп, даже если будешь прикидываться милой! На, держи мои закуски - иди перекуси ими! ...Эй, командир, ты-то зачем берёшь?! Ты сам себе можешь их купить!

Гримм, несмотря на показуху — мягкотелая. Достаёт из кармана свои закуски…

Алиса наблюдая весь этот цирк, складывает руки на груди и с тяжёлым вздохом бормочет:

— Ну точно… вне боя от них никакого толку....

Часть 3

На следующий день.

— Ладно, город на тебя, — бросила Алиса, стоя у ворот, ведущих в лес. За спиной — рюкзак, рядом — Вайпер в змеином костюме.

Чтобы их проводить собралась вся наша команда, за исключением бойцов Кисараги.

— Да, да! Управление городом можете смело доверить мне! Я всегда интересовалась управлением и давно мечтала заняться административной работой! — восклицает Сноу, и глаза её буквально светятся от радости при мысли остаться в городе.

Ага, «интересовалась»… Её интерес не в управлении, а тех взятках, которые неизбежно идут в комплекте с должностью.

— Ладно. А мы с Роуз присмотрим за Сноу, чтобы она тут глупостей не натворила, — говорит Гримм.

— Можете на нас положиться! Если мисс Сноу сделает что-нибудь плохое, я ее покусаю!

— Вы обе... Что-то вы в последнее время вообще перестали сдерживаться...— пробормотала Сноу с лёгкой тревогой на лице. Затем, чуть помедлив, она спросила:

— ...Так куда вы двое планируете пойти?

— Из-за этого нелепо огромного механического ящера и набегов местных варваров я так и не смогла провести нормальную разведку местности. Сейчас, когда обстановка стабилизировалась, это хорошая возможность осмотреть окрестности и поискать сырьё и источники воды для промышленного использования. В общем, обычная разведка.

...

— Эй, стоп! Почему только вы вдвоём отправляетесь в весёлое приключение?! Это же опасно! Особенно с твоими боевыми характеристиками.Они же как у обычного ребёнка! Тебе нужен боевой агент в команде!

Алиса в ответ молча кивает в сторону Вайпер, у которой на плечах рюкзак.

— Защита у меня есть. Я беру с собой Вайпер. Она сильнее любого из вас, умнее, и, что особенно важно, в отличие от вас, ещё и с головой дружит. Так что, нравится тебе это или нет, но она — лучший выбор.

— Эм... Э-э... я-я постараюсь, — отвечает Вайпер, кланяясь.

Тут мне даже возразить нечего.

Постойте! Не в этом дело!

— Эй, Алиса! Я же твой напарник! Ну же, Ви! Я уважаю твои навыки, но не забирай мою роль!

— И-и-и-извините! Я не хотела! Мисс Алиса... может, тогда мне остаться и заняться бумажной работой?

Но Алиса решительно качает головой:

— Мне всё равно нужен кто-то, кто знает местность. А эти трое местных — бесполезны. Так что у меня особо не было выбора.

— Погоди-ка! Я, между прочим, бывший высокопоставленный офицер королевской армии! Называть меня бесполезной — это уже перебор! И, кстати... Я понимаю, почему Шестой зовёт её «Вайпер» — он же сам это имя придумал. Но почему ты тоже так её называешь?.. Причём говоришь о ней так, будто она местная...

Пока Сноу что-то бормочет себе под нос, продолжаю давить на Алису.

— Серьёзно, Алиса?! Мы же команда! А ты последнее время только приказы раздаёшь. Может, хоть раз вспомнишь, что у тебя есть напарник? И потом, как бы ни была сильна Ви, отправляться вдвоём всё равно опасно!

Честно говоря, я бы гораздо охотнее пошёл в исследовательскую экспедицию, полную загадок и монстров, чем снова заниматься бумажной волокитой в мэрии.

Пока я трясу Алису за плечи, она, несмотря на то что андроид, выглядит озадаченной, будто взвешивает всё.

— ...Ладно, чёрт с тобой. Идёшь с нами. Только не вытворяй очередную глупость, как с тем артефактом, вызывающим дождь.

Я тут же отбираю у неё рюкзак и закидываю себе на плечи:

— Понятия не имею, о чём ты, но не переживай. Я всех варваров снесу одним ударом.

— Я как раз об этом и говорю, не делать так, идиот! Мы планируем вести с ними переговоры.

Вполуха слушая Алису, я затягиваю ремни рюкзака в предвкушении приключения. Пока я готовлюсь, Вайпер обращается к Алисе:

— Мисс Алиса, может, стоит предупредить других Боевых Агентов? Вдруг кто-то ещё захочет присоединиться, как господин Шестой...

— Уверена, такие найдутся. Им уже эта мирная жизнь поперёк горла. Стоит только заикнуться и все сразу набьются в экспедицию. Возиться с ними будет хлопотно, так что просто оставим их здесь. Привезём им по сувениру и никто и не вспомнит.

И, боюсь, она права насчёт хлопот.

Кстати, Человек Тигр, главный источник головной боли, ушёл искать магический камень получше того, что стащил у дракона.

Остальные боевые агенты — простофили. Стоит Вайпер с виноватым видом вручить им сувениры, как они моментально всё забудут.

И тут...

— Сноу и сама хочет остаться в городе, а инвалидная коляска Гримм для экспедиций не годится.

— Верно. Я девушка городская, в леса меня не тянет. Да и за Сноу надо приглядывать.

Алиса бросает взгляд на ноги Гримм. Та мягко улыбается и складывает руки на коленях.

Тут встревает Роуз:

— А я бы с радостью пошла! Охотиться на монстров, затем их скушать, но...

— С боевыми навыками у тебя все в порядке, но вот с мозгами беда. Тебе лучше остаться в Хайдауте и порешать те задачки, которые оставила Алиса... Эй, что это за взгляд?! Я, между прочим, окончила среднюю школу, значит по образованию я выше тебя!

— Сильно ты зазнаёшься для того, кто не на много умнее Роуз... Ладно, вы двое готовы? — спросила Алиса, которой стало явно легче без рюкзака.

— Ви, это ведь твоя первая экспедиция? Предупреждаю сразу — поблажек не будет. Но если станет совсем тяжко, обязательно проси помощи у меня, ветерана боевых агентов, поняла?

— Хорошо, господин Шестой. При необходимости я обращусь к вам за помощью. Но постараюсь не мешать вам…

Мы с Вайпер обмениваемся короткими кивками, а Алиса с особенно мрачным выражением лица заявляет:

— Итак. Наши задачи: найти ресурсы, воду, попытаться договориться с дикарями… Но самое главное — выяснить, как местные формы жизни умудряются плевать на законы физики!

Серьёзно?... Личная вендетта теперь часть миссии?

Она всё никак не может простить грифонам, что те летают вопреки законам физики. А уж с её аллергией на всё сверхъестественное, проще землю заставить крутиться в другую сторону, чем убедить её игнорировать.

Ну, если вспомнить, в тот раз она ловко выкрутилась: спасла Вайпер и убедила всех что та самоликвидировалась. Думаю, я в долгу перед своей сварливой напарницей, так что на этот раз помогу ей, как смогу.

— Мне всё равно, грифон это или дракон — снесу всё, что посмело плевать на физику и эволюцию!

Это сказала наша милая девочка-андроид, которая так ненавидит магию, будто её родную деревню дотла сжёг какой-то дракон.

Часть 4

— Алиса! Алиииса! Алиса, помоги! Пули её вообще не берут!

Я уже жалею, что напросился с ними.

— Подожди немного. С такими зверьками я разберусь. Я уже запросила у Кисараги специальный пылесос.

Мы углубились в лес, и теперь за нами гонятся какие-то летающие шарики света.

Хотя если точнее, гонятся они только за мной.

Эти светящиеся шары почему-то облепили меня.

— Это духи ветра. Они безобидные. Наоборот — считается, что они приносят удачу, их по всему миру почитают, — говорит Вайпер с улыбкой, наблюдая, как духи гоняются за мной по лесу.

— Прекрасно.С каждым днём всё безумнее…

Отправив запрос на доставку пылесоса, Алиса достаёт одну из банок, которые захватила с собой для сбора образцов.

— Есть! Поймала!!

— Мисс Алиса?!

Алиса захлопывает банку с духом внутри.

— Фух, спасибо, Алиса. С теми, на кого оружие действует, я справлюсь. Но против всяких призраков и духов, по которым даже пули не работают, я бессилен.

— Не парься, напарник. У каждого свои сильные стороны. Когда вернёмся в Хайдаут, отправим это существо в Кисараги. Такая редкая форма жизни — нам за неё неплохо заплатят.

— Н-но… нельзя продавать духа! Это же священное существо! — возмущается Вайпер, пока Алиса закручивает крышку.

Я цокаю языком и укоризненно машу пальцем:

— Ви, ну ты чего? Ты же Верховный Лидер Кисараги, а ведёшь себя, будто впервые слышишь, что мы — злодеи. Мерзкие дела — наша работа!

— Ах! Т-точно! Я же лидер злой организации!

Вайпер будто приходит в себя, и теперь с решительным лицом уставилась на духа в банке:

— Хе. Как бы ты ни был свят, мы тебе не поклонимся!

— Ви, он сбежал.

— Чего?! Я думала, это просто какая-то светящаяся букашка... Ну, если пули пролетают сквозь него, логично, что и стекло не помеха...

Вайпер, до этого разговаривавшая с банкой, краснеет и закрывает лицо руками. А дух тем временем снова начинает виться у меня над головой.

— К тебе, похоже, всякая странная живность тянется. Может, ты излучаешь какие-то особые волны?

— В манге и играх духов тянет к чистым душой. А если начинаешь издеваться над малышами вроде этого — прибегает здоровенный и мстит.

Мы оставляем смущённую Вайпер в покое, а сами идём исследовать местность.

Алиса, решившая найти источник воды для промышленных нужд, привела нас к берегу огромного озера, которое тянется до самого горизонта.

Настолько огромное, что впору назвать его морем. Вода — кристально чистая. Вдали видна горная цепь с вершинами выше Фудзи, а по берегам — деревья, которым наверняка не одна сотня лет...

— Эй, Алиса. Когда смотришь на такую красоту, начинаешь задумываться... А не совершаем ли мы ошибку? Мы ведь собираемся превратить это место в промышленную зону, да? Может, не стоит…

— Значит, у тебя всё ещё есть сердце, Шестой. Я как андроид не могу понять таких эмоций, но думаю, они ценны.

— Господин Шестой...

Алиса и Вайпер молча наблюдают, как я вглядываюсь в гладь озера…

— Ладно. Алиса, давай поторопимся! Давайте быстрее собирать ресурсы, чтобы ускорить план захвата. Вон деревьев сколько — напилим брёвен, построим завод, и заодно пару лесных домиков. Потом устроим пикник для Верховных Лидеров. А раз уж мы у озера... Наверняка они будут в купальниках… — пару минут спустя захватывающий пейзаж мне наскучил.

— Вот он ты, прежний Шестой. Рада видеть, что ты не изменился.

— Г-господин Шестой...

***

Прошло несколько часов. Мы всё ещё бродим вдоль берега, ориентируясь по карте в голове Алисы.

— Эй, Ви, ты точно уверена, что эти штуки безвредны? Признаюсь, мне как-то не по себе, когда вокруг меня их так много...

— С-странно... Я никогда не слышала, чтобы с духами происходило нечто подобное...

Меня облепило столько духов, что я уже ничего не вижу перед собой.

— Это же опасно! Я не вижу, куда иду, не замечу, если кто нападёт, да и убежать не смогу.

Духи кружат вокруг головы, сияют и позвякивают, как колокольчики.

Были бы это милые феечки — ладно. Но это просто раздражающая куча летающих лампочек перед глазами.

— Слушай, Ви, а такая любовь духов может быть вызвана какой-нибудь крутой способностью?

В новеллах и RPG главных героев обычно обожают духи, феи и прочие нелюди.

— Дайте подумать… Есть такой вид магии, как магия духов. Считается, что духи — прислужники разных богинь. Магия духов — это когда ты просишь богиню сотворить чудо, или одалживаешь её духов, чтобы творить магию через него. Но если ты сумел подружиться с духами, то можно черпать их силу напрямую. И тогда можно использовать магию с меньшими затратами, ведь не нужно тратить собственную ману или приносить жертвы богине.

Я уже подзабросил интерес к магии, так как землянам она недоступна… но, услышав это, снова воодушевился. Может, у меня всё же есть шанс?

—То есть богини просто берут комиссию за посредничество, да? Тогда, если я сам научусь общаться с духами, могу обойтись без этих посредников?

— Вы, конечно, правы. Но за такие мысли можно навлечь на себя божественную кару.

Ну, допустим. Но если их так легко задеть...

— …Разве не Алиса больше всех рискует? Ты глянь на неё, она прямо сейчас опрыскивает духов пестицидами.

— Нельзя так, мисс Алиса! Духи — это же… Хотя... я же Лидер злой корпорации...

Пока Вайпер борется со своими моральными противоречиями, Алиса продолжает отгонять духов химикатами.

Не думаю, что это их убьёт, но им явно это не нравится.

—— Значит, физическое воздействие на духов всё же работает… Может, мне заказать еще и спрей от насекомых.

— Пожалуйста, не надо! Духи — они же священные!

Часть 5

К тому моменту, как мы закончили проверку чистоты воды в озере и анализ почвы вокруг, солнце уже почти село.

Решив разбить лагерь прямо у берега, мы начали раскладывать снаряжение.

Хоть Вайпер и круче меня, в выживании она новичок. Решив произвести впечатление, я отправился за хворостом.

Я специально набрал сухих мелких веток, чтобы потом прочитать ей лекцию о том, что обычные брёвна сильно дымят… Но, вернувшись, застал следующую картину:

... Вайпер, по указке Алисы, вызывает детали грузового контейнера.

— Эй, Ви, а как ты вообще смогла это заказать? У тебя что особые привилегии, потому что ты теперь лидер?

После сборки этот контейнер выглядит как нечто куда прочнее временных палаток при стихийных бедствиях. Идеальное жильё для леса, полного монстров.

Вайпер бросает взгляд на свой наручный телепорт.

— У меня просто... много Очков Зла.

И смотрит на меня с виноватым видом.

...Чего? Серьёзно? Что же такого натворила эта невинная девочка, бывший Владыка Демонов, чтобы накопить столько очков зла?! Неужели Кисараги уже успела её испортить?

— Ви, послушай... Ну, понятно, что мы злодеи и всё такое, но это не значит, что тебе надо делать то, что тебе не по душе. Я понимаю, ты ответственно относишься к работе, но не торопись. Всё это придёт с опытом.

Не удержавшись, я высказываю своё беспокойство, но видимо зря. Вайпер уже всё для себя решила. Она намерена стать частью Кисараги. А я, как её старший коллега по злу, должен её поддержать.

— О, нет, я вовсе не злюсь Ви. Просто… можешь рассказать, какие такие злодеяния ты совершила, чтобы заработать на такой контейнер…?

Выражение лица Вайпер заметно мрачнеет.

— Я... случайно удалила ваши сохранения в игре...

— ЧЕГО?! Какого черта, Ви?! Хотя, погодите... да, это ужасно. Но ведь не настолько, чтобы получить столько очков?! Ну, да, мне обидно, но всё же...

Алиса решает вмешаться, пока я разрываюсь между похвалой и гневом:

— Очки Зла начисляются в зависимости от того, насколько человек чувствует вину, насколько сильный был психологический урон у жертвы и насколько серьёзным было само нарушение. То есть, с точки зрения Вайпер, удаление твоего сохранения — это непростительный поступок.

...Понятно.

Если, допустим, Вайпер и Лилит окажутся в пустыне и будут умирать от жажды, а затем вдруг натыкаются на торговый автомат с напитками. Вайпер сначала полезет в кошелёк, поищет деньги, а если не найдет, то будет мучиться, пытаясь придумать способ достать напиток из автомата, не повредив его. В итоге, если и решится его взломать, то после будет мучиться угрызениями совести.

А Лилит? Она и не подумает лезть за мелочью, а просто раскрошит автомат в кашу, вытащит все напитки, а заодно и выручку.

И хотя Лилит совершит более тяжкое преступление, количество Очков Зла у них будет одинаковое.

Кстати, когда разбросанные мною яйца устроили фейерверк в Грейсе, мне тоже навалили очков, хотя ущерба почти не было.

— То есть, чем сильнее я мучаюсь совестью, тем больше очков?

— Верно. Но в твоём случае совесть проснётся только после чего-то очень мерзкого.

Да за кого она меня держит?

— Ладно, прощаю тебя, Ви. Раз уж мы теперь в контейнере, а не в палатке. Но ты должна будешь играть со мной в эту убогую игру, до тех пор, пока мы не восстановим мой сейв!

— Конечно, господин Шестой. Я помогу вам пройти до самого конца.

Хоть я её отчитываю, Ви выглядит… довольной.

Как можно не испытывать и капли раскаяния за такое предательство?..

Никакого раскаяния. Видимо вот он, результат влияния Кисараги.

— Эй, Ви, чего улыбаешься? Знаешь, в Японии за удаление чужих сейвов — смертная казнь. Если бы ты удалила сохранения кого-то другого, уже сидела бы!

Я её отчитываю, пытаясь разжечь костер собранными ветками.

— Поняла, господин Шестой. Буду делать плохое только вам.

— Ты вообще не поняла! Даже близко!

Вайпер усаживается у костра. Похоже её забавляет моя реакция. Да уж... у неё до сих пор сбиты настройки морали со времён, когда она была Владыкой Демонов.

Похоже, пора продемонстрировать ей силу науки, достойную цивилизованной расы.

— Ви, смотри внимательно. Сейчас я разожгу огонь без всякой магии. Это «Зиппо». Не «пипка», а Зиппо.

— Поняла. Зиппо... Похоже на магическую зажигалку. Как она работает?

...

— Эй, Алиса, что за магическая зажигалка?! Какой- то реквизит из аниме про девочек-волшебниц?

— Сколько раз тебе повторять — не недооценивай технологический уровень этой планеты. Мы же жили в замке с телевизорами и лампами, которые работали на каком-то непонятном источнике энергии. Да, крестьяне роют ямы вместо туалетов, зато знать живёт вполне себе цивилизованно — у них и водопровод, и все удобства в доме.

.А… ну да, вспомнил.

— Эм, господин Шестой. Костёр уже горит...

Тем временем Вайпер сама разожгла костёр.

— Вот это, значит, «магическая зажигалка»? Хочешь поменяться на мою?

— Мне не жалко, но без магии она работать не будет...

Чёрт, магия...

— Ну да ладно. Ночь долгая. Сядем у костра, поболтаем. Хоть ты и сама справилась с огнём, остальные задачи выживания в полевых условиях можешь оставить на меня. У меня и ночное зрение встроено — не пропадём. Как твой старший товарищ в Корпорации Кисараги, я найду тебе что-нибудь поесть...

—— А насчёт еды… Я уже поймала трёхглазого угря! Он сейчас в контейнере с пресной водой, чтобы из него вышла вся грязь. Мы сможем приготовить его на ужин.

…Ви, ну зачем ты так...

Часть 6

После того как Вайпер мастерски очистила, выпотрошила и поджарила на костре странного трёхглазого угря, добавив щепотку соли, она с любопытством посмотрела на меня.

— Итак, господин Шестой, о чём мы будем говорить?

— Знаешь, я, пожалуй, перестану пытаться впечатлить тебя своим опытом. Ви, поздравляю. Ты теперь полноправный член Кисараги.

— Эм... С-спасибо?..

Она благодарит меня, но по лицу видно, что она не поняла, с чего это вдруг.

— Я наблюдаю за этим цирком уже давно, — вмешивается Алиса. — Ты хоть знаешь, почему Вайпер так быстро стала лидером после вступления в Кисараги? Лидер — это не только боевые характеристики. Это ещё умение командовать и трезво мыслить. Сравнивать её с таким бракованным экземпляром, как ты — верх идиотизма.

— Эй! Кого ты назвала бракованным?! Да все наши лидеры с прибабахом! Тот же Человек-Тигр, например — он не шибко умнее меня!

Да, Человек-Тигр — один из самых опытных лидеров нашей организации и выдающийся педофил — хороший тому пример. Сейчас он в поисках самого мощного магического камня — всё надеется, что Вайпер сможет превратить его обратно в ребёнка.

Даже по меркам мутантов это уже какое-то эго-безумие.

Алиса лишь устало качает головой:

— У Человека-Тигра вообще-то диплом престижного университета.У него даже есть сертификат преподавателя. Он пришёл в Кисараги, потому что не мог найти работу учителем — лицо слишком пугающее.

— Погоди... А эта лицензия же не для преподавания в начальной школе? Если да, то думаю, дело вовсе не в лице…

Вайпер наблюдает за нашей перепалкой с улыбкой, будто смотрит на брата с сестрой, которые вечно ссорятся.

— Вы правда хорошие друзья, господин Шестой и мисс Алиса. Вы ведь партнёры... да?

— Ну да. Она мой напарник, но в последнее время что-то уж слишком злая...

— А чего ты ожидал от андроида? Тепла и мягкости? У тебя в мозгах и так "мягкости" с избытком.

И эта грубиянка мой напарник?

И тут...

— …А? Алиса, смотри. Духи вернулись! Хотя вряд ли безжалостный андроид, созданный злой корпорацией вроде тебя, способен это понять… Такие существа чувствуют, что у меня чистое сердце, вот и тянутся ко мне.

Как и днём, духи начинают кружиться вокруг меня. Алиса с любопытством тыкает в них пальцем.

— Ви, ты ведь говорила, что если понять язык духов, то даже я смогу использовать магию. Эй, Алиса, переведёшь мои слова?

— Эти штуки состоят из плазмы. Либо разновидность светлячков.

Ну вот, типичная реакция робота-подростка, помешанного на науке.

— Господин Шестой, я немного знаю язык духов. Хотите, я переведу?

— Правда? Давай, Ви! Та-ак, посмотрим… Попробуй сказать: «Мы пришли с миром. Давайте дружить!»

Я одариваю духов своей самой обворожительной улыбкой, а Ви тем временем начинает что-то им шептать.

Духи начинают мерцать в ответ.

— Э-эм... Они говорят: «Прочь, грязные захватчики с чужой планеты! Хватит нести чепуху и немедленно убирайтесь. Не то проклятие будет преследовать вас до конца ваших дней!...»

— Ви! Они вообще не дружелюбны! Они очень-очень меня ненавидят!

Пока я пытаюсь отогнать духов пестицидами, Алиса, опустившись на колени, с вновь проснувшимся любопытством начала их изучать.

— Теперь они тебе нравятся? Странно как-то, учитывая, как сильно ты ненавидишь всё сверхъестественное.

— Нет, мне интересно, как они узнали, что мы из другого мира. Не думаю, что Вайпер стала бы вдаваться в подробности о чём-то подобном. Может, у них внутри микрокомпьютеры, которые могут предсказывать будущее? Но ведь это просто странные летающие объекты…

Пока Алиса уходит в очередной научный монолог, Вайпер осторожно тянет палец к одному из духов, и тот садится на него.

Сейчас она в костюме Женщины-Змеи, и видеть её, стоящую у озера, залитого лунным светом, с духом на пальце, — невероятное зрелище

— Ладно, в этот раз точно поймаю.

— Мисс Алиса?!

Оказывается, она заранее припрятала пылесос в контейнере и сейчас с его помощью ловит духов.

— Только так и можно с ними справиться. Надёжный метод против нечисти.

— Тебе просто нравится ловить их этим пылесосом.

— Боже… Б-бедные духи…!…

Вайпер — единственная, кто в ужасе от увиденного, пока Алиса с довольным видом ставит свой пылесос.

— Надо отдать это леди Лилит на экспертизу. Пусть она разберётся, что это за так называемые духи. Если всё пойдёт хорошо, то даже вы, Боевые Агенты, сможете справиться с призраками на этой планете.

— Ну, раз они и правда были злыми… я, в общем, не против, но...

Именно в этот момент…

… вдалеке раздаётся резкий звук удара: будто что-то твёрдое с силой врезалось в дерево.

Почувствовав на себе враждебные взгляды, я быстро тушу костёр.

— Ви, в контейнер с Алисой, быстро! Разве не такой звук издают те безбашенных дикари?

— Да. Племя Башин. И поздно уже в контейнер — они нас окружили.

Алиса, у которой тоже есть ночное зрение, осматривает лагерь и хватает оружие.

—— Ты же вроде как высокотехнологичный андроид?! У тебя что, даже инфракрасных сенсоров нет?

— Разумеется, есть, болван. У меня и тепловизор, и инфракрасное зрение, и куча других сенсоров. Но на них что-то намазано — это скрывает их тепловую сигнатуру. Они ведь местные, живут в этих лесах… Может, обмазались грязью, чтобы избежать насекомых? — говорит Алиса, с любопытством осматриваясь по сторонам.

Но сейчас не время разглядывать дикарей.

— Раз они просто дикари — значит пушки справятся! Трепещите перед мощью Кисараги!

С помощью ночного прицела я выцеливаю одного из племени башин и открываю огонь.

После недавней операции по спасению Вайпер у меня куча Очков Зла.

Теперь у меня не только новенькая штурмовая винтовка, но и целая куча магазинов, примотанных к моей R-Бензопиле, так что у этих неандертальцев нет и шанса!

Я стреляю по силуэтам в лесу и выкрикиваю “предупреждение”, хотя прекрасно знаю, что они меня ни черта не поймут.

— МВА-ХА-ХА! Такова мощь цивилизации! Это были всего лишь предупредительные выстрелы! Следующие — на поражение! Сдавайтесь, коль жизнь дорога! Если кто-то меня понимает — бросайте оружие!

Ответа нет. Дикари прижались к деревьям.

В этот момент один из них размахивается и швыряет в меня топор.

— Ай!

Я успеваю пригнуться, и топор просвистел у меня над головой.

— Люди с разных планет или стран могут и не говорить на одном языке, но выражения лиц и язык тела они понимают. Не советую их провоцировать.

— Ой, да заткнись! Просто врасплох застали! Щас я им устрою…

Да, возможно, я чуть не обмочился, но стараюсь держаться гордо перед Алисой, которая всё это время использовала меня как живой щит. Она прижала указательный палец к виску:

— Оставь это мне. Я — мозг этой операции. . По их выражениям лиц и жестам я могу понять, чего они хотят. Если удастся договориться с этим племенем и переманить их на нашу сторону, это будет самое разумное решение.

— Ну… если ты так говоришь. Только если что-то пойдёт не так, то подай какой-нибудь сигнал…

Не успеваю договорить, как Алиса высовывается из-за моей спины и орёт:

— Эй, дикари! Чего вам надо?! Деньги? Бабы? Власть? У нас есть еда, одежда и куча блестяшек! Просто подчинитесь — и всё будет ваше! А если откажетесь — умрёте!

Я с трудом успеваю отбить ещё один топор.

— И это то ты называешь переговорами, ты, консервная банка?! Да ты не умнее меня!

— Дикари обычно только едят, пьют и спят. Мои условия были отличными. Просто я не смогла донести мысль. Сейчас точно получится. Предоставь это мне.

Алиса говорит с абсолютной уверенностью, но я-то точно знаю — пока это бесполезное ведро с болтами смотрит на племя Башин свысока, о переговорах можно забыть.

Пока мы спорим с Алисой, Вайпер незаметно пробралась к башинцам.

— Простите, что потревожили вас в столь поздний час. Мы просто гости в вашем лесу и не собираемся красть вашу добычу. Не могли бы вы позволить нам остаться здесь на пару ночей?

— Ви, что ты, черт возьми, делаешь?! С этими дикарями вежливость не прокатит!

Я встал перед Вайпер, заслонив собой, на всякий случай, но тут дикарь в маске и набедренной повязке вдруг делает глубокий вдох...

— АУУУУУУУВАААААААААА!

— Вот видишь Ви?! Ты его только разозлила! Алиса, пора валить отсюда! Давай светошумовую!

Пока я съёживаюсь от неожиданного вопля, Вайпер удивлённо смотрит на меня и качает головой:

— Он сказал: «Покуда вы не тронете нашу основную добычу, супопоччи, можете оставаться, юная леди».

— Почему он такой вежливый?! Подожди… ты их понимаешь, Ви?

— Э-эм… да. Племя Башин говорит на языке духов, так что…

Значит «АУУВААААА» было языком духов? Серьёзно?!

...Но раз он убирал свой топор, значит, всё так и есть.

Я делаю глубокий вдох:

— АУАААААААА!

<Получены Очки Зла>

— ГРРРААААААА!

...И снова в меня летит топор.

— Господин Шестой! Это же ужасно! Нельзя говорить такие вещи!

— Да я просто пытался повторить их «ААААА»! Что я такого сказал, чтоб мне Очки Зла начислили?!

Часть 7

Благодаря отчаянным уговорам Вайпер, нам всё-таки удаётся убедить племя Башин оставить нас в покое, и мы, наконец, возвращаемся к ужину.

— Хм... Не ожидал, что племя Башин окажется таким цивилизованным. Эй, Алиса, может, с ними даже стоит обсудить развитие этой местности?

Алиса, несмотря на полную темноту, продолжает ковыряться в земле с каким-то прибором, похожим на рацию.

— Нет, это невозможно. Наша цель — полный захват этих земель. Для начала нам нужно это огромное озеро для развития промышленной базы. Люди с незапамятных времен сражались за права на воду. Какими бы цивилизованными они ни были, без боя эту территорию нам не уступят, — отвечает Алиса, наводя каким-то радиоприбором на озеро.

В Хайдаут продолжают стекаться демоны, и под руководством Алисы они получили работу и потихоньку налаживают быт.

Пока что Кисараги обеспечивает их едой. Но в перспективе мы хотим превратить эту планету в новый дом для землян.

По словам Астарот, нехватка еды на Земле достигла критического уровня.

Сейчас мы заботимся о демонах как о беженцах человеческо-демонической войны, но в будущем именно они станут рабочей силой, которая поможет развивать эти земли.

Разумеется, мы — высокоразвитая и цивилизованная корпорация Кисараги — не станем заставлять демонов копаться в земле с мотыгами и плугами.

Мы зачистим всю эту территорию тяжёлой техникой и отстроим индустриальную инфраструктуру. А рядом с Хайдаутом хотим развернуть крупные фермы.

— Я искренне благодарна Кисараги за то, что вы приютили мой народ и даже дали нам работу… Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отплатить…

Планы настолько впечатлили Вайпер, что теперь она окончательно перешла на сторону Кисараги.

— Эй, Ви, мы просто хотим использовать демонов, чтобы зарабатывать деньги, понялa? Платить им, конечно, будем, но в Кисараги платят копейки, так что благодарить не за что. Формально они не слуги, но по факту — обычные корпоративные рабы.

— Не знаю, что такое корпоративные рабы, но на этой планете получить крышу над головой и горячую еду за работу — это огромное счастье. Ведь обычно за проигрыш в войне моих бы просто поработили и загнали в могилу на тяжёлых работах…

Точно, я и забыл, что это мир с извращённой моралью: орки тут вкалывают на фермах как рабы, а когда умирают от старости — их съедают.

— В таком случае, расплатись со мной телом, Ви. Ты ведь сказала — сделаешь всё, да?

— Конечно! Положитесь на меня! — ответила Вайпер, ни секунды не колеблясь, лишая меня возможности хоть как-то её подразнить.

Чёрт… вот была бы на её месте Сноу, я бы без проблем попросил её о чём-то непристойном!

В этот момент вмешивается Алиса, которая всё это время возилась с почвой:

— Шестой, если не хочешь, чтобы я доложила Верховным Лидерам об этом разговоре — окажи мне одну услугу.

— Я же ничего такого не говорил, так что мне нечего скрывать. Но если тебе что-то нужно — обращайся. Только молчи про это, ладно?

Алиса перекинулась парой фраз, но всё это время не отводила взгляда от озера.

Мы с Вайпер посмотрели туда же, но ничего необычного не увидели…

— Ныряй.

— Ты что, совсем сдурела?!

Да, у меня есть ночное зрение, но лезть в чёрт знает куда ночью?..

На нелепое требование Алисы, Вайпер с энтузиазмом отвечает:

— Там что-то есть? Я могу проверить!

— Я просканировала металлодетектором округу, и с озера идёт мощная реакция. Возможно, там артефакт или что-то подобное.

...Ну, раз дело не в том, что Алиса хочет просто поиздеваться, а причина есть — придётся идти.

Я снимаю силовую броню и остаюсь в одних трусах. Вайпер краснеет, уставившись на моё божественное телосложение, я направляюсь к центру озера.

С ножом в зубах, наготове, делаю глубокий вдох и прыгаю в воду.

С моими модификациями я могу продержаться под водой минут десять. А ещё могу видеть под водой без очков, так что могу тщательно исследовать дно озера.

Где-то около часа я изучал озеро. Выныривал, чтобы глотнуть воздуха, и снова нырял. Потеряв счёт погружениям, наконец замечаю гигантский силуэт.

Меня прошибает холодок, но приглядевшись, понимаю: это что-то механическое. Кожа облезла, обнажив всю его механическую начинку.

Я сделал пару снимков подводной камерой и кое-что заметил: внешне он похож ту самую механическую ящерицу, которую Лилит недавно разнесла в щепки.

Но этот, похоже, давно мёртв. Даже не двигается.

Не выныривая, возвращаюсь к Алисе, чтобы доложить о своей находке.

— Алиса, там какой-то гигантский робот! Похоже, сдох… Эээ… воу!

На берегу Алису и Вайпер окружили монстры.

— Шестой, быстро в броню! Это, кажется, те самые Гориллы-Наездники!

(Здесь используется непереводимая игра слов: Mounting Gorillas — пародийное название, звучащее почти как Mountain Gorillas («горные гориллы»), но использующее слово mounting — «вскакивающие», «наваливающиеся» или даже с пошлым подтекстом («садиться верхом»). Автор специально обыгрывает это сходство, добавляя абсурдный и двусмысленный юмор. После множества попыток адаптации я сдался и оставил просто «Гориллы-наездники)

— Подожди! Дай мне хотя бы 30 секунд! Хотя бы трусы сухие надену!

Вокруг контейнера собрались серебристые гориллы и угрожающе бьют себя в грудь.

Пока я переодеваюсь, мелкая горилла пытается подкрасться снизу.

— Удар Владыки Демонов!

Защищая Алису, Вайпер одним ударом отбрасывает гориллу прочь.

Когда одна из горилл после сильного удара покатилась по земле, остальные взбесились ещё сильнее.

— Спасибо, Ви! Я отплачу тебе телом!

— Благодарить не нужно! Просто наденьте уже свои трусы, пожалуйста!

Пока Вайпер, вся красная, отворачивается, я натягиваю сухие трусы, а затем и броню.

— Всё, я готов! Простите за ожидание! Подходите тупые макаки!

В ответ гориллы показывают мне средний палец… Я не шучу. Визжат при этом так по-человечески, что аж не по себе. Где, чёрт возьми, они этому научились?

На Земле гориллы известны как добродушные великаны, а здешние — самые настоящие гопники.

— Драться с ними не обязательно. Говорят, если им сдаться, то они даже будут тебя защищать. Надо просто лечь и показать живот — это их символ капитуляции.

— Ни за что! Да с какой стати агент Кисараги должен сдаваться горилле? Ну давай, обезьяна, покажи, на что способна!

Как только я отверг предложение Алисы, самая здоровая горилла с низкого старта кидается на меня. Но после недавней схватки с химерой в плюшевом костюме я был к такому готов.

Уворачиваюсь, и тут же запрыгиваю на него сверху, но горилла, как ни в чём не бывало, поднимает меня — даже несмотря на дурацки тяжёлую броню.

Вот это мощь! Я впечатлен.

Остальные гориллы вроде бы хотят вмешаться, но из-за Вайпер не решаются.

Я наваливаюсь на него всем весом, наконец-то достойный противник.

— Ну что ж, ты не так уж плох... Покажу тебе свою истинную силу... Снять огра—

Пш-ш-ш!

— Гааааааах! Мои глаза! Мои глааааааза!

— Агааааах! Хоооооовааааах!

Алиса, не дожидаясь конца поединка, пускает нам в лица химспрей.

— Шоу окончено. Проваливайте. Или получите ещё порцию перцового спрея прямо в глаза.

Когда Алиса повернула баллончик в их сторону, гориллы тут же развернулись и унеслись прочь.

— Шестой, умойся и иди сюда. Какого чёрта ты пытался устроить честный бой с гориллой?

— Да чтоб тебя, тупая, злобная консервная банка! Мы хотели разобраться по-джентльме—

Но тут напряжённым голосом заговорила Вайпер:

— Господин Шестой, мисс Алиса, сюда движется мощный магический источник — похоже, это гигантский монстр.

Словно в подтверждение её слов, со всех сторон раздаётся жуткий вой.

— Похоже, аромат современной кухни вперемешку с человеческим потом — верный способ разозлить здешнюю фауну. Ничего, в следующий раз всё сделаю правильно. Я просто сохранюсь и перезагружусь. А вы постарайтесь вернуться домой живыми.

— Сейчас не до этого! Чёрт! Отстууууупаааааем!

[Отчёт о текущей ситуации]

Дорогие Верховные Лидеры, надеюсь, это послание застанет вас в добром здравии.

Местная среда по-прежнему крайне враждебна к людям, и мои представления о фэнтезийных мирах продолжают рушиться с пугающей регулярностью.

На днях я разговаривал с духами.

Духи, конечно, популярные фэнтезийные создания — сразу после фей… Но эти были... очень, очень злы на меня.

Единственное существо на этой планете, с кем было по-настоящему приятно иметь дело, — это мокемоке.

А ещё тут есть гориллы. В отличие от земных, эти — агрессивные отморозки с повадками якудза.

Можно мне просто собрать свою команду и вернуться на Землю? Пожалуйста?

И ещё… Раз уж мою квартиру взорвали, прошу — найдите мне новое жильё в качестве компенсации. Очень прошу.

Докладывает:

Боевой агент номер Шесть, Тоскующий По Дому, Которого У Него Нет.