На мониторе с довольной улыбкой появляется Астарот — одна из Верховных Лидеров корпорации Кисараги.

— Отличная работа, Агент номер Шесть. Ты хорошо потрудился, подчинив наших главных конкурентов — Армию Владыки демонов.

Ну, радость Астарот понять можно. Благодаря моей гениальности как элитного боевого агента, Армия Владыки демонов официально влилась в ряды Кисараги. А раз наш главный соперник теперь под каблуком — захват этой планеты пойдёт куда проще.

— Похвала — это мило, конечно, но, может, уже пора и меня в руководство? Я ведь дольше всех в компании. Верность доказал, и трудовой стаж у меня приличный. Так почему Ви, эта новенькая, уже Верховный Лидер, а меня даже не повысили?

— Ну… ты слабый.

...

— Что?!

— Я говорю: ты слабый. Ну да, ты крепкий и выживаешь где угодно, но...

Вот зараза. И зачем было повторять это дважды?!

— Навесили на меня кучу апгрейдов, а теперь заявляешь, что я слабый?! Это вообще нормально, по-твоему?! У меня до сих пор устаревшие улучшения первого поколения! Все, кто пришёл позже, получили новейшие модификации — вот они и сильнее! Может, меня уже пора прокачать, а?

— Апгрейд…? В теории можно, но... при таком исходном материале...

— ...Ты сейчас серьёзно? — Астарот скривилась с явным беспокойством.

То есть... я, по-твоему, вообще безнадёжный?

— Ладно. Честно говоря, мысль снова ложиться под нож Леди Лилит меня ужасает. Так что пусть всё остаётся, как есть. Но можно тогда подать рапорт на возвращение на Землю? Сейчас вроде всё подуспокоилось. Хотел бы немного передохнуть в Японии.

Монеты, что я тут наскрёб, вполне сойдут как стартовый капитал. К тому же, местная экономика иены не принимает. А на Земле у меня на счетах, наверняка, что-то накопилось.

— А? Ты ведь до недавнего времени наотрез отказывался возвращаться. Что вдруг изменилось, а?

— Всё просто, Леди Астарот! Я страстно желаю вновь увидеть ваше прекрасное лицо вживую!

Ну и… Очки Зла, наконец-то, вышли из минуса...

— О-ох, вот как... Да, пожалуй, это наш самый длинный перерыв с тех пор, как ты вступил в Кисараги... Но пока что не могу одобрить твоё возвращение.

...

— В смысле — не можешь?! Ты же недавно чуть ли не на коленях умоляла меня вернуться!

— Я никого не умоляла! И вообще... Уговорить Армию Владыки демонов перейти на нашу сторону — это, безусловно, круто. Но вы же до сих пор воюете с королевством Торис, так ведь? Так что работай, Агент. Покажи, на что ты действительно способен, — сказала Астарот с ухмылкой.

Обычно меня легко заманить лестью, и раньше это сработало бы... но сейчас не тот случай.

— Вы меня закинули сюда без предупреждения! Я переживаю за квартиру, между прочим! Что там с моим кактусом?! И, если честно, мой холодильник, скорее всего, уже представляет собой биологическую угрозу.

Астарот вдруг отводит взгляд — видно, что ей неловко. Потом она выдаёт что-то странное:

— ...Твоей квартиры больше нет.

— ...Что значит — «нет»? Меня что, выселили? Но аренда же автоматически списывалась с моих счетов!

— ...Похоже, Герои каким-то образом узнали твой адрес… и пару дней назад разбомбили её.

Погодите...

— ЧТООО?! И почему именно мой дом?! Я вообще-то рядовой! Где моя компенсация?! Кисараги покроет мебель, одежду и всё остальное, да?!

Астарот напрочь игнорирует мои слова:

— Так что возвращаться пока рано! Земля сейчас страдает от жутких климатических изменений и нехватки еды! У нас нет права на ошибки! Мы рассчитываем на тебя, Шестой! Судьба человечества — в твоих руках!

— Да вы мне хоть жильё выделите! Это вообще как называется — миссия такая, где я всё теряю, пока её выполняю?! ...Эй, не делай вид, что связь прерывается! Я знаю, ты меня слышишь! ЭЙ! Она отключилась! Вот вернусь на Землю — ещё пощады у меня просить будет, чёрт возьми!