- Как думаешь, мы когда нибудь проснемся? - тихо спросил меня Кристиан. Я же не нашлась, что ответить.

Мы лежали на траве, смотря на небо . Сегодня происходило особенное событие - 7 планет встали в ряд, чтобы своей мощью зарядить ядро нашей планеты. После ухода Богини, что создала нас и все живое, наша планета начала увядать, а магия - иссекать. Но каждые 1000 лет планеты встраиваются в ряд и пропускают через себя волну, направляя ее на нас, чтобы мы и земля зарядились силой.

- Часто мне кажется, что наша жизнь - это лишь один бесконечный кошмар, в котором нет конца, просыпаясь ото сна, я снова оказываюсь во сне. Есть ли этому конец? - он закрыл лицо рукой и глубоко вздохнул. Мне казалось, он был готов заплакать, что было удивительно, я ни разу не видела, чтобы он плакал, даже на похоронах матери.

- Даже если это лишь сон, чего же тебе не хватает? Отчего же он тебе кажется кошмаром? - я перевернулась, оперев голову руками, смотря ему в глаза. Он смотрел на меня, словно испытывал глубокую боль.

- Ты и в правду ничего не замечаешь?

Я моргнула, а потом ещё раз. На что я должна была обратить внимание?

- Ты так много раз умирала на моих руках. И все ради чего? Я уже не вижу смысла играть дальше, все равно все начнётся заново. А выхода отсюда нет, - он встал на ноги и пошёл прочь, в направлении своего поместья. Я встала и побежала за ним, но он отдалялся, а я не могла его догнать.

***

Проснулась я в холодном поту. Руки, что сжимали одеяло дрожали, пока я оглядывала комнату на наличие посторонних. Слишком часто мне начали сниться сны с Кристианом. Не то, чтобы он мне не снился никогда. Но в моих снах он был не таких холодным и отчуждённым. Мои мысли прервал тройной стук по двери, а затем служанка зашла с подносом.

- Доброе утро, госпожа. Сегодня к нам гости, его высочество Джеймс прибыл, так что, нам пора поспешить, - она убрала одеяло и помогла мне встать. За ней зашли ещё двое служанок и начала готовить ванную. - Госпожа, а почему вы такая тихая, вам хорошо спалось?

Я же лишь молча пожала плечами, выходя из воды. Меня высушили и отвели к гардеробной, где предложили выбрать платье:

[Бордовое платье в классическом стиле герцогской семьи Каролин, +30 к магической защите]

[Белое платье с изумрудами, + 25% к физической силе, зачаровано к чистоте]

Я указала слугам на первое и ушла в другую комнату. Все это казалось мне таким лишним. Меня одели и накрасили, надели украшения, красный Агат, что тяжестью лёг на мою шею, угрожаю сломать. Путь до библиотеки был не долгим, там меня ожидал высокий для своих лет парень с темными волосами. Он повернулся ко мне и улыбнулся, а я стояла зачарованная, не в состоянии сказать и слова. Все твердили, что я влюблена в Кристиана, но если бы я смогла быть более уверенной, я бы воскликнула, что люблю Джеймса. При виде него, я чувствовала тепло, что начиналось в животе и распространялось по всему телу, а при виде Кристиана, у меня замерзали руки, а тело трясло, хоть этого никто и не замечал или не предавал значения, «Влюблённость» - говорили они.

- Приветствую, Леди Матильда, - он наклонился в реверансе и поцеловал мою руку, а я поднесла вторую к лицу, чтобы скрыть красноту на щеках.

- Приветствую вас в помесье Каролин, его высочество Джеймс, - я присела в ответном реверансе.

- К чему формальности, разве мы не выросли вместе? Разве ты мне не как сестра, а значит как сестра может звать брата по титулу, - он рассмеялся и положил свою руку мне на голову, начав утешительно гладить.

- Хорошо, Джеймс, - с паузой ответила я. - Как твои дела в королевстве? Мне сказали, тебя вызвал ОН, - Я смотрела на подол своего платья, на его ботинки, на свои руки, но не на него. Такое чувство дежавю, словно это все уже было и не раз.

Он смотрел на меня тяжелым взглядом, словно я не должна была этого знать. Странно, и в правду, откуда я это знаю? Может предположила.

- Он говорит, что мое присутствие необходимо, твоё в том числе.

Меня же охватил озноб от мыслей о встрече с НИМ. Мне этого не хотелось. Как можно дольше. Но почему? Разве ОН не вырастил меня и заботился, словно родная сестра? Что же вызывает во мне такую дрожь?

- Это не самое лучше место для разговоров, Джеймс. Может пригласишь меня на пикник завтра? - я перевела взгляд к портрету слева, глаза Джеймса последовали моему примеру и он включил «Чутьё», чтобы заметить стоящего за стеной Герцога Каролин.

Джеймс перевёл свой взгляд на меня, потом улыбнулся и снова погладил меня по голове.

- Я думаю, это отличная идея, жди меня в обед, я заберу тебя, - он пожал мою руку, но в нем находилось что-то важное. Я постаралась быть аккуратной и незаметной, проводив его до выхода.

Не прошло и 10 минут, как объявился герцог в сопровождении Герцогини Каролин. Его голова была была поднята неестественно вверх, а короткий рост сильно выделялся на фоне высокой и статной Герцогини. Они подошли ко мне и я присела в реверансе, на что не получила никакой реакции.

- Почему пришёл Его высочество? - отпуская светскую беседу, начал Герцогиня. - Я думала, что достаточно ясно выразилась, что ему не рады в нашем доме, Матильда, - Она покачала головой, словно разочарована. Как всегда.

- И как мне нужно было поступить, Миледи? Выгнать его? Вы сами видите, он пришёл без приглашения.

- Ты должна была быть холодной, чтобы он не возвращался, это ты дала ему надежду! - Повысила голос Герцогиня. - Как всегда, ничего не можешь самостоятельно, от тебя одни неприятности. Что подумает Его Величество, когда ему сообщат, что первым он посетил не свою семью, а нас? Это звучит, как угроза, - она снова тяжело вздохнула, подняла руку, словно хотела дать пощечину, но сдержала себя от резких действий. - Иногда мне кажется, что ты не мой ребёнок, подкидыш. Бездарный, глупый, несносный.

Герцог же смотрел на все это, явно наслаждаясь унижением. Не могу его винить, ведь по сути плод моментного порыва Герцогини и неизвестного мужчины. Может поэтому Богиня прокляла меня, сделав такой слабой?

Мне оставалось лишь горько вздохнуть и направиться в единственное место, где мне было место - Библиотеку. Моя единственная способность, которая была связана с нашим родом - Восстановление органических тканей и связей. Часто я получала просьбы от других дворян на реставрацию их старых книг, но из-за моей слабости, на одну страницу уходит около дня, а значит, может уйти год на одну книгу. Но никто не знал, что я давно перешла за грань 1стр/день, благодаря тренировкам Кристиана. Ему, как никому другому был полезен мой дар, чтобы восстановить компромат на того или иного человека. Открыв последнее задание Кристиана, я увидела полосу:

[ Завершено 66%]

Отправившись в кладовку, я сменила свой наряд на униформу, и приступила за работу. В этот раз мне достались труды некого ученного - Герника Плейна, о человечности внутри каждого из нас. Эта книга была получена мною от Маркиза Эхфуд, чтобы при завершении работы, подарить его своему сыну. Он был одним из немногих хороших родителей во всем королевстве, всегда в первую очередь заботясь о том, чтобы вырастить достойного сына, а не очередного избалованного наследника. Говорят, его брат, в юности, не сумев смириться, попытался поднять восстание, но был жестоко наказан, лишившись своего дара, а о том, каким был этот дар, никто не знает. Но такой инцидент, как лишение дара стал прекрасным примером для других, что справедливость существует и едина для всех.

[Роль судьи - всегда самая трудная, ведь от тебя зависит не твоя, а чужая жизнь, а может и жизни. В истории есть пример «Костельского инцидента», когда командующий спец отряда встал перед выбором - пожертвовать своим отрядом ради мирных жителей, либо спасти тех, кого он сам вырос. Если бы он пожертвовал своими, как он мог смотреть в глаза их родителей, жён и детей? Но если он не смог бы этого сделать, не признак ли это его низкой квалификации? И Костельский сделал невозможное - Он…]

Пип. Пип. Пип.

[Достигнут дневной лимит, просим вас прервать работу]

Я потянулась и оглянусь, на улице уже было темно, включены уличные фонари и все, что оставалось мне делать - это пойти спать. Поднявшись со стола, я прошлось по рядом, чтобы поставить книгу на место, как мне показалось, что тут кто-то есть. Тёмная тень двигалась меж рядов, от его действий шуршала бумага, но я не могла понять, какая именно.

- Не отвлекайся, иди в комнату. Тут не происходит ничего, что стоило бы твоего внимания, - Кристиан прошёл мимо меня, словно я не была достойна большего внимания, чем мебель. Ком застрял в горле и я никак не согласно проглотить. Всегда так. Я для него лишь инструмент, да? Он никогда не будет видеть во мне человека, лишь пустое место, пока он не сможет получить выгоду. Почему он так поступает со мной? Посмотри на меня… заметь… остановись… но он продолжал идти, словно момент из сна и я его никогда не догоню, он всегда будет впереди.

- Если твоя жизнь тебе кажется кошмаром, - Он остановился, перестав листать бумаги, но не повернулся, - почему ты заставляешь других чувствовать себя также?

Я боялась получить мгновенное наказание за дерзость, но он продолжал молча стоять, а я прошла мимо, направившись на своё место. Сердце словно билось в ушах, я ничего не слышала и не видела. Я и не заметила, как уснула в дневной одежде. Интересно, снились ли сегодня ему сны?