“Мир эльфов и рабов. Часть 13”

День близился к полудню, по полю шло огромное количество людей, хотя, если быть точным, это были не люди, а эльфы. Среди этой толпы, я единственный человек. Моя лошадь с зелёной гривой медленно шагала рядом с ещё тремя всадниками. Первой была голубоволосая полуэльфийка. Её обычное позитивное выражение лица сменилось на еле заметное недовольство. По другую сторону ехал лесной эльф, у него были зелёные волосы и небольшие рожки в виде веток, одна из которой была сломана. Дальше находился молодой высший эльф. Несмотря на его возраст, он уже является генералом.

Сбоку от нас шла толпа народу, многие здесь были вооружены, но так же хватало тех кто выглядел как вчерашние рабы, потому что ими и являлись. Наша группа освободила довольно много невольников с Великого чёрного рынка, после прибыли с ними на базу. Однако, за нами выехали местные рыцари, пришлось ретироваться, как можно скорее.

- Почему мы покинули укрепление? - Спросила молоденькая девушка.

- Потому что у нас не достаточно припасов, чтобы держать осаду. К тому же там слишком низкие стены, для профессиональных воинов не проблема. Бывший заместитель уже настолько расслабилась? - Ответил за меня Курт. Мой нынешний заместитель.

- Не провоцируй. И так проблем хватает. - Осадил его я, пока полуэльфийка не успела среагировать. Сейчас есть проблемы поважнее.

Несмотря на фору, нам будет тяжело уйти от погони. Будь здесь только ополченцы, это не было бы проблемой, но среди освобождённых есть больные, старики и дети. Они нас сильно замедляют. Повозок, очевидно, на всех не хватает. Войска могут себе позволить оставить обоз и заболевших позади, из-за чего наша поимка остаётся вопросом времени, если они конечно захотят.

- Мы сейчас убегаем к границе. Если их командир не захочет терять людей в битве с бывшими рабами, что будет не очень хорошо смотреться, то он может не спеша гнать нас до границы и просто уйти. Дальше отчитавшись, что не догнал трусов, что испугались его благородной фигуры. Это будет наилучшим вариантом для всех.

Судя по количеству костров, противников примерно столько же, сколько и нас. Вот только часть нашей толпы не боеспособна, да и вооружены мои бойцы кто как. Мы продвигались несколько дней. К сожалению, неприятель начал нагонять нас, очевидно, разойтись мирно не получится. Эх, слишком рано, мне нужно больше времени на подготовку. Можно конечно бросить тех, кто является балластом, но тогда весь мой авторитет будет аннулирован, тогда всё это было за зря.

Так как поимка неизбежна, остаётся только встретить врага на своих условиях. К счастью, подходящее место нашлось по пути. Это был высокий холм. Рядом только ещё один холмик поменьше, а дальше только степь. Мы устроили привал на вершине холма и начали готовиться к бою.

Людское войско не заставило себя долго ждать. Когда они остановились, отправил им гонца с предложением переговоров. Всё же, их командир согласился. Верхом на коне, я с остальными всадниками отправился к месту между нашими лагерями. Возле одиноко стоящего дерева высадил высшую эльфийку со светлыми волосами и весьма привлекательной внешностью, по имени София.

От людей прибыло несколько всадников, по центру стоял мужик за сорок, без шлема, что явно был главным.

- А я то думал, как у отродьев хватило смелости напасть на нас. У них оказывается есть хозяин.

- Приветствую. Я им не хозяин, тут все вольные. Мы закончили тут со своими делами. Уже идём домой. Так что, если ты не хочешь войти в историю, как тот кого убили рабы, то можешь постоять здесь, а потом доложить своему начальству, что не нагнал нас.

- Ха! Будет мне тут ещё изменник угрожать!

- Я не изменник. Никогда не присягал и не клялся вашему королю, так что нарушать мне нечего.

- Предатель, отродья и полуотродье. Да тут у нас весь набор. Я войду в историю, как тот кто притащит тебя в столицу в клетке. Уши можно отрезать и сказать народу, что ты один из них. Будет народу потеха!

Все присутствующие с их стороны засмеялись.

- Что же. Ты выбрал собственную судьбу.

Вскочив на коня, я покинул место встречи, со всеми остальными, без формальных прощаний. Отъехав достаточно далеко, я подал сигнал рукой. Прогремел выстрел из винтовки. Командир вражеского войска, который только успел взобраться на своего коня, упал с простреленной головой. Вот поэтому на войне нужно носить шлемы.

Мы тут же поскакали галопом, обратно, к холму. Отойдя от шока довольно быстро, вражеские всадники попытались нас нагнать.

У дерева я остановился. Ко мне за спину, с ветки, прыгнула эльфийка с винтовкой за спиной. Сразу помчался дальше. Вблизи наших рубежей, преследователей отпугнули стрелами. Все добрались невредимыми. Стоило мне только спешиться, как ко мне подбежала Эли.

- Ну и зачем? Так у нас точно не будет шанса разойтись, даже после стычки.

- Мы так и так бы не разошлись. А так я хотя бы потяну время, пока они будут выяснять кто теперь главный.

- Зачем тянуть время?

- Потом объясню. Сейчас не до этого.

План не сработал. Прошло около часа и войска выдвинулись на нас. Видимо иерархия была чётко установлена. Ну, хотя бы у них не было времени отдохнуть с дороги. Я бесхитростно построил свои немногочисленные силы, около полтысячи бойцов.

Спереди встали основные силы, ими на месте руководит мой заместитель, лесной эльф, что хорошо показал себя на полях битвы. Сбоку разместились стрелки и небольшое число бойцов ближнего боя, для их прикрытия. Старшая у стрелков София, всеми же руководит генерал Людэйл. Позади небольшой резерв. С ними я, рядом Эли, как мой телохранитель.

В центре холма сконцентрировались не способные сражаться такие, как мать Софьи и раненые со стариками. Также по окружности расставлены дозорные, если нас попытаются обойти, то я успею бросить резерв им наперерез.

- Обычно ты всё рвалась в бой. Что же больше не хочешь?

- Нет. Кто-то же должен защищать твой зад, раз уж Габи отдали этому генералишке.

- Эх. Ты так напоминаешь её.

- Кого?

- Не важно. Забудь.

На боковом фланге эльф средних лет, с всегда безэмоциональным выражением лица, подвёл лошадь к тёмной эльфийке. Ей около тридцати пяти лет. Габи проверила два коротких клинка, по форме напоминающие сабли, что были прикреплены к седлу.

- Хорошо. А теперь отправляйся к стрелкам. Их командир Софа. Защищай её.

- Но я ваш оруженосец. Я должен остаться с вами. К тому же ей не нужна охрана.

- Это приказ.

- Слушаюсь.

Противник начал своё наступление. Большинство были вооружёнными до зубов людьми с фрагментами латных доспехов. У них не было идеальных шеренг, но двигались они организованно, сразу видно не толпа ополченцев. Два войска столкнулись.