“Мир любви и отчаяния. Часть 9”

День подходил к концу, закатные лучи почти не проникали в мрачное помещение. Оно было пустым и довольно маленьким, поэтому его изначальное предназначение было непонятным. Сейчас оно использовалось нами для тренировок.

Передо мной стоял учитель, что в данный момент обучал меня магии разума. Между нами было расстояние в несколько метров, моей задачей было использовать магию, не касаясь его. Это оказалось действительно сложно, чем больше расстояние, тем выше была нагрузка на меня. Здесь меньше 10 метров, но у меня уже трудности.

Необходимость физического контакта делает эту магию трудно применимой, при том что её эффективность и так под вопросом. Дистанционное использование сделало бы магию разума хоть сколько-то пригодной для боя или других вещей.

К сожалению, преподаватель оказался прав, моей магической силы не хватило даже, чтобы дотянуться до него. Небольшой разряд электричества, напоминающий червяка, просто рассеивался в воздухе, не дойдя до цели. Теперь мне приходилось использовать ресурсы других мозгов, просто, чтобы продержаться до конца занятия и не отключиться. Но по итогу силы кончились уже у моего тела, пришлось закончить тренировку. В случае продолжения, я мог бы упасть, исчерпав всю магическую силу, как какая-то юная волшебница использовавшая магию взрыва.

За несколько сеансов обучения прогресса почти не было, поэтому я бросил это дело.

...

В остальном мои учебные дни шли довольно стандартно, за исключением того факта, что у нас стало куда больше практических занятий и снова разрешили спарринги между учащимися. Люди говорили, что это потому что граф перебрался жить в замок, где находится академия, и теперь, у управляющей нет такого контроля. Хотя некоторые говорят, что виной тому подготовка к чему-то серьёзному, но не то чтобы меня это волновало.

Все экзамены я сдавал, без каких-либо затруднений, но вдруг нарисовалась проблема - практический экзамен в Тёмном лесу. Главная проблема в том что магические предметы полностью запрещены. Это ставит меня в невероятно неудобное положение, так как мой стиль рассчитан на использование расходников. Все мои протесты разбивались об одно и то же утверждение - это приказ сверху, ничего не можем сделать. Эх, придётся попотеть, думалось мне, но как оказалось, испытание не одиночное, можно пойти в группе до 10 человек.

Такое большое количество людей без надобности, да и не то чтобы мне хотелось терпеть общество этих болванов, большинство из которых дети дворян, что попали сюда в более раннем возрасте чем я. Хотя не то чтобы большинство моих сверстников здесь отличались большим умом, но есть тут человек на кого можно положиться.

После очередного скучного занятия, я подошёл к учащейся с фиолетовыми волосами. Её огневой мощи достаточно, чтобы пройти экзамен одной, но к счастью, Анне не очень хотелось тащиться туда в одиночку.

В день экзамена, мы встретились возле зарослей, что становились всё гуще и гуще, с каждым метром, вглубь леса, словно это какие-то джунгли. У нас были рюкзаки, так как путь предстоит, в лучшем случае, 3 дня, а то и больше.

Небольшие группы учеников академии, по очереди, заходили в этот дремучий лес и быстро пропадали из виду. Каждого досматривали на входе учителя. К моему глубочайшему сожалению, у меня изъяли около двадцати спрятанных магических предметов. Надеюсь их вернут потом, а то на них ушло очень много денег, я всё ещё не богатый купец, чтобы разбрасываться подобным.

С самого начала, со мной осталась лишь парочка контрафактных расходников, хорошо хоть я не один. Только перед входом нам озвучили, что нужно принести шкуры трёх изумрудных соболей. Если бы знал заранее, подготовился бы лучше, это довольно редкий магический зверь.

- Эх! Даже огниво, и то забрали.

- Не переживай, перед этим тут прошлись и перебили или прогнали всю сильную нечисть.

- Всё равно, неприятно оставаться почти безоружным.

Я достал с рюкзака рукоятку и натянул на неё тетиву, заговорённую на более простое натягивание. Всё же местное тело книжного червя довольно слабо натренировано. Стрел у меня мало, но, при необходимости, можно сделать новые.

Из-за густых зарослей сюда почти не проникал солнечный свет, из-за чего лес и назвали Тёмным, местные особо не заморачивались.

Через несколько часов безуспешных скитаний, я умудрился подстрелить среднего размера птицу.

- К чему это? Это не соболь.

- Есть, зачем же ещё? Наших запасов еды скорее всего не хватит, я не рассчитывал, что задание может затянуться так надолго, поэтому лучше сразу начать готовиться.

Ближе к вечеру, я собрал костровище из местного хвороста. Пока возился пытаясь добыть искру, при помощи ветки, из пальца моей спутницы вырвался небольшой электрический разряд, что зажёг костёр. “Спасибо” - всё что я смог сказать.

Ощипать птицу оказалось тяжелее, чем убить, за этим невесёлым занятием, я не заметил как к нашему лагерю подошли. Эта была группа из девяти участников академии. Паренёк спереди нёс на плече палку, к которой была привязана мерцающая куница.

- Ой, смотри те ка, кто тут у нас, та самая лучшая ученица. Всё же нашёлся псих, что решил пойти с ней в команде.

За его словами последовали не понятные мне смешки, но стало ясно, что эти личности мне не особо понравятся. Анна, тем временем, опустила голову, словно под ногами разворачивалось что-то более интересное.

- Вы кто? Если пришли воровать добычу, то вы не по адресу.

Из-за моего высказывания незваные гости залились смехом.

- К чему нам забирать добычу у той кому дают самые сложные задания? Две жалкие куницы и завтра мы уже пойдём обратно, а вот вам там что нужно? Лезветигра достать?

- Трёх изумрудных соболей, а что?

- Это те что, питаясь магическими травами, получают шкуру, что оружие не берёт?! Это даже для охотников та ещё задачка. Ха ха ха!

- А почему ей дают более тяжёлые задания? Потому что она лучшая ученица?

- Боже мой. Ты вообще не знаешь что в замке творится что ли? Эта девка устроила скандал, перекрасив волосы. Естественно, директриса точит на неё зуб. Знаешь, мне тебя даже жаль. У нас в команде есть свободное место, можем взять по доброте душевной.

- Ни к чему. Зачем мне более слабая команда? Да и серьёзные испытания закаляют человека.

- Что сказал?

- Если вы пришли просто погреться у чужого костра, то боюсь здесь на всех места не хватит. Так что рекомендую, по доброте душевной, пока ещё не стемнело, сделать свой собственный костёр. Только подальше, а то хвороста всем не хватит.

Лидер этой компашки сделал шаг вперёд, но его остановила какая-то девушка. После её слов, он ушёл с ней под руку. Все остальные последовали за ними.

Анна, что сидела поникшая, всю беседу, наконец подняла голову.

- Я не буду обижаться, если ты сменишь команду.

- Не вижу необходимости. Даже не знаю кого из нас быстрее начнёт тошнить друг от друга.

- Ты уверен?

- Не стоит их слушать, эти ребята не достойны, чтобы вытащить даже один наушник.

- Что?

- Не бери в голову. Я хоть и почти безоружен, но мы всё ещё сильнейшие в этой богадельне, справимся. А пока лучше поспи, завтра охота.

Ночью я не смыкал глаз, так как на подобных мероприятиях обычно всё идёт не по плану, по закону жанра, так что на следующий день пришлось распределять мозговую активность между телами, это не так просто как может показаться, мои тела, в отличие от дельфина, на подобное изначально не рассчитаны.

Часть дня ушла на расстановку ловушек, к счастью я запасся верёвками, а веток тут и так в избытке. Часть птицы, что не была съедена, пошла на наживку.

После, мы засели в засаду, возле ручья.

- А разве не лучше будет ходить по лесу? Так мы больше мест проверим.

- Животные не глухие и не слепые. Бродя по округе мы только выдаём себя и тратим силы. К тому же тут куча народу кроме нас, так что не очень хочется отходить от ловушек слишком далеко. Даже если поймаем кого-то другого, он пойдёт на обед.

Весь день прошёл в пустую, но мы не унывали. На третий день к водопою подлетела небольшая птица и на неё набросился из кустов соболь, чья шкура переливалась зелёными бликами. Когда сопротивление добычи утихло, хищник прекратил брыкаться и я выпустил по нему стрелу с металлическим наконечником, но она отлетела от его шкуры, не оставив никаких ран.

Магические звери куда более бесстрашные, в отличие от обычных, так что наша жертва и не думала отступать, стараясь по максимуму закрыть труп птицы своим телом, и сильно скалясь.

Анна, выскочившая из кустов, направила в сторону зверя водный поток, принявший форму лезвия. Соболь отскочил, но ему ранило лапу, хотя такой атакой можно и человеку руку отсечь.

К счастью для нас раненый хищник не стал убегать, но к несчастью он озверел и начал бросаться на нас. Зверёк хоть и не большой, но его когти способны сильно ранить. Первый выпад пришёлся на девушку, что смогла ему навредить.

Моя напарница бросила перед собой горсть маленьких чёрных камушков, в результате чего перед ней выросла небольшая земляная преграда. Нападающий, на большой скорости, врезался в неожиданное препятствие и в него сбоку прилетела ещё одна стрела, на сей раз с горящим наконечником, к сожалению сразу пришлось тратить мои остатки расходников. Вторая попытка оказалась более успешной, стрела пронзила бок изумрудного соболя, но яркое мерцание его шерсти полностью потушило магический огонь.

Забравшись на земляную насыпь, магический зверь набросился на опешившую волшебницу. Я оттолкнул её, повалив собственным весом. Лежать на земле точно не стоит, поэтому я тут же подорвался и встал между девушкой и нашей добычей, хотя со стороны может показаться наоборот. В спешном порядке я бросил Анне рюкзак, к которому были прикреплены стрелы и крикнул - “Заговори стрелы”.

Сам я, взяв корягу, начал отбиваться от неожиданно резвого противника. Даже когда я приложил его палкой, соболю, с торчащей стрелой, было хоть бы хны, никаких следов кровотечения.

Мне со спины передали стрелу, по её наконечнику бегали мелкие молнии. Поймав зверя на лету, я всадил в него магический наконечник, чего хватило, чтобы упокоить разбушевавшегося мелкого хищника, что возомнил себя верхушкой пищевой цепи.

Когда тот прекратил брыкаться, я заметил что у меня исцарапаны руки, а ещё то что я сильно устал. Адреналин поутих, и я сел на землю, подбежавшая Анна начала что-то делать с моими кровоточащими руками.

- Если кто спросит, это был волк, очень здоровый.

Мы оба рассмеялись.

- Чёрт, у меня ведь были более мощные атаки.

- А у меня в рюкзаке был нож, но хорошая мысля приходит опосля. Да и вообще это не дело для таких книжных червей.

Сюда бы моё тело, кукующее на острове аборигенов.

На стоянке я вскрыл брюхо туше изумрудного соболя, чтобы слить кровь и обнаружил, что его внутренности так же переливались зелёным светом, как и его шкура.

- Никогда не слышала, что они так могут.

- Я тоже. Надеюсь это девиант.

Проверка ловушек ничего не принесла, но отчаиваться рано, ведь со временем они становятся более эффективными, когда из них выветривается человеческий запах.

Дальше экзамен проходил более удачно. Где искать нору ещё одной особи нам подсказал, вызванный, буквально, в кустарных условиях, низший дух. Я выкурил его, разведя костёр, а Анна пробила двойной молнией, первая пробила магическую защиту, а вторая повалила редкого зверя.

Подношения для духов кончились, поэтому третьего пришлось долго ожидать, и вот он попался в мои силки.

Я немного потерялся во времени, но на всё ушло что-то около недели.

Выйдя из этого мрачного места, мы оба были несказанно рады. Вот только немного заплутали и пришлось возвращаться через соседний городок, он был небольшим, но весьма уютным.

На центральной улице, возле древнего обелиска, построенного неизвестно кем, готовили к открытию новый трактир.

- Давай, как они откроются, отпразднуем там завершение этого экзамена!

- Ладно, договорились.

В академии выяснилось, что все уже давно закончили и вернулись, так что нас потеряли, но никаких поисков не организовали. Как же я люблю это место. Поскорее бы из него свалить.