“Новая жизнь”

Я был обычным крестьянским сыном, без большого ума и перспектив. Затем стал подмастерьем, опять же, без каких либо внятных перспектив. Стать мастером самому довольно тяжело, а скопить капитал мне негде.

Теперь же, я проснулся совсем другим. По началу было тяжело осознать всё это и не свихнуться, до сих пор не уверен удалось ли мне это.

В первый же день нового существования я работал в кузне, как и всегда, но мысли мои были далеко отсюда, невероятно далеко.

Кто я теперь вообще такой? Каким то неизвестным образом, сознание двух сотен людей объединились в одно. Это не снизило мои вычислительные способности, но и не увеличило их, видимо потому что мозгов осталось столько же сколько и было. Вот только все мысли, чувства и воспоминания теперь общие. Не могу сказать, какое моё тело основное, они равносильно участвуют в формировании моей личности, на основании опыта всех. К тому же по возрасту и физиологии все они одинаковые, за исключением каких-то приобретённых качеств. В общем все одинаково красивы.

Как нас или меня теперь называть вообще? “Имя нам - легион, ибо нас много” - может подойти. Так вроде было написано в Библии. Как же странно, что я теперь могу цитировать книги, при том что никогда не учился читать. Теперь же, я умею, не только читать, но и считать. Даже смогу умножать или решать уравнения, хотя никто в моём окружении знать не знает, что такое уравнения. В научной фантастике подобное называют коллективным разумом, пожалуй то что нужно в моей ситуации.

Но то как сам себя называть, это, в принципе, не столь важно. Теперь я понимаю, что жизнь не справедлива. Хотя я и до этого инцидента это понимал, но теперь я знаю куда больше, и теперь вполне очевидно, в какой заднице я нахожусь. Пока кто-то сидит на диване и смотрит телевизор, я работаю на тяжёлом производстве, с одним выходным, который тратится на поход в местную церковь. Рабочий день ненормированный, никакого рабочего законодательства нет и в проекте, про права детей я вообще молчу.

Только вчера, мне казалось это нормальным, даже наоборот хорошим, ведь я больше не голодаю днями на пролёт. Но теперь очевидно, что нужно улучшать условия жизни. Легко сказать конечно, был бы я из купечества или дворянства, с новыми знаниями смог добиться хоть чего-то, но никаких прав у меня нет с рождения. Даже покидать деревню было незаконно, насколько я понял. Все просто воспользовались, тем что за этим никто не следит, в нашей глуши.

Улыбка, которая когда-то ещё была на моём сытом лице улетучилась очень быстро, от осознания, как можно было бы жить в современности, на родительские деньги. Видимо так же себя чувствуют неконтактные племена дикарей, когда до них доходит цивилизация.

Сбегать смысла нет, к беглым крепостным местное законодательство и общество довольно сурово, так что я остался в кузне. Со временем, смирился с положением дел, но в глубине души всегда тлела надежда, на возможность свалить куда-то к лучшей жизни.

Дни шли своим чередом, пролетали годы, сын кузнеца всё так же отлынивал от работы, получая очередную порцию домашнего насилия, которое здесь является нормой. И этот балбес унаследует кузницу, со всем имуществом, когда даже не понимает, как же ему повезло.

Когда я думал, что хуже уже быть не может, как оно обычно бывает, стало ещё хуже. Тогда, меня разбудила всеобщая паника, дело было утром, поэтому я плохо соображал. Как то я оказался в подвале, что был спрятан в доме мастера. Снаружи слышались нескончаемые крики и лязг металла.

Как потом выяснилось, на город напали варвары, которых называют народом моря. Никто не знает откуда они, и как на самом деле называются.

Разбойники приплыли на кораблях и представились торговцами, для города на реке было нормально впустить чужеземных купцов, но варвары достали оружие и всё обернулось плачевно. Погромы шли целый день, а пожары продолжали тушить и на следующий. Город лишь пограбили и сразу ушли, никакой данью облагать не стали.

Все домашние выжили, наш подвал не нашли. А вот всё что было в доме и кузне забрали или разгромили, что оставило моего наставника почти без накоплений, готовый товар так же исчез. Начались тяжёлые времена.

Цены на небольшие остатки продовольствия взлетели до небес, купцы стали скупать запасы ради спекуляции. Проблема усугубилась ещё и тем, что те же люди, из народа моря, пограбили ещё и все окружающие деревни. На нашем столе стало заметно меньше еды, нам, троим подмастерьям, начали давать значительно меньше пайка.

Мастер стал очень раздражительным, в тот период времени. Дал всем нам работать над собственными изделиями, чтобы быстрее что-то заработать. При том что до этого свои работы делал только Иван, старший из нас.

Средний подмастерье всё так же халтурил, как и раньше, но теперь это стало сильно заметнее. Разгневанный кузнец выволок того за ухо на улицу и выгнал. Больше его не пускали, лентяй остался один на улице, без денег, в голодающем городе.

Позже, вынося мусор, я увидел его истощённый труп, что грызли собаки. Я прожил с этим человеком несколько лет под одной крышей. Мастер, увидя это, лишь произнёс - “Кто не работает, тот не ест”.

Спустя какое-то время, дело снова стало усугубляться, Степан был весь как на иголках. В тот момент, отвлёкшись на что-то из иного мира, я ошибся, что ухудшило качество моей заготовки, переделывать времени уже не было. Работа Вани тогда была куда лучше моей, ну да, он же талант, в отличие от меня. И тут я осознал, что я следующий на вылет.

Нет! Я не хочу снова голодать. Я не хочу умирать. Я не хочу снова голодать!

Я хорошо понимаю, тогда стояла непроглядная ночь. Было так тихо, что можно было расслышать стук собственного сердца. Я стоял посреди кузни в полном одиночестве, передо мной лежал меч, для него оставалось сделать только рукоять, он был потрясающим. Столь качественной работой можно было любоваться бесконечно, я простоял там так долго, что ноги начали затекать.

На следующий день ванино творение нашли испорченным. Дядя Степан был столь разгневан, что его крики слышал весь дом, если не вся улица. Оправданий он слышать не хотел и, на моих глазах, выгнал старшего подмастерья из своего дома и из своей жизни. Говорят, что добродетель это признак сильного человека, ну так вот, я слабый человек.

Он ведь талантлив, в отличие от меня, Ваня легко найдёт новую работу, думалось мне тогда. Не знаю его дальнейшую судьбу, но как-то слышал, что в реке выловили тело молодого парня, что не смогли опознать. Его личность осталась неизвестной.

Так я остался один, за счёт этого еды для меня стало больше. Со временем дела в городе наладились, да и финансовое положение мастера вновь улучшилось. Позже, он даже нашёл себе новых подмастерий. Но так как теперь я был старшим, а не младшим, то относились ко мне лучше. Сближаться с новенькими я не стал, у нас были сугубо рабочие отношения. Как людей я их плохо знал, а они меня вовсе нет.

Когда жизнь возвращается в прежнее русло, время начинает течь незаметно, но обязательно что-то да случится. Первенец кузнеца, его единственный сын, как-то сбежал из дома. Долгие поиски не увенчались успехом, как оказалось он отправился в дальний путь, вместе со странствующими музыкантами. Точно не знаю, не хотел ли он просто работать в кузне или повздорил с отцом, поводов было много.

По началу я не предал большого значения данному событию, ибо мы никогда не были близки, чужие семейные драмы меня не особо заботят. Но потом меня осенило, ведь после этого, я могу унаследовать кузницу, нужно лишь жениться на его дочери. Вера была не значительно старше меня, да и не то чтобы в этом мире кого-то заботил этот вопрос. Так же была её младшая сестра Катя, но она явно не претендует на наследство, да и всегда была незаметной, словно мышь.

На тот момент я был вполне взрослым, по местным меркам, начав оказывать дочери кузнеца знаки внимания. Естественно, как девушка она меня не интересовала, была слишком простодушной, при всей своей красоте, но кого это волнует, когда есть возможность выбиться в люди с самых низов.

Да, тогда я был не очень хорош в этом. К примеру, я тогда сделал цветок из тонких металлических листов. Это была крайне тяжёлая кропотливая работа, с первого раза вообще не получилось, неудавшийся вариант отдал её сестре. Но её не впечатлило. Ну да, кого удивит металл, когда ты, считай, живёшь в кузне.

Мою жизнь, в тот период времени, сильно изменил один случай. Я сбежал с церковной службы, под очередным предлогом и шатался по городу, наслаждаясь долгожданным выходным. Тогда проходила ярмарка, на одной площади человек показывал невероятные изделия. Нож, что разрезал бревно словно бумагу, деревянный щит, что не могла пробить железная булава, какие бы силачи из толпы её не брали и многое другое.

Потом он начал свой рассказ, о том как же всё это работает. Оказывается весь его товар, это зачарованные вещи. Есть несколько способов зачарования такие, как: заговор, ведовские чары, но моё внимание привлёк вариант с нанесением рун. Выступающий даже показал, что руны работают, на одном из своих кинжалов. На мой вопрос, по поводу того как наносить руны, он ответил довольно грустно, что рунное мастерство утеряно много лет назад, сейчас никто не знает как правильно наносить руны.

Я был сильно впечатлён этим, руны долго не выходили у меня из головы. Уже дома, я попытался нанести на неудачную заготовку руны, что знал. Поначалу эффекта не было, но через несколько попыток одна из рун действительно сработала. Правда, как выяснилось, в этом мире они работают куда слабее, но это всё равно хорошо. Меч хоть и был испорчен, но я всё же придал ему какой никакой товарный вид и умыкнул. Мастер хотел его переплатить, но так и не нашёл, плюнув на него. Довольно скоро, на рынке я нашёл мужичка, что явно был при деньгах и показал ему меч, что был завёрнут в тряпку.

- Это легендарный меч, которым пользовался великий местный богатырь, про него все слышали. Он хранился в моей семье долгие поколения, но моя мать сильно больна, поэтому приходится продавать семейную реликвию. Но если он будет у такого статного воина, то не жалко.

- Что-то вид у него не очень, для богатырского меча.

- Это всё потому что он древний, закалённый в бою. Вы просто возьмите его.

Меч, покрытый рунами, засветился в руках у прохожего, от чего тот аж ахнул.

- Вот какая в нём великая сила сокрыта, лишь великий боец может раскрыть эту силу. Раз уж вы достойны, то так уж и быть скину цену на десять серебряных.

Этот болван даже не стал торговаться, и я получил лёгкие деньги за бесполезное изделие. Ну, как меч он конечно не бесполезен, но вот только руны там только и могут, что светиться от тепла человеческой руки. Но он ушёл дороже, чем любой обычный меч. Я явно смогу на этом нажиться.

Я показал Степану новую саблю, как только та была готова. Если ей очень быстро махать, то из рун сыпались искры. Так можно ослепить или хотя бы напугать врага, да и костёр развести, если что можно.

- Не припомню чтобы учил тебя подобному, где же ты подобную диковинку освоил?

- В лесу, возле моей деревни, жил отшельник, не знаю кто он и откуда. Этот старик научил меня рунам, сказал что в жизни пригодится. Но я совсем юным был, поэтому позабыл совсем.

- Понятно.

Не скажу же я что моя семья из другого мира, что управляется какими-то осколками, держит лавку по продаже магических вещей с рунами.

- Работы мастера всегда будут дороже, чем оружие подмастерья без имени. Так уж вышло, что мне нужны деньги, как, в общем то, и всем нам. Поэтому я предлагаю сделку. Мои новые творения будут продаваться под вашим именем, взамен вы будете получать треть от цены. Когда же вы прославитесь, я продолжу сам, как ученик великого рунного мастера. Все в выигрыше.

- А что же ты будешь делать, если я не соглашусь?

- Найду другого, кто-то да согласится.

Мастер сильно рассмеялся, после этих слов, и похлопал меня по плечу.

- А ты у нас деловой парень, моя школа. Я согласен на твою авантюру.

Так я наконец-то стал зарабатывать деньги, и деньги неплохие. Обычным крестьянам или среднему горожанину такие заработки даже не снились. Хоть работа была и тяжёлой, я был готов впахивать ради собственного благополучия, да и не только собственного. Я даже смог помогать матери, с которой не виделся уже много лет.

Приехав домой, я всех удивил, наряженный в приличную одежду. Мама долго плакала. Как оказалось, из всех нас остались в живых только я, да одна сестра. Остальных унёс голод и болезни. Я оставил там довольно много зерна и прочего продовольствия, деньги деревенским всё же без надобности, там все живут натуральным хозяйством.

По возвращению, мастер сделал весьма занятное заявление.

- Ты у нас работяга, что надо, отдам тебе дочь в жёны.

Я совсем упустил тот момент, что в эту эпоху вопрос замужества нужно обсуждать не с самой девушкой, а с её родителями. Всё же современные понятия иногда путают мои мысли. И к чему я вообще пытался за ней ухаживать?

Данным заявлением были удивлены все, в особенности Вера, которую никто не спрашивал. Она сильно возмутилась, но отец отругал её так как никогда. Возможно даже высек.

Тогда я был довольным, ведь теперь не придётся никуда идти и открывать собственное дело. Быть наследником весьма удобно.

Правда мой пыл довольно быстро остудили. Ведь моя невеста, с которой свадьба была назначена на следующий месяц, сбежала из города. Стражники видели её с соседским сыном купца. Про них давно распускали неприличные слухи, но я игнорировал их, как и любые слухи.

Вполне возможно, что она просто решила сбежать от тирании отца, но всё же, когда девушка готова бросить семью, лишь бы не выходить за тебя, это довольно обидно.

После небольшого замешательства, мастер выдвинул новое предложение.

- Уговор всё ещё в силе. Отдам тебе младшую дочь.

Точно есть же ещё Катя, я чуть про неё не забыл. Она довольна послушная так что от неё подобной выходки не ожидается. Вот только бракосочетание перенесли на пару лет, пока она не станет совсем взрослой. Это было не обязательно, но я был не против подождать.

С побега ещё и дочери состояние мастера и его жены стало быстро ухудшаться. Я был погружён в работу поэтому поздно заметил. Моя будущая тёща свалилась с тяжёлой болезнью. Я хотел ей помочь, но кузнец не подпустил человека без образования к жене, не зная, что мои медицинские знания превышают всех местных специалистов вместе взятых.

Местный лекарь, как и ожидалось, ничего не смог сделать. После нескольких дней, прикованная к постели, пациентка скончалась. Я пытался утешить Катю, но навряд ли это возможно.

После такой потери, мастер почти перестал есть, плохо спал, сильно перенапрягался. У него было лошадиное здоровье, но он сам довёл себя, до того что свалился прямо перед наковальней.

Катя не стала упрямиться и разрешила мне заботиться об отце, вот только всё было очень запущено, и нужных препаратов у меня не было. Я мог только отсрочить неминуемое, все это понимали, но старались молчать об этом.

Уже чувствуя свой скорый конец Степан подозвал к себе дочь, последнюю кто с ним остался.

- Я был строг с тобой, со всеми вами, но поздно это понял. Я отменяю твою помолвку. Выбери себе кого-нибудь, кого сама захочешь. Ты свободна. Просто будь счастлива.

Спустя пару дней в бреду, он оставил этот бренный мир. Я сделал всё, что мог, но даже со всеми знаниями мира, я всё равно не всесилен.

После похорон, мы остались с Катей наедине. Повисло неловкое молчание, прерванное её неожиданной фразой.

- В таких условиях, откладывать свадьбу не разумно, мы люди бесправные. Будет удобнее обвенчаться, как можно скорее, всё же пышного торжества нам не надо.

- Я всё же не изверг какой. Не очень то хочется пользоваться слабостью, к тому же, его уже нет, у тебя больше нет не перед кем обязательств. Ты вольна выбирать, подчиняться не обязательно.

- Разве это предложение не выгодно нам обоим? Сама я с кузней не управлюсь. Искать кого-то другого не очень хорошо, ведь где гарантии, что он будет надёжным? А тебе будет удобнее остаться, чем строить что-то своё с нуля.

- ...

- К тому же, ты талантлив. Это мастерство может передаться нашим детям, тогда успех им гарантирован. Чего же ещё нужно?

Тяжело упрекать её за расчётливость, когда я сам так же смотрел на её сестру, да и на неё тоже. В её словах отсутствовали эмоции, практически, как и всегда, этим мы весьма похожи. Отказываться от такого смысла не было. На следующий день, после завершения траура, мы обвенчались. Никаких застолий и гостей, простая формальность.

Впервые я пришёл в эту кузню безвольным рабом, теперь же я возвращаюсь в неё как владелец. Подмастерья, что были моими товарищами, теперь стали моими подчинёнными. Да и слава ученика великого кузнеца, что единственный знает мастерство рун при мне. Многие знатные купцы и знать хотят что-то у меня купить.

Что тут скажешь? Жизнь наладилась.