Возникло такое ощущение, что были скованы не только мои руки, но и все части моего тела.

— Это была шутка, мисс Спирс, — попыталась успокоить меня Аяма. — Просто вы сказали, что готовы сделать, что угодно, вот я и задала этот вопрос. А еще вы постоянно боялись, что постепенно все начнут умирать.

— Вы... играете с нами такими... — пыталась я что-то произнести.

— ... шаблонными способами?

— Да! Такими дешевыми методами. Вам лишь бы видеть наш страх, наши эмоции, наши переживания!

— Зато эти эмоции такие настоящие!

— Вы психи! — прокричал Сэм. — Вы просто психи!

Мне ничего не пришло в голову, что ответить, а всего лишь хотелось, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

— Мисс Вероника Спирс, — приступила Аяма к моей биографии, — родилась в обычной семье инженера и бухгалтера. У вас есть хорошая младшая сестра по имени Бэкки. Вы успешно закончили обычную школу и благодаря накоплениям ваших родителей получили возможность обучаться в университете Чикаго. В целом вас очень даже любят в группе, ведь вы готовы им помочь, а также всегда поддерживаете разговор на различные темы. Вы вегетарианка. Почему?

Мне вновь хотелось как-то обозвать эту тварь, которая издевалась над Сэмом и другими ребятами, но ради того, чтобы поскорее покинуть этот стул, я все-таки ответила на ее вопрос.

— Однажды в детстве я увидела, как при мне отрубили голову курице — меня это так напугало. Самое страшное было то, что тело курицы барахталось еще несколько секунд. Мне казалось, что душа курицы все еще находится в теле и очень сильно страдает от боли. Так странно: родиться цыпленком, расти, познавать мир и вот так умереть. Вечером эту курицу подали на ужин — я просто не смогла ее есть, поэтому выкинула ее в мусорное ведро. Родители меня тогда сильно отругали, но потом я так больше не делала и решила стать вегетарианкой. Ну что? Это и есть мой главный минус?

— Вам виднее, мисс Спирс, — загадочно сказала Аяма, а мой стул повернулся к моим однокурсникам.

— Странно, обычно вы как-то плавно направляете людей к тому, что им стоит говорить, а я не знаю, что могу сказать на свой счет. Разве «бзик» и «минус» — это не одно и то же?

— Не совсем, потому что бзик — эта какая-нибудь странность человека, а минус – качество человека, которое мешает ему полноценно жить. Например, человек может любить кушать яблоки с чесноком — это его бзик, ведь многие посчитают это странным, но этот человек курит и хочет бросить эту привычку — это его недостаток. Впрочем, как мы уже заметили ранее, все эти понятия очень и очень субъективные. Так что недостатки мы всегда определяем сами для себя. Вы считаете, что вегетарианство — ваш главный минус. Мешает ли оно вам жить?

— Да нет, — отрицательно покачала я головой, — скорее, помогает.

— Тогда это не минус, — заключила Аяма. — Вот скажите, что вам больше всего в себе не нравится?

Посмотрев на своих ребят, я осознала, что на этот вопрос не так сложно ответить.

— Знаете, когда происходит какое-нибудь внезапное событие, то я начинаю истерить и даже кричать. Однажды в школе у нас была внеплановая контрольная работа и у меня словно сами по себе начали литься слезы. А теперь представьте, каково мне еще оказаться в этой комнате, в которой постоянно что-то происходит! Думаю, что все оценили этот мой главный недостаток. Вам нужна история этого моего недостатка? Просто, когда мне было восемь лет, то мы с подругами пошли на Хэллоуин в «дом с привидениями». Что ж, меня там так сильно напугали, что я до сих пор помню те ощущения, которые там пережила: выпрыгивающие змеи, пауки и скелеты дали о себе знать. Это странно, но я тем не менее люблю фильмы ужасов: мне казалось, что их просмотр даже «вылечит» мою истерию — увы, это не помогло.

— Так, — сказала Аяма.

— Это качество мне не очень нравится. Оно проявляется относительно редко. Ну? Этот ответ подойдет? Вы сейчас будете делать что-то неожиданное?

— В этом нет смысла, мисс Спирс, — сказала она, — вы свободны.

— Что? — удивилась я.

Механизм освободил мои руки и вернулся в стул. Не может быть!