Дверь в тюремную камеру открылась, едва освещая темное помещение. Силуэт вошел в тюремную камеру. На его поясе были лишь ножны, в которых не было меча. В конце камеры будучи на цепях сидел человек. Услышав звук открывающихся дверей, он поднял голову. Перед ним стоял тот, кто победил его. Факел, который давно потух в тюремной камере, зажегся благодаря знаку, который применил темный силуэт. Помещение полностью осветило.

– Ха… Решил навестить меня? – Незнакомец едва мог разговаривать, потому что его голова была разбита, а из раны шла кровь. Все кости были сломаны, но он продолжал держаться.

– Раньше ты выглядел лучше, неужели ты стал гнить? – Человек ногой стал крутить голову полумертвого незнакомца, осматривая есть ли у того гниль. – Вроде бы нет. Тогда что с тобой? Неужели бессмертный Морвэн сдался?

– Смешно. Я лишь жду. – Улыбнулся Морвэн. Кровь пошла по лицу, а цепи издали звук, когда тот попытался поднять руку.

– Ждешь своей смерти? Что ж… меч откровения скоро будет выкован и тогда… – Ухмыльнулся человек. – И тогда последний крост умрет!

– Ралл, ты слишком самонадеян. Ты полагаешься лишь на меч откровения, который почти выковали. Но что будет, если я прямо сейчас убью тебя? Ты наверное думаешь, что я не могу пошевелить даже рукой, но… – Морвэн начал медленно вставать. – Но не забывай, почему ты больше не святой.

Дрожь пробрала Ралла. Никогда он не чувствовал себя таким трусливым. Ему хотелось бежать, но ноги не подчинялись. Лорд Ралл умрет? В этот момент вошел человек. Он был одет в доспехи со шлемом, а в руках он держал копье.

– Лорд Ралл! Прошу дать слово и доложить: война выиграна. – Тот отдал честь.

– Мы никогда не проигрываем. Не забывай. – Он посмотрел на Морвэна, который стоял. Лишь цепи сдерживали монстра, способного уничтожить королевство в одиночку.

– Знаешь, Ралл… Я чувствую боль внутри себя, чувствую обиду на самого себя за то, что не убил тебя на той войне. Я пожалел тебя, будучи уверенным, что ты сдашься и попросту покинешь королевство. А теперь оно обречено.

– Знаешь, Морвэн… – Ралл стоял спиной к нему. – Я держу обиду на то, что не убил тебя первым. – После этих слов он вышел из тюремной камеры и закрыл ее толстыми дверями.

Поднимаясь наверх, он думал над тем, что вскоре крост сможет выйти наружу и тогда настанет судная ночь. Наверху Ралла ждал стол с едой. Сегодня был пир в честь дня рождения его сына. Гостей было очень много. Кто-то дарил подарки имениннику, кто-то яростно обсуждал политику, а кто-то спокойно дожидался представления, сидя за своим столом со своей семьей. Сын, увидев отца, подбежал к нему, крепко обняв. Мариэль, увидев своего мужа, была очень обеспокоена сегодняшним представлением. Подойдя к Раллу, она взяла обеими руками его руку.

– Ралл, ты уверен, что Реберну понравится выступление группы Gleblimsis?

– Более, чем уверен, дорогая. – Он поцеловал ее в щеку. – Это ведь его любимая музыкальная группа.

– Да, наверное ты прав… – Она крепко сжала его руку.

– Не беспокойся, все будет в порядке. А вот и они! – На сцену вышли четыре человека. Трубадур, гитарист, вокалист и барабанщик. Распределившись по местам, они принялись играть свою знаменитую песню. Допев до середины, они пригласили Реберна на сцену, чтобы тот спел с ними. Ребенок был очень рад и с огромным удовольствием вышел на сцену. Допев, тот остался стоять на сцене. Гости стали аплодировать, некоторые даже кричали, чтобы те спели эту песню еще раз. Букеты цветов летели на сцену.

– Спасибо всем! А сейчас мы споем песню для вальса! – Приподняв руки, группа стала хлопать, тем самым призывая поддержать их.

– Представление окончено, – Сказал голос за кулисами. Все удивленно переглянулись. Из-за кулис вышел Морвэн. – Время убивать. – Склонив голову набок, он осмотрел всех гостей, которые еще не успели среагировать. По лицу стекала кровь, его глаза были широко открыты. Он несильно сгибался, его руки свисали. На его теле были лишь порванные штаны. Ноги были изрезаны, все тело было в кровоточащих ранах, которые придавали его виду страх.

Выпрямившись, он подошел к группе и прошептал на ухо: «сгиньте, отбросы». Те сразу же убежали, издавая крики. Гости же не могли двинуться с места. Страх был так велик, что тело попросту не слушалось. Реберн также не мог двинуться с места. Морвэн глянул на сына Ралла. Будто луна и земля смотрят друг на друга и находятся так близко, но в то же время так далеко друг от друга. В горле Реберна выступил ком. Страх ломал его тело.

– Твой сын? Слабый паренек. Ему ведь пятнадцать? – Злая ухмылка заставила Ралла разозлиться.

– Сукин сын, только попробуй!!! – Медленно, скрепя зубами Ралл стал идти к Морвэну.

– Твое потомство должно вымереть, как и все здесь присутствующие. – Замахнувшись, тот ударил в грудь Реберна, проделав дыру. Тот, еще более испуганный, посмотрел на Морвэна, истекая кровью. Упав, он больше не подавал признаков жизни. Стряхнув руку, Морвэн посмотрел на Ралла. – Ты следующий.

– Я тебя убью!!! Чертов крост!!! Сдохни!!! – Преодолев страх, тот замахнулся, чтобы ударить кроста, но Морвэн был быстрее Ралла в тысячи раз. Решив не уклоняться, он ударил в кулак Ралла, тем самым сломав руку. Прокричав от боли, тот упал, отползая назад. Мариэль подбежала к Раллу и стала осматривать его руку будучи в полном ужасе. Открытый перелом. Кость выпирала из руки, кровь хлестала.

– Зэ ихс цэн. – Произнеся эти три слова, Мариэль медленно встала, нашла нож и пронзила им себя. Сделав тридцать ударов ножом, она замертво упала. Ралл не мог кричать, болевой шок не давал ему это сделать. Морвэн медленно подошел к Раллу и присел на корточки.

– Знаешь, ты все же проиграл. – Морвэн вытер кровь с лица. – Ты жалок.

– Это… еще… не конец… – Ралл начал медленно вставать. Его перелом исчез, а тело стало крупнее. Теперь он был больше кроста в три раза.

– Тогда не жди легкой смерти, ведь я наполнен красотой зла. – Злобно ухмыльнувшись, он стал ждать атаки Ралла. Бой начался.

***

Ход пешкой

Луни находился в освещенном помещении, которое не имело выхода. Лишь книжные полки окружали стол, на котором была шахматная доска. Он осмотрел помещение и заметил, что с одной стороны нет книжных полок. У стены было отверстие, через которое было видно шахматную доску. Похоже, эта стена меняла угол обзора, когда кто-то смотрел в щель. Ничего больше, кроме шахматной доски нельзя было увидеть. Луни подошел к столу и присел за него. Он не умел играть в шахматы, но по всей видимости ему нужно было выиграть в них. Его шахматы были белыми. «Черт… Варнер, что же за место ты мне выбрал? Я ведь совсем не силен в шахматах. – Он мысленно накричал на него. – Что ж… выбора нет, придется ходить». Луни взял пешку и двинул ее на три клетки. После хода он отпустил пешку и резко почувствовал как ему ломают кости и вырывают ногти. Прокричав, он свалился со стула в сильнейших судорогах.

– А-а-а-а-а-а!!! Как же это больно, черт, черт, че-е-ерт!!! – боль резко прекратилась. Пешка вернулась на исходное место.

«Черт, что же я неправильно сделал?! Я больше не хочу чувствовать такую боль. – Лежа на полу он осмотрел книжную полку и наткнулся на огромный том. Еле достав его, он стал изучать правила игры. – Так, значит мне можно ходить только на две или одну клетку… что ж, попробуем». Сев за стул, он вновь взял ту же пешку и двинул ее на две клетки. Отпустив ее, он зажмурил глаза, но боли он не почувствовал. С облегчением выдохнув, он стал ждать. Ждать, ждать, ждать. Просидев достаточное количество времени, он вновь почувствовал ту же боль. И все заново. Вновь он чувствовал невыносимые, адские муки. Все тело выворачивало наизнанку, кости ломало пополам, кожа жглась, глаза вываливась из орбит. Через длительное время боль прошла. Лежа и без сил встать, он преодолел себя и доковылял до книги. Открыв ее на развороте, он понял, в чем дело.

«После хода вы должны прозвенеть колокольчиком, так вы дадите оппоненту понять, что вы завершили ход». Теперь он мог продвинуться дальше. Сделав ход, он прозвенел колокольчиком. Через секунду раздался звон за стеной. «Что? Так быстро походил?.. Похоже, он давно здесь, да и играет в целом давно». Подойдя к щели, он глянул в нее. Черная пешка походила на две клетки левее его пешки.

«Юнгаф, мы встретимся, я обещаю. Пусть я буду на грани смерти, но я дойду. Я не умру здесь, в этом помещении. – Он сглотнул слюну. – Похоже, это испытание создано для того, чтобы я научился строить тактику боя. Вскоре я буду строить тактику битвы с гигантским-простолюдином. Ха… Что ж, вперед!»

***

Пепельные равнины

Гримф очнулся в месте, где царил хаос. Лавовые озера, потрескавшаяся земля, в щелях которой текла магма, вулканы, заменяющие горы и вечные ураганы, сносящие прах мертвых.

Он попытался что-то сказать, но не смог. На нем был наложен знак безмолвия. Но в мыслях царил ужас. Встав, он стал бежать. Ураган шел прямо на него. Гримф бежал без оглядки, стараясь не наступить на магму. Вулканы стали извергаться, небо было темно-серым. Намечался огненный дождь. Пробежав огромное расстояние, он выдохся. Оглянувшись, он увидел, что ураган давно ушел в другую сторону. С облегчением выдохнув, он наконец смог заговорить. Безмолвие снялось из-за магического урагана.

«Сукин сын, где я?! – Он тяжело дышал. – Варнер, что же за тренировки ты подготовил для меня, блядь?..» Из земли стала подниматься лава, принимая форму человека. Это были лавовые стражи, которые бродят в пепельных краях, которые находятся на краю света. Именно сюда Варнер переместил Гримфа. Но с какой целью?

Лавовый страж создал копье и когда увидел Гримфа, то тут же кинул копье, целясь в Гримфа. Тот успешно увернулся и помчался прочь. «Блядь, черт, сука! Куда мне бежать? – Полился огненный дождь. Он заставлял одежду Гримфа сгорать, а на участках где она уже сгорела дождь прожигал кожу. – Больно!» Наконец Гримф добежал до единственной пещеры, чтобы укрыться от дождя. Лавовый страж не мог войти в пещеру по непонятным причинам. Сама же пещера была маленькой, лишь небольшой каменный трон с каменным столом помещались в нее.

– Здравствуй, Гримф. – Раздался спокойный голос. Развернувшись Гримф увидел его.

– Варнер?.. Но… Что с тобой?..

– Я умираю, поэтому я переместил тебя в мои покои. – Варнер лежал без одежды. Маска и шляпа лежали на полу, плащ лежал на каменном столе. Сам же Варнер без капли сил сидел на каменном троне.

– Я далеко не человек, как ты мог подумать у себя в голове. – Сказал уже однажды знакомую фразу Варнер. Теперь Гримф понял, кто Варнер такой.

***

Юнгаф отжимался. Сариэль попивая чай наблюдал за ним. Участники лиги уродов с особым любопытством наблюдали за Юнгафом. Теперь они могли выходить из своих камер, так как дверей у них не было.

– Юнгаф, знаешь что? – Сариэль наливал очередную порцию чая.

– Ух… – С Юнгафа шел пот. Он твердо решил стать лучшим из лучших. – Ч… что?

– Ты молодец. Я бы и не подумал, что не побоишься противостоять Элаю. – Он сделал глоток. – Я начинаю тебя уважать.

Закончив делать отжимания, Юнгаф встал. Улыбнувшись, он присел на кровать.

– Я ценю это.

– Но… Есть одно но. – Сариэль посмотрел суровым взглядом на участников, показывая, что им лучше уйти. Так они и сделали. Сариэль присел рядом с Юнгафом. – Когда я научу тебя некоторым знакам, ты не должен будешь использовать всю свою силу. Лишь три процента.

– Что? Но почему?

– Потому что ты убьешь себя.

Юнгаф промолчал. Он понимал, что будет сложно, но в будущем он сможет использовать лишь три процента своей магии. Три процента… этого слишком мало.

– Ладно уж, продолжай заниматься, завтра тебя ждет теория. – Сариэль допил чай, после чего прилег на кровать, прикрыв глаза. Невольно нахлынули воспоминания, где он почувствовал самую страшную боль в его жизни. Боль, заставившая его рыдать от отчаяния.

***

Бардис, домдых. Наутро после событий в Бардисе

– Хей, вы слышали? – Один из мальчиков прокричал на весь домдых. – Юнгаф одолел Драко! Представляете?!

– Малой, не ори. Мы все знаем. Весь Бардис знает. – Сказал один из мужчин.

Молодая девушка готовила еду, а ее молодой человек разливал спиртное за барной стойкой. Все обсуждали новость о победе над Драко и частичной победой над Таро. Вдруг вошли три разбойника. Они молча подошли к барной стойке и присели за нее.

– Знаете, – Один из разбойников сделал глоток пива. – Юнгаф тот еще смельчак! Он одолел нашего главаря. Я зауважал его. Он станет сильным мальцом. Но где он?

– Никто не знает, он пропал без вести. Вообще никаких новостей. – Сказал мальчишка.

– Что ж, время покажет, когда он вновь появится… – Он допил пиво из кружки.

Все продолжили заниматься своими делами, а мальчики выйдя из домдыха побежали рассказывать эти новости другим.