Глава 8. Седьмая история

1

Взмахнув чёрными, как ночь крыльями, девушка приземлилась на белый мраморный пол, устланный красным ковром. Огненная дорожка  вела вдоль огромного зала вперёд до трона, на котором восседал мужчина, укрытый белым плащом. Девушка приклонила колено и опустила голову в знак уважения.

Мужчина поднял руку и из облака возник осколок зеркала, парящий в воздухе. Он подлетел к брюнетке и упал ей в руки.

- Возьми это. Найди всех, кто есть в списке, – эхом раздался голос мужчины, - И помни, Варис, ты должна вернуться до рассвета на четвёртый день.

- Повинуюсь.

Получив указ, девушка свернула свиток и прицепила его к поясу вместе с осколком.

Под ногами пол стал превращаться в мягкую субстанцию и, в конце концов, совсем обмяк, превратился в облака, заставив девушку упасть в дыру.

Из сотен чёрных перьев, кружащихся в воздухе,  вылетела ворона. Птица кружилась над миром людей и искала свою цель.

2

В глазах красивой голубоглазой куклы с пышными каштановыми волосами отражались облака и солнце. Николь провела рукой по кружевному платью игрушки и прошлась пальчиками по перышку, торчащему из шляпы на голове куклы. Это была самая красивая игрушка, которую ей дарили.

- Тебе нравится, Николь? – спросил с улыбкой отец.

Девочка радостно кивнула ему.

Воспоминание о прекрасном дне рождения, о прогулках в парках и водоёмах, об интересных играх и сказках, которые придумывал её отец, всплывали в памяти девочки.

Мама с папой никогда не сорились, и их семья казалась Николь идеальной, пока у отца не начались проблемы на работе, а вскоре его и вовсе уволили.

Мама Николь устроилась на работу в ночную смену на пекарню. Днём она спала, а ночью работала, поэтому Николь редко могла её застать и почти всё время проводила с отцом.

По началу он пытался искать где-то работу, но чем больше проходило дней, тем больше времени он стал проводить за просмотром телевизора.

Когда-то он любил готовить для дочери вкусные завтраки, а теперь эта забота пала на её плечи, как уборка и стирка.

Так же отец стал более строго относиться к её учёбе, когда девочка перешла в среднюю школу. Каждый её промах – наказывался. И с  каждым разом наказание становилось более жестоким.

Когда Николь вернулась из школы, отец вышел из зала, чтобы поздороваться с ней. Он смотрел на неё с улыбкой, но Николь знала, что эта улыбка - притворство.

Девочка сняла обувь и рюкзак. Мужчина все ещё смотрел на неё с дурацкой улыбкой, словно это была не его дочь, а цирковая обезьянка.

- Всё в порядке? – наконец спросил он хриплым голосом пристально глядя на девочку.

По её телу, от звука голоса отца, пробежались мурашки.

- Да, – бросила девочка и быстро закрыла дверь в своей комнате.

Чтобы убедиться, что мужчина ушёл, она заглянула в дверной замок и отшатнулась назад, ударившись о тумбу, увидев его глаз, смотрящий в отверстие.

- С тобой всё хорошо? – спросил мужчина и нажал на ручку двери.

Девочка быстро поднялась с пола и захлопнула открывающуюся дверь, повернув внутренний замок.

- Да. Всё нормально, – дрожащим голосом ответила она.

Николь удерживала дверь дрожащими руками изо всех сил, хоть никто и не ломился к ней в комнату.  По лицу на глаза блондинки стекал холодный пот, но она не могла его стереть до тех пор, пока не убедится, что мужчина не стоит больше за дверью. Когда тень от ног отца ускользнула под дверью, девочка обессиленно опустила руки.

3

Очередь в кофейню была не долгой, но пожилая пара, стоящая перед следующим покупателем, казалась мужчине невероятно медленной и раздражающей. В кое то веке дождавшись своей очереди, он бегло проговорил свой заказ и подождал несколько минут.

- Ваш кофе готов, приятного вам дня, – улыбнулся молодой парень и протянул напиток покупателю.

Опустив на глаза козырёк кепки пониже и накинув сверху капюшон, мужчина забрал свой кофе и хотел было сделать долгожданный глоток, как по его спине, словно кто-то провёл холодной рукой. Он быстро обернулся, но не увидел никого поблизости. Пожилой мужчина, пьющий свой чай с булочкой, удивленно посмотрел на него, одним выражением лица, словно спрашивал «Чем-то помочь?»

Мужчина забрал свой напиток и удостоив своим плевком пол, решил сменить обстановку.

Скамейка в парке была отличной идеей. Напротив неё играли в догонялки несколько детишек. Кто-то катался на горке, кто на карусели, кто-то строил песочные замки, куличики.

Мужчина невольно улыбнулся, увидев милую девочку в голубом платьице, она изредка всхлипывала и прижимала сильнее к себе игрушку – плюшевого кота.

Быстро сделав пару больших глотков горячего кофе, мужчина подошёл к ней ближе и, нагнувшись, спросил:

- Почему ты плачешь? Ты одна? Потерялась?

- М-мама…- по щекам ребёнка побежали слёзы.

- Пойдём, я тебе помогу найти твою маму.

Мужчина протянул девочке руку.

4

Тёмная улица. С обеих сторон стояли голые стены зданий, в конце – тупик.

Безлюдное место. Возле стены стояли огромные мусорные баки, возле которых лежали порванные картонные коробки, расстеленные на земле. Видно, что здесь, кто-то спал. От лба девочки до самых ключиц пробежал пот. Руки мужчины со всей силы сдавливали маленький ротик, который пытался укусить мужчину за палец, но не мог. Мужчина был слишком силён.

- КАРРР!

Громкий звук летающей над ними вороны, заставил обоих обратить на неё внимание.

Сняв с головы кепку, мужчина бросил её в небо, но не попал в птицу.

Девочка, освободивши свой рот, закричала изо всех сил, но мужчина тот час закрыл его снова, уже другой рукой.

Шатен обернулся по сторонам, выглянул за мусорные баки, тщательно просмотрел территорию и прислушался к звукам - никого поблизости не было.

Только каркающая над ухом птица не давала, наконец, совершить преступление.

Девочка пыталась вырываться, но мужчина подавлял все её попытки. Он был так увлечён своими действиями, что даже не заметил как за его спиной из разлетевшихся повсюду перьев появилась чёрноволосая девушка. Она стояла к мужчине спиной, смотря в зеркало.

В отражении Варис видела ужасного сине-зелёного монстра с капающей слюной изо рта. Из его тела вытекала мерзкая жидкость, пачкающая всё вокруг.

Чёрный ангел сняла с пояса свёрток и развернула его. Имя мужчины находящегося позади неё засияло красным светом.

«Это он» - уточнила она и развернулась к человеку, так тщательно скрывавшему свою истинную сущность.

Его глаза залились красным, человеческое тело начало преобразовываться, с него буквально слезала кожа, просвечивая под людской оболочкой уродливую ипостась отвратительного монстра.

Слюна капала из его рта на щёки напуганной девочки. Острые когти впивались в её нежную кожу. В нос ударила жуткая вонь, исходящая от его тела.

- Отпусти её, - скомандовала Варис, повернувшись к монстру лицом.

Мужчина испуганно обернулся и тут же отшвырнул девочку в сторону, где она ударилась головой о мусорный бак.

- Мы просто играем! Не мешай мне! – прорычал монстр сквозь зубы и, не видя на лице брюнетки ни капли страха, оттолкнулся большими лапами от земли и прыгнул на неё.

Взмахнув крыльями ввысь, Варис взлетела, и белые бинты, оборачивающие её руки, размотались, обнажив чёрные, словно обмакнувшиеся в смолу, кисти и острые когти, что в мгновение стали увеличиваться, превращаясь в ножи.

Монстр замер глядя на неё. Варис взмахнула крыльями и полоснула по лицу монстра своими когтями. Пять кровавых ран появились на его лице. Он заревел от боли и гнева, но не успел и шагу сделать, как новые кровоточащие полосы стали появляться на его теле. Чёрный ангел кружилась вокруг него так быстро, что он даже не мог уловить её лицо. Чудовище пыталось поймать брюнетку, но не мог. Варис снесла его с ног. Ошмётки его прогнившей плоти валялись повсюду. Монстр округлил обезумевшие от страха глаза при виде чёрного ангела, который медленно подходил к нему.

Из глаз мужчины скатывались слёзы, он умолял девушку не подходить к нему, словно он снова стал человеком, словно он был тем, кому нужна помощь, отползая всё дальше и дальше. Наконец уткнувшись в стену, чудовище раскрыло свои переполненные страхом глаза, и издал последний вздох. Кровь хлынула на стены. Из списка сгорело одно имя.

Девушка развернула крылья и готова была улететь, но остановилась, услышав тихие всхлипы девочки, скрывающейся за мусорным баком.

«Почти забыла» - подумала Варис и медленно приблизилась к ребёнку.

- Ты никогда об этом не вспомнишь, а теперь, иди к своей маме.

Брюнетка коснулась лба девочки и та, словно кем-то ведомая, побежала к зовущей её маме. В глазах ребёнка больше не было страха.

5

Школа. Николь осталась дежурить в классе, хоть сегодня была не её очередь. Она медленно протирала полки, о которых, похоже, уже все забыли, судя по количеству пыли осевшей на них. Девочка полила все цветы, протёрла на чисто полы, столы и даже стулья.

Прошло около двух часов, если не больше. В класс зашла учительница.

- Ты что ещё здесь? – распахнула глаза женщина, - Иди домой! Уже поздно!

Девушка взяла свой рюкзак и неспешно ушла из здания.

До прихода мамы с работы было ещё два часа.

Николь присела на лавочку возле детской площадки.

Две девочки катались на горке. Их мамы сидели на противоположной лавочке и что-то обсуждали.

Николь обхватила свой рюкзак и мутными глазами наблюдала за радостными лицами детей.

Вокруг становилось всё темнее.

6

Шатенка с кудрявыми волосами поправила своё платье, а затем позвонила в дверной звонок.

- Привет! – воскликнула она, увидев мужчину лет сорока.

- Привет! Проходи! – сказал ей мужчина, улыбнувшись.

- Прости, что так внезапно тебе позвонили. Карлосу наконец-то дали выходной и… - говорила блондинка, стоящая рядом с мужчиной.

- Я всё понимаю, Ирен, - махнула рукой женщина, - Я всегда рада посидеть с любимым племенником, а вы идите скорей отдохните, как следует, - сказала шатенка.

Мужчина поблагодарил сестру за помощь.

Шатенка обвела взглядом гостиную и сразу увидела кучу разбросанных игрушек по полу и маленького мальчика лет пяти, строящего железную дорогу, по которой ездят поезда. Он был так увлечён процессом, что не заметил гостью.

- Майкл, подойди, - позвала его мама.

Светловолосый мальчик поднял голову и застыл.

- Майкл, твоя тётя Хейзел приехала, подойди поздоровайся. – строгим голосом сказала женщина и мальчик повиновался.

Мальчик неохотно подошёл к маме и наполовину спрятался за её спиной.

- Тётя, сегодня с тобой поиграет. Ты же будешь её слушаться, да? – женщина строго посмотрела на сына и тот согласно ей кивнул.

- Мы приедем где-то к одиннадцати, - сказал мужчина, накидывая на себя пальто.

- Всё будет в полном порядке, - улыбнулась шатенка и, проводив родителей к двери, повернулась к мальчику, сидящему снова в груде игрушек, - Ну что? Ты голоден?

Мальчик помотал головой и продолжил соединять детали конструктора, собирая машинку.

- Что ты строишь? – спросила женщина и присела рядом.

Мальчик хотел отодвинуться, но не мог из-за большого количества разбросанных игрушек на полу. Он смотрел на женщину округлившимися глазами и сжимал в руках деталь конструктора.

Хейзел посмотрела на него, а затем, заметив на кухонном столе бутылку открытого вина, решила налить себе немного.

Мальчик наблюдал за тётей, которая уселась в кресло с бокалом и листала журнал, ещё недавно лежавший на столе.

За окном было ветрено. Ветки периодически стучали по окнам. Майкл потихоньку поднялся, попутно наблюдая за тем, смотрит ли женщина на него. Она была слишком увлечена какой-то статьёй и распиванием расслабляющего напитка, поэтому мальчик смог незаметно уйти.

Из крана ванной комнаты текла холодная вода. Майкл боялся открывать горячую. Он не мог отрегулировать её правильно, чтобы вода получилась нужной температуры, поэтому быстро мыл руки, чтобы не успеть совсем уж замёрзнуть.

В дверь постучали.

- Что ты там делаешь? – опьянелым голосом спросила шатенка.

Мальчик перестал мыть руки, а лишь заворожённо смотрел на дёргающуюся ручку двери.

- Я…уже выхожу, - сказал почти шёпотом ребёнок.

Услышав уходящие от двери шаги, мальчик отворил её и выглянул наружу. Никого не было. Только свет, исходящий из зала, где разбросаны игрушки.

На полу лежала недавно купленная фигурка человека паука. Мальчик, медленно держась за стены, подбирался к игрушке. Он вдруг почувствовал себя, словно в фильме про супер героев и его миссией было спасение человека-паука, которому угрожала опасность.

Из комнаты послышался шорох. Мальчик застыл, спрятавшись за тумбу. Дальше звуки не последовали, поэтому он всё так же медленно и тихо пробирался к фигурке. Рука вытянулась на свет. Ещё не много и он будет у цели. Игрушка оказалась в руках. Мальчик победоносно улыбнулся, а затем встретился глазами с женщиной стоящей над ним. Она смотрела на мальчика холодными глазами. По его телу пробежали мурашки. Он прижал к груди игрушку и наблюдал за Хейзел.

Она сделала последний глоток вина и спросила ровным голосом:

- Голоден?

Майкл покачал головой, снова не соглашаясь, но тётя, не смотря на это, резко подняла его с пола и потащила на кухню.

Усадив ребёнка на стул, женщина принялась готовить ужин.

Макароны падали с ложки на стол. Вино ударило шатенке  в голову. Её рука неожиданно обмякла, и тарелка с едой упала на пол.

- Чёрт, - скривила губы девушка.

Хейзел налила томатный суп Майклу и поставила на стол. Взяв в руки веник и совок, она принялась убирать пол.

Мальчик нервно поглядывал на женщину и неохотно ел. Несколько ложек попали прямо в цель. Хейзел намочила под краном тряпку и стала протирать пол. Поднявшись она не заметила открывшуюся на верху дверцу тумбочки и больно ударилась о неё головой.

Рука мальчика, держащая ложку с красным супом, дёрнулась от неожиданности, а красная жидкость пролилась на одежду. На футболке разрасталось пятно, а по подбородку стекала маленькая струйка юшки.

Женщина повернулась к Майклу всем телом, при этом пристально смотря прямо на мальчика.

- Я сам! – крикнул ребёнок, вскочив из-за стола, и убежал в ванную комнату.

Как только он снял грязную одежду и включил воду, ручка двери начала дёргаться.

- Открой. Я тебе помогу. Ты сам не сможешь сделать всё как надо, – говорила Хейзел ласковым голосом.

- Н-не… не надо! - крикнул ей ребёнок. Пытаясь отмыть лицо и одежду под холодной проточной водой.

Женщина топнула ногой и стала стучать в дверь кулаком одной рукой, а второй, словно обезумевшая дёргать дверную ручку.

Майкл судорожно пытался оттереть пятно от футболки, но оно казалось, становилось всё больше и больше. Женщина продолжала стучать по двери уже двумя кулаками и в конечном итоге слабый шпингалет отлетел. Майкл с ужасом посмотрел сначала на лежащую, на полу металлическую задвижку, а затем на небольшой дверной проём, в котором не было ничего видно, до тех пор, пока свет ванной комнаты не осветил входящую  в комнату женщину. Дверь проскрипела, когда шатенка медленно отворила её. Глаза Хейзелл покраснели, а  волосы спутались. Женщина шла медленно, и с каждым шагом её тело начинало преображаться, становилось каким-то не человеческим и источающим неприятный тухлый запах.

«Ведьма» - подумал мальчик, вспомнив сказки, которые читала ему мама.

Он посмотрел на дверь. Схватив стоящую баночку с шампунем, он метнул её в лицо тёти и хотел пробежать мимо, но не смог. Она оттолкнула его, и мальчик упал на пол.

Тяжело дыша, ребёнок испуганно смотрел на ведьму, а та нависала над ним и выпучила бешеные глаза.

Шатенка опустилась чуть ниже и положила руки возле маленькой головы ребёнка. Её длинные влажные липкие волосы опустились ему на щеку. Другая рука потянулась к краю его футболки.

- Н…Н-НЕ НАДО! – закричал мальчик.

Рот Хейзел распахнулся, и из него на лицо мальчика полилась кровь. Женщина что-то прохрипела и обессиленно упала на ребёнка, придавив его своим телом.

Мальчик с трудом вылез из-под тела.  На шее тёти с двух сторон были глубокие дырки, из которых сочилась красная субстанция. Он смотрел на умирающую женщину и не мог пошевелиться. В воздухе закружилось большое чёрное перо, которое привлекало внимание мальчика, и он, наконец, заметил крылатую девушку. Она забинтовывала свои руки, с окровавленными когтями. В зубах она сжимала бумажный свёрток. Крылья были сложены и подергивались от напряжения.

Девушка, закончив с бинтами, развернула бумагу, и одно из имён списка сгорело, как и предыдущее. Затем она посмотрела на мальчика и вырвала одно чёрное перо.

- Ты не вспомнишь ничего из этого, - сказала ему брюнетка.

Глаза Майкла закрылись, и он погрузился в царство снов.

7

По плечу Николь кто-то тихонько постукивал.

- Эй, деточка, ты, что тут спишь?

Открыв глаза, девочка увидела перед собой свою соседку. Это была милая бабушка, выгуливающая свою собачку породы «пекинес». Та обнюхивала ребёнка и постоянно фыркала.

- Фу, Нели, фу! – скомандовала животному женщина, отводя за поводок к себе, - Пойдём домой вместе, мы как раз собирались уже.

Николь нехотя поднялась с лавочки. Ноги онемели, поэтому первые несколько шагов дались ей с трудом. Хоть уже и было поздно, но до прихода мамы было ещё полчаса. Девочка старалась замедлять шаг. Старушка удивлённо смотрела на неё.

- Устала, небось? С ног валишься? Хорошо, наверное, погуляла, или в школе устала? Ох уж эта учёба. Бедные дети, - бегло говорила старушка.

Девочка мило улыбнулась ей. Попрощавшись, они разошлись по разным подъездам. Николь стояла возле двери не решаясь нажать на ручку.

Внезапно она подпрыгнула от резкого звука сбоку в стороне лестницы.

Отец сидел на стуле в углу и курил, смотря холодными глазами на девочку. Он был весь покрыт тенью, но только его глаза, казалось, светились, словно потусторонние огни.

- Где ты «шарилась»? – спросил он сквозь зубы, не доставая изо рта сигарету.

- Я…

Николь сделала шаг назад, и это сработало словно спусковой крючок для мужчины. Он подбежал к девочке и почти швырнул её в дом.

Девочка упала на порог. Он вошёл следом за ней и, раз обувшись, пошёл куда-то.

Николь быстро поднялась и, собрав выпавшие из портфеля вещи, побежала к себе в комнату, закрыв дверь на замок.

Она села на кровать и обхватила колени руками. Слёзы сами потекли по щекам. Пульс участился. По рукам бежала дрожь. Девочка посмотрела на стул и решила подпереть дверь им на всякий случай.

Мужчина медленно подошёл к комнате и остановился.

Казалось, что всё тело, словно замерло в ожидании того, что сейчас произойдёт.

- Ты…под домашним арестом на две недели, - сказал он строгим голосом, но не громко, будто точно знал, что девочка слушает его.

После этого он нажал на ручку двери и отпустил её, осознав, что она заперта. Девочка услышала, как он сделал шаг назад, а затем по двери раздался стук его яростного кулака, будто поставленная в конце предложения точка.

Николь прижалась к холодной стене и тихо заплакала.

8

Густая тёмно-красная кровь стекала по рукам от локтей до когтей крылатой брюнетки. Отойдя чуть поодаль от трупа мужчины, обратившегося, как и другие в ужасного монстра, имя которого исчезло из списка после его смерти, она открутила кран и смыла с себя мерзкую вязкую жидкость.

На полу валялись разбросанные фотографии детей.

Девушка вырвала одно перо и бросила на пол. Бумагу объяло чёрное пламя.

«Ещё немного осталось».

9

Входная дверь открылась. На порог вошла мама. Николь вытерла слёзы и отставила стул подальше, но не решалась открыть замок.

Мужчина стал возмущённо рассказывать о неподобающем поведении девочки. Женщина успокоила его и подошла к комнате. Николь открыла дверь и туда вошла мама, она хотела закрыть за собой дверь, но отец ворвался в комнату в след за ней.

Женщина отчитала девочку за то, что она так поздно пришла, но отменила наказание мужчины, так как Николь нужно было ходить в школу.

Мама так же сказала ей, чтобы она больше не запирала дверь на ключ, после чего ушла на кухню. Мужчина стоял посреди комнаты и пристально смотрел на сидящую, на кровати девочку. Николь прижимала колени к груди и посмотрев на отца из под лба увидела, куда направлен был его взгляд. Быстро опустив ноги на кровать, она накрыла их пледом.  Мужчина стоял ещё несколько секунд неподвижно, а затем вышел из комнаты.

Глаза блондинки покалывало от слёз. Наконец, ей удалось заснуть. Глубокой ночью в комнате щёлкнула дверь. Девочка не понимала, послышалось ли ей это, а, может, она всё ещё спит? Открыть глаза было очень страшно. Тихие шаги приблизились к кровати.

Руки прижали, одело ближе к лицу, закрывая нос. Нечто наблюдало за ней. Она чувствовала на себе этот странный взгляд.

Собравшись с духом, она отшвырнула одеяло и поднялась. Никого возле кровати не было. Выдох облегчил грудь, которую совсем недавно, будто сдавливали камнями.

Сбоку что-то шелохнулось. Открытая форточка колыхала занавески и за ними, в лунном свете очертился силуэт.

Мужчина стоял за прозрачной тюлью и смотрел. Смотрел прямо на девочку, не отрывая взгляда.

Тело ребёнка оцепенело. Глаза замутнили наступающие слёзы, а губы начали подрагивать. Девочка медленно, опустилась на подушку, словно ничего не произошло, словно то, что она увидела было лишь сном.

10

Короткие чëрные волосы спадали на глаза. Она подняла взгляд жëлтых глаз. По щеке и рукам стекала красная жидкость.

Бинты были испачканы чëрной и красной жидкостью.

- Вот ты и попался сам. - сказала ангел и отодвинув когтистую руку за голову размахнулась и вонзила когти в монстра.

Остановка окрасилась в красный.

11

Утро. Мама Николь приготовила ей чай с бутербродом и поставив всё на поднос, понесла ей в комнату.

Девочка ещё спала, укутавшись с головой в одеяло. Женщина раскрыла ребёнка и прикоснулась к плечу.

- Доченька, просыпайся, - ласково сказала она.

- Сейчас, - сонно ответила девочка и медленно достала руку из-под подушки.

Женщина заметила синие отметины на руке.

- Что это у тебя?

- А?

Девочка распахнула глаза и накрыла синяки другой рукой.

- П-просто… ударилась.

Женщина серьёзно и пристально посмотрела на ребёнка.

- Вечно ты где-то то ударишься, то упадёшь. Осторожней надо быть, - сказала мама и, забрав пустой поднос, ушла.

Девочка отбросила одеяло. Подняться было трудно. Всё тело сильно болело. Она посмотрела в окно и мечтала о том, чтобы вышло солнце, но на улице шёл дождь.

12

Молодой парень в наушниках после пробежки присел отдохнуть на скамейку. Жажда замучила горло. Он открутил крышку бутылки и сделал несколько больших глотков желанной воды. На спинке лавочки сидела ворона, держащая в зубах кусочек разбитого зеркала.

Парень удивлённо посмотрел на птицу и потянул к ней руку, чтобы забрать то, что было в клюве. Птица взмахнула крыльями, и парень от неожиданности дёрнул рукой и порезался.

- Ай! Чёрт! – вскрикнул он.

Птица взмыла ввысь, оставив раненого парня.

13

Девушка сидел на месте водителя, а рядом с ним его внучка. Она с интересом смотрела на руль и всякие неизвестные ей кнопочки. Она впервые сидела спереди. Всё казалось таким новым и увлекательным. Дедушка оценил интерес внучки и предложил ей сесть за руль.

Он усадил девочку на колени, и та радостно схватила руль.

Из машины разнёсся звук сигнала.

- Биб-бип! – весело кричала девочка, нажимая на кнопку сигнала.

Дедушка смеялся вместе с ней. Его руки держали девочку за талию. В зеркале салона отразились огромные чёрные глаза. Руки держали девочку мягко. Едва касаясь. Она радостно нажимала на сигнал и крутила руль, представляя, что сама ведёт машину.

Руки мужчины стали мокрыми от пота, а пальцы превратились в камень и стали сжимать талию девочки.

- Дедушка, мне больно, -тихо сказала девочка, не оборачиваясь.

Частое горячее дыхание мужчины обжигало её шею, словно к ней поднесли раскалённое железо. Девочка не понимала что происходит и чувствовала себя не хорошо. Она попыталась слезть с колен мужчины, но тот крепко держал её руками. Она повернулась к нему лицом, думая, что дедушка так шутит, но когда увидела его огромные безумные чёрные глаза, которые медленно окрашивались в красный, поняла, что её добрый дедушка начал терять своё фальшивое обличие.

- Д-дедушка...

В воздухе повисла странное напряжение. Девочке хотелось, как можно скорее слезть с его ног, так как что-то внутри словно предупреждало её об опасности. Но мужчина прижал девочку к себе и его влажные пальцы забрались ей под футболку.

- Дедушка, что ты делаешь?

- Всё хорошо, – глухо ответил мужчина.

В зеркале салона что-то блеснуло.

Резко, словно стрелой, промчался что-то перед шеей мужчины.

Он обернулся и увидел чëрного ангела, а после осознал, что по его горлу что-то течëт.

Он посмотрел мутным глазами на свои окровавленный пальцы и упал на бок.

- Д-дедушка... - дрожащими голосом позвала мужчину девочка.

Она протянула руку к телу. Перед глазами пронеслись чëрные перья.

14

Дрожащая рука парня потянулась к красному крану над головой. Прохладная вода хлынула на лицо, а  за ней последовала и горячая. Парень опустил голову и смотрел на холодный бетонный пол. Из небольшого проёма между дверью и стеной просачивался вечерний воздух. Блондин поднёс подрагивающие руки к лицу и закрыл его руками. Слезы, стекающие из глаз, сливались со слегка желтоватой ржавой водой.

Парень всхлипывал и сжимал пальцами лицо и глаза, словно пытался подавить вырывающиеся изнутри чувства.

Из приоткрытого окна дома раздавались звуки телевизора. Парень стоял под душем, что находился во дворе и не представлял, как ему вернуться обратно в дом. Его футболка и шорты были сильно испачканы. Он взял вещи и подставил их под струю воды. Налив на одежду большое количество жидкого мыла, парень тёр вещи с такой силой, словно по ним бежали сотни тараканов.

Глаза болели от слёз и грязноватой воды стекающей из старого бака.

Из окна дома звук телевизора перебивал храм мужчины, который был виноват в том, что одежда парня испачкалась, что ему пришлось мыться так поздно, что он не может теперь выйти наружу, что его жизнь теперь не будет прежней…

Парень тёр футболку так тщательно, что на пальцах стали появляться кровоточащие раны.

Крик вырывался из его горла, но он пытался его подавить и уткнулся носом в изгиб локтя. Упав на пол он обнял себя руками и сдавливал голос, кусая себя за руки.

Внезапно за дверью душевой раздался громкий звук разбившегося стекла. Парень тихо поднялся и выключив кран стал всматриваться в дверной проём, но угол обзора был слишком скудным. Блондин попытался по тише отворить дверь и увидел что голубой свет от телевизора,  исходящий из окна дома, потух. Окно было разбито, а в комнате стоял силуэт девушки с огромными чёрными крыльями. Она повернулась боком и развернула светящийся золотым свёрток, на котором парень заметил огненную вспышку, которая тут де потухла. Блондин не мог отвести взгляда от девушки и, когда она его заметила, он тут же спрятался внутри душевой кабины. Дверь от ветра отворилась полностью. Парень слышал, как неизвестный человек приближается к нему. Прямо в шаге от двери, девушка остановилась. Парень прижимался к стене и ждал, что произойдёт дальше. Тень прошмыгнула по земле и в воздухе, в поле зрения парня, появилось большое чёрное перо, которое медленно опустилось вниз.

Тело стало мягким и невесомым, в душе пропала гореч, а глаза застелила приятная темнота.

15

Николь с утра не выходила из комнаты. Мама была на работе, а отец гребел бутылками со спиртным. Девочка сжимала свой урчащий живот руками, но даже и не думала входить из комнаты, пока мама не вернётся с работы. Отец, как ни странно, всего пару раз подёргал ручку, но не ломился в комнату, пока не наступил вечер.

Николь посмотрела на настенные час и решила выйти из своего укрытия. Потому что буквально через несколько минут мама должна была вернуться домой. Блондинка медленно шла по коридору и заглядывала в комнаты изза стены так, чтобы отец её не увидел, но его нигде не было. Решив, что он вышел в подъезд покурить, она побежала на кухню и достав еду из холодильника стала быстро готовить себе бутерброд.

Быстро отрезав широкий кусок масла, девочка стала размазывать его по бутерброду, но масло было слишком холодным и только крошилось. Бросив это дело, она бегло отрезала себе пару кружочков колбасы и понесла еду обратно в холодильник. Николь схватила бутерброд со стола, и была уверена, что успеет добежать до комнаты, но не смогла. Отец стоял в дверном проёме и смотрел на неё.

16

Последний день Варис на Земле близился к концу. Все имена из списка исчезли. Варис стояла на крыше магазина. Позади себя она что-то почувствовала и, достав осколок зеркала из своего пояса,  посмотрела в него.

Напротив крыши магазина стояло многоэтажное здание из окна, которого она в отражении зеркала увидела ужасного монстра, приближающегося к светловолосой девочке.

Варис округлила глаза, но затем закрыла зеркало рукой, словно не хотела ничего видеть. Она развернулась к тому самому окну.

«Этот ребёнок всего лишь один из многих, кто находятся в подобной ситуации. Я не могу помочь всем - думала девушка, - По крайней мере, - Варис посмотрела на свои перебинтованные руки, - … не я должна ей помочь».

Брюнетка отмахнула мысль головой и покрепче затянула бинт на запястье.

«Мой долг выполнен» - сказала она себе и отвернулась.

Распахнув большие чёрные крылья, девушка  подняла голову к небесам, закрыв глаза.

«Прости, но я… Я не могу… »

Изо рта ещё недавно - человека, а ныне - монстра капала мерзкая зелёная слюна. Бешеные глаза таращились на Николь. Вены возле его глаз вздувались с каждым его тяжёлым вздохом. Девочка дрожала от страха. Из глаз ручьём лились слёзы. Монстр бросился к девочке, но та пригнулась и  пробежала под его рукой. Раскрыв входную дверь, она выбежала на лестничную клетку, а монстр следом за ней.

Николь пыталась быстро спускаться по лестнице, но и так же боялась с неё упасть. Добежав до поворота вниз, она была готова бежать дальше, но чудовище перегородило ей все дороги.

Николь отходила дальше и вскоре прижалась к стене под окном. Он монстра исходил ядовитая трупная вонь, от которой девочку сильно затошнило.  Она опустилась на бетонный пол и закрыла глаза руками, когда рука чудовища потянулась к ней. На бёдра девочки капала противная жгучая зелёная жижа.

Внезапно над головой  девочки разлетелось в щепки старое окно.

Чёрный ангел влетела в окно и тут же вонзила свои длинные когти в лицо монстра. Его левый глаз стал болтаться на тоненькой ниточке. Из множеств отверстий на его теле сочилась зловонная жидкость, стремительно  прожигающая пол.

Девочка дрожала от ужаса.  Стеклянные глаза смотрели на монстра. Варис положила руку на стену и, царапая стену, побежала в сторону монстра. Взмахнув крыльями брюнетка ударила чудовище когтями, но тот отшвырнул её о стену и направился к Николь.  Она попыталась убежать с лестничной клетки вверх, но урод переговорил ей путь.

Чёрный ангел поднялась с лестницы и пролетев над головой чудовища, нанесла удар по его затылку, оставив глубокие раны в его шее.

Зверь положил одну руку на рану и попытался остановить сочившуюся кровь.

Николь снова вернулась к окну и залезла на подоконник. В руки вонзались осколки, но ей было слишком страшно, чтобы заострять внимание на боли.

«Девятый этаж. Даже если она приземлиться на козырëк, вряд ли выживет,» - подумала Варис, увидев Николь.

Девочка обернулась. Еë глаза не выражали никаких эмоций. Они были такими пустыми, такими безжизненными.

- Нет! Стой! - крикнула ей ангел.

Брюнетка собиралась подлететь к Николь,  монстр схватил Варис за крыло. Оно громко хрустнуло. Девушка извернулась от боли. Одно крыло повисло, словно завивший цветок. Монстр ударил брюнетку в живот своим огромным кулаком. Токсичная жидкость, стекающая по его телу, попала на её  кожу, и стало разъедать плоть.

Девочка стояла на окне и смотрела на чёрного ангела.  На полу валялась часть окна. Ангел держалась за раненую ядом руку и отползала назад к стене.

Монстр схватил Варис за ногу и ударил несколько раз о стену. Голова девушки кружилась, словно на карусели. Одно крыло сжигала боль, а другое еле двигалось.

- Держи! - крикнула Николь, бросив брюнетке палку, из-под оконной рамы.

Ангел  оттолкнулась другой ногой от лица чудовища и поймала брошенное ей оружие. Взмахнув одним крылом, Варис вернулась в вертикальное положение, и ударила монстра палкой по лицу. Слюна вместе с кровью вылетели из его рта. Ангел ударила его по подбородку свободной ногой и, оттолкнувшись от него, приземлилась на пол. Чудовище упало на лестницу.

На полу появилась тень. Свет стал теплее. За окном светало.

Руки  Варис пульсировали. Она посмотрела сначала на них, потом на монстра, очнувшегося от удара, и Николь.

Ребёнок стоял на краю подоконника, готовый прыгнуть в любой момент. Брюнетка стиснула зубы и распахнула больные крылья и руки в стороны, готовая к новой и решающей атаке.

Монстр зарычал и бросился на неë. Одним ударом Варис порезала его грудь, вторым ударом разодрала его руку. Третьим ударом вонзила когти в его живот. Чудовище ударило её  в ответ рукой по спине.

Изо рта девушки вырвалась кровь. Варис не дожидаясь нового удара зверя, превратилась в ворону. Перья разлетелись по всей лестничной клетке. Монстр пытался поймать птицу своими огромными тяжелимы руками, но она ловко укорачивалась и выклёвывала ему здоровый глаз.

Когда зверь перестал видеть, она снова обрела человеческую ипостась и вонзила в его сердце свои когти так глубоко, что её руки до самых плеч погрязли в ядовитой зелёной жидкости, стекающей по всему его телу.

Зверь издал последний рёв и упал на пол.

Девушка медленно и тяжело повернулась к ребёнку.   Николь всë ещё стояла на окне. Сквозь неë светилось солнце.

«Утро...» - произнесла девушка, улыбаясь. Ветер дул в разбитое окно и подымал чёрные перья, в которых растворилось тело девушки, монстра, и память Николь о том, что случилось.

***

Айзан лежал на полу, когда Селия дочитала последнюю строчку. Его волосы расползлись по кафелю, словно сочная зелёная трава. Раньше от него пахло холодом и морозом, а сейчас летом и теплом.

- Такие люди, как из этой истории тоже довольно частые мои гости, – сказал парень и криво улыбнулся.

В помещении стало очень тепло. После прочитанного в груди Селии остался тяжёлый осадок, особенно от воспоминаний, которые нахлынули, когда она её прочитала.

Айзан ничего не говорил. Он смотрел куда-то вверх и ждал.

- Я вспомнила, как в действе отец был в не очень адекватном состоянии.

Айзан поднялся и сел напротив девушки.

- Тогда он был жутко пьян, и они на кухне  с мамой ругались. Я думала, что всё будет, как обычно, но… Мама закричала. Внутри меня всё будто перевернулось, и я побежала на кухню. Мама была в крови и сильно плакала. Кровь стекала по её локтям. Я держала её за руки и пачкалась её кровью, не зная, что делать и как ей помочь. Отец, осознав совершённое, убежал в другую комнату и, собрав от страха свои документы, сбежал посреди ночи из дома. Мама говорила мне уйти, но я не могла её оставить. Мне было всё равно, что случиться со мной, и знала одно: я должна её защитить.

Мама позвонила тёте и та быстро приехала. Казалось, что она сделала это за секунду. Я впервые тогда села на пол в гостиной. Просто села посреди пола. Когда тётя вошла в дом, она посмотрела, что случилось с мамой, а затем подбежала ко мне, заглянув в мои глаза. Именно тогда мои глаза стали стеклянными. Лишёнными эмоций, как у… него.

- Как у отца? – уточнил Айзан.

- Да… У него всегда были такие пустые и холодные глаза.

Парень опустил голову, а затем взял книгу в руки и сам, перелистнув страницу, вручил её Селии. По щекам её безудержно катились слёзы, которые она, по ошибке называла "безжизненными".