Глава 4. Третья история

1

- Твои жалкие навыки не устоят перед мощью моей силы! – прорычал огромный мускулистый рогатый монстр и, подпрыгнув верх со своим молотом, ударил по земле, от чего его противник – мечник двадцать шестого ранга, вызвавший монстра на дуэль, сразу же потерял шестьдесят три процента своей жизни.

Мечник поднялся и, подобравшись ближе к сопернику, взмахнул своим мечом над его головой. Монстр поймал мечника своими рогами и швырнул о стену. Процент жизни его соперника упал на ноль, и зверь поднял вверх руку, крича, что это идеальная победа. Его рейтинг с двадцать восьмого повысился  до двадцать шестого.

Зрители аплодировали и бросали рогатому цветы и различные подарки в виде амуниций, лекарств и тому подобное. Площадь для сражений горела зелёным, что означало окончание боя, но как только зверь решил уйти оттуда, площадь загорелась красным. На ринге появился ещё один соперник.

- О нет, я не хочу тратить своё время на новичков! Иди лучше задания выполняй, поищи целебную траву, отлови крольчат, – сказал рогатый монстр своему сопернику в плаще и рассмеялся. Публика поддержала его смехом.

Зверь положил свой молот на плечи и развернулся, чтобы уйти, но его противник скинул плащ, и все увидели, что это длинноволосая невероятно красивая девушка, в чьих руках лежала коса с прорезями в виде сердец. Ранг незнакомки находился всего лишь на шестом уровне.

- Эй, я не сражаюсь с девчонками! – крикнул ей монстр.

Девушка склонила голову на бок и улыбнулась. Монстр невольно улыбнулся ей в ответ, очарованный её красотой. С невероятной скоростью брюнетка подскочила к зверю, и исподнизу нанесла удар косой, разрезав ему горло. Монстр отшатнулся от соперницы, но тут же получил новые порезы на руках и ногах. Соперница кружилась вокруг него, оставляя новые и новые раны, а зверь даже не мог уловить её взглядом. Его жизненная сила, стремительно скатываясь к нулю. Когда у мужчины осталось три процента жизни, он обессиленно упал. Брюнетка лебединой походкой подошла к рогатому существу.

- Я люблю тебя! – сказала девушка. Эта фраза прозвучала  двояко. Словно под словом «люблю», звучало другое смежное по звучанию слово «убью». После этой фразы она нанесла последний удар.

От  оружия незнакомки исходили красивые искрящиеся малиновые сердечки. Ошеломлённые зрители живо зааплодировали неизвестному игроку.

Девушка подняла голову вверх и увидела, что её ранг повысился на двадцать единиц. Её рейтинг стремительно рос с каждой новой победой. И вскоре ей удалось попасть в  топ сто популярных и сильных игроков.

Восхищённые лица других игроков и их любовь – стали верным оружием Шамирам по кличке «Тёмный купидон».

Вскоре слух о ней разлетелся дальше, чем она могла себе представить и в какой-то момент рейтинг девушки, стал расти до невероятных размеров, а после сокрушительной победы над Нагайной, Шамирам заняла её место.

Фанаты присылали девушке арты с её персонажем, создавали в честь неё сообщества и многие желали попасть на её бой или сходить вместе с ней на задание.

Звук сообщения в социальной сети отвлёк внимание брюнетки от игры и она, сняв очки виртуальной реальности, прочла одно из многих сообщений, которые ей присылали каждый день. Очередной фанат прислал ей красивое изображение её персонажа, и она поставила его на рабочий стол.

«Ты прекрасна! Я восхищаюсь тобой! Но хотел бы познакомиться с тобой  в жизни» - написал один из фанатов.

Девушка провела рукой по коже персонажа на арте. Она была безупречной.

- Хотела бы я быть такой на самом деле.

2

- Да что за блин! – русоволосая девушка резко сняла с себя очки  и то же самое сделала её подруга, что сидела рядом  с ней на лавочке.

- Что случилось? – спросила блондинка.

- Я не могу пройти этот уровень одна! Как только я захожу в пещеру, этот дракон сразу же на меня бросается!

Другая девушка с волнистыми клубничного цвета волосами не сняла очки и продолжала играть, используя свой джойстик. Она выглядела очень спокойной и сосредоточенной.

- Хейл, как ты смогла его победить? – спросила её русоволосая.

Девушка помолчала несколько минут нажимая на кнопки джойстика, а затем медленно сняла очки попрощавшись с кем-то в игре.

- Я же просила меня не отвлекать пока я в игре, – сказала она ровным голосом.

- Ну… я просто… Ты не могла бы мне помочь?

- Зачем?

Вопрос Хейл поставил девушку в тупик.

- Я хочу поднять свой уровень и мой рейтинг…. Я уже на пятьдесят третьем  месте! Если ты мне поможешь, то я…

- То ты что? Пятьдесят третье место? Ха! Даже если я тебе помогу, дальше ты пройти одна не сможешь, – сказала ей Хейл.

- Всего один разочек, чего тебе стоит? – стала упрашивать её девушка.

- Я не могу тратить своё время и ресурсы на помощь тебе, Дара. Я должна работать над своим рейтингом, если хочу догнать Принца, – сказала девушка и посмотрела в сторону мальчиков, что шли по парку школы. - Равиль уже почти достиг десятки лучших игроков. Я не хочу от него отставать.

- А расскажи ещё раз, как ты ходила на задание с Шамирам! – воскликнула блондинка.

- Я уже рассказывала, – раздражённо ответила Хейл. – Она совершенно обычная девчонка. Мы весело провели время, а теперь не мешай мне, Гри.

Принц в игре «Артель» - Равиль был популярным не только в игре, но и в своей школе. Он был очень добрым парнем и всегда был рад сходить с другими игроками на задания.

Парни подошли к девочкам, и все стали обсуждать как пойдут исследовать новые территории, которые откроют завтра вечером.

- Этот Чен меня так бесит. Я жду не дождусь, когда ты уже займёшь место короля Осару, – сказал парень в очках Равилю.

- Тебе ведь осталось для этого пройти ту пещеру волков и завалить Дилеона на ранге и всё. Корона твоя,  – хлопнув по плечу, сказал Брук Равилю. – Если хочешь, чтобы тебе не было слишком скучно, я пойду с тобой в пещеры. Мне как раз нужно насобирать немного кристаллов для новой амуниции.

- Да, конечно, - улыбнувшись, ответил шатен.

- Когда ты получишь звание короля, я надеру зад Местэру из четырнадцатой школы. Я даю слово, – сказал Брук и засмеялся.

Равиль посмотрел в телефон. Какая-то фанатка принца Осару, выложила короткий видео ролик, где он одолевает главного боса тёмных замков. В комментариях писали, что парню давно пора бы получить новое звание, а другие, что он и звания принца не достоин. Палец Равиля дрогнул над кнопкой «режим полёта», но, передумав, он просто заблокировал телефон.

Учебный день уже был окончен. Все ученики собирались по домам.

- Так что? В семь встречаемся в игре, окей? – сказал красноволосый парень, накинув на плечо рюкзак. - Рави, я буду ждать тебя, где и всегда, ок? Без меня не начинай! – сказал ему Брук и принц, дружелюбно улыбнувшись, кивнул.

Мимо компании ребят прошла девушка. Её руки беспокойно сжимали ремни рюкзака. Она шла, опустив голову вниз, и чуть-чуть сгорбилась, что совсем её не красило.

- Эй, мышка! Не хочешь с нами в рейд? Будет весело, – предложила девушке Гри,  – Она-то точно завалит кучу монстров в пещере волков!

- Проще сходить в рейд с «npc» чем с ней, – сказала Хейл и все, кроме принца,  рассмеялись.

- Ты так сильна? Честно говоря, мне бы не помешала помощь, – почесав затылок, сказал Равиль, подойдя ближе к девушке. Она ошарашенно округлила глаза так, что шатен на мгновение подумал, что сказал что-то не то.

Ребята рассмеялись ещё сильнее.

- Ну ты даёшь, чувак, – вытирая слёзы сказал Брук.

- А что такого? – не понял Равиль и вопросительно посмотрел на друга.

Брюнетка уже собиралась уходить, но её окликнул принц.

- Эй! Если надумаешь пойти с нами, мы будем завтра в семь вечера возле моста Акидока. В Самсие откроют новые земли! – кричал он ей вслед, но девушка уже была далеко.

- Не утруждай себя, Рав, она не играет в «Артель» и вообще в игры, – пояснил ему его красноволосый друг.

- Правда, что ли? Совсем?– удивился принц, - А как её зовут?

- Хаю. Она из бедной семьи, – сказала Дара и ей, казалось, стало жаль девушку.

Равиль посмотрел в сторону, куда ушла брюнетка.

Придя домой, шатен нашёл свой старый игральный набор: очки и джойстик.

«Они не новые, но играть в них можно» - подумал он.

На следующий день, Хаю, нашла в своём шкафчике пакет с игровыми принадлежностями и записку «Надеюсь, тебе понравится. Это мои старые, так что не волнуйся»

Оказавшись дома, брюнетка бросила пакет на свою кровать и присела рядом. Точно такие же очки и джойстик лежали на её компьютерном столе, но от этого доброго поступка принца, внутри девушки начали зарождаться тёплые чувства.

3

«Артель». В назначенное время собралось много народа. Все ждут открытия новых земель. Врата закрыты на ключ. Окно над воротами гласит [Загрузка] время 17:00.

- Где же принц? Он никогда раньше не опаздывал! – волновалась Хейл. Её кошачьи уши подёргивались и поворачивались на звук.

- О, вот и он! – воскликнул Брук и помахал своему другу, что бежал к друзьям. - Ты чуть не опоздал, дружище!

- Я и сам испугался, – улыбнулся Равиль.

Осталось три минуты до получения доступа к закрытым вратам. Все игроки на взводе.

- Наконец, я соберу полный комплект доспех! – воскликнул какой-то персонаж.

- Надеюсь, я смогу найти как можно больше артефактов! – сказал другой.

Хейл открыла окна.

[Для подачи взноса на арену героев, вам необходимо собрать ещё сто двадцать семь тысяч монет] - сказал маленький помощник Хейл в виде летающего кота-робота.

- Эй, Хейл, смотри! - воскликнула Дара.

Все игроки поочерёдно обернулись. Впервые на открытие пришла Шамирам. Её редко кто видел, выполняющую задания, не говоря уже о таких мероприятиях, как открытие новых врат.

Вокруг неё сбежалась толпа фанатов. Девушка здоровалась со всеми и махала рукой.

- Эхехей! Привееет! – кричала ей Дара, но замолчала, как только увидела гневный взгляд Хейл.

Шамирам подпрыгнула вверх и, взмахнув своей косой и волосами, создала огромное сердце, рассыпавшееся на тысячи мелких искрящихся сердец, и подарила их своим фанатам. Они немного увеличили их способности к регенерации.

Рейтинг девушки возрос до двенадцати. Хейл быстро открыла свои окна и обнаружила, что опустилась на два места. Из-за Шамирам и ещё одной девушки блондинки.

- Чёрт! – воскликнула клубничноволосая.

- Хейл, а ты же знакома с Шамирам? – спросила Дара. – Может, позовёшь её с нами? Или я это сделаю? Эй! Тёмный купидон! – позвала брюнетку русоволосая.

Шамирам подошла к ребятам.

- Привет! Я твоя фанатка! Ты такая крутая! Хочу быть такой, как ты! – восторженно говорила Дара.- Ты же помнишь Хейл? Вы ходили вместе на задание.

Шамирам посмотрела на девушку-кошку, что покрывалась красной краской с ног до головы.

- Хм. Не припомню. Но в любом случае, буду рада составить вам компанию, – мило улыбнувшись, сказала девушка.

Брук и Принц усмехнулись и подруги Хейл тоже.

Шамирам и принц встретились взглядами. Принц выглядел почти так же, как и в  жизни. Однако его каштановые волосы были немного длиннее, и одет он был в  серебряные и голубые доспехи.

Начался обратный отсчёт.

- Новый мир… - с восхищением в глазах произнесла Шамирам.

Принц стоял рядом с девушкой, и когда она на него посмотрела, от её красоты парень смутился.

Ворота открылись, и все игроки стали мчаться внутрь.

- Изумительно… - прошептала Шамирам.

Высокие деревья со свисающими листьями, украшенными сияющими цветами создавали ощущение, что персонажи стали крошечными. Это подтвердилось, когда появились растения и цветы значительно  выше роста игроков. Волшебные летающие и ползающие существа, светящиеся водопады…

Шамирам направилась в сторону большого дерева. Его кора выступала как ступени. Команда последовала за девушкой, потому что и принц решил пойти за ней. Забравшись на самый верх, они добрались до горного склона.

- Ну и зачем мы сюда припёрлись?! – крикнула Хейл, – мы будем тратить время на это? Здесь же ничего нет!

Шамирам не обращала внимания на возмущение и двигалась дальше к обрыву. Когда она достигла середины, земля задрожала, и перед ними возник огромный монстр, сделанный из камней и мха. Он был похож на медведя. Шамирам отскочила назад. Равиль и Брук двинулись вперёд. Принц бил монстра своим мечом. От зверя исходили в воздухе цифры, означающие мощность удара. Брук воткнул оба своих меча в землю и создал под зверем пропасть, заставив его на половину упасть в  неё, а затем Хейл использовала свой кошачий крик, чтобы оглушить зверя и окончательно заставить его исчезнуть. Игроки получили за него некоторое количество монет.

- Ну наконец-то! – воскликнула Хейл, увидев, что ей осталось насобирать ещё шестьдесят тысяч монет и этого хватит, для того чтобы принять участие в битве на арене.

- А где Шамирам? – спросила Дара.

Брюнетка стояла на краю обрыва. В её руке горел огненный цветок, который защищал медведь. Она подбросила его в воздух, и он превратился в огненную птицу, став её личным питомцем.

- Что? Мы дрались с этим монстром ради того, чтобы она получила жар-птицу?! – возмутилась Хейл.

- Зато монет заработали, – успокаивал её принц.

- Эй, вы чувствуете это? Как будто что-то… Не пойму… - Брук оглядывался по сторонам пытаясь понять, что его тревожит.

- Да. Будто атмосфера поменялась, – согласила Хейл и спряталась за Дарой.

- Надо уходить отсюда! – воскликнула русоволосая.

Шамирам и Принц, будто чувствуя вибрации под ногами, шли к центру и столкнулись друг с другом, засмотревшись на землю.

- Извини, – сказал парень смутившись.

- Всё нормально, – ответила девушка и собиралась сделать шаг назад, как нечто заставило землю содрогнуться под ними.

Равиль удержал брюнетку за руку.

- Что это было? – спросил шатен, смотря на землю.

Не успели они сдвинуться с места, как толчок повторился снова, заставив всех повалиться на землю и под весом их тел, стремительно стали появляться чёрные полигоны.  Вскоре они разрослись до дыры, в которую провалились игроки.

Ребята с криками очень быстро летели вниз, где внезапно что-то сверкнуло, и из земли выросли огромные и мягкие грибы, на которые все и приземлились.

- Это что? Скрытый уровень? – спросил Брук, слезая с гриба.

Игроки вышли из пещеры и увидели широкую, словно сделанную из голубого стекла, дорогу. Впереди сияли кристаллы.

Брук достал из своего рюкзака бинокль.

- Эй, там есть препятствия и очень много всяких штук. Кристаллы и кажись артефакты, – сказал красноволосый парень.

- Препятствия? Мы что будем бегать? Просто так?- спросила Дара.

Маленькие камушки подкатились к ногам.

Шамирам повернулась к пещере и подняла голову вверх, это сделал и принц.

- Бегать мы будем от него…. – прошептал Равиль.

Огромный пушистый белый паук сидел прямо на выступе над пещерой.

Хейл закричала и отошла подальше. Как только её нога коснулась линии старта, паук оттолкнулся от каменной дорожки и прыгнул вниз. Все незамедлительно побежали вперёд под рёв монстра и весёлую музыку.

Дорога была немного скользкой и узкой для такого количества игроков. Дара споткнулась и упала на Хейл. Брук остановился и, достав из-за спины арбалет, выпустил стрелу в паука, тот громко заревел. Принц помог девушкам подняться, и они отправились дальше.

Шамирам бежала впереди. Она размахивала своим оружием и собирала прекрасные сияющие кристаллы. Девушка оттолкнулась от плиты, что висела в воздухе, и пока она не разрушилась, достала своим оружием в прыжке до алмаза, что сиял ярче всех.

- Разработчики решили напомнить нам атмосферу игр, с которых мы начинали! – восторженно сказал Равиль, попутно разбив огромный сапфир своим мечом, сделав из одного множество камней.

Впереди их ждала тёмная пещера. Хейл поскользнулась и чуть снова не попалась в лапы огромного паука. Шамирам подлетела к девушке и нанесла удар косой по лапам монстра, а затем сравнялась с бегом кошко-девушки.

- Впереди нас ожидает тёмная пещера, – сказал Брук использовав свой бинокль.

- Наконец-то! Моя локация! – восторженно произнесла Хейл. – Кошки прекрасно видят в темноте! – произнесла она и прыгнула в пещеру.

Время от времени в темноте сверкали фиолетовые камни, торчащие из стен. Брук взял свой кинжал и, остановившись, попытался отковырять один из кристаллов. Паук уже был близко.

- Брук! Оставь его! – кричал ему принц.

- Всё нормально! Я успею! Он движется как каракатица, – ответил ему парень.

Внезапно монстр выплюнул липкую серебристую сеть, в которую тут же попал красноволосый.

Шатен вернулся назад и стал драться с монстром. Шамирам подоспела к ним и разрубила своей косой сеть.

Принц прыгнул вверх и вонзил свой меч прямо в голову паука. Его жизненные показатели стали понижаться. Брук, выбравшись из паутины,  выстрелил в монстра из своего арбалета и тот окончательно выдохся. Паук упал на землю и вскоре исчез. Ребята получили за него хорошую сумму монет.

- Пойдёмте скорее. Там выход, – сказала Хейл. Её глаза светились ярко-салатовым светом, а рядом с ней плелась Дара.

Команда вышла из пещеры.  Там их ждал финиш и другие игроки, которые тоже вышли из похожих пещер, что располагались по кругу.

Над персонажами стали появляться различные окошки, оповещающие их о том, столько балов они заработали, сколько насобирали кристаллов, настолько возрос их ранг, и многое другое.

- Наконец-то я смогу заплатить взнос! – захлопала в ладоши Хейл.

- Ты сможешь сразиться за место в рейтинге. Интересно, кто будет твоим противником, – Дара невольно посмотрела на Шамирам и Хейл.

- Кто бы это ни был, - сказала девушка-кошка, смотря в лицо брюнетке, - Я одержу победу, это факт!

- Что ж, удачи, – сказала Шамирам и мило улыбнулась, заставив Хейл покраснеть от злости.

Шамирам открыла окно выхода и, попрощавшись со всеми, покинула игру.

4

Школьная спортивная площадка.

- Сегодня все сдают зачёты! И ты Эвинг тоже. – указала учительница Хаю, которая пряталась за спинами своих одноклассников.

- Она бы точно не смогла сбежать от того монстра-паука, – прикрывая рот рукой сказала Дара, – споткнулась бы ещё на старте.

Хейл посмеялась, смотря прямо в глаза брюнетке, и в какой-то момент ей показалось, что Хаю улыбнулась краем рта.

- Так! Построились! Все по списку будем прыгать в длину. Не вверх, как балерина, Эвинг, а в длину, – сказала учительница, все посмотрели на брюнетку и захихикали. - Брук Хир приготовился! – скомандовала учительница.

Почти все мальчики сдали испытания хорошо.

- Давай, Эвинг. Покажи нам класс! – толкнув в спину брюнетку, сказала Хейл.

Хаю упираясь и не хотела первой подходить к белой линии.

- Мы идём по списку. Очередь Эвинг ещё не пришла, – строго сказала учительница, и место девушки заняла другая.

Когда пришла очередь Хейл девушка повернулась к подругам и, состроив ехидное лицо, сделала отличный прыжок, но только не смогла удержать равновесие и приземлилась на "пятую точку".

- Метр семьдесят. Молодец, – сказала учительница и поставила хорошую оценку в журнале. – А теперь- таки твоя очередь, Эвинг.

Хаю сняла со своей руки резинку для волос и завязала хвост.

- Твоё лицо оказывается ещё больше! Вот это щёки! – еле сдерживая смех, сказала Хейл, и девочки начали хихикать.

Уже прозвенел звонок на перемену.

- Давай быстрее! Я хочу есть! – крикнул кто-то из парней.

Из школы вышли ученики. Старшеклассники сели на заднем дворе, где находилась спортивная площадка.

Среди мальчиков был и Равиль. Хаю заметила его и он её тоже. Он поднял руку на уровне живота и помахал ей улыбнувшись.

Девушка уверенно сжала кулаки, подавила дрожь в теле и подошла к полосе.

- Итак. Приготовилась. Давай! – скомандовала учительница.

Хаю приняла исходное положение: расположила ноги на ширине плеч, отвела руки немного за спину, согнула тазобедренные и коленные суставы, затем зафиксировала это положение и, не медля ни секундой, оттолкнула своё тело от земли. На мгновение она почувствовала себя той, кем являлась в игре. Она представила как с лёгкостью перепрыгивает дерево в игре, из-за чего реальное задание оказалось таким же простым.

- Ого! – воскликнула учительница.

Девушка приземлилась на ноги и сумела удержаться.

- Два двадцать. Это даже больше, чем нужно. Намного больше.  Отличная работа! – сказала учительница и с большой гордостью поставила лучшую отметку среди девочек.

Хаю посмотрела в сторону принца. Тот показал ей два больших пальца, поднятых вверх, и улыбнулся.

По лицу Хаю расползся розовый румянец.

5

Брук и Равиль встретились возле каменного моста, как обычно.

- Ты, наверное, ждёшь, не дождёшься, да? Понимаю тебя. Твои фанаты обалдеют, когда ты станешь королём, – сказал Брук.

- Д-да, – ответил Равиль дрогнувшим голосом. Он всё сильнее сжимал рукоять своего клинка, болтающегося на поясе, чтобы унять нарастающее волнение.

- О! Смотри! Наша вчерашняя сокомандница! – крикнул Брук, показывая на толпу возле открытого ринга.

- Ты вообще о ком? – спросил Равиль, но когда увидел на поле боя Шамирам, сам узнал ответ.

- Смотри, какой громила перед ней! Бедняжка, – прокомментировал Брук.

Напротив Шамирам стоял огромный мускулистый парень с длинными собранными в хвост красными волосами. Его оружием было два огненных клинка.

- Я даю тебе последний шанс отказаться от битвы! – надменно сказал парень брюнетке.

Но девушка лишь улыбнулась и подошла ближе на поклон перед началом, что, немного после, сделал и её противник.

Бой начался. Клинки Чена объяло пламя. Он подбежал к Шамирам и сделал первый удар. Она отскочила назад.

- Она такая быстрая… - восхищённо наблюдая за боем, сказал Равиль.

- Хм. Это да. Но Чен гораздо сильнее и опыта у него больше. Она не сможет его победить, просто уклоняясь от атак, – сказал Брук.

Девушка перепрыгнула соперника и ударила его по спине. Соперник быстро развернулся и стал наносить удары по Шамирам , но она ставила блоки. Затем сделав сальто назад, она приземляясь на землю, развернула косу, и исподнизу ударила противника по подбородку. Чен не устоял на ногах, и девушка повалила его на землю оружием, а затем, произнеся свою фирменную фразу, воткнула острый конец косы в тело соперника, лежащего на земле. От оружия разошлась волна сердец, и жизненные показатели поверженного парня упали на ноль. Над Шамирам открылась куча окон с достижениями. Фанаты были в восторге.

Шамирам посылала всем воздушные поцелуи и махала рукой, пока не встретилась взглядом с Равилем. На лице девушки появился румянец, как и на восхищённом лице принца. Он неловко показал девушке класс, но не успел увидеть её дальнейшую реакцию, потому что Брук утащил его с ринга.

- Бой, конечно, был красивым, но нам ещё в пещеру волков идти, забыл, дружище? Пора бы и нам с тобой ранги повысить, – сказал красноволосый.

Равиль всё оглядывался назад, не желая покидать это место, но не мог вырваться из мёртвой хватки друга, который  тащил его за собой.

Друзья пришли к пещере. Возле входа стояли два крепких парня, и тут же вошли внутрь. Больше игроков, желающих попытать там удачу, не было. Ведь в этом месте было очень опасно.

- Анаши сказал, что его друг здесь наткнулся на когтистого монстра шакала. Сказал, что после его удара, тот его знакомый понизился в рейтинге на десять уровней,  – сказал Брук.

Равиль с ещё большей опаской посмотрел в чёрное пространство пещеры. Его рука лежала на рукояти меча и немного подрагивала.

- Ну, тот парень был не так силён, как мы  с тобой, поэтому нам нечего бояться, правда? – сказал красноволосый  и по-дружески ударил Равиля по плечу.

- Д-да конечно, – натянуто улыбнувшись, ответил принц.

Брук подтолкнул шатена ко входу в пещеру, и сам последовал за ним.

Как только парни зашли в локацию, свет, что немного освещал её - исчез, словно герои находились не в начале пещеры, а в середине, как минимум. На стенах слабо горели синие факелы.

- Слышишь? – спросил Брук, оглядываясь то в одну, то в другую сторону.

Равиль достал свой меч и крепко сжимал его, держа перед собой. Впереди что-то двигалось. Это были чёрные обезьяны с огромными когтями и острыми зубами.

Равиль ловко разрезал их тела, после чего обезьяны с криками исчезали. Брук отбежал назад и стрелял в монстров с помощью своего арбалета. Одна из обезьян укусила принца за руку,  которой он держал свой меч.

- Отойди в сторону! – крикнул красноволосый и запустил в гущу обезьян горящую стрелу. Попав в цель, она  взорвалась, уничтожив многих монстров, а оставшихся, добил принц.

После того как Равиль и Брук подлечили себя лекарствами, они двинулись дальше. Впереди их ждала развилка. Правая сторона пещеры горела разными цветами. Это была пещера с кристаллами, которые так хотел насобирать друг принца.

- О, наконец-то! Не зря пришёл! – сказал Брук и направился направо. Равиль последовал за ним, но друг обернулся и остановил его.

- Эй, мне кажется в той стороне тот самый босс. Если победишь его, сможешь получить звание короля. Иди, убей его, а я пока наберу кристалла. Если что, встретимся, где обычно, – сказал красноволосый и побежал в пещеру кристаллов, оставив, Равиля на развилке.

Парень опустил меч на землю и смотрел в пол. Когда он услышал, что его друг отошёл достаточно далеко, принц развернулся к выходу и хотел уйти, но услышав снова приближающиеся шаги к развилке, он испугался, что Брук увидит его трусость. Равиль вскочил с места и, сам того не желая, понёсся в левый тоннель.

Дорога была ещё темнее, чем раньше. Факелов становилось всё меньше и меньше. Остановившись возле последнего оранжевого источника света, Равиль всматривался в темноту. Сделав нерешительный шаг вперёд, буквально в нескольких метрах от него загорелось два сиреневых факела. Принц медленно пошёл  к ним и увидел, что пещера в том месте расширялась. По всему периметру круга, в который попал парень,  загорелись сиреневые факелы. От стен стали отделяться каменные волки, разрушая горную породу и расширяя больше площадь для сражения. Равилю пришлось выбежать в центр так как позади него тоже появились звери. Они ходили вокруг юноши и присматривались, вот-вот готовые напасть. Один из волков, сидящий на каменном выступе на стене, прыгнул на шатена.

Равиль ударил волка своим мечом, но ничего не произошло. Не было ясно смог ли нанести парень хоть какой-то урон зверю. Звери поочерёдно начали нападать, а принц отбивался от них своим мечом как мог. Равиль сделал круг и, применив, свой лучший боевой приём - вращение с мечом - быстро смог отбросить от себя сразу пятерых волков, но их было слишком много. Животные кусали его за руки и ноги, а лекарство уже не помогало, как раньше.

«Чёрт! надо уходить!» - подумал парень, но путь ему перегородили звери. Бежать было некуда, но и драться он уже не мог. Волки повалили его на землю. Один из них встал лапами на грудь парня и открыл свою пасть прямо перед его лицом.

Принц от страха, словно врос в пол, когда на его лицо брызнула чёрная жидкость. Из груди волка торчал острый конец оружия, когда его вынули, зверь повалился на землю, превратившись в груду камней. Равиль увидел перед собой Шамирам. Волки стали нападать на неё, но она отбивала их атаки косой и ярким светом, найденной ею недавно, жар-птицы. Шамирам прочистила путь назад и протянула руку Равилю.

- Давай же! Скорей мой принц! – улыбнувшись, сказала она.

Равиль взял её руку и вместе они побежали по тоннелю. Оставшиеся волки бросились вслед за ними. Их тела начали разрастаться и объединяться  в одно тело.

- Не останавливайся! – крикнул ей Равиль, увидев, что девушка была готова нанести по монстру удар, – Они слишком сильные!

Девушка послушала парня и не стала сражаться. Наконец перед глазами появился свет. Герои выпрыгнули из пещеры. Шамирам приземлилась в кусты с ягодами, а Равиль прямо в озеро.

Выбравшись из кустов, Шамирам увидела мокрого шатена и рассмеялась. Не смотря на дрожь в теле, Равиль не смог сдержать улыбку и тоже рассмеялся.

Над персонажами появилось множество окон, оповещающих их о том, чего они достигли в пещере волков. Парень смог повысить свою выносливость и навыки.

- Спасибо, что помогла.

- Всегда, пожалуйста, - ответила девушка, улыбнувшись.

Она собралась уже уходить, но Равиль её окликнул.

- Ты могла бы уделить мне время, чтобы я смог отблагодарить тебя? – смущённо спросил парень.

Девушка обернулась.  Её губы расплылись в нежной улыбке.

6

- Ещё немного… - закрыв глаза девушке руками, говорил Равиль. – А теперь открывай.

Парень и девушка стояли на балконе заброшенного замка. Оттуда отрывался прекрасный вид на мир игры.

- Восхитительно… - прошептала девушка. Вокруг замка летали маленькие пушистые крылатые существа. Один из них прилетел к брюнетке. - Они такие милые, - сказала она, повернувшись к парню и усмехнулась, увидев, что эти пушистики облепили его с головы  до ног.

- Они очень любят тебя, – подметила она.

- Как и я их, – сказал парень после чего пушистики потёрлись о него. Принц открыл игровое окно, и из воздуха появилась корзинка с лепесткам.

Он взял оттуда жменю и бросил вверх. Пушистики стали ловить лепестки и уплетать их. Шамирам сделала то же самое. Они присели на лавочку и кормили зверьков, смотря на садящееся солнце.

- Невероятно красиво… - сказала девушка.

- Да. Хоть это и просто набор цифр, но… всё кажется таким реальным, – сказал Равиль гладя чудного розового зверька, что уснул у него на коленях.

- Так ты хочешь стать королём Осаму?

Лицо парня немного напряглось.

- Не хочу, – неожиданно для себя произнёс он и немного испугался, что сказал это вслух.

Девушка с недоумением смотрела на него и ждала продолжения.

- Просто... Знаешь, раньше я сражался с игроками в три раза сильнее меня, ходил на рейды, побеждал сильных монстров, потому что мне это нравилось. Тогда играть было интересно, а сейчас, когда я стал принцем…

- Всё изменилось?

- Да... Теперь все ждут, что я и дальше буду повышать свой ранг, что буду и дальше расти как персонаж, а мне… и так комфортно.

Парень склонил голову, а затем резко поднял взгляд на девушку и улыбнулся.

- Не знаю, почему я это тебе рассказал. Не забивай себе этим голову!

- Я поминаю тебя. Я начала играть не так давно, однако, как ты знаешь, у меня тоже появились фанаты, которые ждут от меня многого… – сказала девушка глядя на небо.

- И как ты справляешься  с этим?

- Мне всё равно. Я просто делаю, что хочу. Я играю, потому что мне это нравится. Я сражаюсь в боях, потому что мне это нравится, но я в любой момент могу удалить своего персонажа из игры и начать заново.

Равиль посмотрел на пушистого мирно сопящего зверька.

- Я так не могу.

- Почему?

- Потому, что теперь игра для меня и реальность стали одним целым и я уже не могу ничего изменить, то что раньше я делал с удовольствием, стало пыткой. Даже в игре, где ты можешь быть кем угодно, я всё равно не до конца могу быть собой, – с грустью произнёс парень и приложил лоб к пушистому тельцу существа.

По лицу Равиля расползся румянец.

«Зачем я всё это говорю? Почему я не могу остановиться?» - крутилось в его голове.

- Когда я не в игре. Я чувствую себя своим персонажем. У меня нет косы и длинных черных волос, но я чувствую себя той, кем являюсь в игре, – призналась девушка. – Будто бы  именно в игре я нашла настоящую себя.

- Думаю, это здорово, – сказал принц. Он смотрел на девушку с восхищением.

- Я могу помочь тебе достигнуть звания короля, если тебе станет легче от этого, - сказала Шамирам, смущённо, опустив голову.

- Было бы замечательно.

Их взаимные улыбки поселили в сердцах обоих новые светлые чувства, которые оба ранее ещё не испытывали.

7

Хаю сняла очки и рухнула на кровать, прикрывая руками раскрасневшееся лицо. Сердце в груди выскакивало, а дыхание перехватывало, словно она находилась под водой. Её никогда настолько сильно не переполняло счастье.

Она хотела испытать это чувство ещё раз, и её желание исполнилось, когда она и Равиль снова встретились на тренировке.

- Итак. Твой противник это Дилеон. Что ты знаешь о нём? – спросила Шамирам Принца.

- У него очень мощные атаки кулаком, и он часто использует удары двумя ногами с разбегу, – ответил парень.

- Верно, понаблюдав, за его боями, я кое-что поняла. Теперь давай попробуем сразиться. Я буду за Делеона, а ты за себя.

- Давай ты за него, а я за тебя, – пошутил парень заставив  Шамирам улыбнуться.

- Так! Не сбиваем настрой! – серьёзно скомандовала девушка.

Персонажи достали свои оружия. Парень и девушка находились в чистом поле. Вокруг не было никаких существ, кроме птиц.

- Нападай! – крикнула девушка.

Парень замахнулся на неё мечом, а она перекатилась назад и одновременно с этим, ударила его косой в живот.

- Первое – если вдруг ты упадешь, не вставай вперёд, иначе он добьёт тебя своими огромными лапами. Тебе нужно, например, сделать сальто назад и тогда у тебя будет время для атаки, и он не сможет нанести удар, так как не сможет до тебя добраться за это время. Либо просто сделай кувырок назад и бей мечом сразу, как окажешься снова на ногах.

Равиль внимательно слушал девушку, но не совсем понимал её слова. Они несколько раз проделывали этот трюк и через некоторое время, он смог понять принцип и усвоить урок.

Принц и Шамирам не заметили, как быстро прошло время, и в игре уже начало садиться солнце.

- Как думаешь, уже закат или игра опять решила нас обмануть, чтобы мы слишком долго в ней не сидели? – спросил Равиль.

- В любом случае мы хорошо сегодня потрудились, – ответила девушка и улыбнулась.

Вне игры Шамирам позвали ужинать и она, поспешно попрощавшись, вышла из игры.

«Он же не услышал моё имя? – подумала брюнетка, сняв с лица очки.

- Хаю! Сколько можно ждать! Еда остынет! – кричала с кухни мама.

Девушка несколько раз нажала на кнопку «выйти», чтобы быть уверенной.

Следующим днём в школе, Хаю думала только о предстоящей игре Равиля.  Она была так счастлива от мысли, что скоро они с принцем встретятся в игре, и не замечала очередных колких комментариев от Хейл.

8

День боя Равиля против Дилеона за право носить титул короля Осаму – одного из крупных государств игры «Артель» - настал. Принц появился на арене раньше своего противника. Дилеон появился как всегда эпично, как и подобает королю. Он прилетел на арену на облаках дыма, словно возомнил себя самим божеством. Он спрыгнул с облаков и от его мощных лап земля под ним потрескалась. Фанаты сидящие на лавочках вокруг ринга, аплодировали и кричали что любят короля. Над зрителями показывались окна, в которых были написаны слова поддержки и фанатские рисунки персонажа короля государства Осаму. Фанаты Равиля там тоже присутствовали, и их было ничуть не меньше, но принц не мог отыскать взглядом того, кого хотел видеть там сильней всего.

- Ну что готов сразиться? – спросил Дилеон, взмахнув ярко-жёлтыми волосами.

Равиль достал свой меч и направил его на противника. Его сердце бешено колотилось. Руки начали дрожать, но он сжал рукоять меча посильнее и сделал глубокий вдох.

Когда прозвучал удар в барабан, начался бой. Дилеон переместился в пространстве и исчез из виду. Равиль оглядывался по сторонам и, когда поднял голову вверх, король появился сбоку и нанёс удар кулаком по лицу шатена.

Равиль ударился о камень. Быстро поднявшись, он нанёс удар по руке Дилеона, но тот успел поставить блок. Противник снова ударил несколько раз принца по лицу и парень снова упал. Шамирам появилась среди зрителей и сняла капюшон. Король подпрыгнул вверх и ударил ногами Равиля, который ещё не успел подняться  с земли.

- ПРИНЦ! – закричала Шамирам. Игроки стали шептаться. Некоторые не смотря на бой, просили её сфотографироваться вместе.

Король отвлёкся на выкрик девушки, и Равиль нанёс удар мечом исподнизу, как это делала Шамирам. Соперник не ожидал этого и отлетел назад, перевернувшись несколько раз в воздухе. Равиль поднялся на ноги и принял стойку. Дилеон тоже поднялся и стал злее.

Соперник принца отошёл на несколько шагов назад и приготовился нанести удар ногами в полёте. Равиль был к этому готов и, когда блондин совершил свой коронный удар, принц подпрыгнул вверх. Дилеон влетел ногами в камень и разломил его на две части. Равиль, не теряя времени, подбежал к сопернику и нанёс множество ударов мечом, пока тот находился в каменной ловушке, которую сам и создал. Король подпрыгнул вверх и перелетел через Равиля. Затем он набрал силу в свои кулаки и ударил ими землю. Она раскололась, заставив Равиля упасть. Его нога застряла в проёме. Пока Дилеон подбегал к принцу, тот пытался вытащить ногу. Осознав, что времени нет, принц принял, шокирующее публику, решение – он отрубил себе ногу и увернулся от удара короля, сделав сальто назад.

Шамирам встала с лавочки и с замиранием сердца наблюдала за боем. Она была готова рвануть туда, но хоть парень и едва ли стоял на одной ноге, его взгляд был полон решимости. Дилеон снова приготовился нанести удар в полёте, но кулаками. Равиль же подождал момент, когда соперник подлетит слишком близко и оторвавшись от земли одной рукой, увернулся от атаки и развернувшись в полёте, прямо над Дилеоном, порезал его своим мечом. Король упал на землю. Равиль прыгнул сверху на соперника и воткнул свой меч в его сердце.

Над принцем вмиг появились золотые окна, оповещающие о том, что он получил звание короля Осаму, а так же новые способности, привилегии, навыки и многое другое.

Его нога восстановилась. Зрители встали и аплодировали новому королю, а Равиль смотрел только на Шамирам.

После боя они снова оказались в замке.

- Теперь у меня есть замок гораздо больше, - сказал Равиль, смеясь.

- Теперь ты можешь начать с чистого листа, – сказала Шамирам.

- Всё благодаря тебе, – пальцы Равиля приблизились к пальцам Шамирам.

Лицо парня стало ближе к лицу девушки, но она резко вскочила.

- В игре! В игре я намного увереннее себя чувствую, чем в жизни, но она позволяет мне и в жизни становиться лучше, - протараторила она.

- Ты потрясающая, – прошептал он смотря на неё восхищёнными глазами. – Я думаю, что здесь, что в реальности – ты потрясающая, - немного помедлив, парень спросил, - Мы… можем встретиться в реальности?

В глаза Хаю светили лучи солнца. Сняв очки, она видела одновременно закат реального времени и отражение в стеклах персонажа Равиля. Ещё никогда реальный закат не казался ей таким красивым.

Слова принца придали ей уверенности. Хаю приняла очень важное для себя решение. Она намерилась снять маску перед ним.

9

В школе Хаю оставили дежурить. Девушка быстро замела класс и вымыла доску. Осталось только помыть пол. Хейл, которая тоже была дежурной, вернулась за своим рюкзаком в класс вместе с  подругами.

- Ещё сто двадцать  тысяч монет и я куплю ту корону, – говорила девушка подругам.

Хаю подошла к Хейл и Даре, стоящим возле дежурного стола.

- Эй, Хейл, - позвала девушку Хаю и протянула ей швабру. – Мы сегодня дежурные.

- Что? Нет, дорогая. Сегодня дежурная ты. Не хватало мне ещё здесь с тобой полы мыть, в то время как в зелёных лесах открыты врата. Да тебе и не понять.

- Но ты не можешь уйти, – Хаю остановила девушку за рукав рубашки.

- Ты что тупая? Я сказала пока!

Подруги Хейл рассмеялись с раскрасневшегося лица брюнетки, и вышли из класса, но Хейл этого сделать не успела, потому что Хаю бросила в неё швабру.

- А я сказала, что ты сегодня дежуришь, – брюнетка сжала дрожащие кулаки и зло на неё посмотрела.

Хаю переполняли различные эмоции. Ей было не комфортно от того, что пришлось так нагрубить, но одновременно с этим она ощущала чувство удовольствия и победы. Она, наконец, смогла ответить Хейл, она, наконец-то,  смогла быть такой же, как и в игре.

Эвинг так торопилась домой, чтобы переодеться и пойти в парк, где Равиль назначил ей встречу, что забыла в школе свой телефон. Равиль собирался уходить и шёл по коридору. Из класса доносился рингтон и он, войдя туда, увидел телефон. В классе не было ни души. За прозрачным чехлом телефона лежал пропуск Хаю.

Парень выбежал из школы,  чтобы отдать его девушке, надеясь, что она не ушла далеко, но её уже не было.

Хейл забросила швабру, которую всучила ей Эвинг в класс, так и не помыв пол и вместе с привычной ей компанией, состоящей из неё, Брука, Дары и Равиля, они вышли из здания.

10

Хаю прибежала домой и, поцеловав маму в щеку, побежала в свою комнату. Мама была рада видеть свою дочь такой счастливой, и сама девушка впервые чувствовала себя так хорошо. Она поменяла свою школьную форму на другую одежду. Сначала брюнетка нанесла макияж, как у Шамирам, но затем решила, что будет лучше, если она покажет себя действительно настоящей и смыла его. Девушку переполняли положительные эмоции, и она не могла дождаться встречи с принцем.

11

- А что это за допотопная штука у тебя? – посмеявшись спросила, Хейл, увидев в руке Равиля телефон Хаю.

- Эвинг забыла его. Я не успел её догнать.

- Чего? Эвинг? – Хейл забрала у шатена телефон девушки и все остановились.

- Хейл, ты чего? Отдай, – сказал Равиль и попытался забрать телефон обратно, но девушка увернулась от его руки.

- Он ещё и без пароля, – сказала девушка и стала в нём копаться.

- Слушай, это не нормально копаться в чужом телефоне, так что верни его, пожалуйста, - серьёзным тоном попросил Равиль.

- Да ладно тебе, не нуди, - сказал Брук и тоже стал смотреть в  телефон брюнетки.

Внезапно лицо Хейл, а затем и всех остальных шокировало то, что они нашли.

- Эта стерва… - прошипела Хейл.

12

Хаю стала искать в своём рюкзаке телефон и осознав, что оставила его в школе, решила туда вернуться.

Возле школы на лавочках сидела компания Равиля. Девушка подходила всё ближе  к ним и не знала стоит ли ей просто пройти мимо принца или поздороваться.  Когда она подошла слишком близко, решила что всё таки нужно сначала забрать телефон.

- А ты и переодеться успела. Спешишь куда-то? Ничего не потеряла? – бегло и раздражённо проговорила Хейл и покрутила в руках телефон девушки.

Хаю подошла к компании.

- Почему он у  тебя? – удивилась девушка и протянула руку, чтобы забрать телефон, но Хейл отдёрнула руку назад.

- Думала, сможешь всех бесконечно дурачить, стерва!

Хаю непонимающе, смотрела в  обозлённые глаза Хейл.

Брюнетка искала поддержки в лице Равиля, но тот отводил от неё взгляд.

- А я ещё была твоей фанаткой. Какой кошмар, – сказала Дара.

- Конечно, в игре ты переборщила с преувеличением своей внешности, – усмехнулся Брук. - Ты и Шамирам просто небо и земля,

- А ещё пыталась охмурить нашего короля, – Хейл подошла к Хаю и взяла прядь её волос у лица. – Да тебе даже в игре ничего не светит, дурочка.

Хаю не могла ничего сказать, на глаза наворачивались слёзы и вся былая уверенность вмиг улетучилась. Она словно попалась в капкан, и никто не мог помочь ей выбраться. Даже в пещере с монстрами волками ей не было так страшно. Единственный лучик солнца, человек, который как она думала, мог протянуть ей руку, тоже примкнул к этой тьме. Она хотела посмотреть в глаза Равилю, но тот как будто избегал её взгляда.

- Рави, скажи ей это, а то она такая тупая, что не поймёт,  – не унималась Хейл.

- Да, скажи ей это, - подбадривал Равиля Брук толкая в плечо.

Королю пришлось выйти вперёд к Хаю. Девушка сняла перед ним маску, хоть и не сама, теперь настал его черед, и она была уверенна, что он сможет это сделать. Она надеялась на это.

Она вспоминала его восхищённый взгляд там на балконе, когда он смотрел на неё, но её надежда, от взгляда его холодных глаз сейчас, становилась всё слабее.

Губы Равиля были сомкнуты в тонкую полоску, а затем произнесли то, что Хаю не была готова услышать.

- Я разочарован.

В грудь изнутри, словно врезались осколки её разорвавшегося сердца. Ей даже почудилось, словно кровь поднялась к горлу.

- Ему противно даже смотреть на тебя, лгунья, - говорила Хейл, стоя позади Равиля.

- Реально. Как можно было такое провернуть, - поддержали Хейл Дара и Брук.

Эвинг не слышала того, что ей говорили другие люди. Перед ней стоял лишь он. Он и его холодные печальные глаза.

- Ты не такой смелый, как я думала…. – сквозь слёзы произнесла девушка. – Ты никогда не сможешь снять эту маску.

Хаю выхватила их рук Хейл свой телефон и убежала. Равиль невольно выставил руку вперёд, но сам себя остановил, охватив другой рукой запястье.

Он продолжал стоять на месте и смотреть, как она убегает. Продолжал сдерживать свои истинные чувства. Продолжал быть трусом и ненавидеть себя за это.

13

Хаю прибежала в свою комнату, крепко сжимая свой телефон и опустилась по закрытой двери на пол.

От злости она швырнула телефон о стену. Экран треснул. Хаю плакала и не могла остановиться. Экран монитора её ноутбука засветился. Изображение на её рабочем столе начало двигаться. Шамирам встала в обычную позу и приблизилась.

- Не плачь. Мы слишком сильны, чтобы плакать, – сказало изображение персонажа из монитора.

Хаю, округлив глаза, поднялась и медленно стала подходить к ноутбуку.

- Вместо того чтобы плакать, лучше ответь, хочешь ли ты, чтобы я разбила их сердца так же, как они разбили твоё?

Шамирам протянула руку девушке и та подняла руку, вверх приближая её к монитору.

- Д-да… - хриплым голосом ответила, Хаю.

- Отлично! – воскликнула брюнетка, положив косу на плечо. Она подмигнула девушке, после чего возле глаза Шамирам появилось и лопнуло сердечко.

- Я всё устрою, моя девочка! – сказала напоследок Шамирам и исчезла с экрана.

Хаю подошла к ноутбуку и нажимала на кнопки, но он никак не реагировал. Немного погодя, экран снова загорелся, игра «Артель» включилась сама по себе и перенесла место действий сразу на ринг, на котором появилась Шамирам.

14

Хейл пригласила Дару и Гри к себе домой. Девушки побросали рюкзаки и достали свои джойстики и очки виртуальной реальности.

- У тебя есть запасные? А то я походу забыла очки, – спросила Гри и вытянула губки, чтобы казаться милой, как ребёнок.

Хейл цокнула языком, но достала из ящика стола другие очки и протянула подруге.

- Сегодня я хочу насобирать монеты на нового питомца,  – сказала Хейл и включилась в игру.

Подруги последовали её примеру. Когда девушки оказались возле рынка, Хейл скомандовала следовать за ней в лес, чтобы насобирать там монет от поимки редких птиц.

Обычно самые редкие птицы слетались к одинокому дереву посреди поля.

- Здесь могут быть ловушки, так что следите за травой, - сказала Хейл.

Как только девушки стали подбираться ближе к дереву, воздух перед ними стал напряжённым, ветер поднялся и сметал героинь с ног.  Пыль летела в глаза и мешала видеть, вскоре из чёрного дыма и пыли появилась Шамирам.

- Эй! Что за… Мы первые сюда пришли, поняла! Как ты вообще посмела тут появиться? Совсем стыд потеряла?! – выкрикнула Хейл и выпустила когти.

Карие глаза брюнетки загорелись красным огнём, чего ранее никто не видел.

Она взмахнула своей косой и подпрыгнула вверх.

- Берегись! – выкрикнула Дара и оттолкнула Хейл. На том месте, где стояла девушка-кошка, образовалась огромная дыра.

Шамирам вытащила оружие из ямы и обернулась.

- Я больше не хочу играть! – вскрикнула Гри и попыталась выйти из игры, но не успела это сделать, так как Шамирам молниеносно переместилась в пространстве,  и обратной стороной оружия ягнула девушку в живот. Изо рта Гри полилась кровь.

- Чёрт! Что происходит?! – кричала Хейл.

Она пыталась открыть окна выхода, но не могла покинуть игру, а реальное тело девушки, словно ей уже не принадлежало.

Шамирам вынула своё оружие из живота блондинки, облизнула окровавленные пальцы и улыбнулась.

- Да что с тобой, чёрт тебя подери! – выкрикнула Хейл.

Дара спряталась за подругу.

Хейл выставила руку вперёд и, создав огненный шар, швырнула его в Шамирам. Она ловко увернулась от одного, второго и третьего магического удара.

- Сдохни! – кричала девушка-кошка и беспрерывно атаковала ускользающую от неё брюнетку.

- Дара, помогай!

Русоволосая ведьмочка взяла свой посох и атаковала тёмного купидона своей магией. Затем Дара подняла руку вверх и наколдовала зелёную сетку, после чего набросила её на Шамирам.

Девушка попалась в ловушку.

- Ха-Ха! Вот так тебе! – радовалась победе Хейл и хлопнула по ладошке Дару, но слишком рано.

Шамирам улыбнулась и рассекла своей косой сеть.

Хаю наблюдала за боем трёх персонажей и Шамирам из монитора её ноутбука. Устройство не реагировало, ни на какие её действия, поэтому это всё что ей оставалось делать, а её телефон был разбит и не включался.

Она взяла свои очки для игры и надела их. Перед глазами появился дом Хейл.

Хаю будто смотрела на мир чужими глазами, как и в игре, только теперь в этих очках, как будто, отображалась реальность.

Девушка увидела, как кто-то открывает дверь в спальню, где находились три девушки без сознания.

Хаю посмотрела в экран монитора. Шамирам использовала новый навык и остановила любые действия персонажей.

Надев очки обратно, Эвинг видела как кто-то подходит к девушкам. В руке у этого человека была... коса.

- Шамирам….

Коса поднялась вверх и очки стали отключаться. Изображение становилось тёмным и обрывистым, пока вовсе не пропало. Хаю сняла очки и посмотрела  в монитор. Шамирам замахнулась своей косой и снесла, двоим персонажам головы, а затем посмотрела в экран прямо в камеру и мило улыбнулась. Хаю схватила в руки монитор, но он тоже погас. Поставив его на место, она схватила свой телефон.

- Как же… - девушка нажимала на боковые кнопки телефона и он, наконец, включился. Она нашла игру и попробовала её запустить. Та с трудом загрузилась. Схватив очки с собой, Хаю выбежала из дома.

15

- Ну и сколько мне его ждать? – глядя на часы  в игре говорил Брук.

[Пользователь под именем Равиль не обнаружен в сети «Артейль»] – сказал ему робот-помощник.

Брук закрыл свои всплывшие окна и отправился в пещеры волков один. Ему не хватало всего лишь парочки алмазов для покупки корабля.

- Ну и без тебя обойдусь, тоже мне король, – бормотал себе под нос парень, проходя на тёмному тоннелю.

Оранжевые факелы постепенно гасли. Когда Брук обратил на них внимание, увидел, что они не просто гаснут, а исчезают в каменных стенах.

Позади парня стали слышны смешки, словно где-то там находилась стайка гиен. Брук направил свою стрелу туда и она, осветив весь путь, уткнулась в землю. Тоннель был пуст, но через какое-то время там появилась женская фигура.

Длинноволосая брюнетка медленно шагала к парню.

- О, Шамирам, это ты? Я уже думал монстры. Ты тоже за кристаллами сюда пришла? – дружелюбно спрашивал парень. Его щёки раскраснелись от вида прекрасной девушки.

Брюнетка шла молча, а затем, стала проводить лезвием по каменной стене, издавая противные режущие слух, звуки.

Брук взялся за уши.

- Что ты делаешь? Прекрати это! – выкрикнул парень.

Девушка резко сорвалась с места и с широкой улыбкой нанесла удар по его груди. Хлынула кровь.

Брук повалился на землю и в полном ужасе стал отползать назад. Брюнетка подходила к нему ближе. Брук схватил свой арбалет и выстрелил в неё, но промахнулся. Девушка переместилась в пространстве.

Красноволосый поднялся и стал искать её. Он подумал, что девушка испугалась, и решил сбежать обратно к выходу, но Шамирам внезапно появилась перед ним и ударила его так, что он отлетел в левую часть тоннеля. Тёмный купидон рассекала его тело косой. Прорези в виде сердец периодически застревали в его плоти и отрывали от него кусочки. Брук кричал от боли и захлёбываясь кровью, умолял её остановиться.

Когда он смог подняться, побежал вперёд от разъярённой девицы, попутно пытаясь вызвать окна, чтобы вылечить себя, но ничего не получалось. По тоннелю разлетался смех Шамирам.

Парень бежал всё дальше и постоянно оборачивался. Девушка отстала, но красноволосый не переставал бежать и оглядываться до тех пор, пока не врезался в чью-то мохнатую грудь. Подняв голову, он увидел огромную голову шакала. У него не было глаз, вместо них - кровавые дыры. Монстр схватил парня мощными когтистыми лапами и стал сжимать его со всей силы.

Из тоннеля раздавались ужасные крики, но никто их не услышал.

16

Хаю смотрела  в телефон и бежала в парк. Очки то включались, то выключались, но она заметила, как Шамирам приближалась к лавочке в парке, где сидел Брук в очках и с джойстиком  в руках.

Девушка подбежала к месту, которое видела в последний раз, перед тем как видимость отключилась, но не смогла найти там Брука.

Телефон девушки снова засветился и она увидела в игре, как Шамирам идёт ко дворцу короля. Она расправляется  с его армией и входит в тронный зал. Дрожащими руками надев очки, Хаю видит как Шамирам идёт по дороге к её дому.

17

Равиль шёл к дому Эвинг. Он сжимал лямку своего рюкзака и тёр раскрасневшиеся от слёз глаза. В голове мешались мысли. Он не понимал, почему идёт к ней и что скажет, когда увидит её, ноуже не мог остановиться.  Разочарованные глаза Хаю застряли в его памяти.

Внезапно, по его спине пробежал холодок. Парень резко остановился. Страх от кончиков пальцев до макушки головы сковал его тело. Парень, окованный внезапно нахлынувшим страхом, едва смог повернуть назад голову. Его зрачки сузились от шока. В нескольких метрах от него стояла Шамирам.

18

Хаю трясла очки, думая, что так они перестанут выходить из строя. Она бежала вперёд и наконец увидела вдалеке Равиля.

Шатен смотрел на Шамирам. Она подняла свою опушенную голову и склонила на бок.

- Я убью тебя, – сказала она. На этот раз эта фраза впервые была произнесена без слова «люблю».

Девушка взяла двумя руками косу и побежала прямо к парню.

Равиль не сразу стал убегать. Его ноги казались ему такими тяжёлыми, они будто ему не принадлежали, поэтому он несколько секунд просто не мог их поднять. «Ну же беги!» - кричал он себе в мыслях. Тело снова ожило и он, увернувшись от удара Шамирам, побежал вперёд.

Хаю бежала по дороге в очках и периодически снимала их, чтобы понимать, где именно они находятся. Поняв, что они бегут к большому ореху, она решила свернуть направо и таким образом девушка должна была их опередить.

В какой-то момент изображение в очках совпало с реальностью и она сняла их вовсе.

Шамирам яро размахивала  косой и пронзала ею землю. Равиль едва успевал уворачиваться, но его силы уже были на исходе.

Парень ударил брюнетку ногой по подбородку и побежал в сторону мусорных баков.  Сняв железную крышку, он использовал её в качестве щита.

Схватив железную трубу из мусора, он ударил Шамирам в живот, но она разрезала оружие парня пополам.

- Дай же мне убить тебя! – в ярости кричала брюнетка.

Равиль обогнул мусорный бак и повернул за угол. Шамирам крутанула косу, и чёрная волна поразила парня в спину. Он упал, кряхтя от боли. Встряхнув косу от крови, брюнетка медленно подходила к своей жертве.

Равиль перевернулся на больную спину. Тень тёмного купидона легла на него. Парень посмотрел в лицо девушке. Оно лицо искажено яростью, но почему-то из глаз лились слёзы.

Брюнетка занесла косу над головой и приготовилась атаковать.

- Нееет! – выкрикнула выбежавшая из-за поворота Хаю и встала прямо перед Равилем.

Обратный острый конец косы вонзился в сердце девушки. Ошарашенная Шамирам стала кашлять кровью, как и Хаю.

Они обе упали на колени, а затем на землю. Они смотрели круг другу в глаза. Рука Хаю потянулась к руке Шамирам. Солнце начало садиться. Равиль поднялся и обернулся назад. За спиной парня наступил закат. Настоящее реальное солнце отражалось в восхищённых глазах Шамирам. Хаю улыбнулась и закрыла глаза.

19

На следующий день Равиль проснулся дома в своей кровати. В  школе он встретил Брука, Хейл и Дару  с Гри. Окружающие обсуждали, что вчера по непонятным причинам, никто не мог зайти в игру. Разработчики списали этот инцидент на технические работы в сервере. Друзья сели на лавочку и пытались вспомнить, что произошло прошлым вечером, но никто ничего не помнил, кроме Равиля, но он молчал. После школы парень направился  к дому Хаю, ведь она сегодня не пришла в школу, но ни девушки ни дома там больше не существовало. Никто не помнил о о темноволосой девушке, только он.

Зайдя снова в игру, Равиль пришёл в  старый замок. Поднимаясь на балкон, он видел, как в лучах солнца развевались чёрные волосы.

***

- Искусство часто заставляет людей погружаться в него, оставляя реальность позади, – произнёс Айзан с улыбкой. – Однако, оно же часто способно открыть на неё глаза.

- Это верно, – согласилась с парнем Селия. Не теряя момента, она сразу же решила выдать ему, что смогла вспомнить. – Когда я была маленькой, моей единственной радостью был просмотр мультфильмов. Каждый раз в моей душе как будто горело пламя, состоящее из всех цветов радуги, когда в обычной жизни горело пламя лишь одного цвета, часто серого.

- Ты уходила от реальности в мультфильмы?

- Верно. Точнее, они помогали мне справляться с нею.

Айзан несколько секунд молча смотрел на девушку, а затем его рука схватила секиру, и он резко встал, закинув на плечо оружие.

- Стой! Не уходи! – розоволосая выставила руку вперёд и хотела погнаться за парнем, позабыв, что её окружает клетка.

Парень не слушал девушку и продолжал идти дальше к густому туману, который  стремительно окружал клетку.

- Пожалуйста! Стой! Я вспомню что-то важное! Вот-вот вспомню, только дай мне ещё немного времени! Пожалуйста! – голос девушки разрывался. Горло болело от холода и жутко пекло. Очень хотелось выпить тёплой воды.

Айзан почти скрылся за туманом, затем его обоюдоострый топор блеснул в воздухе. Туман скрыл юношу полностью.

- АЙЗАН! – закричала Селия, превозмогая боль.

От внезапного звука рычащего монстра она подпрыгнула и ударилась головой о клетку. Взмах оружия зеленоволосого заставил чудовище заглохнуть. Немного погодя, парень вышел из тумана и снова уселся перед клеткой, не говоря девушке ни слова, ведь ничего более не нуждалось в объяснении.

Селия потёрла ушибленную голову, но увидев выжидающего Айзана, быстро схватила книгу и принялась читать. В её голове крутились обрывки, и она отчаянно пыталась сложить их в единую картинку. Невзирая на боль и холод, который проникал всё глубже в её тело и голову, стараясь отнять её воспоминания, её личность, её душу…