В отличие от обычного, школа была украшена повсюду. С окон свисали кольца из оригами, а с потолков коридоров — бумажные поделки в форме фонариков. Также вокруг парили украшенные воздушные шары, что навело меня на мысль о школьном празднике.

От входа до главных ворот классы, устанавливавшие свои продуктовые киоски, выстроились в ряд, словно на летнем фестивале, и воздух вокруг школы уже наполнился восхитительным запахом, как будто они готовили еду.

Это фестиваль. Все веселятся. У всех отличное настроение. Я тоже в восторге...? Интересно...

"Ох, черт. Я голоден. Правда, Акира?"

Когда мы идем вместе, я слышу беззаботный голос Сёго, и на моем лице появляется улыбка.

«Ещё слишком рано. Ещё даже не началось».

«Но знаете... Уф. От такого приятного запаха у меня разыгрался аппетит, хотя я только что позавтракала».

«Я это понимаю».

Такояки, кальмары на гриле, сосиски. Яблоки в карамели и мини-пирожные кастелла. Жареная кукуруза и жареная лапша. Жареная курица и другие традиционные для фестиваля блюда — всё это здесь. Я тоже там завтракал и согласен с Сёго.

«Терпение, терпение. В худшем случае, сначала мы встретимся с Йошики».

"Это правда."

Сёго, похоже, согласился, и мы немного ускорили шаг, направившись к главным воротам.

Главные ворота также были украшены фигурками из воздушных шаров и превратились в нечто совершенно иное, уже не напоминая о своем первоначальном виде. Перед воротами я увидел множество приглашенных изнутри посторонних. Наш школьный фестиваль можно было бы назвать совершенно обычным школьным фестивалем. Похоже, именно потому, что он такой обычный, он такой веселый и довольно известный в округе. Среди других посторонних, присоединившихся к чужакам, я заметил знакомого мужчину с короткой стрижкой и худощавой фигурой.

"Ёсики"

Когда я окликнул его, меня заметил коротковолосый мужчина, уткнувшийся в свой смартфон, и одарил меня улыбкой, которая была гораздо приятнее, чем улыбка Сёго.

"Ура! Йошикиии!"

Сёго, со своим внушительным телосложением, бросился к Ёсики. Увидев это, я криво усмехнулся и направился к нему.

"Ёсики, прошло так много времени..."

Как раз когда он собирался сказать что-то об их долгожданной встрече, его голос оборвался.

Издалека было трудно сказать наверняка, но он был крупнее Сёго, и каким-то образом у него было телосложение спортсмена, который уже не был школьником. Однако у него было маленькое лицо и освежающая, похожая на лицо кумира, внешность, поэтому дисбаланс выглядел несколько странно.

«Давно не виделись. Акира-кун. Сёго-кун.»

Знал он о моей реакции или нет, он поприветствовал меня той же улыбкой, что и тогда, подняв руку.

«Ух ты, Йошики, ты совсем растолстел».

Естественно, я коснулся руки Йошики, которая была настолько окоченевшей, что я не мог поверить, что мы одного возраста.

"Ха-ха-ха. Точно. Я был маленького роста, поэтому тренер сказал мне просто есть на здоровье."

«По телевизору я не смог разглядеть, но он был настолько популярен на Кошиене прошлым летом?»

«Да. Зимой я много ел и сильно вырос после весны».

"Ух ты. Это потрясающе."

Ёсики был впечатлён, а Масаго сказал ему: «Но, знаешь ли…»

«Я удивлен, что они позволили бейсбольной команде престижной школы посетить культурный фестиваль обычной средней школы».

Верно. Йошики — член престижной бейсбольной команды, регулярно участвующей в турнире Кошиен. Он живёт в общежитии и проводит дни, полностью погрузившись в бейсбол. По всей видимости, ему нужно разрешение, чтобы выйти на улицу, и ему запрещено выходить из дома в любое время.

Ёсики тихонько рассмеялся в ответ на слова Сёго: «Ахаха».

«В прежние времена это могло быть запрещено, но времена изменились. Конечно, это не всегда разрешено, но я не часто выхожу из дома, поэтому мне без проблем разрешили».

Действительно, бейсбольные клубы прошлого больше напоминали концлагеря, чем концлагеря. С начала эпохи Рейва многое изменилось.

"Я рад, что вы пришли."

«Ну, это же культурный фестиваль в школах моих двух лучших друзей. Я приду в любом случае».

Да. Этот парень действительно хороший человек. В его словах нет никакого скрытого смысла. Станет ли он звездой Кошиена или профессиональным бейсболистом в будущем, он, вероятно, всегда останется таким же.

"Акира, ты ведь именно это и имеешь в виду, верно?"

Когда я с завистью посмотрел на Йошики, который выглядел так же, как и тогда, Сёго сказал мне это.

"ах"

После моего короткого ответа Йошики наклонил голову и сказал: "А?"

«Отличная игра в нападении».

Он сжал кулак и резко направил его в сторону Йошики.

Летний Кошиен. Йошики не только побывал в месте, о котором мечтают юные бейсболисты, но и выбил хоумран. Это большая честь. Как я уже много раз говорил на LOIN, такие вещи нужно делать лично.

Однако сказать это напрямую Йошики довольно сложно. Поэтому сегодня, на школьном фестивале, где мы впервые за долгое время встретимся, я хотел сказать ему это.

«Акира-кун... Сёго-кун...»

Йошики посмотрел на нас влажными глазами, затем хлопнул в ладоши, выглядя так, будто вот-вот расплачется.

"Спасибо"

Когда все трое сжали кулаки, им вспомнились дни, когда они играли в детской и старшей лиге.

И тогда, когда кто-то совершал что-то великое, мы втроем поднимали кулаки вот так.

Нас таких трое...

«Итак, начинается семнадцатая сессия…»

Изнутри школы по радио раздается голос. Через микрофон поступает сигнал к началу культурного фестиваля. С этим сигналом люди, ожидавшие у главных ворот, начинают заходить внутрь.

"Пойдем тоже."

"ах"

После короткого обмена приветствиями после долгожданной встречи мы втроем решили войти в школу и насладиться культурным фестивалем.