Прибыл в командный офис.

Америка и Япония. Между странами могут быть различия, но в дизайне интерьеров офисов различий не так уж много.

Стол в этом невзрачном офисе прост, хотя и принадлежит боссу. Возможно, это потому, что он игрок низшей лиги.

«Босс. Я привёл Коу».

«Да, босс. Приятно познакомиться».

"Привет. Почему мы так давно не виделись?"

Пока босс громко смеялся, Юки рассердилась и сказала: «Акира, пожалуйста, замолчи». Она по-прежнему та же крутая девчонка, какой всегда была на улице.

«Во-первых, босс. Если вы позвонили мне в свой выходной, значит ли это, что нужно что-то важное обсудить?»

«Да. Сегодняшний день станет самым важным поворотным моментом в бейсбольной карьере Коу».

"Это значит…"

Прежде чем Юки успела закончить говорить, первым заговорил босс.

«Команда Blueways действительно хочет видеть Коу в своих рядах. Ты можешь поехать?»

"Эх... Ни за что..."

Юки была так удивлена, что у неё даже голос зазвучал по-японски.

«Юки, что сказал босс?»

Юки ничего не сказала, поэтому мне стало любопытно, и я спросила её, и наконец она заговорила.

«Синие пути... Похоже, команда отца Йоши хочет заполучить Акиру».

"Хм?!"

Я был так удивлен, что издал странный звук, которого никогда раньше не издавал.

"Серьезно?"

«Подождите минутку, я поговорю с начальником».

Юки тоже, кажется, встревожена. Нет, точнее было бы сказать, что встревожена именно Юки.

Юки издала невнятное «Э-э», и вернулась к разговору со своим начальником.

«Почему Ко переходит в японскую профессиональную бейсбольную команду, а не попадает в высшую лигу?»

«Действительно, в последнее время у Коу всё идёт хорошо, но руководство заявило, что он ещё не достиг уровня, позволяющего играть в мейджоре».

«Я понимаю, что уровень Главной лиги высок, но разве плохо хотя бы раз попробовать?»

«Лично я хочу, чтобы он попал в высшую лигу. Думаю, что опыт игры в высшей лиге в молодом возрасте станет большим преимуществом для его будущей профессиональной бейсбольной карьеры».

"В таком случае..."

«Реальность такова, что талантливые молодые люди пытаются пробиться в высшие лиги, но разочаровываются из-за высокого уровня игры. Некоторые теряют уверенность в себе и в итоге завершают карьеру. Люди на вершине сегодня стали слишком консервативными. Они боятся того, что скажут им болельщики позже».

«Ко уже сталкивался с неудачами. Благодаря своей силе духа он сможет продолжать двигаться вперед, даже если потерпит поражение один или два раза на крупных турнирах».

«Прости, Юки. Я всего лишь менеджер команды AAA. Я всего лишь пешка, отвечающая за тренировку игроков высшей лиги. Но могу сказать тебе вот что: Коу станет ещё лучше».

«Если это так, то режиссёру действительно следует настоять на этом!»

«Уровень профессионального бейсбола в Японии в последнее время повышается. Чемпионат мира по бейсболу и успехи игроков, выступающих на двух позициях, дают нам представление об этом высоком уровне. Это уровень, на котором мы больше не можем называть его «бейсболом-песочницей». Я думаю, Ко должен не только противостоять бэттерам уровня AAA, но и вернуться в Америку после того, как он познакомится с высоким уровнем бейсбола в своей родной стране».

……』

Юки словно болтала без умолку. Возможно, она была расстроена проигрышем в споре, а может, ей просто не нравилось то, что говорилось, но Юки крепко сжала кулаки.

"Юки..."

Когда я окликаю его, наши взгляды встречаются.

"а……"

Взглянув мне в глаза, она медленно разжала сжатые кулаки и выдавила из себя улыбку.

«Простите. Я немного разволновался».

«А что насчёт босса?»

Юки кратко изложила мне суть только что состоявшегося разговора.

Суммируя,

Новичку ещё рано пытаться пробиться в высшую лигу. Возвращайся в свою страну и тренируйся там.

Вероятно, это что-то вроде этого.

«Простите. Я очень хотел, чтобы Акира попал в высшую лигу, но...»

«Юки, ты сражалась за нас. Я не понимаю английский, но по твоему поведению я это поняла. Большое тебе спасибо».

Как сказал босс, уровень бейсбола в Японии значительно вырос. Было бы неплохо принять участие и развиваться в этом направлении.

Но это было бы, если бы не причина, по которой мы приехали в Америку.

Причина, по которой мы с Юки уехали в Америку, заключалась в том, что если бы Юки осталась в Японии, последствия преступлений, совершенных ее родителями, легли бы и на нее. Мы покинули маленькую страну, где на нас смотрели свысока только потому, что мы были родителем и ребенком, и приехали в Америку. И все же, возвращаться в Японию...? Нет. Прошло всего около двух лет. Если бы мы вернулись в Японию сейчас, Юки снова могла бы испытать странные чувства.

Если бы я сейчас отказался вернуться в Японию, меня могли бы уволить... но Юки важнее, чем жизнь в профессиональном бейсболе. Юки должна быть для меня приоритетом номер один.

«Юки. В Америке…»

«Акира-кун, давай вернёмся в Японию».

Юки добавляет свой голос, словно перекрывая то, что я говорю.

«О чём вы говорите? Вы забыли, зачем мы приехали в Америку?»

«О чём ты говоришь, Акира? Ты возвращаешься в Японию, потому что твои способности были признаны. Так почему бы тебе не продемонстрировать свои навыки, полученные в Америке, в Японии?»

«Это неправда. Когда я вернулся в Японию, Юки...»

«Акира-кун, я не понимаю, что тебя смущает, но я не Охира Юки».

Он заявил об этом с торжествующим выражением лица.

«Я твоя жена, Моригами Юки. Так что тебе можно возвращаться в Японию».

Она говорила уверенно, сохраняя то же достоинство, что и со школьных лет.

«Я рад, что смогу увидеть успех «Акиры» в Японии».

"Юки..."

Он — неудачливый муж, если не может оправдать ожидания такой замечательной жены.

Юки говорит, что всё будет хорошо. Мой долг как её мужа — поверить ей.

"Останешься со мной, когда я вернусь в Японию?"

"Конечно."

Начальник, не знавший японского, похоже, почувствовал, что наш разговор зашел в тупик, и обратился к Юки.

«Вы закончили говорить?»

«Да. Коу решил вернуться в Японию».

"Действительно?"

Начальник искренне кивнул и протянул мне руку.

«Коу. Нихон, возвращайся. Старайся изо всех сил.»

"Босс…"

Я был очень рад, что мой начальник, который не говорит по-японски, нашел время поддержать меня на японском языке.

Он, почти со слезами на глазах, схватил протянутую ему руку и, пожав её, ответил.

«Босс, в следующий раз, когда я приеду в Америку, я вернусь как сильнейший питчер. Так что просто наблюдайте за мной».

Сказав это, босс посмотрел на Юки.

«А что насчет Коу?»

«В следующий раз, когда он приедет в Америку, он вернется уже как питчер, который легко сможет выиграть премию Сая Янга».

"Ха-ха-ха!! Ты справишься с этим без труда!"

Несмотря на то, что я не понимаю английский, я чувствую, что мой начальник предъявляет ко мне высокие требования.

После того, как мы пожали друг другу руки, Юки задала мне важный вопрос.

Итак, когда мне следует вернуться в Японию?

"завтра"

"Завтра?!"