Анриш заменила всех горничных, что были на стороне Мэг. Для начала она начала ходить в офис, где раньше не появлялась. Глаза сотрудников расширились от увиденного: из-за внезапного изменения Мадам.

— Ты слышал? Мадам в эти дни сама просматривает весь бюджет.

— В самом деле? Боже мой... Это то, что мы сможем увидеть, прожив лишь миллион лет.

— Дворецкий также отчитывается перед мадам, верно?

В прошли он был раздосадосадован её поведением, но отношение к Госпоже вдруг изменилось. Сотрудникам казалось, словно они попали в рай. Однако, конечно, всплывал скептический вопрос: "Как долго всё это продлится?.."

— Сейчас Мадам... Я думаю, она стала гораздо дружелюбнее, чем раньше.

— Верно! Она даже прощает служанкам промахи.

На самом деле, несколько случаев доказывали её изменение. Например, когда горничная убиралась на днях, случайно плеснула несколько капель воды на платье Мадам.

— Ах, я... Мне... Мне очень жаль!

Лицо её побледнело, став, как чистый лист бумаги. Хотя это и очень маленькое пятно, которое ты не заметишь, даже приглядевшись...

Что мне делать, я труп!

Проблема заключалась в том, что владелица платья – Анриш. "Злодейка особняка". Горничная тревожно дрожала.

— Всё в порядке.

— Простите, пожалуйста... Что?

— Я сказала, всё в порядке.

Анриш небрежно указала подбородком на воду в ведре.

— Разве это не чистая вода?

— Что? Да, но...

Горничная безучастно кивала. Она была последней, кто мыл пол, поэтому воду только набрали. Анриш, услышав ответ, пожала плечами.

— Тогда продолжай работу.

— П-правда?

— Да.

Мадам прошла мимо горничной. Всё ещё смущённая, она оглянулась на Анриш с немым лицом. После того дня служанка распустила слух о чуде, которое пережила. И начиная с этого, стало распространяться гораздо больше историй, доказывающих, что "Мадам изменилась".

— Итак, где Мадам сейчас?

— Ах...

Горничная, что гордилась переменами, ответила:

— В офисе.

* * *

В то же время.

Анриш поникла на стуле в своём кабинете. Её глаза наполнились усталостью, она напрасно смотрела на все документы, наваленные горой.

— Нет, я не могу, сколько бы не смотрела в них... Если бы я знала, что это так сложно, стала бы ленивой любовницей!

Мадам закрыла лицо обеими руками.

Несчастье началось с её опрометчивого решения, которое она вынесла, не подумав.

— С этого момента я хочу участвовать в домашних делах.

Как только она это сказала, лицо дворецкого наполнилось радостью.

— Правда?

— Да, но...

— Ура!

Дворецкий поспешно начал складывать бумаги на её столе с блаженным видом. Анриш устала после рабочего дня и решила расспросить его:

— Что это?

— Бюджетные предложения для таунхауса, который Мадам должна увидеть прямо сейчас.

Это документы... Бюджет только для таунхауса?

Мадам сглотнула сухую слюну. Но слова дворецкого не закончились.

— Отчет из Герцогства Валлиос я организую и отправлю в ближайшее время.

— То есть эти документы – ещё не всё?

— Конечно. Кроме того, есть ещё несколько поместий, которыми мы владеем.

Сжав кулаки, он пробормотал восторженным голосом:

— Наконец-то я могу спать больше пяти часов в день...

Несмотря на то, что Анриш всё услышала, никак не могла отвернуться от дворецкого. Мадам не знала, как преодолеть угрызения совести, она сама открыла дверь в ад.

Эх.

Мадам взяла со стола стопку бумаг. Вопреки жалобам и недовольству, она крайне дотошно и тщательно изучала документы, проверяя их на неполноту.

— Что? – внезапно Анриш нахмурила брови.

Что-то здесь не так. Что это?

Пристально глядя на бумаги в своих руках, Анриш прищурилась и изучала, где ей выдали деньги не возмещение ущерба. Раз в месяц Мадам получала огромную сумму – компенсацию. До сих пор она думала, что это лишь сумма, установленная для покрытия роскошной жизни.

— Больше половины средств переведены маркизу Саксонни, верно?

Это член семьи Анриш. Её младший брат после смерти Маркиза унаследовал его титул. И, конечно, отсылать ему некоторую часть денег – вполне естественно.

— Но почему так много?

Гротескным взглядом, шаг за шагом Анриш прокручивала в памяти все мысли и рассматривала документы. Нынешний Маркиз, другими словами, её брат – человек, принимавший "жертву семьи" как должное. В отличие от Анриш, которая после замужества станет членом другой семьи, он – драгоценный сын и наследник.

Маркиз – центр семьи. Её младший брат вырос в любви родителей. И вёл себя так, словно сестра обычная подчиненная. И, прижавшись к нему, Анриш верила, что это единственный человек, готовый подарить любовь родителей. Поэтому она не могла противиться его воле.

— Хм...

Анриш погрузилась в свои мысли...

Тук-тук. Раздался короткий стук.

— Войдите.

Дворецкий открыл дверь. В руке он держал поднос с прохладительными напитками и чайник.

— Как дела? Вы справляетесь с работой?

— Да, но я очень устала. Так или иначе, это моя карма.

Услышав её страдальческий голос, дворецкий улыбнулся. Он поставил поднос на стол и добавил мягким голосом:

— Это печенье испекла Мисс Лилиана и Молодой Господин Эллиот.

— Правда?

— Да. Эти двое также передали вам: "Пожалуйста, сделайте всё возможное".

Как мило!

Мысли о двух детях немного развеселили её.

— Давайте сделаем перерыв и выпьем чаю.

— Конечно, только позаботься об этом.

Анриш откусила кусочек шоколадного печенья и показала листок бумаги. Дворецкий небрежно взглянул на документы и удивился:

— Разве это не расходы Мадам на возмещение ущерба.

— Верно, и...

Мадам взяла ручку и провела черту над словом "Маркиз Саксонни".

— Пожалуйста, в бущуем не платите маркизу ни пенни.

— Вы уверены: Это сумма, которую мадам сама указала...

— В чём дело? Это мои деньги. И если я приказала раньше отдавать их, теперь приказываю иное, – равнодушно ответила Анриш.

Затем, вспомнив деталь, добавила:

— И я подумываю о том, что уменьшить свою компенсацию вдвое.

— Да?

— Даже если я урежу её вдвое, сумма останется прежней, верно?

Сказав это, она слегка пожала плечами.

— Ну... Если Мадам не станет отправлять деньги Маркизу, да.

Дворецкий взглянул на Госпожу свежим взглядом.

— Почему ты так смотришь?

— Нет-нет, – он поспешно покачал головой.

До сих пор кабинет Герцогини пустовал: в течение восьми лет. Однако...

Теперь Мадам сидит здесь.

Она либо возилась с ручкой в офисе, вздыхая, глядя на документы, сваленные горой, или просматривала старые бумаги. Зрелище было настолько удивительным, что дворецкий всё ещё не мог к этому привыкнуть.

Вы действительно изменились, Мадам.

Эта мысль внезапно пришла ему в голову. И со счастливым лицом дворецкий посмотрел на Анриш.

* * *

Несколько дней спустя.

Алексей наклонился к карете, направляясь в Императорский Дворец. Он должен был присутствовать на заседании Палаты Лордов. Хотя его нервы сосредоточились только на нескольких документах, которые он держал в руках.

— Ты сказал... Мадам сама занималась этими бумагами?

Алексей не мог скрыть своего удивления. Просто взглянув на них, он видел изящную организацию и структуру. Что ещё более удивительно, документы походили на работу администратора, что занимался этим в течение нескольких лет.

— Я недавно услышал новость о том, что Мадам усердно работает, но...

Герцог просто не мог поверить. Слишком хорошо всё выглядело.