“Ах…”

“Гм … это не Эльма-Сан?”

Мими и я закончили тем, что увидели чью-то жалкую фигуру, когда мы шли по дороге в круглосуточный магазин в 3-м квартале . Она прислонилась к стене чуть дальше от входа в магазин и сидела прямо на тротуаре, накрытая белым плащом с капюшоном . В обычных обстоятельствах этого было бы достаточно, чтобы другим было трудно узнать вас . Но капюшон на голове фигуры был искажен до странной формы . Это определенно из-за ее заостренных ушей .

Присмотревшись, я заметил за ее спиной несколько пустых бутылок из-под спиртного . Может быть, она просто больше не могла справляться со своими проблемами и просто решила утопить свои печали в алкоголе .

“Хиро-сама…”

— Н-м-м… мы пока просто спросим о ее обстоятельствах, хорошо?”

Мы подошли к фигуре в белом и встали в стороне . Человек, о котором шла речь, был поражен нашим приближением и слегка дрожал . Почему-то, глядя на ее фигуру, я почувствовал намек на опасность .

“… . ТСК!”

Ее действия были молниеносны . Фигура в Белом с ослепительной скоростью выхватила лазерный пистолет и направила его на меня . Однако моя реакция была столь же быстрой, и я смог одновременно нацелить на нее свое оружие . Я увидел глаза, похожие на дохлую рыбу, выглядывающую из-под грязной белой мантии . О боже . Похоже, ей действительно было плохо . Некоторое время она смотрела на меня безжизненным взглядом, затем медленно опустила лазерный пистолет и невесело улыбнулась .

— Фуфу . Что? Вы, ребята, пришли посмеяться надо мной или что-то в этом роде?”

— Дело не в этом, идиот! Ты заботился обо мне некоторое время назад, так что я просто хотел посмотреть, как ты держишься… и, ну, Мими настояла, чтобы ты видел . ”

— Эльма-Сан…”

Мими села рядом с Эльмой и взяла ее за руки . Эльма мягко улыбнулась, глядя на их переплетенные руки .

— Похоже, наши позиции перевернулись всего за полмесяца . ”

Услышав слова Эльмы, Мими не смогла ничего сказать и молча пошла обнимать ее . Эльма слабо обняла ее в ответ .

“Ну, как поживаешь?”

— Компенсационные и штрафные сборы, поданные военными сектора … я уже продал все свои активы и просушил свои сбережения, но мне все еще не удавалось получить достаточно . ”

— Сколько еще осталось?”

«Около 30 000 000 Enel больше…”

“30,000,000…”

Я проверил свои активы на личном терминале . У меня есть около 35 000 000 Enel на меня . У меня определенно было более чем достаточно, чтобы выручить ее .

“Я тоже не могу сейчас зарабатывать деньги, так как ремонт моего корабля займет больше двух недель, и даже вознаграждение, которое я заработал во время миссии, было отменено штрафами из-за несчастного случая, который я вызвал… хотя я пытался проконсультироваться с Гильдией наемников об этом . ”

Эльма бессильно покачала головой .

Ну, я думаю, что это примерно так . Ремонт полностью поврежденного корабля займет много времени, и если наемник не может использовать свой корабль, он не может зарабатывать деньги . Ни одна кредитная компания не предложила бы бродячему наемнику сумму в 30 000 000 Энелей, а 30 000 000 Энелей-это довольно непомерная сумма штрафа . Она могла бы попробовать пойти в банки, но есть ли в этом мире обычные банки?

Но тем не менее, она уже продала все свои активы и израсходовала все свои сбережения за пять лет, но ей все равно не хватило 30 000 000 . И вообще, насколько велики были штрафы? Это чертовски страшный человек .

“Каков срок оплаты? Что будет, если ты не сможешь заплатить?”

— Сегодня… примерно через два часа … если я не смогу заплатить, меня отправят на принудительные работы в орбитальную тюрьму на Термаине III . Там заключено много бывших пиратов . Как только они узнают, что я бывший наемник……”

Эльма в отчаянии заплакала .

Я был готов к возможности умереть в космосе, когда впервые получил свой корабль . Но это … это просто…!”

— Эльма-Сан!.. Хиро-сама!”

Мими посмотрела на меня, держа на руках рыдающую Эльму . Ее взгляд умолял меня сделать что-нибудь .

Я скрестила руки на груди и начала размышлять . Да … выручить ее будет достаточно просто . Мне просто придется заплатить штрафы, и она останется безнаказанной . Но это уменьшило бы мои средства всего до 5 000 000 Enel .

Ну, это все равно довольно большая сумма . Но это не то, что могло бы длиться бесконечно, учитывая эксплуатационные расходы моего корабля . Нет никаких проблем, если бы мы просто пошли на небольшой ремонт и пополнение запасов, но если что-то пойдет не так, что приведет к крушению нашего корабля, плата будет астрономической . Но я думаю, что это не будет большой проблемой, если я смогу быстро заработать гораздо больше денег… должен ли я выследить оставшиеся пиратские группы в этом районе для начала? Мими продолжала смотреть на меня с беспокойством. Человек. Я просто не могу отказаться от этого взгляда .

— Привет, Элма . ”

“ … Что??”

— Поднимись на борт моего корабля и стань членом моей команды . ”

“ … А? .. ”

“Я заплачу эти тридцать миллионов . Так что будь моим членом экипажа взамен . Я попрошу тебя научить Мими всем тонкостям наемничества с нуля . И тебе придется выступать в качестве ее поддержки в бою . ”

— Ч-подожди, ты серьезно??”

Я проигнорировал Эльму, которая была шокирована моим предложением, и достал свой портативный терминал, чтобы проверить время . Осталось совсем немного до срока погашения долга .

“У нас мало времени . Иди и уже прими решение . Либо ты станешь одним из моей команды, либо тебя бросят в тюрьму, полную бывших пиратов, которые будут служить им игрушкой . ”

Здесь нет середины . Я как будто заставляю ее, но Эльма выглядит так, будто она была человеком, который держал много гордости, так что я был настойчив нарочно .

“Но, Но почему? .. ”

“Если я не помогу тебе, Мими будет горевать . И более того, у меня останется неприятный привкус во рту, если я оставлю тебя одну наедине с такой жестокой судьбой . И вообще, я тоже хочу, чтобы ты была со мной . ”

На этот раз она действительно устроила большой беспорядок, но Эльма все еще была ветераном наемников с пятилетним стажем . Было бы здорово, если бы она была рядом со мной, которой все еще не хватает здравого смысла этого мира, и Мими, которая родилась и выросла в колонии .

Кроме того, у нее было достаточно навыков, чтобы управлять вышедшим из-под контроля кораблем, и она сумела выжить в катастрофе практически невредимой . Она была бы великолепна в качестве суб-пилота в случае чрезвычайной ситуации . Я также планирую, чтобы она прочитала лекцию Мими о пилотировании корабля, но до этого еще далеко .

“Ч– ч-ты ч-хочешь меня! .. ?”

Щеки и уши Эльмы почему-то стали ярко-красными . Мими тоже изобразила удивление . Погоди, а их реакция не слишком странная? Я спрошу их об этом позже .

— Ну и что?”

— Эх!? А, ГМ… я-это правда? Значит, ты так на меня смотрела, да?”

Эльма застенчиво заерзала . Глядя на тебя, как именно?

— ГМ … ладно . Я сделаю это . ”

Я высмеял ее как разочаровывающего космического эльфа, но ее выбор магазинов был уместен, ее знания относительно всех связанных процедур в гильдии были точными, и ее советы также были довольно полезны . Ее последующее наблюдение за Мими, включая предоставление ей «лекарств», также было хорошим . И можно сказать, что она не была полностью ответственна за то, что ее корабль вышел из-под контроля .

“О, ГМ… но разве у тебя уже нет Мими?”

“Вряд ли что-то изменится, если мы добавим еще одного человека . Верно, Мими?”

“Да, именно так . ”

“Я … я понимаю . Так что одного недостаточно, а?..”

Эльма сделала сглотнувший жест и посмотрела на меня страстным взглядом . А? Разве ее реакция не выглядит немного странной? Или это только я?

“Так что же это будет? Ты собираешься сесть на мой корабль или нет?”

“Я … я поднимусь на борт . ”

— Понимаю . Тогда добро пожаловать на борт . Делай свою работу как следует, ладно?”

“Я, я знаю! Пожалуйста, будь со мной помягче . ”

“Хм? Хотя я, наверное, буду строг с тобой . ”

О чем, черт возьми, говорит эта девушка? Это колоссальные 30 000 000 Enel, знаете ли . Это 300 000 000 иен . Конечно, я буду с ней строг .

“О, хорошо… понял . Тогда я буду готовиться . По крайней мере, это будет намного лучше, чем делать это с заключенными пиратами . ”

Эта девушка опять говорит что-то непонятное . Ну что ж. Давайте просто отправимся в военный штаб и оплатим ее штрафы .

Мы двинулись в сторону военной базы с Эльмой на буксире, выражение лица которой почему-то было странно исполнено решимости, и заплатили ей оставшиеся штрафы в размере 30 000 000 Энел . Это заняло некоторое время, но теперь Элма в безопасности . Вместо этого она заплатит 30 000 000 долгов, работая на меня .

— О боже… благодаря тебе мой финансовый счет внезапно стал намного более одиноким . ”

“Я искренне благодарен вам за помощь… я буду платить вам понемногу . ”

— Ха-ха . Ну, если вы не будете хорошо выполнять свою работу, вы не сможете получить никакой компенсации, хорошо . Я ожидаю великолепного выступления . ”

— Э-э … ладно . Я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить вас . ”

Опять эта странная реакция? У нас тут какое-то огромное недоразумение?

— Мы все равно собирались купить кое-какие припасы, так что ты можешь просто пойти с нами . Нам ведь все равно придется купить тебе кое-что из повседневных вещей, верно?”

“Тогда совсем чуть-чуть . У меня на корабле еще кое-что осталось . ”

— Понимаю . Тогда давай купим эти припасы и поспешим обратно на корабль . ”

— Да, Хиро-сама!”

Справа от меня сидит Мими, а слева-Эльма . С чьей-то точки зрения, это своего рода “цветок в обеих руках”. В конце концов, Эльма была великолепным космическим эльфом . Но некоторые ее части были немного разочарованы .

Но хорошо, имея две великолепные дамы на борту, несомненно, оживят наше путешествие, поэтому приветствие другого члена имело свои преимущества . И новая девушка одновременно красива и опытна в придачу . Хотя я и пальцем ее не трону . Я чувствую, что моя рука будет скручена сразу, если я это сделаю .

Во всяком случае, наши оставшиеся средства составляли 5 000 000 Enel . Это определенно не продлится долго, если мы столкнулись с чрезвычайной ситуацией . Я уже почти неделю бездельничаю, так что, наверное, мне пора выйти и заработать немного денег .

***

“Да, кстати, а что случилось с наемником, который устроил этот несчастный случай?”

“Эта женщина-наемник, верно? Ну … похоже, она продала свой корабль и полностью выплатила компенсацию . ”

“Она продала свой корабль?.. И вы говорите, что она заплатила сполна?”

“Да, похоже на то . Сегодня как раз крайний срок . ”

— Крайний срок?.. Я приказал, чтобы ее не наказывали, не так ли?”

Неуплата штрафных санкций, наложенных военными, уже может считаться тяжким преступлением . Это тем более верно в нашей империи . Даже если это предусмотрено имперскими законами, заставлять человека платить эти астрономические штрафы всего за одну неделю было просто слишком . В этой звездной системе, где преобладает влияние военных, было более вероятно, что любой инцидент такого рода будет в одностороннем порядке возложен на наемника . Но если вы подумаете об этом, используя здравый смысл, любой бы рассудил, что ремонт этого поврежденного военного крейсера продлится больше недели .

— Да, но… похоже, что именно капитан баритон из Центрального отдела рассчитал и назначил штрафные санкции, а также установил крайний срок . ”

— Эта проклятая свинья!.. Может, мне просто разорвать его на части и скормить остальным его сородичам?”

Эта чертова свинья не слишком хорошо относилась к наемникам, как и я, сумевший их использовать . Так что это, вероятно, была его попытка запугать .

Среди наемников ходили разговоры, что если кто-то из них допустит хотя бы небольшую ошибку во время предыдущей операции (хотя инцидент, вызванный этой женщиной-наемницей, был совсем незначительным), их отправят прямо в тюрьму, так что ситуация меня немного беспокоила .

— Серена-сама?”

— О, Простите … но это очень важно . Пожалуйста, исследуйте это для меня . Если возможно, сделайте так, чтобы свинья упала на один-два колышка . ”

— Понял!”

Но в любом случае, я не могу представить, что просто продажа ее корабля позволила бы ей выплатить все штрафы . Наемничество, кажется, приносит много денег . Может, мне просто перестать быть солдатом и стать им тогда? ..