Когда я проснулся, Мэй всё так же смотрела на меня снаружи медицинской капсулы, как и до того, как я уснул. Убедившись, что я пришёл в себя, она управилась с консолью капсулы и открыла люк.

«Доброе утро, Мэй.»

«Доброе утро, мастер. Вы не чувствуете никаких проблем с телом? Головокружения, тошноты или головной боли?»

«Ничего особенного. Думаю, я в порядке.»

«Это облегчение. Но травмы головы всё ещё остаются довольно опасными. Пожалуйста, пройдите полное обследование в нормальном медицинском центре как можно скорее.»

«Принято. Ну, а как обстоят дела?»

Я встал и, надевая снятую Мэй куртку, спросил о текущей ситуации.

«Мы вернулись в ангар "Чёрного Лотоса", который по-прежнему находится в интегрированном портовом комплексе Теты.»

«Понял. А остальные?»

«С тех пор, как мы вернулись на "Чёрный Лотос", они отдыхали, но теперь все уже проснулись.»

Когда я проверил время в своём портативном информационном терминале, то увидел, что время уже перевалило за ужин. Я чувствовал голод. Нужно было что-то перекусить.

«Я голоден, так что собираюсь перекусить в столовой. Но сначала мне нужно принять ванну.»

«Разумеется. Я вас сопровожу.»

«Мои травмы уже зажили, так что нет необходимости уделять мне столько внимания… но хочешь принять ванну вместе?»

«Да.»

Я заметил, как настроение Мэй упало, когда я сказал, что ей не нужно слишком заботиться обо мне, поэтому я сменил тон и предложил принять ванну вместе. Похоже, Мэй действительно сильно беспокоилась о нас. В конце концов, именно она пришла нам на помощь. Думаю, в этот раз я могу немного уступить. Обычно она не выказывает своих желаний так открыто.

Мы отправились в чуть более просторную ванную комнату на борту "Чёрного Лотоса" и расслабились там как следует. После этого мы направились в столовую, где встретились с Мими и остальными, которые, кажется, только что закончили ужин.

«Ах, Хиро-сама, доброе утро.»

«Это немного поздновато для "доброе утро", разве нет?»

«Мы вообще не особо следим за временем суток.»

Сказав это, Эльма пожала плечами, указывая на голографический экран, установленный в столовой. Когда я посмотрел на экран, там показывали специальную программу, посвящённую инцидентам, в которые мы оказались вовлечены. На экране была эмблема с чёрным черепом на ярко-красном фоне. Это была эмблема пиратской группировки, хорошо нам знакомой.

«Так это действительно были пираты "Красного Знамени".»

«Судя по их эмблемам, да. Большая группа атаковала силы гарнизона системы, а небольшой отряд высадился на Тету, чтобы уничтожить портовой комплекс. Похоже, они также собирались навести хаос на поверхности.»

«И тут вмешались Мэй и "Чёрный Лотос", разрушив их планы, да?»

«Именно так. Вероятно, они хотели восстановить свою репутацию после провала предыдущей атаки.»

«В этот раз мы оказались в настоящей передряге. Хотя "Чёрный Лотос" внешне выглядит как невооружённый транспортный корабль, а одной только "Кришны" хватило бы, чтобы уничтожить немало их кораблей.»

«Они определённо не ожидали, что мы всё ещё будем на этой планете.»

Пока мы беседовали, на экране появились знакомые фигуры. Это были лидеры кланов. Судя по содержанию новостного репортажа, против гарнизона системы нарастали критические настроения за неспособность предотвратить очередную пиратскую атаку. Также намекалось, что гарнизон мог быть причастен к этим событиям. Сами силы гарнизона утверждали, что атака была масштабнее обычных пиратских рейдов, и только благодаря их умелой обороне удалось минимизировать ущерб для планеты.

В ходе этой атаки пираты попытались провести орбитальный удар по Тете, используя астероид с FTL-двигателем, из-за чего гарнизон был вынужден сосредоточить почти все силы на предотвращении угрозы. Это помешало им остановить высадку пиратского отряда на поверхность.

«Чёрт, этот метод мне знаком.»

«Похоже, у пиратов есть своя сеть, где они делятся опытом.»

Метод орбитальной бомбардировки с использованием астероида с FTL-двигателем мы уже встречали во время нашего визита на курортную планету в системе Сьерра. Я понимаю, почему гарнизон уделил максимум внимания предотвращению такого удара — это действительно страшно.

«И, похоже, клан Роз обвиняет кланы Градо и Минфа в нашем аварийном крушении.»

Лилиум, представительница клана Роз, сопровождала нас в качестве гида, но транспортное средство для поездки на территорию клана Градо организовал именно этот клан. А пилот, Хииши, принадлежал к клану Минфа. После аварии клан Роз сразу предложил использовать корабли для поиска, но Градо, избегавшие технологий, отказались. Они хотели провести поиски с помощью своих воздушных транспортов, работающих на магии, но клан Минфа отклонил эту идею, ссылаясь на то, что причиной крушения стала перегрузка магической энергии. Это могло привести к повторению аварии.

Из-за всех этих споров поисково-спасательная операция затянулась. Затем произошло нападение пиратов "Красного Знамени", что ещё сильнее отсрочило спасательные усилия. В итоге Мэй потеряла терпение, села на "Кришну" и самостоятельно отправилась нас спасать. Она быстро нашла нас и доставила обратно на "Чёрный Лотос".

«Вот вам и политика.»

«Тем не менее, оставлять людей, попавших в аварию, из-за мелочных политических интриг — это оставляет неприятный осадок.»

Вискер горько улыбнулась и тяжело вздохнула.

«Страшно подумать, что бы произошло, если бы Хиро-сама не настоял на том, чтобы взять с собой набор для выживания, запасы еды и бутылки с водой.»

«Да, это действительно стало уроком. Хотя в обычной ситуации это выглядело бы как просто эксцентричное поведение.»

«Призрак внутри меня предупредил меня заранее.»

«Да ладно, босс. Просто признай, что ты уже привык к неприятностям и можешь предвидеть, что произойдёт дальше.»

«Хватит! Не говори это мне в лицо!»

Моя склонность привлекать неприятности уже заставляет меня думать, что на мне лежит какое-то проклятие. Может, мне следует пройти обряд изгнания? Но вообще, в этом измерении есть экзорцисты? Возможно, у эльфов есть что-то подобное, но если они воспримут это слишком серьёзно, у меня есть подозрение, что это только усугубит ситуацию. Лучше не тревожить спящее зло, как говорится.

«Так что они собираются делать с нашим делом?»

«Все кланы уже связались с нами и хотят отправить представителей от клана Градо завтра, чтобы принести извинения. Я пока воздержалась от ответа.»

«Свяжись с ними и скажи, что мы примем их извинения.»

«Разумеется.»

Мэй склонила голову в знак согласия. Похоже, она успокоилась, особенно после того, как в ванной убедилась, что со мной всё в порядке. Но всё же, извинения, да?

«Ну, они же приняли нас как гостей, но в итоге мы попали в аварию во время тура. Так что принести извинения — это базовая вежливость, верно?»

«Да, но знаешь, возможно, причиной аварии стал сам босс.»

«То, что произошло, — это одно, а принесение извинений — другое. Трудно было предсказать, что случится, но из-за этого мы оказались в опасности.»

«Искусственные катастрофы — это худшее… Хотя Лилиум-сан уверяла нас, что летающий поезд безопасен, и, похоже, она действительно в это верила.»

«И как только старший брат сел в него…»

«Хорошо! Это моя вина, ладно? Хватит уже наседать на меня.»

«Эй? Ты понимаешь, почему мы так себя ведём, босс?»

«Я уже слышала, что произошло, от Тины-чан и Вискер-чан, и прости, Хиро-сама, но я действительно не могу тебя защитить...»

«Согласна. Хотя сейчас уже ничего не изменить.»

Эльма пожала плечами и вздохнула. Как же это типично для неё. В любом случае, никаких доказательств того, что это было вызвано мной, нет. Так что, думаю, лучше просто сидеть тихо и ничего не признавать. Да, это хороший план.

«Но ведь уже было заключение, что причиной аварии стала перегрузка магической энергии, верно?»

«Выглядит так. Думаю, они тестировали транспортное средство на прочность, чтобы оно могло перевозить пассажиров. Они должны были выяснить, сколько магической энергии эти крылья способны выдержать.»

«И благодаря этому они смогли прийти к такому выводу, изучив логи. Кажется, два передних вагона всё же благополучно добрались до главной территории клана Градо.»

«Понятно. В любом случае, я же не специально это сделал. Так что они не могут обвинить меня в этом.»

«Да, пожалуй. Мы ведь вообще плохо понимаем, как работает магия и магическая энергия.»

«Мы действительно редко сталкиваемся с псионической технологией в большей части Империи.»

Сёстры-дварфы кивнули в знак согласия. Если даже такие технические специалисты, как они, соглашаются, то, похоже, вины за мной действительно нет. Хотя у меня есть ощущение, что они всё равно найдут, на кого свалить ответственность. В конце концов, значительная часть вины лежит на самих представителях клана Градо, которые избегают использования обычных воздушных судов и звездолётов из-за своих предрассудков.