Мы поддерживали дымовые сигналы в течение нескольких часов. Солнце уже начало заходить.

«Уже около шести вечера, да? Думаю, на сегодня с дымовыми сигналами всё.»

«А ночью мы их оставлять не будем?»

Поскольку укрытие уже было построено, все собрались у костра, который я развел отдельно от тех, что использовались для дымовых сигналов. Тина, услышав мои слова, склонила голову набок и спросила.

«Ночью дым почти невидим. Зато огонь на земле гораздо заметнее, если смотреть сверху. Поэтому лучше использовать обычный костёр ночью.»

«Понятно.»

Я взял лопату — точнее, самодельный инструмент из прочного деревянного стержня, крепких лоз и подходящего по форме камня — и начал разрыхлять землю вокруг ям, где горели костры, используемые для поднятия дымовых сигналов, затем засыпал ямы землей, чтобы потушить пламя. Если говорить о тушении огня, обычно представляют ведро воды, но в зависимости от ситуации закапывание землей тоже может подойти.

Однако глупо использовать уголь для барбекю на пляже, а потом закапывать уголь в песок. Совсем не смешно, если кто-то случайно наступит на него. Лучше потушить уголь морской водой и утилизировать остатки надлежащим образом.

Если бы у нас было много воды, я бы использовал её для тушения костров, но наш единственный источник воды сейчас — это высокотехнологичная бутылка, которая автоматически собирает влагу из атмосферы и превращает её в питьевую воду. Её производительность невелика. Согласно спецификациям, она может производить 2 литра питьевой воды в день. Но если спасение затянется, 2 литра будет недостаточно для всех нас.

«Если мои расчёты верны, за нами должны скоро прийти.»

«Надеюсь. Если, конечно, ничего не случится.»

«Эй, прекрати. А что, если что-то действительно произойдёт?»

«Думаю, крушение самолёта — это уже худшее, что могло случиться… Или, по крайней мере, я надеюсь.»

«Если бы нам не повезло чуть сильнее, мы бы уже погибли в момент столкновения с землёй.»

«Насколько велика вероятность авиакатастрофы?»

Я не знаю. Думаю, довольно мала, но я не уверен. К тому же, вероятность авиакатастрофы на Земле может сильно отличаться от этой вселенной. Но вот случаи кораблекрушений из-за пиратов, как мне кажется, довольно часты.

«Ну, в любом случае, думаю, они не оставят нас в таком положении надолго. Пассажирский корабль с людьми на борту разбился, и только гид и пилот избежали катастрофы. Все туристы разбились в лесу, и неизвестно, живы они или нет. Если они проигнорируют эту ситуацию, и это приведёт к гибели туристов, репутация эльфов сильно пострадает.»

«Но, честно говоря, ты сам был в довольно плачевной ситуации, босс.»

«Если бы у нас не было медицинских наномашин, ты бы действительно мог умереть, старший брат.»

«Кажется, твоя предусмотрительность действительно сыграла свою роль, Хиро-сама… Надо бы мне тоже учиться на этом опыте.»

«Я не думаю, что мы часто будем сталкиваться с такими ситуациями, но быть готовым всегда полезно.»

Похоже, все извлекли урок из этого опыта, да? Ваш старший брат рад, что у вас появилось понимание необходимости подготовки к чрезвычайным ситуациям. Но если честно, я хотел бы жить спокойной жизнью, где мне не нужно думать о таких вещах! Что? Это скучно? Вы хотите пережить авиакатастрофу сами, да? Всё-таки более мирная и безмятежная жизнь — это то, к чему стоит стремиться.

Пока я размышлял об этом, Вискер вдруг подняла взгляд к небу.

«Что это?»

«А? Что-то не так?»

«Кажется, я видела световые полосы в небе только что…»

Услышав её слова, я тоже поднял взгляд к небу. Сумерки становились всё темнее, и я заметил, как в небе мелькали световые полосы.

Что это? Падающие звёзды? Нет, не похоже. А?

Когда я продолжал смотреть, в небе снова мелькнули световые полосы. Они напоминали множество падающих звёзд, но это скорее всего…

«Это бой на орбите этой планеты?»

«Похоже на то. Пираты, может быть?»

«Судя по расположению системы Рефилл, это, скорее всего, не вторжение извне. Но неужели существует пиратская группировка, достаточно сильная, чтобы проводить планетарные рейды в этом секторе?»

«Крупнейшая пиратская группа в этом секторе — это, кажется, Красные Флаги?»

В общем, пираты обычно формируют небольшие группы из десятка кораблей или меньше. Но есть и крупные группировки с сотнями кораблей. Это именитые пираты, которые смогли создать собственные базы и собрать под своим крылом других из разных систем.

Группа Красные Флаги, о которой упомянула Эльма, как раз такая. У неё широкое влияние, включая систему Рефилл. Имперскому флоту они постоянно создают проблемы.

«Эм, это плохо?»

«Да, пожалуй. Но сейчас мы ничего не можем с этим поделать.»

«Наши корабли слишком далеко от нас.»

«Если бы я знал, что это произойдёт, я бы настоял на том, чтобы лететь на Кришне, чего бы это ни стоило, несмотря на местные правила…»

«Бесполезно теперь жалеть об этом, босс.»

«Это грубо, сестрёнка…»

Да, не будь грубой! Но настоял бы я на том, чтобы лететь на Кришне, даже если бы местные эльфы подготовили для нас летательный аппарат? Возможно. Хотя они бы смотрели на меня странно.

«Ха-ха-ха, но, если честно, выглядит красиво, правда?»

«Сейчас не время смеяться, как идиот.»

«В такой ситуации мне остаётся только смеяться.»

Когда неудачи наслаиваются одна на другую, остаётся только смеяться. Прибудет ли спасательная группа?

Как я размышлял о шансах на спасение, внезапно на востоке вспыхнул огромный столп пламени, разрывая небо. Он протянулся с востока на запад, его направление совпадало с расположением интегрированного портового комплекса на Тете.

«А.»

И затем мы увидели, как несколько алых полос света устремились с запада на восток. Скорее всего, это были лазерные выстрелы от двенадцати лазерных пушек «Чёрного Лотоса».

После этого ещё несколько огненных шаров вырвались с востока и направились на запад, но все они были перехвачены лазерными пушками «Чёрного Лотоса».

Буууум!

«Уооо?!»

«Кяяя?!»

«Неужели она выстрелила из ЕМП-пушки в атмосфере?!»

Комплекс портовых сооружений был довольно далеко от нашего нынешнего местоположения, но громкий взрыв всё равно донёсся до нас.

Возможно, заряд не пролетал прямо над нами, поэтому я не смог лично это подтвердить. Но единственное, что может издавать такой мощный звук при выстреле, — это ЕМП-пушка, установленная на «Лотосе».

ЕМП-пушка на «Лотосе» способна серьёзно повредить даже настоящий боевой космический корабль при прямом попадании. Так что же произойдёт, если её использовать внутри атмосферы планеты?

Если стрелять бездумно, есть высокая вероятность, что окружающие здания в радиусе действия ЕМП будут уничтожены ударной волной. Я полагаю, что мощность ударных волн в атмосфере значительно выше, чем в открытом космосе. Обычный пиратский корабль с тонкой бронёй мог быть сбит одной лишь ударной волной.

«М-Мэй явно решила не сдерживаться.»

«Но это действительно безопасно? А как насчёт разрушений вокруг?»

«Давайте верить в Мэй. Да. Я хочу верить в неё.»

Если окружающие сооружения действительно серьёзно пострадают из-за ЕМП, интересно, сколько мне придётся заплатить за компенсацию? Ух, у меня уже болит живот.

«Я уверен, Мэй знает, что делает. Она должна быть способна регулировать мощность ЕМП-пушки.»

«Т-так ведь, правда?!»

Похоже, только Эльма полностью доверяет Мэй. Мими тоже согласилась с ней, но её лицо слегка дёргалось. Как бы это сказать? Мэй всегда прекрасно справляется с любой задачей, но иногда она может немного перестараться.

«Сейчас нам остаётся только молиться. В любом случае, будет плохо, если пираты заметят нас с воздуха. Так что давайте потушим костёр и отступим в укрытие.»

«Правильно.»

«Хорошо.»

Я потушил костёр с помощью своей самодельной лопаты и вместе со всеми спрятался в укрытии. Днём мы построили забор вокруг лагеря, так что дикие животные из лесов Теты не должны напасть на нас.

Сможет ли спасательная команда действительно добраться до нас в такой ситуации? Воды у нас ограниченное количество, а запасы еды тоже не бесконечны. Если события начнут развиваться не в нашу пользу, возможно, нам придётся рассмотреть возможность добычи пищи путём сбора дикорастущих овощей и охоты.