В общем, как вы, наверное, ожидали, мне не удалось найти колу.

Точнее, здесь вообще не было газированных напитков. Из-за своей особой истории технологического развития само понятие газирования на Рефилле IV, или Тете, как её называют местные, попросту не существовало.

«Сэр, мне сообщили, что у вас есть идея для нового типа напитка. Могу ли я отнять у вас немного времени, чтобы обсудить детали?»

«Без проблем, но я не слишком хорошо разбираюсь в технической стороне процесса, ладно?»

Мы отправились на экскурсию по фабрике известной компании по производству напитков здесь, на Тете, но наш гид сказал нам, что у них нет газированных напитков. Поэтому я не удержался и с раздражением высказал то, что было у меня на уме, и в результате один из руководителей компании подошел к нам. Поскольку у них была возможность создать газированные напитки, которые я смогу оценить, я решил помочь.

«Ну вот так. Сначала я поговорю с этими ребятами, так что продолжайте экскурсию без нас.»

«Я составлю вам компанию, хозяин.»

«Хм? Ладно тогда.»

Итак, только Мэй осталась со мной, пока остальные продолжали экскурсию по фабрике... вернее, по дегустации напитков. Они, наверное, были в восторге, потому что мы почти закончили с разделом безалкогольных напитков, и следующая часть экскурсии включала алкогольные напитки. Всё-таки трое из оставшихся четверых, не считая меня и Мэй, были заядлыми любителями выпивки.

Что касается Мими... Она, вероятно, не напьётся до беспамятства, в отличие от этих троих. В конце концов, Мими не очень-то хорошо переносит алкоголь. Она, вероятно, будет держать этих трёх в узде, или хотя бы попытается.

«Пожалуйста, следуйте за мной, сэр.»

На этот раз нас лично проводил старший сотрудник фабрики и привёл в место, похожее на комнату для приёма гостей.

«Эм, вообще говоря, газированный напиток — это напиток с добавлением углекислого газа. Это бодрящий напиток, который проходит через горло с хрустящим и освежающим вкусом.»

Итак, я начал рассказывать им всё, что знал о газированных напитках. К сожалению, я не был слишком знаком с тем, как газированные напитки действительно производятся на фабриках. В основном, думаю, они сначала готовят негазированную основу, заливают её в карбонизирующую машину под давлением и затем вводят углекислый газ.

«Мне кажется, что если сначала охладить основу, то углекислый газ будет легче в неё проникать.»

«Понятно, понятно.»

Слушая мои рассуждения, старший сотрудник фабрики делал заметки на своём планшете.

«Существует множество газированных напитков с фруктовым вкусом. Большинство безалкогольных напитков здесь уже имеют фруктовые ароматы, так что, думаю, газирование подойдёт им прекрасно. Конечно, можно использовать и другие вкусы, но это лучше оставить профессионалам.»

«Это верно.»

«Также есть сухой лёд... Если использовать замороженный углекислый газ, то газированные напитки можно будет создать довольно легко. Если добавить сухой лёд в уже готовые безалкогольные напитки, то они будут быстро насыщены углекислотой. Хотя для массового производства потребуется специализированное оборудование, но если вам нужно сделать несколько образцов, то можно воспользоваться этим методом.»

«Это была очень познавательная беседа. Кстати, можно ли использовать этот процесс и для алкогольных напитков?»

«Насколько мне известно, фруктовый ликёр с низким содержанием алкоголя и коктейли с сильными фруктовыми нотками также могут быть газированными. Кажется, в большинстве случаев содержание алкоголя было меньше 9%. Пиво, алкогольный напиток из солода, тоже является газированным.»

«Понятно, понятно.»

«К тому же, из-за особенностей углекислого газа в замкнутом пространстве, нужно использовать контейнеры, которые не лопнут под давлением. Конечно, в условиях нулевой гравитации, как в космосе, есть опасность взрыва таких напитков. К тому же убирать последствия было бы довольно утомительно. В принципе, газированные напитки не особо подходят для употребления в колониях и на космических кораблях. Вот почему они сейчас не так широко распространены.»

«Понятно. Но, наоборот, можно распространять такие напитки на планетах, если учитывать прочность упаковки, правильно?»

Старший сотрудник фабрики сиял от радости после нашей беседы. Оказалось, что этот человек из отдела разработки продукции данной компании и, похоже, обладает глубокими знаниями о напитках, продающихся на Тете. По его словам, газированные напитки до сих пор здесь не продавались. Полагаю, он счастлив, поскольку это может стать очень выгодной возможностью для бизнеса.

С другой стороны, я немного расстроен. Всё-таки можно сказать, что мой визит на фабрику напитков на Тете был почти безрезультатным. Какое разочарование.

Также мне дали много образцов самых популярных напитков компании в качестве компенсации за идею нового продукта. Изначально мне должны были выплатить деньги, но сумма была ничтожна по сравнению с моими доходами, поэтому я попросил вместо этого ящики с их алкогольной продукцией и соками.

Мы можем выпить их сами или продать в какой-нибудь колонии. В любом случае, я считаю, что информация, которую я предоставил, не стоила больших денег, а заключение контракта на такую сумму было бы хлопотным. Думаю, это было правильное решение.

«Вот такие дела.»

«Понятно.»

«Жаль, босс.»

«Какое разочарование.»

Реакции любителей выпивки были такими. Они явно считали, что это их не касается. Ну, я и не могу этого отрицать. Или, вернее, почему тут столько пустых бутылок, ребята? Почему здесь более десяти полностью опустошённых больших бутылок?

«Уеее...»

Итак, один человек из группы уже успел полностью напиться и теперь издавал бессвязные звуки, сидя у меня на коленях. Как только она увидела, что я сел, она тут же устроилась рядом и прижалась ко мне, словно приклеенная.

«Почему она вообще так напилась?»

«Я только отвернулась на минуту, и как-то так получилось.»

«Но ведь она не должна была так напиться, если бы просто немного выпила.»

«Простите...»

Искренне извиняющаяся Уискер была действительно милой. Но я уже порядком устал от всего, что произошло. Сначала я столкнулся с неприятной новостью, что на этой планете нет газированных напитков, а когда встретился с остальными, то обнаружил совершенно пьяную Мими. Тем временем, оставшиеся трое, известные своим пристрастием к алкоголю, пили одну бутылку за другой.

«Эм, прости, что ты видишь нас в таком виде, Лилиум.»

«Нет-нет, всё в порядке. Напротив, я чувствую некоторое облегчение. Это заставляет меня думать, что вы тоже обычные люди, как и все мы.»

Лилиум, сопровождавшая нас в качестве гида, ответила с улыбкой. Она пошла с Элмой и остальными, но, конечно, она не напилась. Похоже, она воздерживалась от алкоголя, так как была на работе.

«Ну вот так. Моя изначальная цель прихода сюда провалилась, так что нам нужно скорректировать наши планы.»

«Э? Мы больше не будем ходить по другим местам?»

«Мы только начали дегустацию алкоголя, знаешь ли.»

«Эм...»

Недовольными были не только двое безнадёжных любителей выпивки. Уискер тоже выглядела немного разочарованной. Вы уже выпили столько, и вам всё ещё хочется продолжать? Ваши печень в порядке?

«Вы серьёзно планируете пить дальше?»

«Мы только разогреваемся, знаешь ли.»

«Эльфийские напитки изысканны и вкусны, но у них нет такого эффекта. Для нас это всё равно что сок, босс.»

«Эм, я тоже хочу ещё немного погулять по другим местам, старший брат.»

Раз уж даже Уискер так говорит, то, думаю, с этим ничего не поделаешь. Можно посчитать это дополнительными привилегиями для сотрудников. Да, лучше не задумываться об этом дальше.

«Хорошо, понял. Мы ведь пришли сюда по моей инициативе, так что продолжим экскурсию.»

После моего объявления трое энтузиастов алкоголя радостно взвыли. Вы действительно обожаете выпивку, да? Ну, я тоже сильно люблю колу и другие газированные напитки, так что, полагаю, это почти то же самое.

«Тогда давайте отправимся на пивоварню. Даже если цена высокая, мы согласны, лишь бы качество было на высоте.»

«Поняла. Я всё организую, так что, пожалуйста, подождите немного.»

Что ж, пока Лилиум занималась организацией следующей экскурсии, я лучше позабочусь о Мими. И заодно приготовлю тройку тяжёлых пьяниц к выезду. Давайте, ребята. Соберите пустые бутылки и приведите себя в порядок. Живо.

Таким образом, первый день нашей экскурсии по Тете завершился под знаком алкоголя, алкоголя и ещё раз алкоголя.

Ну, в конце концов, я просто следовал за девушками, и иногда делать что-то подобное тоже неплохо. Любители выпивки, похоже, остались довольны, а Мими, которая воспользовалась медкапсулой, чтобы избавиться от алкоголя, наслаждалась местными деликатесами Теты. Я тоже попробовал много всего, сопровождая её, и мне это понравилось.

Но такое мирное состояние дел напоминает затишье перед бурей, так что это кажется немного зловещим. Лучше быть начеку.