Возле столов, на которых были расставлены блюда, собралось множество людей. Похоже, что на этих столах были собраны образцы всех ингредиентов, имеющихся на Коматте III.

«Надеюсь, здесь нет ничего слишком странного».

«По крайней мере, я не вижу ничего, что могло бы вызвать расстройство желудка. Если гости отравятся на такой вечеринке, дом Дарейнвальд потеряет свое лицо».

«Это да».

Эльма права. Я почувствовал облегчение и с некоторым спокойствием подошел к столу. Но тут мое внимание сразу привлекло одно блюдо. Это было зажаренное целиком существо, похожее на гусеницу, размером с поросенка. Его белая поверхность, покрытая жирность, была местами подрумянена, что придавало ему красивый прожареный золотисто-коричневый вид.

«......»

«Что за глазки? Да ладно. Уверена, будет вкусно».

Эльма обменялась со мной взглядом. Ех...... Ты говоришь, что эта штука будет вкусной? Ты уверена?

«Смотри, они начинают его разделывать. Давай, давай.»

«Серьезно......?»

Эльма подтолкнула меня к зажаренному гигантскому существу, похожему на гусеницу, которое сейчас разделывали на части и подавали гостям. Возможно, его вид не вызывал аппетита, потому что другие гости вообще проигнорировали эту штуку, а Эльма почему-то продолжала подталкивать меня попробовать ее. Погоди. Где Мими? Вот она. Но она отчаянно отвела взгляд, как только заметила меня. Проклятье. Ты собираешься бросить меня вот так просто, Мими!?

«Вот ты где».

«Д-Да.»

Шеф-повар мастерски разделал жареную гигантскую гусеницу и положил порцию на тарелку, а затем передал тарелку мне. Так-же, шеф-повар положил кожу и кашеобразные внутренности существа на крекер, их предлагалось съесть вместе.

«Мукх......?»

Я обмакнул свою порцию в зеленый соус, который был на тарелке, и съел ее. Как только блюдо попало в рот, в нос ударил освежающий аромат. Судя по всему, в основе зеленого соуса лежала трава, похожая на базилик. Хрустящая текстура крекера в сочетании с пикантной, хорошо прожаренной кожей существа и насыщенным сырным вкусом распространилась внутри моего рта.

«Несмотря на внешний вид, это очень вкусно».

«Правда? Выглядит немного гротескно, но вкус превосходный».

«Пожалуйста, можно еще».

«Конечно».

Я съел еще одну порцию гусеничных крекеров. Вкусно. У Эльмы было скептическое выражение лица. Наверное, она подумала: «Этот парень не может быть серьезным, верно?» или что-то в этом роде. Давай, попробуй. Я попросил повара приготовить еще одну порцию и протянул Эльме тарелку с крекером из гусеницы.

«Ара, это действительно очень вкусно».

«Действительно?»

Похоже, положительная реакция Эльмы послужила толчком для всех. Остальные гости так же стали заказывать крекеры с гусеницами.

«Думаю, Коматт III будет процветать, если они смогут производить больше местных деликатесов, как этот».

«Хм? Вы предлагаете им построить гигантскую ферму гусениц или что-то в этом роде? От одной мысли об этом у меня мурашки пробежали по коже».

«Прекрати! Мы как раз собирались это попробовать ...».

Интересно, какого размера будет взрослое существо, когда оно вылупится из этой личинки? И что это вообще за существо – если это ее личинка? Мне любопытно, но почему-то кажется, что я не хочу узнавать ответ.

«Значит, проект колонизации намного сложнее, чем простое терраформирование планеты и заселению людей?»

«Не думаю, что все так сложно, но разве местные особенности не играют важную роль? Ведь они станут выгодным источником дохода в долгосрочной перспективе».

«Понятно... В любом случае, удивительно, что такие существа выжили в процессе терраформирования. Это удивительно».

«Некоторые существа хорошо приспособились к новой среде, а некоторые нет. Думаю, было также много местных видов, которые в итоге не выжили».

«Понятно.»

Значит, это существо в виде гусеницы оказалось достаточно приспособленным, чтобы пережить долгий и суровый процесс терраформирования. Видимо, его живучесть очень сильная.

Однако, похоже, терраформирование сопряжено со своими проблемами.. Это похоже на то, как если бы экологи подняли шумиху по этому поводу. Не так ли? Возможно, некоторые группы уже протестовали в прошлом, но были просто раздавлены силой и влиянием знати. В конце концов, в терраформирование вложены огромные деньги, и я думаю, что те, кто их вложил, постараются подавить любое проявление инакомыслия, даже если не полагаясь на дворян.

Когда я погрузился в размышления, к нам подошли Мими и остальные. Она уже держала в руках тарелку с порцией крекера «Гусеница». Ты явно повзрослела, Мими.

«Мими... Ты намериваешься не замечать нас дальше?»

«А-ахаха... Простите.»

«Мы просто дали тебе право первого выбора, босс».

«Ты очень смелый, старший брат. Но для меня это чересчур».

Похоже, Уискер не взяла себе крекер с гусеницей. Все блюда на ее тарелке выглядели более привычными, и она не перебарщивала с их количеством.

«Уискер немного привередлива в еде, босс».

«Ты просто слишком привередлива, понятно?»

«Ум… Я просто плохо разбираюсь в жуках...».

Пожалуй, нет нужды давить на нее, чтобы она это попробовала, но, если подумать, все жукоподобные существа, которых нам удалось попробовать до сих пор, оказались довольно вкусными. Удивительно. Хотя думаю, нет смысла выводить на рынок то, что будет невкусно.

«Ара, похоже, наша принцесса пришла».

«О?»

Эльма потянула меня за рукав, привлекая мое внимание. Я проследил за ее взглядом и увидел Крис, облаченную в красивое платье. Платье было не слишком броским, хотя и имело несколько украшений. Оно производило сдержанное и целомудренное впечатление. Чувствовалось, что она молодая девушка, не похожая на девушек своего возраста..., а зрелая леди.

«Добрый вечер, капитан. Наслаждаетесь вечеринкой?»

«Да, Кристина-сама. Мы как раз пробовали фирменные блюда Коматт III».

Я бросил взгляд на жареную гусеницу в центре стола, плечи Крис слегка дернулись при ее виде. Похоже, вид жареной гигантской гусеницы был не совместив с ее психологическим режимом благородной леди, в котором она находилась.

«Я рада, что вам понравилось».

«Прошу прощения».

Я прошептал извинения Крис, получив в ответ натянутую улыбку. Думаю нужно сменить расположение, чтобы жареная гусеница не попадала в поле ее зрения».

После этого никаких других инцидентов, достойных внимания, не произошло, и я скоротал время за дружеской беседой с Крис и дегустацией различных новых блюд с Мими. Вечеринка закончилась без особых проблем. СМИ, которых я заметил в середине мероприятия, оказывается пришли с нами, и продолжали видео съемку. Но так как они не были приглашены, то не смогли попробовать различные фантастические блюда и алкоголь. Мои соболезнования, ребята.