За стойкой сидел... Наёмник. Механический протез вместо левой руки и множество шрамов на лице и уцелевшей конечности весьма громко говорили о прошлом хозяина.

— А? Чё припёрлись, салаги? — Скривился админ, окинув нас взглядом

— Вот этот — Эльма толкнула меня в плечо — новичок, выполнял контракты не зарегестрировавшись

— А? Подпольно? Конечно ходили слухи что кто-то так работает, но я первый раз такое встречаю — Он окинул меня взглядом, в этот раз более оценивающим — Ну садись... Подпольщик

— Эээ, конечно

Я уселся на стул. Мужик за стойкой внушал. Будь мы в Японии, я бы старался обойти его за пару кварталов. Ветеран незаконной жизни, так бы я его назвал, попроси кто-нибудь кратко его описать

— Значит ещё не зарегистрирован в гильдии, но уже имеешь корабль? Дай название и идентификатор, он же сейчас в доках? — Он что-то набирал на клавиатуре, кстати вполне привычной, механической.

— А-ага

— Пф, ты словно напуганный котёнок — фыркнула Эльма

— Заткнись! — Зыркнул я на хихикающую эльфу.

"Попробуй сама посмотреть ему в глаза без страха..."

Нашу перепалку прервал восклик администратора

— Слыш, паря, что с твоим кораблём? Мало того что я эту модель первый раз вижу, так тут ещё и логи начаты всего 4 дня назад, причём с боя с пиратами.

— я не могу сказать где купил этот корабль, но источник на сто процентов легальный. А логи скорее всего повредились при аварии в гиперпереходе. Из-за неё же я сейчас не помню ничего что было до перехода...

— Да? — Дядька кинут на меня подозрительный взгляд и пожал плечами — В любом случае за твою голову нет награды, так что ничего страшного. И да, завязывай с вежливостью, другие и в морду могут дать, подумав что ты важничаешь

— Д-да, конечно

Чёрт, да что бы с таким головорезом непринуждённо болтать нужны стальные яйца

— Вот, я же тебе говорила, следить за словами, а то мало ли что подумают — влезла в разговор эльфа

— Эй эй, барышня, притормози, сейчас это неважно, Пока он чист и выполняет задания гильдии, нам плевать кто он и как говорит, окей?

Пока они болтали у меня назрел вопрос, который я поспешил задать

— Слушай, дядь, а ведь звездолёт это вообще-то дорого, да? Так что я уверен что не так много людей в какой-то момент говорят "Хэй, я сейчас куплю корабль и стану наёмником", так как вам удаётся оставаться на плаву?

Я так уверен что местные корабли недешёвые, ибо сам недавно изучал рынок, и что бы купить более менее приличный корабль нужно порядка 50.000 энелей, то есть порядка 5.000.000 йен. Мне, к сожалению, не удалось найти средний доход рядового гражданина, но не сомневаюсь что для них это баснословные деньги

— Ну, как правило наёмниками становятся бывшие военные, у них есть опыт и какой-никакой капитал, есть конечно просто те кто любят сражаться или жадные до денег, такие крутятся как могут, занимают у знакомых или берут кредиты.

— А есть те кто окончил институт наёмников — Вклинилась в разговор Эльма

— Есть конечно, но я таких в нашей системе не знаю

— Но даже так вам должно быть нехватает новичков на все задачи? — Это спрашивал уже я

— Галактика огромна, и количество людей в ней тоже, так что большинство заданий мы закрываем вовремя

"Другими словами у них достаточно наёмников что бы выполнять присылаемые в гильдию запросы. Что ж, видимо народу в организации достаточно, либо самих запросов не так много."

Мои размышления прервал хлопок в ладоши

— Парниш, я почти закончил твоё оформление, осталось пройти тест.

— Тест?

— Ага. Если мы не узнаем на что ты способен, то и заказы выдавать не сможем

— Хм, в принципе логично. И как вы узнаете мои навыки?

— Тест в симуляторе, тебе нужно будет пройти простенький сценарий

— Окей, веди

Дядя-администратор крикнул куда-то за спину что отведёт новичка на тест, и повёл нас с Эльмой в другую комнату. Правда зачем ей идти с нами я так и не понял. Та, заметив мой взгляд ухмыльнулась

— Должна же я, как семпай, узнать насколько способен мой кохай, верно?

— Ну да-а-а...

В целом, раз уж с её помощью я без проблем зарегистрировался, пусть смотрит, мне не жалко. Тем более что взгляд более опытного наёмника поможет мне более объективно оценить уровень моего мастерства.

- Пришли

Комната симуляторов оказалась... Обычной. Да, она сильно больше чем я ожидал, но в целом тут были голые стены, лампы, да двери. Нужно если не считать сами симуляторы — Коробки, похожие на кабины грузовиков разной формы.

— Выбери кабину напоминающую твой корабль и полезай внутрь

— Принял

Во многом внешний вид кабины зависит от компании производителя, как и управление, плюс их делают отдельно от кораблей, так что производителям последний достаточно сделать подходящие крепления под кабину. То есть при необходимости можно перемещать кабины схожих кораблей между собой без особых проблем. Эта функция была ещё в игре, так что ничего удивительного что и тут такая практика присутствует.

— Вот эта вроде как похожа

— Ого, военная модель, одна из лучших на рынке... А ты не так прост, да? В любом случае, сейчас её подготовлю, а ты залезай внутрь

Бурчащий себе под нос что-то про "Охреневших новичков" администратор куда-то испарился, полагаю ушёл в одну из множества дверей, за пульт управления. Эльма тоже куда-то пропала, может пошла вместе с ним, или в какой-нибудь зал ожидания

— Чтож, давай проверим на что ты способен — Раздался голос дядьки из динамиков.

— Ага. Кстати, а что на счёт характеристик корабля? — спросил я, устраиваясь в ложменте поудобнее

— У меня есть доступ к данным твоего корабля так что об этом не беспокойся, это будет один в один твой корабль. Секунду, ээээ, что за хрень, паря?

— Что такое?

— Ты ещё спрашиваешь? Что у тебя за корабль? Как ты вообще умудряешься с ним справляться?

— Я думаю что всё окей, если мы про Кришну

Неужели его так удивили характеристики Кришны? Хотя я даже не задумывался насколько она выделяется в этом мире. В Стелле она была довольно редким и мощным кораблём

— Мда, в любом случае, это тест на оценку твоих навыков. Цель до банального проста - уничтожить всех и остаться в живых. На карте союзников нет. Сначала врагов будет не много, но атаковать они будут волнами, так что чем дальше тем сложнее.

— Принято

— Тогда начнём, активирую симулятор.

Внутри кабины потемнело, остались только пара тусклых ламп. Видимо симулятор имитирует даже состояние покоя корабля. Ну, это хотя бы привычно, так что отработанными движениями я врубил генератор, и сразу вывел его на боевую мощность. Симулятор ожил, словно реальный корабль, и в следующую секунду я мог наблюдать космический пейзаж невероятной детализации. Кто бы то нибыл, а над визуалом тут поработали знатно

[Обнаружен неопознанный корабль. Реактор на боевой мощности]

"О, а вот и первые противники"

Я быстро вывел орудия из гнезда и на форсаже втопил к цели. Неожиданностью стала перегрузка, вдавившая меня в ложемент.

"Ого, тут даже такое симулируют. Интересно, с помощью чего?"

Если это мир Стеллы, то вполне вероятно что тут используется генератор гравитации. Для станций такой способ слишком энергозатратен, а вот так, в симуляторах, он должен потреблять совсем немного

Враг на мои манёвры отреагировал... Вяло. Неспешно, словно на прогулке, он приближался ко мне, хотя судя по трастерам, которые работали чуть ли не в форсаже, это его максимальная скорость... В общем без проблем залочив его в прицел я... Уничтожил его одним залпом

"Э-э, пираты все такие хрупкие? Или только мне так везёт?"

Похоже мне в противники записали перевооружённый транспортник... Мне жаловаться или радоваться?

— Похоже программу для новичков ты давно перерос — Кажется дядька-проверяющий солидарен с моими мыслями

— Слишком большая разница в оснащении, я думаю. Может есть программы посложнее?

— Нууу... Да, сейчас запущу, приготовься.

— Принято.

И-и-и-и... То же самое. Нет, враги стали чуть расторопнее, но всё равно лопаются первым же выстрелом. Ну, они хотя бы напоминают тех пиратов, что встретили меня в этом мире

— Дядь, они слишком слабые, испытание то когда начнётся? А то это больше на избиение похоже.

— Мля, что б ты знал, это - программа оценки на ветерана

— Да ты шутишь?! Неужели это максимум?

— Вообще есть и посложнее, но я думал что это перебор. Ладно, приготовься

Вот теперь наконец-то я ощутил хоть какой-то интерес. Сразу десяток кораблей атаковали одновременно, они были быстрее предыдущих, и лучше вооружены, но... Если уклонятся от баллистического оружия, то лазеры можно принимать даже на щит, они его всё равно не пробьют. Единственный кто заставил меня по настоящему попотеть - лёгкий крейсер, выползший в конце. С ним удалось разобраться после того как я насел ему в мёртвую зону и расстрелял из флаков

— Ну хоть размялся, будет ещё что-нибудь?

—..... Ты щас серьёзно?... Какого хрена?! А, пофиг, тест окончен, можешь вылазить

"И это самая большая сложность? Как-то... Просто "

Интересно, как меня оценят? Хотя судя по всему тест пройден успешно. Заглушив реактор и выключив симулятор я выполз из кабины. Администратор и Эльма, ждавшые меня снаружи смотрели на меня с непередаваемой смесью эмоций, но больше всего было... Неверия? Да, скорее всего именно так можно было описать происходящее на их лицах

— Ну так... И как я прошёл? Я вообще прошёл?

— Поговорим у стойки регистрации

Странно они себя ведут. Что мешает сказать результат сейчас? Да и Эльма как-то пристально всматриваеца в моё лицо. С ним что-то не так?

Пока я недоумевая, пытался понять что происходит, мы вернулись к стойке регистрации

— Для начала результаты теста — сказал дядька-проверяющий, потирая переносицу

— Ну

— Ты прошёл

— Так это же превосходно! Тогда почему вы так смотрите на меня?

— Видишь ли, наёмники в гильдии делятся на пять рангов: железный, бронзовый, серебряный, золотой и платиновый — на каждый ранг он зашибал пальцы на ладони

— Пока не вижу причин столь пристальных взглядов

— Я постепенно увеличивал сложность теста, и последний был на золотой ранг

Несколько секунд я пытался осмыслить что только что услышал

— Та-ак... И?

— И я не могу выдать тебе сразу золотой ранг - всё-таки только данных с теста маловато

— Понимаю — Меня и правда всё устраивало. В конце концов так я смогу пройти полноценный путь авантюриста!

— В общем пока могу выдать только бронзовый. Конечно я отправлю рекомендацию в главный офис, но ничего обещать, увы, не могу

— Да забей, можешь не торопиться с рекомендацией, а то можешь лишить меня радости постепенного поднятия рангов!

— Что? — две пары глаз недоумённо уставились на меня. Особенно недовольной была эльфийская пара, сверлившая меня с боку. Эй, что я сделал? Я новичок, мэм, не трогайте меня! От раздумий меня прервал голос администратора

— Пока твой ранг не подтвердили, но в гильдии ты уже зарегистрирован, так что можешь пользоваться всеми её благами, правда не забывай, что ты теперь лицо официальное, постарайся нас не опозорить.

— Эй, погоди, разве ты не должен рассказать мне свод правил, законов или типа того?

— Ну... Мне в падлу каждый раз всё перечислять, так что прочтёшь сам. Свод кинул тебе на почту, там разберёшься

— Ну, мне так то тоже это не особо интересно...

— Да фигня, прочитаешь как-нибудь на досуге. Можешь постепенно по вечерам или типа того, за пару-тройку дней управишься

Я кивнул и наконец обернулся на эльфу. Кажется она даже моргать перестала, и смотрит так недовольно... Жуть

— И, чем же я разозлил великую Эльму-семпай?

— Серебро...

—...

— Пять лет практики, а у меня всё равно не получается пройти тест на золото

— А.. Ну... Эм... — Я осмотрелся в поисках поддержки, но единственный кто был рядом - дядька-администратор просто отвёл глаза

— Думаю что с твоими навыками ты и сам скоро засеребришься, парниш

— Да? А...

— Грррр — Ой-ей, кажется эльфа не на шутку разозлилась

— Ой, да какая разница какой у меня ранг, Эльма-сэмпай всегда будет для меня старшой! Без неё я бы так и шлялся незарегистрированным опасным наёмником. Чёрт, я даже не знаю где тут магазин. Эльма-сан, выручай, я рассчитываю на тебя — Ну как же я хорош, разве что руки не заламываю, ну как тебе, а, мелкая эльфа

—Я.. Ну... Так и быть! Куда уж тебе без меня, проведу тебя по магазинам — Растерявшаяся от моего подхалимства эльфийка быстро пришла в себя. Что ж, настроение ей вернул, так что можно будет вытащить из неё ещё немного информации. Легчайше!

— Прекрасно~ Просто восхитительно~ — Напевала эльма себе под нос, разве что не пританцовывала. Как мало ей нужно для счастья

— Кстати на счёт карты колонии

— Ну мы пожалуй пойдём, ещё столько всего купить надо.. — Дядька-администратор чуть весь план мне не похерил, благо я успел его перебить и сбежать, кинув на него уничижительный взгляд

Да, может с картой мне было бы проще тут ориентироваться, но эй, у меня тут целый ходячий справочник с ушками, который ещё и дразнить забавно, к чему мне карта?