847 год, кладбище замка Драконьего Сердца

Феликс медленно опустился на одно колено перед простым деревянным крестом и положил белые лилии на свежую могилу. Земля ещё не успела осесть, и кое-где проглядывали комки свежевскопанной почвы. Всего неделя прошла с тех пор, как он сам копал эту могилу сломанной рукой, опуская в неё тело верного слуги.

— Лео, — тихо сказал он, глядя на надпись. — Я не смог. Не смог узнать правду об отце.

Ветер шелестел листьями старого дуба, под которым покоился юноша. Феликс провёл рукой по грубой поверхности креста, чувствуя занозы под пальцами.

— Пятнадцать лет ты искал ответы. А я даже за несколько месяцев не смог ничего выяснить. Все говорят одно и то же — несчастный случай. Героическая смерть, защищая принцессу Александру от убийц.

Принц горько усмехнулся. "Блядь, даже могилы его отца найти не могу. Спросил у старожилов — одни говорят, похоронили на общем солдатском кладбище. Другие — что тело сожгли по особому распоряжению. Третьи просто пожимают плечами."

— Капитан гвардии, который служил в то время, умер три года назад, — продолжал Феликс вслух. — Священник, который отпевал твоего отца, скончался от чумы. Свидетели того нападения... все мертвы. Словно кто-то специально стёр все следы.

Он поднялся и прошёлся вокруг могилы. Рядом лежали два других захоронения — родители Лео. Маркус и Эмма Светлые Мечи. Семья, которая была уничтожена по частям.

"А я обещал ему правду," — мысленно чертыхался Феликс. "Дал слово разобраться с убийством его отца. И что в итоге? Хуй полного расследования. Даже Александра вчера намекнула, что лучше не копать в прошлом. 'Любопытство — опасная штука', говорит. Ну да, блядь, особенно когда касается её самой."

Феликс вспомнил вчерашнюю встречу с принцессой. Её холодные глаза, угрожающие намёки, завуалированные предупреждения. Она знала о его поисках. И дала понять, что продолжение расследования может закончиться ещё одной могилой на этом кладбище.

— Знаешь, что самое поганое? — сказал он могиле. — Твоя смерть тоже войдёт в историю как героическая. Верный слуга пал, защищая принца от безумного брата. Красиво звучит, правда? А то, что ты искал справедливости для отца, что хотел восстановить его честь — это никому не интересно.

Принц сел на траву рядом с могилой, не обращая внимания на сырость, пропитывающую одежду. Сломанная рука ныла, напоминая о той ночи в Северной башне.

— Я думал, что в этом мире всё проще, — признался он. — В игре было ясно: есть квесты, есть цели, есть награды. Убил босса — получил опыт. Разгадал загадку — открыл новую локацию. А тут...

Феликс замолчал, глядя на серое небо сквозь ветви дуба. Тут люди умирали по-настоящему. Тут боль не проходила после зелья лечения. Тут хорошие люди гибли, а мерзавцы процветали.

"И самое хуёвое — что я понятия не имею, где искать могилу Маркуса. Общее солдатское кладбище? Там сотни захоронений без имён. Кремация? Тогда вообще никаких следов. А может, его и не хоронили вовсе — просто выбросили в реку или закопали в лесу."

Мысль о том, что Маркус Светлый Меч может лежать в безымянной могиле где-то на окраине города, причиняла Феликсу физическую боль. Герой войны, честный человек, любящий отец — и никто даже не знает, где его кости.

— Лео искал пятнадцать лет, — сказал Феликс вслух. — И ни на шаг не приблизился к правде. Все документы исчезли или засекречены. Все свидетели мертвы. Все следы заметены.

Он поднял с земли небольшой камешек и покрутил в пальцах.

— А знаешь, что мне сказал архивариус? — продолжал принц. — Что документы о том инциденте были уничтожены в пожаре пять лет назад. Какой удобный пожар, блядь. Сгорели именно те бумаги, которые могли что-то прояснить.

"Александра постаралась. Ну конечно, она же не дура. Зачем оставлять компромат? Проще всё уничтожить и жить спокойно. А если кто-то начнёт задавать вопросы — можно намекнуть, что любопытство вредно для здоровья."

Феликс швырнул камешек в сторону. Тот ударился о соседнее надгробие и с тихим звоном упал в траву.

— Прости, Лео, — тихо сказал он. — Я подвёл тебя дважды. Сначала не смог защитить от Дамьена. Потом не смог выполнить обещание насчёт отца.

Слова повисли в воздухе, смешиваясь с шелестом листьев и далёким шумом города. Кладбище было пустынным — кроме Феликса, здесь никого не было. Даже птицы не пели, словно чувствуя печаль этого места.

"А может, и хрен с ним, с расследованием," — подумал принц устало. "Мёртвых не воскресить. Справедливости в этом мире нет и не будет. Хорошие люди умирают, плохие — правят. Закон природы, блядь."

Но тут же он устыдился этой мысли. Лео отдал жизнь, веря в то, что его господин — человек чести. А он тут размышляет о том, чтобы забить на всё и жить спокойно.

— Нет, — сказал Феликс решительно. — Не забуду. Может, и не найду убийцу твоего отца, но буду помнить. И если представится возможность... если когда-нибудь у меня будет достаточно власти... я разберусь с этим дерьмом.

Он встал, отряхнул мокрые колени и ещё раз посмотрел на могилу.

— Спи спокойно, друг. Ты был лучше многих принцев, которых я знал.

Феликс уже собирался уходить, когда что-то заставило его обернуться. В воздухе появилось странное ощущение — словно кто-то наблюдал за ним из-за деревьев.

"Что за хрень?" — подумал он, напрягшись.

И тут его золотистые глаза — наследие другого мира, дар, который позволял видеть больше, чем обычным людям — различили что-то невозможное.

У могилы, точно там, где лежал Лео, стояла полупрозрачная фигура.

Феликс замер, не веря своим глазам. Призрак? В игре их не было. По крайней мере, он никогда не сталкивался с подобным.

Фигура стала яснее. Высокий худощавый юноша с каштановыми волосами и ярко-зелёными глазами. Лео. Точно такой, каким он был при жизни, только полупрозрачный, словно сотканный из лунного света.

"Ебать," — онемело подумал Феликс. "Это галлюцинация? Или я действительно вижу..."

Призрак Лео улыбнулся — той же доброй, честной улыбкой, которую Феликс помнил. Потом медленно поклонился, как подобает слуге перед господином.

Но в этом поклоне не было подобострастия. Это было прощание равного с равным. Благодарность друга другу.

Феликс хотел что-то сказать, сделать шаг вперёд, но призрак покачал головой. Словно говорил: "Не нужно. Всё хорошо."

Лео поднял руку в прощальном жесте. На его лице было выражение покоя — такого, какого у него никогда не было при жизни. Словно все вопросы, мучившие его, наконец получили ответы.

— Лео... — прошептал Феликс.

Но призрак уже растворялся в воздухе, становясь всё более прозрачным. Последнее, что увидел Феликс, — это улыбка. Добрая, прощающая, благодарная.

А потом не стало ничего. Только ветер, шелестящий листьями дуба, и свежая могила под ним.

Феликс стоял, моргая золотистыми глазами, и не знал, видение это было или реальность. В этом мире, где магия была обычным делом, где демоны заключали контракты с принцами, призраки не казались невозможными.

"Может, это способ сказать 'спасибо'?" — подумал он. "Или 'прощай'? А может, просто моё воображение разыгралось от усталости и стресса."

Но странное чувство покоя, которое охватило его после видения, говорило о другом. Словно тяжесть вины за смерть Лео стала чуть меньше.

— До свидания, друг, — тихо сказал Феликс.

Он развернулся и пошёл прочь с кладбища, чувствуя на себе невидимый взгляд. Возможно, Лео действительно обрёл покой. Возможно, смерть, защищая того, кому служил, была для него не трагедией, а честью.

"А может, он просто хотел, чтобы я перестал винить себя," — подумал Феликс, проходя через ворота кладбища. "Умный был парень. Понимал, что самобичевание никому не поможет."

Впереди лежал путь обратно в замок, где ждали новые интриги, новые опасности, новые испытания. Где принцесса Александра плела свои тёмные планы, где другие наследники готовились к борьбе за трон.

Но теперь Феликс знал: даже если он не сможет отомстить за всех погибших, даже если справедливости в этом мире действительно нет — он будет бороться. За память о Лео, о Маркусе, о Эмме. За всех хороших людей, которых погубили интриги и жажда власти.

"Возможно, я и не настоящий принц этого мира," — размышлял он, идя по дороге к замку. "Но клянусь — буду лучше тех, кто родился здесь. Буду помнить, что власть — это не право угнетать, а обязанность защищать."

За спиной остался старый дуб с тремя могилами под ним. Три поколения семьи Светлых Мечей, каждое из которых пало жертвой чужих амбиций.

Но их история на этом не заканчивалась. Она продолжалась в памяти принца, который пришёл из другого мира, чтобы изменить этот.

А где-то в тенях между мирами призрак честного слуги улыбался, видя решимость в золотистых глазах своего бывшего господина.

КОНЕЦ ГЛАВЫ 9: "НАСЛЕДИЕ"