Вечер. Окраина Серебряного Дозора.

— Значит, план такой, — шептал я, пока мы крались к кладбищу. — Заходим тихо, осматриваемся, и только потом...

— ААААА! — заорал Гарт, наступив на гнилую ветку, которая с треском сломалась.

Все замерли.

— Гарт, — прошипел сержант Бредок, — ты конченый дебил?

— Извините, ваше высочество, — покраснел рыжеволосый солдат. — Не заметил.

— Не заметил ветку размером с бревно? — фыркнула Алиса. — У тебя что, глаза для красоты?

— А у меня ночное зрение не такое хорошее, как у зверолюдей, — оправдывался Гарт.

— Зато громкость голоса отличная, — сухо заметил Леон. — Думаю, нас услышали в соседнем городе.

— Ладно, — махнул рукой я. — Скрытность провалилась. Действуем открыто.

"Блядь," — мысленно выругался я. "Хотел подкрасться как ниндзя, а получается как стадо пьяных медведей."

Кладбище встретило нас зловещей тишиной. Старые надгробия торчали из земли как кривые зубы, а между ними клубился туман. Идеальная декорация для фильма ужасов.

— Красиво, — оценила Алиса, оглядываясь. — Мрачно, атмосферно, пахнет смертью. Мне нравится.

— Тебе нравятся странные вещи, — заметил Леон.

— А тебе нравлюсь я, так что кто из нас страннее? — подмигнула она.

— Все странные, — прервал их перепалку я. — Сосредоточимся на деле.

Мы медленно продвигались между могил. Леон шёл впереди, его кошачьи глаза идеально видели в темноте. Алиса прикрывала фланги, её уши постоянно поворачивались, улавливая малейшие звуки.

— Стойте, — вдруг сказала Мари. — Смотрите туда.

В центре кладбища виднелось старое склеп-мавзолей. И из его окон исходил слабый, неестественный зелёный свет.

— Вот оно, — прошептал я. — Логово.

— Выглядит слишком просто, — насторожилась Мари. — Будто специально нас приманивают.

— Конечно, приманивают, — согласился я. — Но выбора нет.

"Тактика, Феликс, тактика," — размышлял я. "В игре здесь должна была быть толпа зомби и пара скелетов-магов. Стандартная зачистка. Но если это ловушка..."

— План атаки, — тихо сказал я. — Леон, займи позицию на том холме, оттуда хороший обзор. Алиса идёт со мной в лоб. Мари и солдаты прикрывают отход.

— А что, если внутри армия нежити? — спросил Гарт.

— Тогда драться до последнего, — просто ответил я.

— И будем надеяться, что не до последнего, — добавила Алиса.

Мы подошли к мавзолею. Дверь была приоткрыта, зелёный свет струился наружу вместе со странным химическим запахом.

— Пахнет как в алхимической лаборатории, — морщась, сказала Алиса.

— Или в морге, — добавил Леон.

"Или в том и другом одновременно," — подумал я. "Весёлое местечко."

Я толкнул дверь мечом. Она бесшумно открылась, открывая вид на интерьер.

Внутри мавзолея было... не то что я ожидал.

Вместо тёмного склепа я увидел что-то вроде лаборатории. Столы с алхимическими приборами, полки с пузырьками, странные руны на стенах. И в центре — большой каменный алтарь, на котором лежало что-то, накрытое белой простынёй.

— Что это? — прошептала Алиса.

— Лаборатория, — ответил я. — Здесь проводят эксперименты.

— С чем? — спросила Мари.

Я подошёл к алтарю и осторожно приподнял край простыни.

Под ней лежал труп человека. Но не обычный труп — тело было изуродовано странными наростами, а из рук торчали когти, как у демонов.

— Вот вам и ответ, — сказал я. — Эксперименты по созданию гибридов.

— Отвратительно, — поморщилась Алиса.

— Но информативно, — заметил Леон. — Теперь мы знаем, что...

Он не успел договорить. Из-за колонн выскочили фигуры в чёрных плащах.

— Засада! — крикнула Мари.

И началось.

Противников было человек десять — все в одинаковых чёрных одеждах, с капюшонами, скрывающими лица. В руках — кривые мечи и кинжалы.

— К бою! — заорал сержант Бредок.

Алиса рванула вперёд с диким криком, её меч засверкал в зелёном свете. Первого врага она разрубила пополам одним ударом, второго — обезглавила красивым вращением.

— Классика! — радостно кричала она, танцуя между противниками. — Обожаю классику!

Леон, стоя на возвышении, методично расстреливал врагов. Его стрелы находили цели с пугающей точностью — в глаз, в сердце, в горло.

Солдаты сражались как настоящие профессионалы. Даже Гарт, несмотря на свою неуклюжесть в разведке, в бою оказался свиреп как медведь.

Мари была просто великолепна. Её клинок двигался так быстро, что казался размытым. Враги падали один за другим, не успевая даже атаковать.

А я...

— Блядь! — выругался я, едва увернувшись от удара.

Мой противник был быстрым и сильным. Удары его меча оставляли глубокие борозды в каменных колоннах.

"Магия была бы сейчас очень кстати," — подумал я, отбивая очередную атаку. "Но её нет, зато есть мозги."

Я начал отступать, заманивая противника к одной из полок с алхимическими приборами.

— Давай сюда, урод, — прошептал я.

Враг рванул вперёд, размахивая мечом. Я увернулся в последний момент, и его клинок врезался в полку. Стеклянные пузырьки посыпались вниз, разбиваясь и выделяя едкий дым.

— Получай! — крикнул я, ударив мечом по его руке.

Но противник был в тяжёлых перчатках. Мой удар только рассердил его.

"Хрен," — понял я. "Надо думать быстрее."

Я схватил со стола тяжёлую колбу и швырнул её в противника. Колба разбилась о его грудь, обдав кислотой. Плащ зашипел и начал дымиться.

— А вот это уже лучше! — обрадовался я.

Но пока я радовался, враг успел атаковать. Его меч прошёл мимо моего блока и полоснул по рёбрам.

— Ай, сука! — заорал я, отпрыгивая назад.

Рана была не глубокой, но болела как чёрт.

"Сосредоточься, Феликс," — приказал я себе. "В игре ты мог делать паузу и думать. Здесь такой роскоши нет."

Враг атаковал снова. Я едва отбил удар, но от силы его натиска меня отбросило к стене.

— Сильный ублюдок, — пробормотал я.

И тут случилось неожиданное.

Из тени за алтарём вышла женщина.

Высокая, стройная, в длинном чёрном плаще с капюшоном. Лица не видно, но движения... движения завораживали. Она шла медленно, словно танцуя, и каждый её шаг был совершенен.

— Довольно, — сказала она, и её голос прозвучал как музыка. — Хватит играть.

Мой противник сразу отступил и поклонился.

— Леди в Чёрном, — прошептал я.

— Принц Феликс, — кивнула она. — Наконец-то мы встретились.

— Жаль, что при таких обстоятельствах, — ответил я, не опуская меч.

Она засмеялась — звук был красивым и пугающим одновременно:

— О, я думаю, обстоятельства как раз подходящие.

И тут она сделала то, чего я совсем не ожидал.

Сбросила плащ.

Рядом со мной была... богиня.

Длинные чёрные волосы, идеальная фигура, затянутая в облегающий чёрный костюм. Красивое лицо с резкими, хищными чертами. И глаза...

Глаза были нечеловеческими. Жёлтые, с вертикальными зрачками, как у кошки.

— Зверочеловек, — понял я.

— Не совсем, — улыбнулась она, показывая острые клыки. — Я нечто большее.

И атаковала.

"Вот дерьмо," — было последней связной мыслью, которую я успел подумать.

Она двигалась как молния. Без оружия, только голыми руками, но каждый её удар был смертоносным.

Я поднял меч для блока, но она просто обтекла мой клинок, как вода, и её кулак врезался мне в живот.

Боль была невыносимой. Меня отбросило на несколько метров, и я с грохотом врезался в колонну.

— Слабо, принц, — сказала она, медленно приближаясь. — Очень слабо.

Я попытался встать, но она уже была рядом. Её нога прошла мимо моей головы, оставив трещину в камне.

"Сука быстрая," — подумал я, перекатываясь в сторону.

Её следующий удар я блокировал мечом, но сила её атаки была такой, что лезвие треснуло.

— Что за хрень? — выдохнул я.

— Демоническая сила, — пояснила она, нанося серию ударов. — Очень удобно.

Я отступал, пытаясь найти момент для контратаки. Но она не давала мне ни секунды передышки.

Удар в грудь — я отлетел к стене.

Удар в плечо — хруст сломанной кости.

Удар в бок — я согнулся пополам от боли.

"Блядь, блядь, блядь," — мысли путались от боли. "Она меня убивает. Медленно и методично убивает."

— Знаешь, — сказала она, хватая меня за воротник и поднимая в воздух, — ты разочаровываешь меня.

Её пальцы сжали моё горло, и я почувствовал, как воздух перестаёт поступать в лёгкие.

— Все говорили, что Феликс изменился. Стал сильнее, умнее, опаснее, — продолжала она, сжимая хватку. — А на деле... обычный человек с мечом.

В её жёлтых глазах я видел холодное любопытство хищника, изучающего добычу.

— Правда, есть кое-что интересное, — наклонила она голову. — Ты пахнешь... по-другому. Не как принц, выросший во дворце.

Моё зрение начало затуманиваться от недостатка кислорода.

— Ты пахнешь... далёкими землями. Другим миром, — прищурилась она. — Как интригующе.

Я попытался что-то сказать, но из горла вырвался только хрип.

— Но не настолько интригующе, чтобы оставить тебя в живых, — решила она.

И тут её свободная рука схватила мою левую руку и резко дёрнула.

ХРУСТ!

Боль была настолько сильной, что я почти потерял сознание. Кость в предплечье сломалась с отвратительным звуком.

— Прощай, принц Феликс, — сказала она, сжимая горло ещё сильнее. — Было... неинтересно.

В её жёлтых кошачьих глазах плясали отблески зелёного света. Красивые, гипнотические, смертоносные.

"Вот так я и умру," — подумал я, чувствуя, как сознание ускользает. "Задушенный кошкой-женщиной в подвале кладбища. Димка бы ржал."

Мир начал темнеть по краям.

А где-то рядом всё ещё шёл бой — слышались крики Алисы, свист стрел Леона, лязг мечей.

Но для меня всё заканчивалось.

Здесь и сейчас.

В объятиях прекрасной убийцы с кошачьими глазами.