Три месяца спустя. Покои Лиры.

— Кай, блядь, посмотри на это чудо! — восторженно воскликнула Лира, держа в руках самую необычную скрипку, которую когда-либо видел её друг.

Инструмент был сделан из синего дерева, которое переливалось в солнечных лучах словно морская вода. По всей поверхности были вырезаны крошечные созвездия, которые мерцали собственным светом. Струны казались сотканными из лунного света, а смычок был украшен маленькими звёздочками.

— Где ты это взяла? — изумлённо спросил Кай, осторожно касаясь инструмента. От прикосновения по его пальцам пробежали тёплые искорки.

— Подарок от папы! — гордо объявила Лира. — Архангел Гавриил сказал, что пора мне найти "более конструктивное применение своей творческой энергии". Представляешь? Он думает, что я слишком много творю хаоса!

— Без комментариев, — усмехнулся Кай.

— Эй! — возмутилась Лира. — Я создаю искусство! Просто некоторые люди слишком ограниченны, чтобы его понять.

Она взяла смычок и провела им по струнам. Раздался звук такой красоты, что даже птицы за окном замолчали, прислушиваясь.

— Охренеть... — прошептала Лира, глядя на скрипку с новым уважением. — Это же магия!

— Не матерись в присутствии священного инструмента, — подколол Кай.

— А кто сказал, что он священный? — Лира лукаво подмигнула. — Может, он демонский? Смотри, какой красивый и тёмный цвет!

Кай фыркнул:

— Демонские инструменты обычно чёрные и страшные. А этот красивый.

— Значит, он особенный, — решила Лира. — Как и я!

Следующие несколько месяцев Лира с маниакальным упорством училась играть на скрипке. К всеобщему удивлению, это было единственное занятие, которое могло удержать её на одном месте дольше чем на пять минут.

— Дядя Бенедикт, а можешь научить меня этой мелодии? — спросила она на очередном уроке музыки, напевая какую-то грустную песню.

Отец Бенедикт, который за последние месяцы стал выглядеть значительно спокойнее (теперь Лира терроризировала инструмент, а не его), внимательно прислушался.

— Лира, откуда ты знаешь эту мелодию? — удивился он. — Это очень древняя песня... я сам её не помню целиком.

— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Она сама играется. Скрипка мне её показывает.

— Скрипка... показывает?

— Ага! — Лира кивнула. — Она знает много мелодий. Видимо, до меня на ней кто-то играл. Кто-то очень грустный.

Она снова провела смычком по струнам, и зал наполнился мелодией такой печальной и красивой, что у нескольких послушников на глазах выступили слёзы.

— Это песня о разлуке, — тихо сказал отец Бенедикт. — О том, как кто-то покидает родной дом в поисках... чего-то важного.

— О! — оживилась Лира. — А что он искал?

— Не знаю. Легенда не сохранилась полностью.

Лира задумчиво посмотрела на скрипку. "Кто-то покинул дом... интересно, зачем? И что он нашёл?"

— Кай, а ты никогда не думал о том, что происходит за стенами храма? — спросила Лира, сидя на крыше Северной башни и болтая ногами.

Они забрались сюда после очередной "образовательной беседы" с Арией по поводу взорванной прачечной. Лира утверждала, что просто хотела посмотреть, что будет, если смешать все моющие средства сразу.

— Думал, — честно ответил Кай, жуя украденное с кухни яблоко. — Но там же опасно. Демоны, монстры, злые люди...

— А может, там интересно? — мечтательно протянула Лира. — Новые места, новые люди, приключения...

— Или смерть, — практично заметил Кай.

— Фу, какой ты пессимист! — Лира толкнула его локтем. — Где твоя демонская тяга к риску?

— Она улетучилась после знакомства с тобой, — ухмыльнулся Кай. — Теперь у меня её хватает только на наши локальные безобразия.

Лира засмеялась и достала скрипку. За несколько месяцев инструмент стал её постоянным спутником — она носила его везде и играла при любой возможности.

— Послушай вот эту мелодию, — сказала она, прикладывая скрипку к плечу. — Она мне сегодня приснилась.

Музыка полилась над храмом, и в ней слышались звуки ветра, шорох листьев, плеск далёких морей и голоса неизвестных птиц.

— Охуенно, — присвистнул Кай. — Как ты это делаешь?

— Не знаю, — призналась Лира, опуская инструмент. — Просто чувствую музыку. Она как будто живёт внутри скрипки и хочет выбраться наружу.

Она посмотрела на горизонт, где за горами садилось солнце.

— Кай, а как думаешь, что там, за горами?

— Другие горы? — предположил он.

— Нет, серьёзно. Там же живут люди. Строят города, торгуют, влюбляются, ссорятся... У них есть своя музыка, свои истории...

— Лира, ты о чём? — насторожился Кай. В голосе подруги появились незнакомые нотки.

— Я думаю... — Лира помолчала, подбирая слова. — Я думаю, что хочу это увидеть.

— Что увидеть?

— Мир. Настоящий мир. Не только храм.

Кай почувствовал холодок в животе.

— Лира, ты же не думаешь... сбежать?

— А почему бы и нет? — Она повернулась к нему с горящими глазами. — Подумай! Мы можем пойти куда угодно, делать что угодно! Никто не будет говорить нам, что можно, а что нельзя!

— Лира...

— Мы могли бы стать путешественниками! — продолжала она, воодушевляясь. — Я бы играла на скрипке, а ты... ты мог бы... ну, что-нибудь демонское!

— Что-нибудь демонское? — переспросил Кай с сомнением.

— Ну, не знаю! Пугать злых людей! Или наоборот — защищать хороших! Или просто быть загадочным и крутым!

Кай представил себя "загадочным и крутым" и чуть не рассмеялся.

— Лира, это же безумие. Мы дети. Нас убьют в первый же день.

— Не убьют! — возразила она. — Я умею драться, ты тоже научился. А ещё у меня есть магическая скрипка!

— Какая ещё магическая?

— Ну а как ещё объяснить, что она играет сама по себе? — логично заметила Лира. — И ещё эти созвездия светятся. Обычные скрипки так не умеют.

С этим было сложно спорить.

— И потом, — добавила Лира хитро, — разве тебе не интересно узнать, как к тебе отнесутся люди за пределами храма? Может, там демонов не боятся?

Это попало точно в цель. Кай действительно иногда мечтал о месте, где его не будут считать проклятым исчадием тьмы.

— Может, и не боятся, — медленно согласился он. — Но может, и убивают на месте.

— Только один способ узнать! — бодро заявила Лира.

— Лира... — Кай посмотрел на неё серьёзно. — А как же твоя мама? Твой папа? Храм?

Лира помолчала, и в её глазах мелькнула тень.

— Мама будет расстроена, — тихо призналась она. — Папа тоже. Но... Кай, я чувствую, что должна это сделать. Как будто скрипка зовёт меня.

— Скрипка зовёт?

— Да. Когда я играю, я вижу... нет, не вижу, а чувствую места. Красивые места. И мне кажется, что я должна там побывать.

Кай внимательно посмотрел на инструмент. В лучах заходящего солнца созвездия на нём действительно мерцали ярче.

— А что, если это ловушка? — осторожно спросил он. — Что, если скрипка заколдована?

Лира пожала плечами:

— Тогда я попаду в очень красивую ловушку. Но знаешь что? Лучше красивая ловушка, чем скучная безопасность.

На следующий день они сидели в библиотеке — той самой, которую они периодически "реорганизовывали". Лира листала книгу о дальних странах, а Кай изучал карты.

— Смотри, — показал он пальцем на пергамент. — Вот наш храм. А вот тут написано "Земли вечного тумана". Звучит жутковато.

— А мне нравится, — заявила Лира. — Таинственно. А это что за место?

— "Зеркальные озёра". Говорят, в них можно увидеть будущее.

— О! Хочу посмотреть на своё будущее! — Лира хлопнула в ладоши. — Интересно, стану ли я знаменитой музыканткой?

— Или знаменитой преступницей, — хмыкнул Кай.

— Тоже неплохо. Главное — знаменитой.

Они продолжали изучать карты и книги, и с каждой страницей желание Лиры увидеть мир становилось сильнее.

— Кай, а посмотри сюда, — она показала на иллюстрацию в одной из книг. — "Город на облаках". Представляешь? Целый город, который летает в небе!

— Может, это просто сказка, — предположил Кай.

— А может, и правда! — глаза Лиры горели. — Там, наверное, живут такие интересные люди! И у них своя музыка, своя культура...

— Своя опасность, — добавил практичный Кай.

— Да пофиг на опасность! — отмахнулась Лира. — Жизнь без риска — это не жизнь, а существование!

В дверях появился отец Альберт, старый библиотекарь.

— Дети, что вы тут изучаете? — мягко спросил он.

— Географию, — невинно ответила Лира, быстро закрывая книгу.

— Географию... — Альберт подошёл ближе и увидел разложенные карты. — А, понятно. Мечтаете о путешествиях?

Лира и Кай переглянулись.

— А что, нельзя? — осторожно спросила Лира.

— Можно, — улыбнулся старик. — В молодости всем хочется увидеть мир. Это нормально.

— Правда? — удивился Кай. — А все говорят, что за стенами храма сплошные опасности.

— Опасности есть, — согласился Альберт. — Но есть и чудеса. Красота, которую не передать словами. Люди, которые могут изменить твою жизнь одной встречей.

Он сел рядом с ними.

— Знаете, я в молодости тоже мечтал о путешествиях. Даже планировал сбежать из храма.

— И что вас остановило? — с интересом спросила Лира.

— Понял, что убегать не нужно. Если судьба захочет, чтобы ты увидел мир — она найдёт способ. А если будешь форсировать события... можешь не туда попасть.

— А что значит "не туда"? — насторожился Кай.

— Есть разница между поиском приключений и бегством от проблем, — мудро заметил Альберт. — Первое ведёт к открытиям. Второе — в тупик.

Лира задумалась.

— А как понять, что именно ты делаешь?

— Честно ответить себе на вопрос: ты идёшь к чему-то или от чего-то убегаешь?

Вечером Лира сидела в своей комнате и играла на скрипке. Мелодия получалась грустной и задумчивой.

"От чего-то убегаю или к чему-то иду?" — размышляла она. "Вроде бы иду... к приключениям, к новым местам, к свободе. Но может, убегаю? От скуки? От того, что все меня считают маленькой террористкой?"

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала Лира, не переставая играть.

В комнату вошла Ария. Она выглядела усталой, но не сердитой.

— Красивая мелодия, — заметила мать, садясь на край кровати.

— Спасибо. Она сама играется.

— Лира, мне нужно с тобой поговорить.

Девочка напряглась. Обычно такие разговоры заканчивались наказаниями.

— Отец Альберт сказал, что вы с Каем изучали карты дальних земель, — мягко начала Ария.

— Мы просто... интересовались, — осторожно ответила Лира.

— Я знаю. И это нормально. — Ария помолчала. — Лира, ты думаешь покинуть храм?

Лира замерла. Врать маме она не хотела, но и признаваться было страшно.

— Я... иногда думаю, — честно призналась она.

— И что тебя останавливает?

— Ты, — тихо сказала Лира. — Папа. Кай. Я не хочу вас расстроить.

Ария обняла дочь.

— Знаешь, что я тебе скажу? Если ты действительно чувствуешь, что должна уйти — не позволяй нам тебя остановить.

— Что?! — Лира подняла голову и уставилась на мать. — Ты серьёзно?

— Серьёзно. Но есть условие.

— Какое?

— Подожди ещё немного. Подрасти. Научись лучше играть на скрипке. А главное — пойми, действительно ли ты готова ко всем трудностям, которые ждут тебя в большом мире.

Лира кивнула.

— И ещё, — добавила Ария с лукавой улыбкой, — когда придёт время — я хочу, чтобы ты ушла не как беглянка, а как моя дочь. С благословением и помощью.

— Мам... — У Лиры на глазах появились слёзы.

— Только не реви, — засмеялась Ария. — Ты же у нас крутая девчонка, а не плакса.

— Не плачу! — всхлипнула Лира. — Просто... глаза потеют.

— Конечно, глаза потеют. У меня тоже потеют.

Они обнялись, и Лира впервые за долгое время почувствовала, что находится именно там, где должна быть. Пока что.

— И что она сказала? — с нетерпением спросил Кай на следующее утро.

— Сказала подождать, — ответила Лира, настраивая скрипку. — Подрасти, научиться лучше играть...

— И ты согласилась?

— А знаешь что? — Лира улыбнулась. — Да. Потому что поняла — когда придёт время уходить, я это почувствую. А пока... пока у нас есть время на подготовку.

— На подготовку к чему?

— К величайшим приключениям в истории! — торжественно объявила Лира и заиграла на скрипке марш.

Кай засмеялся и подтанцовывал под музыку. А где-то в глубине души он понял, что их детство в храме медленно подходит к концу. И что бы ни ждало их впереди, они встретят это вместе.

Как всегда.